Жестокость предательства

      Как Роржи и предсказывал, наутро буря стихла. Наметенные сугробы, по мнению опытных следаков, не могли помешать продвижению отряда, так как снег еще не застыл. Просто идти придется медленно. К тому же требовалось сделать сани для Вита, который по понятным причинам не мог держаться в седле. Мужчину лихорадило, и это была основной причиной выдвигаться немедленно.       И уже к полудню отряд двинулся с места. Продвигались привычным составом. Впереди мужчины постарше, в середине раненый волк и принц со свитой. Роржи двигался самым последним.       Утром мужчина ничего не сказал лису, ни упреков, ни слов благодарности. И Мегуми решил, что выслушивать нотации, видимо, придется позже, все же он нарушил его приказ. Впрочем, те самые приказы мужчина не имел права ему отдавать. Но утешением это не являлось.       Уже к вечеру скалистый каньон расступился, и отряд мог лицезреть башни замка на открытой местности, а к сумеркам Мегуми разглядел и небольшие поселковые дома вокруг него. Несмотря на открытое пространство вокруг владений волка, что врагу давало преимущество в нападении, оное было бы не просто выполнить, хотя бы в силу того, что имелись смотровые высотки в два периметра, внешний и внутренний.       В нетерпении преодолев оставшуюся часть пути до замка, Мегуми, как только въехал во двор крепости, готов был тут же спешиться и ринуться к дверям. Но не позволяло воспитание, он обязан был стерпеть так не нужное сейчас гостеприимство волков.       Буря принесла с собой мороз, который, казалось, отступать не собирался. Хотя лис и слышал между солдатами уверения, что тепло еще наступит перед зимой, не верил им. Потому что даже во дворе замка, что окружали стены, было холодно.       Слуги встретили чужого принца как подобало, поклонились и поприветствовали; несмотря на то, что Роржи был еще в центре двора, никто даже не позволил себе лишнего взгляда в сторону гостя. Гадать, были ли они предупреждены или же просто не имели ничего против лисы, Мегуми не стал. И когда шагнул в парадную залу, где впервые за долгие дни путешествия он почувствовал такое желанное тепло, лишь быстро проговорил:       — Рад со всеми вами познакомиться. Надеюсь, не доставлю вам особых хлопот своим присутствием, — и когда слуги вновь почтительно склонились, быстро договорил: — Покажите мои покои.       Один из слуг отстранился от общей шеренги и последовал за лисом, устремившимся вглубь замка.       — На второй этаж прошу вас, господин, — мягко проговорил высокий молодой волк, нагнав лиса у лестницы и поклонившись. — Приказать приготовить ванну и ужин?       — Буду весьма признателен, — кивнул уставший и измотанный принц. Последовав за волком, мимолетно оглядел убранство замка.       Грубый камень стен и пола, почерневший от времени. Редкие канделябры со свечами либо факелы освещали коридор, по которому они шли. Гобеленов было мало, в основном они прикрывали небольшие окна и, судя по тому, что их не развевал ветер, сквозняков не было. Статуй вовсе не наблюдалось, лишь несколько щитов с мечами, закрепленных на стенах.       Светловолосый волк остановился напротив одной из деревянных дверей, отделанных железом, и вновь поклонившись, открыл, впуская принца внутрь. Шагнув в комнату, Мегуми тут же почувствовал жар, исходящий от камина. Желание сбросить с себя все и просто понежиться на чистых простынях затопило с головой. И если бы не слуга...       — Сейчас приготовим ванну, ужин уже на столе, ваше высочество, — и, поклонившись, парень исчез.       Оглядевшись, лис отметил, что комната, хоть и без излишков в виде статуэток, гобеленов и прочего, была все же убрана богато. Постель с балдахином, камин украшен красивой резьбой, ковры на полу, изящные подсвечники. Было просто, но со вкусом.       Бадья уже стояла перед камином, потому лис принялся раздеваться. Через минуту в комнату вошли его слуги. Лира тут же поспешила к ванне, скидывая с себя по пути теплую одежду.       — Не надо, я сам справлюсь, пока приведите себя в порядок. Тоже ведь замерзли, — отмахнулся от них лис.       — Но вы сами...       — Не первый раз, Лира, — все еще несколько раздраженный, проговорил Мегуми. Осознание того, что до ванны и еды осталось совсем немного времени, улучшило его настроения, но не до конца. Возможно, после он придет в более приятное расположение духа.       — Как прикажете, господин, — поклонились лисы и скрылись за дверью.       Еще минута, и в комнату начали входить волки, неся ведра с водой.       Мегуми к этому времени уже разделся и просто ждал, стоя посреди комнаты в тонких штанах. Пар, исходящий от бадьи, звал и манил, секунды длились слишком долго.       Но вот наконец волки оставили принца одного. И Мегуми, не медля, прошел к бадье, окунув руку в воду, расплылся в блаженной улыбке. Еще мгновение, и штаны упали на пол, а лис вызвал в бадье всплеск воды.       С блаженством растянувшись, он прикрыл глаза, млея от ощущения горячей воды на коже. Усталость начала уходить, настроение улучшаться...       К тому моменту, как в дверь раздался стук, Мегуми сидел на краю постели, скрестив ноги и поставив на них поднос с едой. Мокрые волосы спускались по спине, нагое тело прикрывали лишь штаны. Зажав в зубах куриную ножку, парень крикнул:       — Открыто.       Дверь без скрипа открылась, впуская в спальню черного волка.       — Вечер добрый, — проговорил мужчина.       Роржи уже так же привел себя в порядок, побрился и даже высушился. Однако поужинал не до конца, потому как в его зубах так же была зажата куриная ножка.       Мегуми кивнул ему. Желание есть тут же испарилось. Ведь волк, скорее всего, пришел, чтобы наказать его. Каким может быть наказание, лис не предполагал, но ведь от волков можно ожидать чего угодно. Отставив на покрывало поднос, лис поднялся, гордо вздернув подбородок.       Роржи, видя его действия, не сумел скрыть улыбку. Забавно принц выглядел — весь такой решительный, с куриной ножкой в зубах.       Поняв все по его лицу, Мегуми спохватился и вытащил еду изо рта. Оглядев почти доеденную ножку, отбросил ее на поднос.       — Наказывать будешь? — спросил он волка.       — А должен? — вскинул бровь Роржи. — Ты не маленький и прекрасно понимаешь, какие могли быть последствия твоего поступка, что бы мы делали, потеряйся ты?! Однако я весьма признателен тебе за непослушание, иначе мы могли не успеть на помощь вовремя.       — Верно. Но зачем тогда ты пришел?       Волк, вынув изо рта обглоданную куриную кость, покрутил ее в руках и просто ответил:       — Пришел пожелать спокойной ночи и договориться о прогулке на завтра. Покажу замок, — договорив, метко запустил кость в камин, где огонь тут же жадно ее поглотил.       — Хорошо, — коротко кивнул лис. — Все?       Внимательно посмотрев на рыжего плута, Роржи пожал плечами. Все ли? Он не имел права на большее.       — Спокойной ночи, — не дождавшись ответа, проговорил холодно принц и, развернувшись, шагнул к постели.       Роржи понял, что разговор окончен. Но тут на мгновение мокрые волосы приоткрыли плечо молодого оборотня. Карие глаза мужчины распахнулись шире.       — Он пометил тебя? — невольно сорвалось с его губ.       Мегуми застыл, но спустя миг, пожав плечами, вновь уселся на постель и взял поднос.       — Да, только, видимо, из-за разницы метка не проявилась как должно, и получился просто укус. Уже почти зажило, не о чем беспокоиться.       — Вот как...       Развернувшись, не произнеся более ни слова, Роржи покинул комнату гостя.       — Не потому она не проявилась, — тихо проговорил он в сумрак коридора.       Он понял, что виноват в том, что сейчас происходило между королем и пленным принцем. Его не оправдывало даже то, что он находился в неведении, хотя должен был предполагать. Теперь же ничего не изменить. В какой-то степени виноват и сам Арон, он должен был предупредить. Впрочем, откуда он мог знать... Или же все произошло спонтанно, и метить Мегуми он не собирался?       

***

      Следующим утром они встретились в главной зале. Роржи к тому моменту почти закончил завтракать, лис же только приступил.       — Арон прислал ворона, — как бы между прочим проговорил мужчина.       Мегуми, вздрогнув едва заметно, вопросительно уставился на волка. Одно лишь упоминание об Ароне всколыхнуло в груди бурю эмоций.       — Ничего конкретного он не написал. Просто сообщает, что твой брат перенес визит на весну, — видя интерес Мегуми, продолжил Роржи. — Как только будешь готов, сообщи слугам, и я покажу тебе замок и его окрестности. В моем замке за тобой не будет круглосуточной слежки, даже стражу к тебе не приставлю. Однако сбежать ты не сможешь, уверяю.       — Не доверяешь? — усмехнувшись, вскинул бровь Мегуми.       — Не доверяю, — кивнул мужчина, поднявшись из-за стола. — Пока ты в моем доме, ты гость. Но помни, что для страны ты чужак, потому даже без моего приказа за тобой будут следить постоянно.       — Не сомневаюсь, — кивнул Мегуми в спину мужчине.       Его не волновало, будут ли за ним следить, привык уже ощущать на себя чей-то взгляд. И так должно быть.       Ближе к полудню они все же собрались на экскурсию. Роржи оказался интересным рассказчиком, поведал много легенд о старом замке, пока показывал его. За его же пределами продолжал сыпать байками и различными историями. Слушая его, Мегуми поражался, что с ним интересно и даже весело. Хотя раньше он и предположить не мог, что они будут вот так легко разговаривать. С кем угодно, но не с ним, с тем, кого он ненавидит и который отвечает ему взаимностью.       С приездом в замок что-то между ними будто изменилось. Или же нить ненависти лопнула в тот вечер, когда волк ласкал его для Арона?       Об этом молодой человек старался не думать. Об Ароне тем более. Все еще был слишком зол на него. Хоть и понимал, чем-то подобным все равно и закончились бы их отношения. И пусть с каждым днем боль и обида уменьшались, это вовсе не означало, что чувства не вспыхнут, как только они встретятся вновь.       — Зачем вам два периметра? — спросил Мегуми, когда они просто прогуливались в нескольких шагах от крепостной стены. — Даже у королевского замка он всего один.       — Как я уже говорил, замок древний. И раньше здесь была столица, да и сейчас тоже, в некотором роде. Арон сюда часто приезжает. А охранять его нужно, вот и сторожим как можем. К твоему сведению, по той дороге, что мы пришли, тоже есть смотровые башни. На них рассылают солдат, когда Арон держит путь сюда.       — Но зачем его так рьяно оберегать? Кто может напасть в самом сердце страны? К тому же он король всего пару месяцев.       — Пока он был принцем, на него часто покушались, — пожал плечами Роржи. — Но дело даже не в том, кто он, дело немного в другом. Возможно, когда-нибудь я тебе расскажу. Но сейчас тебе, шпиону и заговорщику, лучше ничего лишнего не знать.       Мегуми не обиделся, только не на слова этого мужчины. Ведь раньше их разговоры были более жесткими.       — Ты понимаешь, что мне стало только интереснее? — усмехнулся он.       Несколько раз Мегуми посещала мысль, что Роржи ведет себя несколько вольно, нежели пристало простому советнику. И полагал, что это из-за его дружбы с Ароном. Теперь же усомнился.       — Понимаю, но ничем помочь не могу, — легко толкнув лиса в плечо, улыбнулся Роржи. Мегуми этого не ожидал, да еще и под ногу попался камень.       — Ух, — успел только выдать он, прежде чем его зад встретился с подмерзшей землей. И пусть снег лежал, но было его не так много, чтобы смягчить удар.       Роржи подскочил к нему.       — Извини, я не хотел... — договорить он не смог, в лицо прилетел снег. Растерявшись, мужчина выпрямился и удивленно уставился на лиса. Тот взлохмаченный оттого, что шапка слетела, с веселой улыбкой уже мял второй снежок.       — Ну что ты, я все понимаю, — пропел парень, запуская в мужчину второй порцией снега. Снег слипался плохо, но до волка долетал, а это было главным.       Рассмеявшись, Роржи склонился и принялся забрасывать лиса снегом в ответ, постепенно подступая ближе, пока вовсе не завалился на него, не удержавшись.       Их совместный смех волнами расходился по окрестности, пока резко не стих.       Роржи практически лежал на Мегуми, заглядывая в его желтые глаза. Мегуми смотрел на него с тем же весельем, волосы окончательно растрепались и теперь ярким пятном выделялись на снегу, грудь часто вздымалась, щеки раскраснелись.       — Не так уж плохо мы и ладим, не думаешь? — спросил Роржи. Подняв руку, он стер с нежной щеки снежинки.       — Наверное, — тихо отозвался Мегуми, приходя в себя. Все это было глупо, он никогда не позволял себе чего-то подобного. Так почему же именно с этим человеком, с кем у него обоюдная ненависть, он вернулся в детство?! Непозволительно для него вести себя столь легкомысленно.       А волк продолжал заглядывать в глаза, не убирая руки с его лица. Все его тело охватил огонь, сдержаться бы.       — Скажи, что ты думаешь обо мне? Изменилось ли хоть что-то после того вечера? Изменилось ли твое отношение ко мне?       Мегуми не хотел даже думать об этом, тем более отвечать. У него не было ответов на эти вопросы. Потому что он не желал признавать эти самые ответы.       — Мне тяжело, — натянув на лицо привычную маску, холодно проговорил Мегуми и толкнул Роржи в грудь. Мужчина поднялся и, протянув руку, помог встать и принцу.       Конечно, он задал вопросы, которые его интересовали, но ответы услышать был, видимо, еще не готов, раз позволил лису прервать разговор.       — Пойдем, у меня еще дела есть, — шагнув вперед, проговорил оборотень.       Мегуми коротко кивнул и последовал за ним.