Странник. Марш Всадника Апокалипсиса.

      - Синдзи! Ты грёбаный маньяк! - первое, что я слышу от последней вышедшей из зала Мастера Шу Аски.       - Аска, ты не оригинальна, - слегка поморщившись отвечаю я. - Но я рад, что хоть в этом вы солидарны. Однако, это было необходимо по нескольким причинам. Вы должны понять, что убийство - это такая же работа, как, например, готовка или торговля. Она необходима для клана и кому-то нужно её выполнять. К тому же, в новом мире вопрос подготовленных убийц станет ещё более актуальным из-за особенностей этого мира.       - И чем же мы заработали честь стать элитными убийцами? - о, сколько яда... Аска, да ты уже оправилась.       - Аска, я разве сказал, что вот именно ты станешь элитным ассасином? - этот вопрос вводит в ступор только что прошедших кровавое крещение новобранцев. - Нет. Этого не было сказано ни о ком из вас...       - Тогда ради чего всё это? - задаёт вопрос Кадзи.       - Ну, думаю, пришло время приоткрыть завесу тайны над положением в клане Данталион. Базовый курс подготовки проходят все члены клана вне зависимости от рода дальнейшей деятельности. То есть даже бабушка-старушка из соседнего с поместьем домика, которая создаёт офигительнейшие женские наряды, может скрутить в бараний рог пару сотен элитных спецназовцев сил ООН, не нанеся никому из них серьёзных травм. Вы после прохождения базового курса можете выбрать для себя любой путь, будь то искусство, управление, торговля, военное дело и так далее.       - Син-тян, поправь меня, если я неправильно тебя поняла, но с твоих слов выходит, что каждый член твоего клана машина для убийств? - выдвигает предположение Мисато. - Это так?       - Да. Можете считать меня двинутым параноиком, но все члены клана при необходимости могут выступить на поле боя. И каждый из них стоит сотни вооружённых людей. Однако, иногда и этого оказывается мало... Но не будем о грустном. В ближайшее время мы будем отрабатывать командную работу. Командную. Работу. Ты поняла, Аска?       - А чего сразу я?! - взрывается рыжая.       - Ну... Может быть, из-за твоей мании выделяться? Скажи, Аска, кому и что ты этим пытаешься доказать? То, что ты нереально крута, уже доказывает колледж у тебя за плечами и Евангелион в твоём распоряжении.       - Такому книжному червю, как ты, этого не понять! - едва не кричит цундерка.       - Благодаря тому, что я книжный червь, Икари Юй вчера ужинала с нами. Я смог вернуть её после того, как её поглотила Ева-01...       - Так, может, ты и мою маму вернёшь, раз ты такой всемогущий?! - она с ненавистью выплёвывает эти слова, но я замечаю наворачивающиеся у неё на глаза слёзы.       - Если таково твоё желание, я исполню его. В самое ближайшее время.       - А не много ли ты на себя берёшь, бог-ящерица? - сказав это, она отворачивается.       - Желание Аски я услышал. Кто следующий? - обращаюсь я к остальным.       - А с чего такой аттракцион щедрости, Тар? - прищуривается Шидзука.       - Это подарок на память о вступлении в клан. Желайте и, если желание будет в разумных пределах, получите.       - Тогда я хочу выучить крутую супермагию! - выскакивает Кенске.       - Кенске, это не желание, это ваша обязанность. Данталион лично будет преподавать вам основы магии.       - Нууу... Тогда я хочу быть крутым, как Неджирр! - выдаёт он.       - Ахахаха! - Неджирра пробивает на ржач. - А губа не дура! - голос его становится низким, как далёкие громовые раскаты, и наполненным силой. - И ради этого ты готов перестать быть человеком и стать вампиром? - его глаза начинают светиться красным, а на пальцах появляются чёрные когти. - Хватит ли у тебя духа открыть для себя жажду вампира и со временем подчинить её? - старик использует настолько мощное внушение, что даже мой аспект вампира отзывается желанием сделать хоть глоточек крови. - Выдержит ли твой разум? Ведь безумие сопровождает детей ночи...       - Тормози, патриарх! - перебиваю его я, разрушая созданную им атмосферу. - Ты сейчас их всех седыми сделаешь!       - Гм! Да, простите, погорячился... - смущается Неджирр.       - Круто! - выдаёт Кенске. - Старик, ты меня научишь так делать?       - Это ощущение... Это и была жажда вампира? - содрогаясь, спрашивает Мисато.       - Не совсем, Мисато. То, что заставил вас почувствовать Неджирр, слишком поверхностное ощущение. Жажда вампира намного глубже. Вампир - это симбиоз сознания разумного и ненасытного зверя. Только когда обе сущности взаимодополняют друг друга, вампир может стать носферату, высшим вампиром, чьи возможности лежат далеко за границами воображения смертных. В противном случае будет либо хилый вампирёныш, иногда даже проигрывающий обычному человеку, либо средненький по силе и безумный зверь, желающий только крови. Ты всё ещё хочешь пойти по этому пути, Кенске? Обратной дороги не будет.       - Я... Мне... Мне нужно подумать... - сбивчиво отвечает очкарик.       - Ясно. У тебя ещё есть время. Это не к спеху. Так, народ, давайте на пока закроем тему с желаниями, потому что у вас после первого похода в данж котелок, я смотрю, совсем не варит. Обсудим это позже, а пока нам бы неплохо вернуться в поместье и отдохнуть. Кстати, кому-нибудь не хватило тормозов и предупреждений, чтобы нарваться на Мастера Шу?       - Тодзи попытался, - сдаёт своего подопечного Дафна.       - Шидзука смогла отправить его на корм духам, - сообщает Асия.       - Ну с Тодзи это было ожидаемо, а вот про "корм духам" это как?       - Она освоила изгнание в тонкие миры и призыв оттуда духов-пожирателей. Она не подходила к Мастеру Шу близко, поэтому он и не мешал ей создать подходящий межмировой разрыв. Вот только...       - Лут с него нулевой, так?       - Да, - кивает Асия. - Но основная цель достигнута.       - Неплохо. Шидзука, я рад, что у тебя получилось, но этим ты нажила себе много головной боли. Теперь ты будешь учиться использовать эту силу. А учителя в клане хоть и очень добрые, но и в такой же степени требовательные. А сейчас домой...       ***       На следующий день отдохнувшие новобранцы выбрались в город и немного прифигели. Это было ожидаемо, ведь мир ДхД опережает мир Евангелиона почти на шестьсот лет развития. Так планируемая ранее небольшая прогулка закономерно превратилась в экскурсию на весь день. А так как каждого интересовало что-то своё, мне пришлось приставить к ним ребят Неджирра в роли нянек, чтобы предотвратить любые нежелательные ситуации и нивелировать возможность потеряться в незнакомом городе.       Получившие такое подобие свободы действий гости этого мира разбрелись каждый в свою сторону. Кенске, выяснив, что больше всего оружия можно найти в музее, тут же рванул туда. Уж кто бы сомневался, что такой фанат военной техники и оружия упустит возможность хотя бы поглазеть на технологии будущего. Неджирр отправил с ним такого же помешанного вампира, так что ждать их раньше позднего вечера было бы по крайней мере глупо.       Спортсмен Тодзи был крайне обескуражен отсутствием спорта в привычном ему смысле. Всё же повсеместное внедрение магии сказалось и на этом. Старые спортивные дисциплины потеряли актуальность, а новые были непонятны уже самому Судзухаре. Чтобы хоть немного просветить его в этом, Неджирр отрядил к нему в сопровождающие сразу двоих фанатов спорта. Будем надеяться, что мозг у Тодзи не перегорит от переизбытка информации.       Аска тормознулась около растущего прямо на глазах небоскрёба. В этом я её понимаю. Строительство с помощью магии всегда выглядит завораживающе. Этот же небоскрёб возводили десять ребят, которые, увидев, что кто-то столь открыто проявляет к их творению интерес, решили этот интерес удовлетворить. Её сопровождающий уверил нас, что они нас догонят.       Кадзи никуда не пожелал уходить от остатков нашей компашки, но головой вертел, как любопытный ребёнок. Судя по его поведению, ему было интересно всё. И невозможность получить исчерпывающую информацию его сильно удручала.       А потом мы дошли до торгового квартала... Полагаю, это было тактической ошибкой, потому что с этого момента размеренная и даже распланированная экскурсия превратилась в забег по магазинам, во второй половине дня перешедший в осаду парка развлечений.       В таком ключе была потеряна неделя. Кенске в сопровождении вампира-оружейника посетил несколько музеев оружия и военной техники. Знакомые с его сопровождающим работники музеев разрешили не только посмотреть, но и потрогать, а из оружия даже пострелять, если это не несло катастрофических разрушений. Тодзи стал фанатом поединков с использованием морф-оружия, принимающего вид любого холодного оружия, которое только может вообразить носитель. Аска не стала заморачиваться со строительством, чего я опасался, а присоединилась к нам в изучении местного ассортимента товаров и развлечений. А Кадзи, получив доступ к информации, всю неделю просидел в поместье, проглатывая различные общедоступные базы данных, как кит - планктон.       ***       Во всей этой круговерти новость о школьной поездке в Окинаву вполне могла остаться незамеченной, если бы я не отслеживал именно её. Следовательно, нам пора возвращаться. Наше возвращение проходило в атмосфере возвращения из отпуска. Даже после основательной чистки, оставившей народу лишь десятую часть накупленного, вес всяческих сувениров остался едва ли не больше их самих. Командная работа осталась на следующую поездку сюда. Но это даже неплохо. Ведь за всеми этими заботами как-то забылся первый поход в данж, что радует.       По поводу возвращения в мир Евангелиона мамы закатили такой пир, что отправление было отложено на следующий день в связи с нетранспортабельностью отправляющихся. Даже девчонки ели за обе щеки, позабыв про всякие диеты. Но не наесться было бы просто кощунством.       Чтобы такое не повторилось, на следующий день мы, не особо сильно гремя баулами с сувенирами, прошли через портал с утра пораньше. Такой эпический момент, как путешествие между мирами, о котором многие лишь грезят, прошёл настолько буднично, что даже немного обидно. Будто прошли из одной комнаты в другую.       За последующие несколько дней жизнь вернулась в привычную колею. Посещение школы, тренировки с Гилой и Неджирром, повседневная рутина. Оценки Аски, которую, как и всех остальных, я обучил вавилонскому, стали выправляться, чем она не преминула похвастаться.       ***       - То есть как это мы не едем на Окинаву?! - именно этой фразой Аска встречает известие, что пилоты, по крайней мере официальные и имеющие своих Евангелионов, не едут в школьную поездку. - Это дискриминация!!! Эй, ты! - о, а это уже мне. - Скажи что-нибудь!       - Что-нибудь.       - Издеваешься?! - она заносит кулак для удара.       - Аска, скажи мне, ты готова прослыть дезертиршей?       - С чего бы? - она будто на стену налетает.       - Ну представь: мы с Рей кромсаем появившегося во время поездки ангела, а ты на Окинаве. Как ещё это называется? Да и Еву-02, скорее всего, в этом случае отдадут Тодзи.       - Только через мой труп!       - Скажем так, для NERV это пока ещё возможно. Они тебя просто закидают трупами. Возьмут числом. Или скинут на тебя что-нибудь серьёзное типа N2-бомбы... Кхм! Короче, до разрешения проблемы с ангелами нам лучше никуда не дёргаться.       - Но у тебя же есть эти порталы! Если появится ангел, ты меня сразу заберёшь.       - Ага, а ты в это время душ принимаешь. Прикинь какая картина будет!       - Идиот!       Она снова пытается меня ударить и снова промахивается. Наблюдающие за этим разговором Рей, Мисато и Мари тихонько смеются, чтобы не переключить Аску на себя.       - Кстати, об идиотах. Что делает отец? - меняю я тему.       - У него сейчас крайне сложные переговоры, - отвечает Мисато. - Так как у нас есть пилоты без Евангелионов, он пытается убедить руководство перевести к нам Евы с третьей по пятую. Насколько я знаю, работы над последними если ещё не завершены, то уже близки к этому. Но тут вступает в силу какое-то соглашение, ограничивающее максимальное количество Ев под командованием одной страны. Да и эти политиканы боятся, что Япония станет чрезмерно сильной, если будет иметь шесть Евангелионов.       - Человеки не умеют работать ради общей выгоды, - грустно вздыхаю я. - Каждый норовит урвать себе побольше. Будем надеяться, что они решат этот вопрос до того, как у меня иссякнет терпение.       - О? И что же случится, если великий ты потеряешь терпение? - подкалывает меня рыжая.       - Надобность в их Евангелионах отпадёт. Я свои соберу.       - Син-тян, такое будет сложно даже для тебя, - Мисато отставляет ещё не опустевшую банку пива. - Мало того, что тебе понадобятся материалы, которые есть только в распоряжении NERV, так сам процесс слишком дорогостоящий и долгий. Даже ремонт одной Евы может сравниться с бюджетом целой страны.       - В моём распоряжении бюджет двух миров и новейшие техномагические технологии. Да и в моём клане есть разумный, который знает о Евах больше, чем все служащие NERV вместе взятые вкупе с данными всех МАГИ. Если NERV выступит против нас, у меня найдётся, чем ответить.       - Икари, ты сам понял, что сейчас сказал? - косится на меня, как на ненормального, Аска. - Ты же работаешь на NERV!       - Тебя дезинформировали, Аска. Я работаю не НА NERV, а С NERV. И если работники японского отделения для меня ещё хоть что-то значат, то люди из других отделений для меня никто и звать их никак. Ладно, оставим эту тему...       ***       Я снова стою в кабинете Гендо. Полчаса назад Мисато позвонила мне из сейсмической лаборатории Асумаямы.       - Ты уверен, Синдзи? - спрашивает Гендо.       - Ну, если в течение восьми часов мы не получим подтверждения, я из своего кармана покрою все связанные с этим траты. Устраивает?       - Отлично. Если в течение этих восьми часов мы получим подтверждение, ты будешь присутствовать при разговоре с SEELE. Но всё же... А-17. Но ты абсолютно уверен, что не получится?       - Не с вашими технологиями. А Сандалфон не настолько крут, чтобы использовать что-нибудь запредельное. Да и как образец он не слишком-то и ценен. Так что лучше пусть всё будет так, как будет.       ***       Зал для переговоров с членами SEELE оказывается весьма замудрёной конструкцией. Очень хитрая система передачи аудио- и видеосигнала позволяет добиться эффекта присутствия проецируемого человека. В данном зале транслируется только место Гендо и пятачок рядом с его столом, где по обыкновению стоит Фуюцуки. Из этого следует, что меня никто не заметит.       Вот только сама система является лишь приёмником, то есть инициировать сеанс связи отсюда не получится. Однако, к самой системе подключиться не составило труда, поэтому, как только начнётся их разговор, я смогу отследить источник сигнала. Все источники. Будем надеяться, что старпёры отзовутся все.       - Синдзи, ты готов?       - Да. Не обращайте на меня внимания.       - Хорошо, - Гендо снова принимает свою излюбленную позу тёмного властелина. - Начинаем.       Зал погружается во мрак. Небольшой стол, за которым до выключения света сидел Гендо, становится довольно длинным. От стола расходятся вытянутые концентрические восьмиугольники, будто выложенные из фиолетовых неоновых трубок. Место Гендо подсвечивается квадратом белого света. Фуюцуки будто выныривает из темноты без всякой подсветки.       Вдруг количество собеседников за столом увеличивается на пять человек. Из них я знаю по имени только Кила Лоренца. Но это уже не так важно. Я оставляю Гендо трепаться с престарелыми апостолами Апокалипсиса, а сам принимаюсь за отслеживание входящих сигналов. Германия, Северная Америка, Египет, Австралия, Китай.       Пятеро лучших из вампирского отряда призраков, получив портальные координаты и визуальный образ цели, тут же шагают в порталы. Отныне они станут тенью каждого из этих старпёров. Будут собирать информацию о самих целях, их планах и о связях SEELE. И в нужный момент приведут приговор в исполнение. Пять сигналов подтверждения показывают, что цели опознаны и взяты под наблюдение. Ну теперь хоть об этом можно не париться.       Тем временем конференция завершается, и зал погружается во тьму.       - Как всё прошло? - спрашивает Гендо, едва зажигается свет.       - Теперь они все живут в долг. Но давать им понять, что они уже не контролируют ситуацию, пока не стоит. Они ещё какое-то время будут полезны. А сейчас, я полагаю, мне стоит отправиться в ангар?       - Именно, я сейчас отдам все необходимые распоряжения.       ***       Всего через несколько часов вершина Асумаямы оказывается облеплена техникой и работниками NERV. В рекордные сроки устанавливают подъёмник для спуска Евы в жерло вулкана. Мисато и Рицко вовсю заняты своими подчинёнными. Рицко организовывает научный персонал, а Мисато в свойственной ей манере гоняет техников.       Как и в каноне, для участия в операции выбрали Аску, потому что Ева-00 не рассчитана на использование экипировки типа "D", а моему Драконьему доспеху вообще не подходит стандартная экипировка для Ев. Уговаривать Аску не пришлось. Почти. Она хотела было что-то возразить, но, встретив мой насмешливый взгляд, передумала.       Мне не удалось убедить Рицко, что план по захвату ангела изначально провальный. Поэтому сейчас Еву-02, одетую в специальный скафандр, снаряжают той самой электромагнитной клеткой. Самое смешное, что ножны с виброножом реально повесили на ногу скафандра и закрепили там ремешком из какого-то термостойкого полимера. Мне интересно, о чём они вообще думают? Магма - это не горячая вода, а расплавленные минералы.       Так как подготовку мне наблюдать не особо хочется, я возвращаюсь к тому, чем занимаюсь всегда, когда делать нечего, роюсь в базах данных МАГИ... Это я уже видел... Это тоже уже было... Стоп! Что это за муть? Схемы энергоснабжения. Принципы перепроверки функционирования. Слабые места пассивной системы безопасности. Удалённое управление модулями. Погоди-ка, да это же примерный план саботажа японского отделения NERV! Они там вообще страх потеряли, что не просто хранят такие вещи в базах данных МАГИ, но и, не особо заботясь о степени секретности файлов, позволяют самим МАГИ копаться в них и оптимизировать?!       Так, ладно, пусть думают, что уже добились своей цели, если им в этом помогает один из комплексов МАГИ. А я пока поручу ИскИну Данталион разработать оптимальный алгоритм восстановления после саботажа. Будет лучше, если саботаж пройдёт по их плану, чем если сорвать этот план и ждать от них непонятно чего. Да и неплохо бы отследить тех, кто имеет доступ к этим файлам, а после и того, кто за ними стоит. Вряд ли SEELE решатся на такой шаг посреди выполнения их грандиозного плана.       - Смотри, смотри, Синдзи! - раздаётся голос Аски по внутренней связи. - Вход с гигантским ударом!       Я успеваю увидеть, как Аска погружается в магму с большим всплеском. Дальше разглядывать поверхность магмы смысла нет, поэтому немного смещаю спектр своего зрения, чтобы видеть, что творится с Евой-02, и подстраховать, когда ангел вырвется из клетки. Чтобы хоть как-то скоротать время, решаю немного поприкалываться, да и отплатить за упёртость Рицко.       - Аска! Поверхность вызывает Аску! Как слышишь?       - Икари, говори сразу, чего ты хочешь? - слышу я её ответ.       - Аска, я вот о чём... Тот жуткий комбез, ну, который сделал из тебя колобка, это ведь было необходимо для участия в миссии?       - Это теплоизоляционный комбинезон. И он не делает из меня колобка! А вообще, что ты имеешь в виду?       - Ну... он... как бы... теплоизоляционный... но...       - Икари! Не тяни!       - Короче, пусть этот комбез хоть трижды теплоизоляционный, но в данном конкретном случае толку от него и нет вовсе...       - Ну-ка, ну-ка? Поясни, будь любезен.       - Да, мне тоже хотелось бы услышать пояснения, Син-кун, - на линии появляется Акаги.       - Ну, первое и основное - Аска всё же находится внутри Евы в контактной капсуле, что уже имеет несколько уровней термозащиты. Дальше, LCL также может служить термокомпенсатором. Ну и наконец, если этот комбез должен защищать от раскалившегося ложемента и кипящей LCL, то почему у него нет шлема, и почему Аска всё так же дышит этой LCL? Ответ в данном конкретном случае может быть только один: цель всего этого - Аска-колобок.       Судя по слышимому на линии смеху, слушателей было намного больше двух.       - Икари-и-и! - раздаётся крик Аски. - Дай мне только выбраться, я тебя прибью!       - Сможешь - я на тебе женюсь!       - Икари! Ты идиот!       - Син-кун, не засоряй эфир! - наконец реагирует Рицко.       - Мы приблизились к предполагаемому месту нахождения цели, - сообщает Майя. - Аска, ты видишь что-нибудь?       - Ничего, - отвечает рыжая. - Объект не обнаружен.       - Скорость течения лавы больше, чем ожидалось... - еле слышен голос Акаги, видно, она отошла от микрофона.       - Пересчитайте! - распоряжается Мисато. - Продолжаем операцию. Погружаемся дальше.       - Всё нормально, - спешу поддержать её я. - Аска, чтобы компенсировать давление, выставь АТ-сферу на расстоянии пяти метров от купола. Мощность не более четырёхсот единиц, иначе она просто отсечёт все крепления.       - Да знаю я... - бурчит Аска.       На какое-то время устанавливается тишина, прерываемая только отсчётом глубины погружения. Наконец, счастливая Аска сообщает об обнаружении цели. Действительно, рядом с ней появляется кокон. Захват с помощью клетки проходит нормально. Однако, через четыреста метров подъёма Сандалфон начинает шевелиться. В командном пункте начинается суета, а ангел тем временем вырывается из клетки.       - Быстрее поднимайте Аску! Высший приоритет!       - Син-тян, вообще-то я командую операцией! - с ноткой обиды в голосе говорит Мисато.       - Я понимаю, Мисато-сан, но из-за чьей-то упёртости сейчас Ева-02 вооружена только манипуляторами скафандра, потому что нож был потерян где-то на полутора километрах погружения, а никакого другого вооружения у неё нет.       - Синдзи! Я тут сама справлюсь! Мне только нужен нож!       - Уверена?       - Да! - раздражённо отвечает она. - Только быстрее, пока он меня не разорвал!       - Руку подними.       Соединяю поверхность магмы с манипулятором трубкой АТ-поля, по которой и пускаю свой нож, чтобы не промахнуться. Я не настолько везучий, как канонный Синдзик, чтобы бросить нож в магму, а на километровой глубине он чётко попал в манипулятор Евы. Аска как раз успевает схватить нож, чтобы ударить им приближающегося Сандалфона. Они входят в клинч.       - Горяч парень... Аска, сейчас я его немного остужу. Будь готова порубить его в салат.       - Давай уже! Не тормози! - раздаётся в ответ.       Снова создаю трубку из АТ-поля. Только теперь она едва пробивает невероятно прочную шкуру ангела наподобие копья. Пускаю по трубке сжиженный азот. Как только жидкий газ достигает тушки ангела, тот начинает очень активно вырываться. Но Аска не оставляет ему ни одного шанса, нанеся несколько точных ударов.       В последний момент, когда лапа Сандалфона тянется к трубам охлаждения скафандра, я отбиваю её ещё одним копьём из АТ-поля. Не уверен, что смог бы в точности повторить выходку канонного Синдзика. Ну а теперь, когда очередной ангел уничтожен, можно расслабиться...