Принцесса для орка

      Этот день принцесса провела в шатре, как и просил её Сарнах, да и не хотелось девушке видеть приготовления к поединку. Печально, но сегодня Бернард умрет, в этом не было никаких сомнений. И на что только рассчитывал этот безумец? Зачем потребовал её в качестве трофея? Теперь вождь не подарит ему жизнь и свободу. Чем больше Анетта думала об этом, тем больше понимала, что это к лучшему. Далеко не каждый человек благородного происхождения сможет смириться с тем, что он стал в рабом и служит тем, с кем привык сражаться. Это удар по самолюбию и рыцарской гордости, и далеко не каждый обладает мудростью виконта Аурелиса, чтобы найти преимущества в своем положении. Девушка тяжело вздохнула - принцесса понимала, что Бернард не может оставаться рабом, но шанса на свободу лишается по собственной глупости. Она никогда не просила о помощи и не давала повода считать, что будет благосклонной к нему. Так почему он вел себя так, словно ему что-то обещали? Почему не подумал о том, чего хочет девушка, которую он так неистово желает спасти? Хотя… мужчины редко задумываются о том, чего хочет женщина, для них на первом месте свои желания и стремления, а девушкам приходится привыкать и приспосабливаться. Так было везде и всегда. Печально.        В шатер вошла опечаленная Молли, женщина не могла себе простить, что не смогла вразумить горе-героя. Если бы только Бернард послушал её и стороной обходил жену вождя! Но нет, ему захотелось обладать красавицей, к тому же голубых кровей. Его погубят собственные амбиции и недальновидность.       — Принцесса, пора выходить, все уже собрались, — рабыня натянуто улыбнулась Анетте, которая что-то записывала в небольшой книжке.       — Уже? — девушке не хотелось видеть то, что должно произойти, но таковы обязанности жены вождя. Она должна всем показать, что поддерживает Сарнаха, и никто другой ей не нужен. Но все же, видеть чужую смерть… Это слишком жестоко для девушки, выросшей в королевском замке.       — Да, вечер настал, и сегодня решится и судьба Бернарда, и ваша…       — Нет… только судьба Бернарда, даже если он победит, что в принципе невозможно, я останусь среди орков. Я не вещь и не трофей, у которого нет собственных желаний, я хочу быть со своим мужем. Раньше я бы предпочла вернуться, но сейчас…       — Бернард задел вашу гордость, — понимающе улыбнулась Молли. Ей все больше нравилась эта принцесса, которая рядом с орками и сама становилась сильнее и решительней.       — Да, он счел, что его мнение важнее моего, и я никогда не пойду с ним, даже силой он не заставит меня покинуть орду. Хотя, в этом не возникнет необходимости, Сарнах сильнейший воин среди орков, он ни за что не проиграет!       — Знаю, — кивнула женщина. Никто среди рабов не верил в то, что человек победит, и, как ни странно, никто особенно не жалел о Бернарде. Этот мужчина вел себя слишком высокомерно и заносчиво, особенно после появления Анетты. И все равно, сердобольной Молли было жаль этого глупца. — Идемте, принцесса, я провожу вас.       — Угу, — сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, брюнетка вышла из шатра и направилась к месту проведения поединка. Его проводили на том же месте, где и праздники, так что брюнетка не сомневалась в том, какое место ей надлежит занять. На этот раз орки не пели, не рычали, а стояли тихо, лишь изредка перешептываясь. Всем не терпелось увидеть поединок, хотя дикари и сомневались в том, что раб может что-то противопоставить их вождю. Они скорее желали увидеть, как Сарнах разорвет человека на части, сломает его и выбросит, как ненужный мусор. Никто не смеет посягать на семью орка, ибо расплатой за это будет смерть!       Анетта шествовала среди толпы орков с гордо поднятой головой, её лицо было непроницаемо и спокойно, словно её совершенно не касается происходящее, и вообще она скучает. Живя в замке, ей долго пришлось постигать искусство притворства, но зато теперь она могла вести себя достойно в любой ситуации. Никто не узнает о том, что ей все же жаль человека, никто не догадается, что она боится потерять мужа. Спокойна. Холодна. Величественна. Вот что увидят орки. И это именно то, как должна вести себя жена вождя.       Как же волнительно и даже жутко! Принцесса читала в дневнике Ричарда Аурелиса, что подобные поединки отличаются особой жестокостью и кровавостью. Это не рыцарский турнир — здесь не будет места благородству, правилам и милосердию, никто не смеет остановить бой, лишь поражение одного из соперников, а в данном случае смерть. И это все ей придется увидеть. Дойдя до Сарнаха, девушка робко улыбнулась орку.       — Победи…       Анетта произнесла это тихо, почти беззвучно, и не была уверена в том, что её кто-то слышал, но ей было нужно это сказать. Она будет болеть и переживать за мужа и молить богов о том, чтобы они защитили вождя орков.       Устроившись на своем неудобном троне, принцесса окинула собравшуюся толпу варваров сосредоточенным взглядом. А вот и Бернард. Сегодня он выглядит, как истинный рыцарь — таким его девушке еще не доводилось видеть. Орки вернули пленнику доспехи и оружие, так что теперь раб был облачен в тяжелые латы, полностью закрывающие его тело, к поясу были прикреплены ножны с мечом, а в ногах мужчины лежал большой квадратный щит. Бернард с гордо поднятой головой смотрел на Анетту, надеясь увидеть в её глаза восхищение. Еще бы, ведь благородные леди обожают рыцарей и героев, но принцесса удостоила его лишь презрения... Большего этот человек был не достоин. Недовольно поджав губы, рыцарь надел на голову шлем — он победит и заберет себе принцессу, и её мнение его совершенно не волновало. И вообще, наверняка её чем-то опоили, ведь не может человеческая девушка вести себя подобным образом. Да, так оно и есть! Он победит и вернет Анетту отцу, а там маги и целители уже позаботятся о душевном состоянии девушки. В любом случае, рано или поздно, он получит свою благодарность! ***       Сарнах совершенно спокойно смотрел на человека, который осмелился бросить ему вызов — сейчас это был уже не просто раб, а воин с оружием в руках, более того, он готов был применить свой меч и попытаться забрать жизнь своего врага, и не только жизнь! Вождь раздраженно скривился - даже закованный в железную броню, Бернард не мог представлять угрозы для него, ведь вождю не раз за свою жизнь доводилось сражаться с людьми, и его противниками были воины более сильные, чем этот жалкий раб. Сарнах оскалился — этот рыцарь не достоин пощады, он разорвет его на части и покажет всем, что будет с тем, кто посмеет возжелать то, что принадлежит ему. Вождь удобней перехватил топор, он понимал, что, несмотря на то, что у Бернарда нет шансов против него, нельзя расслабляться. Этот бой должен быть быстрым, чтобы орки не подумали, что Сарнах ослаб и не способен переломать ничтожного человека. Да и рану в этом поединке он не может получить, даже самую ничтожную царапину.       — Приступим! — рыкнул вождь, которому надоело ожидание. Хватит и того, что он позволил этому человеку подготовиться к поединку и дал ему все это бесполезное железо. Люди слабые, они вечно прячутся за доспехами и щитами, орки - другое дело, им нужно лишь оружие. Эта мысль заставила Сарнаха криво ухмыльнуться.       — Я давно уже готов, — Бернард сорвался с места и бросился в атаку. Сердце колотилось, как сумасшедшее, все мысли и ощущения покинули его. Теперь значение имеет лишь собственная ярость и злость. Как же давно он мечтал вновь сразиться с орками, снова вонзить клинок в их мерзкие туши и уничтожить врага. Он был рожден для этого, стремился к этому, и вот теперь он снова может драться и этими мерзкими порождениями Тьмы. Его цель благородна, ведь сражение идет не только за собственную жизнь и свободу, но и за прекрасную принцессу.       Рыцарь атаковал орка, стоящего неподвижно, казалось, что вождь издевается над ним, подпускает ближе, дает ему шанс. Как же это злит! Ему не нужны подобные подачки и показное благородство. Бернард снова и снова атаковал Сарнаха, но тот с легкостью отбивал все удары. Без малейшего труда, даже не напрягаясь. Как же это злит! Ярость придавала человеку сил, но вместе с тем она же лишала его разума и хладнокровия, а в бою это решает много. Удар. Еще удар. С каждым разом рыцарь вкладывал в атаки все больше сил, пытался провести обманные маневры, но все было тщетно. Весь мир Бернарда сузился до одного единственного орка, что сейчас с надменной ехидной усмешкой смотрел на него, по крайней мере, именно таким человек видел Сарнаха.       — И это все, на что ты способен? — усмехнулся вождь. Удары рыцаря были сильными, резкими и яростными, парировать и уклоняться от них было нелегко, но пока он справлялся с этим. Вот только продолжать эту игру дальше было глупо и скучно. Орк со всей силы ударил своим топором, но мужчина успел спрятаться за крепким щитом.       — Ты еще ничего не видел! — зарычал Бернард, набрасываясь на своего противника с удвоенной силой. Теперь это был настоящий поединок, в котором оба оппонента одаривали друг друга градом ударов. Жестоких, сильных, яростных. Щит рыцаря трещал и крошился под натиском вождя, а сам Бернард продолжал атаковать, заставляя орка отпрыгивать от него и уклоняться.       Вокруг все гудело, рычало и кричало, орки наслаждались представшим перед ними зрелищем. Мало кто ожидал, что раб сможет сражаться настолько отчаянно и яростно. Но все же, его ждала только смерть, ведь он посягнул на то, что принадлежит вождю!        Сарнах, резко подпрыгнув, обрушил на своего противника мощный удар, окончательно разбивая щит в щепки, теперь рыцаря защищала лишь железная броня. Орк довольно оскалился, его глаза горели от злости и азарта, кровь бурлила в жилах. Еще немного, и он расправится с человеком, стоящим на его пути, раздавит его прямо в доспехах. Движения Бернарда уже стали более медленными и тягучими, человек начал уставать, и дело было не только в том, что он все время атаковал Сарнаха, но и в весе доспеха, которой раб нацепил на себя. Двигаться в нем было намного сложнее, чем без него, а потому мужчина был не таким быстрым и ловким, как вождь. Удары вождя стали более сильными и быстрыми, звон металла, крики толпы и стук собственного сердца слились для воина в настоящую музыку. Это был его ритм, его манера боя. Удар. Удар. Еще удар! На каждый стук сердца. Лицо орка исказилось в кровожадной ухмылке — ему нравилось происходящие, доставляло удовольствие вбивать человека в землю. Еще недавно гладкие и сверкающие доспехи Бернарда были искорежены так, что из них теперь вряд ли можно выбраться, но рыцарь продолжал отчаянные попытки отбиться от вошедшего в раж орка. Желание жить придавали ему сил, вот только и их надолго может не хватить.       С яростным рыком Сарнах обрушил на своего противника мощный удар, заставляя человека рухнуть на колени. Все кончено! Рыцарю больше не подняться. И снова град ударов обрушился на уже поверженного противника. Никакой жалости или сострадания — этот человек заслужил смерть, ведь он пожелал обладать тем, что ему не принадлежит.       — ААА!!! — победный клич вождя был настолько громким, что даже заглушил крик толпы. Он победил! Так и должно было быть, ведь он сильнейший воин в орде. Лишь безумец осмелится бросить ему вызов! ***       Бледная принцесса смотрела на своего мужа — сейчас она понимала, почему все боятся орков. Сарнах казался ей безжалостным зверем, чудовищем, упивающимся чужой болью и отчаянием. Такой, как он, не остановится в бою и не пощадит врага. Жуткое зрелище! Так хочется отвернуться, закрыть глаза и не смотреть на этот бой, но она не может так поступить, не может опозорить вождя своей слабостью. К горлу подступил тошнотворный ком — быстрей бы вернуться в шатер и побыть одной. Такого Сарнаха ей видеть не хотелось. Слишком жутко и страшно.       В этот момент вождь повернулся к жене и довольно оскалился — он победил, отстоял свою семью… Хотя вряд ли в этом кто-то сомневался. Сейчас, смотря на вождя, Анетта готова была поклясться, что видит в его взгляде нежность и понимание. Так он смотрит только на нее. На душе стало сразу же теплее и спокойней — ей нечего бояться, Сарнах яростный и безжалостный воин, но на нее это не распространяется, её он будет беречь и защищать. Брюнетка слабо улыбнулась — ей было жаль погибшего по собственной глупости человека, но она была рада такому исходу. Теперь её жизнь станет чуточку спокойней.       Оставив тело убитого раба валяться на земле, вождь подошел к жене. Развлечение законченно, и всем пора разойтись и заняться своими делами, а ему нужно отвести жену в шатер. Пусть отдохнет… что-то она слишком бледная, да и, кажется, дрожит.       — Идем, — ухмыльнулся орк, протягивая принцессе свою огромную лапу. Сарнах понимал, что его поведение могло напугать человеческую девушку, но она должна была видеть поединок. Так заведено у его народа. Жена всегда на стороне мужа, она наблюдает и поддерживает. Это закон.       — Угу, — девушка вложила свою ладошку в протянутую ей руку. Ей все еще было жутко от увиденного, но она совершенно точно не боялась мужа. Эта злость и ярость никогда не обратятся против неё, она это точно знала. Вождь не врал, когда говорил, что орки заботятся о своих семьях. — Идем…       В сопровождении мужа, Анетта шла сквозь толпу дикарей, она старалась вести себя с королевским достоинством и величием — нельзя проявлять слабость и жалость к врагам, девушка это точно знала. И, кажется, она не плохо справляется со своей ролью.       — Что теперь будет? — тихо прошептала брюнетка.       — Ничего, — пожал плечами Сарнах, не понимающий смысла вопроса. — Я займусь делами племени. Нужно разобраться с троллями, а ты отдыхай… заботься о Громе, большего от тебя не требуется.       — Хорошо, — девушка слабо улыбнулась. Последние дни она неважно себя чувствует, в теле неприятная слабость, голова временами кружится. Наверняка это все из-за переживаний и недосыпа, которые сопровождали её последнее время. Нужно отдохнуть, тогда все наладится.