Подумаешь, опоздала на свадьбу...

Бешеный рев мотора. Ослепляющий свет фар. На город медленно спускаются сумерки. Жители, посматривая на часы, спешат вернуться в свои дома до темноты. Они, как обычно, нагружены тяжелыми сумками с продуктами, совершенно не смотрят под лапы, и мысленно осыпают свое начальство самыми последними словами, за то, что те так несправедливо лишили их премии в этом месяце. Это утренние жители. Они обычно имеют славные семьи, на которые им совершенно не хватает времени. Вся их жизнь это сплошная спешка: из дома на работу, с работы домой, а дальше уже брак, дети, старость и смерть – жизнь прожита. Правда об этом редко кто-то из них задумывается. Почему? Потому что у утренних жителей просто нет на это времени. Есть и такие, для кого сумерки это только начало дня. Это вечерние жители. Они одеты лучше, совершенно никуда не торопятся, имеют много друзей-единомышленников, убежденные холостяки и философы. Именно, философы! Ведь в отличии от утренних жителей, голова вечерних совершенна свободна от дневных хлопот, вместо этого они рассуждают о смысле жизни, о любви, о карьере, о деньгах, о политике, о семье, которую никогда не имели, да о чем угодно! Их лапы если и возьмут сумки, то отнюдь, не продуктовые, а фирменные кожаные, стоящие так дорого, что утренние жители даже не решатся подумать о такой нерациональной покупке. Вот он город, вот она жизнь! По городскому шоссе стремительно несется полицейская патрульная машина. Ник, сидя за рулем, в спешке набирает номер полицейского участка, то и дело, нервно сжимая руль. Наконец, когда по ту сторону линии доносится заветное «Алло», лис быстро и четко говорит в трубку: - Когтяузер, живо! Мне нужна твоя помощь! - Ник? – Взволнованно спрашивает гепард, - Куда ты пропал? Тебя не было в участке два дня! Буйволсон рвет и мечет. Дело с убийством в пиццерии, которое тебе поручили… - Нет времени объяснять! – Буквально кричит в трубку лис, - Когтяузер, быстрее, мне нужно пробить адрес на одно имя!!! - Ладно, х-хорошо… - неуверенно отвечает тот, - Я захожу в базу данных… и… Давай. - «Меган Филд». Только побыстрее! - «Меган Филд», - повторяет гепард, вводя имя в сеть, - Мериан…Мальер…Мелиз Филд… Нет, «Меган Филд» точно нет. - Черт, черт, черт… - Быстро выругался Ник, резко сворачивая в сторону, - Стоп! Попробуй найти «Меган Барбарсон»! - Та-а-ак… - Протянул Когтяузер, поспешно набирая текст, - Есть, но только целых пять имен. Кого мы конкретно ищем? - Лису, Бен, лису! – Нетерпеливо вопит Уайлд. - Ага… Кажется, кажется есть. – С облегчением вздыхает гепард, - «Меган Фоукс ( В девичестве Барбарсон). Центральный район. Западная часть. Место работы: Мэрия города.» Так это же помощница Мэра, Ник! - Помощница Мэра?! – Вскрикивает лис, - Я понял! Спасибо, до связи! - Ник, но… - Короткие гудки. Тут Ник стал судорожно вспоминать, что «Новая помощница Мэра» действительно приезжала в участок, в тот день, когда пропал Джек, и именно к ней на допрос отправилась Джуди перед своим исчезновением. Неужели все эти события связаны между собой?! Неужели все это четкий, хорошо спланированный сценарий?! Ах, если бы он отправился к Меган в тот день, то всего этого бы могло не произойти! Ник снова резко вывернул руль, и направился в Городскую Мэрию. Все смешалось перед глазами, он уже не слышал ни рычания мотора, ни суету вечернего города – все это сейчас было безразлично! Несмотря на вечерние пробки, доехал Ник до места назначения за считанные минуты, конечно же, не без помощи полицейской сирены. Он грубо бросил машину прямо перед входом в здание, чуть не сбив подпившего барана-дворника, который сплюнув, и сделал точное, как ему казалось замечание: «Напьются и садятся за руль, мерзавцы». Ник же в это время, уже поднявшись по ступенькам, забежал в холл здания и быстро направился к коридору. Хорошенькая косуля, одетая в малиновый офисный костюм, громко сказала: - Сэр, сэр, постойте, я не могу просто так вас пропустить! Тут же поднялся с кресла здоровенный носорог-охранник и преградил лису дорогу. - Спокойно, полиция при исполнении! – Коротко отрезал Уайлд, отталкивая лапу охранника в сторону. Он быстро и уверенно шел по коридору, бегло выискивая кабинет Меган, затем, наконец, найдя нужную дверь грубо, без стука отворил ее. Лисица, говоря по телефону, стояла у окна и смотрела на улицы города. Рядом наливала чай, в аккуратные белые чашечки, полная невысокая скунсиха, одетая, как и Меган черное деловое платье. Заметив Ника, лиса медленно повернула голову, вздрогнув, быстро положила трубку и с испугом взглянула на разъяренного полицейского - узнала. Скунсиха лишь с недоумением подняла неестественно накрашенные брови и неуверенно спросила: - Чем мы можем Вам помочь? - Сейчас узнаете… - Тяжело дыша, протянул Ник, приближаясь к Меган, - Не думал встретиться с тобой вот так, «Барби». - Я не понимаю, о чем Вы говорите! – Сглотнув, начала лиса, - Кто Вам дал право вламываться в мой кабинет?! Выметайтесь сейчас же! - Мне нужно знать, где Джуди, Мег… Где Майк её держит?! – Гневно спросил Ник, - Прошу тебя, помоги мне! Ты ведь знаешь! - Вы что – ненормальный? – Сжав телефон в лапе, переспросила лиса, - Я не понимаю, о чем Вы говорите! Я не знаю зверей, имена, которых Вы мне перечислили! Покиньте мой кабинет! Ник сжался от гнева, резко вытащил пистолет, висящий на поясе, и направил в сторону лисицы. Она снова вздрогнула и прислонилась вплотную к окну. Стоящая рядом скунсиха, завизжала противным писклявым голоском и упала на пол. - И сейчас не знаешь?! – Рявкнул Ник, - Скажи, скажи, иначе я застрелю тебя прямо здесь, Меган!!! Лиса молчала, скунсиха, напротив не замолкая ни на секунду, продолжала кричать и плакать от страха. Ник нервно, переворачивая в лапах пистолет, сказал ей, чтобы она «заткнулась» и выпустил её через дверь. Скунсиха быстро побежала по коридору в сторону охрану, упала перед озадаченным носорогом и продолжала истерично кричать. Лис быстро закрыл дверь кабинета на замок, и снова направил дуло пистолета на Меган. - Говори! - Н-н-нет… Я не знаю, я ничего не скажу тебе… - Заплакала лисица, - Это ты… Это из-за тебя Майка… На одиннадцать лет! - Меган, прошу тебя! – Сглатывая, подступающий к горлу комок, попросил Ник. – Он убьет её!!! На мгновение лиса, казалось, задумалась, но тут же, в кабинет резко стала долбиться охрана, упрямо дергая за дверную ручку. - Открой дверь, урод! – Доносились снаружи пронзительные возгласы. Ник обернулся и выстрелил в потолок, крикнув при этом, чтобы все отошли от двери, Меган резко закричала и спряталась под стол. Сотрудники Мэрии заволновались еще сильнее, опасаясь самого страшного, и синхронно прижались к стенам. Хорошенькая косуля, стоящая у двери, вызывала «911». Лис в этот момент резко бросил пистолет на пол, и хлопнув себя лапой по морде, мощно ударил кулаком по закрытой двери. Спустя десять минут здание окружили полицейские машины, Ник сам открыл дверь и протянул лапы для наручников, которые на него надели его же коллеги. Ночь Ник провел в грязной камере, своего же полицейского участка. Он так и не сумел сомкнуть глаз, без толку ходил из угла в угол, обдумывая новые детали дела, и свой неадекватный поступок. Он ведь ничего этим не добился, как же глупо было надеется на то, что Меган, безумно любящая своего мужа, сразу ему все расскажет. Он корил себя, презирал, злился. Ник много и мучительно думал о Джуди, представлял, что она сейчас может переживать и пугался собственных мыслей. Проклинал Майка, вспоминал все то, чему его учили в Полицейской Академии. Ждал рассвета. Утром Ника привели на допрос, посадили в уже знакомую звукопроницаемую комнату. Ожидание угнетало. Допрос решился проводить сам Буйволсон. Он зашел так же уверенно, как и обычно, но на этот раз в сторону Уайлда не полетело ни одного грубого слова, ни одного ругательства. Еще вчера Ник успел рассказать Шефу о том, что произошло в его отсутствие: о исчезновении Джуди и Финика, о угрозах Майка, о семи старых снимках из загадочного конверта. Теперь, когда Буйволсон, наконец, сел напротив лиса, бык грубо, но тише обычного заявил: - Ты идиот, Уайлд! - Я знаю… - Как можно было поступить так тупо?! Ты должен был сейчас же ехать сюда, и спасать Хоппс по уставу, а не устраивать самосуд! – Начал Шеф, - Чем ты сейчас ей поможешь, кретин?! Скажи спасибо, что Мэра не было на рабочем месте, иначе бы тебя сразу под суд отдали, несмотря на все твои заслуги! Ты хоть знаешь, что одну их сотрудниц увезли в Нервный диспансер?! - Даже догадываюсь кого… - Уайлд, ты думаешь, что я шучу?! – Рявкнул бык. - Я не мог поступить иначе, - начал оправдываться Ник, - Майк держит её в заложниках из-за меня. Мы должны были разобраться между собой, как мужики! - Оставь эту речь, для мемуаров, Уайлд! – Встал с места Буйволсон, - Ты теперь не преступник, ты полицейский! И все, что ты делаешь - отражается на окружающих: на пострадавших, на ребятах, в том числе и на Хоппс! - Шеф… - Сказал бегемот, одетый в полицейскую форму, - Вас просит Полковник Клыкстэр. Бык, тихо выругавшись, быстро вышел из камеры, Клыкстэр был его давний неприятель, встречи с которым Шеф избегал любыми путями. Он спокойно взглянул на старого знакомого, сухо отдал честь, приветствуя старшего по званию. Перед ним стоял крупный белый волк с голубыми глазами, мундир и две медали на нем были вычищены до блеска, офицеры были знакомы друг с другом, но волк то ли хвастаясь новым званием, то ли просто издеваясь учтиво представился: - Полковник Питер Клыкстэр, отдел по борьбе с должностными преступлениями. - Шеф Буйволсон. – Сухо произнес бык. Волк рассмеялся, обнажая свои белоснежные зубы, и дружески похлопал быка чуть ниже плеча. - Буйволсон, я же шучу. Сколько лет не виделись, дружище? – С улыбкой спросил волк, - У тебя все тоже чудное чувство юмора! Бык лишь фыркнул в ответ на подобное заявление, затем спокойно спросил: - Что будет Уайду? - Хех.. Трудно сейчас сказать, я уже успел прочитать его «сочинение» о друге-мстителе. Ты думаешь, что это правда? Лисам доверять не стоит. - Уайлду незачем врать. – отрезал бык. - Как подумать… - Протянул Клыкстэр, - Насколько мне известно, Майкл Филд до сих пор мирно досиживает свой срок в местах не столь отдаленных. Если бы произошел побег, нам бы сообщили, досрочно его освободить не могли, он не славился хорошим поведением. Бык угрюмо поморщился и спросил: - Почему мне и моему отделу не разрешили взять его дело? - Здесь все просто – это не ваша тема. Вы профессионально развозите бомжей, ловите карманников, подростков, снимающих номера с автомобилей, видимо, Мэр Злотогрив решил, что на большее вы не способны. - Не забывайся, Клыкстэр. – Сухо пригрозил Буйволсон. - Оставь свои советы при себе, дружище. – Сказал волк, нарочно толкнув быка плечом. Через мгновение дверь со скрипом отворилась, и Полковник деловито вошел внутрь звуконепроницаемой комнаты. Он спокойно сел за стол перед Ником и откинулся на спинку стула, окидывая лиса спокойным взглядом. Ник тут же вздрогнул, он узнал того молодого следователя, который допрашивал его десять лет назад, после транспортировки наркотиков. Узнал по жестам, по идеально вычищенному мундиру, по веселым, но таким успокаивающим голубым глазам. В Полковнике Клыкстэре было что-то уж очень сильно запоминающиеся. - А странно получается, правда? – Начал волк, - Ровно десять лет прошло, и мы снова встретились, Мистер Уайлд. Вам снова грозит тюрьма, хоть в этом нет вашей вины, а я снова послан Вам помочь, волею судьбы. Дежавю какое-то. - Вы мне не верите, да? – спокойно спросил Ник. - Мистер Уайлд, у меня работа такая - никому не верить. Даже если предположить, что все, что Вы написали в повинной – правда, я должен буду забрать ваше удостоверение и оружие. Теперь Вы снова – Николас Уайлд – обычный гражданин Зверополиса. А дело об исчезновении Вашей Джуди передадут профессиональным следователям… - Как Вы не понимаете?! – Закричал, вдруг, Ник, - Когда Майк узнает, что его ищут копы, то он убьет Джуди, не задумываясь! - Тогда почему он не сделал этого до сих пор? – Спокойно спросил волк. - Что?! - Ваш, кхм, «друг», видимо, преследует какие-то иные цели. – Начал Клыкстэр, улыбаясь лису, - Вы сами написали, что он предложил вам «поиграть», но по своим правилам. Когда Вы самовольно напали на секретаршу, Вы не задумывались, что это часть игры. Вы сделали то, что он хотел, тем самым лишились оружия и удостоверения, открывающего перед Вами все двери. Это был лишь очередной ход, который Вы проиграли, Мистер Уайлд. Слова Полковника произвели на Ника огромное впечатление, неужели Майк действительно предугадал его действия, неужели растянул паутину так далеко. - Понимаете, закон сейчас на стороне Мисс Фоукс. Она пострадавшая жертва, а Вы полицейский, напавший на нее средь бела дня. – Продолжил волк, - Её никто не станет допрашивать, если, она, конечно, сама этого не захочет. Вам лучше самому написать рапорт об увольнении. - Но как я могу спокойно сидеть и ждать, пока её ищут?! Это ведь из-за меня, Майк мстит мне! Я должен спасти Джуди! - Единственно, что я могу Вам предложить – это продолжить игру. – Сказал Полковник, хлопая Ника по плечу, - Тогда Вы, как гражданин будете независимы и сможете свободно передвигаться по городу, разгадывая шифр. А я, как представитель власти буду вам сопутствовать. В конце концов, дело Майкла Филда - это мое первое дело, иногда стоит закончить начатое. Ник с надеждой взглянул на Полковника, в его голове впервые пробежала мысль, что еще не все потеряно. - По рукам? – С улыбкой спросил волк, протягивая лису белую лапу. - По рукам. – Согласился Уайлд, благодарно глядя в голубые глаза Полковника.