Путь (временно заморожен, см.прим.)

- Девочка, да от тебя глаз не отвести! Чудно выглядишь. - Ханаоги восторженно вздохнула, осматривая девушку с ног до головы. Новая одежда, щедро подаренная новоиспеченной покровительницей, сидела на ней совсем иначе, чем старая, подчеркивая все достоинства фигуры. Однако мнение Саюри на этот счёт было совершенно другим: посмотревшись в большое напольное зеркало, она ужаснулась, не узнав себя. Длинное легкое платье темно-синего цвета, хоть и подчёркивало глаза и освежало цвет лица, было непривычно откровенным: плотно обтягивало небольшую грудь, выделяло узкую талию, чуть оголяло плечи, ключицы. Длинные распущенные волосы мягкими локонами рассыпались по спине, делая образ ещё более небрежным и расслабленным. Девушка смутилась. - Ханаоги-сама, вам не кажется, что это слишком? - Слишком что? - Недоумевающе переспросила женщина, искренне не понимая причину недовольства. - Слишком открыто? - Аккуратно и неуверенно пробормотав, Саюри чуть покосилась на собеседницу. - Не нравится платье? Можешь переодеться в старое тряпьё. - Голос Ханаоги звучал высокомерно и пренебрежительно. Ей определенно не нравилось слышать подобные высказывания в адрес своего «безупречного» вкуса. - Ты выглядишь как настоящая женщина, но, если хочешь снова стать серой мышью - пожалуйста. Мне все равно. Саюри вздрогнула от неожиданно холодного тона женщины. Ей отчего-то стало так стыдно за себя и свои слова, создалось чёткое ощущение, что она просто обесценила все старания помочь и так незваной проблемной девушке. Повернувшись к женщине, она поклонилась, виновато опуская глаза. - Ханаоги-сама, спасибо вам за все, что вы делаете для меня. Без вас я бы пропала. - Саюри вдруг осознала, что за последнее время говорила подобные слова лишь одному человеку - Мамото, пусть и забота у этих двух людей была совершенно разная. Эта почти незнакомая женщина, хоть и была своенравной и иногда даже грубой, по-своему, как могла, пеклась о судьбе Саюри, пусть и по совершенно не понятным причинам, а потому просто не могла быть плохим человеком. - Пошли. - Мягко улыбнулась старшая в ответ. Ханаоги не стала провожать их к побережью, и спустя полчаса Саюри, в компании молодого темноволосого парня, коим и был Кай, уже стояла перед достаточно большой лодкой. Она выглядела гораздо более новой и надёжной, нежели та, на которой им с Мамото пришлось выбираться с острова, что не могло не радовать. - Погода просто отличная! При таком раскладе, к вечеру уже точно будем на месте. - До сих пор молчавший парень потянулся и принялся подготавливать всё к отплытию. Он не задавал никаких вопросов, таких как «зачем мы туда плывем» или «что вам там потребовалось». Создавалось впечатление, как будто для него это совершенно нормально. «Интересно, сколько Ханаоги-сама заплатила ему» - Саюри задумчиво разглядывала своего новоиспеченного спутника, на загорелом лице которого блуждала непринужденная и расслабленная улыбка. Она никак не могла избавиться от мысли о том, что, несмотря на неприятный инцидент с двумя пьяницами в гостинице и совершенно ужаснейшим происшествием, случившимся с Мамото-саном, предостережения последнего не оправдывали себя. Отчего-то, на ее пути встречались больше хорошие люди, пытающиеся помочь ей в трудную минуту. Все началось с загадочного блондина, ни с того ни с сего решившего заплатить за нее в порту, а теперь совершенно незнакомая женщина заплатила деньги со своего собственного кармана, чтобы помочь ей добраться до нужного места. А воспоминания о черноглазом таинственном мужчине, спасшем ее, и вовсе вызывали странную дрожь. Всем этим людям должно было быть совершенно все равно и на ее судьбу, и на нее саму, так же как прохожим, что не хотели остановиться и помочь найти Мамото-сана в то ужасное утро. - Спасибо вам. – Опомнилась девушка, вспоминая историю своего очередного спасения, рассказанную Ханаоги. - А? За что? – Лицо парня вытянулось в удивлении, и он ненадолго оторвался от своего занятия. - За то, что подобрали меня на улице без сознания вчера ночью. Спасибо вам. Вы спасли мне жизнь. – Саюри мягко улыбнулась, пытаясь передать всю искренность своих слов. Несколько секунд он продолжал на нее смотреть с неизменным выражением лица, но затем как-то рассеянно почесал затылок и, отведя взгляд, натянуто улыбнулся. Девушка отметила, что ей совершенно не понравилась подобная заминка, вызывающая странное ощущение напряжения внутри. - Аа, это. Пожалуйста. – Немного суматошно оглядевшись по сторонам, он протянул руку. – Все готово, давайте я помогу вам залезть. Все еще чувствуя странный осадок от состоявшегося разговора, девушка, все же, приняла помощь и забралась в лодку. «Что же это? Как это называлось? Интуиция?» В течение пути, время от времени, Саюри пыталась завести с Каем разговор, но тот отвечал максимально коротко, будто бы не хотел развивать никакие темы. Это было очень необычно, ведь выглядел он весьма дружелюбно и, даже, приветливо, и явно не походил за замкнутого и неразговорчивого человека. Все его ответы представляли собой что-то вроде «Да», «Конечно», «Угу» или, и вовсе, молчание с легкой улыбкой. Иногда она ловила на себе его короткие взгляды, в которых, поначалу, не могла прочесть совершенно ничего, но, чем больше проходило времени, тем больше ей казалось, что кое-что она все же смогла в них увидеть. Это было сожаление. По спине пробежала волна мурашек. Она посильнее прижала небольшой сверток с бумагами, спрятанный под платьем около груди и прикрытый легкой тканью плаща. Саюри поняла, почему этот остров носил такое название сразу же, как только они подплыли достаточно близко. Помимо того, что за узкой полосой песчаного пляжа уже начинались кусты тех самых папоротников, о которых говорил Мамото, их выход на берег также сопровождался ярко-красными лучами заходящего солнца. Вся цветовая гамма этого места, еще и в такое время суток, полностью оправдывала название «Багровый остров». Сойдя с лодки, девушка потянулась. Просидеть почти весь день в одной позе на жестком деревянном сиденье оказалось не так уж просто. Однако, достаточно было просто пройти чуть вперед и оглядеться для того, чтобы понять, что место это достаточно жуткое. Заросли кустов, плавно переходящих в лес, были очень густыми и казались непроходимыми. - Нужно быстрее закончить здесь и возвращаться. Не хотелось бы дожидаться темноты. – Саюри делала шаг за шагом, однако, почуяв неладное, резко обернулась. Кай, как стоял возле лодки, так и не двигался с места. - Извините, но мне сказали только привезти вас, дождаться и отвезти обратно. Дальше я не пойду. Да и не поплыву я обратно в ночь. Все равно придется остаться до рассвета, так что, вы идите по своим делам, а я пока подготовлю все для костра и ночлега. Не заблудитесь. И возьмите с собой лампу и спички, вдруг не успеете вернуться до темноты. Саюри нервно сглотнула. Ей совершенно не нравился такой расклад. Бродить одной по непонятному острову, в лесу, ища неизвестно что. «А вдруг здесь опасно? А вдруг стемнеет, и я заблужусь?» Чем больше она об этом думала, тем в больший ужас приходила. Сердце начинало колотить сильнее, а спутник, тем временем, казалось, вообще не замечал ее состояния, невозмутимо занимаясь своими делами и всем видом показывая свою безучастность. Громко вздохнув, Саюри крепко сжала кулаки, будто собирая всю волю и уверенность, и быстро направилась вглубь острова. Выбирать не приходилось. Рядом не было бесстрашного и всезнающего Мамото, способного разрешить любую проблему. Ни один барьер больше не защищал ее, как во времена проживания в храме. Вокруг не было ни единой души. Естественно, спустя непродолжительное время, она потерялась. Сторону, в которой находился пляж, определить не удавалось, и девушка просто бесцельно шла вперед. К ее счастью, здесь все же были какие-то подобия тропинок, так что почти не приходилось перелезать через кусты и поваленные деревья. Стемнело достаточно быстро. Где-то недалеко слышались шорохи, треск веток, шелест листвы, и с замиранием сердца она скидывала все на лесных обитателей - животных и птиц. Однако, от былой смелости не осталось и следа, когда с рядом стоящего дерева с оглушительным писком сорвалась и улетела пара летучих мышей. Саюри побежала со всех ног вперед, не обращая внимания на то, что тропинка становилась все уже, а затем и вовсе закончилась. Ей хотелось поскорее уехать с этого острова, бросить все и вернуться к цивилизации, к людям. Ощущение того, что этот лес был непроходим и бесконечен становилось все более явным. Она уже четко решила: нужно двигаться в сторону пляжа, а потому, когда услышала журчание воды – обрадовалась: если здесь есть хоть какой-то водоем, его течение может привести к побережью. Идя на звук, уже метров через пятьдесят девушка обнаружила небольшой ручей. Местами пробивающиеся лучи лунного света мягко поблескивали на кристально прозрачной поверхности воды. Чуть расслабившись и переведя дух, Саюри проследовала вдоль течения, однако уже через пару минут пути замерла. Ручей впадал в небольшую пещеру. Вход в нее был небольшим и достаточно узким, из непроницаемой темноты веяло холодом. Но после более внимательного осмотра стало ясно – она была полая и имела выход уже буквально через несколько метров. Саюри быстро обошла гигантские заросли папоротников, что окружали пещеру по краям, и с обратной стороны увидела абсолютно такой же вход. Однако, странности этого места не заканчивались. Сама эта каменная конструкция, на первый взгляд кажущаяся просто частью здешней природы, теперь уже не выглядела так естественно. Девушка поймала себя на мысли, что подобный «тоннель» в огромном куске камня, похожем отчасти даже на небольшую гору, мог намеренно создать человек, и, чем дольше она смотрела в непроглядную темноту входа, тем более жутко становилось от осознания того, что, похоже, ей все же придется попытаться осмотреть все изнутри. «Это последняя попытка. Если ничего не найду, извини, отец, но я уйду». Саюри зажгла лампу, которую дал Кай, и, сделав глубокий вдох, шагнула в воду, медленно проходя вперед, вглубь пещеры. По спине бежали мурашки от каждого звука ее собственных движений, все время казалось, будто сзади за ней кто-то наблюдает, отчего хотелось просто бежать, однако обернуться она не рискнула. Но страх не длился слишком долго, потому что уже буквально через минуту, она вышла с обратной стороны. - Как, я вроде все внимательно осмотрела. Но там же ничего нет, хотя это место очень подходит под описание. Как же жутко находиться тут одной. – Не смогла сдержаться она и пробормотала вслух свои мысли. Начинало казаться, что рассудок покидает ее. Это определенно было самое сильное чувство беззащитности, которое она когда-либо испытывала. Голова уже начинала кипеть от мыслей и догадок, многие из которых проверять было попросту глупо и безрассудно, но что ей оставалось? Через силу Саюри заставила себя обернуться и вновь посмотреть в зияющую пустоту тоннеля. С несколько минут она стояла и вглядывалась в непроглядную темноту, пытаясь восстановить в памяти то, что видела лишь единожды в жизни: печати, которые складывал Мамото-сан, когда они, покидая остров, плыли через подобный тоннель в море. Она не посчитала нужным запомнить их, так как даже и представить не могла, что это может когда-то вновь пригодиться. Попытки казались бессмысленны. Саюри помнила лишь две или три печати, а их было что-то около восьми. Руки складывали непонятные фигурки в воздухе, больше было похоже, будто ребенок дурачится, и от этого на глаза уже наворачивались слезы. Было прохладно, страшно и одновременно безумно обидно от собственного бессилия. «Что это было?» - Подумалось ей, когда через пару минут она почувствовала странную вибрацию. Саюри подняла глаза и обомлела: где-то в глубине пещеры виднелся маленький огонек света. Она было не поверила своим глазам, но, подойдя ближе и присмотревшись, убедилась: действительно, свет. На момент стало как-то безумно жутко и интересно одновременно: неужели у нее получилось? Аккуратно, как тень, стараясь не издавать ни единого лишнего звука, она прошла внутрь. Огонек все приближался, а выход странным образом куда-то пропал. Пещера стала заметно длиннее и завершилась небольшим круглым пространством, вроде комнаты, посреди которой стоял сундук. Он был удивительно похож на тот, что был ею найден на острове, но больше, гораздо больше. Вокруг него горели свечи. «Кто их зажег? Как давно это все здесь?» Саюри честно признавала: у нее буквально кровь в жилах стыла от ужаса. Все было как в самых страшных историях про духов и прочую нечисть: девушка одна на пустом острове посреди леса в пещере, и кто-то зажег свечи. Стараясь буквально не дышать и чувствуя, как от волнения потянуло живот, она подошла к сундуку. На нем не было совершенно никаких замков, но и открыть его не получилось. Девушка обошла его со всех сторон, но не нашла ничего, кроме изображения птицы сбоку. Это еще раз подтверждало, что именно эту вещь нужно было найти: все, что так или иначе имело отношение к Обители и Мастеру, имело на себе рисунок птицы, это уже точно не могло быть совпадением. Однако же, эта птица почему-то отличалась от других, найденных прежде. Если те были более простыми, обычными, незаурядными, то эта была просто королева всех пернатых: с потрясающим голубым окрасом, ярко-красным клювом, обрамленная золотой каймой. Да и сам сундук выглядел более роскошно, с красивыми резными узорами и, скорее всего, был сделан из какого-то драгоценного металла: вес был настолько велик, что Саюри даже немного не смогла сдвинуть его с места. «Давай, еще чуть-чуть. Ты же смогла его найти, сможешь и открыть. Напряги мозги. Что мы имеем: нет замка, есть рисунок. Может, он и есть замок?» Девушка буквально сорвала свою брошь и приложила к изображению на сундуке, с замиранием сердца ожидая отклика, но ничего не произошло. Обратная сторона украшения так же не подействовала. «Птица, птица. Для чего она здесь? Просто как отметка? Сконцентрируйся, ты же хочешь поскорее уйти отсюда. Отец не поручил бы такое задание, не будь он уверен, что ты справишься. Давай. Ты можешь это сделать. А другие не могут? Что я могу, чего не могут другие?» Саюри обессиленно упала на колени перед своей находкой. Мысли в сбивчивом потоке вихрем кружились в голове. Она могла читать на другом языке, это первое, что приходило на ум. Но какой смысл, если надписей не было? Еще она отлично умела медитировать. Хотя, наверное, в мире много людей могут то же самое. Помимо прочего, Саюри знала специальные медицинские техники, включая ту, особенную, что подарил ей отец. Но это же неодушевленный предмет, какой смысл применять лечение. «Подожди-ка. Все мои техники основываются на идеальной концентрации природной и жизненной энергии, их балансе и слиянии. Это точно может не каждый. Возможно, если я…» Девушка протянула руки и положила их на холодную металлическую поверхность сундука. Вокруг было так тихо, что отчетливо слышался треск пламени зажженных свечей и собственное равномерное дыхание. Было страшно, но ей пришлось закрыть глаза, вслушиваясь в ритм биения своего сердца, улавливая скорость течения крови по венам, начиная различать вкус вдыхаемого воздуха. В такой обстановке, мягко говоря, было сложно сконцентрироваться, как обычно, но спустя время, кажется, начало получаться. Страх и неприязнь к обстановке постепенно испарились, она полностью погрузилась в состояние контроля и баланса энергии, наконец, чувствуя на кончиках пальцев то самое покалывание и тепло, свидетельствующее об успешности манипуляций. Щелчок, раздавшийся через пару минут, в таком состоянии казавшийся просто оглушающе громким, заставил Саюри вздрогнуть и открыть глаза. Между поверхностью сундука и всей его остальной частью появилась щель. «Получилось» - Восторженно вздохнув, только и успела подумать она, как позади услышала звук шагов. Сердце заколотило с бешеной скоростью, а все тело охватила волна дрожи. На мгновение она перестала дышать, не смея даже и думать о том, чтобы повернуться. Кто знал, что могло появиться за ее спиной. - А вы действительно очень умная. Очень. Я ни минуты в вас не сомневался, Саюри-сан. «Что? Этот голос?!» В тот момент происходящее показалось нелепой шуткой или, и вовсе, галлюцинацией. Как такое возможно? Это просто не могло быть правдой. Пытаясь преодолеть охвативший ее паралич ужаса, она с трудом медленно развернулась в сторону звука и почувствовала, будто от лица отлила вся кровь. Голова чуть закружилась, начало тошнить. Это был он. - Д-дей? – Голоса практически не было слышно, он как будто провалился куда-то под ребра, вибрацией отдавая в грудной клетке. Напротив стоял, как и прежде расслабленно и чуть загадочно улыбающийся, блондин. Голубые глаза смотрели с тем же бесцеремонным интересом – пристально, а от прошлой встречи Дея отличал лишь только плащ, с обычного черного поменявшийся на черный с изображением красных облаков. Низкий мягкий голос звучал приветливо, да и в целом, этот парень отчего-то каждый раз позволял себе разговаривать так, будто они были знакомы всю жизнь. Позади Дея виднелся еще один силуэт человека, но он, почему-то, предпочитал не выходить из тени. - Я тоже рад встрече. Вам стало легче, что вы в лесу не одна? А то я переживал, что вам страшно было здесь. – Он говорил, будто издевался. Саюри начала приходить в себя, одну за одной осознавая вещи, которые были настолько очевидны, но при этом умудрились остаться ею незамеченными в течение всего времени. Дэй и человек позади были теми, кто охотился за этим сундуком. Они были виновны в нападении на храм. Следили за ней до тех пор, пока она сама не привела их сюда. - У вас много вопросов, да? – Блондин сделал пару шагов вперед, чуть осмотрелся, будто ища глазами что-то, вздохнул и снова вернул взгляд на ошеломленное лицо Саюри, начинающее искажаться гримасой отчаяния и злости. - Зачем? Это мой главный вопрос. – Ее голос звучал непривычно жестко, даже для нее самой. Какое-то новое, зародившееся в глубине души, чувство росло с каждой секундой. Оно было ей незнакомо, и, поначалу, даже названия для него не находилось никакого. Однако, спустя пару мгновений, слово пришло. Это была ненависть. - Подождите. То, что вы умная, мы уже выяснили. Зачем тогда этот глупый вопрос? – Дей пристально посмотрел в ее глаза. - Вы следили за мной от самого храма. Видимо, я не такая умная, раз не поняла этого. - Не корите себя. Члена опаснейшей организации в мире шиноби не так просто раскрыть, это не ваша вина. Да вообще, если бы не мы, вряд ли вы обнаружили бы сундук. Как и мы без вас. Не нужно принижать наши заслуги до одной только слежки. – Парень язвительно усмехнулся, ловя на себе гневный взгляд, полный непонимания. – Тот старик, который нагрубил мне в порту, был прав. Вы ничего не знаете об этом мире. Поверили, что просто так нашлись люди, спасшие вас и решившие помочь? – Он громко рассмеялся. В голове же девушки все перевернулось с ног на голову. - Что же вы такого сделали? Расскажите, раз начали. В благодарность, что я, по своему незнанию, привела вас сюда. – Она уже осознала и приняла тот факт, что с двумя взрослыми мужчинами пытаться бороться не было смысла. У нее не было ни единого шанса. - В благодарность? Интересно. – Послышался едкий смех второго, и он, наконец, решил выйти на свет. Это был высокий человек, даже очень, вот только от человека в нем была только способность говорить и по паре конечностей. Странное подобие лица, покрытое голубой кожей, с видневшимися в оскале острыми зубами и жабрами не в счет. Вся его внешность до последнего миллиметра кричала об опасности. - Давай я расскажу тебе, девочка, и закончим. – Продолжил он, скрестив руки на широкой груди. – Если думаешь, что та баба из борделя спасла тебя и дала денег, чтобы тебя сюда привезли – ты дура. У организации везде свои глаза и уши. Когда мы приволокли тебя к ней домой, у нее не было выбора. И деньги твоему лодочнику тоже она дала не со своего кармана. Мы щедро платим, а на нас исправно работают, вот и все. Этому парню велено кинуть тебя здесь и уплыть обратно. Ослушается – мой напарник вспорет ему брюхо. А теперь, будь-ка так добра, свали в сторону. – Мужчина начал напирать в сторону сундука, но Дей вытянул руку, преграждая ему путь. - Кисаме, с какого хера ты все время такой грубый? Я тут пытаюсь в первый раз в жизни быть вежливым, девушка, смотри, как напугана, да и не при чем совсем. И вообще, ты забыл сказать, что это я сложил печати, чтобы это гребаное место открылось. Хер ли все мои заслуги опустил, мудила?! – Дей внезапно поменялся и в тоне, и в лице, когда перевел общение с Саюри на своего напарника, резко став громким и грубым. От былой загадочности и обходительности не осталось и следа. - Ты знал печати. Ты был в храме. Это ты убил моего отца. – Саюри со всей силы сжала кулаки, пытаясь сдержать подступающие слезы. Нельзя было плакать. Не при них. – Убийца! – Сама не осознавая, что делает, она вскочила и бросилась в сторону Дея, не в силах утихомирить бушующие внутри незнакомые эмоции, разрывающие на части хрупкое сердце, но тот в мгновение ока схватил ее двумя руками за запястья, останавливая и с силой сжимая. - Я сейчас ее кончу. – Рыкнул высокий, закидывая руку за спину на огромный меч и грозно скалясь. - Саюри-сан, до этого момента, мы сильно спорили, оставлять вас в живых или нет. Я за то, чтобы вы жили. Не подписывайте себе приговор. – Парень сковывал все попытки вырваться, но блондинка все не успокаивалась. Ей хотелось вцепиться в его горло, разорвать его на части, взять одну из свечей и сжечь его останки. Она никогда раньше в своей жизни не желала никому смерти. Он стал первым. Истерику удалось остановить только резким толчком, в результате которого Саюри оказалась на холодном каменном полу, предварительно сильно ударившись головой об острый выступ каменной стены и чувствуя, как от затылка растекается что-то влажное: кровь. Сквозь угасающее сознание она только и слышала последние слова Дея. - Вы хорошая девушка. И очень слабая. Не пытайтесь что-либо изменить и останетесь жить тихой мирной жизнью. Если, конечно, выберетесь с этого острова.