Sonic the Hedgehog: "Борцы за Свободу"

       Было темно. Лишь тонкий луч от фонаря освещал бесконечно темный лабиринт, уходящий куда-то в неведомую даль. В этом абсолютном мраке, где даже шорохи крыс были скорее редким событием, пара хлюпающих шагов, словно удары в барабан разносили всему сточному миру послание о том, что сюда прибыли чужаки.        Неизвестные существа выглядели встревоженно. Они осматривали каждый угол, каждую стену, потолок и даже трещину в стене, образовавшуюся здесь уже как минимум лет сто назад, как будто ожидая встретить здесь затаившегося врага или спрятанную ловушку. Но в действительности их тревогу было очень легко понять. Находясь под столицей империи Кинтобора, каждый шаг мог стать последним.        Возглавляла эту группу бурундучиха Салли Акорн — бывшая принцесса королевства Акорн, ныне лидер небольшой группы сопротивления, называющих себя «Борцами за Свободу». Когда-то давно, до того, как находящийся на поверхности город стал местом, где никогда не восходит солнце, вместо него стояла величественная столица королевства Акорн — Моботрополис. Его правитель, могущественный король Максимилиан Акорн — праведный защитник своих подданных был жестоко предан своим советником — человеком Джулианом Кинтобором. В тот день, когда все мобианцы мира праздновали победное завершение столетней войны с людьми, армия роботов, что прежде защищала их, ворвалась в столицу, хватая каждого мобианца, до которого могли добраться их стальные руки. Юная принцесса во всем этом хаосе отделилась от своих родителей и брата, но прежде чем и она была схвачена, её няня Рози успела найти плачущую девочку раньше стальных монстров и увести её и немногих других детей подальше от города в Великий лес, где в будущем они построили последнее убежище свободных мобианцев — деревню Нотхол.        За ней шёл синий ёж Соник — самый быстрый ёжик в мире, способный разгоняться до скорости звука, а также являющийся самым сильным членом «Борцов за Свободу». В отличии от Салли, он смутно помнил своих родителей. Ему было всего три года, когда они исчезли. После этого за ним стал приглядывать его дядя по имени Чак, забравший его к себе домой. Сэр Чарльз или как его всегда звал Соник — дядя Чак был голубым ежом сорока лет, носящим густые белые усы. Он жил совсем один после того, как его жены не стало. Его единственный племянник занял ту пустоту, образовавшуюся после потери жены, став для него всем, что желал и любил Чарльз. Сам Соник тоже очень сильно любил своего дядю, и в какой-то момент, когда у синего ежа спрашивали про его родителей, он без единой задней мысли говорил о своем дяде. Легко представить, что случилось с ним, когда и Чарльз бесследно пропал, как и его родители. Первую ночь Соник обежал весь город, ежесекундно выкрикивая его имя. Закончилось все тем, что Соник, адски уставший и потерявший свой голос, рухнул на землю и пролежал там до самого утра. Все следующие дни он разыскивал его, постепенно расширяя зону поиска. Когда Кинтобор захватил Моботрополис, уставший и голодный ёж бродил по лесу, где на него наткнулись спасающиеся бегством мобианцы.        Именно Соник первый призвал всех начать бороться с Кинтобором, после того, как они обустроили Нотхол, сказав всем, что если они будут вечно прятаться, Джулиан рано или поздно найдет и их, и что их единственный шанс на выживание — одолеть безумного учёного. Взрослые не поддержали инициативу ежа, но Салли была согласна с ним. Вместе с Антуаном, Банни и Ротором, они провозгласили себя «Борцами за Свободу» и пообещали друг другу, что освободят всех мобианцев от крепко вцепившихся в них рук Кинтобора.        Но кроме их двоих здесь ещё был и третий, но самый незаметный участник их вылазки в столицу — Искусственный Интеллект Николь, находящаяся в карманном портативном устройстве Салли. На вид она была похожа на небольшую серую коробочку с небольшим дисплеем сверху и множеством маленьких кнопочек снизу. Николь была разработана доктором Эллиди — главой отдела Развития и разработки вычислительной техники и подарена Салли за две недели до начала вторжения. С тех пор Николь проделала долгий путь от советчика и помощника бывшей принцессы до одной из лучших подруг Салли, практически проводя всё время в её руках или в кармане жилетки.        За эти шесть лет Николь стала больше походить на роботизированного мобианца, застрявшего в этом устройстве, чем на машину. Она научилась выражать эмоции, к примеру такие как: радость, грусть, страх, гнев. Её самой заветной мечтой было стать настоящим мобианцем или, по крайней мере, стать похожей на её друзей; попробовать различную еду, наслаждаться тем, что для существ из плоти и крови стало обыденным.        И эта маленькая группа в очередной раз отправилась в бывший Моботрополис, на этот раз дабы найти серверную Кинтобора, где они бы смогли добыть свежую информацию о дальнейших планах злого ученого. — Эй, Сэл, долго мы еще будем блуждать здесь? — сморщив нос, спросил у бурундучихи Соник. — Тут ужасно воняет! Кинтобор что, просёк, что мы попадаем в его токсичный город через канализацию и специально устроил тут ужасное вонище? — Успокойся, иначе роботы обнаружат нас, — с небольшой ноткой раздражения ответила бурундучиха, хоть и сама едва терпела этот зловонный запах. — Уже скоро выберемся наружу, — посмотрев на экран КПК, вскоре добавила она. — Как они услышат нас здесь? Нельзя быть всегда такой серьезной. Порой нужно уметь расслабляться и получать удовольствие, — разведя руки по сторонам, демонстративно расслабившись, сказал он Салли, после чего мигом зажал нос обратно. — Даже в этой помойке, — поспешно добавил ёж — Расслаблюсь и посмеюсь, когда тебя схватят сватботы, идиот, — не отводя глаз от экрана её карманного устройства, ответила Салли, сказав последнюю часть про себя.        Соник уже хотел еще раз посмеяться над ответом бурундучихи, но вдруг Салли резко остановилась и начала внимательно смотреть на экран её устройства. — Мы на месте, — неспешно проговорила она. — Нам надо подняться вверх по этой лестнице, и мы будем рядом с нашей целью, — указав на ведущую наверх металлическую лестницу, дополнила Салли. — Ок, Сал. Как же приятно было это услышать, — с улыбкой на лице ответил Соник.        Схватившись за проржавевшую бордовую лестницу и немного пошатав её, чтобы убедиться, что она не развалиться, Соник начал лезть наверх на поверхность Мобиуса. Вскарабкавшись до самой вершины, ёж стал медленно отвинчивать люк, чтобы избежать шума и ненужного внимания. — Почти готово, Сал. — Будь осторожен, — со свойственной для себя настороженностью сказала она ему. — Ты забыла, кто я? — с небольшим разочарованием спросил ёж. — Я Соник, и я смеюсь в лицо опасности.        Открыв люк и немного подвинув его в сторону, Соник выглянул наружу и убедившись, что никого поблизости нет, вылез из канализации, и после того как Салли вылезла следом за ним, задвинул люк обратно. Температура здесь была намного ниже, чем за городом. Салли плотней прижала свою жилетку к телу, а Соник лишь вздрогнул, но уже через пару секунд приспособился к холоду.        Тёмное, беспросветное небо без лучика солнца — вот что увидели они, когда взглянули наверх. Густой смог, шедший из заводов Кинтобора, полностью закрыл небо, создавая иллюзию вечной ночи. На улице не было ни души, лишь скрежет металла, да тяжелые шаги машин и роботизированных мобианцев доносились с различных сторон города. Сам город под стать небу был окрашен в черный и стальной цвет. Здесь не было ни единого пучка травы, даже засохшей.        Посмотрев на эту картину уже не в первый раз, Соник чувствовал лишь пустоту. Вся скорбь и печаль уже давно осталась позади. — Ну, Сал, куда дальше? — тяжело вздохнув, спросил Соник у Салли. — Нам нужно пройти пятьсот метров на север. Там мы должны увидеть небольшое одноэтажное здание. Это и есть бункер, — ответила бурундучиха. — Оно такое маленькое? — Не глупи. Главная часть расположена под землей. — Фу-ух. Я было уже подумал, что мы проделали весь путь ради сарая Кинтобора, — разминая ноги, сказал ёж. — Оставь всё мне, Сэл, — с предвкушающим наслаждением сказал Соник.        Схватив Салли на руки, он побежал со скоростью неуловимой для любой камеры. Каждый раз, когда Соник начинал свой бег, он чувствовал абсолютную легкость и безграничную свободу. Но насладиться сполна он не успел, так как Салли практически мгновенно приказала ему замедлиться. — Остановись вон там, — указав на полуразрушенное небольшое двухэтажное здание, приказала бурундучиха.        Сделав в точности, как она и сказала, Соник отпустил Салли на землю, а сам подошел к краю дома и выглянул вперед. Примерно в десяти метров от него между двумя пятиэтажными домами находился тот самый бункер, что они искали. Выглядел он скорее как вход в подземный гараж, чем на сверхсекретный объект. — А нам точно туда? — отведя взгляд от двухметровых железных дверей, спросил он у Салли. — Что-то это место слабо напоминает серверную. — А ты что думал, что Кинтобор повесит над ней табличку, чтобы мы уж точно знали, как попасть в его базу данных? — саркастично спросила в ответ Салли. — Чем не привлекательней оно выглядит, тем меньше шансов, что её обнаружат. К тому же я не думаю, что там просто так стоят сватботы, — указав на пару роботов, закончила она.        И действительно, вновь повнимательнее посмотрев на бункер, Соник увидел, как несколько сватботов патрулировали местность в округе, а двое прямо целенаправленно стояли возле дверей. Сватботами были роботы внешне похожие на людей в бело-серой стальной броне. Голова напоминала овальный шлем с красным прямоугольным глазом. Большинство из них были вооружены лазерными штурмовыми винтовками, но в некоторых более продвинутых версиях оружие было встроено в правую руку в виде двойных бластеров. — Ладно, похоже, это действительно то, что мы искали, — согласился Соник с бурундучихой. — Мне уничтожить их? — указав на роботов большим пальцем, спросил он у неё. — Нет, Соник, — помотав головой, ответила Салли. — Мы не можем привлекать к себе внимание. Если мы уничтожим их, то Кинтобор сразу же об этом узнает. Он может отключить всю зону от своей единой сети и тогда мы ничего не получим. Нам не нужны лишние хлопоты. Николь, есть еще какие-нибудь входы в бункер? — обратилась Салли к КПК. — У меня нет данных. В моей системе нет планов этого здания. Но где-то должен быть вход в вентиляционную систему бункера, — монотонным голосом ответила Николь. — Хорошо. Спасибо за информацию, — ответила Салли и сразу переключилась на Соника. — Пойдем, найдем вентиляционную шахту.        Обойдя здание с другой стороны, миновав всех сватботов, герои отправились исследовать окружающую местность. Ползать в грязи было занятием не из приятных. За шесть лет здесь не побывала ни одна метла или тряпка. Стены были влажными, покрытыми густой плесенью. К счастью для Соника и Салли, да и вообще для всех мобианцев, их тела были иммунные для большинства ядов и болезней. Это было одним из самых серьёзным преимуществ во время Великой Войны.        Приблизительно через пять минут Салли обнаружила прямоугольный вход, перекрытый стальной решеткой. Но он был очень странный. Чуть дальше решётки виднелись острые кончики от стальных прутьев. Такое чувство, будто раньше здесь была другая решетка, но её по видимому сломали и заменили на новую. Но вот кто? Ведь Борцы за Свободу ни разу не были здесь прежде.        Отложив вопросы на потом, Салли потрясла решеточное препятствие, пытаясь проверить его на прочность. Удостоверившись, что она сделана из дешевого сплава нескольких металлов, которые уже частично успели заржаветь, Салли активировала два коротких голубых лезвия, появившихся из двух браслетов, что она носила. Она медленно и осторожно разрезала решётку по краям, и как можно тише отломила стальные прутья, отложив их в сторону. — Николь, будь наготове. Скорее всего, здесь могут быть ловушки или хорошо спрятанная сигнализация. — Хорошо, Салли, — написала Николь на экране устройства.        Осмотревшись по сторонам в поисках Соника, она заметила его на втором этаже ближайшего дома и махнула ему рукой, подозвав его к себе. Синий ёж тотчас спрыгнул вниз и подошел к ней. — Нашла? — заметив открытую дыру в стене, спросил он у неё. — Скорее всего да, — отключив лезвия, ответила Салли. — Я не совсем уверена ведет ли эта шахта куда нам надо. — Давай проверим.        Кивнув головой, первая в дыру пролезла Салли, затем Соник, который не очень-то хотел проходить по ещё одному медленному участку пути. В шахте было очень темно и еще грязнее чем снаружи; вряд ли Кинтобор хоть раз проводил здесь чистку после создания базы. Из-за этого им пришлось ползти еще медленней, чтобы не начать чихать и кашлять, дабы не выдать свое присутствие. Спустя десять минут они увидели отверстие в полу и аккуратно подползли к нему, сперва решив осмотреть всё что можно было разглядеть через небольшие щели.        Прямо под ними находился узкий коридор, освещенный небольшими лампами, некоторые из которых уже давно перестали гореть. Сняв решетку, Салли первая спрыгнула вниз, затем, убедившись, что никого рядом нет, позвала синего ежа. — Хорошо Соник, нам нужно разделиться. У нас не так много времени, чтобы исследовать тут всё вместе. Я пойду направо, а ты налево. Если найдешь компьютерную комнату или еще что-нибудь необычное, то сразу же свяжись со мной по рации, ты понял? — перед отходом спросила принцесса. — И да, пожалуйста, хоть в этот раз никуда не вляпайся. Я уже подустала на каждом нашем совместном задании видеть Снивли. — Ок, Сал. Готов поспорить на месячный запас чили-догов, что я найду комнату раньше, чем ты даже сможешь дойти до конца коридора, — с игривым настроением предложил сделку ёж. — Ладно Соник, — вздохнув, сказала Салли. — Но потом не хнычь, когда останешься без своей любимой закуски.        Но стоило Салли согласиться, как на лице Соника возникла хитрая гримаса, которая ой как не понравилась бывшей принцессе. — И ты, конечно, понимаешь, что если я проиграю, тебе целый месяц придется есть чили-доги. Возможно мне стоит даже проиграть ради этого зрелища, — широко ухмыльнувшись, сказал Соник. — О нет! Нет, нет, нет, — выставив перед собой руки и покачав головой, моментально ответила ему Салли. Мы не договаривались об этом! — категорично заявила она. — Да, да, Салли, ещё как да, — покачав указательным пальцем, не согласился с ней ёж. — Кто-то ведь должен их съесть, а кроме меня и Тейлза их никто не ест, и я очень сомневаюсь, что ты будешь кормить ими Тейлза. — Их никто не любит, потому что из тебя ужасный повар! — Это не важно. Ты шесть лет унижала мою любимую еду и ради того, чтобы ты целый месяц ела мои чили-доги, я готов пожертвовать ими. Так что как бы странно это не звучало, но я искренне желаю тебе победы.        Закончив разговор, Соник медленным шагом поплелся в свою сторону, тихо посвистывая про себя. Он представлял, где они находились, и если он не ошибался, он должен сейчас прийти прямиком к выходу из этого бункера. — И да, это ведь ты говорила, что нам надо поторапливаться, — перед тем, как свернуть за угол, напоследок сказал он.        Шокированная внезапной выходкой Соника Салли Акорн простояла на одном месте ещё десять секунд, прежде чем наконец прийти в себя. Повернув голову налево, куда собственно ей и предстояло идти, бурундучиха жалобно застонала и пошла вперед. — Как я могла на это попасться? — тихо про себя спросила сама себя Салли. — Ну это ведь было очевидно, что этот идиот что-то задумал. Он бы никогда просто так не поставил свою любимую стряпню.        Ещё раз жалобно вздохнув, она прошла до конца коридора и повернула направо, где увидела закрытую стальную дверь с электронным замком. Понимая, что это, скорее всего то, что они искали, она подошла к ней, открыла крышку под панелью управления и подключила свой КПК. — Николь, мне нужно, чтобы ты открыла эту дверь. — Выполняю, Салли.        Пока Николь подбирала пароль, Салли посетило то странное и непонятное чувство, словно за ней кто-то следит. Её взор обвел весь коридор в поисках скрытых камер, но ей так и не удалось ничего найти. И вскоре это чувство переросло в настоящую тревогу, когда дверь открылась через пару секунд, хоть до этого на взлом электронных замков уходило как минимум пять минут.        Салли не решилась одна зайти в эту дверь. Всё выглядело очень подозрительно и смахивало на ловушку. — Соник, ты меня слышишь? Ответь! — по рации спросила Салли обеспокоенным голосом. — Йоу, Сал, что случилось? Неужели уже нашла серверную? — раздался веселый голос Соника.        Хоть Салли и не видела его, но она была уверена, что на лице это синего ежа сейчас присутствовала огромная ухмылка. — Замолчи. Ты обнаружил что-нибудь подозрительное? — Нет, Сал, я проверил все комнаты на моей стороне коридора, и все они были либо пусты, либо содержали какой-то хлам. Сейчас я у входа в бункер, так что возвращаюсь назад, конец связи.        Нервно постукивая ногой об пол и обняв себя руками, она прождала три минуты, прежде чем появился Соник. Как никак вдвоём у них будет больше шансов выбраться из западни. Если, конечно, все её тревоги были не напрасны. — Полагаю, можно поздравить тебя с победой! — подняв большой палец вверх, сказал ей Соник, резко остановившись перед ней. — Сейчас не время дурачиться, — схватив его за ухо и показав ему на открытую дверь, в которой ничего не было видно, прервала Соника Салли. — Мне кажется, мы попали в очередную передрягу. — Ты что думаешь, что Кинтобор или Снивли несколько часов сидят там в темноте, ожидая, что мы зайдем внутрь, а затем набросятся и схватят нас? — вырвавшись из лап бурундучихи, скептично спросил Соник. — Если бы я делал ловушку, весь этот бункер давно бы уже взлетел на воздух, как только бы мы вошли сюда. — Это Кинтобор. Мало ли что у него на уме, — ответила ему Салли, однако слова Соника имели определенный смысл, уменьшив её тревогу. — Не ради смеха же мы называем его Безумным учёным.        Понимая, что Салли просто так не сдастся, особенно после его прошлой победы, Соник махнул рукой и зашел в открытую комнату, прежде чем бурундучиха успела сказать хоть что-то ещё.        Внутри ничего не было видно, как предположил Соник, из-за сломанного автомата, либо просто был отпущен рубильник. Пол и стены были покрыты пылью, да и сама комната выглядела заброшенной минимум уже лет так пять, а может и больше. — Салли, ты мне не поверишь, но тут никого нет, — наигранно сказал Соник, опустив руки вниз. — Тебе действительно доставляет удовольствие бесить меня? — зайдя в комнату и нажав на КПК одну из кнопок, спросила его бурундучиха.        Моментально из карманного компьютера вылетел белый луч, обведший всё помещение минимум один раз. Единственное, что Салли смогла как следует рассмотреть — это выключенный большой компьютер, стоящий в центре комнаты. Он больше напоминал старый списанный хлам, чем полноценное вычислительное устройство. — Эм-м, Сэл, а тут не должны стоять, ну я не знаю, типа большие блоки с кучей проводов. Что-то по типу того, что находится в мастерской Ротора? — постучав по пыльному системному блоку, тем самым подняв всю пыль в воздух, спросил Соник. — Так и должно было быть, — растерянно ответила Салли, проведя лучом от фонаря за компьютер, в надежде, что там будет то, что они искали, но там лишь стояла прозрачная колба и ничего более. — Неужели полученная нами информация давно устарела, и Кинтобор давно списал этот бункер, — с досадой закончила она. — А если мы сможем запустим его, разве мы не получим нужную нам информацию? — спросил её Соник. — Шансы есть, но они так малы. Кинтобор каждый год обновляет свою базу данных. Возможно, этот компьютер просто не совместим с текущим программным обеспечением. — Ну хоть давай попробуем, — подойдя к стене в поисках рубильника, предложил ёж. — Если есть хоть один шанс, то стоит рискнуть. Тем более мы ничего не теряем. — Хорошо, — улыбнулась Салли. — Мне стоило вспомнить, что ты никогда не сдаешься. Между прочим, кто-то проиграл мне месячный запас чили-догов, — с внезапной дерзкой ухмылкой, она посмотрела на ежа. — А почему ты так довольна этим? — заподозрив неладное, спросил её Соник, не переставая искать источник света. — Тебе ведь не нравится моя еда. — А кто сказал, что готовить будешь ты? — продолжая улыбаться, неспешно проговорила Салли, и её улыбка стала ещё шире, когда ей на глаза попался заветный рубильник.        Дернув за рычаг, вся комната тут же озарилась белым светом, из-за чего двум мобианцам временно пришлось закрыть глаза. — Я попрошу Банни готовить чили-доги для меня, а тебе придется всячески оказывать ей любую помощь за то, что она тратит свое время на готовку. Вот и всё Соник, добегался, — проведя указательным пальцем по его носу, а в конце резко дернув палец вверх, из-за чего нос ежа задрожал, закончила Салли. — Эй, это нечестно! — остановив тряску носа, возмущенно ответил Соник, но Салли даже не стала слушать ежа, а подошла к старому компьютеру и попыталась его включить, нажав на круглую кнопку в системном блоке.        Первое время ничего не происходило. Компьютер так и оставался совершенно безжизненным, что наводило на мысль, что он попусту сломан. Салли уже было собиралась ещё раз нажать на кнопку в надежде, что он всё же включится, как вдруг монитор резко заработал, что привело обоих мобианцев в ступор, и не из-за того, что он заработал, а из-за надписи, появившейся посреди экрана. — Добро пожаловать, доктор Чарльз. Введите пароль, — прочитала текст Салли. — Соник, это ведь имя твоего дяди, не так ли? — затем поинтересовалась она. — Да, так и есть, — подойдя поближе к монитору, ответил синий ёж. — Не думаю, что ещё кто-то кроме него проживал в Моботрополисе с таким же именем и при этом был доктором. Но почему компьютер дяди Чака находится в этом месте? И почему это место охраняют сватботы… Он же не мог… — спустя пару секунд продолжил он, но быстро прервался, поняв, о чём он сейчас подумал. — Соник? — подойдя поближе к ежу, окликнула его бурундучиха. — А? Просто мысли вслух, — отмахнувшись от вопросительного взгляда Салли, быстро ответил ей ёж. — Николь, ты можешь подобрать пароль? — Да, но понадобится время.        Кивнув Салли, Соник наблюдал, как бурундучиха подсоединила КПК к компьютеру, положив его на стол. Прошло десять минут томного ожидания, прежде чем Николь подобрала пароль и ввела его. Когда Соник увидел на экране свое имя, у него не осталось сомнений, что этот компьютер принадлежал его дяде. — Сейчас мы узнаем, что Чарльз делал на этом компьютере, — сказала Салли, схватившись за клавиатуру с мышкой.        Пару минут повозившись с машиной, бурундучиха отлипла от экрана и повернулась к Сонику. — Это странно. Все записи были стерты. Он почти полностью пустой. Подожди! В нем есть записи о роботизаторе. Тут указана дата — 23.07.1000. — Это же за неделю до нападения Кинтобора!!! — воскликнул Соник, вместе с Салли уставившись в монитор. — Да, верно, я прочитаю запись: «Мы с Джулианом как никогда близки к завершению нашего изобретения. Оно станет главным достижением этого столетия, но самое главное, я наконец-то смогу осуществить свою заветную мечту. Мы находимся на финальной стадии. Больше ждать нельзя. Нам осталось провести несколько экспериментов, и если они будут успешными, то мы явим всему миру силу и возможности нашего роботизатора».        После того, как Салли прочитала последнюю строчку дневника доктора Чарльза, в комнате повисла гробовая тишина. Салли не знала, какие подобрать слова, и что она вообще должна сказать Сонику, а синий ёж, руки которого автоматически опустились вниз, просто стоял на месте, безмолвно глядя на мерцающий экран. — Я не могу в это поверить… Неужели дядя Чак… — запнулся Соник и посмотрел в сторону стоящего позади компьютера устройства. — И эта машина прототип роботизатора? — Соник, это может быть просто ложью, — положив руку на плечо ежа, как можно более убедительней сказала Салли. — Нет никаких доказательств, что это написал твой дядя. Кинтобор мог специально оставить эту запись, чтобы сбить твой боевой дух. Я плохо помню твоего дядю, но по твоим словам он замечательный и заботливый мобианец. Не стоит забивать голову этой информацией. — Ок, Сал, давай вернемся к первоначальной миссии. Ты попробуй найти нужную нам информацию, а я пока покараулю на входе, — сказал ей быстро Соник с очевидно фальшивой улыбкой и отправился к дверям.        Салли видела, что её слова особо не помогли ему. Она видела, что он в смятении, и хотела ещё раз попробовать поговорить с ним, но потом решила, что ему просто нужно время обдумать всё самому, и поэтому вернулась к работе.        Когда Соник подошел ко входу, он знал, что никто сюда не придет, ведь он обыскал весь бункер, и так и не нашёл никого внутри. Как Салли и предполагала, Соника мучила неизвестность, тайна покрывшая его любимого дядю. — Неужели он и Кинтобор планировали захватить мир вместе? Что случилось с ним? Может, Кинтобор предал его, потому что хотел править в одиночку? Или дядя Чак сейчас руководит роботизированными мобианцами, а Джулиан роботами? — оперевшись спиной об стену, тихо произносил все свои мысли вслух Соник.        Миллионы предположений продолжали забивать голову ежа, и каждая из них не давала ему покоя. Он больше не чувствовал себя уверенным ни в чем. Всё, что он знал о родном дяде, может оказаться сплошной ложью. — Я должен узнать правду о дяде, — оттолкнувшись от стены, едва ли не шёпотом произнёс он. — Я не могу поверить, что он был одним из тех, кто создал этот дьявольский механизм.        Вернувшись обратно в комнату, он едва не столкнулся с Салли, уже успевшей скачать планы Кинтобора на флэшку и идущей за Соником. — Ты закончила? — остановившись в полушаге от бурундучихи, спросил её Соник. — Да, мы можем возвращаться домой, — положив флэшку в карман своей жилетки, ответила бурундучиха. — Ты как? — В норме, — стараясь быть как можно более убедительней, ответил ей Соник, но Салли слабо в это верилось.        Обратный путь на улицу был намного быстрей. Теперь они знали, что это место никто не охраняет и могли спокойно без страха идти назад. Салли даже смогла скачать план этого бункера. Она решила, что если все пройдет без сучка и задоринки, то возможно, они ещё смогут вернуться сюда для получения новой информации.        Когда они наконец-то доползли до выхода из вентиляционной шахты и вылезли наружу, то их ждал неприятный сюрприз в виде десяти сватботов и коротенького лысого человечка на парящей в воздухе одноместной машине. Его звали Колином Кинтобором, и он был правой рукой своего дяди, но все, и в том числе сам Джулиан, называли его обидным прозвищем «Снивли» — Именем величайшего и умнейшего владыки этой планеты — Джулиана Кинтобора, я обвиняю вас в нарушении законов Империи Кинтобора и без суда арестовываю и приговариваю вас к роботизации и последующим трудовым работам на шахтах его великолепия Джулиана! — объявил Снивли величественным тоном. — Сниви, ты не устал зачитывать свою мантру каждый раз, как видишь нас? — спросил его Соник со скучным выражением лица. — За три года мог придумать что-нибудь получше. Мне уже хочется свергнуть Кинтобора просто ради того, чтобы не слушать твою нудную речь. — Ты маленький паразит! Может быть, роботизация это слишком милосердно для тебя. Я просто должен раздавить такое ничтожество, как ты, — яростно заорал Снивли и нажал на кнопку, выпустившую из своей летающей машины привязанный стальной цепью тяжелый шар. — Сэл, ты можешь заняться этими типами? Похоже, кое-кто хочет поиграть со мной, — показав большим пальцев в сторону сватботов, при этом продолжая посмеиваться над агрессивным характером Снивли, спросил Соник у Салли.        Сам Снивли не стал ждать решение бурундучихи и тут же напал на синего ежа. Он раскачал свой шар, надеясь покончить с ним одним ударом. Но для Соника этот шар был слишком медленный, и он запросто прыгнул вверх, избежав его удар, а затем руками зацепился за цепь, держащую шар в воздухе. Но как только он прикоснулся к стальной цепи, его тут же ударило электрическим током, который заставил его вцепиться в цепь всеми силами. — Ха-ха-ха, глупый ёж, как же просто ты попался в мою ловушку. Вы звери так предсказуемы. Держу пари, ты хотел добраться до меня с помощью цепи, не так ли? Эта цепь проводит электрический ток по всему шару. Он недостаточно силен, чтобы убить, но его сила не позволит твоим рукам отпустить его. Шах и мат, ежик, — с безумным смехом бахвалился перед Соником Колин.        Расправившись с ежом, Снивли начал наблюдать за полем боя, где должна была сражаться принцесса со сватботами. Но к его удивлению, все, что он нашел — это части машин, разбросанные по всей площади. — Что за чёрт, — начал было думать Снивли, как вдруг услышал звук от резки металла, а затем громкий хлопок.        Посмотрев вниз, он увидел, что цепь была разрублена, а шар, впечатавшись в землю, валялся внизу. Когда пыль улеглась, то он увидел Салли, стоящую перед шаром с активированными лазерными клинками. — Эй, Снивли, ты слишком много говоришь, но мало действуешь, — попрекающим тоном сказала ему Салли. — Замолчи! Не смей поучать меня! Я ещё не закончил с вами. Попробуй мое специальное горячее блюдо! — закричал Колин и нажал на большую красную кнопку.        Моментально Салли услышала пищащий звук у себя за спиной. Её глаза расширились от внезапно нахлынувшей реализации. Внутри шара была заложена бомба, и как бы она не старалась, как бы не пыталась, она никак не могла выйти из зоны поражения.        Раздался мощный взрыв. В радиусе тридцати метров от эпицентра взрыва всё было сожжено дотла, а в самом центре осталась лишь глубокая чёрная яма. Когда пыль улеглась, и Снивли убедился, что никого нет, он рассмеялся во всё горло. — Наконец-то! Эти проклятые звери уничтожены! Дядя будет гордиться мной, он наконец увидит истинного меня — такого же гения, как и он сам, — зловеще пробормотал Снивли. — Хотя нет! Ещё более великого, чем он сам!        На мгновенье в его глазах промелькнуло что-то неизвестное, темное и опасное. Но оно ушло, как только до него донесся голос, который он рассчитывал никогда больше не услышать. — Не часто я с ней соглашаюсь, но на этот раз Салли права. Тебе действительно надо меньше болтать Сниви.        Колин развернул свой эгг-мобиль в сторону голоса. Там на крыше бункера он увидел невредимого ежа, который держал принцессу на руках. — Прости Сэл, что лишаю тебя такого удовольствия, но мне нужно отполировать одну лысую голову, — сказал Соник и отпустил Салли на пол.        Соник стал разбегаться на крыше, бегая по кругу. Когда он набрал достаточную скорость, то спрыгнул с края карниза и начал вращаться вокруг себя. Снивли видел, что ёж приближается, но ничего не успел сделать. Соник был слишком быстр. Ёж ударил по правому боку летающей машины, а затем отскочил к стене. Зацепившись за небольшой выступ, Соник оттолкнулся от стены ногами и ещё раз ударил по машине, только теперь в левый бок. Для повторения трюка у Соника не хватало скорости, и поэтому ему пришлось приземлиться на землю. Снивли увидел в этом свой шанс и открыл огонь из лазерной пушки, установленной в центре машины. К сожалению для него, это оружие не предназначалось для быстрых целей, и Соник с легкостью уклонялся от каждого выстрела, пока не подобрался вплотную к Снивли, а затем в очередной раз ударил по машине на этот раз по центру. Последний удар вывел из строя последнее оружие, которое мог использовать Снивли. К тому же если ёж ударил бы ещё хоть раз, то машина непременно рухнет на землю, посему Снивли начал подниматься вверх, где Соник не мог достать его. — Сегодня тебе повезло, ёж. Я, Колин, позволю тебе уйти отсюда живым, но учти, что следующая наша встреча будет для тебя последней, — злобно прорычал Снивли, стараясь показать всем своим видом, будто это он, а не Соник прямо сейчас пощадил его.        Сказав это, Снивли отправился прямиком к огромному полукруглому зданию, расположенному в центре города. — Ты всегда так говоришь, а потом крики Джулиана доносятся до самого Великого леса, — смахнув грязь со своих перчаток, сказал ему вслед ёж. — И не говори, Соник, — сказала Салли, стоя прямо за спиной ежа.        Она посмотрела на него, и, увидев, что все его тело покрылось мурашками, ехидно улыбнулась. — Похоже, кто-то боится ужасную Салли Акорн — принцессу кошмаров и ужас маленьких ежат, — в конце не выдержав, засмеялась Салли. — Да конечно. Я испугаюсь тебя лишь тогда, когда у тебя вырастут усы, как у Кинтобора, — сказал ей в ответ Соник и, представив эту картину, уже не мог остановить свой смех.        Кара пришла незамедлительно в виде знатного удара по синей голове. Удар получился одновременно сильным и неожиданным, хотя неожиданность здесь проявляется как раз в силе удара, ибо Соник знал, что бывает, когда злишь Салли.        Приняв удар, Соник не смог удержать равновесия и упал на спину, при этом он умудрился захватить куртку Салли, и она следом полетела на ежа, и при падении ударилась с ним головой.        Когда головная боль утихла, Салли смогла открыть глаза и моментально покраснела. Она лежала на мягком животе Соника. Его поднимающаяся и опускающаяся грудь щекотала её живот, из-за чего она едва не рассмеялась. — А ну вставай, дохляк! — отвесив Сонику пробуждающую пощечину, сквозь смех сказала Салли. — Вырубился от одного моего удара! Да как мы вообще побеждали всё это время? — Ты кричишь мне прямо в ухо, — закрыв свои уши руками, жалобно ответил Соник. — И я не вырубился, а просто захотел посмотреть на твои красные щеки, — заметив румянец на лице бурундучихи, улыбнувшись, тут же добавил он. — Ещё бы они не были красными, когда ты врезал мне по лицу своим лбом, — защитно ответила Салли, прекрасно понимая, что имел в виду Соник. — И вообще, нам уже пора идти. У меня нет особого желания блуждать по лесу в абсолютной темноте. — Да, да, да, — передразнивая Салли с помощью ладони, имитирующей её рот, проговорил Соник, но, увидев её суровый взгляд, тут же замолк.

*******

(Между тем в Центральном здании Кинтобора)        Колин «Снивли» Кинтобор, вернувшись обратно на базу, медленно шёл по однотипным коридорам центрального штаба его дяди. Понимая, что его новость не обрадует Джулиана, Снивли пытался найти или придумать любую причину, чтобы не идти к нему прямо сейчас. Но как назло его мозг отказался работать именно в самый важный момент — Проклятье! Этот ёж был уже у меня в руках. Если бы не эта мерзкая принцесса, я бы давно уже уничтожил это раздражающее животное. Гр-р-р, ненавижу!        Мысленно проклиная Соника и Салли, да в общем и всех остальных мобианцев, Колин и не заметил, как тем временем уже подошёл к главной двери, ведущей в покои Кинтобора. Когда он наконец осознал, что он пришёл к своему палачу, пот массово потёк с его головы. Его ноги и руки начали дрожать, пульс участился, дыхание сбилось.        Простояв там около минуты, он услышал, как внутри комнаты выкрикнули его имя. Даже полностью потеряв память, он с первого раза узнал бы этот голос. И что ещё хуже, он уже понимал, что ему уже никак не избежать эту встречу. — Гори всё в аду, — подумал про себя Колин и открыл дверь.        Внутри царил практически полный мрак. Лишь огромный экран, на котором были изображены Борцы за Свободу, давал хоть какой-то источник света. В самом центре комнаты стояло огромное механическое кресло. Колин моментально подбежал к нему и начал мямлить свое оправдание. — С-сэр, Борцам за Свободу удалось скрыться от меня и… я предполагаю, что они получили нашу, то есть вашу секретную информацию, — пробормотал запинающимся голосом Снивли.        Джулиан Кинтобор ничего ему не ответил. В комнате воцарилась жуткая тишина, которая длилась уже несколько минут, хотя для Колина эти минуты растянулись на целые года. Никогда ещё его дядя не молчал после его объяснений. Черт возьми, он уже хотел, чтобы он кричал, злился, но не молчал. Это тишина, совместно с ожиданием сводили его с ума. — П-пожалуйста, сэ-сэр, простите меня. Я-я снова в-вас подвел. Я-я-я приму свое нак-казание, только скажите его, — уже с отчаянием умолял Снивли. — Как же весело наблюдать за тобой, Снивли, — раздался шипящий голос за спиной у Снивли.        Не знаю, как Колин не потерял сознание в тот момент, но когда он повернул голову и встретился взглядом с Джулианом. Единственная мысль, которая лезла ему в голову, была о собственной смерти.        Но в то же время было что-то другое в нём. Вместо злого, способного пожрать заживо гневного оскала, на его лице присутствовала победоносная ухмылка. — Расслабься, Снивли. Я изначально знал, что ты провалишь свою миссию, вернее сказать, ты должен был проиграть. — Н-но зачем сэр? — Ха-ха-ха-ха, ты действительно так глуп? Почему ты думаешь, я позволил им получить информацию об этом бункере? Почему они проникли туда без проблем, хотя это место является третьим в приоритете безопасности? Скажи мне, Снивли, почему? — присев на своё кресло, спросил Джулиан. — М-может быть, это л-ловушка? — тихо пробубнил Колин. — Верно. Все прошло так, как я и планировал. Информация, которую они получили, содержит один маленький изъян. — Это ложные планы? — спросил Снивли. — Иногда мне кажется, что мы не родственники, Колин. Ты не можешь думать на три шага вперед, поэтому тебе никогда не стать таким, как Я, — с небольшим разочарованием ответил Джулиан, повернув кресло в сторону экрана. — Тогда что это? — приняв обиду, спросил Снивли. — Терпение, Снивли, ещё не время открыть занавес, — глядя на изображение всех известных ему Борцов за Свободу, с нескрываемым предвкушением победы сказал он Колину. — Но могу тебя уверить в одном: когда спектакль закончится, так называемые «Борцы за Свободу» исчезнут навсегда, — со злой улыбкой произнес Кинтобор.