Надежда умирает последней

      Космо бежала по лесу, тяжело дыша и стараясь не оглядываться, чтобы не упасть, запнувшись о что-нибудь. За ней, под землёй, передвигались железные руки, готовые в любой момент схватить зазевавшуюся девочку, а позади догоняли полутора метровые роботы.       Неожиданно земля стала уходить из-под ног Космо. Девочка покачнулась и провалилась в, зачем-то выротую здесь, яму. Из стен ямы вылезли железные руки и потянулись к Космо. Сидрианка в страхе закрыла глаза руками и зажмурилась.       Но тут ей на помощь пришёл… Тейлз!       Лисёнок подлетел к Космо, подхватил её на руки и, уклоняясь от железных рук, вылетел из ямы. Отлетев от того места метров на шесть, лис опустил сидрианку на землю и дальше они побежали вместе, держась за руки. Их продолжали преследовать роботы.       Но удача никак не хотела поворачиваться к ребятам приличным местом. Впереди показалась отвесная скала. Тейлз и Космо резко остановились около неё. Лисёнок повернулся лицом к преследователям и загородил собой девочку-растение. Роботы окружили их. Из отвеса скалы вылезла железная рука и схватила ребят, сжав в своей ладони. Космо вскрикнула от боли и зажмурилась, а Тейлз, стиснув зубы, стал вырываться из железной хватки робота, но всё безуспешно.       Но когда ребята уже стали терять надежду на лучшее, произошло НЕЧТО. Деревья склонили свои ветви к роботам, обвились вокруг них и подняли в воздух, а железная рука ослабила хватку и медленно скрылась в отвесе скалы.       Тейлз и Космо упали на землю. Лес зашумел. Среди деревьев показался чей-то силуэт. Он медленно приближался к ребятам. Девочка-растение спряталась за спину Тейлза, не сводя испуганного взгляда с приближающегося к ним незнакомца. — Кто вы? — спросил Тейлз, стараясь, чтобы его голос не дрожал.       Незнакомец молча приблизился к ребятам. Это оказался уже не молодой лев, тускло рыжего окраса шерсти. При ходьбе он опирался на свою трость и прихрамывал на правую ногу. — Не бойтесь меня, ребятки. Я вас не обижу. — хриплым голосом сказал незнакомец. — Кто вы? — повторил свой вопрос Тейлз. — Моё имя Джон. Но оно вам ни о чём не скажет. У меня есть для вас важная информация. Прошу следовать за мной.       Джон, прихрамывая, пошёл от ребят на северо-восток, в самую чащу леса. Тейлз недоуменно переглянулся с Космо, поднялся на ноги и помог встать девочке. Они, взявшись за руки, побежали вслед за львом. — Что за информация? — с любопытством спросил лис.       Джон в ответ только покачал головой. — Не здесь, Тейлз. У деревьев тоже есть уши.       Тейлз с Космо удивлённо переглянулись. — Откуда вы знаете моё имя? — решил спросить лисёнок. — Я многое о вас знаю. — загадочно произнёс лев.       Дальше они шли в полном молчании. Тишину прерывали только хруст ломаемых веток и шуршание травы под ногами.       После часа ходьбы Джон и ребята остановились напротив какого-то дома. На первый взгляд могло показаться, что дом заброшен. Он весь зарос, а доски потемнели от времени. И лишь тропинка, ведущая к двери, давала понять, что здесь ещё кто-то живёт.       Джон открыл дверь и жестом пригласил ребят войти. Космо сильнее сжала в своей руке руку Тейлза. Они нерешительно вошли в дом и огляделись. Здесь оказалась всего одна комната и кухня. В комнате, у окна, стояла небольшая кровать, рядом с ней — тумба, в другом углу находились кресло и шкаф, посреди комнаты расположился стол, вокруг которого стояло несколько стульев.        Следом за ними вошёл и Джон. — Присаживайтесь. — лев указал на стулья у стола. — Будете чай? — Нет, спасибо. — в один голос сказали Тейлз и Космо. — Хорошо, тогда сразу перейдем к делу. Надвигается конец света. И, в какой-то мере, в этом виновато возвращение Космо к жизни.