Keep my heart captive, set me free

Вокруг них раздавались голоса на повышенных нотах, люди кричали, спорили и протестовали, но Джефф был единственной деталью, на которой мог сосредоточиться Ник. Он не мог поверить, что все они упустили его из виду. Ник узнал его отца сразу же, как только тот встал, чтобы задать Берту этот уничижительный вопрос, но даже не думал высматривать Кевина. Ник позволил убаюкать себя мыслью, что Кевин – это какой-то демон, которого он может помочь изгнать, и как только Джефф почувствует себя свободным от него, тот исчезнет. Охренеть как наивно. Ник осторожно обвил Джеффа своими руками и приблизил губы к уху саба, нежно отодвигая его руку. - Ангел, послушай меня. Слушай мой голос. Я прямо здесь, с тобой, забочусь о тебе, защищаю тебя. Он не тронет тебя, детка. Он не может коснуться тебя. Ты знаешь почему? – спросил он, но ответа так и не последовало, пока Джефф, сидящий на его коленях, пребывал в шоке. Он должен был вытащить его из головы саба. - Джефф, ангел… посмотри на меня, - приказал он, следя за тем, чтобы любовь явно слышалась в каждом слоге, слетающем с его губ. Он хотел, чтобы Джефф обернул эту любовь вокруг себя, словно щит, и знал, что никто и никогда не причинит ему боль еще раз. Взгляд светло-карих глаз немедленно взметнулся вверх, будучи испуганным и несфокусированным, но он был здесь, и Ник улыбнулся сабу, пытаясь передать, насколько он был любим. - Ты знаешь, почему он не может коснуться тебя? – снова спросил он, и Джефф покачал головой, тяжело дыша и дрожа. - Потому что я здесь. И я убью его, прежде чем позволю даже посмотреть на тебя так, как мне не понравится. И детка… потому что его забирают. Его арестовывают и забирают Валидаторы, и это не то, от чего ты можешь с легкостью уйти, - сказал он, и взгляд Джеффа стал более решительным и более сосредоточенным, когда он смотрел на Ника, но не менее испуганным. - Ему удавалось это раньше… ему удалось это со мной, - едва слышно сказал Джефф, и грудь Ника сжалась. - Больше никогда, ангел. Ему не сможет сойти это с рук во второй раз, обещаю тебе. Я позабочусь, чтобы они его посадили, - с неистовой убежденностью заявил Ник. Джефф сглотнул, поднял ладонь и положил ее над сердцем Дома, синхронизируя свое дыхание с тихим стуком в груди Ника, как всегда просил его делать Дом. То действие, которое он совершил, когда Ник впервые рассказал ему новость, которую Курт и Блейн довели до их сведения. Та красная папка с именем Кевина, которая довела Джеффа до состояния близкого к гипервентиляции. Это заняло несколько секунд, но достаточно скоро Джефф вернулся в настоящее и глядел на Ника со всем доверием, которое он ему выказывал. - Сэр… - прошептал он, и Ник обхватил его за шею, а кончики его пальцев мучительно приблизились к метке Джеффа, но не дотрагивались до нее, оказывая уважение и ожидая, когда он будет готов. - Прямо здесь, детка, - ответил Ник, и Джефф уткнулся носом в его ладонь. - Я… я хочу видеть, - сказал он, и это было сказано так, словно слова шокировали его до самого нутра, и саб уставился на Ника широко распахнутыми глазами, будучи напуганным, но внутри него горел огонь, и Ник знал... он знал, что ему тоже нужно было это увидеть. Нужно иметь возможность встретиться со своими демонами лицом к лицу, выгнать их прочь, и наконец-то в действительности закрыть эту страницу. - Вставай детка. Ты заслуживаешь увидеть конец этого мудака, - с дрожью в голосе подбодрил его Ник, и Джефф поднялся на ноги, поворачиваясь к центру всего беспорядка. Он накрыл ладонью место, где напряженно колотилось сердце, и попытался сглотнуть пустынную сухость в своем рту… И он был там. Волосы все еще оставались темными и зачесанными назад. Эти таинственные кошачьи глаза полыхали гневом и ненавистью. Высокая, сильная фигура возвышалась над маленьким Валидатором, которая не показывала страха перед злом, которое просто потоком лилось из Дома и портило сам воздух вокруг него. Кевин Лэндон. Его бывший Дом. Нет… нет, он не был Домом. Теперь Джефф знал, что значит быть Домом, и Кевин им не являлся. Ему не разрешалось носить тот же титул, что и Ник. Ему не позволялось своим гнилым сердцем осквернять доброту человека, с которым он сейчас был. В Кевине не было ничего доминирующего. Он был садистом, мучителем и трусом. Но он не был Домом. И Джефф смог наконец-то это увидеть. - Оставайся со мной, сэр, - умолял он, и Ник встал позади него, обхватывая руками Джеффа посередине в молчаливом одобрении. Защищая его. Поддерживая его. - Всегда, ангел. Я всегда здесь, - сказал Ник ему на ухо, и Джефф, наконец, сосредоточился на словах, которые выкрикивали направо и налево от саба, находящегося в своем безопасном коконе. Тщательно завернувшегося в свое личное убежище. В комнате царил хаос; повышенные голоса, гнев и угрозы наполняли ее до краев и выплескивались наружу. Но во всей этой суматохе Таша казалась совершенно спокойной. Она уставилась на Кевина, даже не моргая, пока его отец выплевывал в ее сторону оскорбление за оскорблением. На самом деле ее полунасмешливая ухмылка все еще неизменно оставалась на месте, и внезапно Джеффу захотелось стать ею. Быть способным стать таким же стойким и непреклонным перед лицом всей этой ненависти и силы, вместо того, чтобы складываться, как карточный домик при малейшем колебании или ветерке. - И в чем именно этот… этот, так называемый Дом, обвинил моего сына? – закричал на Ташу низкорослый мужчина, которого теперь уже дважды опознали, как мистера Лэндона, брызжа слюной везде, пока его пухлые щеки дрожали от силы его гнева. - Дом Леваев – это не так называемый Дом, мистер Лэндон. Он учитель в школе МакКинли в Лайме, и у него были очень серьезные обвинения против Вашего сына. Мы изучили их и обнаружили, что его история подкреплена убедительными доказательствами, - спокойно сказала она, и, казалось, что ее невозмутимость только еще больше подстегнуло его злость. - Почему ты, маленькая… - начал он, но его перебил сын. - Папа, пожалуйста. Не нужно устраивать спектакль. Если у Валидатора Тернера есть против меня что-то конкретное, она может это озвучить. В противном случае, я думаю, что нам пора идти. Его холодный голос потряс Джеффа до глубины души, когда он уставился на Кевина, который сделал шаг, словно и вправду намеревался уйти. Нет, нет, нет. Не снова. Он не может уйти от этого снова. Один из офицеров немедленно заблокировал ему путь, и он раздраженно вздохнул, когда Таша снова заговорила. - Вы никуда не пойдете, мистер Лэндон. Мы надеялись убедить Вас последовать с нами, чтобы мы могли разобраться в приватной обстановке, но… если вы так сильно хотите, чтобы Ваши преступления были оглашены перед всеми, так тому и быть. Она вытащила из своей сумки красную папку, ту же самую, которую видели Курт и Блейн, и помахала ею. - Прямо здесь все, что у нас на Вас есть. Ваше имя находится под пристальным наблюдением с тех пор, как саб Стерлинг был взят из-под Вашей опеки. Ваши родители заплатили за то, чтобы полностью уйти от ответственности. И Вы ушли. От общественности и от полиции. Но, видите ли, мистер Лэндон, Валидаторы не пускают такие вещи на самотек. Мы отслеживаем ситуацию. Насчет Вас и всех Ваших отношений поступал красный сигнал тревоги. Еще одно нарушение правил, и мы бы вступили в дело. Хорошо, что Вы не заставили нас долго ждать, - сладко улыбнулась она, и хотя Джеффу стало плохо от того, что он услышал, как произнесли его имя, саб не мог не почувствовать трепет, наблюдая как с лица Кевина сходят краски, поскольку он понял, что это не та ситуация, из которой он сможет с легкостью выпутаться. - Что, черт возьми, ты несешь? – сердито сплюнул он, и она склонила голову в сторону. - Нам сообщили о Вашей новой предварительной связи сразу же, как только она свершилась. Мы ждали, пока саб к Вам переедет, чтобы мы смогли сразу же его проверить. Но мы даже не сделали этого, потому что вы заставили его страдать в первый же день, когда он к Вам прибыл, - с отвращением сказала она, и Джефф шокировано ахнул. Ему позволили причинить боль кому-то еще. Его место заняли какие-то другие люди, и Кевин уничтожил и их тоже. - Ник, - задохнулся он, и Дом прижал его ближе. - Он в порядке, детка. Их бы здесь не было, если бы он не был достаточно здоров, чтобы сообщить об этом мудаке. К настоящему моменту, Кевин метался, словно лев в клетке, его губы изогнулись в насмешке, а кулаки яростно сжимались. - Ох, и что же, скажите на милость, я с ним сделал? – спросил он, как будто понятия об этом не имел, словно причинение кому-либо вреда не было для него какой-то новостью. - Дом Леваев сообщил о нескольких глубоких порезах на его правой руке, синяках на шее и спине, а также о серьезной эмоциональной травме, вызванной угрозами и, скорее всего, отсутствием последующего ухода после назначенного наказания. Он вывел саба на разговор, успокоил, позаботился о нем, и он готов передать нам свое заявление, да к тому же, давайте посмотрим на его травмы. Держу пари, мы сможем получить с саба следы Вашей ДНК. Что Вы думаете? – сладко спросила она, и Кевин выпрыгнул вперед, пытаясь ударить ее по лицу. Ближайший офицер-Валидатор схватил Кевина и завел ему руки за спину, пока тот вырывался и выкрикивал брань в сторону Таши. - Ты понятия не имеешь, о чем говоришь! Этот маленький засранец не сказал тебе ничего, кроме лжи. Он получил то, что заслужил за неповиновение своему Дому. Но глядя на то, что ты творишь и как ты себя ведешь, тебе ничего не известно о том, что значит быть приличным сабом, не так ли, ты, блеклый отброс, - издевался он, и Таша улыбалась ему, преисполненная жалостью и отвращением, что еще больше злило Кевина. - Будь я на Вашем месте, мне бы не захотелось добавлять «нападение на Валидатора» в список Ваших обвинений, мистер Лэндон. Ведите себя хорошо, - выбранила она Дома, словно он был не более, чем непослушным ребенком, и тот снова замолотил по мужчине, который его удерживал, относясь вопиюще непочтительно к его статусу. - У тебя нет доказательств. Слово Брэда против моего. Он ничего не сможет доказать, - насмешливо усмехнулся он, и Джефф замер в объятьях Ника. - Брэд? Сэр… он же не имеет в виду…? Джефф широко распахнул глаза и испугался еще больше, чем когда-либо, потому что мысль о том, что Кевин надругался над каким-то безымянным, безликим сабом сама по себе была для него достаточно тяжела. А мысль о том, что он причиняет боль кому-то, кого знал Джефф, независимо от того, каким он был мудаком, слишком задевала за живое. Слишком сильно. Слишком лично. Джеффу просто нужно было, чтобы Ник убедил его, что это неправда. - Я полагаю, что так, детка, - печально сказал Ник, успокаивающе поглаживая саба по волосам, и Джефф закрыл глаза, чувствуя, что на него нахлынули воспоминания о том, через что он прошел, когда Кевин насмехался над Валидаторами из-за отсутствия улик. У него тоже были шрамы. Он готов был поспорить, что точно такие же, как у Брэда. Четкие, навязчивые, которые на самом деле показывали, как сильно напортачил Кевин. У Брэда они были на руке. Ровно пять параллельных, совершенно ровных и точных шрамов. У Джеффа они были на левом бедре. Ровно пять параллельных, совершенно ровных и точных шрамов. Бренд Кевина, его подпись. Со временем они потускнели, растворились в коже, но клеймо от них осталось на месте, и теперь Джефф мог его почувствовать. И саб знал, что где бы ни был Брэд, он тоже это чувствовал, невзирая на различия между ними. Боль при любом раскладе оставалась болью, и она была превыше глупых барьеров, таких как социальный статус. Джефф не мог этого вытерпеть… нет, он не хотел. - Ник…? – потихоньку попросил разрешения Джефф, оборачиваясь, и Дом, бросив на него взгляд, точно знал, что было у саба на уме. Он был продолжением его души, его разума, его самого и Ник знал, в чем он нуждался. Всегда. И сейчас Джеффу нужно было позаимствовать у Ника часть его силы и, наконец, заговорить. Наконец постоять за себя и высказаться обо всем, о чем никогда не мог говорить прежде. Теперь он имел намного больший вес, чем тот сломленный мальчик, и Джефф мог почувствовать перемены. Несколько месяцев назад он был бы в полной растерянности, вновь столкнувшись с Кевином, и хотя Джефф все еще был напуган, но он не был в ужасе, чувствуя, что все еще может смотреть ему в глаза и выдержать его злобный взгляд. Что-то, чего он не делал с самого начала их связи, когда Джефф был слишком невинен, чтобы лучше в этом разбираться, чтобы понимать, что за искра горела в его глазах. - Сэр, пожалуйста… - прошептал он и почувствовал, как эти руки еще крепче его обняли. - Я прямо здесь, ангел. Всегда на твоей стороне. Делай то, что должен, - сказал Ник, и Джефф кивнул, снова разворачиваясь к Кевину и улавливая окончание этого спора. - … нет доказательств, и вы ничего не сможете с этим сделать! Его слово против моего. ЭТО ВСЕГО ЛИШЬ ОДИН ГОЛОС! – практически закричал на Ташу Кевин, и Джефф наконец, почувствовал, как барьер внутри него сломался. Он больше не был слабым. Он не был одинок. Он не был напуган. Он был любим. Он был в безопасности. Он был сильным. Все это пришло к нему голосами тех, кто сильнее всего его любил. - Два голоса, - сказал он, и их накрыло тишиной. Он чувствовал на себе взгляд Курта, своих родителей, друзей, всех тех людей, которых он никогда раньше не видел. И Кевина. Как только он увидел саба, его взгляд сделался снисходительным и насмешливым. - Так, так, так. Неужели это Стерлинг. Самый худший в мире саб, - протянул он, и Джефф вздрогнул от укола. Он знал, что не идеален, но… - Не слушай его, дорогой. Ты – совершенство. Абсолютно безупречный и мой, - прошептал Ник, противостоя темноте, которая снова угрожала поглотить Джеффа. Ник был солнечным сиянием. Ник был светом. Ник никогда не лгал ему. Ни разу. - Оххх… ты заимел другого Дома. Как мило. Он считает тебя таким же никчемным, как считал я? – снова издевался он, и теперь это было трудно. Трудно оставаться в лучах света, когда Джефф знал, что Ник практически ничего не получает от их отношений. Но нет, нет. Ему больше не позволено было проделывать это с ним. Бередить и снова ранить всю его застарелую неуверенность, ту самую, над которой он так усердно работал, чтобы с ней покончить. Хотя для Кевина это было так легко. Он просто знал, куда именно ударить, потому что он был тем, кто с самого начала заложил туда эти слабые места. Он знал, что причинит больше всего боли, и по каким кнопкам ударить, чтобы заставить саба прогнуться, потому что Кевин потратил месяцы, мучая его, чтобы это понять. - Игнорируйте его, мистер Стерлинг. Вы действительно готовы дать показания? – спросила Таша, и Джефф изо всех сил старался дать ответ. Он этого хотел. Это правда. Но его едва накопленные силы быстро покидали саба с каждым словом, которое произносил Кевин, чем дольше он смотрел на Джеффа и заставлял его чувствовать себя так, словно он снова стал просто ребенком. - Ох, Джеффри никогда не мог меня игнорировать, ему известно об этом лучше… не так ли? – насмехался Кевин, а его голос звучал точно также, как и всегда, прежде чем начиналась боль, и Джефф сжался под этими словами, надеясь, как обычно, хотя бы свести ущерб к минимуму. Он не мог этого сделать. Он не мог быть, кем ему нужно было быть. Он всегда будет этим перепуганным маленьким мальчиком, сжимающимся под тенью Кевина, Ник никогда не будет по-настоящему с ним счастлив, и Дом никак не мог не увидеть этого сейчас. Голос Кевина все еще кричал в его ушах, раздаваясь еще громче, чем голос Ника. Еще сильнее, мощнее, убедительнее. Призрак его рук на нем казался Джеффу более реальным, чем нежные объятья Ника, в которых он находился в действительности, а не в своей голове. - Мистер Стерлинг? – снова спросила Таша из-за его затяжного молчания. – Вы будете давать показания? - Какие именно показания? – рассмеялся Кевин. – Что он не в состоянии угодить Дому? Абсолютно пустая трата пространства и воздуха? – Джефф почувствовал, как из его глаз потекли слезы, а руки Ника его покинули, заставляя саба почувствовать себя как никогда опустошенным. – Потому что это общеизвестно и… ХРЯСЬ! - Тебе не позволено говорить ни единого слова о Джеффе! Ни ему! Ни рядом с ним! - Очередной кулак врезался в лицо Кевина с такой силой, что весь зал шокировано замолчал. – Он самый удивительный человек из всех, и кому-то столь мерзкому, как ты, не должно быть разрешено даже дышать одним и тем же воздухом с кем-то таким же чистым, как он. Теперь-то он любим. А ты получил именно то, что заслуживаешь, жалкая личинка. Красный оттенок распространился по всей щеке Кевина, и он окончательно замолчал, будучи, наконец, настолько потрясенным, что просто заткнулся. Ник вытер руку и обернулся, чтобы попытаться отыскать источник восхищенного смеха. Это был Себастьян. Конечно же, это был он. Ник позволил себе короткий момент триумфа, охваченный порывом эндорфинов, которые настигли его, чтобы дать окончательный импульс его доминантной стороне, которая всегда подталкивала его найти Кевина и расквитаться с ним. Это было странно, и Ник не чувствовал себя так, как ожидал. Это волшебным образом ничего не исправило и не принесло такого удовлетворения, которое должно было наступить в мыслях Ника. Он оглянулся на Джеффа, и причина стала ясна. Ник подскочил и начал действовать, собирая его слезы и возвращая дрожащего ангела обратно в свои объятья. - Совершенство. Мое совершенство. Все что он сказал – неправда. Ты самодостаточен. Я счастлив с тобой. У меня есть все, что необходимо, когда я тебя обнимаю, и мне нужно, чтобы ты это помнил. Ладно, детка? Скажи, ты мне веришь? – умолял Ник, осыпая его лицо поцелуями и чувствуя, как саб утвердительно кивает, все еще изумленно уставившись на лицо Кевина поверх плеча Ника. Как он внезапно мог сейчас казаться настолько ничтожным? В течение самого продолжительного периода его жизни этот Дом был олицетворением самого дьявола. Огромным и подавляющим. Теперь же он просто казался таким…маленьким. Как Нику удалось это сделать? Низвести его до такого уровня, что Джефф смог подцепить и оторвать все темные покровы, чтобы разоблачить слабого человека, которым в действительности являлся Кевин. - Я буду… я буду давать показания, - прошептал он. - Ты уверен, ангел? – спросил Ник, который все еще тяжело дышал, подавляя свою ярость, но был столь нежен с ним. Джефф сглотнул и моргнул. - Да…да. Я буду. Ник кивнул Таше, которая все еще терпеливо ждала его окончательного ответа. Она усмехнулась и кивнула офицерам, чтобы те забирали Кевина. - Ты просто позволишь ему уйти с этим?! Он ударил меня?! Дважды! Вы все это видели! – брыкался и кричал Кевин, пока его волокли прочь отсюда. - Кто Вас ударил? – невинно спросила Таша, оборачиваясь к своим людям. – Вы видели, как кто-то его ударил? Все они обменялись дерзкими улыбками, и пожали плечами, бормоча друг другу: - Нет, мэм. - Ничего не видел. - Он бредит. - Я бы проверил камеру, но батарея сдохла. Ну и ладно. Двери в помещение захлопнулись за ними, и Таша уделила минутку, чтобы тихо поговорить с Даной, прежде чем точно также уйти. Мистер Лэндон и остальные члены семейства Лэндонов потянулись за ней хвостом, выкрикивая брань прямо ей в спину. Джефф с трудом мог обработать что-либо из этого. - Хочешь пойти домой? – прошептал ему на ухо Ник, помня, что буквально каждый взгляд и каждое ухо были прямо сейчас обращены к ним. - Все кончено, верно? – спросил Джефф срывающимся голосом. - Да, ангел. Все кончено. Ты сделал это, детка, и я так тобой горжусь, - мягко сказал ему Ник, и Джефф уткнулся своим заплаканным лицом в воротник Ника, когда позволил вывести себя из комнаты. Они лишь под конец уловили обрывки аплодисментов, которыми разразились в честь них, прежде чем захлопнулась дверь.