Их жизни

      Алекс открыла глаза. Она всегда так просыпалась, без потягивании, зевков и прочих жестов, присущих просыпающимся людям. Просто несколько минут смотрела в потолок. Он был серый, с подтеками, словно говорящий — «Не жди ничего хорошего, детка. Ты просто тело, которое должно приносить бабки хозяину, столько сколько выдержишь. А потом тебя, как собаку, прирежут где-нибудь в подворотне или оставят дохнуть от какой-нибудь заразной болезни». В центре потолка с тихим свистящим звуком, крутился вентилятор. «Что же теперь делать?». Мастера пугали ее. Хотя Уоррик казался нормальным, но ведь и Барри, когда-то давно нежно улыбаясь, предложил помощь юной, не знающей жизни девочке. «Нет. В этот раз будет по другому. Я больше не буду подстилкой. Встала, осторожно касаясь пальцами ног прохладного деревянного пола. Комнату заливал робкий утренний свет. Стены, неровно окрашенные в такой же серый цвет, что и потолок пестрели плакатами голых девиц. Из мебели, помимо дивана, на котором сидела Алекс, был лишь массивный письменный стол заваленный бумажными пакетами и конвертами, запечатанными и подписанными, сервант без стекол в дверцах, служащий книжным шкафом, и старое кресло. Настоящее жилище двух прожженных и потасканных жизнью холостяков. Ничего лишнего, даже телевизора не было, только старый черный телефон с дисковым номеронабирателем. Несмотря на скудность обстановки, девушка с интересом разглядывала комнату, ведь вчера, когда Уоррик любезно предложил ей остаться у них на ночь, была слишком шокирована событиям, чтобы замечать вокруг хоть что-нибудь. Из открытой форточки повеяло прохладой. «Как забавно все обернулось». Завернувшись в простыню, тихо шлепая босыми ногами по полу подошла к окну, из которого открывался вид на полюбившийся ей закуток с лестницей, откуда и начались ее «гляделки с «Мастерами». «Отсюда хороший вид, чтобы наблюдать с высоты за копошением «низших форм жизни». А теперь и я…могу посмотреть на это место свысока. Просто стечение обстоятельств?». Задумавшись Алекс вздрогнула, услышав скрип открывающейся двери. Резко обернулась, увидела Николаса, вышедшего из своей комнаты. Сонный и растрепанный, мужчина удивленно скользнул взглядом по девушке, Алекс стало не по себе.Она поплотнее замоталась в простыню и вжалась в стену рядом с окном. Было странно видеть жестокого убийцу в домашней обстановке.  — Николас, доброе ут…, — попыталась быть вежливой, вспомнив, что все-таки он не возражал, когда Уоррик притащил ее вчера в их обитель. Глухой никак не отреагировал на приветствие и скрылся за дверью ванной комнаты. «Может надо было жестами…», — девушка беспомощно посмотрела на свои руки. Из жестов она знала только «спасибо», так что общение с Николасом ей слабо представлялось. Ноги начали замерзать и она задумчиво поискала взглядом свою одежду. Платье неаккуратно лежало на кресле, рядом обнаружились и туфли.Едва успела одеться, как из второй двери появился Уоррик. Еще более растрепанный с копной светлых вьющихся волос он сонно взирал вокруг осоловелым голубым глазом. Мужчина был без повязки и Алекс довелось увидеть уродливый широкий шрам пересекающий навсегда закрытое веко правого глаза. Уоррик улыбнулся проследив ее взгляд, ему было не привыкать. — Доброе утро, красотка, — одним плавным движением мужчина оказался рядом с Алекс. — Как тебе наш диван?  — Жесткий, — впервые за долгое время девушка попыталась изобразить улыбку. Вышло как-то криво. Но рядом с Мастером она чувствовала себя в относительной безопасности и могла немного расслабиться. Ведь он так и не пришел к ней ночью, хотя она ворочалась и все ждала подвоха еще с того момента, как вчера отделавшись от полицейских Уоррик предложил остановиться у них на некоторое время. «Посидишь на телефоне, когда меня нет. Сама видела, что Николас туговат на ухо», — аргументировал свое предложение Уоррик и Алекс согласилась. Всяко лучше, чем коротать ночи в подворотне. — Уоррик вызывает Алекс. Алекс, как слышно?! — мужчина шутливо помахал у задумавшейся девушки перед глазами рукой. Но видя, что мимолетная улыбка снова сменяется гримаской недоверия и тревожности поспешил отойти на достаточное, как ему казалось, расстояние. Его внимание привлекла доска с записками, висевшая рядом с дверью в ванную комнату. Быстро пробежавшись по ней взглядом, Мастер подцепил парочку стикеров, снова обернувшись к мулатке.  — Я хочу тебя попросить, — взгляд мужчины невольно скользнул по глубокому разрезу платья. — Пройдись сегодня с Ником, ладно? Алекс, уже приготовившаяся к худшему, от удивления даже слегка приоткрыла рот. Она ожидала чего угодно, но не такой просьб. Где-то в глубине под ребрами начало зарождаться неприятное предчувствие. Но обворожительная улыбка блондина, который прекрасно умел играть нужную роль в нужный момент, отвлекла девушку от мрачных мыслей. В этот момент дверь ванной распахнулась, выпуская бледные облачка пара и заметно посвежевшего сумеречного. Недоверчиво оглядев внезапно замолчавших людей и пожав плечами, тот принялся надевать белоснежную рубашку. — Уоррик…я, — Алекс удивилась как осип ее голос от длительного молчания. — Хочу помочь. Но…, — она не договорила, неловко скользнув взглядом по азиату. — Мастер Николас…не будет против? Блондин тронул Николаса за плечо, привлекая внимание к их с девушкой разговору и начал быстро жестикулировать. Алекс, совсем ничего не понимающей в языке жестов, оставалось лишь наблюдать за выражением лиц «разговаривающих» мужчин. Впрочем, догадаться о сути было легко. Николас нахмурился, бросив обжигающий ненавистью взгляд в ее сторону и тяжело вздохнув, махнул в ее сторону рукой. Расценив это как «не против», девушка поднялась с дивана, который стал ее островком безопасности, не зная что дальше предпринять подошла к столу с посылками. Жетонщик прошел мимо, смел со стола несколько пакетов и двинулся вниз по лестнице на первый этаж. Алекс быстро схватила оставшиеся и ринулась следом. У самой лестницы ее снова окликнул Уоррик, ловким жестом затолкал в обширное декольте сотенную купюру, попросив купить сигарет. — А-ага, — только и смогла выдавить Алекс и помчалась догонять Николаса.       Шли узкими однообразными переулками, сплетающими между собой в настоящий лабиринт. Стены домов, словно должны были стиснуться, но каждый новый поворот открывал очередной проход. Николас шел впереди, Алекс следовала за ним, стараясь не отставать. Гнетущее молчание нарушало лишь позвякивание поясных ножен наемника. Сумеречный двигался быстро, не делая скидок на каблуки следовавшей за ним женщины. Ему ужасно не нравилось, что Уоррик снова повесил на него «ненужный балласт», который сам же вчера и подобрал. «Оставил бы ее дома. И объяснялся бы потом со своими…». Yе успел додумать очередную угнетающую мысль, заметив, что девушка теперь идет рядом с ним. Алекс, набравшись храбрости, задала мучивший ее все время их прогулки, вопрос: — Эй! — она попыталась привлечь внимание мужчины. — Николас. А чем будет занят Уоррик? В ответ сумеречный лишь косо скользнул по ней взглядом не удостоив ответом. Ускорил шаг, чтобы снова оказаться впереди. Не нравилась ему эта праздная прогулка, он все-таки работу шел выполнять. «Наверное, надо жестами…а я не умею, совсем…», — Алекс крепче схватилась за пакеты, тоже ускоряя шаг. Оставаться в отдаленных проулках одной не хотелось. Несмотря на вчерашнее внезапное «освобождение» ей все еще казалось, что Барри вот-вот вернется. Что все произошедшее может оказаться бредом и она проснется в притоне с новой порцией наркотиков. Но возвращаясь в реальность, она видела перед собой лишь обшарпанные стены домов и мужчину в темном пиджаке, идущего немного перед ней. От внезапного звука его голоса, чуть не споткнулась. — Жигоръо, — проговорил Николас медленно, в свойственной ему манере коверкая слова. Женщина притихла. Внезапная откровенность о роде занятий Уоррика ее ошарашила. Уоррик был совсем не похож на представителя древнейшей профессии, по крайней мере на тех, что встречались Алекс. С другой стороны, теперь она понимала, почему в его игривом взгляде иногда сквозила глубоко запрятанная грусть. «Жиголо? Так вот в чем дело. Значит, Уоррик тоже, как и я. И оставил значит, потому что….пожалел?». Переулок внезапно кончился и вывел их на улицу, где располагалась сигаретная лавка. «Несколько месяцев здесь слонялась, а этого пути не знала», — девушка отогнала гнетущие мысли о своем, теперь уже бывшем роде занятий, отвлеченная скрипучим голосом вездесущей старухи-продавщицы. Николас склонил голову в приветствии, поставил посылки на мостовую и тоже внимательно «слушал» госпожу Джоэль. — Эй, ты чего с продажной разгуливаешь? Купил, небось? — ее голос был резок и неприятен. Алекс захотелось сжаться и стать как можно более незаметной. По привычке, она отступила поближе к углу переулка, чтобы навеки затеряться в нем и сгореть от стыда и ненависти к себе. Николас вскинул руку, видимо собираясь что-то показать, но пожилая женщина резко бросила: — Не понимаю я этого вашего языка. Знаю же, что говорить хоть немного, но можешь, — по-старчески сощуренные глаза вперились в мужчину. Николас приподнял бровь, не ожидая подобной реакции. Немного помедлив, недовольно произнес: — Это моиа женщъна. Алекс показалось, что наемник говорил через силу, словно не хотел чтобы она знала смысл сказанного. Впрочем по его лицу было трудно прочесть какие именно эмоции он испытывает. — Будъ с ней повезлевей, бабуль, — сказал и жестко развернулся на месте, направившись к лестнице сбоку лавки, ведущей сразу на второй этаж здания и заканчивающейся металлической дверью с массивным засовом. Ошарашенная Алекс последовала за ним, но вовремя заметила суровый взгляд. Николас выставил руку с раскрытой ладонью и медленно сложил пальцы, указывая ей на место неподалеку от лестницы. Поняв, что ей нельзя с ним идти, покорно кивнула, отошла. Ужасный скрежет открываемой двери, немного привел девушку в чувство. Слова Николаса снова и снова, эхом отдавались в ушах. За свою жизнь мулатка получала много прозвищ — чаще пошлые, грязные и недостойные, но чтобы кто-то звал ее «моя женщина», такого не было никогда. «Это все очень странно. Что же он задумал?». Некстати вспомнился вчерашний день, страх и сомнения снова начали зарождаться в сознании. Видимо, замешательство отразилось на ее лице, потому что в следующий момент Алекс снова услышала, на этот раз примирительный, голос продавщицы: — Эй, как тебя там, иди сюда. Мастер Уоррик, небось, сигареты просил купить? — старушка высунулась в окно и помахала рукой, подзывая девушку. — Да, — беспомощно выдавила Алекс, подходя к окошку лавки и протягивая деньги.— Но, я не знаю… — Он всегда берет эту дешевку, — женщина уже протягивала ей блок синих "PallMall". — Спасибо. — Ты не тушуйся от слов этого наемника, девочка, — госпожа Джоэль кивнула в сторону двери, где скрылся Николас. — Наверняка, уже знаешь, — доверительно подмигнула, — что мастер Уоррик имеет «основную» работу. Алекс неуверенно кивнула. — Ну, раскинь своим куриным мозгом! Если он спит с другими за деньги, а под боком пригрел такую как ты…, — старуха устало вздохнула. — Они так всегда. Жалеют всяких…. Не ты первая, не ты последняя. А слова для отвода глаз. Ну, и для твоей же безопасности — никто не тронет женщину этого…мутанта. Алекс недоуменно посмотрела на продавщицу. «Мутанта?». Слова так и не сорвались с ее губ. Их разговор прервал, вернувшийся Николас. Кивнул пожилой женщине, забирая оставленные посылки и слегка подтолкнул Алекс в плечо. Нужно было идти дальше. Девушка поспешно поблагодарила новую знакомою и поплелась вслед за наемником. Пройдя улицу до конца, снова свернули в один из проулков. Алекс сделалось не по себе. Здесь было так тихо и безлюдно. В небольшом проеме, там где заканчивалась подворотня, сновали люди, спешащие по своим делам. Им совсем не было дела до того, что твориться за пределами темноты боковых улиц. Ни один из них в здравом уме туда бы не сунулся. Удаляясь все глубже в сердце Запретного города, Алекс начала чувствовать все нарастающую панику. «Он может убить меня в любую минуту, если захочет». Как некстати вспомнились утренние размышления. «Но ведь, еще не убил»,— заспорила она сама с собой,—"или эта «доставка» лишь предлог и он оставил меня напоследок?». Попробовала отмахнуться от тяжелых мыслей, но те словно кислота въедались в сознание, с каждым разом рисуя все более реалистичные картинки ее смерти. Как назло в тишине, лязг ножен наемника, раздавался особенно громко. Страх заставил сильнее вцепиться в злосчастные пакеты, словно они могли ее от чего-то защитить. Впрочем, Николас пока держался от девушки на расстоянии, что приносило хоть небольшое, но облегчение. Алекс решила, что будет начеку и, во чтобы то ни стало, постарается выжить.        Вторая доставка привела их к заброшенному дому.Среди заколоченных дверей, пустотой зиял дверной проем, хаотично перетянутый желтой полицейской лентой. Николас цокнул языком, оглядывая здание. На этот раз Алекс больше не пыталась следовать за Николасом, отойдя чуть поодаль, чтобы не мешаться. На втором этаже была открыта форточка и имелся небольшой балкончик. Пружинисто оттолкнувшись Николас подпрыгнул, зацепившись за выступ фасада. Залез на уступ, ловко перебрался на балкон. Девушка с удивление наблюдала за акробатическими выходками мужчины. С невозмутимым лицом тот просунул пакет в форточку, получив оттуда же толстую пачку купюр. Надежно спрятав деньги в кармане, словно кот, карабкающийся по дереву, слез по фасаду здания вниз. Забрал оставшиеся пакеты из рук мулатки, снова подтолкнув ее в плечо — «Пошли». Выходка Николаса породила кучу вопросов у Алекс, но не имя возможности нормально общаться, та помалкивала, в надежде, что получится об этом расспросить Уоррика. Снова двинулись в путь. Место для оставшихся доставок оказалось почтовым хранилищем в заброшенном районе девятой улицы. Расположенное между какими-то то ли барками, то ли складами, здание имело удручающий вид. Обшарпанные стены, провалившаяся в некоторых местах крыша. Контейнеры с хламом, который уже никогда не вывезут. Осторожно ступая, зашли внутрь. Осколки выбитых окон скрежетали под ногами. На одной из стен сохранились синие почтовые ящики, некоторые были открыты с погнутыми дверьми, другие, как ни странно, закрыты на вполне годные замки. Николас быстро расфасовал оставшиеся посылки в щели закрытых ячеек. —Все,—обернувшись к Алекс, нескладно прокаркал Николас с таким видом, что все мысли о неминуемой гибели снова заполонили сознание бывшей проститутки. Девушка напряглась, собираясь напоследок хотя бы расцарапать наемнику лицо, но, пробуравив ее немигающим взглядом, мужчина не предпринял никаких действий. Прошел мимо, уже привычно махнув ей рукой. Поколебавшись,Алекс безнадежно двинулась за ним, низко опустив голову. «Наверное, сделает это в какой-нибудь подворотне. Мы так далеко зашли. Я даже не понимаю, где мы сейчас находимся». Выйдя из здания, мужчина остановился, ожидая пока еле плетущаяся спутница подойдет поближе. Внезапно неловко схватил ее за руку. Больно сжал, заставляя посмотреть на себя. Девушка подняла на него красные заплаканные глаза, еле сдерживалась, чтобы не разреветься в голос. «Ну, вот…такой будет конец грязной никчемной шлюхи. Без прошлого и без будущего…». —Пожалуйста, — сдавленно проговорила она, — сделай это…не больно…, — рыдания не позволили ничего больше сказать. Николас тяжело вздохнул, закатив глаза. «Она глупая совсем». Отпустил руку девушки, обхватив ее за плечи и резко тряхнул, проговорил вслух: -Я ни собираюс тебя убивать,— отпустив ее и отошел. «Никто тебя не собирается убивать. Успокоилась бы уже. Мы не для того наживали себе проблем, чтобы ты сдохла. По крайне мере пока». Конечно, неплохо было бы это все сказать, но Николасу почему-то ужасно не хотелось сегодня разговаривать при этой женщине, догадываясь по ее вечно испуганно-удивленному выражению лица, что речь его звучит ужасно. Алекс потрясенно оцепенела, не сразу осознав, что все ее страшные мысли так и останутся лишь в воображении. Теперь она плакала навзрыд, но уже не от ужаса перед неминуемой смертью. Слова, сказанные Николасом, сняли с ее души огромный груз. Мужчина терпеливо ждал, пока она придет в себя, оглядывая местность. Здесь было не то чтобы не безопасно, но лишнего внимания живущих здесь привлекать не стоило. —Извини, — она потянула Николаса за рукав, привлекая внимание, — я готова идти…,— девушка криво улыбнулась, еще не в полной мер справившись с нахлынувшей истерикой. Ее щеки раскраснелись, глаза опухли. Тушь кое-где потекла, размазанная создавала эффект синяков под глазами. Именно сейчас она словно проснулась, впервые разглядев наемника. Раньше его лицо казалось ей бездушной маской, сейчас же Алекс заметила темно-карие, почти черные глаза, курносый нос и тонкогубый широкий рот. Николас, заметив что его разглядывают, словно в зоопарке, обреченно закатил глаза.«Бабы, черт…». Пошел вперед, предложив Алекс следовать за ним.