***
Гермиона проснулась в темном помещении. Она медленно села. Боли не было, было чувство невесомости. Место показалось смутно знакомым. Что-то подсказывало, что это тонкий мир. Она умерла? Нет, не может быть! Снейп! Как же он без нее? Ведь Северус остался в живых. Вдалеке загорелся свет, к Гермионе приближались две фигуры. Волшебница узнала их, это были Эрзули и Самди. Пришли принять Гермиону в мир мертвых? А причем тут Эрзули? Она же покровительница одиноких женщин и материнства. Что они задумали? — Развалилась тут! — хмыкнул Барон. — Девочка, нужно было быть более осторожной. — Я умерла? — Еще чего?! Ты мне не нужна в мире мертвых, но только пока, — возмутился Самди. — Тогда почему я здесь? — Ты между жизнью и смертью, — на этот на спокойно сказал Барон. — Но в мир мертвых я тебя не пущу. Ты своему длинноволосому отпрысков еще не принесла! — Самди! — воскликнула Эрзули. — Я разве не прав? — Прав, но не нужно забегать вперед. — Хорошо, не буду, — Барон закатил глаза. — Мужчины — они все дети, даже если дело касается лоа, — улыбнулась Эрзули. — Гермиона, тебе нужно вернуться обратно. Твой муж в опасности, потому что поддался своему мороку. Северус думает, что ты умерла, поэтому не хочет бороться со своим страхом. Душевная боль поглотит его, и он умрет. Страх станет для него альтернативной реальностью. Тебе нужно спасти Северуса. — Я готова спасти его, и совершенно не хочу умирать! — А тебя никто и не заставляет умирать, — усмехнулся Барон. — Девочка, мне нужно вселиться в тебя, — продолжила Эрзули, — а Барон вселится в Северуса. — Барон? Это плохая идея, — засомневалась Гермиона. — Я знаю его репутацию. — Самди будет вести себя хорошо! Мы же отправляемся в бой. Барону нужна душа Литтл, заждался он ее. Ты согласна? — Мы со Снейпом после всего этого останемся в живых? — Да. — Можно. — Самди, готов? — Всегда готов! — В бой! — усмехнулась Эрзули.***
Гарри с Невиллом остались вдвоем, Снейп с Гермионой были без сознания. Юные волшебники тоже успели столкнуться с мороками. Гарри сковывал страх от головы до пят. Его посетило видение о смерти своей жены при родах, еще и ребенок был мертворожденным. После картинка сменилась, и Поттер увидел, что он стоит у могилы жены и сына. Его посетило чувство одиночества и ненужности. Выглядел морок более чем реально, но Гарри справился. Он все-таки смог убедить себя в том, что Джинни сейчас находится в Лондоне под присмотром ее брата, Джорджа Уизли. Но чем сильнее Гарри хотел побороть морок, тем труднее ему это было. Невилл увидел, как пытают его больных родителей и здоровую, но уже немолодую бабушку. Все происходило у него на глазах, но он ничего не мог сделать. Невилла будто бы сковала невидимая цепь, поэтому он не мог пошевелиться. Невилл на себе ощущал боль своих родных людей. Он собирался сдаться, потому ему чей-то голос нашептывал: «Проиграй, и я отпущу твоих родных». Все зависело лишь от его выбора, но Долгопупс понимал, что отступать нельзя. Нужно бороться со страхом. Нельзя оставлять невинных на произвол судьбы. Смерти среди присутствующих никто не заслужил. А Литтл должна уже отправиться в преисподнюю. Поттеру с Невиллом удалось вырваться из мороков, но по возвращению они поняли, что остались вдвоем. Литтл запела на непонятном языке, Уокер так и продолжала лежать на земле без сознания. Маленькая хрупкая девочка виновата лишь в том, что является потомком сумасшедшей Алексии Литтл. Месть — безумная вещь. Зачем нужно убивать, уничтожать, истреблять? Для чего нужны невинные жертвы? Какой в этом кроется смысл? Литтл было необходимо убить Джулию лишь для того, чтобы обрести покой. Но вряд ли ее душа успокоится, в тонком мире ее ожидает возмездие. Но все это излишняя лирика, нужно спасать жертв Паразитариуса. Гарри понимал, что Литтл пробила брешь в своей защите, когда ударила по Гермионе. Нужно идти в бой напролом. Северус с Гермионой закашлялись. Они вернулись! Снейпы резко встали, было видно, что что-то непонятное происходит с ними. — Что, вернулись? — Литтл отвлеклась от ритуала. — Вас снова четверо! Несносные! Значит, еще повоюем! — Вряд ли, — сказала Гермиона не своим голосом и подняла правую руку. Невидимая преграда рассыпалась на видимые осколки. — Ты нам должна, — улыбнулся Снейп-Самди. — Ты врала нам! Все лоа тобой недовольны. — Самди? Эрзули? — испугалась Литтл. — Как? — Снейпы связаны с нами, и они нравятся нам своей человечностью. Ты же, Литтл, всегда была чудовищем! Да, лоа могут быть и на светлой стороне, и на темной, но мы наказываем наших последователей по справедливости за измену и обман. Нам не нужны невинные жертвы! — Нам нужна ты! А Уокер будет жить долго и счастливо, — продолжил Снейп-Самди. — Ты, Литтл, исчезнешь, потому что я уничтожу твою душу, но род твой продолжится. Ты хотела вечного покоя, ты его и получишь! — Нет! — Ты будешь бороться с нами? — хмыкнул Снейп-Самди. — Я вам верила! — кричала Литтл. — Вы же обещали мне помочь! — Мы тоже тебе верили, — сказала Эрзули, — но ты нас подвела. Лоа нельзя обманывать! В руках Снейпа появился посох Барона Самди. Гермиона-Эрзули улыбалась. — Ты не единожды хотела разлучить людей, которые судьбой предназначены друг другу. Ты решила убить тех людей, которым еще рано умирать. Ты не дала провести Обряд Четырех Волшебников до конца. Ты вмешалась в наши планы! В божественные! Кем ты себя возомнила? На что ты рассчитывала? Ведь Северус с Гермионой не просто так тогда и сейчас вернулись из тонкого мира! Мы специально ждали момента, чтобы поймать тебя с поличным! Мы могли уничтожить тебя раньше, но сделали вид, что терпим твое поведение. Но это не так! Мы хотели загнать тебя в ловушку, и у нас это получилось! Снейп-Барон стал читать заклинание, а Литтл пыталась молить лоа о пощаде. Но Эрзули с Самди не обращали на нее никакого внимания. Черный сгусток энергии вырвался из Аманды Смит, после чего декан Гриффиндора упала на землю без сознания. Душу Литтл впитал в себя посох Самди. Все кончилось, все в прошлом! Джулия тут же пришла в себя. Она не понимала, что с ней произошло и как она оказалась здесь. Рядом с Уокер лежала профессор Смит. Поблизости знаменитый Гарри Поттер, которого Джулия в живую никогда не видела. Тут же присутствуют Снейп и Гермиона с Долгопупсом. — Все в прошлом, — улыбнулась Гермиона-Эрзули. — Что произошло? — спросила девочка. — Тебе все обязательно расскажут, но потом, — заверил ее Барон. — Самди, нам пора уходить, потому что сюда сейчас явятся еще люди. Мы сделали свое дело. — Да, ты права, Эрзули. Гермиона со Снейпом понимали, что в их телах находилось что-то постороннее. Сейчас же они почувствовали легкость и свободу. Нет, они чувствовали, что в них вселились духи лоа, даже помнили все происходящие, но все было, как в тумане. После того, как Эрзули с Бароном вернулись в тонкий мир, на место происшествия явились авроры. Отряд возглавлял Дэй, поэтому Снейп скривился. — Как всегда вовремя! — высказал свое мнение Мастер Зелий. — Лучше молчи! — сказала Гермиона. — Поттер, как ты посмел?! Почему ты молчал?! Если бы не твоя жена, мы бы так и остались в неведении! Тебя ждет выговор! — Хорошо. — Где виновник? — Исчез, — ответил Невилл. — Что? — не понял Дэй. — Вы явились на все готовое, враг уже истреблен. — Ах, мистер Снейп, с вами мы еще побеседуем. — Вы огорчили меня этой вестью. — Снейп, не нарывайся! — прошипела Гермиона. Северус был счастлив, потому что Гермиона осталась жива. Барон встряхнул Снейпа, объяснив Северусу простые истины, и показал ему грядущее: новая жизнь, семья, дети. Грехи свои Снейп искупил и вступил теперь в новую фазу, где есть и для него счастье. Справедливость все же существует, и Снейп признал этот факт. — Вы вчетвером победили Паразитариуса? — удивился Дэй. — А вы в нас сомневаетесь? — спросил Гарри. — Мы и не через такое проходили. — Поттер, хватит напоминать о ваших военных заслугах! — скривился Дэй. — Значит, устранили? — Да, — заверила его Гермиона. — Может, вы все-таки обратите свое внимание на профессора Смит? Она ведь без сознания! И девочка тоже пострадала. Нам нужно вернуться в Хогвартс! — Хогвартс — причина всех моих бед в последние время, — заявил Дэй. — МакГонагалл понесет наказание за то, что скрывала от информацию о Паразитариусе. — Минерва не в курсе, — сказал Снейп. — О Паразитариусе знали только те, кто находится здесь. Поттер с Долгопупсом не так давно были введены в курс дела. Грейнджер я сам втянул в эту авантюру. Я виноват во всем, меня и наказывайте. — Хватит! Нам нужно вернуться в Хогвартс! — сказал Поттер. — Пострадавших необходимо отправить в больничное крыло! — Да! Авроры, помогите доставить мисс Смит в Хогсмид.***
Аманде Смит теперь придется долго восстанавливаться: она очень сильно пострадала и энергетически вымоталась. Ее положили у окна, оградили ширмой от любопытных глаз. Уокер тоже пришлось лечь на обследование. Другие лишь подверглись тщательному осмотру мадам Помфри. Весть о Паразитариусе поставила весь Хогвартс в ног на голову, сплетни про молодожёнов Снейпов наконец-то улеглись. В школу чародейства и волшебства опять пожаловала проверка. Снейпу сделали выговор, но при этом и похвалили за проявленную инициативу в борьбе со злом. Гермиону отчитали за проявление безрассудства, ведь столько опасных преград пришлось преодолеть столь хрупкой девушке. Ох уж это Министерство магии! Гермиона давно не ребенок, но магическому правительству этого не докажешь. Невилла защитила его бабушка. Аврорам пришлось узнать Августу Долгопупс в гневе. Поттеру тоже влепили выговор за самодеятельность, даже хотели отстранить от обязанностей аврора, но за него заступился Кингсли. Снейпы гуляли около Черного озера. Северус старался как можно бережнее относиться к своей жене. Столько раз Гермиона спасала его, ни разу не испугалась и не усомнилась ни в чем. Любил ли Снейп ее? Да, любил, но сказать об этом не мог. — Я твой должник, — вдруг сказал Снейп. — Это еще почему? — Ты меня столько раз спасала. — Вспомни, сколько раз ты вытаскивал наше золотое трио из разных передряг. Мне с тобой хорошо, Снейп. И мне даже понравилось тебя спасать. Кстати, в последний раз тебя спасли Самди с Эрзули. Я же только вернулась назад. — Этим ты меня и спасла. — Мое возвращение — не моя заслуга. — Прости, я не умею говорить красивых слов, это на первый взгляд кажется, что просто. Но слова встают комом в горле и не туда, и не сюда. — А что такое слова? Да, ты не можешь сказать, что любишь меня, но я и без твоего признания это знаю. Поступки могут о большем рассказать, чем ода или серенады о любви. Слова — это вода, Снейп. Я заглянула в твою душу и увидела гордого, смелого, хорошего, но ранимого человека. Ты хоть и брюзжишь, что тебе надоело спасать мир, но все же идешь и спасаешь. У тебя, конечно, есть свои недостатки, но мне они даже нравятся. — Я не знаю, что и сказать тебе. Ты глубоко во мне покопалась. — Я просто посмотрела на тебя с другой стороны, Северус, и влюблёнными глазами. Да, Снейп, я тебя люблю! — Я знаю это. Как странно слышать, что меня кто-то любит. — Ты достоин любви. Смирись же с этим, наконец! — в шутку рассердилась Гермиона. — Спасибо тебе за все, — сказал Снейп и обнял свою жену. — Я думал, что женщине жизненно необходимо слышать признания в любви. — Важнее ощущать и знать, что тебя любят, — Гермиона потерлась носом о грудь мужа. Так они вдвоем и стояли бы, обнявшись друг с другом, на берегу Черного озера, но к ним подбежал мальчишка из Гриффиндора. — Вас двоих просят подойти в больничное крыло, — юный гриффиндорец смотрел на Снейпа с опаской. Гермиону это даже забавляло. — Кто просил подойти? — спросил Северус. — Ди-директор, — первокурсник умоляюще посмотрел на Гермиону. — Можешь быть свободен. Мы подойдем туда, — сказала Гермиона. — Хорошо, — сказал мальчик и умчался. — Интересно, а если у нас с тобой, Снейп, появятся дети, они тоже тебя будут бояться? — Дети? Это интересное предложение, но для начала получи высшее магическое образование. — Это еще почему? — Я не хочу, чтобы ты мне в будущем плешь проедала упреками, будто бы я лишил тебя возможности учиться и строить научную карьеру. Ты пойдешь учиться? — Да. Может, все-таки пойдем в больничное крыло? — Пойдем.***
Возле профессора Смит собралось много народу: МакГонагалл, Дэй, Снейпы, Гарри, мадам Помфри и сам Кингсли. Декан Гриффиндора пришла в себя, но была еще слаба. Пришло время поведать Аманде о том, что происходило с ней с октября по апрель. Вчера Смит освободилась от рабства Паразитариуса, но день-два и она забудет об этом. Смит будет помнить, что была под властью духа, но свои действия связанные с этим, забудет. Вопросов было много, а ответов пока никаких. — Аманда Хелена Смит, — обратился к ней Дэй, — нападения на учеников связаны с нахождением Паразитариуса в стенах школы чародейства и волшебства Хогвартс? — Да, — сказала декан Гриффиндора и закашлялась. — С какой целью совершались нападения, ведь охота Паразитариуса осуществлялась на Джулию Уокер? — продолжал вредный аврор. — Чтобы отвлечь всех от главных событий, мистер Дэй. — Ясно. Поттер, записал? — Да. — Продолжим. Вернемся к началу событий. Вы помните где и когда на вас напал Паразитариус? — Накануне экскурсии учеников на кладбище «Old» я ходила туда, чтобы договориться со смотрителем и составить примерный план. Все было хорошо, но когда я возвращалась в школу, почувствовала резкий толчок в спину. Мне стало дурно, все поплыло перед глазами, и я упала в обморок. Дальше ничего не помню. После я проснулась в больничном крыле. Мне рассказали о том, что со мной произошло. Тогда здорово выручило зелье профессора Снейпа. — Ага, Снейп! — Да, я вас слушаю. — Что за зелье? — Мистер Дэй, моя новая разработка — пробуждающее зелье. Могу заверить вас, что у меня есть патент и все документы в порядке. — И вы можете предоставить мне все бумаги? — Да, мистер Дэй. — Отлично! Поттер, займись документами профессора Снейпа после допроса. — Хорошо, мистер Дэй. — Я варила зелье, Снейп в это время был в больничном крыле, помогал мадам Помфри, — вмешалась Гермиона. Она увидела, как поморщился Снейп. — Я подтверждаю, — сказала мадам Помфри. — И зелье подействовало? — спросил Дэй. — А вы сомневаетесь? — усмехнулся Снейп. — Гермиона одна из самых лучших учениц Хогвартса. Конечно, помогло. Да и зелье я придумал хорошее. — А без пробуждающего зелья мисс Смит пришла бы в сознание? — Несомненно, но гораздо позже. Вам должно быть известно, что Паразитариус выбирает себе сильную по духу и здоровью жертву. — Хорошо, — процедил Дэй сквозь зубы. — Когда началась охота на Джулию Уокер? — Перед Рождеством, — сказала Аманда. — Под действием Паразитариуса я проникла в сознание двух студенток Слизерина и управляла ими. — Имена учениц можно узнать? — Да, конечно. Мэри Хилл — третьекурсница и Хельга Мартин — второкурсница, — ответила Смит. — В подробностях, пожалуйста. — Хорошо, мистер Дэй. С помощью магии Вуду я смогла воздействовать сразу на трех студенток: Хилл, Уокер и Мартин. Я незаметно спровоцировала конфликт между двумя слизеринками, при их ссоре присутствовала и Джулия. Гриффиндорка сама отдала палочку Хилл, чтобы та с моей помощью кинула сильное, но не смертельное заклинание в Мартин. Потом я видоизменила память трех девочек. Хилл была как будто бы и не причем: Мартин всем заявила, что это Джулия напала на Хельгу. Но у Уокер должно было быть ощущение того, что это не она напала на слизеринку. Паразитариусу надо было, чтобы его потомок была уверена в том, что наказана несправедливо, тогда бы установилась полная привязка ко мне. — К чему такие сложности? Почему вы не использовали Imperio? — Я лишь выполняла волю Паразитариуса, потому что не могла его ослушаться. — Вы еще как-то воздействовали на Уокер? — Да, с помощью магии Вуду, опять же. Я использовала куклу Вольт, с помощью которой я ослабляла волю, психическое состояние, здоровье и магическую силу девочки. Паразитариусу требовалось, чтобы Джулия была истощена еще до проведения обряда. С помощью меня и девочки Литтл хотела откупиться от озлобленных на нее лоа. — А ночные хождения Джулии связаны как-то с действиями покойной Алексии? — Поттер, это тоже запиши! — Хорошо. — Это, скорее всего, побочный эффект, — продолжила Смит. — Девочку тянуло к Паразитариусу. Да и психика у Джулии была ослаблена, так как удар шел на ее сознание. — Хорошо. Как вы оказались на Скалистом берегу? — Я незаметно вывела девочку из Хогвартса, и мы вместе с ней аппарировали в нужное место. Девочка постепенно превращалась в зомби. Как она? Я все равно чувствую себя виноватой. — Вы не виноваты, Аманда, — заверила ее МакГонагалл. — Девочка в порядке, сейчас она крепко спит. Джулия не превратилась в зомби. Она в другом конце больничного крыла. Вы не видите ее из-за ширмы. — Слава богу! — Да, именно богу, а не Мерлину, ведь только Всевышний вам мог помочь в такой ситуации, — отстранено сказал Дэй. — Это вы на меня напали в декабре? — спросила Гермиона. — Поттер! — Пишу я, пишу! — Да. Паразитариус хотел отстранить вас от ненужной опеки над Джулией. Литтл были не нужны лишние люди в ее игре. Простите меня. — Вы не виноваты, — сказала Гермиона. Аманда закрыла глаза. Было видно, что она устала. Мадам Помфри дала ей сонное зелье. — Пока вы не уснули, Аманда, распишитесь в протоколе, — попросил Дэй. — Хорошо, — Смит чиркнула по пергаменту, затем уснула. — Я надеюсь, что это все. Аманде нужен отдых и покой. Они и так потратила много своих сил на разговор с вами. — Да, самое главное мы узнали. Остальное нам стало известно со слов других участников истории. Хотелось бы после поговорить с Джулией Уокер. Конечно же, с разрешения ее родителей и директора школы. — Опекунов, — поправила аврора МакГонагалл. — Родители девочки погибли во время второй магической войны. Джулию забрала семья магов из Германии — Эрик и Кира Веберы. Они уже десять лет живут в Британии, а точнее, в Лондоне. — Хорошо. Будем знать. — Я сомневаюсь, что девочка будет что-нибудь помнить. Уокер уже забыла про Паразитариуса, — возразил Северус. — Мы обязаны допросить ее, — возразил Дэй. — И независимо от результата слова девочки должны быть запротоколированы в деле! — Бюрократия! — хмыкнул Снейп. — Вы чем-то недовольны? — спросил у него Дэй. — Я всем доволен. Только мы с Гермионой повенчаны два месяца как, но нам все равно нужна бумага о магическом браке. — Вам все объяснили в Министерстве, — начал Дэй. — Нужен обряд, совершенный в мире живых, а не мертвых! Таков закон, а законы следует соблюдать! — Я тоже считаю это глупым. Во всем виновата бюрократия, которая досталась нам от прежнего правительства. Нужно вносить изменения в существующие законы. — Эй, я хочу свадьбу! — вмешалась Гермиона. — Будет тебе свадьба, я ведь обещал, — Снейп прижал ее к себе. — Кингсли, отменяй экскурсии по кладбищам у студентов Хогвартса! Эксперимент не удался: таким способом не привить уважения к усопшим магам, но вот проблем на свою голову заработать можно. Не стоит забывать, что так похоронены и темные волшебники. — Хорошо, Минерва, — улыбнулся Кингсли. — Наш эксперимент действительно не удался. — Вы можете решать свои проблемы в другом месте? — вмешалась мадам Помфри. — Да, конечно…***
Сегодня второе мая — день победы над Темным Лордом и его армией Пожирателей смерти. Снейп погрузился по этому поводу в задумчивость. Второй день рождения как-никак. Гермиона старалась сегодня не лезть к нему. Боялась сделать что-нибудь не так. Сегодня не только день победы, но и день памяти всех погибших в этой войне. Все всё помнят. С утра студенты вместе с преподавателями отдали дань памяти усопшим. На вечер были запланированы мероприятия, потому что людям нужен праздник, завершит который магический салют. Занятия на сегодняшний день закончились, студенты готовились к экзаменам. Больше всех переживали пятый и седьмой курсы: впереди их ждут С.О.В. и Ж.А.Б.А. Снейпы сидели у себя, пили чай и наблюдали за игрой языков пламени в камине. Северус о чем-то задумался. Гермиона сидела рядом, а на коленях у нее лежала только что прочитанная книга, которую нужно было отнести в библиотеку. В камине неожиданно появилась голова Гарри. Снейп вздрогнул, а затем вздохнул. Поттер улыбался. Гермиона первая начала разговор: — Что-то случилось? — Да, случилось! Но не плохое, а хорошее. Джинни сегодня родила. У нас мальчик! Мы назвали его Джеймсом Сириусом! — О, Мерлин! Надо уходить из школы! Я не намерен терпеть у себя в учениках Джеймса Сириуса Поттера через одиннадцать лет, — сказал Снейп. — О, Северус, в честь тебя мы назовем нашего второго сына! — усмехнулся Гарри. — Надеюсь, что это будет не очень скоро. — Вряд ли, — Поттер вызывающе посмотрел на Снейпа. — Поздравляю вас, Гарри. Как Джинни? Как ребенок? — Все чудесно! Джинни отдыхает. Мальчик крупненький и здоровый. — Это хорошо! — Интересно, а в кого он крупненький? — поинтересовался Снейп. — Молчи! — сказала Гермиона мужу. — Не порти людям праздник! — Я уже привык, — улыбнулся Гарри. — Вот видишь, Гермиона. Миссис Снейп лишь презрительно фыркнула. — Я пошел. Отдыхайте, — сказал Гарри и исчез. — Снейп, ты как всегда в своем репертуаре. — Давно пора привыкнуть, Гермиона.