Принцесса для орка

Вечером того же дня       Анетта прогуливалась вместе с Громом недалеко от поселения, сейчас, когда всех троллей, бродящих в окрестностях, переловили и убили, Сарнах разрешил жене покидать пределы лагеря, и это несказанно радовало заскучавшего от бездействия волка. Пусть он не мог пока бегать в полную силу, это не важно, ведь его хозяйка позволяла ему охотиться, и ему, наконец, представилась возможность размять лапы. Да и самой принцессе нравилось гулять в одиночестве, размышлять о жизни и строить планы, она твердо решила, что не позволит проклятью отнять её счастье.       — Хорошо здесь, правда? — девушка с улыбкой наблюдала за тем, как золотой диск солнца начал медленно скрываться за линией горизонта, а небо окрашивается в золотые и багряные тона. Это было прекрасное и завораживающее зрелище, от которого захватывало дух. И почему, живя в замке, она не умела ценить подобные вещи? — Жаль, что скоро нам нужно будет возвращаться. Зверь недовольно зарычал, давая понять своей наезднице, что ему не по душе эта затея — они только начали свою прогулку, и он еще не набегался. Волку нравилось ощущать свободу, но в то же время оставить свою хозяйку он не мог, он обязан защищать её.       — Ну, хорошо, хорошо, еще немного побегай, — Анетта аккуратно соскользнула со спины волка. — Будь осторожен, не забывай о том, что недавно был ранен, а еще мы должны оказаться в поселении до возвращения Сарнаха. Не хочу заставлять его волноваться и сердиться.       Гром понимающе кивнул и облизал лицо девушки, заставляя её скривиться от неприятного чувства. Ну почему это животное не понимает, что ей не нравится подобные проявления преданности?!       — Фу! Хватит уже целоваться! Это только моему мужу можно делать! — принцесса достала из поясной сумки платок и принялась интенсивно вытирать лицо. Наверное, это единственная привычка волка, которая её раздражала, пусть пройдет тысяча лет, она все равно не сможет к подобному привыкнуть. — Учти. Еще раз так сделаешь, я начну тебе чистить зубы три раза в день, и поверь, милый мой, тебе это не понравится!       Зверь лишь презрительно фыркнул и бросился бежать - он не сомневался в том, что Анетта никогда не сделает ему ничего плохого, ведь он её защитник и верный друг. А сама брюнетка, оставшаяся в одиночестве, задумалась о том, что её питомец на удивление умен, иногда даже начинало казаться, что он человек, который понимает каждое её слово.       — Только далеко не убегай! — закричала вслед волку девушка. Пусть вождь и зачистил территорию вокруг поселения, но принцессе все равно было неспокойно. Лишь рядом с мужем и своим любимцем Анетта могла чувствовать себя уверенно. Улыбнувшись, брюнетка оглянулась вокруг — и все же здесь красиво… Не так, как дома… Но красиво.       Девушка уселась на небольшой валун и, поджав ноги к груди, положила голову на колени. Здесь, вдали от шума поселения, она могла расслабиться и ненадолго позабыть о проблемах. Жаль только, что Сарнаха нет рядом. На душе разливалось невероятное спокойствие и тепло, хотелось сидеть вот так целую вечность. Когда у нее родится ребенок, она непременно будет с ним приходить в это место. Перед глазами начали появляться картины-мечты о том, какой будет её жизнь, когда у них будет настоящая семья. Мечты… Они были такими манящими. Вот только пока неизвестно, удалось ли ей забеременеть? А что, если это не получится вовсе, и её муж погибнет? Сама эта мысль причиняла боль, а на глаза наворачивались слезы.       Анетта совершенно потеряла счет времени, и вот солнце уже наполовину скрылось из вида, а на землю опустились тягучие густые сумерки, еще немного, и окончательно стемнеет.       — Нужно возвращаться, пока Сарнах не отправился меня искать, — вздохнула брюнетка. Ей хотелось еще немного побыть в этом красивом месте, откуда поселение орков было видно, как на ладони, но она понимала, что если она даст вождю повод для волнения, то он вполне может запретить ей покидать поселение. Нет. Хватит и того, что она была заперта в королевском дворце. Она так же, как и её Гром, ощутила вкус свободы, и пусть этой самой свободы ей было нужно совсем немного, терять её принцессе не хотелось.       Неожиданно за спиной раздалось какое-то шуршание, сердце тут же замерло от страха. Неужели это враги или кто-то из орков? Анетта резко подскочила на ноги и испуганно оглянулась, но никого поблизости не было. По крайней мере, девушка никого не заметила. От этого стало только страшнее. Орк не стал бы прятаться, они всегда открыто появляются, считая ниже своего достоинства скрываться и устраивать ловушки. Возможно, это глупо, но таковы эти дикари. Сердце сжалось, а внутри похолодело, даже голова закружилась от напряжения.       — Кто здесь?! — несмотря на страх, голос девушки звучал холодно и властно. Она не покажет страх врагам и будет вести себя достойно, ведь она не просто слабая принцесса, а жена вождя, того, кто подчинил себе орду! — Выходите! Хватит прятаться!        Анетта напряженно всматривалась в темноту, сжимая в кулаках подол платья. И где бродит Гром, когда он ей так нужен?! Больше она его точно далеко от себя не отпустит, пусть охотится рядом с ней.       — Выходи!!!       — Анетта, успокойся, — раздался тихий и такой родной голос.       — Эрик? Эрик, это правда, ты? — брюнетка не могла поверить собственным ушам. Она уже не чаяла, что сможет увидеть кого-то настолько близкого и родного.       — Я, сестренка, можешь не сомневаться, — в следующее мгновение в полумраке появилась мужская фигура, в которой девушка без труда узнала брата. На глаза навернулись слезы счастья. Как же хорошо, что он здесь.       — Эрик! — Анетта повисла на шее брата. Сейчас она не думала о том, как принц оказался в землях орков и зачем. Главное, что он рядом, и она может обнять его и расспросить о том, как родители и королевство, но самое главное - успокоить брата и поведать о том, что её жизнь вполне можно назвать счастливой. ***       — Анетта! Даже не верится в то, что я нашел тебя так быстро! — Эрик сильнее прижал к себе сестру. Теперь он точно её никуда не отпустит и заберет домой, где она будет в безопасности. Да и для орков он приготовил пару ложных следов, которые заставят Сарнаха думать, что принцессу похитили враги короля Арчибальда. Теперь месть вождя обрушится на тех, кто не угоден отцу Анетты, да и сама орда ослабеет. Все для выгоды родного королевства, и это он сам придумал — теперь Арчибальд не сможет сказать, что его наследник не думает,прежде чем что-то сделать.       — Как ты здесь оказался? Почему? — отстранившись от брата, девушка счастливо улыбнулась. Так приятно видеть кого-то родного и близкого и ощущать, что прошлая жизнь не растворилась в небытии, а семья все еще помнит о ней. Сразу же нахлынули воспоминания о жизни в королевском замке. На мгновение даже захотелось вернуться туда, пусть и ненадолго. — Родители тебя прислали?       — Да, я заберу тебя и твои мучения окончатся, — широко улыбнулся принц, вот только его слова не вызвали радости у Анетты, напротив, заставили брюнетку нахмурится и отступить от брата на шаг назад. — Сестра? Что-то не так?       — Не надо… не надо меня забирать. Я никуда не поеду с тобой, — принцесса тяжело вздохнула. Ну вот, опять её пытаются спасти, даже не поинтересовавшись её собственным мнением. Хотя, если учесть, что она написала в письме Эрику, не удивительно, что он примчался за ней. Брат всегда любил её и готов был сделать для сестры все, что угодно. — Я знаю, что это странно, и ты даже можешь думать, что это неправильно, но я счастлива здесь. А Сарнах замечательный муж, который защищает меня и заботится. Я никогда не оставлю его. Пойми…       — Ты с ума сошла! Он орк! Дикарь, без малейшего представления о том, как стоит вести себя с особой твоего положения! Как ты можешь говорить, что счастлива? — принц непонимающе смотрел на сестру, ища доказательства её безумия. Анетта изменилась с момента их последней встречи — теперь она уже не ребенок и не мечтательная девушка, какой он её помнил, а взрослая женщина, точно знающая, чего хочет. Он видел это в её взгляде — серьезном, умном, спокойном, Эрик вполне мог сказать, что, живя у орков, его сестра похорошела и стала сильнее. Но как можно принять тот факт, что Анетта хочет остаться?       — Раньше я тоже так думала, — принцесса нежно улыбнулась, вспоминая о том, как глупо себя вела, позволяя страхам и предрассудкам полностью себя подчинить. — Боялась выходить замуж за вождя и думала, что моя жизнь кончена. Я думала, что буду страдать, а сами орки превратят мою жизнь в кошмар, потому-то и написала то глупое письмо. Вот только все оказалось совсем не так, как я думала. Для меня быть с Сарнахом не просто долг перед родиной и богами, которые освятили наш союз, это мой собственный выбор. Я нужна ему, а он мне.       Анетта с надеждой смотрела на брата, надеясь на то, что он сможет понять её, а не будет таким же упертым, как Бернард. Девушка не хотела портить отношения с семьей, но, если ей придется выбирать между ними и мужем, она без тени сомнения выберет Сарнаха. От этой мысли сердце болезненно сжалось, а на глаза навернулись слезы. И почему все так сложно?       — Ты, правда, счастлива с ним? — Эрик, брезгливо поморщившись, опустился рядом с сестрой на землю и взглянул на видневшееся в полумраке поселение орков. Внушающее зрелище, а ведь здесь расположилось всего одно племя из тех, которые подчиняются мужу Анетты. Молодой принц не знал, как реагировать на слова сестры, он мчался сюда, чтобы спасти сестру, негодовал и злился, и теперь принять тот факт, что в спасении нет необходимости, было невероятно сложно. Да и как можно поверить, что принцесса может полюбить орка? Безумие.       — Да… Сама не ожидала, что так получится, — девушка положила руку на плечо брата. Они всегда были близки, именно поэтому в её душе все еще была надежда на то, что Эрик сможет понять её. — Он подарил мне волка, раздобыл книги и позволяет помогать местному изобретателю. Сарнах защищает меня и пытается понять, я даже могу ему отказать, если мне что-то не по душе… Здесь я свободна и защищена от всего.       — Он орк! Зачем он тебе, когда ты можешь стать женой красивого, богатого и, главное, воспитанного короля, рядом с которым будешь жить обычной жизнью? — Принц боролся сам с собой, ему хотелось просто схватить сестру и забрать её силой, но что-то подсказывало мужчине, что Анетта не позволит это сделать. Да уж, ситуация, к такому он точно не был готов.       — Он мужчина, рядом с которым мне хорошо. Что с того, что он дикарь, не умеющий красиво говорить и писать, пусть он урод и бывает жестоким… Разве это имеет значение? Я не знаю почему… но… но… я люблю его, — только сейчас Анетта до конца осознала свои чувства к мужу. Это не просто привязанность, симпатия и уважение. Это любовь. Не такая, как принято описывать в легендах и модных ныне романах, но все же любовь. — Мне не нужен никто другой. Так что не надо искать мне нового мужа.       — Любишь? Знаешь, когда-нибудь об этом сложат легенду, — усмехнулся Эрик. Ему был неприятен этот разговор и тот факт, что ему нужно сделать выбор между своими планами и счастьем сестры. Еще недавно все было так просто, принц был уверен в том, что Анетту нужно спасать, и он все делает правильно, но что делать теперь?       — Сомневаюсь… Разве что Сарнах будет жутким монстром, от которого меня все пытались спасти, — тихо рассмеялась брюнетка, понимая, что никто и никогда не справится с предрассудками. Орки для всех останутся злом, с которым надлежит бороться.       — А что, я не первый?       — Да, был тут один идиот, решивший, что я трофей, который он может завоевать, — девушка с удивлением обнаружила, что ей совершенно не жаль Бернарда. Похоже, её сердце немного очерствело, но с другой стороны - он получил по заслугам, так что жалеть не о чем.       — Ясно… И что теперь будем делать? — Эрик нахмурился, если он осуществит задуманное, его малышка Анетта будет несчастна, а он не может этого допустить. Да уж, плохой из него король получится, раз он личные интересы ставит выше государственных. А ведь такой план идеальный был. Все продумано.       — Давай я покажу тебе, как я живу, — принцесса улыбнулась. Зря она сомневалась в брате, он всегда её поймет и поддержит. — Уверена, Сарнах не будет против. Тогда ты сможешь успокоиться окончательно и поймешь, что я действительно счастлива.       — Хорошо, но для начала я отзову своих людей, — Эрик нехотя поднялся на ноги. — Придется многое отменить. Но… Эх… ладно, разберемся. Завтра мы прибудем, как гости. Но учти… если ты мне все-таки соврала, и этот дикарь к тебе плохо относится, я заберу тебя, и это не обсуждается!       — Хорошо, — тихо рассмеялась девушка. Когда брат увидит все собственными глазами, то сразу успокоится.       — Ладно, — принц поднялся на ноги и отряхнул грязь со своей одежды. — Возвращайся домой. Не стоит тебе бродить в округе в столь поздний час.       — Мы не можем еще поговорить? — Анетта с сожалением смотрела на брата. Ей хотелось о стольком рассказать ему, о стольком расспросить…       — Уже поздно, будет не хорошо, если орки отправятся искать тебя…       — Да, ты прав, не стоит заставлять Сарнаха волноваться.       — Тогда беги, — Эрик окинул сестру задумчивым взглядом. Правильно ли он поступает, веря сестре и позволяя ей остаться? И почему только все настолько сильно усложнилось? Жаль, что сейчас ему не у кого спросить совета, и придется принимать решение самому. Наверное, впервые в жизни это будет только его решение.