Les Freaks

--- Говорила мне мама: не ходи никуда с незнакомцами. Мама вообще много чего говорила. Мари, хватит возиться с этими железками <тебе это не нужно>. Мари, посиди с детьми соседки <ты должна будешь нянчиться со своими>. Мари, будь милой с герром Кригером <я хочу продать тебя подороже>. Неудивительно, что в шестнадцать лет я обнаружила себя в мастерской часовщика в качестве подмастерья. Часовщик – герр Цайт – был с кучей прибабахов – как и полагается старичку неопределенного возраста, достигшему в своем ремесле уровня если не Бога, то Сатаны уж точно – но в целом относился ко мне неплохо. Не бил, голодом не морил, даже позволял жить на чердаке. Иногда посылал со странными свертками в странные места к странным людям, но это даже было интересно. Один раз, правда, я вернулась в мастерскую и нашла его без пальцев и головы. Мне повезло исключительно потому, что в город приехал цирк и я отправилась смотреть на фокусы, втайне надеясь разобраться, где именно иллюзионисты обманывают народ. Смех воистину продлевает жизнь. Быстро собрала те небольшие манатки, которые были на чердаке – большей частью мелкие механизмы, которые можно было достать только за бешеные деньги – забрала из небольшого сундучка половину заначки герра – ему они точно были не нужны, а оставшаяся сумма с лихвой покрыла бы все расходы на похороны – и, утирая не перестававшие течь слезы, пустилась на поиски нового места жительства. Сколько их было еще. Отчетливо помню только одно. Богатый дом недалеко от центра Гамбурга и важный заказчик, долго не веривший в то, что я – именно я – сделала ему этот перстень с маленьким микрофоном – и что вот этот изысканный портсигар – на самом деле диктофон. – Да вы – от неожиданности он даже перестал обращаться ко мне на «ты» – Велунд! Черт его знает, что это означало. Я решила так назвать свой нож. Точнее, не нож, а нечто, содержавшее в себе такое количество функций, что я сбивалась на десятой, хотя у меня никогда не было проблем с математикой. Велунд не раз меня выручал. Но не всегда. Впрочем, глупо было бы требовать от него невозможного. --- – Мари, что-то случилось? – Нет. Щелк-щелк. Механически – на автомате – играюсь с Велундом. Щелк – отвертка. Щелк – нож. Щелк – Хорошо, что я никогда не слушала маму. ---