Упала. Очнулась. Вы что, серьезно!?

Я с сомнением косилась на кружку, которую мне передал странный старик. Все произошедшее ранее казалось мне не более чем сном. Казалось, будто я сейчас проснусь и моя жизнь вновь будет прежней: дом — вуз — дом — вуз — дом… однако в той же степени мне казалось, что все реально: эти грязно-красные стены каюты, мягкие подушки того же цвета, используемые местными вместо стульев, небольшой столик, застеленный красной же тканью… Мысли проносились в голове вереницей, не останавливаясь ни на секунду, мешая сосредоточится на одном, самом важном — куда я, черт возьми, попала. Красные огоньки свечей, которые доказывали, что на корабле еще вдобавок и нет электричества, дрожали на стенках комнаты и профиле моего собеседника. Определенно, я схожу с ума. — Спасибо, — я все-таки взяла заветную кружку и тут же поставила ее на столик. Горячая. — Спасибо за все. В голове, разгоняя поток жужжащих, словно пчел, мыслей, возник образ произошедшего недавно события.

***

Мы шли в полном молчании. Я понимала, что запорола все, но не догоняла, почему старик просто не сдал меня или не оставил на месте. Это одновременно и напрягало и успокаивало. Я покосилась на шедшего рядом. Для чего все этот цирк? — Прекрасная сегодня погода, не так ли? — Спросил молчавший незнакомец. — Да, верно, — подтвердила я, поднимая взгляд на небо. После раскрытия моей личности необходимость в шлеме отпала и теперь я подставляла свои раскрасневшиеся щеки навстречу морскому бризу, — очень красиво здесь. Но я не понимаю… — Магией Огня ты тоже не владеешь? Я остановилась. — М-магией? Это, типа, как? Старик тоже остановился, но немного впереди от меня. Он смотрел куда-то за линию горизонта, куда так заманчиво уходила иссиня-черная гладь воды. Я вперила свой взгляд туда же. Какое-то время помолчали. — Мне нужна помощь и вы, наверное, это уже поняли. Мне больше не к кому обратиться. — Я замолчала и от напряжения начала жевать губу. В конце концов, этот человек мне ничего не должен, помогать тем более не обязан. Но он молчал. Он не принял моей просьбы, но и не отверг ее. Пока. Его взгляд также блуждал где-то на горизонте. Я терпеливо ждала ответа. — Пройдем, дитя, ты, наверное, устала. Почему бы нам все-таки не попить чаю? Я умею заваривать прекрасный… — Так просто? — Неуверенность в том, что этот человек может оказаться далеко не таким хорошим, посетила меня. Его слова о магии, принцах… — Я никогда не отказываю в помощи людям. И я вижу, в данный момент ты в ней очень нуждаешься. Тебе повезло, очень повезло. Идем. И он пошел. Медленно, собирая полами своей туники (?) песок с берега. Я все еще стояла на месте. — В конце концов, всем нам когда-нибудь понадобиться помощь. — Тихо добавил он. Но я услышала. Мы дошли до корабля в молчании. Там нас уже ждали. Видимо, команда, за которой отправился тот самый полуголый принц. А пресс у него и правда ничего… — Принц Зуко ждет Вас на мостике, генерал. Отплываем сейчас? — Высокий черноволосый мужчина стоял рядом с мостиком и усиленно раздавал команды рядом стоящим солдатам. Его взгляд метнулся на меня, — Она с вами? Я не помню ее в составе команды, сэр. Мы смерили друг друга подозрительными взглядами. — Да, я сам поговорю с принцем о ее назначении на корабль, можете не волноваться. Прошу вас дать команду к отплытию. — Голос старика был спокойным и ровным, руки были спрятаны в рукавах. — Конечно, генерал. — Мужчина поклонился и, опять покосившись в мою сторону, удалился вглубь корабля. Мне стало неуютно. Столько незнакомых людей… Будет тяжело здесь освоиться в силу моей большой молчаливости. Но я справлюсь. — Прошу, — я первая вошла в так учтиво открытую дверь каюты, — прошу располагайтесь. Я скоро буду и обязательно заварю вам вкуснейшего чаю. Дверь захлопнулась и я оказалась в полумраке комнаты.

***

Айро, как уже выяснилось получасом позднее, добродушно улыбнулся. — Как я говорил, всем иногда бывает нужна помощь… — Вы правы. Только помогать таким нуждающимся вызываются не все. Я правда вам очень благодарна, хоть и не знаю, как мне это поможет вернуться домой. Кружка со столика перекочевала ко мне в руки. Она была уже не такая горячая. В каюте витал легкий запах лотоса, успокаивая натянутые, как струна гитары, нервы. — И все же, — я отпила немного горячего напитка, — как вам удалось выбить разрешение на мое пребывание на корабле? Старик хитро улыбнулся, блеснув в полутьме своими золотистыми глазами. Поистине цвет их необычен и прекрасен. — В виду недавнего происшествия, — он поймал мой тревожный взгляд и поспешил исправиться, — в котором никто сильно не пострадал, мы все же потеряли пару солдат. Наша команда итак небольшая, любая помощь пригодиться. — А, понятно, — я задумалась над словами Айро, — чем же мне придется тут заниматься? — Ввиду твоей неопытности будешь мыть полы, может даже к готовке допустят. А то в нашей столовой готовят, мягко говоря, не очень… — он рассмеялся, поглаживая седую бороду. Что ж, рассчитывать на халяву не приходилось. Буду крутиться. — И еще. Твое имя для здешних мест слишком выделяющееся. Отныне на корабле ты известна как Кая.