МЕРЛИН

Часть 1 – Салют. Ты уже решил, с кем будешь работать над проектом? – Это было первое, что услышал Мерлин на творческом семинаре. – Э… – Мерлин поднял взгляд и попытался не делать поспешных выводов по футболке ядрено-розового цвета. С самого первого семестра ему не приходилось вставать на занятия до полудня. Кто бы сомневался, что в последний год обучения ему мало того, что придется снова страдать, так он еще и ослепнет от чьей-то одежды в девять утра. – Артур. – Коротко представившись, парень бросил на стол свой портфель. Оттуда вылетела пара таблиц, из чего Мерлин сделал вывод: «Ну конечно, финансист». Вслух он произнес: «Мерлин», и пожал Артуру руку, стараясь особо не гадать, зачем тот ошивается рядом с ним на задних рядах аудитории. – Чел, тебя зовут Мерлин? – переспросил Артур. Мерлин закатил глаза. – Что бы ты ни сказал, я наверняка уже слышал это раньше. – Да нет. – Артур хлопнул его по спине. – Я просто подумал, что это хорошее название для нашего фильма. – Какого фильма? – уточнил Мерлин с робкой надеждой на то, что этот парень не совсем псих, и поймет, что совместные проекты его никогда не воодушевляли. Артур едва оторвался от Блэкберри: – Ты что, не читал план семинара? Мерлин уже понял, что этот курс ему совершенно не понравится. * Если вкратце, то Артур откладывал этот курс с первого года. Зная, что колледж хочет сделать из него разностороннего человека, Артур, тем не менее, не понимал, зачем ему на первом курсе сдался творческий семинар, если он уже решил, что будет заниматься только финансами. Артур изучал постоянный доход и производные ценных бумаг, что плотно заполняло его расписание. К сожалению, это оправдание не помогло убедить его куратора, и теперь, на последнем году обучения ему все-таки пришлось пойти на этот семинар. И знаете что?.. Артура по-прежнему интересовали только финансы. Бесполезная трата времени, вроде этого курса, выводила его из себя. Возможно, все было бы иначе, если бы студентки-первокурсницы ему уже не наскучили. * Оказалось, что им действительно надо сдать сценарий в качестве последнего задания. Мерлина это не особо удивило, учитывая название семинара – «Сценарная мастерская»; а вот то, что Артур читал план семинара, было куда поразительнее. – А что такого? – недоумевал Артур, когда Мерлин высказал ему свои мысли на их первом собрании – в кабинете на кафедре финансов. Среди стольких людей в галстуках Мерлину было как-то неуютно, но он не собирался доставлять удовольствие Артуру своим признанием. Вместо этого Мерлин пожал плечами. – По тебе не заметно. – Что? Что меня волнуют мои оценки? – уточнил Артур и фыркнул. – Ничего себе предвзятость. – Эй, я просто хотел сказать… Слушай, ежу понятно, что мы записались на этот курс, потому что у нас не было выбора, так что… На этом месте Артур его перебил. – Так, стоп-стоп-стоп… – В первый раз с момента их встречи Артур выглядел несколько встревоженным. – Ты что, не с киношного факультета? – Что? – Мерлин нахмурился. – Нет, с инженерного. – И немного спустя добавил: – Ты думал, я киношник? – Ну да, – с нажимом подтвердил Артур. – Или филолог. Мерлин вопросительно изогнул бровь, и Артур, кивая в его сторону, стал перечислять: – Кеды, эмо-челка, девчачий шарф на шее… или что это, платок? – Ладно, – оборвал его Мерлин, откинувшись в кресле и мысленно вычеркнув все причины считать Артура отличным от мажоров, наводнивших студгородок, – во-первых, я даже не знаю, как объяснить, какой бред ты сейчас нес. Во-вторых, ты мне еще что-то говорил про предвзятость? – Я просто прикидывал, как бы половчее разделаться с этим курсом, – парировал Артур. – А это, – продолжил он, обозначив контур Мерлина в воздухе рукой, – называется «ложная реклама». Мерлин закатил глаза и постарался не огрызаться. В такие моменты ему в очередной раз становилось ясно, почему у него так мало друзей на кафедре финансов. – Короче, ты хочешь сменить партнера? Артур бросил взгляд в его сторону. – Нельзя, мы уже сказали преподу… И прочитай ты наконец план! * Дело в том, что Артуру надо было набрать не меньше четверки, чтобы не лишиться предложения о работе от «Голдмана». Это было бы забавно, если бы сейчас его средний балл не зависел от его способности писать. Артур знал все о структуре капитала, практически каждую функцию в Экселе и мог с закрытыми глазами проанализировать движение денежных потоков, параллельно трахая какую-нибудь девицу. Нигде не упоминалось, что для его будущей работы потребуется наяривать поэмы о цветочках, фруктах и прочей хрени. И вообще, в его понимании, креатив нужен был человеку исключительно на случай обвала рынка и только для составления замысловатых ругательств. Тем не менее, раз уж творческий семинар был обязателен, Артур задумал все же написать сценарий, для чего собирался заполучить в партнеры какого-нибудь киношника. И у него все было бы путем. Пока он не обнаружил, что Мерлина цветочки, фрукты, и их описание интересовали в той же степени, что и его, а то (если это возможно) и меньше. – Но ведь это же другое? – спросил Мерлин с ноткой отчаянья в голосе, когда Артур медленно и популярно разъяснил ему, почему они попали. – Что именно? – на всякий случай уточнил Артур, которого на тот момент могло утешить что угодно, даже Мерлин. Тот неопределенно взмахнул рукой. – Ну, – объяснил он, – это же сценарий, так что нам не надо писать сложными предложениями! – … – мрачно сказал Артур, чувствуя себя совершенно преданным. – Черт, – простонал Мерлин и уронил голову на стол. – Мы попали. * Нельзя сказать, что Мерлин плохо писал. Он знал, как правильно построить предложение, и даже мог назвать его части. В принципе он неплохо справлялся, когда избегал запятых. Эта стратегия служила Мерлину верой и правдой все время обучения – для описания гидроаэромеханики совершенно не требовались сложные предложения. И насколько он помнил, никто не устраивал творческих семинаров под названием «Культура речи при составлении аналитических отчетов». Мерлину несказанно повезло дружить с Гвен, которая, как он свято верил, не занималась ничем, кроме поиска способов усложнения предложений. И все же ему бы хотелось от нее большего сочувствия к его проблемам. – А потом… потом, – рассказывал Мерлин, пытаясь заглушить ее хохот, – я узнал, что он тоже на последнем курсе, и ему надо не завалить этот предмет, чтобы не потерять какую-то кретинскую банкирскую должность. – Гвен, – жалобно продолжил он, – Гвен, Гвен, Гвен, ну почему это всегда случается со мной? Гвен прекратила фыркать в стакан с водой и похлопала его по руке. – Все будет хорошо. Просто набросайте план, а я его вычитаю, – заверила она. – Профессор Харт обычно не валит, так что вы справитесь. Мерлин любил Гвен, очень-очень сильно. И когда он ей это сообщил, Гвен со смехом утащила у него с тарелки кусок цыпленка. * От: a.pendragon@gmail.com Кому: merlin@engineering.camu.edu Дата: среда, 17 сентября 2008, 02:11 Тема: АНГЛ. ХРЕНОТЕНЬ походу надо пересечься и набросать чего-нить. хотя бы начать, а то мне нельзя заваливать этот предмет. предлагаю в воскресеньем днем, отпишись до скорого -- Артур Пендрагон Кафедра финансов | 2009 год Кандидат в бакалавры экономических наук Специализация «Финансы и управление» Отправлено с BlackBerry через T-Mobile * От: merlin@engineering.camu.edu Кому: a.pendragon@gmail.com Дата: четверг, 18 сентября, 16:26 Тема: Re: АНГЛ. ХРЕНОТЕНЬ Да, порядок. Моя подруга говорит то же самое. Она филолог, и если что, она это вычитает. Ну, она так сказала. Re: Наша изначальная идея. Может, почитать про этого волшебника? Потому что я ни хрена о нем не знаю. В воскресенье в пять? Тогда и увидимся. Забьешь за нами кабинет? М * Хотя Артур уже отходил на все возможные финансовые семинары, у него все равно не оставалось времени на этот проект. Возможно, всему виной желание его отца-тирана, чтобы он получил второе высшее – по менеджменту. У Артура были связи, это правда, люди не получают место у «Голдмана», даже отсасывая у нужных вице-президентов. У него впереди маячила отличная карьера, друзья, среди которых, возможно, попадутся не только кретины, толпы женщин, готовых припасть к его ногам. С другой стороны, у него был отец, который, являясь исполняющим директором в одной из крупнейших консалтинговых фирм в мире, был тем еще козлом (причем очень страшным). И он многого ждал от потенциала Артура руководить людьми. Потенциала, который тот, впрочем, не собирался развивать. Все же его жизнь нельзя было назвать сложной; однако, вопреки мнению большинства, она не была и беззаботной. Но каким бы ни считали его существование, Артур все равно знал: никто не заподозрит, что старшекурсник, президент самого крупного братства в студгородке будет сидеть в субботу вечером в библиотеке, избегая вечеринку у себя дома и гугля в Интернете волшебников. Его утешала только вера в то, что Мерлин наверняка проводил все свободное время в сети, читая случайные статьи на Википедии. Артур совершенно не представлял, как иначе развлекаются биоинженеры и им подобные. Возможно, читают учебники по химии для расширения кругозора?.. Но раз уж дело дошло до этого, решил Артур, выбираясь наконец из глубин библиотеки, ему необходимо выкроить побольше времени. Может, со стороны он и казался халявщиком, но Артур не любил делать вещи наполовину. Если он должен был написать сценарий, то тот непременно выйдет охрененным. К счастью, распечатанной информации и набросков, сохраненных на флэшке, было вполне достаточно для крышесносного фильма. Стрелки показывали всего лишь час ночи, а значит, у Артура оставалось время закинуть шмотки домой и уломать ту цыпочку из Три-Дельты сыграть с ними в пиво-понг. * – Во-первых, я, мать вашу, гений, – поприветствовал входящего Мерлина Артур. – Во-вторых, ты опоздал на семь минут. И у меня к тебе несколько вопросов. – Смотрю, настроение у тебя хорошее, – сухо ответил Мерлин. Он жутко не выспался из-за вечеринки в общаге напротив, где до четырех утра не замолкал этот жуткий хип-хоп (он был уверен, что без Артура здесь не обошлось, но решил, что не будет возникать, вот не будет). К тому же ему пришлось прочитать где-то пятьдесят биллионов страниц о строении цитоскелета, а в это сложно въехать и без малыша Уэйна, орущего на заднем плане что-то о девчонке, которая лизала его леденец. – Ну что я могу сказать. – Артур ухмыльнулся и лениво потянулся. – Хорошая выдалась ночка. Мерлин не собирался обсуждать это ни сейчас, ни когда-либо еще, поэтому он ответил максимально сухо: – Рад за тебя. Артур вопросительно приподнял бровь: – Ты чего дерганный такой? – Ничего, – огрызнулся Мерлин и ткнул в список, который Артур открыл на своем Блэкберри. – У тебя странно проявляется навязчивый невроз, – продолжал он, пока Артур проматывал до части, озаглавленной: «Хрень, которую надо спросить у юного волшебника». Артур только ухмыльнулся и, решив игнорировать вредность Мерлина, поинтересовался: – Как можно быть названным в честь кого-то и ничего о нем не знать? – Что, о Мерлине? – спросил он, искренне надеясь, что Артур уже не под градусом с прошлой ночи. – Мама считала его крутым, а меня ни фэнтези, ни «Звездные войны» особо не увлекали… Артур было открыл рот, но Мерлин его опередил: – И лучше промолчи. Не будь козлом и не заливай мне про инженеров-задротов и культ фэнтези. Я же знаю, что ты собирался. – Справедливо, – с усмешкой ответил Артур. – Но я только хотел сказать, что настоящий Мерлин не имел никакого отношения к «Звездным войнам». Мерлин закатил глаза. – Я знаю. Это просто выражение. Следующий вопрос, пожалуйста. – Твоя подруга и правда филолог? – Ну да. – Мерлин нахмурился. – А что, это редкость в нашем кровожадном мире? Артур уже начал немного раздражаться, но не одернул его. – Она точно это вычитает? – Как только мы хоть что-то запишем, то да. – Круто. – Артур улыбнулся, выстукивая что-то на клавиатуре. – Так, что она хочет? Работу? Стажировку? Я, наверно, смогу что-нибудь организовать. Дай ей мой адрес, я перешлю ее резюме отцу. И самое главное, понял Мерлин после минутной паузы, Артур говорил это всерьез. – Э, – выдавил он из себя. – Она вроде ничего не хочет. Она просто хорошая. Артур, казалось, был настолько ошеломлен его словами, что Мерлин добавил: – Ну да, я в этом вполне уверен. – Ладно, – осторожно согласился Артур, явно готовый потакать чужим заблуждениям. А потом расширил глаза. – Ааа, – протянул он, – ей ничего не надо от меня. Ладно, понял. – Ты о чем сейчас? – настороженно поинтересовался Мерлин, опасаясь плохо замаскированного ликования на лице Артура. – Что бы ты сейчас ни подумал о наших с Гвен отношениях, ты не прав. – Как скажешь. – Артур хлопнул его по спине. – Так ты хочешь наконец услышать, почему я гений? Мерлин в очередной раз закатил глаза. Это что, было всерьез? – Пожалуйста, только не говори, что ты записал не только вопросы ко мне, но и это?.. Артур с усмешкой показал ему список. – Ладно, умник, – обреченно вздохнул Мерлин. – Просвети меня. * Оказалось, что согласно некоторым распространенным версиям легенды, Мерлин был советником короля Артура во время его правления; он подстроил его зачатие, проследил за его образованием и в конечном итоге привел его к Мечу в камне и к Экскалибуру. – Мерлин и Артур, – сообщил Артур, прощелкивая наброски, которые он подготовил в Экселе. – Чувак, это ж мы! Мы сможем написать про себя в нашем же сценарии. Артур считал это гениальной идеей, но, тем не менее, ожидал, что Мерлин укажет на самый большой ее изъян. Командная работа. Артуру не было равных в риторике. – Не очень-то оригинально, – заметил Мерлин. – С нас сшибут баллы за отсутствие фантазии. – Есть такое, – оживился Артур и, взмахнув рукой, открыл другую закладку, – поэтому мы должны стать одного возраста, а не делать из тебя жуткого старикана. – Ээ, – выпал в осадок Мерлин. – И мой папаша будет такой же напыщенной задницей, как в реальности. А ты будешь моим слугой, – продолжил Артур. Мерлин моргнул. – Ты правда не слышишь иронии в своих словах? – удивился он. – И что значит слугой? Какой в этом смысл? Артур отмахнулся. – Ну, личным слугой, без разницы. – Чего-чего? – переспросил Мерлин. Артур пожал плечами. – Сам посмотри, все справедливо. Ты по-прежнему главный герой – в честь тебя назван весь фильм. А я только крошки подбираю. – Ты принц, – прокомментировал Мерлин наброски Артура. – Как-то я сомневаюсь, что ты хоть что-то подбираешь. – Так ты согласен? – Подожди, – попытался воспротивиться Мерлин, – мы назовем фильм просто «Мерлин»? Артур презрительно фыркнул. – Если только ты хочешь, чтобы это смотрелось как унылое говно… Нет, мы напишем все капслоком. Ладно, это было справедливо. – Может, мы назовет его «Артур»? – предпринял последнюю попытку Мерлин. – Или «АРТУР». Артур фыркнул. – Это не обо мне фильм, – начал объяснять он. – Иначе мы создадим ложный посыл, который введет людей в заблуждение. И, наклонив голову набок, Артур подытожил: – Прямо как твой гейский шарф, из-за которого тебя принимают за киношника. * В понедельник в середине лекции по биохимии Мерлин получил сообщение от Артура: «Камрад, Артур непременно подцепит шикарную цыпочку по имени Моргана». Вообще-то, Мерлин обычно не позволял себе отвлекаться от механики биологических процессов, но тут он не удержался и ответил: «Ты говоришь о себе в третьем лице?» «Придурок», – получил он через пару секунд. – «СЦЕНАРИЙ! Нам надо представить краткое содержание до среды, если ты не забыл». Мерлин фыркнул, и законспектировал с доски какое-то уравнение скорости реакции. «Ты вообще в курсе, что она тебе как бы сестра?» – отправил он в ответ. «А я-то думал, ты ничего не читал по теме», – прокомментировал Артур, ухитряясь лишь посредством слов выразить свою насмешку. – «Да, но не совсем. Она сводная сестра. А в нашей версии ее вообще удочерят. Ну или как-то так». Мерлин попробовал себе это представить. «Ты делаешь какие-то совершенно необоснованные выводы», – наконец решился он. «С чего ты взял, что она будет шикарной?» Ответ пришел почти моментально. «Камрад, все, кого я цепляю, шикарны». Это вообще-то не слишком забавно, но Мерлин едва сдержал смешок: «Это все ведь не потому, что ты вчера и правда перепихнулся с какой-то студенткой по имени Моргана?» «Что? Не говори ерунды!» Мерлин поднял глаза к потолку – Артур настолько предсказуем. «Ты настолько предсказуем», – не преминул он сообщить Артуру. «Ха-ха. Увидимся после занятий», – ответил тот. Когда Мерлин наконец перестал глупо лыбиться в телефон, он понял, что как-то прозевал все обсуждение металлоферментов. * Они пришли к профессору днем во вторник, накануне назначенного срока. – Чтобы убедиться, что мы движемся в нужном направлении, – настаивал Мерлин, и Артур не сомневался, что тот просто рассчитывал на исключение из сценария профессором всего этого бреда про личного слугу. В результате его ждало глубокое разочарование. – …баланс между избранностью Мерлина и его подчинением Артуру, – вещал профессор Харт (Артур стал громко откашливаться, чтобы скрыть смех, когда Мерлин безмолвно послал ему убийственный взгляд), – это совершенно новый подход к древней легенде. – Спасибо, профессор, – ответил Артур с широкой улыбкой. Когда они здесь закончат, он сможет всласть поиздеваться на Мерлином, который сейчас упорно пытался продемонстрировать все, что он думает об Артуре и его сволочизме. – Мы просто хотели убедиться… Ээ, что мы движемся в нужном направлении. Профессор, посмотрев на них по очереди, снисходительно улыбнулся. – Помните, мальчики, – сказал он, – нужное направление не всегда удается обнаружить до начала путешествия. Артур покосился на Мерлина. Он совершенно не представлял, что на это ответить, поэтому он просто кивнул профессору, пока Мерлин отвечал: – Да. Конечно. Профессор Харт улыбнулся так, будто Мерлин сказал что-то существенное. – Но, как мне кажется, – продолжал он, глядя на их наброски, – тут кое-чего не хватает. Мерлину нужны какие-то указания, направляющая сила, которая скажет, что этот дар получен им не просто так. Что никто из нас не может выбрать свою судьбу, – тут профессор сделал драматическую паузу, – и никто не может ее избежать. Артур искренне надеялся, что его лицо не отражает абсолютную растерянность. – И как, – спросил он, – правильно вписать эту… «силу» в повествование? Профессор Харт только усмехнулся. – Не бывает «правильно» и «неправильно», – с этими словами он вернул им их работу. – Только то, что есть и то, чего нет. * – Он псих, – пробормотал Мерлин. – Ага, – согласился Артур. – Но, по-моему, мы ему нравимся. – И добавил, потому что удержаться было невозможно: – Так ты будешь мне подчиняться, Мерлин? – Знаешь, – философски заметил Мерлин, – буквально на одну секунду я почти забыл, что ты невероятный козел. – Надо полагать, это комплимент? – жизнерадостно поинтересовался Артур, заглядывая в свое расписание на Блэкберри. – Встречаемся сегодня в восемь. Чтоб не забыл, паршивец. * Без десяти восемь на пути к двери Мерлин заметил свой учебник по биологии, живо напомнивший своим видом про домашнее задание по физиологии позвоночных животных на завтрашний день, и попытался не паниковать. Он не помнил, чтобы хоть раз откладывал домашку на последний день – и уж тем более не такую, где ему (о, господи!) надо высчитывать, сколько времени их преподающий аспирант и небольшая собака смогут прожить в условиях, соответствующих условиям тропических джунглей. Что? Он уже пять минут нарезал круги по комнате в поисках конспектов, прежде чем вспомнил про Артура. Тот не брал трубку. Ну разумеется. «Камрад, я совершенно забыл про домашку на завтра, так что у меня полная жопа, прям вообще!» – Мерлин сделал глубокий вдох и попытался писать повнятнее. – «Короче, извини, но сегодня я не смогу. Если что, я тебе должен. Перезвони». Через секунду он получил сообщение от Артура: «Йо, как дела? Я на собрании. Мы все еще встречаемся вечером?» Мерлин был слишком занят, расшифровывая свои записи о суммарном испарении, поэтому не сразу ответил. Через минуту раздался звонок. – Ты сообщение получил? – спросил Мерлин вместо приветствия, параллельно прокручивая список вопросов и ответов на факультетском форуме. Может, профессор оставлял ценные указания? – Еще нет, – ответил Артур. «Делаем ли мы допущение, что жизненно важные органы во время эксперимента должны продолжать работать в нормальном ритме?» – писал какой-то олух с медицинского, и Мерлин пробормотал про себя: – Чего-чего? А, по-твоему, ему пусть настанет хана? Вот выпендрежник… – Что? – переспросил Артур. – Кому хана? – Мне. Настанет, если я все не сделаю. – Мерлин не повышал голос, но, возможно, какая-то часть его паники просочилась в трубку, потому что Артур ответил: – Да все в порядке, камрад. Занимайся своими делами, а я тут пока сам. Это всего лишь краткое содержание. Впервые за их двухнедельное знакомство Мерлин искренне, от всей души признал, что Артур – выдающееся и бескорыстное создание. Ну, по крайней мере, уж его-то он ни за что не оставит гнить в джунглях с небольшой собакой. – Я твой должник, – благодарно вздохнул Мерлин, почему-то чувствуя невероятное облегчение. – Не то слово, – ответил Артур. Мерлин слышал, как он ухмыляется. – Будем работать по электронке, лады? – Да, хорошо. – Мерлин сделал глубокий вдох и открыл на экране список вопросов. – Как скажешь. * После того, как Артур вчитался в требования к заданию, он осознал, что там не просто описание. Там описание с досье на персонажей, примерами диалогов и прочей хренью. И ладно, может, Артур и чувствовал ложную уверенность, начиная работать с Мерлином – или, по крайней мере, ошибочно оценивал свои литературные навыки, которые он сравнивал только с мерлиновскими, – но факт оставался фактом. Артур не умел писать. Финансисты и биоинженеры хорошо анализируют информацию, так что Артур и Мерлин продержались до сих пор, симулируя деятельность, хотя на самом деле они просто связывали вместе выдержки из Вики. К сожалению, во всем Интернете нет ничего о ком-то, кто мог бы послужить достойным советником Мерлину, и Артур осознал, что он, возможно, погорячился, когда в приступе любезности сказал, что справится сам. «МЕРЛИН, ДРУГ, НАМ НАДО ПРИДУМАТЬ КОГО-ТО, КТО ПОКАТИТ В КАЧЕСТВЕ ЭТОЙ «СИЛЫ», А ТО ХРЕНА ЛИ», – написал он Мерлину. «Посмотри в Вики», – получил он совершенно бесполезный ответ. «Нет, ну вообще. Думаешь, я не гуглил?» – возмутился Артур. – «Некого сделать советником Мерлина, вот совсем». Ответ пришел почти мгновенно, что в принципе сказало все о количестве внимания, уделяемом Мерлином данному проекту. «Ну придумай кого-нибудь», – гласило сообщение. – «От этого не зависит и двадцатой доли нашей оценки, так что все путем». Офонареть. – Безответственный долбоеб, – обиженно сообщил Артур экрану. А потом набрал: «Дай мне мыло своей подружки-филолога». * От: a.pendragon@gmail.com Кому: guinevere@camu.edu Дата: вторник, 23 сентября 2008, 20:16 Тема: Помощь с английским Привет, Гвен. Мерлин дал твой адрес. Надеюсь, ты не против. У нас тут стопарь с творческим заданием. Я подумал, может, ты будешь не против помочь? Был бы очень признателен. (Уточняю: профессору понадобился персонаж, который сможет служить направляющим вектором для Мерлина). Приаттачил имеющиеся наброски. Спасибо. Артур -- Артур Пендрагон Кафедра финансов | 2009 год Кандидат в бакалавры экономических наук Специализация «Финансы и управление» * От: guinevere@camu.edu Кому: a.pendragon@gmail.com Дата: вторник, 23 сентября 2008, 21:21 Тема: Re: Помощь с английским Привет, Артур! Без проблем. Мерлин жутко переживает. Очень мило с твоей стороны помочь. Мне нравятся наброски! Интересный взгляд на старую легенду. Что касается персонажа… Может, воспользуетесь для его создания указаниями профессора? Кого представлял Харт? Какой совет эта сила может дать Мерлину? И я думаю, было бы неплохо отступить от общепринятой версии легенды и воспользоваться своим воображением. Можно придумать кого угодно. Надеюсь, это поможет! У вас все получится, не переживайте. Пишите, если будут еще вопросы. Удачи! Гвен * От: a.pendragon@gmail.com Кому: guinevere@camu.edu Дата: вторник, 23 сентября 2008, 21:43 Тема: Re: Помощь с английским Гвен, мне это очень помогло, спасибо! Мерлину с тобой повезло. Спокойной ночи. Артур -- Артур Пендрагон Кафедра финансов | 2009 год Кандидат в бакалавры экономических наук Специализация «Финансы и управление» * Мерлину удалось пару часов поспать, прежде чем ему пришлось вставать из-за этого треклятого творческого семинара. В результате он прочитал краткое содержание только перед началом занятия, когда Артур подсунул Мерлину его экземпляр. – Дракон?.. – недоуменно спросил он, надеясь, что эти слова ему приснились – в каком-нибудь кошмаре, не меньше. – Артур, дракон? Артур оскорбился. – Ты сам сказал придумать! – Персонажа придумать, не мифическое существо! Артур закатил глаза. – Какая разница, в каждой легенде есть что-то подобное. Пойдет. К тому же, – торопливо добавил он, пока Мерлин молча дулся, – Харт сказал, что мы не узнаем, в нужном ли направлении движемся, пока не начнем путь… Ну, как-то так. – Кстати об этом… – с нарастающим ужасом начал Мерлин, остановившись внизу страницы. – «Мерлин, твой дар получен не просто так»? «Никто из нас не может выбрать свою судьбу, и никто не может ее избежать»? Умоляю, скажи, что у меня галлюцинации и ты не сплагиатил нашего профессора. Артур только отмахнулся. К сожалению, он тоже немного встревожился. – Гвен мне сказала так сделать! – Я уверен, что она не это имела в виду, – прошипел Мерлин, стараясь отодвинуться от края ряда, по которому уже шел профессор, собирающий работы. – Она сказала подумать, какой совет кто-то мог дать Мерлину, – яростно прошептал в ответ Артур, передвигаясь вместе с Мерлином. – Ты бы предпочел, чтобы я написал: «Если в честь вас через пятнадцать биллионов лет назовут кого-то, проследите, чтобы он являлся на встречи и делал что положено»? – Слушай… – было рассердился Мерлин, когда его прервали. Профессор Харт уже стоял рядом с ними. – Джентльмены, – любезно сказал он, выразительно посматривая на лист, прикрытый рукой Мерлина, – я жду не дождусь вашего описания. – Ага, – хором ответили Мерлин с Артуром. Мерлин, наблюдающий, как Харт удаляется, прошипел Артуру: – Мы попали. – Ладно, расслабься, – успокоил его тот, хотя, по мнению Мерлина, сам Артур не выглядел расслабленным. – Это не считается за плагиат, он даже это не записывал. – Неправда, – простонал Мерлин, искренне надеясь, что ошибся. * Днем Артур и Мерлин получили сообщение от профессора Харта, который пожелал с ними встретиться. Ситуация начала нервировать уже не только Мерлина. – Но я даже слова поменял, – оправдывался Артур, беспокойно нажимая на клавиши Блэкберри и пытаясь подсчитать, сколько он протянет на процентах от своих вложений, если останется без работы после выпуска. – Ага, местоимения, – парировал Мерлин. – Как будто ты знаешь, что это такое, – мстительно заметил Артур и попытался максимально замедлить шаг. Господи, как снова в старшей школе. – Кстати, я спросил у Гвен насчет плагиата, – сообщил Мерлин, полностью проигнорировав его подколку. – Да? И что она сказала? Мерлин показал свой телефон, на экране которого светилось: «ХА-ХА-ХА!» – … – прокомментировал ситуацию Артур, открывая дверь, ведущую на кафедру английского языка. – После вас, – любезно пропустил он Мерлина, за что был награжден очередным мрачным взглядом. * Когда они добрались до кабинета и сели около деревянного стола профессора, как восьмиклассники в ожидании наказания, Мерлин почувствовал себя неловко. Он мог бы получше организовать другие задания и, в итоге, не сваливать все на Артура. На самом деле Мерлин думал, что он сам не сделал бы лучше – ну максимум он заменил бы дракона на декана факультета биоинженерии. Так что было бы справедливо взять на себя часть вины. – Насчет этого описания, профессор… – начал Мерлин. – Это я виноват. Я… Боковым зрением он заметил, что Артур уставился на него широко распахнутыми глазами. – Что? Нет, – быстро вмешался тот. – Нет, Мерлин тут ни при чем, он… – Это ведь я… – Это просто потому что я… – Именно об этом, – вмешался профессор Харт, которого абсолютно не взволновала праведная перепалка, начавшаяся в его кабинете, – я и хотел с вами поговорить, джентльмены. Как мне кажется, – продолжил он, постукивая по странице, лежащей перед ним, – Мерлин узнал их описание, – судьба назначила вам сделать это вместе. Повисла гробовая тишина. «Э? Что?» – недоуменно подумал Мерлин. – Э? Что? – спросил Артур. – Вот это, – пояснил профессор, обводя их рукой. – Это партнерство, отразившееся в вашей работе, в этом эпическом произведении о преградах судьбы и силе любви. Это вы вот здесь, на бумаге, и передо мной. «И это он все вычитал в описании, которое сделал Артур?» – первое, что пришло на ум Мерлину через несколько секунд после абсолютной пустоты. – Извините, профессор, – наконец выдал он, – наше что? – Замешательство Мерлина! Высокомерие Артура! – воскликнул профессор. – Дракон! Такого вдохновения нельзя достичь – и достигать в будущем – одному! В этот момент Мерлин решил, что самым логичным будет просто молчать. – Истина в том, что ваши пути идут рядом, – провозгласил Харт. – Это только начало, Мерлин и Артур! * – Ну что? – кашлянул Артур. – Могло бы быть и хуже. – Можно и так сказать, – признал Мерлин. Артур оглянулся на закрывшуюся дверь кабинета и попытался избавиться от ощущения, что он только что покинул Сумеречную зону. – Пива хочешь? – предложил он. – О да, – согласился Мерлин. Часть 2 И как-то незаметно Мерлин и Артур стали друзьями. Они начали писать, отфильтровав все странные философские высказывания профессора Харта и убедившись, что ему действительно понравилась их идея. Через пару недель процесс наладился: они записывали все приходящие в голову сцены и раз-два в неделю встречались, чтобы обсудить сюжет. Большая часть диалогов между выдуманными Мерлином и Артуром адаптировалась из переписки их прототипов. К тому же они обнаружили, что дыры в сюжете легко закрыть, вооружившись достаточным количеством пива и бургеров. Наверное, пока нельзя было сказать, что они привыкли друг к другу. Мерлина все еще пугала привязанность Артура к своему Блэкберри, а также его осведомленность о дневных колебаниях индекса Доу-Джонса. Артур, в свою очередь, до сих пор игнорировал Мерлина, когда тот писал реплики для Гаюса и мрачно бормотал, что его настоящий куратор по биоинженерии никогда бы не допустил столь ужасающие научные промахи. Тем не менее, вещи, которые они никогда бы не назвали нормальными месяц назад, стали вполне привычны. Мерлин, к примеру, уже почти не удивлялся, когда получал посреди лекции невменяемые сообщения от Артура. Артур все меньше времени проводил за чтением онлайн-журнала Уолл Стрит и все больше на сайтах вроде «Глаз Мерлина» и «Орден полнолуния», с совершенно ненормальным восторгом спрашивая у Мерлина, уместны ли в их фильме цитаты вроде «Освободи сознание, и твоя задница последует за ним». «ОХРЕНЕТЬ, ЗМЕИ В ХРЕНОВОМ САМОЛЕТЕ», – высветилось на телефоне Мерлина посреди лекции о протеинах, содержащихся в железе. Мерлин даже и не подумал ответить. Через два часа в его ящике уже ждал обновленный сценарий. «Камрад, змеи! Они вылезут из этого чертового щита», – гласило сообщение под аттачем. – «Долбануться, правда?» И да, Мерлин не смог не признать – это действительно прошибало. * В итоге они разработали систему: Мерлин в рабочие часы приходит к профессору, дает тому выговориться в течение пятнадцати-тридцати минут (монолог изредка поддерживается одобряющими звуками или неопределенными ответами со стороны Мерлина), а потом приносит запись Артуру, который пишет реплики для Дракона. Это решило сразу две их главные проблемы: во-первых, им больше не надо было придумывать эту таинственную чушь самим, во-вторых, профессор считал эту проникновенную хрень источником как вдохновения, так и священной связи Артура и Мерлина. – «Одна половина не может ненавидеть то, что ее дополняет», – вычитал Мерлин из обновленной версии. – Что-то как-то голубизной отдает. По большей части Мерлин совершенно не запоминал, что говорил профессор во время их обсуждений, так что, когда он перечитывал написанные Артуром реплики, он впервые задумывался о происходящем. Артур даже не оторвал взгляда от «Financial Times». – Сам ты голубизной отдаешь, – ответил он. И добавил под пристальным взглядом Мерлина, – да забей, хорошо идет. Сам знаешь, профа это заводит. Повисло тяжелое молчание. – Ужас какой, Артур, – наконец выдал Мерлин. – Полный изврат, и я больше не пойду к нему один. – Ох, ладно, примадонна, – попытался урезонить его Артур. – Лучше получить пятерку, зная, что у него встает на наш благословенный союз, чем отсасывать у него за это. Мерлин в ужасе заткнул уши, а потом действительно задумался. – Я попрошу Гвен еще раз это вычитать, – пошел он на компромисс. – Так держать, – похвалил Артур. Мерлин кивнул в сторону газеты. – Что интересного? Артур немного смутился. – У меня спросили утренний индекс S&P, а я не знал, – поделился он. – Я чувствую, мне пора вернуться к своим истокам. * – Здорово, что вы с Артуром проводите вместе столько времени, – как-то раз высказалась Гвен за ужином, – но мне бы хотелось иногда обойтись без обсуждений того, как Артур «владеет своим мечом». Без конкретики, Мерлин. – Что? – Мерлин аж подавился. – Не дергай цитаты из контекста. И то, на что ты намекаешь, жутко и ненормально. Именно, ненормально. Гвен странно на него покосилась. – И вообще, – сообщил ей Мерлин, не реагируя, потому как не понял, что это означало. – Артур думает, что мы встречаемся, так что я могу иногда забивать на него, чтобы потусить с тобой. К тому же ты привлекательнее. Гвен подняла глаза к небу. – Лесть тебе не поможет. Но она улыбалась, поэтому Мерлин приписал победу себе. * Забивать на Артура совершенно не получалось. Напротив, у них даже появилась странная привычка просиживать вечер пятницы в ирландском пабе на краю студенческого городка. Произошло это следующим образом. – Умираю от голода, – объявил Артур в самый разгар дискуссии о том, есть ли смысл Мерлину из фильма оттаскивать Артура из фильма с траектории брошенного ножа, если он мог просто обойтись магией. – Пойду перекушу. Ты идешь? – Нет, не хочу. – Мерлин прищурился, глядя на экран, и начал внимательно редактировать предложение. – Иди. Когда Артур отчалил, Мерлин, пользуясь моментом, переписал сцену. Теперь он снова оттаскивал Артура, так как в противном случае магия была слишком очевидной. И еще глубоко в душе он любил драму. Оставалось только дождаться Артура. Он все ждал и ждал. Потом написал ему: «Где ты шляешься?» и снова стал ждать. Он уже просмотрел половину процесса симуляции молекулярной динамики, когда Артур наконец вернулся. – Ну как оно? – кивнул ему Артур и плюхнулся в кресло, как будто он не бросил Мерлина на произвол судьбы чуть ли не на час. – Какого хрена? – вознегодовал Мерлин. – Ты где был? Артур нахмурился. – Ел. Я же говорил, – напомнил он, вглядываясь в монитор Мерлина. – Что-то случилось? Мы забили этот кабинет до одиннадцати. – Что? – Раздражение Мерлина превратилось в растерянность, затем в скептицизм и снова в раздражение. – Нет… Стоп, что? Ты чего так долго? Смаковал по кусочку, что ли? – Нет, – рассмеялся Артур, будто это Мерлин сейчас ляпнул глупость. – Сидел «У Финигана». Картошка, бургер. Пиво. Кстати, ты видел, как вчера сыграли «Ковбои»? В баре включили повтор, оборжаться можно… – Он осекся при виде выражения лица Мерлина. – Чего? Мерлин даже не знал, смеяться ли ему при виде искренней растерянности Артура, или хвататься за голову. Может, среди членов братства это считалось нормальным поведением? По крайней мере, это подтверждало теорию Мерлина, что у них у всех повредились мозги из-за количества потребляемого алкоголя. – Когда люди говорят, что идут перекусить, – медленно пояснил Мерлин, – они имеют в виду, что сейчас быстро перекусят и вернутся. А не сваливают на час посреди встречи, чтобы посидеть в баре. – Чего? – все еще растерянно переспросил Артур. – Но я же и тебя позвал. – Неважно, – сдался Мерлин. – Купишь мне выпить, и мы квиты. Мерлин сам не знал, зачем это сказал, но, глядя на симуляцию, моргающую на его мониторе, и на сцену, которую они все равно уже практически дописали, он осознал, что совсем не прочь посидеть с Артуром в баре в пятницу вечером. Артур пожал плечами. – Ладно. – Он медленно улыбнулся. – Но все же есть более легкие способы уговорить меня купить тебе выпивку. – Я запомню на будущее, – пообещал Мерлин. А потом добавил: «Ненормальный», потому что это была правда. * – «Рыцарь Валиант»? – поперхнулся пивом Мерлин две пятницы спустя при попытке рассмотреть слова последней редакции их сценария сквозь дым, заполнявший паб. – А что? – оскорбился Артур. – Было такое имя. У них у всех тогда были такие офигенные имена – лорд Пипин, леди Манила, сэр Похер… Мерлин аж подавился. – Пожалуйста, скажи мне, что ты не вписал их сюда. В ответ Артур усмехнулся и предложил тост. – И почему я все время тебя одеваю? – недоумевал Мерлин. – Сам одеться не можешь? – Вот для этого мне и нужны слуги, – объяснил Артур, строя из себя невинность. – Прислуги? Слуги? – Господи, заткнись, – простонал Мерлин, давясь от смеха. – Ты повернут на слугах. Что, личный кинк? Тебя это так заводит? – Конечно, нет, – с непроницаемым лицом ответил Артур. – Твой член меня заводит. Если в жизни Мерлина и был период, когда он считал несмешным все, что нес Артур, то он давно прошел. – А что? Спроси Гвен, если не веришь мне, – подстрекал с широкой ухмылкой Артур. – Что, спросить у нее, заводит ли тебя мой член? – уточнил Мерлин, все еще смеясь. – Я пас. – Это тоже можешь спросить, – сообщил ему Артур с уже серьезным выражением лица, – но я сейчас про обязанности слуги. И про имена. – После чего он подозвал официантку, чтобы заказать еще выпивку, и так выразительно обшарил ее взглядом, что Мерлин закатил глаза. Но официантка, похоже, не возражала, и от их переглядываний Мерлину почему-то внезапно захотелось отвернуться. – Кстати о Гвен, – спросил он вместо этого. – Почему она наивно полагает, что ты, я цитирую, «очень милый»? Артур вытянул руки вдоль спинки скамейки. – Потому что я такой. И я знаю, как обращаться с женщинами, Мерлин. – Он усмехнулся. – Не ревнуй. Гвен все еще твоя. Мерлин открыл было рот, чтобы в последний раз объяснить, что они просто друзья, но внезапно заметил некоторую натянутость, коротко промелькнувшую в улыбке Артура, и упустил момент. – Нам надо сводить ее на ужин. – Артур уставился куда-то в сторону. – В качестве благодарности. – И правда, – согласился Мерлин, внезапно потерявший нить диалога, и заказал себе еще пива. * Они вписали Гвен в сценарий. К раздражению Мерлина, ее невероятно веселит вера Артура в то, что она влюблена в Мерлина, а он в нее. – Я пытался объяснить, – пожаловался ей Мерлин, – но он мне не верит. – Нет, это очень мило, – ответила Гвен, с ухмылкой читающая кусок сценария, в котором они с Мерлином демонстрируют сильные, но абсолютно безмолвные чувства. – Ты милый. И Артур тоже. – Ты меня пугаешь, – настороженно сказал Мерлин. – Артур козел и банкир. Он тебе совершенно не подходит. Гвен, пожалуйста, не надо в него влюбляться. – Нет-нет, ни в коем случае. – Она перевернула страницу, не прекращая улыбаться. – Он в твоем полном распоряжении, Мерлин. Мерлин уронил голову на стол. – Знаешь, мне очень хочется, чтобы вы прекратили рекламировать меня друг другу. Это так странно, – заявил он. – Ты еще не дочитала? * Артур до сих пор мутил с Морганой – то они встречались, то нет, вроде ничего серьезного, но на постоянной основе. В сценарии он соответственно или делал из нее злобную кровожадную стерву, или тратил кучу страниц на описания лучших ракурсов ее груди. Иногда он дополнял текст сценами, где они с Гвен раздевали друг друга в самый неподходящий момент, приносили друг другу цветы и совершенно неестественно хихикали. От: merlin@engineering.camu.edu Кому: a.pendragon@gmail.com Дата: понедельник, 20 октября 2008, 1:37 Тема: Re: версия 3232183 Последний раз тебе повторяю, мы не Зак и Мири. Мы не снимаем порно. Наш проект – это не способ выплеснуть твои долбанутые фантазии. Мы не будем снимать сиськи Морганы в течение трех минут. И завязывай с лесбиянскими тисканьями. ЗЫ: Понедельник, два утра. Если T.I. не может «прожигать жизнь» немного потише, то вырубите музыку вообще на хрен. М. * От: a.pendragon@gmail.com Кому: merlin@engineering.camu.edu Дата: понедельник, 20 октября 2008, 1:46 Тема: Re: версия 3232183 йо, сиськи морганы АХХХРЕНИТЕЛЬНЫ, не ворчи. мы с ней хотя бы не сюсюкаемся и не разводим розовые сопли как вы с гвен, подкаблучник. и тебе нравятся лесбиянки, не гони мне тут. ЭТО ФУТБОЛЬНАЯ НОЧЬ, ДЕТКА, пошли к нам. -- Артур Пендрагон Кафедра финансов | 2009 год Кандидат в бакалавры экономических наук Специализация «Финансы и управление» Отправлено с BlackBerry через T-Mobile * От: merlin@engineering.camu.edu Кому: a.pendragon@gmail.com Дата: понедельник, 20 октября 2008, 1:51 Тема: Re: версия 3232183 Какого хрена? Сколько еще долбить, мы с Гвен не встречаемся. Ты не расстаешься со своим Блэкберри даже в пьяном состоянии? * От: a.pendragon@gmail.com Кому: merlin@engineering.camu.edu Дата: понедельник, 20 октября 2008, 1:52 Тема: Re: версия 3232183 я не пьяный, я просто по тебе скучаааааю, мерлин мерлин, мои братаны хотят встретить парня, завалившего клевую филологиню тебя здесь хотят, чувак, ВАЛИ К НАМ! -- Артур Пендрагон Кафедра финансов | 2009 год Кандидат в бакалавры экономических наук Специализация «Финансы и управление» Отправлено с BlackBerry через T-Mobile * Вот таким вот образом Мерлин оказался на диване в понедельник ночью в компании где-то двадцати пяти членов братства (у которых почему-то совершенно долбанутые имена типа Бедивера, Персиваля и Галахада) и стайки подозрительно юно выглядящих девиц (Мерлин был готов поклясться, что одна из них ходила с ними на семинар), опрокидывая стопки с водкой «Серый гусь» и слушая Рианну, завывающую что-то про «зонтик-тик-тик, йе-йе-йе». Несмотря на общепринятый стереотип инженера-задрота, Мерлин не был легковесом. Только то, что он не надирался каждый понедельник, еще не значило, что он сидел у себя двадцать четыре часа в сутки. С другой стороны, он не состоял ни в каком в братстве, поэтому соответствующего опыта у него тоже не было. И после трех раундов «Королей», полноценного турнира по пиво-понгу (в котором Мерлин и Артур были подозрительно хороши) и кальяна, в котором едва ли был только табак, Мерлин вынужден был признать, что он оказался немного навеселе. Точнее, упился абсолютно в стельку. Какая в принципе разница? * – Зонтик-тик-тик, йе-йе-йе, – напевал Мерлин в плечо Артура, трясущееся от смеха. – Под моим зонтом, – отзывался Артур. Рука Мерлина приглушала его голос, пока они, спотыкаясь, поднимались по лестнице. Мерлин случайно наступил на чей-то носок, валяющийся на лестничной площадке, и оказалось, что это была самая смешная штука на свете. – Ой, черт… Ох, ладно, – выдохнул Мерлин сквозь смех, держась за живот и стараясь замолчать. – Мне надо только куртку забрать. – Тсс, тсс, – продолжал очень громко шептать Артур, хотя это не имело никого смысла. Он прекрасно знал, что все его сотоварищи по братству сейчас трахались с кем-нибудь, и им было глубоко по хрену, чем занимались чемпионы по пиво-понгу. – МЫ ЧЕМПИОНЫ! – внезапно вспомнил он. Мерлин перехватил его прежде, чем Артур навернулся с лестницы, захлебнулся смехом и заорал: «ТССС!» ему прямо в ухо. Похоже, это было заразно. Неудивительно, что когда Мерлин обнаружил свою куртку на кровати Артура, он просто грохнулся на нее. Может, хотел ухватить ее лицом? Артур понятия не имел. – Оххх, – простонал Мерлин. Артур интерпретировал это как «Черт, не могу пошевелиться, я вырублюсь секунд через пять, звиняй, что придется спать со мной, и утром чур не заморачиваться». – Давай, вперед, – попытался сказать Артур, но отвлекся и вырубился сам. * Когда три часа спустя, лучи солнца планомерно начали протыкать насквозь мозг Мерлина, он обнаружил, что кто-то уже успел закинуть на него голую ногу. – Какого хрена? – спросил он, стараясь поменьше шевелиться и ни до чего случайно не дотрагиваться. – Заткнись, Моргана, – буркнул в подушку Артур. Мерлин застонал и отобрал ее у него. Резкое движение причинило столько боли, будто его мозг собрался рожать. – Просыпайся, придурок. – Он с силой ткнул в бедро Артура, мысленно убеждая себя не паниковать, пока он не съест пятнадцать упаковок аспирина и не выяснит, какого черта происходит. – Мерлин? – наконец спросил Артур, сонно моргая и пытаясь нашарить отобранную подушку. Когда его рука оказалась где-то в районе мерлиновского лица, тот беспомощно хлопнул по ней. – Какого хрена? – Артур, куда ты дел свои штаны? – И больше всего Мерлина добивало то, что сверху Артур был полностью одет. Артур застонал и начал шариться под одеялом. – О черт, – выдал он. – Мы что, трахнулись? – Что? – переспросил Мерлин, магическим усилием спихивая с себя ногу Артура. Магическим. Ха. А потом до него дошел вопрос. – Что? Что? Нет! – выдавил он. – Не ерунди. – Ладно. Тогда успокойся и перестань орать, – буркнул Артур, подтаскивая к себе другую подушку из угла своей до идиотизма огромной кровати, и уткнулся в нее носом. – И спи. «Ты псих», – очень хотелось сказать Мерлину, но да, сейчас это показалось ему отличным советом. * Когда Мерлин незадолго до полудня вернулся к себе в комнату, он отправил паническое сообщение Гвен, следующего содержания: «Я ПРОСНУЛСЯ У АРТУРА ШТАНЫ ПРОПАЛИ». После этого Мерлин не раз успел пожалеть, что в жизни нет функции Ctrl-Z. Он заснул где-то между прикидыванием, насколько усложнятся их отношения в следующий раз, когда они увидятся с Артуром (на занятии в среду), и размышлениями, что, возможно, во вселенной Артура в произошедшем нет ничего странного. Пока он спал, от Артура успело прийти где-то пятнадцать биллионов сообщений. «МЕРЛИН, ТЫ ЧТО СБЕЖАЛ УКРАДКОЙ УТРОМ? ЛОЛ» в 13:56. «Подожди, мы что, правда переспали? Не игнорь меня, потому что если да, то наполовину виноват ты» в 13:57. И в 14:58, то есть (Мерлин посмотрел на часы) пять минут назад: «Слушай, такое случается. Но зафига было утаскивать мои штаны в отместку? Перезвони короче». – Какого хрена? – поинтересовался вслух Мерлин. А потом он получил ответ от Гвен: «??? ВОТ КАК РАЗ СЕЙЧАС НАДО БЫЛО ПОВНИМАТЕЛЬНЕЕ СЛЕДИТЬ ЗА ПУНКТУАЦИЕЙ, МЕРЛИН», и тотчас вспомнил, насколько запоздала его положенная передозировка аспирином. * Ладно, Артур был виноват далеко не во всем. Он не встречался с Морганой уже дней десять или около того – то есть достаточно долго, чтобы его рука и член снова познакомились, – и вот в этом был виноват уже Мерлин. Он не отлипал от Артура, ругал его за то, что тот ругался на Моргану, и всем своим видом выражал недовольство тем, что Артур не заводил нормальных нежных отношений с какой-нибудь филологиней по примеру самого Мерлина. Так что Артур только сделал ему одолжение, прекратив периодически пересекаться с Морганой (что в принципе значило, что он перестал писать ей смски: «Ну что, не хочешь потом пересечься?» в три утра, вернувшись из паба, в котором сидел с Мерлином). Мерлину не стоило даже удивляться, что они напились и переспали. Это было практически неизбежно, и Артур уже сто лет как забил на всю эту драму, «о господи, меня тянет на этого псевдотеатральщика» и все такое. Конечно, разбираться с этим замучаешься. Гвен позлится дня три, а потом все-таки вернется к вычитке их сценария. Но никто не мог сказать, что оно к тому не шло. Артур все прекрасно понимал. Если слияния было уже не избежать, потому что основные характеристики обеих компаний абсолютно совпадали, то даже если вы руководство, которое не хочет разозлить вкладчиков масштабной внутренней реорганизацией, наиболее правильным выходом былобы просто расслабиться и спокойно договориться о цене, чтобы после сделки стоимость акций все же пошла вверх. Его дико тянуло позвонить Мерлину и оставить ему на автоответчике запись голоса Харта, вещающего: «От судьбы не убежать», но он практически не сомневался, что тогда Мерлин от него отречется. В любом случае, Мерлин позвонил ему первым. – Как ты там? – поинтересовался Артур. – Уже ничего не болит? – Что? – Мерлин, судя по голосу, был на грани истерики. Артуру очень хотелось, чтобы он уже завязал с этим. – Артур, мы не переспали по пьяни, ты… Ух. Я просто ушел! И нет, не скрылся украдкой, потому что мы с тобой не переспали! Вот это было уже неожиданно. – Правда? – спросил Артур, щелкая клавишами Блэкберри, чтобы проверить, нет ли там каких фотографий, ведь никогда не знаешь точно… – А что тогда произошло? Мерлин зарычал. – Ничего, придурок, в том-то и дело. Фотографий не было. Артур нахмурился. – Нет, болван. Со штанами моими что тогда? И вот сейчас ему действительно хотелось посмотреть на выражение лица Мерлина. – ОТКУДА МНЕ ЗНАТЬ? – раздался вопль из трубки, когда Мерлин, как точно знал Артур, перестал недоверчиво глазеть на свой мобильник. Вот примадонна. – Как ты вообще ухитрился выживать в течение двадцати двух лет? Артур пожал плечами. Он даже не сомневался, что Мерлин это тоже себе живо представил. Черт. Они же вели себя как женатая пара. – Ладно, все путем, – вместо этого ответил Артур. – Ну что, потом пересечемся? – Что? – переспросил Мерлин, а потом по инерции согласился. – Да, заметано. Это было далеко не самое худшее приглашение на свидание. Теперь оставалось только просветить Мерлина это счет. Но начать, наверное, ему стоило с Гвен: она хотя бы попытается быть вежливой. * В итоге оказалось, что Гвен с Мерлином действительно не присматривали себе обручальные кольца, что несколько застало Артура врасплох. Если точнее, то его удивило то, что Мерлин ему и правда не врал. – Погоди, – уточнила Гвен, – Мерлин разве тебе не говорил? – Ну, может, упомянул пару раз, – признался Артур. – Погоди, – повторила она, – а разве вы с ним уже не встречаетесь? Артур открыл рот. – Ээ… – выдал он. – Но как же ваш сценарий? – Она сделала короткую паузу. – Как же все эти «две стороны одной монеты», «один не может существовать без другого»… – Да нет, – пояснил Артур. – Это все профессор. – … – ответила Гвен. – Ну так вот, – осторожно продолжил Артур, – Мерлин тебе ничего не говорил? – Мальчишки, – вздохнула Гвен. Только прозвучало это как «вот долбанутые идиоты», и Артуру это показалось не слишком-то вежливым. * Мерлин попытался поговорить с Гвен о сложившейся ситуации, но она наотрез отказалась ему помогать. Вместо этого она предпочла глумиться над очевидной неразумностью Мерлина и совершенно неделикатно закатывать глаза. И когда Мерлин в биллионный раз повторил: «Нет, ну серьезно, какого хрена?», она только вздохнула и сказала: – Слушай, все будет в порядке. Просто продолжайте общаться. Забудь обо всем и поменьше думай. Вначале это показалось ему абсолютным идиотизмом, но потом обернулось вполне дельным советом – особенно когда Мерлин перестал шуметь и попробовал ему последовать. Он снова начал тусить с Артуром примерно через неделю (большую часть которой Мерлин то ныл Гвен, то доводил себя до нервного тика, гадая: неужели Артур и правда решил, что они переспали, но он забыл). Неловкости при этом совершенно не ощущалось – видимо, потому, что они слишком увлеченно спорили, на каком языке лучше написать заклинания для фильма. – Нет, мы не можем «просто воспользоваться «Гарри Поттером», – возмутился Мерлин. – Почему нет? Это же не… – Если ты еще хоть раз скажешь: «Это же не плагиат», я тебя тресну. Артур закатил глаза. – Я просто хотел сказать, что все равно никто не заметит, придурок, – заявил он тоном человека, свято верящего в собственную правоту. – И даже если заметят. Мерлин существовал задолго до Хогвартса, так что это поди с него списали Хермиоунину. – Во-первых, Гермиону, – ответил Мерлин, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не выбить из Артура подобное издевательство над здравым смыслом. – Во-вторых, какого черта? Как кто-то может не заметить, что Мерлин внезапно научился разговаривать со змеями как Волдеморт? – Как кто? – переспросил Артур, а потом с удовлетворением добавил, – я так и знал, что ты наврал. Любишь ты фэнтези и прочую фигню. – Не отвлекайся, – огрызнулся Мерлин. – Короче, вот что я хочу сказать: мы не будем таскать у других волшебный язык. Артур пожал плечами. – Ладно, – сказал он. – И что тогда делать? Мерлин открыл рот и понял, что у него нет ни одной идеи. В конце концов они снова засели «У Финнигана». Через два часа, посвященных пиву и бургерам, они решили набить на клавиатуре случайные сочетания букв, отобрать те, которые напоминают слова, а потом добавить шипящие звуки через каждый слог. (Позже они узнали от профессора Харта, что это похоже на валлийский язык. Прониклись все присутствующие.) – Пойдет, – согласился Артур и поднял стакан. Мерлин чокнулся с ним. Остаток времени они провели как обычно: смеялись над выходками парней из братства Артура и пытались вести интеллектуальный разговор о финансовом кризисе (беседа неизбежно заканчивалась тем, что Артур принимался талдычить об индексе испаряемости, а Мерлин – привычно отвечать: «Я полагаю, ты не имеешь в виду, что повышается вероятность того, что рынок и правда испарится?») За исключением того, что они демонстративно избегали разговоров о Моргане и Гвен, и странной паузе, когда Артур предложил заплатить за ужин, время прошло прекрасно. Только потом стало очевидно, что это было затишье перед бурей. * Мерлин встретил эту хитрую стерву по имени Нимуэ на одной из своих технических лекций. Артур узнал об этом, когда натолкнулся на них в местном «Старбаксе». Он-то моментально понял, что она замаскировала стервозность своей (надо признать, совершенно обалденной) грудью и ухитрилась убедить Мерлина, что она вовсе не коварная и не злопамятная. «Она специализируется на маркетинге», – так и хотелось сказать Артуру. – «Нельзя доверять кому-то, кто учится, как впарить тебе какую-нибудь бесполезную хрень». – А ты не преувеличиваешь? – спросила Гвен, когда он вытащил ее попить кофе под предлогом обсуждения нового сюжетного поворота. – Ты ее даже не знаешь. – Я вижу, кто она, – мрачно ответил Артур и добавил: – Я думал, ты на моей стороне. Он искренне расстроился, когда его отрепетированное взволнованное выражение не вызвало у Гвен должной реакции. – Когда я соглашалась на вычитку сценария, я не подписывалась попутно разгребать ваши отношения, – вздохнула она и сделала глоток латте. Артур не упустил возможности напомнить, что именно он купил ей кофе. – К тому же никаких отношений не будет, если Мерлин продолжит гулять с этой энергетической вампиршей. Она высосет его душу, и он умрет. – О господи. – Гвен поперхнулась кофе. – И если Мерлин умрет, мы не сможем закончить фильм, – продолжил Артур, не обращая внимания на ее хохот. – Если мы не допишем сценарий, ты не сможешь его дочитать. Если ты не будешь его читать… – То больше не будет бесплатного кофе, – закончила Гвен с ним хором и кивнула. – Я поняла твою логику. – Я в тебе не сомневался, – просиял Артур. И слава богу, что хотя бы его улыбка еще работала – Гвен очаровательно покраснела. – К тому же, – добавил он, – если Мерлин уж собрался закрутить роман с какой-нибудь девчонкой, то пусть уж это будешь ты. Ты привлекательнее. – О господи, – ответила Гвен, – Мерлин проводит с тобой слишком много времени. – Вообще-то, я рассчитывал, что ты придешь к совершенно противоположному выводу. Гвен только рассмеялась. * Мерлину нравилась Нимуэ. Ладно, не так. Ему нравилось то, что встречаясь с девушкой, можно было не параноить на тему того, что все это значит и не станет ли он геем. И если бы он проснулся в середине ночи, и на ней не оказалось штанов, то он бы знал, что делать. И не возникло бы необходимости повторять «какого хрена?» много-много раз. Мерлин испытывал странное чувство потери, перестав проводить каждую свободную минутку с Артуром, но он игнорировал это изо всех сил. Не обращать внимания на взгляды Гвен, говорящие «ты идиот», оказалось уже сложнее, поэтому он начал украдкой избегать и ее, перестав вчитываться в ее сообщения. Если кто-то и мог продемонстрировать полное разочарование в двух, казалось бы, безобидных словах «позвони мне», то это была Гвен. Разумеется, это не подходило в качестве постоянного решения, но Мерлин надеялся, что он быстро привыкнет не встречаться с Артуром. А потом он совершил ошибку. Он пошел на ужин с Нимуэ вместо одной из мерлино-артуровских пятничных посиделок без всякого предупреждения. И тогда-то все и полетело к чертям. * Ну, может, все было не так и драматично, но Артур сильно расстроился (на удивление сильно, даже для самого себя), надрался и перепихнулся где-то с тремя девчонками подряд (или одновременно, он не очень-то это помнил). После чего он позвонил Гвен, чтобы хоть кому-то нахамить от души, и в результате она спросила, где он. Гвен сидела рядом с ним на кровати и держала его за руку. И гладила по волосам, присматривая потом, чтобы он не расшиб лоб об унитаз, пока его тошнило. Параллельно ей пришлось слушать, как Артур, чтобы как следует обругать Мерлина, перечислял все синонимы к «сволочному подлому уроду», которые он выучил за годы пребывания на экономическом факультете. На следующий день мигрень у Артура зашкалила по всем параметрам. Гвен, свернувшись калачиком, лежала рядом с ним, положив руку ему на голову. Когда он чуть-чуть пошевелился, она прошептала: – Тсс, все в порядке, я знаю, что Мерлин скотина, – будто она спросонок делала это всю ночь. – Обещаю, мы убьем его завтра. Спи. Тогда Артур понял две вещи: во-первых, он очень сильно любит Гвен, во-вторых, душевные страдания – совершенно неподходящий способ для разрешения этой проблемы. * Мерлин совершенно этого не ждал. Хотя стоило бы. (Еще оказалось, что Артур не ошибался, и Нимуэ действительно была коварной стервой. Посреди свидания Мерлин обнаружил, что ее нежные чувства произрастали из убеждения, что он будет аспирантом на ее чудесном вводном курсе биологии. Остаток ночи он гадал: успела ли она отравить его воду, пока Мерлин высказал все, что думает о девушках, идущих на секс ради оценок.) А еще Гвен была очень-очень страшной в гневе и с недосыпа. – Если ты все не исправишь, – прошипела она, – то я останусь без бесплатного кофе. Только ради этого я помогаю тебе перестать козлиться. Затем она швырнула ему в голову новую версию сценария и приказала сварить ей эспрессо. * Положительными результатами продуманного отношения к жизни, напоминающего распоряжение активами при инвестировании, являлись ее максимальная упорядоченность, беспристрастность и продуктивность. Артур не особо разбирался в отношениях и связанных с ними трудностях, но он знал все об инвестировании. И он был достаточно практичен, чтобы соотнести его с нынешней ситуацией. Поэтому он погрузился в дзен и даже стал прикидывать, не заделаться ли ему в брачные консультанты, если банковское дело все же не выгорит (в основном, он бы предлагал людям создавать из своих проблем отрицательных персонажей для фильма, а тем, кому это не помогает, – читать раздел финансов в онлайн-журнале Уолл Стрит и радоваться, что папенькины акции растут в цене). Поэтому когда Мерлин ему позвонил, Артур искренне понадеялся, что Мерлин не очень переживает из-за всего этого. Разумеется, Артуру не стоило даже волноваться. Просто иногда он забывал, что они оба были парнями. Соответственно, вместо того, чтобы говорить по душам, им было проще сделать вид, что все в порядке – пока все на самом деле не наладится. – Это ты так куксишься из-за того, что я на тебя забил? – спросил Мерлин после неловкого молчания, символизирующего стадии «ладно, мне очень жаль, но я не хочу это признавать» и «нет, чел, тебе не надо этого делать, а то будет так неудобно». – Обязательно надо было делать ее серийной убийцей? Артур ухмыльнулся и качнулся на стуле. – Первым делом самолеты, – беззаботно ответил он. – Конечно, – с облегчением отозвался Мерлин. – Сколько раз ты забивал на меня из-за кого-то? – Как ты можешь? – укорил его Артур. – Это были социальные обязанности, Мерлин. К тому же ты должен быть попокладистее, раз уж ты мой… – Если ты скажешь «слуга», – с плохо скрываемым смехом предупредил Мерлин, – я приду и надеру тебе задницу. Артур усмехнулся. – Можешь попробовать, – любезно предложил он. * Мерлин все же явился. Они смотрели «Догму» и пили пиво, развалившись на кровати Артура. – Так, гляди. – Артур указал на экран. – Вот эта вот хрень – да, эта – будет у нас в фильме. Мерлин поперхнулся. – Ты хочешь, чтобы в нашем фильме про волшебника был монстр из дерьма? Блеск. Артур махнул рукой. – Да нет, нифига, – сказал он. – Он просто так будет выглядеть. На самом деле его создадут из грязи и земли, а ты поможешь мне уничтожить его с помощью других элементов. Мерлин не выдержал и расхохотался. – Слушай, ты голубеешь на глазах. Артур фыркнул и тыкался лбом в его плечо, пока Мерлин не поднял руку и не закинул ее ему за шею. – Тебе виднее, – отозвался Артур, опустив голову на его плечо. Мерлин отхлебнул пива, стараясь не ухмыляться слишком широко, и оставил руку на месте. * Эпилог – Только у нас еще не написана концовка. – Артур нахмурился, глядя на сценарий. – Но мы над ней работаем, – поспешно добавил Мерлин. – Мальчики, – покачал головой профессор Харт, – мальчики, мальчики… Конечно, не написана! Хотя судьба ваша известна, пути, к ней ведущие, длинны и извилисты. Вы оба встретите много опасностей, врагов и друзей… Но без одного, – указал он на Мерлина, – другому не быть, – закончил он, пристально глядя на Артура. – Если вы это понимаете, то задание вы выполнили. Все они притихли, постигая эти мудрые слова. – Так значит, – наконец не выдерживал Артур, – мы заработали пятерку? Он охнул, когда Мерлин с силой наступил ему на ногу. Профессор Харт откинул голову назад и засмеялся. – Чтобы я попробовал оценить судьбу? – недоверчиво спросил он, не переставая сиять улыбкой. – Нет, конечно, у меня только зачет-незачет. Вы же читали план семинара? Конец