***
Считанные минуты и дверь в столовую распахнулась. За столом сидели Глейдеры, которые гордо называют себя бегуны. Все поприветствовали Полину. Она же ни сказав ни слова быстро удалилась на кухню. Никто не обратил внимания на столь странное поведение, сославшись на то что девушка просто не выспалась. За плитой ее уже ждал Фрайпан: — Доброе утро! Готова к новому рабочему дню? — куратор озарил Полину дружеской улыбкой, но сразу изменился в лице, — Что — то случилось? — он очень беспокоился за нее, ведь та уже успела стать его хорошей подругой, — У тебя такое лицо было в последний раз, когда ты с Галли погрызлась, — Полина не хотела говорить о ссоре с Ньютом и быстро сменив злой оскал на приветливую улыбку, смерила любопытство главного кратким рассказом о том, как она «любит» вставать рано утром. Прошло полчаса, и завтрак для нескольких десятков голодный шанков был готов. Почти весь Глейд подтянулся и с нетерпением ждал, когда вынесут еду. — Фрай… — неуверенно протянула девушка, закончив раскладывать пищу по тарелкам. — Оу? — молниеносно откликнулся тот. — Можно позавтракать на кухне? Не очень хочется выходить к остальным, — врала, снова, ложь. Ни к остальным… к нему, — Там просто такой гул стоит, — говорила она как можно правдоподобней, ни к чему ему было знать, что ей просто не хочется сейчас видится с Ньютом. — Оглохнуть боишься? — повар только улыбнулся, — Хорошо, можешь поесть здесь, не против, если я составлю тебе компанию? — тоже улыбнувшись Полина закачала головой, показывая что будет только рада провести свободное время с ним. Фрайпан пошел разносить завтрак. А девушка, углубившись в свои мысли, прокручивала в голове сегодняшнее утро. Ковыряя вилкой в горохе, что был в тарелке и смотря в сторону пустым взглядом, она и не заметила прихода смотрителя, так же как не увидела, что он уже десять минут на нее пялится. — Я же говорил что что — то не так, — Полину передернуло от внезапно возникшего голоса. — А? Ты что — то говорил? Прости, я не слушала, — не отрывая глаз от тарелки, сказала она. — Полина, ответь мне, только честно. Что у вас с Ньютом произошло? — С чего ты решил что что — то случилось? — будь она на его месте, сама бы не поверила в твердость этих слов, — Ладно, даже если и так, с чего ты взял что Ньют причастен? — откуда он узнал? — С того что этот шанк спрашивал тебя, пока я еду разносил. — И что ты ему сказал? — волнение проявилось мгновенно. Он искал ее. Чего он хотел? — Правду. Что ты захотела позавтракать на кухне. И он с видом полного отчаяния поплелся за стол. Уверен, сейчас сидит так же, как ты минуту назад, — говорил он твердо, а она лишь посмотрела на него и снова потупила взгляд в тарелку. Заметив это, Фрайпан лишь убедился в своей правоте, — А теперь я тебя слушаю… Делать нечего, пришлось посвятить его в суть утреннего инцидента. Закончив рассказ, куратор только покачал головой. Видно, как она расстроилась из — за произошедшего. Ее выдавал дрожащий голос. Сложилось ощущение, что она не на шутку испугалась. — Ну, и дела… Ни чего у вас страсти, — было дело, когда Ньют мог покричать на парней во время работы, но чтобы сорваться так, на ровном месте, он совершенно не помнит. — Какие там страсти, Фрай? Что мне делать? Он наорал на меня! Но я его вроде как обидела… — обреченно заключила она. — Ты задела его за живое. — Но я же не специально. Все что он сказал… это не правда! Я так не думаю и Ньют должен это понять! — во всю фразу Полина даже интонацией, вложила всего одно слово, помоги. — Я, конечно, все понимаю, но ты бы поговорила с ним, а не пряталась. Попробовала бы извиниться, — Фрайпан только развел руками не зная, что еще сказать. — Извиниться?! — сначала ее взбудоражила мысль о том, что она должна сделать это первой, но обдумав, это показалось ей не такой уж и плохой идеей, — Может ты и прав, — тихо произнесла она. — Может… Ладно, пора за работу. Время за готовкой пролетало быстро, и Полина даже на какое — то время забыла о Ньюте. Кстати, если говорить о том, как она готовит, то возможно тогда в ее первый день второй лидер оказался прав. Она быстро и ловко управлялась с поручениями куратора. Без особых усилий она, как и Фрайпан могла приготовить еду для всего Глейда. Так может она все — таки будет торчать на кухне? Часы показывали, что близился обед. Полина все же решила найти и извиниться перед Ньютом. Больше всего на свете она хотела помириться с ним и плевать, что даже придется наступить на горло своей гордости и просить прощения первой. Разнося пищу вместе с Фрайем, девушка глазами выискивала светлую макушку за столами. Но ни в зале, ни на поляне его не было. Зайдя обратно в помещение, на Полину нахлынуло ужасное чувство тревоги. «А если он не пришел, потому что не хочет меня видеть?», «Неужели, я стала ему противна?» эти и другие мысли бурным потоком одолевали ее голову. Но их вскоре прервали крики с ближайшего стола: — Эй, принцесса! Садись к нам! — голоса принадлежали бегунам, а точнее Бену и Минхо. С первым она только вчера успела познакомиться, — Потеряла кого? — Минхо. Он заметил как «принцесса» бегала глазами по столам, в надежде кого — то найти. — Нет. Все… все нормально, — отчаяние брало вверх, но девушка это умело скрывала. Парни (Бен и Минхо) сидели вместе, но как только к ним подошла Полина в мгновение ока они «разъехались» в разные стороны, предоставляя место между собой. Немного, но стало легче. Все вели непринужденную беседу. Обычный задор и шутки мальчиков привели ее в нормальное состояние. Из разговора ей удалось узнать что, не все бегуны уходят утром. Каждый раз они делятся на две команды, одна из которых уходит после раннего завтрака, и прибегают перед обедом. А другие убегают в лабиринт после обеда и возвращаются обратно за полчаса до закрытия. Таким образом, они не на весь день уходят за стены, а лишь наполовину. В то время как в другую половину дня бегуны помогаю остальным. В основном на плантациях или строительстве. Обед подходил к концу, все разошлись кроме Полины, Фрайпана и… Минхо? Сегодня он решил задержаться на кухне и помочь девушке. Довольно любезно с его стороны. Обычно ни у кого не возникало желания помогать на кухне, но раз уж сейчас там работает Полина, то почему бы и не завладеть ее внимание таким простым способом. — Спасибо, что остался, — сказала она рядом стоящему Минхо, что вместе с ней мыл посуду пока главный пошел за мясом к Уинстону. — Пустяки. Всегда рад помочь! Особенно такой красивой девушке, — куратор бегунов посмотрел на Полину. Она заинтересовала его еще тогда, на празднике. Когда он умело, подхватил ее в последний момент перед падением. Темноволосая показалась ему неким волшебным существом из мифических сказок. Прекрасная дева, с темными глазами, широкой душой и милым лицом. Такая невинная, но в тоже время сильная и отважная. Для Минхо она была целой загадкой. Ему это нравилось. Он видел, как она дерется, как она бегает, как она мастерски справляется с любой задачей. Она влекла его к себе. И бегун никак не мог этого объяснить. — Ты мне льстишь, — ухмыльнулась Полина. Он напоминал ей волка. Черный, как смоль, огромный, словно оборотень. Стойкий и воинственный. Рядом с таким можно было чувствовать себя защищенной. Воин без доспехов. Прошло не так много времени, как на кухню влетел Чак. В его руках была коробка набитая мясом. Видимо он помогает Фрайпану, но только где он сам? — Куда ставить? — запыхавшийся мальчик, был готов поклясться, что еще минута и у него отпадут руки. Полина указала на угол, где хранились другие коробки с продуктами. Он незамедлительно поставил ее туда и подошел к девушке. Она опустила голову на смотрящие снизу вверх щенячьи глаза. Без объяснений, но она все поняла и улыбнувшись сказала: «Самый большой шкаф, вторая полка снизу». Чак быстро метнулся к нему и достал с указанной полки сэндвич, который Полина приготовила себе на перекус, но для мальчишки ей было совсем не жалко. Он же счастливый уплетал его и на параллели рассказал, что на плантации зашел Фрайпан и попросил некоторые специи, а Чака, так, скажем, позаимствовал у главного плантаций и отправил его на живодерню, принести коробку свежей свинины на кухню. И как только Ньют отдаст ему все необходимое, Фрай вернется. — А ты не знаешь, почему Ньюта не было сегодня на обеде? — стоило Чаку упомянуть его в рассказе, Полина, не задумываясь, спросила интересующий ее вопрос. На что тот пожал плечами, говоря что спрашивал у него, но ответом было лишь грубое «Я не голоден». Девушка знала, что это не так. Поэтому становилось все тяжелее и тяжелее, — Вот, отнеси это ему, — Полина протянула пару крупных красных яблок, что покоились в корзинке чуть поодаль от стола, — Уверенна, что он все-таки голоден, просто не хотел отвлекаться от работы, — ей хотелось в это верить, но причины были совсем иные, что ни как ее не успокаивало. — Минхо? — Чак рассмеялся, наконец, увидев бегуна, — Ты что тут забыл? — Полине помогаю, тебя что — то не устраивает шанк? — Минхо смерил его грозным взглядом, понимая причину вызванного смеха. — Ведьма! — воскликнул он Полине сквозь смех, — Я не буду возиться на кухне — говорил он, Я не буду заниматься этой бабской работой — говорил он! — девушка закрыла рот рукой, чтобы тоже не рассмеяться. Минхо с трудом сдерживал себя и если бы не его стальная выдержка, Чак бы уже давно получил по самое не хочу, — Его не возможно затащить сюда работать без магии! Где заклинание откопала? — поняв, что добром это не кончится Полина отправила Чака обратно на плантации, продолжая улыбаться. — Так ты Ньюта искала? — спросил Минхо, стоило девушке выпроводить мальчика за дверь. — Да, — ответила она, понимая что врать бесполезно, — Просто хотела с ним поговорить, а что? — она его не обманывала, лишь скрыла кое — какие детали, которые парню было знать ни к чему. Куратор бегунов лишь пожал плечами, поняв, что эту тему лучшее опустить и недокапываться.***
Прошло несколько часов, девушка стояла и готовила с Минхо ужин. Фрайпан опять куда — то отлучился. Последние пару часов она не могла перестать думать о Билле. Ньют говорил о жестоком наказании. Алби же сказал, что он вылетит из Глейда. Но куда можно было уйти из Приюта. Разве что… Нет! Они не могут этого сделать!, думала Полина, но чтобы не сомневаться она решила спросить у бегуна: — Минхо… — Ммм? — Я хотела у тебя кое — что спросить. Билл… какое его ждет наказание? — говорила она не уверенно, боясь узнать, что ее догадки верны. — Ты разве не знаешь? — она отрицательно покачала головой, — Изгнание, и решать тут нечего! — Какое еще изгнание? Ты ведь не хочешь сказать что… — Полина ужаснулась собственным мыслям, настолько они были абсурдны. — Именно это и хочу! За нарушение установленных правил всегда следует наказание, конечно, к такому мы прибегаем редко, но иногда приходится понять, что этому человеку здесь не место. Ты сама прекрасно знаешь, что он натворил. И такому поступку наказание, как изгнание в лабиринт самое рациональное. Он сорвался один раз, но что если решит повторить, — думать об этом было страшно. С одной стороны он непростительно поступил с девушкой, но с другой это слишком жестоко, даже для него. — Все имеют право на ошибку. Он действительно ужасно поступил, но нельзя же так! Ты хоть понимаешь что это не просто изгнание, — ее переполняли разные чувства, разные эмоции. Защищать этого урода не хотелось, но такое безжалостное отношение к парнями… — Это казнь! Вы отправляете их на верную смерть! Это неправильно! — Это точно ты? — Минхо был слегка ошарашен, — Этот подонок тебя чуть не изнасиловал, а ты хочешь, чтобы он тут остался?! — оба начинали срываться на крик. — Я этого не говорила. Я в принципе об изгнании. Вы не может так поступить! Вы хотите выжить, но при этом убиваете своих?! — Ты не знаешь, о чем говоришь. Это не всегда наша воля. Иногда мы вынуждены это делать, — заражённые бегуны, как же Минхо хорошо их помнит. Бедолаги что случайно попадали под жало. Безумцы. Кто — то становился нормальным, кому — то, а это большинству, приходилось покидать приделы Глейда, — Мы ведь тебя защитить пытаемся! — Хватит! Не нужна мне ваша защита! — крикнула она и что — то острое кольнуло в груди. Стало больно. Из — за чего вдруг стало так плохо? Воспоминания… Мне не нужна твоя помощь! Мне не нужна ничья помощь! Ньют. Его слова. Теперь она все понимала. Не желание получать помощь, хоть и такую нужную. Теперь Полина была на месте Ньюта. Теперь она совершает ошибку. Обидела друга из — за собственной глупости. Отвращение. Отвращение к самой себе, вот что она чувствовала. — Прости! Прости, меня! Я не хотела этого говорить, — это не могло повториться снова, — Просто… понимаешь…я…я, — она растерялась, не знала что сказать, как правильно извиниться. — Все нормально. Я понимаю, — он улыбнулся. Он действительно понимал. Сам таким был. Она ничего больше не сказала, лишь обняла его и вновь повторила: Прости. Он ответил на объятье, сильнее прижимая ее к себе. Полина почувствовала, что он не в обиде, что очень ее порадовало. На кухню вошел Алби, и они отошли друг от друга. Взгляд вожака был направлен на бегуна. — Пора, — единственное, что сказал Алби и удалился. Девушка стояла, не понимая, что это значило, в отличи от Минхо. Он явно знал смысл прихода и фразы лидера. — Идем, нам действительно пора, — сказал он и потянул ее за собой. — Куда? — Минхо молчал. Они вышли на улицу, где вдалеке виднелась группа Глейдеров. Она догадалась что происходит. И то что ей сейчас предстоит увидеть совсем не радовало. POV Полина — Иди к остальным, — скомандовал мне Минхо. — А ты? — Ну, кто — то же должен его привести, — Билл, пронеслось в голове. Я кивнула головой и направилась к северным воротам. Глубоко в душе было не спокойно. Бурю эмоций овладели мною сразу. Я не хотела видеть Билла, так же как не хотела видеть его