Странствующий воин

Приподняв голову с подушки, Лекса вслушивалась, пытаясь понять, что издает этот странный звук. Она сонно хлопала глазами, еле различая в темноте силуэты предметов. Голова слегка гудела, во рту пересохло, а рука, на которой она спала, затекла до колик. Только плюхнувшись обратно на подушку, Лекса поняла, что это телефон, звонящий из-под нее. Закрыв один глаз и сощурив другой, Лекса взглянула на экран. В ту же секунду ее сердце подлетело до самой макушки и с бешеной скоростью рухнуло вниз в пятки. Оно, как попрыгунчик, заскакало внутри, ударяясь о стенки, пытаясь выскочить. Глаза Лексы округлились, и она в суматохе подскочила. Звонила Кларк. Поводив пальцем над кнопкой принятия вызова, откашлявшись и зачем-то отрепетировав первое слово /стоило проверить, насколько сонно она звучит/, Лекса подняла трубку. - Алло. Очень сонно. Ей к тому же приходилось говорить полушепотом, чтобы не будить остальных. - Привет, Лекса. Глухой голос блондинки будто полоснул по живому. - Привет… Кларк! – Лекса не могла скрыть удивления и собирала слова в своей непроснувшейся голове. – Привет. - Я тебя разбудила, извини, - различимая улыбка на том конце немного успокоила разыгравшиеся нервы. Лекса потерла ладошкой лицо, глаза и, покрутившись на диване, улеглась обратно, укрыв себя с головой одеялом. - Все в порядке, - ответила она чуть громче. – Что случилось? Ты звонишь так рано… Который час? - Эммм… Около 6… Наверное, - Кларк что-то слышимо отпила. – Ничего не случилось, не переживай. Я, наверное… Не знаю.., - она замялась и выдохнула с усмешкой, – соскучилась. Лекса улыбнулась, закрыв глаза и слыша внутри себя эхо – «соскучилась», «соскучилась». - Как твои дела? – Кларк снова заговорила. Она звучала устало и будто даже расстроенно. Лекса не перестала волноваться, буквально чувствуя, что все же что-то не так. Что-то заставило ее ранним утром вдруг набрать номер. - Я тоже скучаю, - Лекса начала с этого, слыша, как ее голос помимо воли стал чуть выше и мелодичнее, нежнее. – Дела хорошо… Первым, о чем она тут же вспомнила – вчерашний поцелуй с Джесс. Вторым – объятия после. Вслед за этим последовала волна внутренней паники, охватившая все тело. Глаза Лексы распахнулись, стало вдруг неимоверно жарко и она села, срывая с головы одеяло. Волосы растрепались, резкими движениями потной ладошки Лекса стерла их с лица. - Хорошо проводишь время с теми ребятами? Она продолжала таращиться в темноту, хаотично перебирая в уме все неловкие моменты, которые теперь поджидают ее за завтраком да и в течение всего дня. О чем она вообще думала? Ведь Костия… И Кларк… И она не должна была… Джесс старше, у нее ребенок, у них своя жизнь, а она… И ее прошлое, и ее непонятные чувства к Кларк… Как, как теперь с этим разбираться после поцелуя?? - Лекса? - голос на том конце был встревожен. Язык словно онемел. Лекса открыла рот, чтобы что-то сказать, но лишь с щелком зубов его захлопнула. - Ты как-то странно дышишь… Ты в порядке? Закрыв глаза рукой, Лекса стиснула их до звездочек под веками, пытаясь собраться. - Да, - выдавила она. - Да? Звучит не очень убедительно… Лексе хотелось отвесить себе пощечину, чтобы, наконец, прийти в чувство. Вместо этого она глубоко вдохнула и с шумом через рот выдохнула. - Лекса, ты меня пугаешь, - голос Кларк был напряжен. - Прости-прости… Все в норме, правда. Я просто… Неважно, потом расскажу. Как твои дела? Всеми силами Лекса выдавливала любые мысли и воспоминания о вчерашнем вечере из головы – сейчас не лучший момент для этого. Она подумает обо всем, как только закончится разговор с Кларк. Сразу после. А сейчас надо собраться и сосредоточиться. - … поэтому ему лучше, - Лекса зацепила лишь окончание фразы. – Сегодня была моя смена, вот я и не сплю. Вышла на крыльцо с кружкой чая и вдруг решила позвонить тебе. Не знаю, почему. Тут так спокойно, тихо, практически ни звука. Не смогла удержаться. - Мммм, - протянула Лекса, понимая, что слышит слова Кларк физически, на автомате, но не осознает их значения. - Мама скоро уже вернется. Даже не знаю, у меня смешанные чувства по поводу возвращения обратно в Бостон. Здесь, у родителей ты будто снова в детстве. Беспроблемном и простом детстве. А там… - Мммм, - Лекса снова утвердительно промычала. - Что-то меня занесло. Давай я как-нибудь потом перезвоню, в более подходящее время. Разочарованный голос блондинки поддал нужную Лексе оплеуху. - Нет-нет, Кларк, прости! – она вдруг ощутила себя ужасно виноватой из-за того, что пропустила мимо ушей практически все вышесказанное. А оно, очевидно, для Кларк имело значение. Ей нужно было или просто выговориться, или получить поддержку, или что-то еще, неважно, она позвонила в 6 утра, впервые за все время, а значит Лексе надо слушать. Кларк есть, что сказать. - Прости, - Лекса снова извинилась и вернулась обратно под одеяло, понизив тон. – Просто недавно кое-что произошло, о чем я вдруг вспомнила и… Это меня выбило из колеи. Но сейчас я здесь, я слушаю. - Да мне особо нечего сказать, - ненатуральность улыбки сквозила даже через трубку. - Ты говорила про Бостон. Ты живешь там? - Угу, последние пару лет. - Я была там пару раз, правда, в командировке, мало что успела посмотреть. Надеюсь, когда-нибудь смогу увидеть город твоими глазами. Лекса знала, что Кларк эта фраза будет приятна, и не ошиблась. Она услышала довольный хмык блондинки. - Так что ждет тебя в Бостоне, к чему ты не хочешь возвращаться? - Я не знаю, хочу ли я… Повисла небольшая пауза. - Понимаю, - еле слышно сказала Лекса. Уж кому, как не ей, быть знакомой с ощущением потерянности. – Ты можешь рассказать, я слушаю. Лекса снова вернулась в свой кокон, свернувшись клубочком на диване и накрыв себя с головой. Ее лицо тут же покрыла испарина, одеяло было слишком жаркое, да и эмоции внутри, хоть и подавленные, продолжали клокотать. - Не знаю, с чего начать, - Кларк снова отпила. – Просто не покидает ощущение такого…. Знаешь… Беспричинного волнения. Переживания о чем-то. - Есть повод? – Лекса вспоминала дни, проведенные в компании блондинки. Беллами упоминал о выставке, которую она организует за свой счет, возможно, она – причина переживаний. Или тот загадочный и явно отрицательный персонаж – парень Кларк, при упоминании о котором блондинка предпочитала отмахиваться и сворачивать диалог. И это только две вещи, всего две, которые Лексе известны о собеседнице. Сколько же в ее жизни наверняка еще всего непознанного, сколько мыслей и идей, которыми они не делились, сколько у нее рассказов и воспоминаний о прошлом, о которых Лексе невдомек. Целый отдельный и неизученный человек, целая вселенная Кларк Гриффин практически закрыта была для Лексы. Точнее, Лекса не стремилась ее открыть, постигнуть. Она была, как сейчас, в коконе, обернутая одеялом своих проблем и переживаний, и смотрела на мир, на людей, чуть-чуть высунув наружу нос. Лекса в очередной раз сдернула одеяло, вдохнув свежий воздух полной грудью. - Больше всего меня угнетает, конечно, то, что мне сегодня отказали в проведении выставки, - голос Кларк звучал натужно, она старалась не дать ему просесть, не выдать разочарование или может быть даже недовольство собой, сомнение в себе. - Выставка? – Лекса не знала, была ли в курсе Кларк, что Беллами уже рассказал ей о выставке. Поэтому решила сделать вид человека не знающего. - Угу… Полгода назад одна из художественных галерей Бостона предложила мне организовать персональную выставку. Они видели мои работы на городском конкурсе, им понравилось, они связались со мной и я была просто на седьмом небе. Еще бы, для студентки выставляться в галерее Изабеллы Стюарт Гарднер – неслабое достижение и, чаще всего, первый шаг в последующей успешной карьере художника. Но после.., - воодушевленный до сего момента голос Кларк надломился, - где-то через месяц они вновь позвонили, сказали, что не смогли согласовать размещение картин столь юного и неопытного художника в столь почтенном месте. Лекса нахмурилась, слыша, как голос Кларк с каждым словом становился рассеяннее и тише, будто блондинка в очередной раз примирялась со своим поражением. - Но к тому моменту меня настолько захватила идея проведения этой чертовой выставки, что я уже не могла просто отложить ее в сторону. Не знаю…, - Кларк сделала паузу. – Не знаю, почему это желание стало столь навязчивым, - она задумчиво растягивала слова. - Мне почему-то казалось, будто мне затыкают рот, понимаешь. Будто не дают сказать, будто говорят мне, что я слишком молода, слишком неопытна, слишком непрофессиональна и еще сотня всяких разных «слишком» того, почему я не подхожу. А мне не нравится, когда мне говорят, что я чего-то не могу, - Кларк улыбнулась, вызвав ответную улыбку Лексы. Шатенка про себя восхитилась тому, насколько твердой в своих принципах может быть эта с виду нежная душа нараспашку девушка. - В итоге еще ряд галерей мне отказал, - голос Кларк вновь зазвучал недовольно. – И вот, наконец, перед отъездом к маме я договорилась с одним помещением, это даже не галерея, а арт-подвал одного из театров. Ты бы его видела! Идеальное место! Оно настолько мое по атмосфере, по характеру, что я чуть не расплакалась, спустившись туда, серьезно! Кларк преображалась, когда речь шла о ее любимом деле, а не о бюрократических проволочках. Она говорила быстрее и даже дышала учащенней, Кларк словами искусно вырисовывала в воображении Лексы картинку. Закрыв глаза, Лекса будто переместилась туда сама, слыша рядом взбудораженный голос, ведущий ее коридорами вглубь. - Низкие своды куполом, приглушенный свет, старая потертая мебель, а какая там акустика, а запах.. Мне кажется, так пахнет само искусство. Мое искусство. Но в общем… Наверное, не судьба, - последовала горькая ухмылка. - Почему они отказали? - Сказали, что получили запрос на размещение какой-то… выставки восковых фигур…, - Кларк явно проглотила ругательство, - поэтому они вынуждены либо сдвинуть сроки моей, либо отменить вовсе. - Хорошо, пусть сдвинут сроки. Разве тебя это не устраивает? - Не знаю…, - Кларк проговорила на выдохе. – Мне кажется, еще немного, и я выдохнусь. Перегорю. Она и правда звучала устало. Лекса была далеко не чужаком в художественной сфере. И все перипетии организаций выставок, договоренностей с галереями, получения отказов ей были более чем знакомы. Только в ее случае она была той, кто отказывал. Пожалуй, она могла понять Кларк. Она не раз слышала эти расстроенные голоса юных художников, видела их потухшие глаза, слышала после негодование, обрушивавшееся в ее сторону и сторону ее галереи за отказ, но что поделать. В этом бизнесе имя и деньги шагали первыми, а уже следом талант. Более того, Лексе был знаком рынок Бостона. И в галерею Изабеллы Стюарт Гарднер она была вхожа. Даже имела честь отужинать при прошлом визите в город с директором. Как человек он, конечно, заставил ее сцепить до скрежета зубы от неприязни, но как профессионал и ценитель искусства привлекал своей разносторонностью. Лекса, покусывая губы, обдумывала, как ее бывшие знакомства могут теперь оказаться полезными. И готова ли она потянуть за ниточки ради Кларк. - Если ты этого действительно хочешь, Кларк, то в твоей голове не должно быть и намека на мысль о том, чтобы отступиться. Отказ, сдвиг сроков, иные трудности на пути – это все чепуха, они не должны замолчать твой голос. - Ммм, - Кларк задумчиво согласилась. - У тебя уже готовы материалы? Концепция, прайс и все детали? - Практически… Но все это было спланировано под тот арт-подвал, который в итоге накрылся медным тазом. - Не торопи события. Все еще может измениться. Лекса предпочла оставить в тайне свое возможное желание посойдействовать. Она не была уверена, что ниточки с прошлым еще не оборваны, и не хотела лишний раз обнадеживать блондинку. - Я верю в тебя, Кларк. Я хочу прийти на твою выставку, как только окажусь в Бостоне. - Тогда тебе стоит поторопиться, потому что долго ждать я не намерена, - блондинка заулыбалась, повернув диалог в шутливую форму. – Ты не думала о том, чтобы вернуться? «Вернуться куда?» - непроизвольно всплыл в голове Лексы вопрос. Она так и не поняла, есть ли теперь у нее дом. - Географически, я уже возвращаюсь. Ведь я еду в противоположном направлении. - Лекса, - голос Кларк запрещал далее отшучиваться. - Я не знаю, Кларк. Шатенка перевернулась на спину, вперив взгляд в потолок. Она попыталась найти слова, которые бы выразили сейчас ее ощущения. - Мне кажется, - Лекса попыталась, но текст будто застревал в горле. – Порой мне кажется, - она откашлялась, - будто… не знаю… как будто я может быть уже… такое ощущение будто… я немного и готова. Но не знаю, это ощущение быстро ускользает. Лекса тут же себя поправила. Она еще даже толком не обдумывала это чувство. Она только ловила, цепляла его краешком в последние дни. Но каждый раз что-то ее отвлекало, а времени наедине с собой совсем не было, чтобы разобраться. Поэтому Лекса просто хранила его где-то вдалеке, решая подумать над этим позже. А сейчас, озвучив это, скомкано, рвано, вдруг испугалась этих слов. Они почему-то не принесли облегчения, столь ожидаемого, а скорее наоборот, вызвали еще больше вопросов, главный из которых – и что дальше? - Ну хорошо, пусть будет так. Нам некуда торопиться. Точнее тебе, тебе некуда торопиться. - А как же твоя выставка? – Лекса ухмыльнулась. - Ты ошибаешься, если думаешь, что можешь вернуться в свой город, в свою жизнь или ко мне только полностью обновленной и излеченной от того, что тебя терзает, что бы это ни было, - Кларк тем не менее была серьезна. – Ты можешь быть какой угодно, Лекса – растерянной, запутавшейся, надломленной, сомневающейся или же наоборот, восстанавливающейся, меняющейся… Без разницы. Ты можешь вернуться и проходить весь этот путь здесь, в кругу тех, кто тебе дорог и кому дорога ты, я уверена, такие люди есть в твоей жизни. Тебе не обязательно справляться со всем в одиночку. Лекса повела носом, смахивая зарождающееся в нем зудящее ощущение и заложенность. Она потерла кончик и побарабанила двумя пальцами по губам, пытаясь сбить плаксивый настрой от теплых слов Кларк. Лекса ведь и правда в мыслях лелеяла идею, при которой она вернется в свой город /если вообще вернется туда/ только тогда, когда ее больше не будет тревожить потенциальная близость Костии, их прошлое, ее чувства. Она хотела, чтобы дорога ее полностью излечила, пока она тут, вдали ото всех. Но сколько же на это надо времени, кто бы знал… - Хорошо, - Лексе стоило усилий убрать из своего голоса признаки затронувших ее эмоций. - Хорошо, - вторила Кларк. – Звони мне чаще. Мне нравится слышать твой голос. Лекса улыбнулась, продолжая обводить пальцем контур губ, очерчивая улыбку. - Что еще происходит в твоей жизни? – Лексе хотелось продлить ощущение спокойствия, которое блондинка как по мановению волшебной палочки обычно приносила вместе с собой. - Эммм, немногое. Мне последние дни тяжело рисовать, может из-за переживаний, поэтому я снова взялась за гитару. Вчера был хороший вечер. Мы с парой постояльцев, ребятами из Канады, джемили на крыльце. А позавчера весь день, пока дежурил Беллами, я разбирала чердак. Нашла свои дневники… точнее, там было максимум исписано страницы две всякой ерундой о школе и девочках, а остальное покрыто рисунками, такими корявыми, незаконченными, но парочка даже дала мне хорошие идеи для текущих работ. На губах Лексы продолжала играть легкая улыбка, которая тут же слетела при упоминании Кларк «девочек». Ерунда о девочках? Она писала дневник, в которым упоминала девочек? Это то, что Лекса думает, или это невинная детская дружба? Но момент был упущен, и переспрашивать стало слишком неловко. Лексе осталось только надеяться, что все же размышления Кларк носили не только дружеский характер. - В общем, мои последние дни наполнены мелочами, но такими приятными мелочами, порой меняющими твой взгляд на серьезные события… Понимаешь, о чем я? - Ммм, - Лекса рассеянно хмыкнула, все еще находясь во власти своих мыслей о возможном интересе Кларк к девушкам. – Я рада… Рада, что ты находишь что-то позитивное в каждом дне. Мне кажется, я этому тоже начинаю учиться вновь. - Определенно! Да, доброе утро, - Кларк вдруг заговорила с кем-то другим. – Это Лекса. - Лекса! – в трубке раздался сонный голос Белла. - Беллами! Доброе утро! - Оно и правда доброе. Рад тебя слышать, друг. Как ты? - Лучше. Как ты? - Даааа… Справляюсь. Если бы не занудство Кларк, я был бы счастливым человеком. Ауч! – вслед за глухим стуком послышалось хихиканье обоих и голос Кларк. – Отдай трубку назад. - Лекса, в общем, этот засранец не даст нам договорить нормально теперь. Созвонимся позже? - Конечно, я буду рада этому. Обними Белла от меня. - Иу, - Кларк издала притворно-противный звук. – Как скажешь, обнимаю тебя. - Пока, ребят. Положив трубку и закрыв глаза, Лекса представила это самое «обнимаю тебя». Она вспомнила момент их расставания у машины, теплые крепкие объятия блондинки, их посиделки на чердаке предыдущей ночью. Кларк воистину одним своим присутствием умудрялась посреди буйства хаоса внутри Лексы заронить зерно уверенности в завтрашнем наступлении штиля. Отвернувшись к спинке дивана, Лекса продолжала нелепо улыбаться, снова и снова вызывая в памяти мелкие детали внешности Кларк, пока не провалилась в сон. Второй раз она проснулась, ощутив прохладное прикосновение к плечу и поцелуй в висок. - Кейт, - шепот над ухом и приятный запах обволокли и без того сонное сознание Лексы, вынудив ее широко улыбнуться и зарыться поглубже в одеяло. - Эй, хитрюга, пора вставать. Лекса в ответ лишь уцепилась за запястье Джесс и потянула ее на себя, усаживая рядом на диван. Она перекатилась на спину, потерла глаза кулаками, приоткрывая их и лукаво следя за девушкой напротив. - Знаешь, что…, - Лекса говорила шепотом. - М? - Меня на самом деле зовут Лекса. Ее лицо стало серьезным, даже виноватым. Лекса внимательно разглядывала Джессику, пытаясь предугадать ее эмоции. Та продолжала сидеть также сгорбившись. Дневной свет со спины мягко обхватывал ее фигуру, заставляя контуры будто расплываться. Лекса снова потерла глаза, фокусируя взгляд. С легкой ухмылкой Джесс наблюдала в свою очередь за шатенкой, не сводя глаз. Помолчав минуту, она лишь сказала: «Хорошо». И улыбнулась, поднимаясь. - Хорошо? – это все? - Ага. Это имя мне больше нравится. И, кстати, твой кофе уже остывает, торопись. Лекса. Улыбнувшись напоследок, Джесс оставила шатенку одну. Только тогда Лекса вспомнила о поцелуе, который, как вдруг оказалось, уже не ощущается такой уж большой ошибкой. Да, легкая неловкость при взгляде на Джесс осталась, но с этим Лекса может жить. - Лекса! – Джек как обычно бодро и звонко приветствовал вошедшую на кухню девушку. Ее взгляд тут же выстрелил в сторону улыбающейся мамы ребенка. - Доброе утро, - пробубнила Лекса, усаживаясь, и шепча Джесс. – Ты успела сказать? Та, жуя, утвердительно промычала. - Вот так просто? Повторный кивок от Джесс. - И он ничего не спросил? – Лекса косилась на Джека. Безучастный к их перешептыванию, он накладывал себе фруктовый салат, облизываясь. - Я просто сказала, что это твое второе имя и тебе оно больше нравится, - Джесс говорила с набитым ртом. – Дети понимают все намного быстрее, чем взрослые. - Хм, ок. Если уж это не было проблемой для Джесс и Джека, то и Лексе не стоит себя накручивать. Вместо этого она отпила уже остывший, но все еще приятно бодрящий кофе, приняла тарелку из рук Джека и принялась за еду. Погода подвела. К обеду – а только к обеду троица, наконец, собралась – небо уже полностью заволокли тучи, начал накрапывать дождь, который, по ощущениям, скоро должен был превратиться в ливень. Джек восторженно бегал от окна к окну, сверяя пейзажи и смотря, как площадка и дорога начинают покрываться лужами. - Мама, надо идти гулять под дождем! – он кричал, не отрывая взгляд от окна. - Ты уверен, милый? Ты только недавно болел. - Ну и что, мама, ты посмотри! Он прибежал на кухню с огромными глазами, размахивая руками и суетясь на месте. - Скоро будут лужи, нам надо идти! Девушки обменялись улыбками. - У меня другая идея. Как насчет Балу? Это детский центр, куда Джек просит меня отвести его уже месяц! – пояснила Джесс для Лексы, но конец ее фразы был смазан громким «да» от ребенка. Лекса была, на самом деле, не против прогулки под дождем. Она всегда это находила романтичным и даже очищающим. Они вместе с Джеком уговорили-таки Джесс не брать автомобиль и пройти до центра пешком. Видя, что взрослый на его стороне, Джек расцвел. Ухватившись за руку Лексы, он вытащил ее из-под зонта Джессики на середину пустого тротуара. Они шли, рука в руке, впереди, волнорезом сквозь толпу торопящихся в теплое укрытие людей. Дождь расходился, но намного больше их мочили струи воды с зонтов прохожих. Мокрые пятна на кофте Лексы расширялись, ткань начинала прилипать к коже, вода просачивалась на футболку, и Лекса поеживалась каждый раз, как очередные струйки воды выливались на нее. Ладонью она проводила по обычно непослушным кудряшкам у висков, приглаживая их назад. Джека же защищал его желтый дождевик. Он громко считал каждую каплю, что падала на него, но сбивался после двадцати. Оборачиваясь, Лекса улыбалась идущей позади них под зонтом Джесс, не торопившейся их догонять. Джек чихнул и тут же со страхом в глазах оглянулся на маму. Та погрозила пальцем. - А ты знаешь, - заговорил он с Лексой, - что на космической станции космонавты чихают по 100 раз в день? - Нет, впервые слышу! – Лекса искренне удивилась взявшемуся из ниоткуда факту. – Откуда ты знаешь? - Читал. Это потому что пыль плавает в воздухе, - пояснил он буднично. - Тебе нравится космос? - Очень! Я бы хотел, когда вырасту, жить на Венере. Ну или на Марсе, - Джек шмыгнул носом и утер его рукавом. - Почему не на Земле? - Не знаю, - он пожал плечами. – Там не так много людей. И можно каждый день открывать что-то новое – гору или озеро. А потом рисовать на карту – гора Джека Вэнса. Круто! - И правда круто! Но все же стоит заметить – необязательно лететь так далеко, чтобы познавать что-то новое каждый день. Достаточно быть просто внимательным и открытым. - Ну да, - согласился Джек. – Я недавно гулял с Марком, это мой друг, в парке, и мы нашли 20 баксов и решили пойти в Макдональдс. Я там взял два чизбургера и чиккен макнаггетс и еще молочный коктейль и картошку большую. В общем, я все это съел, но вечером мне стало плохо и меня стошнило. - Ауч, еще бы! – Лекса не представляла, как все это можно было вместить в маленький желудок. – И что потом? - Ну, мне, конечно, пришлось рассказать маме, - посетовал Джек. – Но она не ругалась, просто сказала, чтобы я помнил об этом в следующий раз. Но я, наверное, и правда буду помнить. Я тогда понял, что вот я люблю макдональдс, обожаю просто, но, мама сказала, это не значит, что это для меня хорошо и принесет мне пользу. - Твоя мама – очень мудрая женщина, - Лекса мысленно ухмыльнулась тому, насколько простой пример с фаст-фудом может быть жизненным. - Ага… А где твоя мама? - Она живет в Бруклине. Жаль, что ее взгляды на воспитание кардинально отличаются от взглядов Джесс. - А ты где живешь? – Джек шел, запрокинув голову вверх и смотря на Лексу. Капюшон дождевика спадал с головы, заставляя себя постоянно поправлять. - Я жила там же, - Лекса и не заметила, как с языка слетело слово в прошедшем времени. - А сейчас где? - Эм…, - Лекса сама натянула капюшон Джека поглубже на голову, заодно щелкнув ему легонько пальцем по носу, вызвав смешок. – Сейчас я в дороге, путешествую, скажем так. «Бродяга», - вдруг вспомнилось Лексе определение, услышанное в одном из городов. - Круто! Куда ты едешь? - Никуда конкретно… Просто еду… Понимаешь? - Угу. На какое-то время диалог прекратился, и Лекса внимательнее оглядела окрестности. Людей становилось все меньше, в отличие от луж. Она была вынуждена шагать то широко, то узко, чтобы укладывать шажки аккурат промеж луж, порой они с Джеком перепрыгивали их, кто дальше – Лекса безбожно промахивалась, замочив все кеды. Как только ее ноги с хлюпом приземлялись на край лужи, обрызгивая прохожих и, в первую очередь, саму Лексу, она, сдерживая испуг и неловкость, извинялась, а Джек заливисто хохотал. Остаток дороги прошел за этими детскими соревнованиями. Джек время от времени выкрикивал – а ты можешь так? И, шатаясь во все стороны, проходил по узкому бордюру, наполовину погруженному в воду. Лекса принимала вызов, стараясь повторить трюк. Когда они подошли к центру, джинсы Лексы были по колено мокрые, левый носок в том числе. Ее волосы распушились и закудрявились, и она скрутила их в пучок. Джек на удивление был практически сух. Джесс догнала их, ехидно оглядывая вымокшую Лексу и наигранно цокая языком. Первым они решили опробовать боулинг. Джек оказался на удивление хорош, устроив Лексе достойную конкуренцию за второе место. Первое безоговорочно отходило Джесс – несколько страйков подряд для нее было раз плюнуть. - Где ты так научилась играть? – Лекса уселась рядом с ней на диван, выбив свои кегли и уступив место на дорожке Джеку. Ее плечо и бедра начинали ныть от внезапной нагрузки. - Это мое природное мастерство, - Джесс флиртующе повела бровью, отпивая безалкогольный коктейль. Лекса широко улыбнулась, поддаваясь ее очарованию. - Кстати, прости за вчерашнее…, - она бросила взгляд на Джека, убедившись, что он не слышит, и снова посмотрела на Джесс. Лекса уж было открыла рот, чтобы продолжить, но была прервана взмахом руки. - Лекса, прекрати. Во-первых, не было ничего, за что стоит извиняться. Во-вторых, все, что произошло, произошло по обоюдному желанию. В-третьих, с каких пор я должна принимать извинения за поцелуй с очаровательной девушкой? Лекса в очередной раз покрылась румянцем смущения. Она отвела взгляд, рассеянно наблюдая за Джеком и удерживая самодовольную ухмылку. - Мама, можно я кину за тебя? - Давай, только не подведи меня! Джек закружился вокруг шара, будто совершая магический ритуал. Он что-то нашептывал себе под нос, натирал его и разминал пальцы. Подняв с усилием и разбежавшись, Джек двумя руками катнул шар, который тут же сошел с дорожки. Отчаянно всплеснув руками, он повернулся к девушкам, извиняясь. - Ничего, у тебя есть еще второй шанс, давай! – подбодрила его Джессика. - Ты решила, что будешь делать дальше? – обратилась она к Лексе, привлекая ее внимание, дотронувшись до бедра. Шатенка вскинула плечами. - Я думаю, мне пора. Лекса успела вжиться в эту провинциальную неторопливую рутину и искренне наслаждалась ее размеренностью. Она, однако, ощущала, что не может позволить себе здесь завязнуть. Это место не было тем, где пора осесть. А поэтому – нужно идти дальше. Джесс кивнула, принимая ее ответ. - Куда дальше? В голове Лексы тут же всплыла мысль о Кларк. Но и к ней она не готова была вернуться. - Есть идеи? - Тебе действительно все равно? – заботливо переспросила брюнетка, на что Лекса лишь закивала. - Тогда езжай дальше на запад. Шарлотт, Форт-Уэр, Стоктон, Плейно – все это будет по дороге. Здесь в округе много мелких красивых городков, местные достаточно приветливы. У меня есть несколько знакомых, которые, уверена, с удовольствием покажут тебе город. - Ооо, это было бы очень мило, - умиляясь добродушности Джесс, Лекса схлопнула ладошки перед грудью и прижалась к ним подбородком, исподлобья с улыбкой глядя на брюнетку. Она была похожа на довольного ребенка, который сделал подарок и наблюдал за реакцией. Хихикнув над щенячьим взглядом Лексы, Джесс притянула ее в объятия и чмокнула в лоб. Приняв решение уезжать сегодня, Лекса сократила их свободное время до минимума. Отыграв последнюю партию и поздравив Джесс с заслуженной победой аплодисментами и объятиями, троица двинулась обратно домой. Джесс с Джеком решили напоследок побаловать Лексу домашним ужином. На улице лило, как из ведра, но никто из них ни на минуту не пожалел, что машина осталась припаркованной у дома. Закутав Джека в дождевик, девушки прижались друг к другу, стараясь не выступать за пределы зонта. Через минут 5 ходьбы они были мокрые насквозь все, поэтому, закрыв зонт и расслабившись, смеясь, торопились домой. В момент, когда Лекса проходила под одним из десятков деревьев, окаймлявших тротуар, семья Вэнс, сговорившись, тряхнула его со всей силы, окатив Лексу прохладным дождевым душем. Она вскрикнула, ощутив, как ринулись холодные капли за шиворот, и еще полквартала бежала за ними вдогонку, планируя отмщение. Дома всех ждал горячий душ, сухой комплект одежды и горячий чай. Сообразив на скорую руку ужин и также быстро его съев, трое расположились в гостиной. Лекса перебирала свой рюкзак, а Джесс с Джеком наблюдали, давая ей последние наставления в дорогу. Лекса настояла на том, чтобы добраться до вокзала на такси. Она крепко обняла каждого по очереди, целуя в щеку и искренне благодаря за подаренное ей время. Хотя время и воспоминание были не единственными приобретениями Лексы за эти дни. Джек ей отдал свой дождевик вместо громоздкого зонта, а у Джесс нашлись джинсы, подходящие по фигуре. Заляпанные лужами бывшие джинсы Лексы остались у Джесс. «Заберешь в следующий раз», - сказала она, ласково улыбаясь. Не испытывая бывшего дискомфорта, Лекса обменялась телефонами с Джессикой, договорившись поддерживать связь по мере возможности. Она с тяжелым сердцем покидала дом. Выйдя за дверь, Лекса обернулась, увидев мать и сына на пороге, держащихся за руки и машущих ей. - Я буду ждать твоего приезда! – крикнул Джек, чуть не прошибив в Лексе слезу. Она, послав воздушный поцелуй, быстро отвернулась, а усевшись в такси, снова ненароком выглянула из окна, застав семью на том же месте. Лекса еще раз быстро оглядела их дом и площадку. Ей на самом деле казалось, будто она уезжает из родного места, до того было грустно. Не давая Лексе напитаться ностальгией, таксист, разметав лужи, увез ее на вокзал. *** Костия. Я не помню, когда писала тебе в последний раз. Мне кажется, столь многое произошло за это время. Например, вчера я поцеловала другую девушку. Впервые за последние годы. Странно, как в тот момент я совсем не вспоминала о тебе. Я думала только о себе, о том, что хочу этого, и о той девушке, которую целовала. Я вспомнила о тебе только на следующий день. Как такое может быть? Интересно, понимаешь ли ты меня. Приходилось ли тебе уже целовать и обнимать кого-то, как меня. Вспоминала ли ты обо мне тогда? Не знаю, хочу ли я знать ответы на эти вопросы. Боюсь, меня не устроит ни один из вариантов ответа. Признаюсь, когда мы были в отношениях, я иногда задумывалась над тем, что, черт побери, неужели я за всю свою жизнь больше никого другого не поцелую, ни с кем другим не буду флиртовать, никого другого не буду обнимать, ни с кем другим не пойду на свидание. Через месяца три после начала наших отношений меня эта мысль вдруг так испугала. Со временем страх прошел, я поняла, что мне это и не нужно было вовсе. Он вернулся, когда мы расстались. Я ощущала себя абсолютно сломленной для отношений с любым другим человеком. У меня не укладывалось это в голове. Я не могла представить, что буду обнимать и целовать не тебя. Но это произошло. И это было приятно. Мне немного неловко перед тобой за это. Мне неловко быть снова… нормальной. Так ведь не должно быть. Или должно? *** Лекса не писала давно, но больше не знала, что сказать. Раньше она могла упиваться этими письмами, строчить страницы, ни разу не останавливаясь. Сейчас ручка зависала после каждого предложения. Стержнем Лекса водила в уголке бумаги, вырисовывая геометрические фигуры, раздумывая, что сказать далее. Было ощущение, что она копает там, где не должна. И то, что может выкопать – ей вовсе не нужно и неинтересно. Оставив письмо на середине, Лекса, неаккуратно свернув, засунула его в рюкзак и выудила оттуда телефон и помятую визитку Беллами. Она набрала номер. - Да? - Белл, это Лекса, привет! - О! Вот это неожиданность! – его голос звучал довольно и громко. – Что-то случилось? - Нет, все хорошо, но я по делу. По поводу Кларк, она рядом? Лекса почему-то волновалась. Она перебирала в пальцам собачку от замка кофты, еле слышно позвякивая ей. - Нет, она спит. Сегодня мое дежурство. - Ок, я по поводу выставки. Я, возможно, могу помочь.