Подозрение

Бывший магистр Гутрог любил работать по ночам: шумы улиц стихали, люди тоже замолкали, сладко засыпая в кроватях. В такие моменты работоспособность старика повышалась. Тусклый свет настольной лампы позволял разглядеть лишь слабые очертания камина, пару картин на стенах и небольшую кровать в углу. Сгорбившись, Гутрог сидел за столом, перелистывая книги в поисках доказательств. Он чувствовал, что где-то недалеко зреет что-то опасное и даже страшное, о чем никто не подозревает. Не обнаружив ничего полезного в очередном томе истории магического мира, старик поднялся, чтобы положить его обратно на полку. Его домашняя библиотека была весьма внушительной. Ему удалось собрать практически все старинные и утерянные тома. Магистр вздохнул и выбрал следующую книгу. Вернувшись за стол, он снова стал листать страницы, пока не заметил что-то интересное. - Бахгот, черный маг, повлиявший на появление инквизиции, а затем спровоцировавший войны Наполеона и Первую Мировую, - прочел Гутрог вслух. - Самого мага уничтожили столетия назад, однако его сила все еще ищет наследников. Маг задумался, потом потянулся к тетради, в которую выписывал все, что находил полезным. - Иногда наследники не знают о своем предназначении до определенного возраста, а получив силу, начинают использовать её бесконтрольно, - Гутрог остановился и в ужасе промотал все события и войны, что ему пришлось пережить. - Возраст наследников может варьироваться от 18 до 30 лет. Если Бахгот погиб после Первой мировой, значит его сила передалась кому-то. Самой кровавой войной оказалась Вторая мировая война. Гитлер мог быть наследником Бахгота, и если это так, то после его смерти сила нашла другое место для накопления. Осталось только узнать, где и в какой момент произойдет передача силы, и кто является преемником. Задача далеко не из легких. *** Утро в Министерстве всегда начиналось одинаково. Существа и маги, внешне похожие на обычных людей, приходили в единственный стоэтажный небоскреб в городе рано утром. В это же время запускалась развозка товаров, приемы заказов. Elvic Enterprise стала заниматься производством посуды всего два года назад, но благодаря своему магическому происхождению ей удалось мгновенно вырасти и занять лидирующую позицию на рынке. Однако кроме существ там работали и простые смертные люди. Здесь Гуторга непосвященные принимали за очередного уважаемого клиента. Когда стеклянные двери небоскреба открылись, мага встретила охрана. - А, мистер Гутрог, - протянул парень поопытнее, увидев пропуск нулевого статуса в руках вошедшего человека. Юноша рядом немного удивился странному имени старика, который, к слову, и одет был странно, это стало интересным началом первого дня на новой работе. - Если вы к нашему генеральному директору, то вам придется подождать, пока за вами спустится его новый секретарь, - отчеканил парень. Кивнув, Гутрог присел на скамью напротив охраны. А стажер не спускал с него удивленных глаз. - Джон, - парень толкнул новенького локтем. - Пялиться неприлично, это одно из основных правил этикета. - Прости, Бил, просто он странный. Вырядился как косплейщик на комик-коне, а пришел в солидную компанию. - Пока он наш почетный клиент, нам неважно, как он выглядит. Хоть в пижаме пусть приходит, ясно? - юноша грозно посмотрел на подопечного, а когда тот виновато опустил глаза, засмеялся. - Ладно, расслабься, просто забей на то, в чем они ходят. Джон кивнул головой и улыбнулся в ответ. Корпорация действительно пропускала много странных и даже подозрительных людей, просто он никак не мог к этому привыкнуть. Бил на секунду увидел свое отражение на потухшем экране монитора. Он аж испугался своих кудрявых бакенбардов и козлиной бородки. Привыкнув к маскировке, многие забывали свою реальную внешность. - Это Далеса, - заметил парень, взглянув на экраны камер наблюдения. Через пару секунд сквозь турникет прошла девушка лет 25-ти. Она подошла к стойке охраны, и у парня явно начался нервный тик: он постоянно сглатывал слюну, не знал, куда деть руки, хватаясь за разные предметы со стола. - Привет, не знаете, где сидит посетитель по имени Гутрог? Новенький просто показал на старика степлером, а когда заметил его у себя в руке, неловко поставил его на место. Бил закатил глаза и покачал головой. Честно говоря, он уже привык. Джон устроился на работу в этой компании одновременно с девушкой, но до сих пор ни разу не проронил ни слова при ней, настолько неуверенным в себе он был. - Он немой? - секретарша вопросительно взглянула на сатира. - Нет, просто испугался твоих красивых глаз, - сатиры всегда отличались способностями делать комплименты девушкам и женщинам. - Спасибо, - секретарша смущенно улыбнулась, а потом обратилась к новенькому. - Ты расслабься, я же простой человек. Она гордо развернулась, отправившись по делам, и Джон облегченно вздохнул. - Она меня точно до инфаркта доведет когда-нибудь, - вытирая рукавом пиджака пот со лба, начал жаловаться парень. - Если нужны уроки по общению с дамами, то идеальный учитель перед тобой, - охранник подмигнул и снова засмеялся. Парень улыбнулся в ответ и они вернулись к работе. Гутрог нервно дергал ногой и осматривался. Внешне ничего не изменилось, только усложнилась охранная система. Возможно, и сам министр чувствовал приближение чего-то неладного, хотя зная его самоуверенность, магистр в это слабо верил. - Мистер Гутрог? - его мысли прервала подошедшая к магу секретарша. - Да, - сказал он, поднявшись со скамьи. - Я - Далеса, секретарь генерального директора, я вас провожу. Они прошли мимо турникетов и отправились к лифту сквозь лабиринт коридоров, в абсолютной тишине. Некоторые люди, попадавшиеся навстречу, здоровались с ними, а кто-то просто удивленно оглядывался, не ожидая увидеть в обновленной компании такого старика. Оказавшись в лифте, девушка резко изменила свой внешний вид: на ней теперь было длинное белое платье и небольшая диадема на голове. Волосы стали еще более длинными, а каблуки исчезли - теперь она стояла босиком. - Не думал, что Министр назначит нимфу секретарем. Они не отличаются особой сообразительностью, без обид, - сказал магистр, заметив изменения девушки. Его это ничуть не удивило. - Ничего, - улыбнулась девушка. - Я не чистокровная нимфа. Моей матери посчастливилось встретить прекрасного человека. Маг задумался. Он уже и забыл о том, что многие уже давно не соблюдали законы чистокровности, и таким образом создавались новые расы. А это был прекрасный пример идеального симбиоза двух совершенно разных существ. Неожиданно лифт звякнул, двери открылись, и они оказались на последнем этаже небоскреба. - Приоритетный вход, - произнесла девушка, и охрана, стоявшая у входа, отступила. Далеса ввела код, и двери кабинета распахнулись. Охрана у дверей министра была, когда Гутрог работал в здании, однако нововведение в виде пароля показалось магу лишним. - Магистр Гутрог, - протяжно произнес Министр. - Давненько я от вас ничего не слышал. Высокий молодой человек в длинном серебряном одеянии стоял у окна, наблюдая за людьми, суетящимися внизу. Его голову украшала золотая корона, на руках было несколько колец, означающих его титулы и власть, а волосы были ничуть не короче, чем у секретарши. Он не обернулся, не считая нужным это делать. Его голос звучал очень мелодично, как и у всех высших существ, хотя его надменность была его личной, как говорит молодежь, фишкой. Особенно когда он был уверен в том, что собеседник неправ или ошибается. От этого только что вошедший магистр скривил лицо от отвращения. - Министр, у меня есть подозрение, что от зла мы не избавились. - С чего такие выводы, дорогой друг? Гутрог достал все записи, что принес с собой, и начал объяснять. Министр все внимательно слушал, изредка кивал и соглашался, а когда тот закончил выдал с небольшой издевкой: - От меня что требуется? - Мне нужен допуск к работе с разведкой, - сказал магистр в отставке. - Это невозможно, вы же это осознаете? У вас в принципе допуска к работе с организацией нет, - с издевкой напомнил эльф. - Такой ответ я предвидел, - заявил старик, поднимаясь с кресла. - Заберите мои записи и передайте в разведку. Если там все еще работает Раниэль, он примет их на рассмотрение. - После вашего ухода в министерстве изменилось все, так как вы были последним магом с консервативными взглядами. Как только место Министра занял я, было проведено множество реформ и сокращений. К сожалению, никого, кого знали вы, здесь не осталось, кроме меня, - начал рассуждать эльф, встав из-за стола и расхаживая по кабинету. У магистра даже кулак зачесался, настолько неприятен ему был новый Министр. Он подозревал, что в компании много изменилось, но не так, чтобы людей и существ с хорошими данными и потенциалом увольняли только за предвзятое к ним отношение. - А я, как единственный ваш друг, - он сделал паузу и многозначно посмотрел на старика, - не считаю ваши вычисления особо важными. Если у вас появятся реальные доказательства, тогда мы подумаем о принятии каких-нибудь мер. - Министр снова отвернулся к окну. - Вы совершаете ошибку, - Гутрог разозлился и стремительно покинул кабинет. - Может быть, - вдогонку прошептал эльф, прекрасно понимая, что его никто не услышит. – Но, по крайней мере, я не буду возиться с такими жалкими существами, как вы. Его мысли прервала Далеса, войдя в кабинет с объявлением, что прибыл финансовый директор из дочерней фирмы в соседнем городе. Эльф тут же преобразился, изменив форму ушей и одежду с длинного плаща на обычный костюм, и приветливо улыбнулся вошедшему человеку. *** Гутрог вернулся домой, мысленно проклиная все министерство и этого длинноухого козла. Он открыл потайную дверцу в камине и положил копии всех документов в небольшой сейф с магической печатью на стенках. Просто на всякий случай. Надежно спрятав доказательства, старик решил немного расслабиться и посмотреть телевизор. Иногда ему все-таки приходилось вести образ жизни смертного. Щелкнув пальцами, Гутрог сменил одежду на простой халат с тапочками. Теперь никто не мог отличить его от простого пенсионера. Он включил какой-то странный фильм и решил ни о чем пока не думать - решение придет само. Однако отдыхать долго ему не пришлось: сквозь шум телевизора, хоть и не сразу, маг услышал странный скрип пола где-то на втором этаже дома. Он выключил телевизор, чтобы прислушаться, и скрип повторился снова - наверху явно кто-то был. В комнате резко похолодало, и тьма стала наполнять её. Даже яркий закат не помогал разглядеть, что происходит. Кому угодно могло показаться, что он просто ослеп. Гутрог прошептал какое-то заклинание, и в руке у него появился яркий энергетический шар, развеявший тьму на некоторое время. Этих секунд было достаточно, чтобы маг успел разглядеть молодого человека напротив. Однако старик настолько сильно был сосредоточен на том, что было впереди, что не заметил сообщника юноши, что готовил атаку со спины. Мгновение - и магистр уже лежал на полу, корчась от острой боли в сердце. Убийцы не стали медлить. Разобравшись с хозяином дома, они занялись своим основным заданием. - Мне кажется, он даже не пытался все спрятать, - воскликнул парнишка, добравшись до спальни старика. - Сожги все, - крикнула ему в ответ сообщница, - а потом сваливаем. Скоро приедет зачистка. Через минут пять юноша вышел вслед за женщиной. Одновременно взмахнув руками, они скрылись за темной дымкой и исчезли. Ровно за несколько минут до прибытия группы из Агентства Чистки тьма покинула дом магистра. *** Ночь для АЧ оказалась довольно напряженной. Мало того, что чокнутые подростки нахимичили с заклинаниями и сожгли какой-то дом, так еще и кто-то из «своих» обнаружил труп. А с трупами всегда сложнее, потому что после них оставались дома и имущество, которые еще нужно было продать людям. Зачисткой Джек занимался уже несколько лет. Агентство обычно скрывало все следы магии и её ауру, меняло интерьеры, убирая алтари и прочие свидетельства ритуалов. У АЧ имелись и свои риелторы, обычно ученики Гермеса. Они прекрасно внушали доверие простым смертным и быстро все распродавали. В это утро парень немного опоздал и вошел в дом в момент, когда оттуда уносили труп. - Джек, - его окликнул Алекс - коллега и по совместительству лучший друг. - Я уже все придумал. Парень обернулся на голос друга и вопросительно на него посмотрел. - Ну, если не доверяешь, осмотрись сам, - тот пожал плечами. Они никогда не договаривались о том, кто главный в их дуэте, но у Джека было преимущество в виде высшего образования. Он прошелся по кухне и гостиной, проверил алтарную комнату, а затем поднялся в спальню на второй этаж. - А что ты решил делать с камином? - крикнул он Алексу, заметив недавно потухшее место от огня. - Я хотел его на электронный заменить, под хай-тек, - услышал он в ответ. Джек устало вздохнул, словно был чем-то недоволен, сделал пару заметок в бумагах и спустился вниз. Он заметил, как Алекс болтает с кем-то по телефону. - Сара, дом вот-вот будет вылизан. Вечером завезу документы, так что продавать можно с понедельника. Сара была их главным риэлтором, когда дело доходило до скоростной продажи. Джек ухмыльнулся, услышав разговор краем уха: он прекрасно знал, что значило «завезу документы». Ждать этого «Ромео» было бессмысленно, так что он начал работу без него. У них было всего часа три, так что тормозить процесс нельзя. - Итак, господа, в целом следуем указаниям Алекса, но камин наверху не трогаем. Сделаем его фишкой дома, - дал указания сатирам Джек. - За работу!