А топи здесь тихие...

Лёха размашистым шагом шёл вперёд, погружаясь на несколько сантиметров в пласт лишайника, и громко ругался на всю округу. — Грёбанный Яндекс-Навигатор, говорит: "Идите через тундру", а нихрена тут нет! Ответом на тираду послужил лёгкий чавкающий звук, раздавшийся при очередном шаге. Лишайник резко сменился на топкую, водянистую почву. — Просто прекрасно, — процедил парень сквозь зубы и снова посмотрел на репер. Заветный столбик был всего в двадцати метрах, сразу за воняющим тиной, стоячим "ручейком". Лёха рассеянно осмотрелся. Нет, никакого брода видно не было. Что ж, придётся идти так... В конце концов, на Ямал он приехал добровольно, а значит нужно сжать зубы и терпеть. Парень сделал шаг вперёд, позволяя чистенькому берцу погрузиться в эту жижу. Сначала опора показалась даже устойчивой, но со вторым шагом нога увязла уже по голень. — Блин... — Лёха дёрнулся, пытаясь высвободить ногу из трясины. К его ужасу, это не получилось сделать. Нога, напротив, ушла только глубже. — Нет-нет-нет, — он в панике замотал головой и дёрнулся ещё раз, окончательно потеряв почву под ногами и уйдя в топь уже по шею. — Макс! Ма-а-а-акс! — крикнул он, прекрасно понимая, что с такого расстояния его никто не услышит. Его затягивало глубже. Он чувствовал, как коричневая жижа, подобно тискам сжимает его тело и тянет вниз. Последней мыслью парня перед тем, как окончательно исчезнуть в болоте, была о стирке... Чувства были... Странными. Леденящий холод, удушающая тьма и острая нехватка кислорода, окружившие его в первые секунды, постепенно сменялись чем-то... Другим. Он чувствовал лёгкость, словно парил над землёй, хотя точно помнил, что находится в воде и совершенно не умеет на ней держаться. Не так долго. Алексей аккуратно приоткрыл один глаз. К удивлению, зрение было чётким, а не расплывчатым из-за окружающей воды. То, что он по-прежнему в воде, не было никаких сомнений. Вокруг сновали мелкие рыбёшки, размеренно колыхались водоросли... Парень уже было преисполнился, чтоб в красках расписать окружающее пространство,  но был прерван мягким "боданием" в бок. Тут-то сердце и ушло в пятки, учитывая, что эти неловкие толчки исходили от... — Ты живой, что ли? — зависший рядом с ним крокодил, ещё раз ткнулся носом в бок, жадно вдыхая запах. — О-о‐о, ну, наконец-то, нормальная еда! Свежим даже лучше. Нельзя было сказать, отчего Лёха охренел больше: от крокодила, желающего его сожрать, или от его способности говорить. Паника, удивление и жёсткий тупняк слились в единственном вопросе, который он сейчас мог задать. — Оу, а можно автограф? Настала очередь охреневать крокодила. — Что, прости?..

***

— Да не ломайся ты! — Изыди в пень, пожалуйста, просто изыди! — крокодил стремительно рыл себе убежище в груде оленьих черепов. Если бы под лапами была Библия, то он честно отбивался бы ей от этого сумасшедшего. Впрочем, Создатель милостив к нему не был и святой защиты не дал, а потому оставалось только бежать. — Да всего-то один снимок и подпись: "Моему самому преданному фанату и другу Лёхе К от Крокодила Jony". Тебе сложно, что ли? — Ещё раз: я без понятия, о чём ты говоришь. Ты вообще бояться должен, потому что я сожру тебя. — Да какой "сожру", — отмахнулся парень, вытягивая бедную рептилию из убежища прямо за хвост. — Ты вообще пуська, я за тебя на шоу "Маска" болел. Не вредничай уже, и так три часа тут по дну круги нарезаем. — Алексей обезоруживающе улыбнулся. — Кстати, давай на бис "Uptown Funk"? — Да что ты такое несёшь? — крокодил очень жалел, что не может побиться лбом о ближайший металлический столбик — тяжело жить с вытянутой мордой. А ведь он просто хотел перекусить свежатинки, вот тебе и бесплатный сыр в мышеловке, вмять. — Как, ты не знаешь?! — искренне удивился человек и полез в карман за телефоном. Судя по дисплею, заряда должно хватить...

***

— Хоп-хэй, Крокодил! — объявил Слава и видео замерло. — Что ж, признаю-признаю, — крокодил фыркнул и посмотрел на человека, сидящего вместе с ним за импровизированный столом. — Он хорош. Я даже горд за такого сородича. — А то! — активно закивал Лёха, подтверждая слова зубастого товарища. Несмотря на первые впечатления, крок оказался приятным собеседником и даже угостил его местным чаем из водорослей. — Странная у вас жизнь, конечно, люди, — прокомментировал чешуйчатый, глядя на человека из-под полей ковбойской шляпы(неизвестно откуда появившейся в этом болоте) и между делом проглотил свою кружку с чаем. — Странная, но весёлая. Надо будет эти видео Азатоту и Дагону показать, может, согласятся разнообразить досуг во время очередного собрания в Р’льехе. — Р’льех? — переспросил Лёша. — Это как у Лавкрафта город, где Ктулху находится? — Он самый, — осторожно кивнул крокодил, стараясь не дать шляпе сползти на глаза. — Бывал тут ваш Лавкрафт. Всё посмотрел, с кучей наших ребят познакомился, а потом в книжках своих описал. Только с неправильным посылом и выводами. — Это как? — Да про того же Ктулху, например, — крокодил икнул и выплюнул уже пустую кружку. — Вот ты что из этой истории вынес? — Что мир куда сложнее, чем кажется, и есть некие силы, которые человеку не дано ни постичь, ни победить?.. — попытался угадать Алексей. — Эх, все вы это подобным образом воспринимаете, — рептилия вздохнул так, словно на его плечах лежала тяжесть всего мира. — Но нет. Этот эпизод доказывает, что даже если ты схоронишься на морское дно, чтобы отдохнуть и нормально выспаться, всегда появится какой-нибудь мудила, который тебя разбудит. На минуту воцарилась тишина. Каждый думал о своём. — Ладно, где там тебе расписаться?..