NINJAGO: Централиум. Том третий: На просторах Ньюклиджерса.

"Я думаю, что именно ты - это тот, кто может вернуть Ниндзяго к жизни." И всё-таки, люди глупы. Будь они умнее, то, без сомнений, предотвратили бы самые ужасные события в истории. Но, тем не менее, они всегда выбирают неправильный путь. Все мы стремимся к благам, но чаще всего это приводит к плачевным последствиям. Наши желания, наши планы, наши самые сокровенные мечты - всё это в итоге порождает кошмары. Ниндзяго испокон веков охранялось Первым Мастером Кружитцу и его отважными воинами. Он избрал самых мудрых и самых сильных из рас Людей и Серпентинов, но самое главное - тех, кто чист душой. В сердцах у этих воинов не было ни капли зла, ими владели лишь добродетели. Но с тех пор прошло много лет. Последователей Первого Мастера становилось всё меньше. Они уступали простому народу. А простому народу свойственно совершать ошибки. Кроме того, их души не настолько чисты, и в них всегда найдётся место для пороков. Величайшие из них привели к тому, что Ниндзяго погрязло во тьме самой страшной войны. Эта была битва не добра и зла, но тех, кто хочет исполнить свои желания, и тех, кто хочет предотвратить это. Вторые знали, что со своими желаниями нужно быть осторожнее. Война длилась несколько месяцев и привела к тому, что всё Ниндзяго, а также прилежащие к нему земли, погибли. Всё началось с простых конфликтов и перестрелок, а в конечном итоге привело к самым большим холокостам, которые только можно вообразить. Большая часть населения была попросту уничтожена, но были и те, кто сумел спастись. Некоторые из них были попросту слишком крепкими, а другие успели спрятаться и избежать плачевных последствий. И теперь всем тем, кто выжил, предстояло заново отстроить разрушенный мир. Отстроить, даже если для этого придётся вновь обратится к самым тёмным закоулкам человеческой души. *** Эта комната была не очень большой, а оформление её напоминало больничную палату. Белые стены и медицинские приборы создавали в ней жутковатую атмосферу. В дальнем конце была видна деревянная дверь, а справа от неё располагался участок стены, полностью заклеенный газетными вырезками. Оттуда на помещение замершими глазами смотрели персонажи снимков и тексты. Посередине было установлено простенькое зеркало квадратной формы, ничего необычного. Под этой необычной композицией располагалась небольшая полочка, на которой лежали всевозможные предметы. Среди них - исписанный листок и видавшая виды винтовка. Напротив входа вместе с аппаратами жизнеобеспечения стояла большая больничная кровать. Провода устройств и иглы капельниц вели к бледному исхудавшему телу. На самом деле, не смотря на убогий вид, этим человеком был юноша, но жизнь его не пощадила. Помимо тех испытаний, что ему довелось пережить, его так же изуродовали недели, проведённые в обморочном состоянии. С тех пор, как хозяин дома ушёл, прошёл уже почти месяц. И за всё это время картина ничуть не изменилась. Только кардиомонитор менял ломанную, словно молния, линию, и издавал монотонные пикающие звуки. Дыхания юноши не было слышно - настолько оно было тихим и спокойным. Всё выглядело так, что эта сцена перейдёт в вечность и никогда не изменится. Но это убеждение грозило быть ошибочным. Всему суждено было случится сегодня. Рука парня дрогнула, а потом вновь замерла. Вслед за ней зашевелились и другие части тела. В последнюю очередь задрожали веки. Это продолжалось несколько минут, после чего глаза юноши наконец распахнулись. Первое, что он увидел - это белый потолок комнаты. Потом в голову вошёл звук кардиомонитора, слабая боль в районе рук, а потом ещё кое-что - воспоминания. Юноша медленно поднялся в сидячее положение. Он свесил ноги вниз и начал рассматривать место, в котором очнулся. Внутри него же крутились бабочки, тараканы и мысли. И всё не на своём месте. Всё перепутано. "Кай… Почему Кай? Это моё имя? Хм… А что такое имя? Кажется, это слово, которым называют людей." Взгляд парня блуждал по комнате. Его внимания не привлекли капельницы и аппараты жизнеобеспечения, деревянная дверь и даже то, что он лежит под белой простынёй в белой рубашке, подобной тем, что носят глубоко больные люди. Юноша вздрогнул только тогда, когда заметил газетные вырезки, так не к месту прикреплённые на чистой стене напротив. Он взглянул на провода, прикреплённые к всевозможным частям его тела, и иглы. Решение было принято немедленно. Кай, как он думал, его зовут, чувствовал себя довольно-таки хорошо. У него было странное ощущение, что ещё вчера ему было очень плохо. Гораздо хуже, чем сейчас. И поэтому ему казалось, что он может смело попрощаться с дарами невиданного спасителя и пойти туда, куда глаза глядят. Лишь пустота в голове, которая время от времени уступала своё место каким-то непонятным мыслям, настораживала. Парень отделил иглы от катетера, установленного на его руке, и снял датчики устройств. Особой разницы он не почувствовал, так что уверенности в том, что он здоров, прибавилось. Кай, опираясь на руки, аккуратно опустил ноги на пол и встал. Голова сразу же закружилась, ноги подкосились, а по всему телу прошла волна слабости. Юноша сделал несколько неуклюжих шагов назад, после чего плюхнулся на кровать. "Значит, не так уж я и здоров." - подумал он. Не смотря на неудачу, Каем было принято решение сделать ещё одну попытку. И когда у него не получилось во второй раз, он совершил и третью. После этого юноша наконец остался на ногах и даже прошёл дальше. Каждый шаг давался ему с трудом. Ноги были очень слабы, но у Кая было странное ощущение, что так было не всегда. В голове крутился назойливый образ великого и могучего воина, коем он просто не мог быть… Наверное. Парень медленно, но верно двигался к своей цели - чудаковатой стене, увешанной газетными вырезками. Помимо информации, которая там могла содержаться, его также привлекала полочка, на которой маячили какие-то непонятные, но очень привлекательные предметы. Больше всего Каю хотелось взять в руки большую чёрную дудку с ручками, украшенную знаком двух стрелок. А ещё браслет с маленьким прямоугольным экранчиком. На нём, в отличии от дудки, была надпись - "У.Р.К." До всех этих сокровищ оставалось пройти буквально метр, когда Кай с тяжёлым вздохом осел на землю. Он аккуратно приземлился на колени и опустил взгляд вниз. Слабость усиливалась десятикратно с каждым шагом, и достигнуть цели с каждой секундой становилось всё менее реальной задачей. Это расстояние в один метр казалось бесконечной тёмной тропой, полной бед и опасностей. Но Кай пересилил себя и, сопровождая свои действия болезненным кряхтением, поднялся и возобновил путь. Когда он наконец подошёл к полке, то вместо того, чтобы наконец изучить манящие его предметы, облокотился на деревянную поверхность и принялся за одышку, подобную той, что можно было заработать на марафоне. Пока сердце медленно возвращалось к нормальному ритму, парень выпрямил скривившиеся ноги и взглянул наверх, туда, где располагались газетные вырезки. Первая из них гласила: На Йокохилл было совершенно нападение. Зверские захватчики ворвались в город, и уже через несколько часов от него остались лишь руины. Граждане, которым удалось эвакуироваться, утверждают, что атаковавшие применяли не только обычное холодное и огнестрельное оружие, но и другие, более продвинутые разновидности - лазерное и плазматическое. Кроме того, в нескольких районах были найдены следы взрывов мощных бомб. Общественность твердит, что именно эти захватчики, вооружённые и столь опасные, также подорвали Южное Побережье несколько недель назад и заняли Бухты Духа, заставив драконов покинуть насиженные места и отправиться на поиски дома и пищи в регионы, где им не место. Печально известный случай, названный "Адское Пламя", был ничем иным, как последствием криминальной деятельности этих захватчиков. Жители Ниндзяго в панике. Оно и неудивительно, ведь сейчас никто не может сказать наверняка, проснёшься ли ты завтра, или твой родной город сожгут. Именно поэтому мы рекомендуем вам как можно скорее записаться на очередь в Додзё Джитцу-Тека. Только так вы можете на 100% быть уверенными в том, что вы и ваши близкие будут в безопасности. Остаётся неизвестным, кто стоит за всем этим. Но мы призываем общественность к порядку. Вскоре это выяснится. Преступники будут наказаны, и тогда все мы сможем вздохнуть полной грудью. Кай тупо пялился в статью, хотя и знал, что дочитал её уже давным-давно. Всё это казалось ему страшно знакомым, но при этом он совершенно не знал, о чём речь. Кроме того, эти слова вызвали у него гнев. Особенно момент про эти странные "Додзё Джитцу-Тека" Юноша медленно опустил взгляд вниз и принялся рассматривать фотографию, которая украшала статью. Там был изображён большой и красивый город, окружённый чем-то вроде бирюзового барьера. Над всеми многоэтажками, как бы они не были огромны, возвышалось одно здание. Оно напоминало вытянутую телефонную трубку с антенной. Почти на самом верху этажи кончались, уступая своё место непонятной светящейся эмблеме. Это изображение вызвало у Кая странное, если не ужасное, чувство. Его словно резанули ножом, после чего он зажмурился и упал на спину. В голове будто кто-то громко шептал, а перед глазами проносились цветные картины. Ужасные. Там было пламя, кровь, крики… На смену этим сценам, которые сменяли друг друга беспорядочно, пришла одна. Она замерла, и Кай ощутил себя в машине, которая резко затормозила. Это было воспоминание. И все те тоже. Но это было чётким, ясным… Реальным. Там Кай видел себя в просторном красном костюме, прыгающего по крышам домов и деревьям, поражающего страшных врагов. Всё это не было ложью. Это было правдой. Когда Кай очнулся, он понял, что лежит на полу, поджав под себя колени и зажав уши руками. Это ничуть не смутило его. Он попросту не обратил внимания, а вместо этого с уверенностью на лице поднялся на ноги. Боль как-то уступила этому непонятному чувству, которого юноша не испытывал очень давно. "Я - ниндзя." *** Кай ещё долго сидел на кровати, как будто с интересом разглядывая свои колени. Но на самом деле он пытался вспомнить ещё хоть что-нибудь. Что-нибудь, что дало бы ему подсказку. Что-нибудь, что дало бы указания о том, что делать дальше. Но Каю пришлось действовать, не дожидаясь долгожданного прозрения. Он направился обратно - к полочке. Там его ждала ещё пара предметов - винтовка непонятного происхождения, а также листок бумаги. Прежде всего ниндзя потянулся к оружию. Он аккуратно взял его одной рукой за дуло, а другой за приклад, и принялся рассматривать. Винтовка была слегка потёртой, но относительно новой. Ей не было даже года. Лишь в нескольких местах хромированное покрытие стёрлось или запачкалось. Приклад украшала необычная эмблема, представляющая из себя две стрелки, сходящиеся у горизонтальной черты в середине. Кая вновь настигло странное чувство знакомого. Он точно знал, что эмблему он видит далеко не первый раз в жизни. Юноша открыл магазин и убедился в том, что тот полон. "Пригодится..." Кай положил винтовку на место, после чего в его поле зрения попал предмет, казалось бы, более любопытный. Глаза ниндзя впились в письмо, пока в голове созревали мысли насчёт него. Оно могло многое рассказать, если подумать, ведь его, скорее всего, оставил кто-то, кто не стал нападать на Кая, пока тот находился в бессознательном состоянии. А значит, он был другом. Это заставило парня схватить письмо и наконец прочесть его. Он так и не понял, зачем столько тянул. Привет, Кай! Не знаю, помнишь ли ты своё имя, но оно звучит именно так. Будет ещё более неприятная ситуация, если ты не будешь помнить, как читать, или как ходить… В общем, неважно. Если ты всё это понимаешь, то значит, всё в порядке. Своё имя и местоположение я тебе говорить не буду. В этом попросту нет смысла. Если мы когда-нибудь встретимся, то пусть это будет решение судьбы. Но знай, что я твой друг. Я притащил тебя сюда, когда ты был в буквальном смысле на волоске от смерти. Еле откачал, право слово. К сожалению, мне придётся покинуть тебя задолго до того, как ты проснёшься. Но я оставлю тебе припасы и кое-какую амуницию, если ты соберёшься выходить наружу. Кстати, насчёт этого. Я бы тебе не советовал покидать убежища, но, зная твой характер, рискну предположить, что удерживать тебя бесполезно. Впрочем, никто не говорил, что после такого потрясения, ты останешься тем, кем был. Но я надеюсь, что со временем тебе удастся прийти в норму. В любом случае, я хотел сказать, что снаружи чертовски опасно. Повсюду радиация, а также частенько случаются землетрясения и кислотные дожди. Кроме того, с тех пор, как это(а что именно - объясню позже) случилось, животные совсем взбунтовались. Мало того, что многие из них под действием радиации стали ещё более опасными, так они ещё и терроризируют всех и вся вокруг. Люди тоже представляют опасность. Несколько организованных гильдий могут подстрелить тебя за коробку припасов, другие закуют тебя в кандалы при встрече, ну а третьи попросту убьют и сожрут с потрохами. Иными словами, будь предельно осторожен. Теперь я бы хотел рассказать тебе, что случилось, ведь я, как упоминал ранее, понятия не имею, как много ты помнишь. В общем, около полугода назад по всему Ниндзяго(так зовётся наша страна) начались ожесточённые бои. Всё время стрелялись, строили какие-то военные объекты, не могли что-то поделить. В общем, полный пиздец, да простит мне Пожиратель мои выражения. А спустя несколько месяцев прогремел взрыв. И это был не просто взрыв. Это был ещё больший пиздец! После него Ниндзяго превратилось в одну большую радиоктивную пустыню. Я тогда сразу же направился к своему убежищу. А по дороге нашёл тебя и решил взять с собой. Во время нашего пути я и понял, что случилось. Нет больше Ниндзяго. И всего того, что находилось вместе с ним. Я пару раз связывался со своими иностранными знакомыми, и все они, кому только удалось выжить, в один голос твердили, что произошло ужасное. Что от их родных земель остались только бесплодные радиоктивные пустоши. С тех пор прошло уже почти два месяца, и я всё думал, стоит ли мне уходить. Ты был ещё слаб, так что взять тебя с собой я не мог. И поэтому я решил уйти, оставив тебя в убежище. Я постарался позаботиться о тебе - настроил аппараты жизнеобеспечения, запас немного продовольствия, добыл тебе как можно больше информации, а также починил и зарядил твою винтовку. Понятия не имею, откуда она у тебя, но именно с ней я тебя и нашёл. И, раз уж так, подумал я, то пусть она тебе и останется. Ты наверняка хорошо с ней обращаешься. По крайней мере, я на это надеюсь. К сожалению, я не знаю, где твои друзья(насколько мне известно, вы, Ниндзя, всегда держитесь вместе). Но думаю, что ты найдёшь их(а в том, что они выжили, я не сомневаюсь). Я желаю тебе удачи, Кай. Помни обо всём том, что я тебе написал. Постарайся вспомнить всё, постарайся выжить и постарайся покончить со всем этим. Я думаю, что именно ты - это тот, кто может вернуть Ниндзяго к жизни. Понятия не имею, как, но может. С наилучшими пожеланиями, Густав. P.S. - Это не моё настоящее имя. Даже не думай искать меня по нему. На этот раз Кай завис на ещё более долгое время. Перед ним начала вырисовываться картина. Теперь он знал, что произошло. Сомнений в том, что Густав, или как там его по-настоящему зовут, говорит правду, не было. Воспоминания нахлынули новой волной. Кай будто бы вынырнул из пучины, и к нему резко вернулись все чувства. Взгляд юноши медленно прошёлся по комнате и задержался на нескольких местах - на кровати, на стене с газетными вырезками, на винтовке. В последнюю очередь он остановился на двери. - Зная мой характер, ты знаешь, что я обязательно пойду наружу. Так, значит? - обратился Кай к пустоте, после чего понял, насколько всё-таки слабо звучит его голос. Ниндзя пошёл в сторону двери, взялся за ручку и повернул её. Перед этим он кинул взгляд на маленькое зеркальце, но сейчас ему не очень-то и хотелось смотреть на себя. *** Кай пробыл в убежище ещё около часа, прежде чем понять, что он наконец готов. За дверью находился вовсе не выход наружу, а небольшой коридор, который вёл к вертикальной металлической лестнице, а также к кухне. Там парень смог пополнить свои запасы. Как и говорил Густав, в холодильнике находилась еда. У Кая она не вызывала желания как можно скорее приняться за трапезу, поскольку представляла из себя в большинстве своём лапшу в консервах и Ниндзя-чипсы. Но благодаря этим запасам ниндзя не грозила смерть от голода. По крайней мере, в ближайшие несколько дней. В комнате Кай обнаружил ещё один подарок - под подушкой лежала выстиранная сине-чёрная форма с маленькой эмблемой песочных часов на груди слева. Он даже не удивился, когда в голову начали закрадываться новые воспоминания. Кажется, теперь юноша вспомнил, что он боролся против какой-то неизвестной угрозы, благодаря которой в последствии и случился тот самый взрыв. Недолго думая, Кай сменил свою просторную больничную рубашку на синюю форму. После этого он взял винтовку и сумку с припасами, положил к себе записку Густава и направился в сторону двери. Ему пришлось вернуться ещё раз, чтобы забрать тот самый прямоугольный браслет. Судя по всему, это было какое-то устройство, но если Кай когда-то и знал, как им пользоваться, то сейчас это напрочь вылетело из головы. Но не взять его с собой казалось глупой идеей. Теперь он точно был готов выйти наружу. Зеркальце по-прежнему оставалось игнорируемым. Кай подошёл к лестнице и, предварительно взявшись за холодные ступеньки сверху, поставил обе ноги на нижние. Потом он начал медленно взбираться, ощущая слабость, к которой ниндзя уже успел привыкнуть. Уже очень скоро юноша был наверху, и когда его лохматая голова уткнулась в люк, он потянулся к нему и без особого труда открыл. Пыль, грязь, тяжёлый воздух, мрачная атмосфера - всё это легло на плечи Кая, когда он наконец закончил подъём. Выход из убежища вёл в гостиную небольшого коттеджа, в котором, судя по всему, не проводилась уборка года два. Ниндзя быстро осмотрелся, после чего, решил, что больше не намерен задерживаться. В доме он не видел ничего, что могло бы заинтересовать его. Кай крался по гостиной, двигаясь в сторону очередной двери, маячащей впереди. Странная, неестественная тишина давила ему на уши, пока он делал шаг за шагом. Его окружали старинные вещи, среди которых можно было подметить шкаф из дорогого красного дерева, картину-натюрморт, или даже позолоченный граммофон. Как раз в тот момент, когда парень проходил мимо этого устройства, из него полилась лёгкая мелодия, сопровождаемая словами: I get to groove, I get to move, I get to groove, Ye-e-e-e-e-eah! I get to groove, I get to move, I get to groove, Ye-e-e-e-e-eah! Песня всё время прерывалась какими-то помехами, так что Кай сделал для себя вывод, что граммофон попросту сломан. И что включался он периодически из-за неисправности системы. Впрочем, это не объясняло, откуда он черпал электричество. Не смотря на то, что в убежище горели тусклые энергосберегающие лампы, в самом доме его не было. Кай решил не забивать себе голову такими ерундовыми мыслями и пошёл дальше, игнорируя надоедливую мажорную песню, которая, казалось, даже и не собирается прекращаться. Не смотря на то, что по мере приближения к двери, воздух становился всё более грязным и тяжёлым, юноша с радостью схватился за ручку и выскочил наружу. Как только он оказался за дверью, то закрыл её, и песня мгновенно затихла. Облегчение Кая не слишком-то долго продлилось. Как только он открыл глаза и повернулся к дому спиной, то сразу же впал в состояние ступора. Окна в коттедже были заколочены, а местами даже заставлены кирпичами, и оттуда попросту невозможно было увидеть, что находится снаружи. И поэтому ужасный пейзаж открылся резко и целиком, заставив всё внутри сжаться. Перед глазами Кая до самого горизонта расстилалась огромная безжизненная пустыня. Из всех строений он видел лишь руины, а из всех растений - лишь голые деревья и обожжённые кусты. Дом стоял на высоком холме, чей острый край кидал причудливую тень на потрескавшуюся землю внизу. От подножья куда-то вдаль шла изогнутая тропа. Она терялась вдалеке. Горизонт представлял из себя ряд острых вершин, которые были едва ли темнее, чем унылое небо, и поэтому в некоторых местах даже сливались с ним. Помимо одиноких полуразрушенных домиков, был виден целый комплекс руин, который, скорее всего, когда-то был небольшим городком. Ни людей, ни животных, видно не было. Но зато где-то неподалёку раздался выстрел. После этого ниндзя сразу же опустил взгляд на винтовку, висящую у него на груди, и нервно сглотнул. Нужно было идти. Идти, не смотря не на что. И Кай пошёл. Он пошёл вдоль края песчаного холма, на котором располагался дом. Ниндзя понятия не имел, что ему делать дальше. Куда ему идти? Как найти друзей? Каким образом можно вернуть оставшиеся воспоминания? В голове было слишком много вопросов, и ни одного ответа. *** Кай неспешно двигался в течении около получаса, прежде чем понял, что идти вот так, не выбрав маршрута, - это попросту глупо. Он уж было подумал сориентироваться и решить точно, куда ему направиться, но в поле зрения попала какая-то фигура. Судя по очертаниям, это был человек. Он был одет в какое-то коричневого цвета рваньё, а голову прикрывала шляпа с широкими полями, ещё более потёртая. Когда неизвестный показал Каю своё лицо, то тот вздрогнул. Этим человеком оказалось нечто, носившее на плечах красноглазый бычий череп. Тело же было голым скелетом. - Должно быть, ты не помнишь меня? - прохрипело это непонятное существо, продолжая приближаться. Вспомнив слова Густава, Кай схватился за винтовку и, направив её дуло на костлявого, приблизил палец к курку. После этого он внезапно подумал, что, быть может, он знает, что это за тварь такая непонятная. Ведь он говорил прямо как… - Ты Густав? В ответ на это скелет усмехнулся, после чего ответил: - Нет. Но я тоже твой… Знакомый. А вот хороший, или нет, - это уже тебе решать, - оказавшись на достаточно близком расстоянии к своему собеседнику, он остановился и посмотрел на того с хитрой гримасой. - Так ты помнишь меня, Кай Хино? До ниндзя наконец дошло, что от его костлявого, как он выразился сам, знакомого, угроза не исходит, и поэтому отпустил винтовку. Парень задумался, силясь противостоять потоку беспорядочных воспоминаний. Встреча с этим скелетом была далеко не первой. - Возможно, если ты немного расскажешь о себе, то я вспомню больше. Но всё, что я могу сказать сейчас - это то, что мы с тобой действительно когда-то были знакомы, - ответил Кай. - Моё имя Винсенте. Ниндзя состроил рожицу, вопиющую что-то наподобие "Это всё объясняет". Но последние слова скелета и вправду заполнили брешь. Теперь в голове мелькали образы, связанные именно с ним. Кай не знал, стоит ли ему продолжать диалог. Он отвернулся от собеседника и устремил свой взгляд вдаль. Глаза ниндзя медленно блуждали по пустошам. До ушей донеслась лёгкая печальная мелодия. Винсенте вышел вперёд, и теперь Кай видел, что это он играет на непонятно откуда взявшейся скрипке. Скелет плавно водил смычком по струнам хрупкого музыкального инструмента, и звуки, которые при этом наполняли окрестности, заставляли сердце дрожать. Юноша удивился тому, насколько точно игра Винсенте передаёт атмосферу места, в которое превратилось Ниндзяго. И он также удивился тому, насколько чёткие образы появлялись в мыслях. Кай закрыл глаза, и теперь он видел, как перед ним проносятся великолепные пейзажи, так и манящие своей красотой. Среди них были величественные храмы, густые леса и долины, наполненные солнечным светом. - Очень скоро к тебе вернуться все твои воспоминания, - сказал Винсете, окончив игру и вернув ниндзя в реальность. - А до той поры тебе придётся справляться как есть. - Ты думаешь, что самое главное сейчас - это вернуть мои воспоминания? - Кай повернулся к своему собеседнику, который уже успел отойти от края холма. - Это уже тебе решать, - ответил тот. - Как думаешь, что тебе нужно сделать сейчас? После недолгой паузы ниндзя ответил: - Позаботится о ночлеге, - его взгляд остановился на тех самых руинах, расположенных в нескольких километрах от холма. Винсенте исчез. Он не ушёл, не убежал, не спрыгнул вниз. Просто исчез, словно был призраком. *** Кай медленно шёл вдоль песчаной тропы, стараясь не думать о том, что где-то бродят вооружённые до зубов враги. С тех пор, как он вышел наружу, помимо стона ветра и непонятного шороха, до ушей всё время доносились звуки выстрелов и крики. Это не на шутку пугало. Юноша прошёл уже достаточно большое расстояние, и теперь холм, а также дом, под которым располагалось убежище Густава, стоял вдалеке. Руины небольшого городка же, напротив, теперь были совсем рядом. До первого дома оставалось не более десяти метров. Прибывших в город встречала покосившаяся арка с вывеской, надпись на которой уже нельзя было прочесть из-за толстого слоя пыли и грязи. Зато легко можно было разглядеть контуры какого-то человека, расположенного рядом с неизвестным названием. Кай прошёл сквозь арку и оказался на главной и единственной улице городка. Она была настолько маленькой, что здание на другом конце можно было без труда разглядеть. Ниндзя медленно шагал по улице, попутно разглядывая домики и вывески. Все строения были в высоту не более двух этажей. У большинства из них окна были либо выбиты, либо заколочены. Двери в большинстве своём вообще отсутствовали. Номера домов, названия заведений, рекламные вывески - всё это было, как и надпись, расположенная на входе в город, запачкано или стёрто. Улица была засыпана мусором и обломками. Кай периодически заглядывал в дома, и там его ждала та же картина. Весь город представлял из себя одно большое удручающее зрелище. Поверить в то, что здесь когда-то процветала жизнь, что здесь когда-то разговаривали, торговали, и занимались прочими делами, было сложно. Кай подумал, что было бы неплохо проверить каждое здание, но это было непростой задачей. Хоть городок и был небольшим, но излазить каждое строение в нём вдоль и поперёк можно было в лучшем случае к завтрашнему утру. И поэтому юноша ограничился тем, что заглянул в несколько домов и походил по улице, громко интересуясь "Есть здесь кто?". Впрочем, не очень-то и громко. Заявлять о себе в таком месте было жутковато. Так что возможность того, что в каком-нибудь домике всё-таки затесались несколько человек, была. - Интересно, а где сейчас солнце? - тихо спросил Кай вслух. Он посмотрел на небо, сощурившись. - Хуй поймёшь, как тут ориентироваться по небу, в этой пустоши. Облака висели настолько плотной пеленой, что рассмотреть что-либо за ними было невозможно. Ночью, конечно, было темнее, чем днём. Но понять, когда утро, когда день и когда вечер было нельзя. Разве что найти часы, которые пожалело время. Но это уже совсем другая история. *** Кай сидел на деревянном прилавке одного из магазинов, чья витрина была разнесена на кусочки, и думал о том, как было бы хорошо забраться на высокую гору. Настолько высокую, что можно было бы без труда оставить эти назойливые облака внизу. Увидеть солнце, радугу, звёзды… Ниндзя понял, как сильно он скучает по ясному небу. Живот громко заурчал, сообщая о том, что пришло время прикончить пакетик Ниндзя-чипсов. Этим и занялся Кай. А о том, что пришло время отдохнуть, говорила ещё и страшная боль в ногах. "Должно быть, я ослабел, пока лежал без сознания" - подумал парень. Почему-то мысль о том, что он пробыл в коме несколько месяцев, которую он вывел из письма Густава, его нисколько не пугала. Жаль было только времени, которое можно было бы потратить на более важные дела. Хотя, о каких делах может быть речь? Кай ведь на самом деле понятия не имел, что ему делать дальше. Ну, пойдёт он искать друзей, ну, вернёт он воспоминания все до единого, и что дальше? Совершенно внезапно пришёл интерес. Ниндзя поднялся на ноги и направился к ближайшей витрине, которой повезло остаться нетронутой. Таких в городе было штуки четыре - не больше. И одна из них как раз располагалась неподалёку. Кай подошёл к запылённому стеклу и уставился в него. Отражение было едва ли заметно, но юноша всё равно видел, насколько впалые у него щёки. Да и вообще, лицо здорово напоминало скелет. Когда ниндзя вспомнил о том, что долгое время питался разве что сахаром, который поступал к нему через капельницу, то все вопросы мигом исчезли. Странно, но в том воспоминании, благодаря которому Кай узнал, что он никто иной, как ниндзя, он чувствовал в себе невероятную мощь. Причём не только внутреннюю, что было странно("А что если у меня суперсила есть?"), но и мышечную. Неужели когда-то эти палки были мускулистыми руками, а на этих худых измученных ногах можно было бежать часами, или даже скакать по крышам зданий и деревьям? В это верилось с трудом. Если Кай когда-то ты и был очень силён, то сейчас это было не так. Он ослаб, пока в течении нескольких месяцев лежал без сознания. А многое ли он смог сделать, будь он так же силён, как и тогда? Было бы в таком случае легче отыскать друзей? Этому вопросу было суждено остаться без ответа. Кай наконец вышел из наваждения и направился на поиски строения, которое могло бы стать ему достойным ночлегом. Мысли мыслями("Мюслями. Хех..."), а дела не ждут. Но перед этим он хотел проверить ещё одно здание - мэрию, стоящую во главе улицы. *** Ниндзя, стараясь быть как можно тише, открыл скрипучую дверь, которая, кстати говоря, была одной из немногих в городе, и вошёл внутрь здания. Он оказался в достаточно просторном офисе, где царила полутьма. Пыль танцевала в лучах тусклого света, едва ли проникавшего сквозь щели в заколоченных окнах. Все звуки пустоши мгновенно стихли, не смотря на то, что дверь плотно закрыть чисто физически было нельзя. Из мебели тут был большой шкаф, письменный стол с большим удобным креслом, а также несколько пуфиков. Два из них были опрокинуты, а один пробит насквозь, словно его ударили здоровенной ручищей. Сбоку располагалась лестница, ведущая на второй этаж. До ушей Кая донеслись звуки громкого дыхания и сдавленные стоны. В доме он был не один. Парень медленно подошёл к лестнице и поставил ногу на первую ступеньку. Он ещё раз прислушался, чтобы удостовериться в том, что не ошибся. И когда Кай понял, что всё действительно так, то начал свой подъём. Второй этаж, судя по всему, служил мэру и его семье домом. Лестница вывела ниндзя в узкий коридор, увешанный старинными картинами сурового вида людей и пейзажами. Они чередовались с дверьми, ведущими в многочисленные тесные комнатки. В отличии от входной, эти были в полном порядке, если не считать пыли и царапин, и исправно выполняли свою функцию. Кай открыл дверь, из-за которой, как ему казалось, и доносились странные звуки. Желание провалиться под землю смешались внутри вместе с чувством всепоглощающего страха. Мало того, что комната была запачкана кровью, а на полу валялась целая куча оружия и изношенной одежды, так ещё и на кровати, скажем повежливее, кувыркались два человека. Процветающая в Ниндзяго гомофобия сейчас не имела никакого значения, так что тот факт, что этими двумя были мужчина и женщина, Кая нисколько не обрадовал. Он стоял в проходе с широко раскрытым ртом и выпученными глазами пялился на это зрелище, не в силах совладать со своим удивлением. Голубки заметили неладное практически сразу. Это их незваному гостю мгновение показалось вечностью, полной неловкости. - Парень, ты охуел? - грубо поинтересовался небритый мужчина с налитыми кровью глазами. Он вскочил со своего места и махом надел штаны, полные крови и дыр. После этого он схватил что-то с пола и побежал на Кая. Ниндзя не видел, что это, но предположил, что оружие. Пока мужчина надвигался на него, его партнёрша сидела на кровати, укутавшись одеялом, в состоянии ещё большего ахуя. Когда небритый уткнул дуло своего оружия в грудь Каю, тот понял, что пришло время сделать хоть что-нибудь. Он с размаху пнул агрессора в живот, и пуля, которую тот хотел адресовать юноше, полетела в потолок и прошила его насквозь. Ниндзя ринулся к выходу из комнаты и спустя секунду уже спускался по лестнице. - Зови всех, Николь! Накажем этого ублюдка! - донёсся гневный голос сверху. *** Кай бежал по улице, не различая дороги и не обращая внимания на жуткое чувство, что ноги его вот-вот подкосятся, и он с силой шмякнется об землю. Он не знал, что ему делать. Наверняка эти люди были здесь не одни. А ещё они, судя по куче оружия и обилию крови в их окружении, представляли нешуточную опасность. Выход был только один - спрятаться где-нибудь ближе к окраине города, а потом, как только появится возможность, бежать и бежать, пока это ужасное место не окажется далеко позади. Думая об этом, Кай заскочил в какую-то лавку и кинулся к куче хлама, лежащего у дальнего угла. Когда место, где когда-то располагалась дверь, а также пустая оконная рама были забаррикадированы, ниндзя с облегчением осел на землю и принялся за попытки отдышаться. Некоторое время царила абсолютная тишина, но потом снаружи начался настоящий концерт какофонии. Шаги, бормотания, крики, а потом и звуки выстрелов - всё это ударило по барабанным перепонкам и заставило как можно скорее закрыть уши ладонями. Но нужно было оставаться настороже в случае, если враги найдут Кая. Так что он опустил руки и, весь дрожа, потянулся к винтовке. Парень закусил губу и приподнялся, чтобы взглянуть, что происходит на улице. Через щель в куче мусора, которым было закрыто разбитое окно, он увидел нескольких людей в окровавленных лохмотьях. Все они были вооружены и выглядели как настоящие психи. Пучеглазый коротышка, чьи руки сейчас ухватились за два револьвера, метнул взгляд в сторону Кая, и взвизгнул. Тут и стало понятно, что ниндзя поступил необдуманно. - Там кто-то есть! - А? - какой-то громила завертелся на месте, таща за собой изуродованный миниган. В следующую секунду стену полуразрушенной лавки прошили выстрелы. Кай почувствовал взрыв боли в области плеча, бедра и ног. Похоже, что ему досталось. Парень вскочил со своего места и, превозмогая не перестающую пульсировать боль, понёсся в сторону небольшой дыры, расположенной в задней части магазина. С помощью приклада винтовки он выломал несколько кусков, и теперь это отверстие было достаточно большим для того, чтобы использовать его в качестве пути отступления. А тем временем, баррикада разлетелась на куски, и в здание ворвалась целая куча тех самых странных типов. Они растерялись, увидев задницу Кая, которая на секунду застряла в стенном отверстии. А когда опомнились, то было уже слишком поздно - ниндзя выскочил на улицу и побежал в сторону выхода из города. Арка маячила в нескольких десятков метров, и Кай уж думал, что спасён, но перед ним из соседнего здания выскочила парочка, чей визит сейчас был нежелателен. Это были две женщины. Одна была молодой, примерно возраста самого Кая, и носила ярко-рыжие волосы, а за спиной у неё висел дробовик. Вторая же была постарше, едва ли седая, и очень худая. У неё оружия видно не было. Обе эти дамочки выглядели ничуть не лучше, чем остальные в этом городе. - Так-так-так, что это тут у нас? Неужели свежее мясо? - заговорила рыжая мерзким голоском, после чего с не менее мерзким видом облизнулась. Вместо ответа Кай схватил винтовку и навёл дуло на противницу. Её спутница холодно взглянула на юношу и сказала: - Не думаешь же ты, что сможешь уйти живым? - Надежда умирает последней, - будничным тоном ответил ниндзя, после чего выпустил несколько пуль в голову рыжей. Голова девушки разлетелась на кровавые ошмётки, окропляя всё вокруг алым цветом. Сначала от её лица осталась часть черепа, но потом и он треснул, после чего кусками упал на землю. Тело завалилось назад и замерло в совершенно неестественной позе. - Ну ты и… Ублюдок, - спутница погибшей достала из кармана пистолет и навела его на Кая, который тоже успел сменить позицию и повернуть винтовку в сторону второй противницы. Впрочем, этой схватке не суждено было свершится. Сзади послышались крики и топот целой толпы. Это отвлекло врага Кая, а ему самому позволило смыться в проход между домами. - Он где-то здесь, я только что его видела! - сообщила женщина своим новоприбывшим товарищам. - Если так, то мы найдём его, - ответил ей мужчина, у которого из отличительных черт можно было выделить разве что среднюю комплекцию и отсутствие как минимум половины зубов. Он похлопал что-то наподобие охотничьего ружья, что висело у него на груди. Услышав это, Кай сорвался с места и побежал на поиски нового укрытия. Ему повезло практически сразу - за поворотом его ждал небольшое здание, скрытое от глаз стенами соседних, и укутанное тенями. Ниндзя даже улыбнулся, когда направился в его сторону. Внутри его ждала полочка, небольшой стол и одноместная кровать. Парень лёг за ней и попытался собраться с мыслями. То, что он только что расправился с человеком столь жестоким образом, его сейчас волновало меньше всего. Выход из города всё ещё был относительно далеко, а вокруг самого Кая бродило множество врагов, и справится со всеми ними было просто невозможно. Та женщина была права. Значит, нужно было выбрать какой-то обходной путь и попытаться уйти как можно тише, стараясь не привлекать лишнего внимания. Эту череду мыслей прервало торжественное "Ага!", вырвавшееся у коротышки с револьверами, который забежал в дом и заметил Кая. Вслед за ним внутрь пожаловали и несколько его союзников. - Ну что, ублюдок, доигрался? - мужчина с охотничьим ружьём мерзко улыбнулся, в очередной раз продемонстрировав свою страшную необходимость в дантисте. - Да уж, много мы на тебя патронов потратили, - рассуждал громила с миниганом. - Но зато сегодня вечером у нас будет отменный пир. - Ребят, вы что, собираетесь сожрать меня? - поинтересовался Кай, после чего нервно усмехнулся; его беспокойный взгляд метался с одного безумца на другого. - А то! Конечно, - подтвердил коротышка. - А чем нам ещё заниматься? - Могу предположить… - Кай сделал вид, что задумался. - Искать рабочий телевизор? - Хватит пудрить нам мозги! Накачать его свинцом! - скомандовал мужчина с охотничьим ружьём. - Ой, да ладно вам... Ниндзя изо всех сил пытался тянуть время. В этот момент в его поле зрения попало нечто интересное - небольшой блестящий предмет, лежащий под кроватью. Кай ещё немного помедлил, после чего метнул руку и схватил его. Оказалось, что это был довольно-таки массивный пистолет, чьё хорошее состояние ничуть не соответствовало обстановке. Его дуло было украшено ярким рисунком дракона, изрыгающего языки пламени, а на рукоятке значилось "Огненный судья". Эти действия вновь заставили головорезов впасть в ступор. Кай не знал, с чего он это взял, но ему казалось, что находка без труда поможет ему сломить столь могучих врагов. Он даже не сомневался в том, что пистолет заряжен. И как только ниндзя выпустил первый патрон, то понял, что не ошибся. Снаряд впился громиле в грудь, а потом его объяло пламя. И он сгорел. Дотла. На месте громилы осталась лишь кучка пепла. Кай с самодовольным выражением лица поднял взгляд вверх и медленно оглядел всех своих врагов, которых ещё пару минут назад боялся до усрачки. - Ну что, кто там хотел меня сожрать?