Keep my heart captive, set me free

В очень многих отношениях все осталось по-прежнему. Ожидать утопию в одночасье – нереально, и факты по-прежнему таковы: да, некоторые люди все еще остаются более привилегированными, у некоторых все еще намного больше денег и возможностей, некоторые все еще обладают лучшими связями и шансами на успех. Но (и это ключевое слово, которого никогда не было здесь прежде), во многих других отношениях все как раз таки отличается. Изменения вышли за пределы точки невозврата. Изменения в лучшую сторону. Регистрация Уз теперь бесплатная. Дары меньшего масштаба считаются достаточными для завершения этапов Связывания. Систему образования реформировали, и деньги были потрачены на то, чтобы привести каждую школу в Округе к приемлемым стандартам касательно оборудования, персонала и ресурсов. Колледжи перешли на систему «все включено» и плата за обучение стала основываться на оценках студентов. У людей есть работа, стабильность, безопасность. Люди счастливы. И во многих отношениях это прекрасное место, которое мы зовем домом, видится в более ярком цвете. И все это благодаря одному молодому человеку, который рискнул попасть в место, в котором ему не было позволено находиться, и его отцу, решившему что-то изменить. Все благодаря Курту Хаммелу-Андерсону и Берту Хаммелу - лицам перемен. Мириам Сандерс-Монтгомери. Лица перемен: полная биография Курта Хаммела-Андерсона и Берта Хаммела. Эпилог 7 ЛЕТ СПУСТЯ Тад и Райан Харвуд-Мур - Дамы и господа, мы находимся на последних секундах, и сейчас я не побоюсь этого сказать, битвы титанов! Кто бы мог предположить, что эти два гиганта схлестнутся, пройдя в заключительную игру Финального Чемпионата этого года? Капитан «Вестервилльских гончих» Райан Харвуд-Мур доказал, что он был правильным человеком для должности лидера, доведя свою команду до финала в этом сезоне, и сегодня вечером мы увидели его во всем великолепии против такого потрясающего противника… Спортивный диктор продолжал возбужденно болтать, разжигая облако тревожного напряжения, которое разрослось и стало густым и тяжелым в воздухе вокруг стадиона. Непоколебимые фанаты сидели на краешке своих кресел практически в состоянии гипервентиляции, крепко сжимая пальцами флаги и баннеры, а поклонники-новички попросту молчали, будучи поглощены всем этим гудением. Потому что «Вестервилльские гончие» были ужасны с момента их последней победы за звание чемпионов почти 80 лет назад. Но это было новое поколение, и эта новая команда с Райаном в качестве капитана вышла в плей-офф и заняла свое достойное место в финале этого года. И, казалось, что все захотели присоединиться и поддержать свою команду. Билеты были проданы в считанные секунды после того, как поступили в продажу. Это означало, что Тад не смог получить действительно хорошие места. Накануне вечером он проверял тесты и когда, наконец, Тад вышел из своей алгебраической комы, на официальном веб-сайте обнаружилась большая вывеска «Продано». Ну конечно же, это привело его во взвинченное состояние, которое почти что заставило Тада в тот день пропустить свои занятия. Саб был уверен, что единственное, что спасло его от вопросов студентов, которые недалеко ушли от гениев – это то, что ему каким-то образом удалось усвоить именно тот материал, который был ему нужен, чтобы давать ответы на автопилоте, когда Тад засыпал над своим учебником. Тем не менее, в конце концов, в последнюю минуту он сумел раздобыть билет у несчастного парня, который, по-видимому, не смог ускользнуть от семейного праздника. Видимо «игра года» не была достаточно хорошим оправданием для парней-сабов, пойди разберись. Райан предложил разместить саба в церемониальной ложе с лучшими половинками других игроков и, конечно же, сэкономить на стрессе, но Тад никогда этого не делал после последнего раза, когда напыщенный сыночек политика подумал, что Тад открыт для небольшой передышки от соблюдения уз. К сожалению, в высших кругах удручающе часто случалось переступать через связь, чтобы получить то, что они желали, так как Домы и сабы искали денег или связей вместо любви и совместимости. Эта разобщенность и практически врожденная неприязнь друг к другу в таких узах лежала в основе многих связей у обоих ее участников. И с тех пор, как Райан стал профессионалом и начал попадать в заголовки новостей, это втянуло их именно в такие круги даже еще больше, чем это уже делали их фамилии. Тад обнаружил, что за эти годы оказался в числе получателей нескольких предложений тут и там, и их было тем больше, чем выше поднимался Райан, и чем больше академических признаний начинал получать Тад. Однако с этим специфическим Домом, все вышло совсем не так. Он давил так сильно, что не принял бы «нет» за ответ и положил свои руки туда, где они не приветствовались, и Тад почувствовал себя настолько напуганным, что, не задумываясь, позвал Райана во время перерыва. Дом взбесился, вколотив эту скотину в пол и заработав себе отстранение на две игры. Вот так вот. Церемониальная ложа просто, чтобы он мог лучше видеть? Нет уж. Он не будет снова с этим рисковать. Он застрял со своим добытым в последнюю минуту билетом и сидел на самой высоте, откуда едва мог рассмотреть бегающих вокруг игроков, которые выглядели, словно муравьи. Он каким-то образом легко опознал Райана, несмотря на расстояние, и хихикнул. - И кто теперь кроха, ты, здоровенная задница? – прошептал он себе в руку, когда игра началась и безумие вокруг него десятикратно усилилось. Люди на поле бегали так, словно от этого зависела их жизнь, бросая мяч и борясь друг с другом. Была пролита кровь, выбито несколько зубов, а некоторых игроков унесли медики и объявили, что они не смогут продолжать игру. Во всей этой суете Райан оставался хладнокровным и собранным, и каждое его движение было выверенным и точным, а приказы, которые он раздавал, были разумными и хорошо продуманными. Тад никогда не был более гордым. Стоя на трибунах, толпа фанатов ревела от счастья или ярости, выплевывая оскорбления противостоящим командам и дико врезаясь друг в друга в триумфе, когда случалось что-то хорошее. Тад, если быть честным, мало что видел в этой игре. Люди редко садились со всех сторон и, несмотря на то, что уклон сидений располагался под углом примерно в 45 градусов, его единственным шансом было найти хороший угол, чтобы посмотреть в ближайший к нему большой экран. Но даже тогда флаги, пенопластовые пальцы и нелепые шляпы закрывали ему обзор, и в игре были моменты, когда Тад буквально понятия не имел что происходит. Теперь же он мог видеть все. Стадион был тихим, когда прозвучал финальный свисток, и игроки прыгнули в старт финальной игры, а команда Райана была нападающей. Все затаили дыхание, но когда красота исходной игры сошла на нет, толпа мало-помалу присоединялась к хаосу на поле. Крича, ругаясь, подбадривая и предлагая то или иное. Тад не видел ничего из этого. Он просто понял, что с тем, как стоял игрок Райана, и с тем, как дул ветер, не было никакого шанса, что мяч пройдет свой путь так, как он намеревался. Это была простая математика, чтобы составить карту подобной траектории. Прежде чем он осознал что делает, Тад подскочил на ноги, взобрался на сидение и ухватился за плечо гиганта, стоящего рядом с ним. - ВЕТЕР ДУЕТ В ПРОТИВОПОЛОЖНОМ НАПРАВЛЕНИИ, ТЫ, НЕОБРАЗОВАННЫЙ БАЛБЕС, И ЭТОТ МЯЧ НЕ ПОЛНОСТЬЮ АЭРОДИНАМИЧНЫЙ. ТЫ НЕ МОЖЕШЬ БРОСИТЬ ЕГО ПОД ЭТИМ УГЛОМ И ОЖИДАТЬ, ЧТО ОН ПОЛЕТИТ КУДА УГОДНО. НАКЛОНИ СВОЙ ЛОКОТЬ ВНИЗ… ЭТО НЕ НИЗ. ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ?! – закричал он, а затем почувствовал на себе взгляд, когда судья свистнул, назначая пенальти на поле, прежде чем Райан смог упустить мяч. Взорвавшись от облегчения, но разочарованно вздохнув, Тад повернул голову и наткнулся на парня, стоящего рядом с ним, который откровенно уставился на него, будучи смущенным, а его поролоновый палец помялся и болтался на ветру. Тад усмехнулся и смущенно убрал руку с мускулистого плеча парня, проведя ей по своим волосам. Плохой этикет, Тад. Не хватай незнакомых Домов. - Извините…я гм…у меня есть кандидатская степень по математике и инженерному делу, - нескладно объяснил он, но парень продолжал смотреть, его ярко-голубые глаза были пусты и растерянны, как будто Тад только что попросил его разрешить теорию всего сущего. - Гм… я преподаю… в МИТ? Массачусетском Технологическом Институте? Вы знаете… математические программы и физические науки, политология и лингвистика?... У нас есть роботы? – попробовал еще раз саб, и на этот раз он заработал себе от парня наклон головы, очень походивший на собачий. Его светло-карамельные волосы заставили Тада подумать о щенке лабрадора… милом, с большой косточкой, и который временами был дурнее мешка с камнями. Выдохнув, Тад закатил глаза и вздохнул. Это должно быть то, что на самом деле ощущал Спок. - Я очень большой ботаник, - перевел он на «стандарт», и этот человек поразил его, залившись громким смехом, который едва не заставил Тада свалиться с его уже ненадежного постамента. - Ох… хахахахахахаха… ох, мужик, твое лицо, - задохнулся парень, хлопая себя свободной рукой по бедру, покрытому джинсовой тканью. – Это просто – хахахаха – «у нас есть роботы», - хихикал он самому себе, заставляя Тада немного покраснеть. Прямо здесь он насмехался? Плохой щенок! Казалось, Дом почувствовал, что заставляет Тада стесняться, и послал ему непринужденную, открытую улыбку одновременно с остатками хихиканья. - Я знаю, что такое МИТ. Румянец Тада десятикратно усилился. - Ох. Извини. Дом отмахнулся от этого, как будто он привык к предположению, что был точным стереотипом того, кого он изображал. Большой, тупой, красивый спортсмен. - Не парься. Так или иначе, я вдобавок знаю кто ты такой. Ты ведь саб Райана Мура, не так ли? – спросил он, и его лицо все еще было очень дружелюбным и открытым, и Тад обнаружил, что ему нравится то, какое сияние излучал Дом, и он не нашел в его вопросе ничего подозрительного или отталкивающего. - Ох…да…да…это я. Тад, - подтвердил он и протянул руку. Парень обхватил ее своей собственной рукой и потряс. - Дрю. Приятно познакомиться, - ответил он и ухмыльнулся. – Ты в действительности так объясняешь свою работу средним умам? Тад рассмеялся, ерзая ногами так сильно, как только мог. - Обычно, когда я говорю «МИТ», у людей либо стекленеют глаза, либо они сразу же думают о шпионаже. Одна бровь блондина задралась кверху. - Бонд? - Хочешь верь, хочешь нет. Проклятие моей жизни, независимо от того, насколько хороши эти фильмы, - заявил он. - Бьюсь об заклад. Итак, не ради праздного любопытства или что-то в этом роде но… разве МИТ вроде как… не находится в часах езды отсюда? Как ты справляешься, находясь вдалеке? – спросил Дрю, и Тад улыбнулся. - Ох… я что-то вроде внешнего партнера в МИТ. Я езжу туда время от времени на лекции, но большую часть своей работы я выполняю по интернету, а затем студенты на несколько недель приезжают сюда, если хотят поучаствовать в некоторых моих проектах и тому подобное. Так что все хорошо, - объяснил Тад. Дрю легко кивнул и бегло глянул обратно на поле, где две команды толпились со своими тренерами. Тад подумал, что это конец разговора и собирался спрыгнуть, прежде чем его сдует ветром, когда Дрю ни с того ни с сего сказал: - Так ты действительно думаешь, что он не выполнил бы этот пас? Мэтерс был полностью открыт. - Я знаю это. Даже если бы это не было просто физикой, я изучил своего мужчину благодаря студенческому футболу, любительским и профессиональным играм, на тренировках, дома, при любых погодных условиях. Пас был бы неудачным, - уверенно сказал ему Тад, наконец, спрыгивая на пол. Дрю хмыкнул, размышляя, а затем наградил Тада еще одним долгим, оценивающим взглядом. - У меня странное ощущение, что многие из этих игр, в которые Райан прошел в этом сезоне и от которых я и мои приятели теряли рассудок сверх всякой меры, на самом деле были набором математических формул от гениального профессора. Тад втянул губы в рот, чтобы не улыбаться так широко. У Райана был дарованный богом талант, когда дело доходило до футбола; его мозг обдумывал новаторские исполнения как никто другой в этом деле, а его тело было создано для спорта. Тад просто… любил ему помогать. Многие виды спорта основывались на статистике, а Таду нравилась статистика. Он любил Райана. И для саба не существовало больших препятствий, чтобы объединить две страсти своей жизни и немного помочь с несколькими разрешимыми проблемами, более тщательно проработав идеи Райана. Снова прозвучал свисток, сигнализируя о перезапуске игры и окончании этой очереди вопросов. Ряды тел снова начали вставать со своих мест, и Тад фыркнул и надулся, когда ему опять заблокировали обзор. - Думаю, ты не можешь сильно много увидеть там внизу? – спросил Дрю, и в его голосе заструился намек на веселье, а Тад нахмурился еще сильнее. - Я вижу достаточно, спасибо, - свирепо посмотрел на него Тад, но парень снова рассмеялся, положил руки на ему талию и без малейшего труда поднял завизжавшего саба себе на плечи. - О мой… что ты творишь?! – задохнулся он, размахивая руками и ища то, за что можно ухватиться. - Расслабься, я все время делаю это для своего младшего братика, а ты весишь примерно так же, хотя ему девять, - поддразнил Дрю, игриво его толкая. – А теперь громко подбодри своего мужчину, гений. Он будет рад узнать, что ты здесь, и я поставил деньги на победу в этой игре, - спокойно сказал Дом, словно не он только что затащил совершенно незнакомого человека на свои плечи, словно маленького ребенка. После очередного момента шока, когда Тад взвесил и так и эдак всю эту эксцентричную встречу с еще более эксцентричным Домом, он пожал плечами и снова начал кричать, поскольку часы отсчитывали последние несколько секунд, и команда Райана воспользовалась серией потрясающих возможностей, выиграв игру на последней секунде. Это определенно было достойно книг по истории. Толпа обезумела, вставая на дыбы от восторга, и Тад подпрыгивал на плечах Дрю с таким энтузиазмом от счастья и гордости, что едва не свалился с них. Блондин рассмеялся, казалось, он никогда не останавливался, и это было очень мило, и снова опустил саба на землю, однако Тад чувствовал себя так, словно все еще парил над ней. Взглянув на поле, Дрю увидел, что Мур отделился от своих празднующих товарищей по команде; его шлем исчез, волосы спутались от пота, и сейчас он сканировал взглядом их участок трибун, явно высматривая Тада. - Запрыгивай обратно на кресло, - проинструктировал его Дрю, снова поглядывая вниз и видя, что Райан перепрыгнул через ограду и расталкивал толпу преисполненных обожанием фанатов, которые все хотели урвать от него кусочек. Он бежал вверх и вверх, а глаза Дома не переставали искать это одно-единственное лицо, пока, наконец, они не встретились взглядами. Тад почувствовал как в его животе запузырилось удовольствие от вида Райана, и саб прикусил губу, чтобы не дать улыбке разорвать его лицо пополам. Райан выглядел совершенно великолепно. Пылающий от напряжения румянец распространился по его щекам, а по носу стекал пот, заработанный хорошей победой, и Тад протянул к нему нуждающиеся, жадные руки, словно ребенок к своему любимому мишке, прежде чем он это осознал. Райан был сосредоточен исключительно на том, чтобы добраться до своего саба так быстро, как только возможно, и это вызывало благоговейное уважение, которое заставило Домов и сабов освобождать место для неуклюжего игрока, пока он двигался по проходу. На следующем вздохе Тад бросился в объятья Райана, и вокруг них разразились очередными аплодисментами, а камеры и телефоны загорелись вспышками, чтобы поймать этот момент. - Молодец, мужик, - сказал Дрю Райану, хлопая его по спине, и Дом улыбнулся незнакомцу, принимая его кулак, чтобы стукнуться с ним своим, когда тот был ему протянут. Прямо сейчас Райан любил всех, но никого так сильно, как драгоценный камень в своих объятьях, который обвивал руками его шею, а ногами талию. Выигрыш или проигрыш, это не имело значения, пока он после всего мог получить вот это. Он уткнулся лицом в шею своего саба и вдохнул этот знакомый аромат, позволяя его сабмиссивным гормонам успокоить свое скачущее сердце. Он весь трясся. - Мы сделали это, кроха. Я сделал это. Мы – чемпионы. Чемпионы штата. Черт, детка, я… - он рыдал и смеялся, даже не зная, как закончить это предложение. Это все было так сюрреалистично. Когда он впервые начал играть в футбол, то никогда не представлял, что этот момент будет возможен. Тад крепче его сжал, изо всех сил стараясь вплавиться в него. - Я знаю, сэр. Ты был здесь абсолютно потрясающим. Я знал, что выбрал победителя, - поддразнил он его прямо в ухо, поглаживая пальцами мокрые пряди волос на затылке Райана. Дом немного отодвинулся, его широкая ладонь поднялась, чтобы благоговейно обхватить чувствительный подбородок Тада, прежде чем он наклонился и поцеловал его прямо в губы. Весь стадион взорвался криками, присоединились даже разочарованные фанаты другой команды, и Тад отстранился, удивленный шумихой. Дрю все еще стоял рядом с ними, снова смеясь, и Тад оглянулся, чтобы увидеть, как он указывает на большой экран, на котором показывали на повторе огромную фигуру его самого 70-ти футов высотой и Райана, когда они смыкали свои губы. Тад полностью покрылся ярко-красным румянцем, наклонив голову к лицу Райана, чтобы спрятаться, а его Дом только рассмеялся и поцеловал его в висок, что послужило причиной целого потока «аууу», звучащего со всех сторон. - Я так сильно тебя люблю, - прошептал ему Райна, и Тад полностью забыл о камере, фанатах и обо всем, кроме глубины его чувства к этому совершенному Дому. Они снова поцеловались, и, казалось, теперь Таду нравился оглушающий крик, и саб мог только смеяться Райану в рот, когда Дом начал перемещать их назад по проходу, чтобы спуститься обратно на поле и забрать свой трофей. Райан не нуждался в этом, у него было все, чего он хотел, прямо здесь в его руках, радостно улыбаясь ему в губы. Их жизнь уже была идеальной, и просто казалось, что она продолжает улучшаться.