Университетские страсти

Глава 24. «Раскрытие» Первые дни августа удивили жителей города ангелов. Пасмурное серое небо, тучи и проливные дожди четвертый день рушили планы многих людей, как и их настроение. Вид из окна оставлял желать лучшего. Мало в жизни проблем, так ещё и это убожество за стеклом. Эмма хотела закрасить окна или заклеить их более приятными на вид картинами, лишь бы не смотреть на унылую погоду, портя своё настроение ещё больше. Работы в офисе было предостаточно, от чего девушка уже третий час разочарованно вздыхала, молясь поскорее покончить с бесконечным потоком договоров, бухгалтерских отчетов, сведений о поставках и прочими бумажками. А стрелки часов лениво близились к трём часам дня. - Дерьмо. Недовольное бурчание блондинки никому не довелось услышать, что было даже на руку. Свон мысленно успела написать сценарий каждого втыка, который стоило раздать некоторым сотрудникам. К примеру, начальнику коммерческого отдела, который тянул со своим отчетом до последней минуты и теперь, благодаря этому «хорошему» человеку, девушка не смогла пообедать в компании любимой женщины. Кстати о галочках. Эмма и Реджина до сих пор жили под одной крышей с Лексой и Кларк, а их проблемы так и не закончились. «Тараканы», как их называла Свон, опять замолчали и не проявляли активности довольно долгое время. С одной стороны такое проявление бездействия с их стороны настораживало, но с другой – каждая в тайне надеялась, что эти кошмары скоро прекратятся. После поспешного увольнения с должности преподавателя права, Миллс целиком и полностью отдала себя домашним заботам. Эта женщина не просто хозяйничала в доме Лексы. Будто отставной генерал, Реджина заставляла трёх девушек каждый день начинать с утренней пробежки, питаться только полезными фруктами и овощами, а также употреблять как можно больше домашней нежирной еды. Перед завтраком они пили какой-то непонятный коктейль, цвет которого напоминал помесь травы и свеклы, обед на работу Лексе и Эмме отправляли через водителей, а бедняжка Кларк, будучи студенткой на каникулах, вечно оказывалась под горячей и холодной руками женщины. Хотя, молодая блондинка была не против учиться готовить разнообразные блюда у той, чью еду они съедали с огромным удовольствием. Вот так, вскоре, на кухне поместья Тейлор и Гриффин властвовали уже две хозяйки, вместо одной. И Тейлор там даже духом не пахло. Тирания, под командованием Реджины Миллс и её первого помощника Кларк Гриффин шла полным ходом и их девушки иногда, заранее сговариваясь между собой, всё-таки задерживались после работы, встречаясь в каком-нибудь ресторане, или просто гуляли в парке, на пляже. Лишь бы немного отдохнуть от бесконечного контроля со стороны своих любимых дам. Звук уведомления привлек внимание Свон. Оторвавшись от изучения бумаг, девушка открыла на телефоне присланное ей сообщение от Лексы. Подруга хотела узнать, поедет ли Эмма сегодня вместе с ней в больницу к Эми, которая совсем недавно вышла из комы и постепенно шла на поправку. Блондинка недолго думала над ответом. Девушка соскучилась по младшей подруге, но усталость брала над ней верх. Ответ отправлен незамедлительно, и внимание Эммы снова вернулось к проклятым цифрам. *** Тейлор в этот день повезло гораздо больше, чем её подруге. Девушка уже покидала офис, когда получила ответ от Свон. Телохранители ни на шаг не отступали от своей подопечной, как и другие парни из охраны, что везде по пятам следовали за остальными девушками, куда бы те не пошли. Спустя полчаса Лекса парковала Dodge на стоянке у больницы «LAC+USC». Черный внедорожник остановился рядом и вскоре, девушка в сопровождении трёх здоровых мужчин, шла по коридорам медицинского центра, направляясь в палату Роденфельд. Напоследок дав указания охране ждать её в коридоре, шатенка скрылась за дверью в помещение. - Всем привет, - сразу поприветствовала Лекса находящихся в палате Шейна и Эми. Парень ответил незамедлительно, поднявшись с места, уступив его подруге, и коротко обнял высокую девушку, а после, извинившись, покинул палату, оставив подруг наедине. – Как твоё самочувствие, солнышко? - П-п-привет, Лекса, - Эми всё ещё с трудом давалась внятная чёткая речь, а зрение улучшилось не настолько хорошо, насколько блондинка надеялась. – Хорошо. К-как твои д-дела? - Теперь намного лучше. А где Карма? Ушла домой? – Лекса понимала, что подруге тяжело разговаривать, но слышала, как врачи говорили её семье, что чем больше она будет пытаться говорить, тем быстрее её мозг и язык вернуться в нормальное состояние. - Да. Я отправ-вила её дом-мой. Надо от-тдохнуть, - Эми недовольно поморщилась от того, насколько убого звучало каждое произнесенное ею слово, но нежная улыбка Лексы и её мягкая теплая ладонь, накрывшая щеку, вернули улыбку на уста блондинки. – Вижу всё рав-в-вно п-плохо. Этот г-глаз не х-хочет восст-танавл-ливаться. Блондинка указала пальцем здоровой правой руки на правый глаз. Мутность не прошла, а сам зрачок отличался от второго. Его словно накрыло пленкой, что осветлило некогда яркий оттенок изумруда. В уголках глаз лежащей девушки проступили капли слёз и как только Лекса, внимательно наблюдая за подругой, заметила это, сразу склонилась ближе к ней. - Эми, не смей плакать. Ты жива и это самое главное. Ты победила в поединке со смертью, а значит ты сильнее многих из нас, - голос Тейлор истощал уверенность. Теплая рука нежно поглаживала светлую макушку, пока пальцы второй руки крепко сжимали здоровую ладонь Роденфельд. – Теперь ты должна приложить немало усилий и встать на ноги и если в какой-то момент ты не сможешь удержаться и начнешь падать, мы все будем рядом, чтобы поддержать тебя. Поняла меня? - Д-да, Л-лекса. Сп-пасиб-бо. Роденфельд смогла сдержать слезы внутри, выбрасывая из головы все негативные мысли. Ей рассказали про травмы, которые она получила вследствии аварии. Рассказали о последствиях и рисках, которые могут возникнуть в дальнейшей жизни. Множество плохих новостей и все они исчезали только рядом с одной важной мыслью. Лекса права. Она выжила. Она смогла одержать верх и вернулась к своим родным и близким. Смогла вернуться к той, кто ни на шаг не отходил от неё долгие недели. Эми даже не могла описать словами, насколько была счастлива увидеть свою девушку самой первой после долгого сна. Да, боль во всём теле не давала ей забыть о случившемся с ней несчастном случае, но Роденфельд не будет «Текилой», если посмеет сдаться на полпути. *** Путь от больницы до дома Лекса доверила одному из своих телохранителей, попросив мужчину сесть за руль её автомобиля. Шатенка морально вымоталась так сильно, что не смогла бы сосредоточиться на дороге, а проблем у них сейчас хватало. Слушая музыку, девушка неотрывно смотрела в окно, сидя на заднем сидении. Её голова полнилась вскями размышлениями. Переживания о подруге, о преследователях, о Реджине, пожертвовавшей карьерой, ради Эммы… Все эти мысли не давали покоя даже на минуту. Девушка забыла, когда в последний раз действительно расслаблялась. Композиции менялись одна за другой, и только короткий звон телефона вывел Тейлор из задумчивости. Сообщение пришло от Кларк. Девушка предупредила, что поехала в галерею к матери и через пару часов вернется домой. Лекса только улыбнулась этому, радуясь, что отношения матери и дочери нисколько не ухудшились, в сравнении с отцом Гриффин. Совсем недавно Кларк поведала им новость о том, что её мать подала на развод, больше не желая жить в одном доме с человеком, который так легко плюёт на счастье родного и единственного ребёнка. Поначалу Кларк ходила поникшей, чувствуя себя виноватой в разладе между родителями, но Микаэла развеяла ненужный негатив дочери. Жещнина призналась, что оставалась подле супруга только ради благополучия своего чада. Ирония в том, что благополучие это чадо обрело как раз не благодаря усилиям отца семейства Гриффин. Да и у Роджера дела шли не совсем идеально. Несколько крупных компаний обвиняли в растрате и хищении средств, а банк, представлявший их, принадлежал как раз отцу Кларк. Итог, возлюбленная Лексы не знала, чем себя занять, чтобы не думать о том, какого сейчас её отцу, столкнувшемуся с множеством невзгод одновременно. - Мисс Тейлор, мы приехали. Голос телохранителя вернул шатенку в реальность бытия. Девушка покинула салон собственного автомобиля и поспешила в дом. Как и в любой другой день, внутри царил порядок, а в воздухе витали аппетитные ароматы блюд. Лекса смогла определить только нисчем несравнимый запах яблочного пирога с корицей, который Реджина готовила им один раз каждую неделю. Догадки подтвердились, стоило Тейлор заглянуть первым делом на кухню, найдя там уже обливающуюся слюнями Свон и грозную брюнетку, видимо отчитавшую свою неугомонную девушку за плохое поведение. - В семействе Свон наблюдаются грозы и ураган «Реджина». Просим всех спрятаться по углам, во избежание неприятностей, - голос Лексы привлёк внимание парочки. - Ха-ха-ха! – язвительно прыснула Эмма, кидая салфеткой в подругу. – Ты чего так рано? - В смысле? Я же написала, что навещу Эми и приеду домой, - шатенка присела за стол, удивленно смотря в сторону Реджины и Эммы, которые точно таким же взглядом таращились на неё. – Чего вы так вылупились? - Лекса, ты же написала Кларк, что хочешь встретиться с ней в галерее её матери, - хрипло говорила Миллс, уже ощущая подступающий к горлу ком желчи. – Я лично видела от тебя сообщение. - Что? – Тейлор потянулась к своему телефону и открыла папку с сообщениями. Все были прочитаны и последнее то, что прислала ей Кларк, когда та ехала домой. – Но я не собиралась нигде с ней встретиться. Вот. Кларк написала мне, что поехала в галерею, чтобы с мамой увидеться. Девушки несколько долгих затяжных секунд смотрели в недоумении друг на друга и, когда в голове каждой, среди тысяч и тысяч вероятностей мелькнула только одна, глаза каждой наполнились ужасом. - Быстро звони ей! Живо! – первой очнулась Эмма, вскакивая со своего стула. Блондинка уже бежала в сторону главного входа, намереваясь срочно связаться с группой телохранителей Кларк, через остальных. Пока Александрия, дрожащими руками снова и снова набирала номер Гриффин, пытаясь дозвониться, Реджина, придя в себя, схватила собственный телефон. Женщина быстро набрала номер детектива Фэйта и уже слышала длинные гудки, видя, как её крестницу трясёт от страха сильнее с каждой новой секундой. Не успел Ричард ответить на звонок, как на кухню вновь вбежала взмыленная Эмма. Её лицо выражало чистейшую панику и ужас, тело трясло, а голос едва ли можно было вообще услышать - Джип, в котором находились телохранители Кларк, попал в аварию в квартале от галереи. Выживших нет. Лексу словно облили кипятком. Девушка до сих пор балансировала на гране между реальностью и прострацией. Она чувствовала, как кожу начало покалывать и это ощущение вскоре стало настолько невыносимо болезненным, что хотелось начать рвать себя на части. Слова Эммы, которая та получила от другой группы личной охраны, эхом пронеслись где-то глубоко внутри. Тейлор будто мучительно медленно погружалась на глубокое дно холодного океана. Дышать становилось сложнее, ноги подкашивались, перед глазами всё плыло, тошнота внезапно подкатила к самому горлу. Девушка постепенно теряла сознание и последнее, что успел уловить её отключающийся разум – как Свон кинулась в её сторону, подхватывая подругу во время падения. *** - Это была самая простая задача! А вы и ваши люди даже этого не смогли сделать! – громкий басистый голос начальника охраны Барлоу донесся до слуха Лексы издалека. – Что вы сделали для защиты девушек?! Ничего ровным счётом! - Мистер Барлоу, прошу вас, успокойтесь. Мы сейчас пытаемся… - нервно бормотал кто-то в ответ. - Успокоиться?! Я сейчас порву тебя на части и успокоюсь, щенок! – ярость мужчины почти дошла до пика. - Роберт, пожалуйста, - вмешалась Реджина и, слыша её спокойный хриплый голос, Тейлор смогла открыть глаза, окончательно выныривая из мрачной темницы сознания. – Нам сейчас нужно придумать план действий. Машину Кларк уже нашли? - Роберт, - холодно и твёрдо шатенка обратилась к начальнику охраны, чем сразу привлекла к себе внимание множества пар глаз. Ричард и двое других детективов, Реджина и Эмма, а также четверо мужчин телохранителей обернулись к девушке, что час провела в отключке. – Докладывайте! Что известно на данный момент? В гостиной образовалась мертвая тишина. Брюнетка, как и её девушка, сразу подошли ближе к Лексе, присаживаясь на диван. Обе понимали, что Тейлор слушать ничего и никого не будет, поэтому молча облепили её с двух сторон, приобнимая за плечи. Мужчина же, позабыв о праведном гневе, поспешил выполнить приказ. - Я изъял видео с камер на перекрёстке, где произошла авария и, по моим наблюдениям, я смею предположить, что это было заранее спланированное покушение. - Подробнее, - Лекса сама не замечала, как пугающе выглядела со стороны, но девушку сейчас ничего не заботило. Её цель была ясна как белый день. Надо было срочно отыскать любимую. - На видео чётко видно, как некто подрезает машину сопровождения и после скрывается в потоке. Также, я заметил ещё одну подозрительную машину, которая спешно последовала за джипом мисс Гриффин сразу после аварии. - Отследить удалось? - Мои ребята пытаются обработать видео, чтобы определить номера машин. Картинка плохая, нечёткая, но мы сделаем всё возможное. Я лично прослежу за всем, Лекса. - Хорошо. Держи меня в курсе, - Тейлор поднялась с дивана, делая глубокий вдох и теперь её взгляд, полный злобы, устремился в сторону молча стоящих троицу детективов. – Ты сказал, что наши телефоны полностью отслеживаются вашими ребятами! Ты гарантировал, что их невозможно будет ни отследить, ни взломать! Так объясни же мне теперь, как это всё могло произойти, Ричард?! Праведный гнев Роберта Барлоу теперь казался шуткой. Забавой для детей. Потому как то, какую ярость источала шатенка, все присутствующие ощущали кожей. И доказывая эту клокочущую злость, девушка метнула в стену графин, что стоял на журнальном столике. Реджину немного напугало такое поведение крестницы, но оно было ожидаемо. Странно, как Тейлор ещё не убила что-нибудь или кого-нибудь. - Мисс Тейлор, выслушайте меня, пожалуйста. Мы не знали, что нашу систему удастся взломать. Они обошли защиту и внедрили вирус в программу, поэтому мы перестали получать информацию с ваших мобильных устройств, - вмешался детектив Хьюз раньше коллеги. - И когда же информация стала недоступной? – ледяным тоном спросила девушка, уже не представляя, как дальше держать всю эту ярость внутри себя. – Когда, мать вашу?! - Два дня назад! – пугливо воскликнул детектив Ортега, а в это время Барлоу серьезно задумался над тем, как эти горе-детективы попали в ФБР. Да он их даже в дорожный патруль не взял бы. - Два дня?! У вас было целых два дня, чтобы поставить нас в курс! Какого черта вы вообще делали?! Это так работает ФБР, Ричард?! Отвечай! - Лекса, успокойся. Не трать себя сейчас на них. Давай думать, как нам действовать. Эмма не могла больше видеть, как ярость постепенно поедала подругу изнутри и решила вмешаться. Блондинка ни в коем случае не оправдывала или защищала копов. Напротив, если бы не злющая Лекса, Свон с огромной радостью своими руками придушила бы эту троицу придурков. Напряжение в комнате росло с каждой секундой. Барлоу со своими ребятами спешно покинули поместье, а следом за ними, трое агентов ФБР, напоследок давая обещание, что сделают всё возможное, чтобы скорее отыскать Кларк. Чему девушки не очень то и хотели верить. Ни у кого не было ни единой зацепки. *** - Если с ней что-то случится, я никогда себе этого не прощу. Я не смогу больше жить… Не смогу! Тейлор не находила себе места. С момента, как Роберт Барлоу и детективы ФБР покинули поместье, прошло несколько часов. Город погрузился в объятия ночи, а вестей что от первого, что от вторых до сих пор не было. Ни звонка, ни сообщения, ничего. Девушке не сиделось спокойно на одном месте, но она даже представить не могла, что ей нужно делать. Лекса мерила гостиную шагами, нервно кусая губы, ощущая холодную дрожь во всём своём теле. Напряжение сдавливало грудь, вызывая неприятную боль. Реджина уснула, приняв успокоительное, по указке Свон, а сама блондинка сидела в кресле и наблюдала за подругой с собственной болью в груди. У обеих девушек внутри всё сжималось сильнее. Страх охватывал разум, но они из последних сил старались не поддаться панике. Время тянулось, словно резина и каждая минута была дорога. - Нет! Не смей, Лекса! – Свон резко прервала подругу, не желая слышать, как та вслух озвучивает их опасения. – Нельзя сейчас думать о плохом. Нам надо верить, что всё это скоро закончится и победа будет за нами. - Верить в лучшее? Свон, ты головой ударилась? - А у нас и нет ничего, кроме одной только веры! Свон крепко схватилась за волосы, сжимая глаза, не давая воли слезам. Не подавая голоса, девушка молилась. За подругу, Кларк, Реджину. За их будущее. За то, чтобы весь этот кошмар прекратился, и они смогли вернуться к нормальной жизни. Она молила о помощи, молила так, как никогда прежде. - Если эти ублюдки хоть пальцем её тронут… - Тейлор не смогла договорить, так как поток слёз прорвался на свободу. Шатенка всем своим существом чувствовала, что её возлюбленная жива и ждёт её. Разрываясь от мучительной боли в груди, ужасных мыслей, что картинками выстраивались в голове, падая на колени, девушка хотела кричать, что есть силы, но крик не шёл. Звуки застревали поперёк горла. Воздуха не хватало и тело не прекращало содрогаться от страха, охватившего его. Эмма, видя состояние подруги, хотела рвануть к ней, но её собственное тело будто перестало слушать команды мозга. Ноги казалось, намертво прилипли к полу, а дрожание в руках не унималось. В висках пульсировала тупая боль. Мучения Лексы терзали не только хозяйку, но и человека, что смело назвал бы шатенку сестрой. Резкий звук распахнувшейся входной двери отрезвил девушек. Подруги дернулись в сторону входа в дом, но при виде начальника охраны, остались на своих местах. Два изумрудных молящих взгляда устремились в сторону напряженного мужчины, чьё лицо было мрачнее тучи. - Мисс Свон, Лекса, у меня есть новости, - Барлоу нервно глянул сначала на одну, потом на другую девушку и продолжил. – Мы обнаружили машину Кларк в двух кварталах от галереи, на парковке многоэтажного жилого комплекса. - И? – поторопила Лекса, не в силах больше томиться ожиданиями. - Имеется наличие следов борьбы, - мужчина сделал паузу, чтобы прочистить горло и продолжить. Роберт знал, кем Кларк приходится Лексе и понимал, насколько шатенке тяжело будет слышать продолжение. – Мы обнаружили следы крови и порезы на обивке сидений. Я привлёк к нашему делу команду независимых экспертов. Я не могу всецело доверять бюро, но детектив Фэйт и его команда уже работают над найденными уликами. - Следы крови? Чья кровь? Кому принадлежит? Какие ещё порезы? – что и ожидалось. Шатенка окончательно потеряла самоконтроль. Паника захватила рассудок и перед глазами начали появляться картинки, режущие едва затянувшиеся душевные раны девушки. Лежащее в луже крови тело Костии теперь заменила Кларк, и от одной только мысли об этом шатенку почти вывернуло наизнанку, но вовремя подоспевшая Эмма со стаканом воды остановила позывы тошноты. - Пей, Лекса. Пей! – Свон трясло не меньше, но ради лучшей подруги она обязана держать себя в руках. Должна, как бы тяжело не было самой. - Мои ребята сейчас проводят анализы и сразу докладывают мне обо всём, что обнаружат. Лекса, нам также удалось определить номера машин на видео с дорожных камер. Форд, подрезавший наших ребят, числится в угоне неделю, данных по второй найти пока не удалось, но мы работаем над этим, – широкоплечий брюнет приблизился к девушкам и присел на корточки перед шатенкой, ложа широкую ладонь на плечо девушки, слегка сжав. – Даю тебе слово, мы найдём её. Не смей сдаваться, Лекса. Ты должна быть сильной ради неё. Барлоу всегда заботился о спокойствии и безопасности членов семьи Тейлор и сейчас, наблюдая мучения девушки, которая когда-то совсем маленькой бегала у его ног, его сердце рвало на части. Это как видеть боль собственного ребенка, не в силах ему помочь. Роберт всегда относился к Александрие как к родной племяннице, ведь с её отцом они прошли не малый путь, начиная со школьных лет. Виктор Тейлор в то время всегда с лёгкостью находил приключения на задницу, а Барлоу был его спасительным кругом. Мелкие драки с хулиганами, частые визиты в кабинет директора, различные шуточки над учителями – приключения юнцов, которые набрались мужественности только в строю армии США. Служба в Ираке навсегда изменила лучших друзей. Когда один товарищ спасает другого, невзирая на риск погибнуть самому – это роднит больше, чем кровь. И тем, кого спасли, был Роберт. Эмма, не без помощи мужчины, усадила подругу на диван. Тейлор постепенно успокаивалась, повинуясь наставлениям начальника охраны и раннее сказанным словам блондинки. Ей действительно стоит взять себя в руки и не думать об ужасах, которые яркими картинами наполняли разум. Несколько минут тишины, образовавшейся в доме, нарушил звонок мобильника мужчины. - Слушаю, - Роберт ответил незамедлительно, отойдя от девушек на несколько шагов. Две пары глаз внимательно наблюдали за взрослым мужчиной, стараясь сидеть как можно тише, в надежде услышать хоть что-то из его диалога. Брюнет, долгое время молча, хмурясь, слушал то, что ему говорил звонивший. – Понял. Молодцы. Продолжайте работать. Девушки хотели было засыпать взрослого мужчину вопросами, но тот, закончив один разговор, сразу стал звонить сам. Ответа ждать долго не пришлось, и басистый голос твердо отдал короткий приказ подготовить машины и людей, а после, снова вернул внимание Тейлор и Свон. - Ребята из лаборатории провели анализ крови. Есть два совпадения. Один принадлежит Кларк, второй некоему Джасперу Джордану. Он отсидел год за мелкое хулиганство и на его имя оформлен черный «Chevrolet», который попал под камеры. Кроме отпечатков Кларк, других совпадений нет. Видимо, похититель был в перчатках. - Джаспер Джордан? – услышав озвученное имя, Свон задумалась, пытаясь вспомнить, где и когда слышала его, что привлекло внимание Лексы и стоящего напротив Роберта. – Лекса, а это не тот вечно обдолбанный придурок, которого исключили на последнем курсе? Он таскался повсюду с Кэссиди и Киллианом? - Я не помню его, - шокировано проговорила Лекса в ответ, перебирая в голове все возможные воспоминания, в которых смогла бы отыскать это имя и вспомнить его лицо, но попытки оказались тщетны. - Эмма, с кем ты говоришь, он тесно был связан? – Роберт приготовил мобильник, набирая чей-то номер, чтобы сразу сообщить команде имена, которые вот-вот ему назовут. - Нил Кэссиди. Однокурсник Джаспера. И Киллиан Джонс. Он выпускается вместе с нами, но с другого факультета. - Джонс - бывший парень Эммы, - добавила Лекса, уже мысленно выстраивая в голове цепочку пока не понятных ей самой связей. - Понятно, - брюнет вновь отошел от девушек, уже прикладывая мобильник к уху. – Макс, пробей информацию на Нила Кэссиди и Киллиана Джонса… Да… Хорошо, на связи. Я выйду к ребятам, а вы ждите. Барлоу покинул девушек после телефонного разговора. Ему следовало подготовить ребят из охраны на случай срочного выезда. Мужчина нутром чуял, что те двое, на кого в эти минуты собирают информацию, приведут его к необходимым ответам. Он дал обещание, что вернёт Лексе её возлюбленную и намерен сдержать его. А все, кто встанет на пути к его цели будут стёрты в пыль. *** Запах сырости и холодная твердая поверхность – первое, что ощутила блондинка, начиная медленно приходить в сознание. В голове царил сумбур, острая боль пронзала не только лоб девушки, но и её руки и ноги. Мышцы во всём теле затекли и, казалось, окаменели. Гриффин не могла пошевелиться и связанные запястья и лодыжки не облегчали попытки. Стоп… - Что? Где я? Что происходит? Девушка окончательно вернулась к реальности из забытья. Разлепив глаза, первое, что она увидела, это голые серые стены и такой же потолок, с одной тусклой лампой посередине. Оглядевшись в панике, она поняла, что лежит в какой-то пустой комнате, на холодном бетоне, а её руки и ноги крепко обмотаны прочным серым скотчем. Правый висок ужасно болел, нижняя губа разбухла, а во рту стоял противный металлический привкус. Окон в помещении не было. Только одна деревянная дверь, белая краска которой сильно облупилась. Запах сырости раздражал ноздри и с правой стороны комнаты, у самого потолка, пролегала труба, из которой по капле на пол стекала вода. Сказать, что Гриффин испугалась – это не сказать ничего ровным счётом. Жуткий ужас и паника моментально схватили в плен молодую девушку, а воспоминаний нахлынули лавиной. Кларк вспомнила сообщение Лексы, вспомнила дорогу, аварию. Абсолютно всё. Даже лицо того, кто приставил нож к её горлу. Блондинке перегородили дорогу, пассажир той машины быстро пересел в её автомобиль. Из-за автокатастрофы, девушка не могла в тот момент нормально соображать. Страх парализовал её и всё, что было после, Гриффин едва могла выстроить сейчас в голове в правильном порядке. Обрывочные воспоминания постепенно складывались в ряд, словно плёнка от старого фотоаппарата. Ей велели молча вести машину пару кварталов, а затем остановиться на парковке. Кларк точно помнила, что даже под страхом быть прирезанной, ударила того парня по челюсти, чем сильно разозлила нападавшего. Сопротивляться ему девушка долго не могла. Он задел ножом её предплечье. Стоило блондинке вспомнить этот отрывок, как боль в месте пореза дала о себе знать. Кровь из раны уже не кровоточила, а засохла по краям, но девушка боялась, что рана может опять открыться. Снова картинка прошедших событий всплыла перед глазами. Кто-то вытянул её из машины. Сзади. Их было двое, но лицо второго увидеть не удалось. Дальше полнейшая тьма. Видимо, ударили по голове, чтобы отключилась, чему свидетельствовала обширная головная боль. Попытки разорвать скотч зубами пошли крахом. Материал клейкой ленты слишком уж прочный. - Вы хреновы идиоты! Безмозглые ублюдки! - Да угомонись ты, Нил! Всё же нормально! - Нормально?! Ты, сука, понимаешь, что теперь нашему плану крышка?! Мужские голоса за дверью привлекли внимание панически дрожащей Кларк. Она вновь попыталась избавить себя от пут, но вновь провально. - Ты отмотал срок! Твоё имя, блядь, есть в базе данных! Они выйдут на тебя, обдолбанный наркоша! А ты куда смотрел, Киллиан?! Киллиан? Гриффин мгновенно узнала услышанное имя, что шокировало её ещё больше. - Не паникуй раньше времени, Кэссиди, - ответил Джонс, призадумавшись на минуту. – Они вычислят Джаспера, но на нас им не выйти. - Ты думаешь на эту сучку, Лексу, работают идиоты?! У её паршивого папочки связей немерено и найти это место им ничего не стоит! Нам надо валить отсюда и как можно скорее! - И куда ты предлагаешь свалить? Да и шлюшку эту, куда нам деть? Кларк по голосам определила, что за дверью ругались несколько мужчин, среди которых знала только одного – Киллиана Джонса, но голос последнего оказался слишком уж знакомым. Гриффин поняла, кто являлся его владельцем, и не могла поверить, что всё это происходит именно с ней. Что весь этот ужас обрушился на их жизни и двое из преследователей всегда находились рядом с девушками. Невозможно описать, насколько страшно становилось блондинке с каждой секундой её заточения в холодном пустом помещении. Единственное, что не давало Кларк окончательно потерять рассудок – мысли о любимой девушке. Глаза Лексы, улыбка, мягкие губы, теплые прикосновения, ласковый голос – всё, что блондинка безумно любила в ней. Даже её упрямство и манию контролировать вся и всех. Её властную натуру и добродушную сторону. Только один человек держал Кларк на краю обрыва, не давая сорваться вниз. - Нам придётся вернуться туда. Другого выбора нет. А девка поедет с нами. Я хочу увидеть лицо грёбанной Тейлор, когда расправлюсь с её потаскушкой, как и в прошлый раз. - Тогда давайте выдвигаться и на этот раз я буду первым, - за дверью раздался мерзкий смех Джонса и тот сразу вошёл в помещение, а следом за ним последовали остальные. Кларк с неистовым испугом наблюдала за происходящим, словно в замедленной съемке. За вошедшим первым Киллианом, в помещение зашли двое незнакомых темноволосых парней, один из которых отличался заметной худощавостью. Самым последним оказался парень, чей голос Гриффин удалось узнать. - Здравствуй, принцесса. Давно не виделись, - широко улыбаясь, словно гиена, Финн Коллинз подошёл ближе остальных к связанной девушке и присел на корточки перед ней, сразу хватая её за подбородок, поднимая голову. – Прости за неудобства. Мы совсем забыли купить кровать. - Финн… За что? Отпустите меня, пожалуйста, - Кларк не могла сдержать слёз. Она дрожала от страха и молилась, чтобы всё это оказалось сном. - А ты у своей сучки спроси, за что! – зло прокричал один из незнакомых девушке парней. – Хотя, вы уже не сможете встретиться. Разве что Лекса получит твой труп. Ну, всё, что от тебя останется, когда мы вдоволь повеселимся. - Нил, не пугай ты так нашу гостью, - вмешался Киллиан, пугающе посмеиваясь. – Мы сейчас поедем в одно интересное местечко, и ты должна быть паинькой. А чтобы ты не закричала, я заткну твой милый ротик. Не бойся. Я аккуратно. Хочу, чтобы ты потом меня хорошо им обслужила. - Нет! Пожалуйста! Прекратите! Не надо! Умоляю! - А хрен с ней! Кларк кричала, молила, брыкалась, но сильный удар по голове заставил девушку не только замолчать, но и провалиться обратно в мир тёмной пустоты. Такой же жуткой, как и реальность. *** Четыре черных «Chevrolet Tahoe» полным ходом мчали по дорогам Лос-Анджелеса друг за другом, лихо объезжая другие машины. Лекса и Эмма сидели на заднем сидении в одной из них и обе молились добраться до места, в которое направлялись, как можно скорее. Чутьё Барлоу не подвело. Его люди выяснили, что на имя Кэссиди около года назад была куплена старая заброшенная фото-студия и, как только мужчина не пытался отговорить девушек, Свон и Тейлор отправились на место с ним. Но не только эту информацию удалось раздобыть команде ищеек отставного морпеха. - Это всё из-за меня. Это моя вина. Костия… Кларк… Только я виновата во всём! Лекса сидела как на иголках. Рассказ, который им совсем недавно поведал начальник охраны, шокировал девушек, но теперь логическая цепочка сложилась и звенья её сошлись друг с другом. - Нет, Лекса. Ты ни в чём не виновата. Ни ты, ни твой отец. Кэссиди псих и если я прав, то Джонс и Джаспер причастны к делу и ничем не отличаются от своего дружка. - Роберт попытался успокоить шатенку. Брюнет понимал, почему Тейлор винит во всём себя, но также знал, что никто не виновен в том, что делают другие. Никто не в ответе за действия другого человека. Каждый сам отвечает за себя и свои поступки. Как в жизни, так и перед Богом. А причина, по которой Лекса винила себя, оказалась связанна с её отцом и их бизнесом. Отец Нила Кэссиди был владельцем небольшой строительной фирмы и около шести лет назад его посадили за вымогательство, взятки и несоблюдение технических норм при строительстве. Его фирма отстроила несколько небольших зданий для малых предприятий, но построили их кое-как и здания обрушились, что привело к смерти шести человек и двадцати пострадавшим в несчастном случае. Экспертную группу, которую привлекли к делу заняться расследованием планов строительства и других нюансов, возглавлял отец Лексы. Он и его компания обнаружили расхождения не только в отчетах со стороны бухгалтерии, но и в чертежах зданий. Виктор Тейлор был тем, кто подтвердил вину Кэссиди старшего. Благодаря его экспертному мнению, виновника отправили в тюрьму на тридцать лет, но отец Нила вскрылся через полгода после заключения. Лекса чувствовала, что именно Нил был тем, кто устроил всё это. Он мстил за своего отца и дочь того, кто причастен к смерти папочки – идеальная мишень. - Мы на месте. Сидите в машине! – жёсткость в голосе брюнета оживила Лексу, которая вовсе не собиралась подчиняться приказам начальника охраны. - Еще чего! – будто читая мысли шатенки, бросила в ответ Свон, уже выбираясь из джипа. Охранники одновременно повыскакивали из машин. Им даже не нужно было давать никаких указаний. Мужчин тренировал сам Барлоу и все были отобраны им же. Все – бывшие морпехи, рейнджеры, разведчики. Каждый из мужчин знал своё дело и сейчас они доказывали свой опыт. Четверо бросились в обход по обеим сторонам здания. Трое остались у машин, встав позади них, мигом нацеливая пистолеты в сторону окон студии и главного входа. Остальные, во главе с их начальником, поспешили к входу. По команде Барлоу, высокий накаченный блондин с удара ноги вышиб входную дверь в здание и мужчины тут же проникли внутрь. Свон и Тейлор, долго не думая, рванули следом. Миновав маленьких холл и три просторные студии, они натолкнулись на узкий коридор с двумя деревянными дверьми. То, что им удалось обнаружить, окатило обеих девушек ведром ледяной воды. Одна комната была пустой, но судя по следам, тут недавно кто-то был. Вторая же оказалась очень даже обставлена. Черный старенький диван на двух персон, металлический стул и письменный стол, на котором располагался компьютер. Стены облеплены множеством различных фотографий и на многих из них девушки узнали себя и своих возлюбленных, хотя также были снимки других молодых девушек. Лекса и Эмма смогли узнать некоторых студенток UCLA, в особенности надменное лицо Октавии Блэйк, и даже несколько молодых преподавателей из университета, а остальных никогда не встречали прежде. Но больше всего Свон привлекла вещица, что лежала на столе за монитором компьютера, поблескивая в свете тусклой лампы и фонарей охранников. - Эту зажигалку я подарила Киллиану в прошлом году. С этим фактом подтвердилось чутьё Барлоу и опасения Лексы. Нил Кэссиди, Киллиан Джонс и Джаспер Джордан. Все трое связанны между собой, и именно они являлись теми, кто жестоко убил Костию, и преследовали не только их самих, но и всех тех девушек и женщин, чьи лица «украшали» стены этой проклятой комнаты. *** Спустя час после визита в заброшенную студию, два черных «Tahoe» остановились у особняка Голливудской звездной парочки Джонсов. Остальные ребята из охраны разъехались по другим точкам – одну группу Барлоу направил в дом Кэссиди, а другую – в квартиру Джордана, чтобы ускорить поиски и собрать как можно больше улик, которые могут привести их всех к цели. Эмма и Лекса на этот раз остались в машине. Обе сидели молча, каждая думая о своём, но мысли их не сильно отличались. Через несколько минут блондинка заметила свет от фар другой машины, которая подъехала к дому. ФБР тут как тут. Роберт и несколько из его людей, вместе с горе-агентами из бюро, не церемонясь, выбили входную дверь и ворвались в дом Киллиана. - Как думаешь, она ещё… Её ведь… - Тейлор не могла закончить мысль. Речь предательски покинула её, а сам голос дрожал в нервном страхе. - Нет. Мы успеем! Обязательно! – эта ночь казалась Эмме слишком уж долгой. Блондинка достала телефон, желая написать сообщение женщине, которая сейчас находилась в доме под защитой шести вооруженных телохранителей. Имя Реджины Миллс стояло самым первым в списке тех, с кем Свон переписывалась и отправив той короткое сообщение с текстом «Люблю тебя», девушка заметила ещё одно имя, что стояло гораздо ниже. – Точно! Вспомнила! - Ты о чём? Что ты вспомнила? – Тейлор оживилась, сразу метнув в сторону подруги ожидающий продолжения взгляд. - Чёртов Киллиан, как-то раз хотел пригласить меня в какую-то свою квартиру и прислал мне адрес, но я не поехала. Вот, - Эмма протянула свой телефон подруге, показывая адрес, указанный в давнем сообщении. - Поехали, - быстро сказала Лекса и скорее перелезла с заднего сиденья на переднее, водительское. – Звони Барлоу и скажи, куда мы собираемся. - Лекса, чёрт, я могу сбегать и позвать его! - Я не хочу терять ни секунды больше! Либо едешь со мной, либо остаёшься и поедешь с остальными, - твёрдо заявила шатенка, заводя двигатель и разворачивая джип передом к выезду. Эмма не раздумывала над ответом. Подругу она точно не бросит, а поэтому уже набирала номер начальника охраны Лексы, так же, как и первая, перелезая на переднее пассажирское сиденье. Как и ожидалось, Роберт не обрадовался самодеятельности девушек и начал кричать в трубку, но блондинка уже не слушала его, отключая вызов. Адрес она ему отправила. Тейлор же чувствовала, что именно там они смогут найти Кларк. Не знала, как и почему, но интуиция подсказывала, что нужно ехать как можно скорее. - Свон, проверь бардачок. Там должен быть пистолет. - Надеюсь, ты умеешь стрелять, потому что пушка есть, но только одна. Блондинка знала, как пользоваться оружием и, достав глок, проверила обойму. Путь будет недолгим, учитывая бешеную скорость, с которой погнала шатенка по почти пустым ночным дорогам города. - Дождись меня, любимая. Только дождись, - Тейлор крепко сжимала рулевое колесо, до упора вдавливая педаль газа в пол. Страх отступил и теперь девушкой управляла чистая пламенная ярость, подпитываясь адреналином. Её нелюбовь к оружию испарилась. Лекса абсолютно точно была уверена в том, что никого из тех ублюдков она не намерена оставлять в живых. За Кларк и за Костию. Настала её очередь мстить.