Романтика у камина

- Александр Николаич, принесли почту, - в залу грациозно вошла девушка двадцати лет. Она была одета в скромное темно-синее платье, тяжелые русые волосы были собраны в пучок, который украшал серебряный гребень с сапфирами - недавний подарок графа. Анна Павловна потратила много сил и времени, чтобы отыскать своего защитника в его родовом поместье. Дыхание девушки сбилось, и она тяжело выдохнула. В этот раз Громов был в библиотеке и бегло, практически безразлично, изучал содержание утренней газеты. Когда же Анна встала напротив него с конвертами в руках, выражение лица графа изменилось, словно наполнилось жизнью. - Три записки от Ваших друзей из столицы, еще есть от Шумиловых, Асановых, Денисовых и Цыбулиных. И еще два письма от братьев Ларионовых, - девушка оторвалась от конвертов и посмотрела на мужчину. Он неподвижно сидел в креслах, устремив все свое внимание на Анну. - Вы же не против того, что я перечисляю? - несмело спросила девушка. - Конверты не вскрыты, я не читала , если вдруг Вы допускаете подобное бесстыдство с моей стороны... Александр Николаевич промолчал, только добрая и слегка насмешливая ухмылка появилась на его бледном усталом лице, в выцветших светло-голубых глазах вспыхнул теплый огонь. Граф приехал в этот город всего лишь полгода назад, но уже обзавелся широким кругом знакомых и поклонниц. Каждый день его приглашали к себе самые знатные и влиятельные семьи города, наслаждаясь обществом образованного и воспитанного человека, как говорили о нем в салонах. - Анна, Вы же знаете, что для меня эти письма не имеют никакого значения, - граф поднялся с кресел и убрал протянутую девушкой стопку конвертов и записок в карман домашнего халата. - Лучше скажите, как Вы чувствуете себя, - высокий брюнет нежно взял за руку и усадил бывшую гувернантку семьи Филатовых на кушетку напротив камина, где вопреки зимним морозам весело танцевали языки пламени. Пока Громов наполнял стакан воды, Анна не отрывала от него глаз. Невозмутимость и отточенность движений, уверенная степенная походка, осанка, бархатный тембр голоса - все в этом человеке притягивало. Но для Анны значение имело только то, что Александр стал первым, кто отнесся к ней не как к прислуге, а созданию с чувствами и эмоциями. Граф сел рядом, подав девушке стакан воды. Она приняла его, поблагодарив Александра смущенным взглядом. Громов осторожно поправил прядь ее волос, выбившуюся из пучка. Он чувствовал, как ее сердце разрывается от частых ударов, кровь проносится по телу, будоража вены. Сейчас девушка была настолько близко, что граф с легкостью мог бы впиться в ее нежную шею. Более того, он уже давно дико желал совершить это. Однако Анна была такой невинной и светлой, что Громов, к своему удивлению, испытывал чувство вины при одной мысли о том, что причинит ей боль. Александр до сих пор не понимал, из-за чего вдруг обычная гувернантка разбудила в нем трепетные чувства, которые, как ему казалось, давно и навсегда угасли. Но с ней граф просто не позволял своим инстинктам взять верх, как бы тяжело это ни было для него. - Мне уже намного лучше, - осушив стакан, ответила Анна. - Спасибо Вам большое... за все, Александр. - Вы говорите так, как будто прощаетесь, - Громов любил иногда подтрунивать над склонностью Анны немного драматизировать. Ее смущенно-растерянная реакция на замечания такого рода очень забавляла двухсотлетнего вампира. - А разве не так? Хороший гость долго в гостях не задерживается... - девушке было дико неудобно перед графом. Она была уверена, что доставляет ему лишние хлопоты. - К тому же я должна найти себе новое место. - Анна, о чем же Вы говорите? - нахмурился Громов. - Мой долг проследить, чтобы Вы никогда больше не оказались на службе у кого-либо, дабы избежать даже ничтожную возможность повторения недавнего случая. - Вы мне ничего не должны... - сорвалось с ее губ. - Это я перед Вами в неоплатном долгу. - Глупости! - строго ответил граф. Александру было неприятно ощущать, что девушка воспринимала его желание помочь не как бескорыстное. - У меня есть причины предложить Вам остаться. Быть может, Вы соизволите выслушать их? - получив в ответ убедительный кивок, Громов продолжил. - Во-первых, Вы меня ничуть не стесните, потому как поместье с прилегающими к нему территориями достаточно просторно для нас обоих. Во-вторых, денежный вопрос меня абсолютно не волнует, потому что я знаю Вас: Вы скорее умрете, чем присвоите себе хотя бы копейку из чужого состояния. И в-третьих, в этом имении среди шестисот тридцати семи душ нет никого, с кем я мог бы поговорить по душам и быть понятым в полной мере, поэтому я буду рад, если среди них появится хотя бы один такой человек. Если этим человеком окажетесь Вы, Анна, я буду рад особенно. Синие глаза девушки заблестели. Она влюбилась в графа практически с первой встречи, когда он первый раз вступился за нее перед князем Филатовым. Из-за сильного чувства Анна держалась подальше от Громова. Понимала, что не простит себя, если нанесет его репутации урон. Даже после откровенного признания Александра о его демонической сущности огонь привязанности и преданности Анны не угас. И сейчас после всего пережитого эти последние слова звучали так прекрасно, искренне, нежно, что поверить в действительность происходящего было практически невозможно. - Что же скажет общество? - горько спросила девушка, чувствуя, как сильная рука Александра прислоняется к щеке. - Анна, признаюсь, одно время я зависел от мнения других, но это было очень давно. К тому же мы уедем отсюда лет через десять - пятнадцать. В новом городе все будет по-новому, - Громов смахнул кристальную слезу с ее щеки. - Чего Вы боитесь? Меня? Я уже давно доказал, что не причиню Вам вреда. - А я ответила, что уже давно не боюсь, - прижалась девушка к его руке. - Вас не боюсь точно... - Тогда чего же? - с нетерпением спросил граф. - Будущего... Александр не дал девушке договорить и впился в ее губы. Он чувствовал, как мелкая дрожь пробежала по ее телу, а сама она несмело подалась вперед. Рукой Громов притянул Анну за затылок, опустив другую на талию, пройдясь пальцами по напряженной спине. Девушка тихо простонала в поцелуй, что заставило графа на мгновение забыться и случайно прокусить нежную губу. Кровавая капля почти скатилась по подбородку Анны, но Александр слизал ее, не оставляя следа. Ее кровь походила на самое лучшее в мире вино. Девушка заметила, как Громов борется с собой, и поняла, что не может смотреть на его страдания. Без лишних слов Анна откинула голову, предоставляя Александру свободу действий. Дикий страх охватил ее с головы до пят, но девушка наоборот приблизилась к хищнику. Ее самоотверженность и покорность по отношению к нему не переставали удивлять графа. Александр впился в лебединую шею так осторожно, как только мог в эту секунду. Кровь Анны не только придавала ему сил и наслаждение, она успокаивала, внедряла в остановившееся сердце только светлые чувства. Оторваться от девушки было адски сложно, но мысль о том, что мужчина убивает любимую, помогла ему совершить над собой усилие. - Останься со мной, - переведя дыхание, хрипло попросил Громов. - Останься, и у тебя будет будущее, какого сама пожелаешь... Вечное, стоит тебе только захотеть... - Я желаю только, чтобы ты всегда был рядом, - девушка опалила лицо графа долгожданным для обоих признанием. - Так и будет, - Александр крепко прижал к груди уже свою Анну. Граф давно мечтал заключить ее в свои объятия и не отпускать. Мечта его исполнилась. - И к кому же мы поедем сегодня на ужин? - поглаживая ее по волосам, спросил Александр. - Ты уже решила? - Сегодня мы останемся дома, - загадочно улыбнувшись, Анна многозначительно посмотрела в горящие глаза графа. Положив руки Громову на плечи, девушка трепетно поцеловала его. Ответ не заставил себя долго ждать.