NINJAGO: Централиум. Том третий: На просторах Ньюклиджерса.

"Ты привыкнешь к этой новой жизни. Не забудь: ты теперь Леди Сальтум. Наш уговор, дорогуша." Прошло ещё около трёх часов, прежде, чем Райли проинформировал остальных о том, что он наконец может оказать помощь Джею. Синий Ниндзя по-прежнему был без сознания, а кровавый обрубок на месте его правой руки продолжал кровоточить и всё больше вонял, сообщая о том, что в рану попала инфекция. - Это поможет ему восстановиться и прийти в себя, - говорил Райли, вкалывая в тело Джея шприц за шприцом, вводя в него всё новые и новые препараты. - Но чтобы вернуть ему руку, придётся найти настоящую больницу. - А такое возможно? - недоверчиво поинтересовался Коул. - Да, - подтвердил титановый самурай. - Ему либо поставят имплантант, либо воспользуются сверхскорым восстановлением тканей. Отрастят новую руку, если говорить человеческим языком. Но остаётся вопрос: где мы откопаем больницу? Кая внезапно осенило. Он вскочил на ноги после длительного ожидания в сидячем положении. - Мы ведь сейчас неподалёку от Додзё 1? - спросил он нетерпеливо, стараясь вспомнить расположение локаций на карте Д.В.В. - Ну, как сказать... - Райли задумался. - Когда мы покинем лабиринт, останется пройти около пятидесяти километров на север. Но неужели ты думаешь, что нас пустят туда? - Нам не нужно само додзё, - Кай сосредоточился на воспоминаниях времён начала войны. Это было более полугода назад, к тому же, ему пришлось пройти через трёхмесячную кому, но задача не была невыполнимой. - Когда мы бежали из Ниндзяго-сити в ту ночь после презентации Централиума, я отделился от остальных и провёл около суток в заброшенной больнице. Сейчас она, должно быть, по-прежнему стоит там, недалеко от стены Додзё 1. - Это очень рискованно, чувак, - Коул покачал головой. - Но ведь Джею действительно нужно туда попасть. Как он будет выживать без одной руки? - И, это, как я понял, больница уже тогда была заброшенной? - Райли задал этот вопрос лишь потому, что его волновали все детали дела. - Ну да, как и половина Ниндзяго, - подтвердил Кай. - А что насчёт Вестника? - спросил Сомбуцу. - Думаю, что это подождёт. Куда важнее сейчас помочь Джею, - сказал Коул, с тревогой смотря на окровавленное тело Синего Ниндзя. - В таком случае, пора бы нам вернуться к поискам выхода из этого проклятого бункера, - напомнил Райли, пока шлем его брони крутился из стороны в сторону. *** В конечном итоге поход в Додзё 88 занял почти сутки. Путники выбрались наружу лишь ночью, а до выхода из джунглей добрались лишь к рассвету. Кай не спал толком уже почти неделю, точно так же, как и его спутники, и это начало сказываться на самочувствии команды. Этой четвёрке было необходимо отдохнуть как следует, а не то следующая схватка с очередными ужасами Оверлордовой Пустоши могла обернутся большими потерями. Кроме того, теперь нужно было ещё и вести под руку и охранять раненого Джея. Синий Ниндзя уже почти пришёл в себя, но он всё ещё был слаб от болевого шока и потери крови, а инфекция внутри него всё больше давала знать о себе. Теперь ему становилось только хуже. Желание как можно скорее найти приют в стенах больницы, пусть даже и заброшенной, а также возможность помочь раненому другу, заставила путников двигаться как можно быстрее. Они проходили мимо разрушенных зданий и входов в додзё, слышали неподалёку от себя какие-то перепалки, но ничто не могло заставить их сойти с тропы - они помнили о своей цели. И благодаря этому к следующей полуночи пятьдесят километров, разделявших Лабиринт Хироши и Ниндзяго-сити, были преодолены. Светло-бирюзовая стена Додзё 1 мерцала слабым сиянием, зазывая к себе отчаявшихся странников Ньюклиджерса. Вот только Кай знал, что двери туда теперь закрыты и больше никогда не откроются. Где-то там сидел, отгородившись толстыми стенами небоскрёба, Сайрус Борг. Тот самый Борг, из-за которого началась самая кровавая часть истории Ниндзяго. Красному Ниндзя едва удавалось сдерживать себя, чтобы не бросить всё прямо сейчас и не пойти в Додзё 1, чтобы всадить ему меч в горло по самую рукоятку. По сравнению с Ниндзяго-сити, больница, по какой-то непонятной причине вынесенная за общую черту города, выглядела просто убогой. Всё было так, как и помнил Кай: несколько этажей стен из серого камня, с которых обваливалась штукатурка. У входа приветственно лежали несколько трупов роботов-людоедов, павших под неистовой мощью Красного Ниндзя и его ржавой трубы. Но что-то было не так... До Кая не сразу же дошло, но двери были закрыты, а из некоторых окон на улицу лился свет. В стенах некогда заброшенного здания кто-то обосновался, причём весьма цивилизованный. - Ты вроде бы говорил, что она заброшенная, - неуверенно заговорил Коул. - Больше нет, - просто ответил Кай, рассматривая комнаты больницы. - Ну и что дальше? Нам что же, постучаться? - рассуждал Райли вслух, ходя из стороны в сторону с задумчивым видом. - Не уверен, что это безопасно, - сказал Коул. Сомбуцу, как и всегда, молчаливый и бесстрастный, подошёл к запертым дверям больницы и постучал в них. Кай на всякий случай приготовил централиумовскую винтовку и насторожился. Изнутри послышалась возня и торопливые шаги, после чего двери распахнулись, и на новоприбывших полился свет. Когда глаза Кая наконец привыкли, он повнимательнее рассмотрел предполагаемого хозяина больницы. Ему пришлось встряхнуться, чтобы убедить себя в том, что ему не кажется. - Рады видеть новых пациентов в нашем уголке альтруизма, - сказал женским голосом скелет, одетый в белый врачебный халат, после чего осмотрел всех пятерых, включая Джея, взглядом горящих красным демонических глаз. - Вы ведь Миссис Бонзай? - поинтересовался Райли так, будто речь шла о прогнозе погоды. Если бы Кай сейчас пил газировку, то, без сомнений, выплюнул бы содержимое своего рта наружу. Миссис Бонзай существует? Это не просто какая-то рекламная шуточка у фармацевтов? - Да, это я, - подтвердила женщина скелет, пожав бронированную руку Райли и причмокнув тем, что когда-то было губами. Она ещё раз посмотрела на Джея и обратилась теперь уже ко всем членам команды: - Я так понимаю, у вас тут тяжело раненый? - Вообще-то мы думали, что тут никого нет... - неуверенно начал Кай, следуя за Миссис Бонзай, ведущей процессию внутрь здания. - Так и было до недавнего времени, - подтвердила та, вышагивая впереди с важным видом. - Но после того ужасного взрыва толпы беженцев, которым не удалось спрятаться в Додзё 1, пошли сюда. Увидев это, мы решили, что тут можно открыть что-то вроде перевалочного пункта. Пока команда, возглавляемая Миссис Бонзай, шла по коридору первого этажа больницы, Кай то и дело заглядывал в попадавшиеся им на пути комнаты. За некоторыми из них облачённые в врачебные халаты скелеты лечили людей, или же серпентинов с металлонцами, за другими же будто располагались комнаты отдыха или магазины. - Так здесь теперь... Что-то вроде поселения? - как самый осведомлённый, с хозяйкой больницы беседу уверенно вёл Райли. - Ну, можно и так сказать, - Миссис Бонзай кивнула перед тем, как завернуть за угол и направится к лестнице. - Но основной функцией этого здания по-прежнему является медицина. - Вы поможете Джею? - голос Кая был преисполнен надежды, а в глазах загорелись искры. Миссис Бонзай остановилась, чтобы обернутся и вновь посмотреть на раненого, после чего продолжила путь и говорила уже шагая: - Думаю, что да. Но нам понадобится время, - она сделала паузу, после чего продолжила: - А ещё дырявые. Мы стараемся помогать безвозмездно, но если мы не будем брать платы совсем, то предприятие развалится. - С этим проблем не будет, - заявил Райли. - Я с этой компанией всего несколько дней, но по-прежнему не знаю, есть ли у них деньги. Но у меня-то они точно найдутся. Кай мысленно поблагодарил его за щедрость и готовность помочь, но не показал виду. Он лишь продолжал слушать беседу, идя в хвосте процессии. - И, как я вижу, вы уже успели попасть в передрягу, - заметила Миссис Бонзай. - Это уж точно, - усмехнулся Райли. - С этими ребятами скучать не придётся. Миссис Бонзай провела новоприбывших на третий этаж, в одну из небольших палат, где в дальнем углу уже лежал серпентин с нездоровым цвета морды. Ну, или он просто был Веномари. Хозяйка больницы указала на вторую кровать, и Коул с Сомбуцу, повинуясь этому указу, провели раненого друга к ней и уложили. - У нас нет нужного материала для изготовления протеза, но мы можем провести восстановление тканей, - говорила Миссис Бонзай, с сосредоточенным видом роясь в каких-то документах, которые она, судя по всему, всегда носила с собой. - Но должна предупредить, что это очень неприятно. Он пробудет здесь несколько суток, - она указала на Джея. - И каждую ночь мы будем вкалывать ему препарат. Потом нужно будет провести обеззараживание крови. - Спасибо вам, ещё раз, - поблагодарил Райли. - Кстати, раз уж это больница, можно ли здесь пополнить запасы медикаментов? - спросил он как бы невзначай. - Конечно, - Миссис Бонзай кивнула, из-за чего кости, составляющие её тело, слегка задрожали. - На первом этаже. Недалеко от входа есть ларёк. Там сидит мой помощник, Боунзи. Вредный такой малый, но он точно даст, что нужно. Тем временем, Коул и Сомбуцу сидели возле Джея и смотрели на него с беспокойством, а Кай бродил по палате и осматривал её. Он всё хотел подойти к серпентину в дальнем конце помещения, но не решался. После разговора с Райли, Миссис Бонзай вышла из палаты, говоря что-то об оформлении и прочих скучных штуках. Но Каю было всё равно. Лишь бы всё это помогло Джею. *** С тех пор, как Ниндзя и их спутники наведались в больницу Миссис Бонзай, прошло уже больше двух дней, и за это время успело произойти немало. Джей шёл на поправку. Кай проведывал его и видел, как кровавый обрубок на месте его правой руки как будто увеличивается в длине и принимает всё менее болезненный вид. Если верить словам врачей, Синий Ниндзя мог полностью выздороветь со дня на день. Впрочем, это всё равно не уменьшало беспокойство со стороны членов команды, в особенности Коула и Сомбуцу. Чёрного Ниндзя ещё можно было понять, но металлонца уже нет. Едва ли они с Джеем были друзьями. Кай стал замечать, что в больнице к ним относятся с подозрением. Больше всего ходящие по коридорам скелеты и серпентины, а в редких случаях люди, избегали встреч с Райли. По всей видимости, им было известно о репутации Титановых Самураев. Но Сомбуцу, внешность которого выдавала металлонские корни, а также перепачканные в крови и грязи ниндзя, Кай и Коул, тоже были предметами для презрения. Красный Ниндзя с каждым днём всё больше хотел убраться из этого места. Но самое главное - это то, что Кая вновь навестил Винсенте. Это случилось в одно прекрасное утро, тогда, когда Джею начали проводить операции по обеззараживанию крови. Скелет появился так же внезапно, как и всегда, и до смерти напугал Красного Ниндзя, в это время сидевшего в одиночестве в комнате, которую Миссис Бонзай выделила всем членам команды. - Чувствую себя как дома, - сказал Винсенте, улыбнувшись своим жутким оскалом. - Ты это о чём? - спросил Кай вяло. Когда в его поле зрения попала группа скелетов в врачебных халатах, проходившая за дверью, он ответил сам себе: - А, ну да. - Ты близок к своей цели, не так ли? - поинтересовался Винсенте, уставившись в потолок. - Ты это о Вестнике? - ответил Кай. - Надеюсь на это. Ещё неделю назад я ведь действительно понятия не имел, куда мне идти. Теперь знаю. Мне надоело бесцельно бродить по пустошам в поисках сам не знаю чего. А сейчас у меня появилась цель. - Не припомню, чтобы ты так говорил со мной, - признался Винсенте. - Где же твоё нытье насчёт сложностей и философии? Я соскучился по всему этому. - Тебе не надоело меня доставать? - у Красного Ниндзя создавалось ощущение, что это не диалог, а какая-то битва вопросов. - Если бы надоело, я бы давно бросил это дело, - ответил скелет. Он достал колоду карт и начал их тасовать. - Может быть, сыграем? - Во что? - Во что-нибудь, что любил великодушный Нелсон, - Винсенте сделал вид, что задумался, после чего ответил: - Например, в <<1000 и 1 безумный проект, который погубит весь мир>>. - В произошедшем нет вины Нелсона, - Кай покачал головой, его остекленевший взгляд был направлен в пространство. - Да ну? Ты так в этом уверен? - тон Винсенте был недоверчивым. - А что насчёт его экспериментов, ЯХ-4, додзё? Всё это не имеет никакого отношения к произошедшему, а? - Я не знаю, чего ты добиваешься, - честно признался Красный Ниндзя. - Но у тебя не получится. Я ищу свою правду, - после паузы он продолжил: - А знаешь, кто ещё ищет правду? Он ещё рассказывает её другим. Это Вестник, и я иду к нему. - Не раньше, чем твой дружок отрастит новую руку, - напомнил Винсенте, вновь скорчив ядовитую улыбку. - На этом моменте ты обычно пропадаешь, - сказал Кай незаинтересованно. - А, ну да, - скелет стукнул себя по лбу, как будто забыл о каком-то важном деле. - До свидания. После того, как Кай моргнул, Винсенте рядом не было. Он снова испарился, оставив после себя лишь тревожные мысли. *** После того, как курс лечения Джея был закончен, путь наконец можно было продолжить. Башня Вестника по-прежнему ждала визита Кая, и, он надеялся, хозяин её тоже. Красного Ниндзя не покидало ощущение, что если и не все, то хотя бы некоторые карты раскроются, когда он посетит дом старой подруги, знавшей так много. Команда попрощалась с Миссис Бонзай и другими более-менее доброжелательными жителями больницы, после чего вновь ступила на тропу приключений. Прежде, чем сделать первый шаг на пути к новой цели, Кай сверился с картой на У.Р.К. и сообщил другим, что впереди у них почти сотня замечательных и почти наверняка насыщенных приключениями километров. После целого дня пути Райли предложил устроить лагерь в разрушенном мини-маркете на автозаправке кампании <<Со скоростью ниндзя>>. Джей был против, а на вопрос, почему, отвёл глаза в сторону и промолчал. Синего Ниндзя всё ещё мучили воспоминания о его злоключениях в компании Зейна и Магнума, в особенности часть про Сентрис. Но и автозаправки <<Со скоростью ниндзя>> были там далеко не на последнем месте. Ночёвка прошла вполне спокойно, если не считать классической какофонии Ньюклиджерса, состоявшей из стонов ветра, криков и выстрелов, а на утро дорогу было решено продолжить как можно скорее. Ранним вечером, когда солнце уже освещало сбоку и окрашивало облачное небо в классические пост-апокалиптические цвета алого, впереди показалось небольших размеров здание. Сначала все подумали, что это ещё одна автозаправка, но стоило подойти ближе, как цветастая вывеска с горящими словами "Лапшичные Чена. Заходите к нам! У нас лучшая еда.", бросалась в глаза. Кай на всякий случай проверил карту Д.В.В. и сразу же похвалил себя за осторожность. Внутри маячили пять враждебных точек. - Хэй, народ, - заговорил Райли. Красный Ниндзя уже понял, что он, верно, собирается предупредить остальных об опасности. - Давайте-ка зачистим это местечко. - Там кто-то есть? - поинтересовался Коул - Да, - кивнул Кай. - Пятеро. Мы не знаем, кто это, но выясним. - Скорее всего те придурки, что пьют кровь и заедают её кишками, - красноречиво предположил Райли, приложив руку к подбородку в задумчивости. - Пора бы уже придумать им название, - сказал Джей, попутно доставая <<Рычание дракона>>. - Всё-таки Сангвники - это не то, - поспешно добавил он, заметив, как Сомбуцу собирается возразить. - Охринеть-какие-стрёмные-чуваки, - предложил Коул, ухмыльнувшись, после чего тоже принялся за подготовку оружия. Кафе было небольшим и поражало уровнем своей сохранности. Лишь изредка попадались места, где краска облупилась, а рекламные вывески побледнели. Но здание выдавала вонь, такая сильная, что Кай ярко представил, как в гниющий труп засовывают целую тарелку дерьма. Благодаря ней сразу становилось понятно, что кафе заброшено. Когда все члены команды стояли практически вплотную к стенам, Райли прошептал: - Давайте войдём тихо, а когда подберёмся достаточно близко, откроем по ним огонь, - когда все остальные кивнули в ответ с уверенностью и напряжением на лицах, титановый самурай направился к дверям. Едва слышно прозвенел дверной колокольчик, но обитатели здания этого явно не заметили. А тем временем, пятеро нежданных гостей готовили им сладкую смерть. Внутри вонь была ещё более невыносимой. Вокруг и так ничего не было видно, так ещё и постоянно слезились глаза. Кай постарался отогнать от себя тошноту и сосредоточиться на лежащей в его руках централиумовской винтовке. - Посмотрим, что из него можно вытащить, - послышался жеманный мужской голос, принадлежавший одной из "красных точек". - Только не бери сердце. Его хуй разжуёшь, - ответил ему другой голос, но на этот раз уже женский, хриплый и задиристый. В ответ на это раздался дикий неудержимый хохот. Это был уже, судя по тембру, третий ублюдок. Тоже мужчина. Кай понял, что эти трое обсуждают, какие именно части тела из очередного убитого им лучше всего сожрать. От одной мысли об этом становилось не по себе. Ещё двое находились в другой части кафе. - Ну всё, давайте уже! Мне надоело ждать, - сказал первый голос. В следующую секунду помещение наполнили смачные звуки отрываемой плоти и жевания сырого мяса. Это было слишком, Кай не мог сдержаться. Он выскочил и принялся палить туда, где, как ему казалось, стояла мерзкая компашка. Когда Красный Ниндзя наконец решил осмотрется, двое, включая женщину, уже свалились замертво. Третий ублюдок стоял с раскрытым ртом, из которого на пол падала наполовину пережёванная печень, и тупо пялился на трупы своих ебанутых друзей. Это было последнее, что он сделал в жизни - он присоединился к остальным, когда меткий выстрел со стороны Коула вонзился ему в грудь. - Дело дрянь, - сказал Райли, осматривая трупы. - Остались ещё двое. Они нас точно слышали. А мы не знаем, где они. - Прямо здесь, ты, машонка Оверлорда, - прозвучал женский голос на спиной титанового самурая, после чего о его броню стукнулись несколько патрон. - Надо было заряжать бронебойные, клуша, - ответил Райли, попутно разряжая плазменный заряд в тело обидчицы. Тогда в поле зрения попал последний из уродов. Он сидел за одним из столиков, совершенно безоружный, и, если Кая не обманывало зрение(на него в сложившихся обстоятельствах полагаться было глупо), он улыбался. С обнажённых жёлтых зубов капала кровь. - До свидания, - с радостью в голосе попрощался он. А потом вокруг воцарилась тишина. По какой-то непонятной причине никто не мог сделать финальный выстрел, в том числе и Кай. Этот ублюдок ведь убивал других, питался их сырыми телами, наслаждался жестокостью. Но его вид, эта улыбка, это весёлое выражение... Заставило всех растеряться. Но через несколько минут долгожданный и одновременно ужасающий звук наконец раздался. Джей вытер нос, когда пуля из его автомата прикончила улыбавшегося психа. *** Лапшичная Чена была зачищена. Кай и его спутники сделали доброе дело, но по какой-то причине никто не испытывал долгожданного чувства торжества. Последний акт резни, казалось бы, был самым обычным явлением для Оверлордовой Пустоши, но он лёг на плечи пятерых путников тяжёлым грузом. Но размышлять обо всём этом не было времени. Впереди замаячила Башня Вестника. *** Прежде, чем идти дальше, Кай обернулся к друзьям и обратился к ним: - Простите, но мне кажется, что это... Это только моё. Можете вы остаться здесь? Джей положил руку ему на плечо и понимающе улыбнулся. - Мы понимаем. Иди, - говорил он, пока остальные кивали. Красный Ниндзя глубоко вздохнул и пошёл дальше. Он минул разрушенную Миндроидом мега-батарею и направился к ступенькам, видным в полутьме. Когда Кай вошёл в комнату Вестника, он почувствовал разочарование. Он понимал, что Агата попросту не могла оставаться здесь всё это время и ждать его, но в глубине души сохранялась надежда. Теперь даже большой экран не рассекал тьму своим мягким голубоватым свечением и не сообщал об обработке данных. Комната выглядела заброшенной, точно так же, как и вся Оверлордова Пустошь. На полу валялись бумаги и всевозможный мусор, в том числе и пачка Ниндзя-чипсов в компании нескольких пустых банок от <<Вишнёвого Мастера>>, все поверхности покрывал слой пыли и грязи, а немногочисленная мебель стояла криво или же была опрокинута. Кай уж думал повернуть назад, как вдруг его посетила внезапная мысль. Красный Ниндзя плохо знал Агату, но если верить тому немногому, что он мог сказать о ней точно, то можно было предположить, что она бы не оставила всё просто так. Скелета девушки нигде видно не было, а это значит, что она ушла отсюда, и быть может, оставила послание. Кай также не знал, есть ли у Агаты кто-нибудь ещё, кому она могла доверить свои тайны, кроме него и его друзей, но в пользу этого не было никаких аргументов. Движимый этой идеей, Кай принялся за обыск комнаты. Он перевернул все бумаги и стол, на котором в ту памятную ночь Агата показала своему новому другу браслет, с помощью которого она имитировала мужской голос и выступала в роли Вестника; искал потайные отсеки и даже гнул и убирал проржавевшие металлические листы, коими были обшиты стены, но ничего не нашёл. Когда в поле зрения Кая попал выключенный экран, надежда загорелась с новой силой. Он схватился за него обоими руками и отодвинул его в сторону. За экраном располагался небольшой отсек, где лежал, поблёскивая железной рукоятью, Меч Памяти, а рядом с ним клочок бумаги. Красный Ниндзя прочитал на последнем надпись: Для моего ниндзя. Кай почувствовал прилив тёплых чувств. Ему захотелось обнять Агату, сказать её хотя бы несколько тёплых слов, а когда он ещё и вспомнил о её красоте, кое-что покруче... Красный Ниндзя отогнал эти мысли ударом по лицу, который мгновенно привёл его в чувство. Кай положил бумажку и взял в руки меч. Он несколько секунд стоял в раздумье, предполагая, что же может ожидать его в оставленном Агатой послании, после чего принёс устройству кровавую жертву, и мир пропал в водовороте красок и звуков. <---0---> Хозяином воспоминания, вернее, хозяйкой, как и предполагалось, была сама Агата, на удивление одетая не в свой пёстрый наряд, а в просторное кимоно белого цвета, без каких либо украшений или побрякушек. Одеяния явно были простолюдинские. На голове Красный Ниндзя чувствовал бамбуковую шляпу. Кай в её теле ощущал себя невероятно легко. По всей видимости, она не искала себе приключений, из которых едва удавалось выйти живой. Кроме того, - это Красный Ниндзя понял уже позже, - это было очень давнее воспоминание. Агата сидела на большом булыжнике посреди зелёного цветущего леса и, мотая ногами, не достающими до земли, пела: - Ты не убийца - будь добрей, последний шанс на спасение лелей. Мрак сломят силы тепла и света, по венам разольётся песня эта! Кай погрузился в своего рода транс. Его больше не занимало прибывание в теле Агаты. Он думал лишь о том, насколько прекрасна песня, и о том, что голос, поющий её, ещё прекраснее. Слова лились непрерывным потоком прелести и красоты, заставляя всё тело дрожать, а вместе с ним и сердце. Вдруг сзади послышались шаги, и Агата прекратила своё выступление. Каю сразу же захотелось придушить того, кто шёл там, крадясь через кусты и ломая по пути ветки. - Я знаю, что ты здесь, Агата! Мама говорит возвращаться назад. Почему ты ушла? Нам так ни за что не закончить! Из зарослей вышла девушка, которой на вид было около пятнадцати лет. Она была черноволосой и довольно симпатичной, особенно если учитывать сходство между ней и Агатой. Сейчас она стояла, насупившись, с упёртыми в бока руками. - Но я... Я просто тут... - замямлила в ответ Агата, Кай почувствовал тревогу внутри неё. - Всё ясно, - та, кого Красный Ниндзя теперь считал сестрой его подруги, закатила глаза. - Опять орёшь тут свои сопливые песенки? - а теперь Кай действительно хотел придушить её. - Нет, - Агата энергично замотала головой. - Я... Эм... Решила устроить перерыв, - она скорчила улыбку и продемонстрировала её своей собеседнице. - Ты неисправима, сестрица, - после непродолжительной паузы черноволосая сказала: - Что сидишь-то? Идём уже! Агата в ответ на это обречённо вздохнула и, спрыгнув с камня, поплелась вслед за сестрой. После этого пейзаж леса растаял, временно уступив психоделическому взрыву радуг и шумов. Но в следующее мгновение Кай снова был в теле Агаты, в одном из её воспоминаний. Хозяйка сидела в помпезной, украшенной камнями и драгоценными металлами, повозке, запряжённой двумя чуиками. Агата смотрела на какую-то незнакомую Каю деревню, на маленькие аккуратные домики, рисовые поля и людей в бамбуковых шляпах, занимавшихся своими делами и изредка бросавшими взгляды на повозку. Селение не было знакомо Красному Ниндзя, но он предположил, что оно находится где-то в Лесу Спокойствия. - Поверь мне: с сегодняшнего дня твоя жизнь изменится! - заявил голос слева. Агата повернула взгляд на говорившего, и теперь Каю был виден человек. Это был молодой юноша в модном кожаном наряде и больших солнцезащитных очках. После своей реплики он одарил собеседницу лучезарной улыбкой. - Я... Надеюсь на это, - ответила Агата тихо. Мало того, что в голосе своей подруги Кай услышал не более, чем печаль, так ещё и, будучи пассажиром на аттракционе Меча Памяти, он ощущал, что теперь внутри Агаты по-настоящему бушует ураган из горьких чувств. Что-то было не так. - Уже скучаешь по ним? - поинтересовался белозубый собеседник уже менее звёздным голосом. Агата кивнула и ответила: - Боюсь, что я сделала неправильный выбор. Теперь мне кажется, что лучше уж я до конца жизни проработала на рисовых полях, чем отправилась покорять Лас-Спинджитцус и другие города своим пением, но без семьи. Теперь до Кая начало доходить. Агату, по всей видимости, заметили. Кто-то из больших шишек шоу-бизнеса услышал её пение и решил, что на ней можно сделать неплохие деньги. Ей предложили контракт, а она, будучи окрылённой такой великолепной перспективой, сразу же согласилась. Но не сразу до неё дошло, что новые горизонты чреваты расставанием с семьёй. - Ты что же, шутишь, дорогая? - искренне изумился белозубый. Кай помнил его ещё с концерта Агаты в Йокохилле, но не мог вспомнить, как к нему тогда обращались. - Если бы ты не согласилась, то представь, как уныла была бы твоя жизнь! Неужели тебе так нравится собирать рис вместе со всеми этими кусками бездарности? - Моя семья - не куски бездарности, - обиженно буркнула Агата. - Ладно-ладно, - согласился её собеседник. - Но ты должна понимать, что есть то, что ты делаешь ради других, а есть то, что ты должна делать для себя. Ты всю жизнь старалась только для других, все эти долгие девятнадцать лет. Не пора бы уже пожить и в своё удовольствие? - Может быть, ты и прав, - согласилась Агата, хотя на самом деле она не испытывала и намёка на облегчение. - Но я всё равно не могу принять этого до конца. Это слишком... Меня пугают перемены. - Ты привыкнешь к этой новой жизни. Не забудь: ты теперь Леди Сальтум. Наш договор, дорогуша. - Да, конечно, - кивнула Агата. Воспоминание снова сменилось. Но на этот раз Кай сразу же узнал время и место. Тот самый день, когда Агата выступила с песней о Централиуме. Тот самый день, когда она пела о том, как ей надоело менять маски, а Кай под прикрытием <<Хаммелеона>> следил за ней. Эта сцена закончилась на том, что Агата спела свою грустную строку и вышла за дверь, кинув на секунду взгляд в дальний угол комнаты. На этот раз Красному Ниндзя показалось, что в сумасшедшем урагане его вертело куда дольше. Прежде, чем он наконец вновь почувствовал себя в чужом теле, он летел по переливающимися разными цветами коридорам, как ему показалось, минут пятнадцать. В последнем воспоминании Кай наконец увидел Агату, потому что она стояла напротив зеркала и обращалась к себе самой. Красного Ниндзя слегка удивил тот факт, что его подруга не была одета в свой пёстрый наряд. На этот раз на ней, как и в воспоминании из молодости, была простая одежда, но на этот раз уже современная: джинсы и футболка. Но если верить чёрным кругам под глазами и едва проступавшим морщинам-лучикам возле глаз, это воспоминание недавнее. Агата записала его перед тем, как покинуть Башню Вестника и отправиться неизвестно куда. - Так, Кай, я знаю, что это ты, - сказала хозяйка воспоминания, смотря в глаза своему отражению. - Я бы очень многое хотела тебе сказать, но не могу. Я не буду говорить тебе, где я нахожусь и каковы сейчас мои цели, на случай, если меч попадёт не в те руки, - Агата всхлипнула, и Красный Ниндзя, по-прежнему находившейся в её теле, почувствовал, как подступают слёзы. - Я сделала всё это, чтобы... Чтобы ты знал, кто я такая. В ту ночь, когда мы с тобой впервые встретились лично, я ничего не успела тебе толком рассказать. Но теперь ты знаешь. Знаешь всё. О том, что я бросила семью ради выгодного дела, - на секунду горькое выражение на её лице сменилось привередливым, почти злобным, и она изобразила кавычки руками. - А потом я всё бросила, чтобы исправить ошибку. Стала Вестником и другом для всех, кто блуждает в темноте. В том числе и для тебя. Теперь Красный Ниндзя чувствовал страх и горечь не только внутри Агаты, но и внутри себя самого. С каждой секундой внутри него депрессия, вызванная вестью о гибели его близких и его собственного мира, о том, что теперь повсеместно властвует жестокость и другие пороки, всё усиливалась. Ему хотелось нажать на большую красную кнопку "СТОП", но её не было. Это была не игра, а реальность. - Надеюсь, что нам когда-нибудь удастся встретится, - наконец продолжила хозяйка воспоминания, вытерев слёзы с лица. - Но сейчас это не главное. Эту часть я записала для того, чтобы сообщить тебе кое о чём, - она глубоко вздохнула. - У Ниндзяго ещё есть шанс на спасение. Я не буду говорить тебе о нём, да и мне не всё известно, и причину я уже упоминала: меч может попасть не в те руки. Но ты можешь узнать всё, если пороешься в грязи у Джитцу-Тека. Душу Кая разрывало на части. С одной стороны, ему хотелось лечь и рыдать. С другой же, им завладела тяга к приключениям. Кроме того, то задание, которое дала ему Агата с помощью этого воспоминания, могло быть не только приключением, но и шансом на спасение, и не только тысячи жизней, но и всего Ниндзяго. - Прощай, Кай. И... Удачи тебе, - попрощалась Агата, в очередной раз обращаясь к своему отражению. Красный Ниндзя в последний раз почувствовал слёзы к глазах, после чего погрузился в разноцветный вихрь. <---0---> - Кай! Чёрт возьми, Кай! - послышался встревоженный голос над правым ухом. Когда Красный Ниндзя наконец полностью вернулся в реальность и пришёл в себя, он почувствовал руку Райли, облачённую в металл, на своём плече, и увидел её обладателя рядом с собой. Остальные стояли рядом, их лица выражали страх. - В следующий раз, пожалуйста, предупреди нас перед тем, как снова воспользоваться этой штукой, - попросил Коул мягко, указав на меч памяти, который Кай по-прежнему сжимал в руке. - Простите... Просто я думал, что вы там, снаружи, и со мной ничего не случится... - начал оправдываться Красный Ниндзя. - Ладно, забудем об этом, - предложил Джей. - А что было в мече? - Там... - Кай помедлил. Он хотел подобрать такие слова, чтобы не выдать за раз все секреты Агаты, но при этом дать друзьям доходчивое объяснение. - Вестник кое-что оставил нам, - сказал он наконец, причём с уверенностью. - Теперь у нас есть настоящая миссия. - Что ж, - послышался голос Сомбуцу за спинами Джея и Коула. - Я с тобой до конца, Ниндзя Огня. - он подошёл к Каю и схватился за его ладонь своей и сжал в кулак. - И я тоже, - присоединился Райли. - Эй! Оставьте место и для нас, - сказал Джей с наигранной обидой. Кай ответил своим спутникам улыбкой, после чего поднялся на ноги, оставив меч Агаты лежать на полу. Он направился к окну и посмотрел на тёмное, освещённое тысячами звёзд, небо. Все эти люди прошли вместе с ним через огонь и воду. В особенности Джей и Коул. И теперь они хотели вновь идти за своим некудышным лидером, не смотря на то, что ещё не знали, что за приключение их ждёт. Они были готовы на всё, потому что верили в Кая. *** Тёмные стены Криптариума осветило сияние прожекторов, установленных на Р.Е.К.С.'е, а шум работающих турбин распугал компанию зомби-серпентинов. Монстры возмущённо зашипели и припустили к более укромным местам, как только услышали вой двигателей. - М-да... Ну и устроила она здесь погром, - пробормотал Ронин себе под нос, осматривая разрушенную часть тюрьмы. Он ещё несколько минут летал над руинами, освещая пространство вокруг в попытках найти Скайлор, но всё, что попадалось ему на пути - это разрушенные части здания и мерзкие твари, некогда бывшие людьми, скелетами, или же серпентинами. Внутри главы Искателей зашевелился червячок страха. Неужели он послал девчушку на верную гибель? Эти мысли развеялись, когда Ронин заметил впереди дуло знакомого дробовика. Он подвёл Р.Е.К.С. поближе и приземлился, после чего направился к выходу из кабины. Глава Искателей прошёл несколько метров уверенным шагом, прежде, чем заметил, что его дуло торчит из лужи чего-то мерзкого, светящегося в темноте и пузырящегося, словно кипящее масло. - Чёрт, - тихо ругался Ронин. Он подбежал к луже почти вплотную и принялся с грохотом переворачивать обломки вокруг, стараясь найти признаки, которые могут разуверить его в печальном убеждении. - Чёрт, чёрт, чёрт! - воскликнул он, когда понял, что его поиски, похоже, не принесут никаких результатов. Скайлор... Умерла. Ронин был уверен в этом. Она погибла в конце пути, когда цель была уже совсем рядом. Хотя, кто знает? Глава Искателей и сам уже не верил в то, что Ниндзя могли находится в руинах Тюрьмы Криптариум. Ну а если они и были здесь, то давным-давно превратились в безмозглых чудовищ, подобных тем, что сейчас подбирались сзади, услышав крики и шум. Весь этот путь... Он был напрасен. Скайлор сбежала из додзё, много километров шла по выжженной бомбами пустоши, готовилась к походу, проходила испытание за испытанием, только ради того, чтобы в конечном итоге умереть. Ронин упал на колени, и куски камня перед ним начали медленно покрываться влажными каплями от слёз. Его больше не волновало, что его окружают чудища, не волновало и то, что Искатели нуждаются в своём лидере. Не волновало то, что Ниндзяго нужно спасти. "Не бойся, я справлюсь. Поверь мне. И не надо мне этот дробовик!" *** Парк Развлечений <<Мега-Монстер>>, некогда приносивший радость сотням детей и их родителям, теперь стоял в запустении. Взрывная волна его почти не коснулась, но всё равно, проходя мимо стометрового колеса обозрения и металлонских горок, казалось, что держутся они только на честном слове. Старые плакаты с рекламами аттракционов и всевозможных товаров висели на стенах и металлических корпусах унылыми выцветшими бумажками. - А нам обязательно идти через заброшенный супер-жуткий парк развлечений? - поинтересовался Коул. - Да, - ответил Кай. - Это самый безопасный путь до ближайшего департамента Джитцу-Тека. Красный Ниндзя уже успел рассказать своим спутникам о части воспоминания, в котором Агата говорила о шансе на спасение Ниндзяго. И теперь, ведомые её словами и верой в них, эта пятёрка двигалась к новой цели. Их дорога была прочерчена белой линией через мрачную ночь - начиная уходом с Грозовых Ферм и заканчивая первыми шагами по заброшенному парку <<Мега-Монстер>>. - Неужели ты думаешь, что действительно найдёшь ответы на все вопросы и решение всех загадок в каком-то заброшенном зданьице? - продолжал своё ворчание Чёрный Ниндзя; он, конечно же, ни за что не собирался бросать Кая, как и остальные, но возможности повредничать не упускал. - Даже если и нет, там мы можем найти множество полезного, - на самом деле, говоря это, Кай ни на секунду не допускал возможности провала. - Подтверждаю! - с энтузиазмом заявил Райли, выдавая своё прошлое с потрохами. - Ребят... Вы бы были потише, - попросил Джей почти шёпотом, когда процессия достигла ворот парка развлечений с венчавшей их мордой гротескного монстра. - Вон, как Сомбуцу, - он указал на металлонца, который по-прежнему не вставил в разговор ни слова. Кай остановился и принялся осматриваться вокруг. Его внимание привлёк вход на аттракцион, носящий гордое название <<Тоннеля Тысячи Ужасов>> и украшенный искусственными черепами и сетями из паутины. Красный Ниндзя вернулся к тихому шагу и повёл своих спутников туда. - Ты что, ещё и через эту жуть нас провести решил? - не унимался Коул. - Я же веду вас по самому безопасному пути. Риск обнаружения в таком месте куда меньше, - объяснил Кай, заходя в тёмный проход. - А он ведь прав, - послышался голос Райли позади. - Парнишка сечёт в выборе дороги. - Ладно, - согласился Коул. - Но учтите: когда Джей завизжит, сами его успокаивайте. - Эй! - возмутился Синий Ниндзя. - Тебе светить не буду. После этого он включил свой фонарик, осветив гротескные фигуры большеруких монстров впереди и последовавших за ними серпентинов-ботов. Райли последовал его примеру. До Кая внезапно дошло, что на его У.Р.К. тоже есть фонарик. Красный Ниндзя ударил себя по лицу прежде, чем начать рыться в устройстве и присоединиться к Джею и Райли. Остальные решили не заострять на этом внимания. - И всё-таки, Коул не зря вредничал, - сказал Джей, водя лучом света от одного отключенного робота-монстра на другого. - Тут и вправду жутковато. - Зато тебе никто не вышибет мозги, - ответил ему Райли. - По крайней мере, здесь вероятность такого печального исхода меньше. Кай мысленно поблагодарил титанового самурая за то, что тот принял его сторону. В это же время Красный Ниндзя перевёл взгляд на экран У.Р.К., на который выскочил Д.В.В. Это заставило Кая насторожиться. Он посмотрел на карту и увидел вокруг семь красных точек. - Ребят, - обратился Красный Ниндзя к своим спутникам. - У нас гости. Джей и Коул схватились за своё оружие, Райли настороженно вглядывался в темноту, а Сомбуцу стукнул боевыми кулаками друг о друга. Послышался отдалённый гул, напоминавший морской прибой, и это заставило команду ещё больше насторожиться. В следующую секунду в тоннель со стороны выхода хлынул поток воды. Кай почувствовал мощный удар, а потом боль в области груди и неприятное ощущение в носу. Красный Ниндзя заработал ногами, чтобы как можно быстрее выплыть наружу. Как только он оказался на поверхности, то сделал спасительный вдох, и ему сразу же стало легче. Кай осмотрелся по сторонам в поисках друзей. Неподалёку из воды торчали головы Коула и Джея, брыкавшихся, чтобы не пойти ко дну. Через мгновение за ними выплыл Сомбуцу. - Райли не справится самому! Его броня слишком тяжёлая! - закричал Чёрный Ниндзя. Кай в ответ на это кивнул и, набрав побольше воздуха, нырнул под воду. Он плыл мимо обломков монстров-роботов и самого здания, ища глазами массивную фигуру Райли. Когда ниндзя нырнул поглубже, ему улыбнулась удача - титановый самурай был у самого дна в нескольких метрах от самого Кая. Но в этот момент у Красного Ниндзя кончился воздух и ему пришлось плыть наверх за новым вдохом. Поток нёс Кая, Джея, Коула, Сомбуцу и Райли по тоннелю в сторону, противоположную выходу с аттракциона. Когда Красный Ниндзя снова нырнул, впереди уже был виден звёздный свет ночи. Кай снова принялся за поиски Райли. За это время Красного Ниндзя унесло вперёд, и ему пришлось плыть против течения, чтобы достигнуть тяжёлого тела титанового самурая. Кай схватил друга обоими руками и заработал ногами с новой силой, чтобы поднять его наверх, но этого уже и не требовалось. Тоннель кончился, и всю команду вынесло наружу, разбросав по земле вместе с обломками. Кай встал на ноги и закашлялся, ощущая, что вода, похоже, попала ему во все места, в которые только можно. После этого он сразу же принялся кидать взгляд туда-сюда в поисках друзей. Джея и Сомбуцу он нашёл сразу, они были всего в нескольких метрах от него. Райли и Коула же отнесло дальше. Чёрный Ниндзя, когда его нашли, был уже вполне в хорошем состоянии, чего нельзя было сказать о бывшем генерале Титановых Самураев. Он лежал на земле, не подавая никаких признаков жизни. - Райли! Райли! С тобой всё в порядке? - Кай подбежал к титановому самураю и сел рядом. Прежде, чем услышать голос своего бронированного спутника, ниндзя и их иноземному товарищу предстояло побывать на настоящем концерте помех. - Д-д-д-да. Но в-в-в-в-вода повредила матр-р-р-р-рицу брон-н-н-ни, - говорил Райли едва различимо. Его голос был не только заглушён шумами, но и всё время деформировался. - Не з-з-з-з-з-з-знаю, смог-г-г-г-г-гу ли я продолж-ж-ж-ж-ж-ж-ж-ж-жать путь. - Теперь нам точно нужно попасть в этот дурацкий департамент Джитцу-Тека, - сказал Джей, закусив губу. - Но не раньше, чем вы повеселитесь с нами! - послышался женский голос сзади, слегка отдававший эхом. Передняя часть <<Тоннеля Тысячи Ужасов>> взорвалась огненным вихрем и разлетелась на кусочки, раскрывая раненое чрево аттракциона. Из-за стены показалась фигура красной силовой брони. Вслед за ней выступила ещё одна, мужская, обвешанная всевозможными видами оружия. Последними "на сцене" появились две женщины, похожие друг на друга как две капли воды. И, Кай был готов поклясться, они и состояли из капель воды. - Встречайте клан Зодиак! - торжественно поздоровался мужчина, после чего залпы из его элементально-магических винтовок окружили Кая и его спутников стеной огня. - Неужели вы думали, что все ваши дела так просто сойдут вам с рук? - Красный Ниндзя знал, что обладатель этого голоса скрывался в тени. Его не было среди этой четвёрки, называвшей себя кланом Зодиак. Вернее, её. - Неужели вы думали, что если вы бросили меня умирать в той пещере, то я действительно сгину? - Не могу поверить, что мы не избавились от этой суки! - заорал Джей сквозь сжатые зубы. - Скорее, берите Райли и уходим! - распорядился Коул, хватая титанового самурая за ноги. Кай кивнул, и вместе с Сомбуцу они взяли раненого за переднюю часть тела. - Постарайся отвлечь их, Джей, чтобы мы смогли протащить Райли в безопасное место, - обратился Кай к Синему Ниндзя. Тот в ответ на это кивнул и без лишних слов понёсся в сторону стены огня. Он бесстрашно перепрыгнул через неё, и даже если ему и было больно, он не подал виду. За рёвом огня послышались выстрелы самых разных типов, начиная кремниевыми и заканчивая плазменными. Зодиаки решили взяться за Джея. - Сейчас! - крикнул Коул, после чего все трое вместе с Райли побежали туда, где стена огня уже затухала. Кай почувствовал, как языки пламени лижут его, и последовавшую за этим боль тоже, но сейчас адреналин позволял сосредоточиться на задаче, а не на своих ранениях. Красный Ниндзя уже не раз попадал в такие ситуации, и он знал, что должен верить в свои собственные силы и в силы друзей. В это время колесо обозрения, возле которого проходила процессия, заскрипело и накренилось, а в следующую секунду начало падать с адским грохотом, который, наверное, слышал сейчас весь Ньюклиджерс. - Вот вам подарочек от Кэнцер! - женским голосом закричала фигура в красной силовой броне, стоявшая на крыше кофитерия неподалёку. - Бежим! - приказал Кай и ускорился. Колесо продолжало падать, укрывая от света звёзд и луны почти весь парк, окутывая его в своей тени. Оно протяжно скрипело, вызывая непреодолимое желание оторвать себе уши и закопать их поглубже. Металлическая громада двигалась медленно, но времени всё равно оставалось мало. В последний момент двое ниндзя вместе с Сомбуцу прыгнули вперёд, при этом они упали сами и уронили Райли, но зато колесо обозрения грохнулось в нескольких метрах от них сзади, оставив в земле глубокие трещины. - Если мы не хотим откинуть здесь ласты, то было бы неплохо дать им отпор, - предложил Коул, скривившись. Кай ухмыльнулся и кивнул в ответ на эти слова. Пластина перезарядки на его винтовке щёлкнула, оповещая о том, что оружие готово к бою. *** Джей на полной скорости завернул в тёмный проход неизвестного помещения, а в следующую секунду по улице снаружи пронёсся столб воды. Часть жидкости затекла и в здание, но этим манёвром Синему Ниндзя удалось спастись от второго раунда экстремального аквапарка. - Выходи-выходи, мы знаем, что ты здесь! - заявил двоякий женский голос снаружи. Джей нервно сглотнул и на секунду отвёл взгляд от входа на стены помещения. Это был, судя по всему, антикварный магазин: за стеклянными витринами, половина которых ещё была цела и не превратилась в блестящие осколки, стояли самые разные произведения искусства, начиная маленькими статуэтками вождей-серпентинов и заканчивая оружием. Синий Ниндзя ухмыльнулся, когда заметил две катаны на верхней полке. Он осторожно, стараясь создавать как меньше шума, пошёл к ним, намереваясь взять и применить в битве. Когда Синий Ниндзя сделал очередной шаг и оглянулся, чтобы оценить обстановку снаружи, ему пришлось остановится. Его преследователи - два существа, напоминавшие молодых девушек, переливающиеся сотнями водопадов, шли по парку перед антикварным магазином. Одна из них повернула голову в его сторону, и её глаза-сапфиры расширились. - Вот ты где! - взвизгнула она. Вторая девушка тоже повернулась к Джею. Обе они пошли в его направлении, пока потоки их рук отделялись от пола, волнообразно изгибаясь, и поднимались кверху. Синий Ниндзя схватил катаны и перекрестил их наподобие щита, приготовившись к удару. Его хлыстнуло мощной струёй воды, приложившей его к стенке, и он зашипел от боли. Когда водные девы приготовились ко второму удару, Синий Ниндзя был уже готов. Он отскочил в сторону и избежал участи быть сбитым снова. Зодиакам, по крайней мере этим двум, явно не хватало скорости, и это позволило Джею приблизится к ним на расстояние вытянутой руки. Как только он оказался достаточно близко, то принялся резать своих противников на части. Водные существа смотрели на это с интересом, а когда Синий Ниндзя наконец выдохся и принялся за одышку, они оглядели прорехи в своих переливающихся телах. Джей был готов позаимствовать у Кая пару его выражений, когда увидел, как раны на телах этих двух затягиваются, заполняясь водой. - Тебе не победить, глупец, - заявили водные девы одновременно, двинувшись на встречу Синему Ниндзя. - Мы - Пишес из клана Зодиак. - А я Джей. И я посылаю вас нахуй, - выругался в ответ Синий Ниндзя, припустив к выходу из магазина. Джей предположил, что раз уж эти двое состоят из воды, то, быть может, сквозь них можно легко пройти, как через водопад. И он не ошибся. Тела Пишес лишь заставили его ещё раз промокнуть, прежде, чем он оказался на улице. Парк Развлечений <<Мега-монстер>> превратился в поле боя между кланом Зодиак и его непутёвыми соперниками. Истинные цели этой организации были неизвестны, но раз уж ими, как и Семи Смертными Грехами когда-то, управляла Стальная Дева, то хорошими ребятами их назвать было нельзя. Джей, оценив обстановку, отметил, что больше всего залпов огня взрывается в восточной части парка, сразу же за металлонскими горками. За спиной послышалось хлюпанье воды, оповещавшее о том, что Пишес готовятся ко второму раунду, и это стало сигналом. Синий Ниндзя побежал к металлонским горкам, а когда был на месте, схватился за ржавые металлические балки и начал подниматься наверх, чтобы перелезть через препятствие и присоединиться к друзьям в сражении. Мощная струя воды пронзила каркас аттракциона в нескольких метрах правее от Джея, заставив всю конструкцию заскрипеть, словно от боли. Синий Ниндзя почувствовал, как балки, за которые он держится, прогнулись. - Ты промахнулась! Как ты могла? - послышался возмущённый голос снизу. Джей постарался не думать о том, что вот-вот новый удар со стороны Пишес разрушит металлонские горки и собьёт его вниз, заставив полететь к земле и разбиться о неё или же о металлический каркас. С такой высоты он уже видел, как Кай и Коул внизу, окружив Райли защитной стеной, отстреливаются от двух фигур, закованных в красную силовую броню. Одной из них была Стальная Дева, это можно было понять по элементам доспехов, представлявших из себя подобие платья. А вот вторая была вылитый титановый самурай, причём с генеральским шлемом, но красного цвета. Его или её имя Синему Ниндзя известно не было. Джей перевёл взгляд на Сомбуцу, блокирующего элементально-энергетические выстрелы двух винтовок бородатого мужчины-зодиака. Мысли Джея насчёт развернувшегося внизу сражения прервал очередной "выстрел" со стороны Пишес. На этот раз водные девы попали в яблочко - основу металлонских горок прорвало, и теперь весь корпус аттракциона с адских стоном падал вниз. Джей старался держаться, но чем ближе он был к земле, тем меньше у него оставалось уверенности. В последний момент он отпрыгнул в сторону, после чего приземлился на недавно выращенную руку. Как только Синий Ниндзя попытался встать, он понял, что у него чертовски болит бедро, и он в лучшем случае его просто очень сильно ушиб. Но это не остановило его пыл. Джей встал и, достав из-за спины <<Рычание дракона>>, зарядил в него обойму, после чего ринулся к полю боя. Синий Ниндзя направил дуло на того скверного бородатого типа, что пытался пробиться сквозь боевые кулаки Сомбуцу, и приготовился выстрелить. Тот, словно ему кто-то сказал об этом, мигом обернулся и опередил противника, выстрелив в него элементально-энергетическим пламенем. Джей успел нажать на курок прежде, чем кувырком уйти с линии огня, но промахнулся. Тем временем, у Коула кончились патроны. Теперь ему оставалось лишь охранять Райли, пока Кай сражался с двумя закованными в силовую броню зодиаками. - Это час твоей смерти, пиздюк, - издевалась Стальная Дева, она же Вирго. Красный Ниндзя в ответ на это промолчал. По его лицу градом лил пот. Кровь и грязь по всему телу запеклись, образовав липкую корку. Голова невыносимо болела из-за напряжения и царящей вокруг какофонии шумов. Но он не отступал. Верная винтовка Кая извергала патрон за патроном, оставляя всё новые отверстия в доспехах противников. Стальная Дева, не смотря на громкие слова, тоже теряла силы, как и её союзница. Но зодиаки всё равно были сильнее. У них было гораздо больше патронов, а их оружие было мощнее. Кроме того, они не были теми, кого застали врасплох, и имели при себе план. После этого зрение Красного Ниндзя будто затуманилось. Он словно во сне видел, как перед ним пробежала мускулистая фигура кого-то неизвестного, после чего её обладатель принялся в буквальном смысле откидывать зодиаков в стороны, словно пьяный сброд. Над головой прозвучал величественный рык, и за незнакомцем приземлилась гигантская чешуйчатая фигура. Дракон! Тело зверя было длинным, а из-за волнообразных движений ещё больше напоминало змеиное. Крылья отсутствовали, зато на морде красовались длинные усы и борода. Кай слышал о таких драконах, но не думал, что их ещё можно встретить. Кроме того, верхом на нём сидела женщина, облачённая в сказочно красивое кимоно. Она напоминала добрую фею из легенд, помогавшую людям и повелевавшую природой. Её спутником, принявшимся разгонять зодиаков, оказалось ещё более эксцентричное создание. Этот незнакомец, когда враги уже отступили, подошёл к Джею и Коулу. Большая бамбуковая шляпа бросала на лицо тень и скрывало его от окружающих, а всё тело укрывал большой белый плащ. Но в тот момент, когда незнакомец убедился в том, что зодиаки действительно ушли, он скинул свои одеяния и предстал перед спасёнными во всей своей красе. На первый взгляд это был ещё один дракон, синего цвета, только очень маленький и уже с крыльями, но он стоял на двух лапах и в физиалогии имел черты, схожие с человеческими. Кроме того, эта тварь умела говорить. - Парк развлечений <<Мега-Монстер>> - не лучшее место для шумных гуляний, - изрёк человек-дракон. Голос его был мужественным и уверенным, но при этом хрипловатый, почти как у курящего. Он осмотрел всю компанию, начиная Джея, скорчившегося на земле в болезненным выражением, и заканчивая Райли, лежащем на земле, словно труп, и добавил: - Всё-таки хорошо, что мы пришли к вам на помощь. Тем временем, большой дракон приземлился, и его хозяйка грациозно сошла на землю. - Мы принесли вам кое-что от Мистера Фьюри, - сказала она, когда достаточно приблизилась к компании. - Кто это такой? - Коул непонимающе осмотрел престранный дуэт. - Я слегка огорчена тем, что вы не слышали о нём, - призналась женщина со смущённым видом. - Это лидер Потрошителей, - объяснил человек-дракон. - А мы члены его гильдии. Кусан, - он указал на свою спутницу. - И Рюдзин, - закончил он, имея в виду самого себя. - Жнецам что-то нужно от нас? - спросил Кай, пока в его мыслях одна за другой строились теории: начиная вызовом Пайтора и заканчивая помощью Сакураяме. - Да, - подтвердил Рюдзин. - Он хочет встретиться с вами. Вы двое, - он кивнул на Кая и Джея. - Уже давным-давно должны были быть причислены к нашей гильдии, но о вас слишком долго не было слышно. Мы искали вас по всей Оверлордовой Пустоши, но удача улыбнулась нам только теперь. - Как это так: мы теперь тоже потрошители? - спросил Джей. - Красный Сёгун одолел Снагу на Арене Кровавой Аквилы несколько дней назад, - разъяснила Кусан, сложив рукава кимоно. - А вы, Вольт, победили Электро много месяцев назад в Коридоре Старейшин. "Так... Значит, не только у Сакураямы есть кличка. Сентрис была Электро, Золтар Снагой, а мы с Джеем теперь Красный Сёгун и Вольт. Интересно, а эти двое нам свои настоящие имена сказали?" - думал Кай, стараясь не выглядеть полным идиотом. - Как я понимаю, нам нельзя отказаться? - поинтересовался Джей. - У нас и так дел полно, не хотелось бы отклоняться от курса. - Увы, - Рюдзин пожал плечами. - Если вы не придёте, Мистер Фьюри обещал расчленить вас и повесить ваши глаза над входом в свою спальню. Кай ещё с минуту думал, прежде, чем сказать: - Что ж, в таком случае, мы вполне можем заглянуть к Жнецам перед нашим походом сами знаете куда.