Приёмыши

Я вышла на пару часов в воскресенье, чтобы сотворить будущей невесте безупречную прическу с красивыми переплетениями и завивающимися локонами. Джейсон и Эль почему-то не разговаривали друг с другом, но я решила не лезть в чужие отношения. Вместо этого я обнаружила смс от Адриана.

Привет :) Встретимся в Spreads на Пэлл-Мэлл?

Это немного странно — прогуливаться с бывшим. Но я все же согласилась. Добраться до кафе я смогла за 20 минут, Адриан уже сидел за столиком. Я вежливо улыбнулась и присела рядом. — Привет, Ри. Рад, что ты смогла приехать, — он легонько сжал мою руку, а я сразу же ее отвела. — Здравствуй, Адриан. Прошу, не зови меня больше так, — он обиженно поджал губы, но тут же улыбнулся. — И я рада. Ты о чем-то хотел поговорить? Я заказала себе капучино и порцию чизкейка. Парень немного нервничал, привычно проводя рукой по волосам, точнее, там, где они были раньше. — Я… хотел извиниться за тот случай в клубе. — Да нет, все нормально. Мы не виделись 6 лет, с чего бы тебе помнить об этом, — я примирительно откинулась на спинку стула. Принесли кофе, который тут же оказался в моих руках. — Я помню все, Эрика… — я даже поперхнулась. — Эм… мы не будем к этому возвращаться. Так значит, ты просто хотел извиниться? — В первую очередь, да. — Тогда я слушаю тебя дальше. Адриан замолк на минутку, наверное, подбирая правильные слова. Я воспользовалась моментом и съела кусочек вишневого чизкейка. Мм…, а здесь неплохо готовят. — Я бы хотел пригласить тебя на свидание. Я выпучила глаза на бывшего парня, приборы застыли в воздухе. Когда до меня окончательно дошел смысл его слов, я резко выпрямилась и уверенно посмотрела ему в глаза. — Адриан, между нами больше не может ничего быть. Я бы хотела сохранить эти отношения на приятельском уровне. — Да какой я тебе приятель, Эрика! — он заметно рассердился. — Который спал с тобой? Был твоим первым во всем? — Который бросил меня в трудную минуту, — я допила кофе и с холодным безразличием встала из-за столика. — Прощай, Адриан. Я быстро вышла из здания, не оборачиваясь. В голове был туман, слишком уж неожиданным было все это. Но ни за что в жизни мне не захотелось бы снова испытывать те эмоции, которые я испытывала много лет назад. Я набрала Вел и все ей рассказала. Подруга была в ярости от услышанного, хотела приехать и разметать все в том кафе, на что я предложила ей приехать ко мне на ночь. Ну, и она согласилась, послав при этом Адриана на три буквы.

***

Мы дурачились на кухне, пытаясь приготовить торт, когда в дверь постучали. Времени было уже около 11, слишком поздно для гостей. — Я посмотрю, кто там, — Вел ушла, а я осталась взбивать крем дальше. Послышался звук закрывающейся двери. Велари зашла на кухню, держа в руках что-то черное. — Здесь написано твое имя, — она протянула мне конверт. И правда, на черной бумаге каллиграфическим почерком была выведено Эрике Миднайт. Я развернула конверт, а подруга пристроилась рядом, высматривая из-за плеча. Внутри оказался небольшой листочек, на котором тем же почерком было написано:

Поиграем, приёмыш?

У меня мурашки прошли по телу, я испуганно посмотрела на Вел, которая второй раз перечитывала фразу. В ее глазах я увидела полное замешательство, которое, наверное, было и в моих. Ведь никто, кроме нее и моей семьи, не знал о том, что я приемная… — Что это значит? — вопрос повис в воздухе. Я раз за разом перечитывала, но ничего не прояснялось. С других сторон ничего не было. С растущим напряжением я кинула бумажку на стол и скатилась вниз по стене. Было тошно думать, что кто-то знает обо мне лишнее. — Хэй, Ри… в конверте еще что-то есть, — она нащупала это что-то и вытащила. — Охх… В ее ладонях я увидела свой кулон. Мой. чертов. кулон. Я вскочила на ноги и понеслась в спальню. Открыв шкатулку с украшениями, я убедилась, что его там нет. Этот кулон мне подарила мама на 18летие… Значит, кто-то пробрался в мой дом, забрал кулон, а теперь шлет мне письма с угрозами? Велари подошла ко мне и усадила на кровать. Взяв меня за руки, она серьезно посмотрела мне в глаза. — Это чья-то глупая шутка. Не бойся, Эрика, — я заметила, что мои руки трясутся. — Они… они забирались в мой дом. Вел, я… — Спокойно. Мы можем пойти в полицию, давай телефон, сейчас все уладим. — Нет, я не думаю, что это хорошая идея. — Почему? — Не уверена, но мне кажется, что это как-то связано с тем парнем, Томасом, с тем, что скрывают парни, — эта мысль пришла ко мне абсолютно внезапно. — Тогда я звоню Найлу. — Давай подождем? Может, это просто… — Просто что? Что, Эрика? — Шутка, — я совсем растерялась. Не знаю, что и думать. Но тревожить парней не хотелось раньше времени.

***

— Аааа! Я падала, подо мной не было ничего, как и не за что было зацепиться. Я истошно кричала, переворачиваясь в воздухе и стремительно падая в темноту. — Держу, — будто из воздуха появилась его рука. Он крепко ухватил меня и потянул на себя. Я не видела его лица, но хриплый голос казался знакомым. Вдруг что-то схватило меня из темноты. — Поиграем, приёмыш? — едкий низкий голос резал по ушам. — Он утащит меня, он утащит! — я бессмысленно дергала ногами, пытаясь кого-то сбросить. — Я держу тебя, Эри… Но рука выскользнула, и я продолжила опускаться в темноту. — Аааа! Кто-то потряс меня за плечо, и я открыла глаза. Взгляд сфокусировался, и я поняла, что нахожусь в своей комнате. Велари сидела рядом, озабоченно смотря на меня. — Что тебе приснилось, Ри? — Кошмар… просто кошмар. — Ты солидно меня попинала, знаешь ли, — подруга сонно плюхнулась обратно. Обняв меня, она прошептала: «Все в порядке, ты не одна». И я снова провалилась в сон.

***

Утром не было никакого желания оставаться одной. Но Велари была занята в приюте, а в салоне у меня выходной. Я уже собиралась поехать за продуктами, как получила смс от Гарри.

Ты можешь посидеть с Лакс?

Неожиданно, но в самый раз. Может, найду какую-нибудь интересную книгу в библиотеке. Сейчас?

Да. Помнишь адрес?

Разумеется. Буду через 20 минут. Дверь мне открыл дворецкий, приветливо улыбнувшись. — Доброе утро, мисс Миднайт. Проходите в гостиную. — Спасибо. И зовите меня Эрика. Я старалась не шуметь, пока искала нужную комнату. Я услышала голоса, доносящиеся из соседнего помещения. — О, привет, бельчонок! — Найл встал и обнял меня, как давнего друга. — Рада тебя видеть, хомячуля. — Ну я же сказал, не оригинально, — он уселся обратно. Я поздоровалась с Гарри и спросила, где Лакс. — Она в детской. Пойдем, я провожу тебя, — он кивнул Найлу и отправился со мной на второй этаж. — У тебя красивый дом. — Спасибо. — Почему ты попросил именно меня? — Лакс спрашивала про тебя, и я подумал, ты ей понравилась. Ты не против? — Нет, конечно. Она замечательная. — Знаю, — он искренне улыбнулся, входя в ее комнату. — Привет, малышка. Тетя Эрика снова пришла поиграть с тобой. Он взял ее на руки, и я удивленно наблюдала, как нежно он с ней обращается. Она обвила его шею ручками и дернула за кудряшки, чем вызвала недовольно-шутливый стон. Потом она посмотрела на меня и счастливо улыбнулась. — Где ты была, тетя Эрика? У меня есть новая кукла! — Покажешь ее мне? — я протянула руки, и Гарри передал мне малышку. — Я думаю, вы можете погулять в парке рядом. — Гуляяять! — Лакс радостно завертелась. — Где ее одежда? — Все вон в том шкафу, — он указал в угол комнаты. — Погуляйте около двух часов, а потом возвращайтесь. Гарри подошел к нам и поцеловал малышку в лоб, на что она потеребила его кудряшки снова. Мы оделись и спустились вниз. Парни о чем-то активно беседовали в гостиной, а мы вышли на улицу. В парке было многолюдно, очень много пар гуляло с детьми. Мы с Лакс опробовали качели, а еще построили около сотни песчаных фигурок. — Эрика? Я обернулась и увидела Сидни с Карой на руках и Дэниела. — О, привет, Сидни! Рада вас видеть. — Ты здесь с этой малышкой? — она указала на Лакс. — Да, друг попросил посидеть с Лакс. — Тогда они могут поиграть с Карой, а мы тебя заберем на лавочку. Девочки познакомились и стали играть с песком, строя и ломая друг другу фигурки. А мы сели рядом. Я узнала, что в их семье ожидается пополнение. На УЗИ мальчик, что несказанно радует Дэна. Пока я радостно обнимала будущую маму, в кармане послышался звук сообщения.

Ты получила мое письмо? Хорошо выглядишь сегодня.

Номер неизвестен. Я обернулась в поисках подозрительных людей и заметила человека в темном, стоящем с другой стороны дороги. Он неотрывно смотрел на меня. Я собиралась пойти за ним, но услышала плачь. Лакс упала и ударилась коленкой. Когда я обернулась, человека больше не было. — Хэй, тише, малышка. Сильно больно? — я подлетела к ней. — Бооольно, — она безуспешно старалась не плакать. — Давай подую, — и я сделала это, аккуратно рассмотрев коленку. Хорошо, что не содрала кожу. Я взяла Лакс на руки, еще раз огляделась и убедилась, что того человека больше нет. Может, почудилось?.. Прошло чуть больше полутора часов, думаю, можно возвращаться. Попрощавшись с Сидни, мы отправились домой. Нас так же встретил Рональд. Умыв малышку и уложив ее в детской, я спустилась на первый этаж. Но ни в гостиной, ни на кухне Гарри не оказалось. — Мистер Стайлс у себя в кабинете, Эрика. Второй этаж, крайняя комната справа, — дворецкий вежливо кивнул в сторону лестницы. — Спасибо. Я поднялась, ожидая застать его одного, но из кабинета доносились голоса. Я тихонько прислонилась к двери и услышала странные обрывки. -… он исчез с радаров, — кажется, это был Найл. — Черт бы… Томаса Марлоу, — Гарри был раздражен. -… затишье перед бурей, Стайлс. Будь осторожен, — незнакомый голос был уже у двери, поэтому я отскочила. И как раз вовремя. Мужчина крепкого телосложения вышел, даже не удивившись мне. После вышел Найл, который выглядел озабоченным. — Эй… можно тебя на минутку? — Да, если только минутку, Эрика. Мы отошли, и я задала один из мучавших меня вопросов. — Где отец Лакс? Я определенно застала его врасплох. Он неуверенно оглянулся на кабинет, а потом устало выдохнул. — Он погиб. Как и его мать… — Прости, если вы были близки, — я успокаивающе сжала его плечо. — Мы с Зейном были знакомы, он был лучшим другом Гарри. Прошло уже много времени, все в порядке. Это все? — Да, спасибо… — Пока, бельчонок. — Пока, Найл. Парень ушел, а я пару секунд осмысливала новую информацию. Получается, отец Лакс был лучшим другом Гарри. А когда он погиб, тот взял опекунство над его дочкой. Все сложнее и сложнее… — Вы уже вернулись? — кудрявый стоял в дверях кабинета, держа в руках какие-то документы. — Да, пару минут назад. — Как все прошло? — В парке было весело, у Лакс теперь новая подруга по имени Кара, — я улыбнулась. — Она упала один раз, но все в полном порядке, — тут я резко замолчала, вспомнив, что было за секунду до ее падения. — Ты в порядке? — Гарри заинтересованно разглядывал мое лицо. — Д-да… Все хорошо. Я пойду? — Да, наверное, да. Спасибо тебе за помощь. — В любое время. Пока, Гарри. — До свидания, Эрика, — он вернулся в кабинет.

***

Я плохо спала и этой ночью. Мне мерещилась тень, преследующая меня. Перед тем, как я проснулась, в голове всплыло имя… Томас Марлоу. Значит, так зовут моего недоубийцу.