Приёмыши

Это утро не предвещало ничего хорошего. Я встала с отвратительным настроением. И сломанная кофемашина, и пустоголовый почтальон, положивший чужую почту в мой ящик, и соседи, утроившие с утра пораньше в мой выходной то ли ремонт, то ли капитальную уборку — все они не улучшали ситуацию. — Хлоя… вот скажи, почему все должно быть именно так? Моя породистая Серенгети играла с босоножкой, таская ее из стороны в сторону. Для своих двух лет она была слишком озорная. Но за это я ее и люблю. Хлоя всегда поднимала мне настроение, когда приносила печеньки в мою кровать, забиралась в коробки из-под новой техники, вышагивала на задних лапах в ожидании вкусненького. — Может, мне снова съездить в Донкастер? Мои размышления вслух прервал звонок Велари. — Да, лисенок? Скажи, что ты зовешь меня в отпуск на Гавайи подальше от всего этого. — А ты чего такая тухлая с утра пораньше? — я услышала короткий смешок. — Почта, кофе, соседи. Бесит все. — А не пмс ли у нас, моя хорошая? — Прекрати издеваться и переходи к делу, Вел! — даже так у нее получается заставить меня улыбнуться. — Ладно, ладно. Составишь мне компанию на работе сегодня? Велари помогает ухаживать за животными в приюте Мэйхью на Тренмар Гарденс. Иногда я прихожу помочь ей в свое свободное время. — Да, конечно. Я приду как обычно. Пока, Вел. — Жду тебя. Что ж. Вот и возможность расслабиться и отдохнуть сегодня. Я слишком люблю животных, чтобы отказываться. Повезло, что нет аллергии как у моей сестры. Я взяла Хлою на руки, а она игриво стала кусать меня за пальцы. — Дурочка моя, — я безуспешно пыталась ее погладить. — Хозяйка пойдет туда, где приютила тебя, как когда-то приютили ее.

***

Я воспользовалась своим пропуском, чтобы войти в здание. Вы не представляете, как радостно быть достойной получить волонтерский пропуск в это место! Столько тестов, собеседований… И здорово, что там работают такие же любители животных, как и я. Велари ждала меня у входа в блок собак с двумя стаканами кофе. Капучино как раз подойдет, чтобы отогнать ненужные мысли. — Я тебя обожаю, лисенок! — я взяла свой напиток, и мы прошли к гардеробной, где переоделись в рабочую одежду. — О, я знаю, поверь. — Что будем делать сегодня? — Маргарет сказала, что мы можем выгулять собак после обеда, а сейчас нужно помочь осмотреть и покормить прибывших недавно кошек. — Отлично, пойдем. Мы безостановочно болтали и спорили о вреде сухого корма, пока шли до смотровой. По пути мы встретили пару знакомых ветеринаров и таких же волонтеров. — Привет, Фил. — О, Эрика, Велари! Мне как раз нужны свободные руки, проходите. Мы зашли в хорошо оборудованное помещение, куда приносят только что прибывших животных на осмотр. — Привет, девчонки. Можно одну из вас ко мне? — Элеонор поманила Вел рукой. Они ушли в соседний кабинет — операционную. — Вот, к нам поступила эта красавица около часа назад. Осмотри ее на предмет клещей и блох, ты знаешь, где перчатки. Я принялась за знакомую работу. Кошечка оказалась смирная и даже немного пугливая. Я аккуратно осмотрела ушки, пузико и все остальное туловище. Около хвоста я нашла небольшую рану, которую нужно промыть и обработать. — Чисто. Но здесь рана, я обработаю? — Да, конечно. Только ополосни ее сначала. Зашивать нужно? — Если только пару швов. — Отлично, я скажу Элеонор, — он ушел в операционную. — Ну что, пойдем купаться, малышка? Когда водные процедуры были закончены, Марта, как я ее назвала, стала выглядеть гораздо лучше. Непонятный окрас стал рыжеватым, она выглядела меньше в три раза. Ранку я аккуратно промыла и обработала. Она совсем не дергалась, что заметно упрощало ситуацию. — Ну вот и все, пойдем зашивать. Марту я оставила у Элеонор, а Велари забрала с собой кормить уже осмотренных кошек. Ей повезло меньше: Эль работала с пострадавшим от аварии котом, у которого были сломаны три лапки. После обеда мы ушли к вольерам собак. Прогуливаться можно было рядом со зданием приюта. Мы взяли с собой Боба, Пельмешка, Рокки и Джаннет. — Как дела у Сью в университете? — Моя сестра начала влипать в неприятности на вечеринках, как и я когда-то. Но зато Сью встретила неплохого такого парня. — Собственно, как и ты. Ох, времена колледжа… — Адриан это давняя история. Мы оба уже совершенно не те люди, ты же знаешь. — Разум… Черт, — Рокки рванулась вперед, увидев мотоциклиста. Я заметила, что подруга схватилась за ребра, сощурившись от боли. — Стой, девочка! — Что у тебя с ребрами, Вел? — Все нормально, — она ответила нехотя. — Она просто слишком резко дернулась. — Покажи мне, — я подошла ближе. — Вел, ты меня не обманешь. — Все правда нормально, Ри. Я в порядке. — Тогда что это? — я указала на синее пятно, выглядывающее из-под рубашки. — Это он сделал? — Ри, я… — Это сделал Тео? Он снова избил тебя? Отвечай! — Он выпил… — Велари всегда так говорила. Ее парень часто слетал с катушек, но она в упор игнорировала меня с просьбами бежать от него. В этот момент кто-то подошел к нам. — Кто он? — мы обернулись на знакомый ирландский акцент. Парень выглядел угрюмо. — Тебя это не касается, Найл, — Вел застегнула рубашку полностью. — Что ты здесь делаешь? — Эрика, о ком шла речь? Я с волнением посмотрела на подругу. Она слегка помотала головой. — Прости, Найл, — как же мне хотелось сказать ему, может, у него получилось бы ее вразумить. — Что ты здесь делаешь, правда? — Я шел в магазин, живу неподалеку. Установилось неловкое молчание. Парень рассматривал Вел очень внимательно, после чего перевел неуверенный взгляд на меня. — Вы… может, вы хотите сходить сегодня вечером в тот клуб, наконец? — Ты про скалолазание? — моя подруга выглядела очень ошеломленной. — Да. Эрика уже дала свое согласие когда-то. — Нет, ты правда согласилась? С твоей-то боязнью высоты? Я думала, ты шутишь, — теперь она скептически смотрела на меня. — Ох, прекрати. Найл обещал, что будет весело. — Конечно, будет! Но мне кажется, убедил тебя совсем не я, — он как-то странно посмотрел на меня. — Так что, заеду за вами в 8? — Договорились. Нам нужно что-то брать? — Только удобную одежду и обувь. До встречи, дамы, — блондин помахал рукой и пошел дальше. — Что он имел в виду? — Забудь. Пойдем, нам пора возвращаться.

***

Вел приехала ко мне около 7. Мы вместе собирались в клуб. Она выбрала темно-зеленый укороченный топ и черные леггинсы. А я остановилась на вишневом топе с бежевыми леггинсами. Было забавно заплетать друг другу косички. К назначенному часу мы выглядели как две большие любительницы фитнеса.

Я внизу. Спускайтесь.

— Ты уверена? — Вел взяла меня за руку. У нее был повод волноваться, ведь она единственная, кто сталкивался с моими приступами паники на высоте. — Да. Все будет в порядке, — я сжала ее руку в ответ. — Пойдем, лисенок. Мы накинули куртки и спустились к машине Найла. Он довольно ухмыльнулся, когда увидел, что скрывается под куртками. — Рад видеть вас снова. Прекрасно выглядите! — Собери слюнки, Найл, и поехали, — Вел хитро ему подмигнула. — Куда мы едем? — Клуб находится недалеко от центра, по Ардбег-роуд. Его хозяин — мой хороший знакомый. По идее, это спорт-клуб, там есть много всего. Но это самое захватывающее. — О, несомненно. Круче только футбол, — Велари довольно вздохнула. — Видел последнюю игру? — Так ты фанат футбола? Видел, конечно. Как Де Хеа вытащил тот мяч! — Ох, да он помешал нам пройти дальше! Чертов МЮ. — Ты болела за Челси? — Разумеется! А ты за кого? — Я фанат Дерби, так что мне все равно. — А давайте вы это потом пообсуждаете? — я ничего против футбола не имею, но все это сейчас было слишком назойливо. — Ты такая же вредная, как и Гарри, Эрика. Он, кстати, тоже там будет. Только со своей девушкой, — на это парень закатил глаза. О, так у нашего загадочного парня есть девушка… — А кто еще там будет? — поинтересовалась моя подруга. — Парочка друзей и знакомых. Мы арендовали зал на три часа. Изумительно. Ехали мы минут 15. Пришлось немного пройтись. Когда мы вошли, Найл повел нас из одного зала в другой. Народу здесь было много, в основном, такие же любители. Вот мы вошли в нужное помещение. В глаза сразу бросились стены с выступами. Да они же огромные! Мамочки… — Воу… — Да, выглядит впечатляюще, не правда ли? — Не то слово. Он ушел здороваться со своими знакомыми, а мы с Велари сняли куртки. К нам подошли Найл и еще двое парней. — Парни, это Эрика, а это Велари. Будьте понежнее с ними, это их первый раз. — Иди ты со своей нежностью, придурок! — Вел грозно посмотрела на него. — А она ничего такая, бойкая. Я Джош, это Ричард, приятно познакомиться, дамы. Парни по очереди поцеловали нам руки. Ох, прямо джентльмены. Я заметила кудрявую голову, приближающуюся к нам. Рядом с Гарри шла слишком ярко накрашенная шатенка. Ну как шла, висела на его руке. Это заставило меня улыбнуться. — Эрика? — улыбка тут же сошла с лица. Я обернулась на давно забытый голос. — Адриан? Что ты здесь делаешь? Передо мной стоял мой бывший парень, улыбаясь во все 32.