Новый дом для бродяги

День Эзры с самого утра пошёл под откос. Едва прибыв в город, он обнаружил на скамейке лежачего человека. Решив, что он пьян в стельку, парень попытался вытащить из заднего кармана его брюк торчащий бумажник. Так он и просился, чтобы его стащили! Но кто же знал, что человек вовсе не пьян (какого же тогда чёрта он спал на скамейке - неизвестно). Кроме того, рядом с ним лежал здоровый доберман (Эзра его и не заметил). Похоже, его псинка. Псинка тем временем учуяла вора, залаяла и разбудила хозяина. - Ах ты, проклятый вор! Сейчас как за уши оттаскаю! Феликс, фас! Тот самый Феликс, звеня ошейником, бросился на парня, что он едва успел отскочить в сторону. Острые и цепкие, как капкан, челюсти собаки сомкнулись в каких-то десяти сантиметрах от ноги парня. Секунда - и он с неимоверной скоростью кинулся бежать. Человек что-то ещё кричал ему вслед, но Эзра уже не слышал. Собака за ним даже гнаться не стала. Следующая неудача постигла его ближе к полудню. Решив проехаться зайцем на автобусе и испытать удачи там, парень думал, что вот он - его сегодняшний куш. Но не тут-то было. Здоровенный амбал схватил его за запястье как раз тогда, когда он уже почти смог стащить из его кармана на вид дорогие золотые (возможно даже швейцарские) часы (в прозрачной коробке. Похоже, подарок кому-то). - Слышь, засранец, - брызгая слюной и крича на весь автобус, заговорил здоровяк, - ты чё это удумал, а? Ща вызову кого надо! А может и сам тебе всыплю! Поднялась паника. Но фортуна уберегла Эзру от очередного визита в участок, ибо он смог с силой вырвать руку (запястье потом долго болело), вылететь из автобуса и броситься наутёк. Его вновь не стали догонять. Последняя неудача постигла парня в парке. Но тут ему повезло ещё меньше. Какая-то пожилая женщина казалась идеальной жертвой, но тут пришли два здоровых паренька и обломали всё веселье. Кроме того, незадачливому вору даже один раз не очень сильно попало в челюсть. Но он смог убежать. Тем временем темнело. Появились первые сумерки. Наступал вечер. Эзра совсем отчаялся. Похоже, придётся возвращаться домой и пробовать уснуть под печальные песни собственного пустого желудка. Но этот парень был очень удачлив, иначе как бы он смог выживать с семи лет один? Почти в центре этого небольшого городка острый глаз Эзры вдруг заметил мужчину, пытавшегося, судя по всему, в темноте найти на парковке свою машину. Эзра притаился за углом и стал ждать, а чего - сам не знал. И ожидания его оправдались. Вместе с ключами из кармана мужчины вывалился бумажник. Тот этого, похоже, даже не заметил. По крайней мере, не сразу. Этого Эзра и ждал. Скорость сейчас решает всё. Это был сигнал - пора действовать. Ловкий вор быстро и почти бесшумно перемахнул через дорогу. Он был уверен: звон ключей заглушил его шаги. Оставалось два метра. Метр. Полметра. Успех! Добыча в его руках! Эзра моментально повернулся на сто восемьдесят градусов и пустился наутёк. Мужчина, похоже, заметил пропажу, и бросился за ним следом. В голове Эзры пронеслось победное: "Ха! Куда ему за мной угнаться! Никто не знает тёмные закоулки этого злосчастного городка так хорошо, как я!" Но парень просчитался. Преследователь оказался неимоверно быстр, и это решило всё. *** Поворот налево, пробежать через дорогу, нырнуть в тёмный закоулок, ещё поворот, перемахнуть через забор, ещё дорога, ещё закоулок... Эта слова проносились в голове Эзры как молитва. Преследователь никак не желал отставать, даже напротив, догонял парня, и он припустил ещё быстрее. Ещё один поворот и длинный темный закоулок. Сбоку, за мусорными баками, задняя дверь, ведущая в подъезд. Можно забежать на крышу, по бельевой веревке перебраться на соседнюю, скрыться в подъезде - и поминай как звали! Предвкушая победу, Эзра повернул в спасительный закоулок и...едва носом не уткнулся в стену! "Тупик!" Бежать было некуда. Рука сжимала краденое. Вот сейчас этот длинный его догонит и ему точно несдобровать. Пытаться перелезть через стену не было смысла: стена кирпичная, идеально гладкая, совсем новая, ни одного выбитого кирпича. Шум бега за углом приближался, затем преследователь неожиданно перешел на шаг и показался из-за поворота. Сердце Эзры пропустило удар, затем ухнуло куда-то в пятки. Он сам был как на ладони, как назло, ещё и под светом яркого фонаря. "Какого же хрена? Из него вечно была выкручена лампочка, а тут на тебе, есть?!" Вскоре, как чувствовал почему-то парень, фонарь будет красоваться уже у него под глазом. Где-то далеко залаяла собака. Был слышен вой сирен. Машины на дороге ездили туда-сюда, редкие в этот поздний час пешеходы - в основном это пьяницы, наркоманы и другие отбросы общества - громко топали, бранились, кричали. За долгие годы Эзра убедился: этот город никогда не спал. Город, где ему, несчастному бродяге, так и не нашлось родного дома. Из тьмы приближался человек. Бриджер вжался в стену и прижал кошелёк к груди. - Ты же в курсе, что воровать нехорошо? - как гром среди ясного неба, раздался низкий голос из тьмы. Он словно издевался над бродягой, не оставляя ни малейшего шанса уйти. Эзра молчал. - Может, вернешь мне моё и разойдёмся мирно? Внутри Эзры в эту минуту боролись два варианта: можно уповать на удачу и попробовать смыться. А можно смиренно вернуть краденое и уйти побеждённым. Гордость была всеми руками за первый вариант, рассудок - за второй. Рассудок взял верх. Эзра слишком устал за этот день. На смену непоколебимой гордости пришло смирение. Он протянул руку вперёд, дождался, когда человек заберёт своё, и устало опустился вниз по стене. Неудачные дни бывали у него и раньше, но сейчас он почему-то готов был заплакать. Человек тем временем убрал кошелёк в карман. Парень ожидал, что тот уйдёт, но он остался стоять и внезапно обратился к Эзре: - Хорошие детки в такой час уже в кроватке, ты знаешь? "Ещё и издевается!" - гневно пронеслось у Эзры голове. Захотелось встать и врезать ему, но делать он этого, из прошлого горького опыта, конечно, не стал, а лишь поднял полный ненависти взгляд на оппонента и наконец смог разглядеть его. Это была, пожалуй, первая его жертва, которой он так глубоко и надолго заглянул в глаза. Бриджер ожидал увидеть в них злобу и презрение, но не увидел ни того, ни другого. Эзра огрызнулся: - Тебе-то что? - Да так, ничего, - беспристрастно и даже скучающе отозвался тот. Эзра ожидал, что теперь-то он точно уйдёт и оставит его в покое со своим поражением, но разговор продолжался: - И всё-таки, чего ты так поздно шляешься по улицам, к тому же воруешь? Молчание. Пауза. - Беспризорник, значит? - Типо того, и что? - отвечать не хотелось, но упрямство до добра никогда не доводило. Мужчина неожиданно подал ему руку: - Вставай. Не думаю, что тебе нравится так сидеть. Эзра руки не подал, встал сам. - Если хочешь ментов позвать - валяй. Я у них там постоянный клиент. - Да зачем мне это? Ты же вернул украденное. Снова молчание. У парня не было желания говорить с ним и отвечать на его глупые вопросы. И уж тем более ему не нужна была ничья жалость. Толку от неё ноль, только гордость уязвляет. Эзре хотелось домой, в свой сырой, неприятно пахнущий, но уютный уголок. Парень попробовал обойти его, но тот не пустил и больно схватил его за ноющее запястье. - Ай! Больно же! - Прости, не сильно вроде сжал...Отпущу, не сбежишь? - Да нет! Пусти. Его отпустили. Эзра с недовольной миной потёр ноющее теперь с новой силой запястье. Человек извинился повторно и продолжил задавать вопросы: - Зачем тебе деньги? На наркотики? На алкоголь? На травку? Эзра едва не прыснул от смеха, но сдержался и только громко усмехнулся. - Дорогое удовольствие для бездомного пацана! - Где же родители? - Нету их. Погибли. Давно, - делая большие паузы и выделяя слова, выпалил парень. - Чего же воруешь? Не пробовал на работу устроиться? "Нет, ну он жизни не знает!" - усмехнулся про себя парень. - Думаешь, ворами от хорошей жизни становятся? Да какая там работа, чувак! Только и ждут меня везде! Да такого вороватого вида пацана, тем более без паспорта, и не возьмут никуда! Ты, блин, жизни не знаешь! - Уж побольше твоего живу, всякое видал, - беззлобно заметил собеседник. И добавил: - Как тебя зовут? - А тебе не всё ли равно? - саркастично огрызнулся парень. - Ну, хочешь, я первый назовусь? Эзра вновь не ответил, лишь вопросительно посмотрел на мужчину перед собой, мол, валяй. "Чего это он, разговорить пытается? А потом что? За уши в обезьянник потащит? Вот уж дудки! Я тоже не лыком шит, ничего не выйдет! Надо ему подыграть, а потом смыться," - решил про себя Эзра. - Ну валяй. - Я Кэнан. Кэнан Джаррус. Помолчав немного, парень всё же назвался, уставившись на трещину в кирпичной стене. - Эзра Бриджер. - Эзра, значит. Что ж, Эзра, так зачем ты украл деньги? Есть нечего? - И как ты только догадался?! - вскинув руки к небу, фальшиво вскрикнул парень. - Твой сарказм неуместен. - Ага, как и твои вопросы. Я пошёл. Счастливо оставаться, - Эзра махнул рукой и уже хотел, наконец, свалить, но его остановил голос человека позади: - Если ты попросишь, я дам тебе денег. Эзра остановился. На его лице расплылась ехидная, даже наглая улыбка, похожая на оскал. Просить? У него? Ха! Ещё чего! Сколько пьяниц ночью шатается! Да он любого без проблем обчистит! А тут просить!... Ну нет! - Нет уж, спасибо, обойдусь как-нибудь, - сарказм, словно яд, так и сочился в его словах. - Как хочешь. Голодный желудок парня внезапно напомнил о себе. Кто знает, сколько ещё придётся шататься по ночному городу и искать подходящую жертву? А ведь ему ещё домой возвращаться, а это довольно далеко. - Просто скажи, и я дам их тебе, - снова раздался голос позади. - Хорошо, давай и отвали уже, - даже не оборачиваясь, Эзра протянул руку. - Не очень-то вежливо ты просишь. Чего такой злой? - А почему ты такой зануда? - парировал парень. Он уже начинал вскипать от злости. "Да чего он добивается?!" Молчание. Эзра опустил руку. И продолжил нарочно смотреть в другую сторону. Так они и застыли на пару секунд. Эзре и самому не нравилось, как он сейчас разговаривал, но жизнь вора научила его парочке едких слов и выражений, а ещё сарказму. Таким образом он мог защищаться от внешнего мира - построил вокруг себя высокую стену и не подпускал близко никого. - Я знаю, ты не привык, что люди добры к тебе. Уверен, ты много раз попадался на краже, тебя много раз ругали и били... "Откуда он знает? Неужели я читаем, как открытая книга?" - ...Но я не могу видеть, как такой, как ты, шарахается непонятно где так поздно. Позволь мне помочь. Эзра замялся. Затем повернулся и с подозрением зыркнул на Кэнана. - Тебе что-то нужно от меня? Скажи сразу, чтоб потом сюрпризом не было. - Что мне может быть нужно от тебя? - он удивлися. - Ничего. Посмотри мне в глаза и скажи, что я вру. Он не врал. Эзра знал. - Давай уже деньги и я пошёл. Неожиданно этот Джаррус хихикнул: - А ты грозный! - А чё, сразу не заметно? - Ладно, держи. Должно хватить. Они вдвоём вышли из переулка и двинулись в разные стороны по темным улицам. Было почти десять вечера.