Упала. Очнулась. Вы что, серьезно!?

      На следующий день после поражения, принц ходил будто цепной пес, которого не кормили неделю. Дошло до того, что он сорвался даже на мне. Точнее, мне казалось, что это была его маленькая месть, потому как он придрался к тому, что я выгляжу как бомж. Точнее, он сказал не так, но я перевела его тираду, что, мол, как так, я служу на его корабле и ношу что попало, у меня даже формы своей нет! И все в таком духе.       Я на злюку обиды не держала, однако осадочек остался. В любом случае, в каком-то смысле он был прав: штаны уже давно износились, рубашка была порвана на рукавах, отчего я их вечно закатывала до локтя. Думала, прокатит. Не прокатило.       Изложив свою проблему Айро и немного повозмущавшись для вида, я отхлебнула чаю. В этот раз он был женьшеневый. - Я что, виновата, что он упустил свой шанс поймать аватара? Можно подумать, на нем весь свет сошелся. Айро вдруг посерьезнел. - Тебе не стоит так отзываться о Зуко, - спокойно сказал он, но я все же различила в его интонации нотки стали и обиды, - все-таки теперь он и твой принц тоже.       Я уткнулась в чашку, в которой на дне танцевали сушеные листки цветка. Я не хотела ссориться с человеком, подарившим мне шанс на новую жизнь, ведь неизвестно, что случилось бы, поймай меня в военном лагере кто-нибудь другой. Но я так же и понимала, что при любой ссоре скорее всего дядя вступиться за своего племянника. Такова жизнь. - Я, пожалуй, пойду. Хочу сегодня убрать пораньше.       Айро кивнул. Я вышла в прохладный коридор и пошла в каюту. Конечно, я не собиралась сейчас убираться.       На палубе было ветрено, но не смертельно, главным образом обуславливалось это тем, что корабль плыл, разрезая морскую гладь и оставляя за собой длинный хвост. Насколько мне было известно, теперь наш путь лежал в город магов Земли, куда, по мнению нашего дражайшего, и направился аватар.       Я была в предвкушении, но когда узнала, что близко к нему мы не попадем, заскучала. - Эй, новенькая! – Я мысленно содрогнулась. Господи, наверное, даже спустя сто лет они будут меня так называть.       Я обернулась, желая знать, кому понадобилась моя скромная персона. Это был один из тех парней, что пытались меня прессовать по углам, пока их не угомонил Айро. На самом деле, я так подозреваю, делали они это исключительно из-за недоверия. Но сейчас, после нескольких дней наблюдений (я прям чувствовала спиной взгляд всего экипажа, каждое движение, каждый косой взгляд), они видимо успокоились. - Что? - Не хочешь с нами? – Парень указал рукой на место рядом с собой, приглашая провести импровизированный бой. Это было единственным развлечением на корабле в свободное время, так как единственная доска для пай-шо была у Айро. - Я не умею драться. – Ответила я. Впрочем, сейчас было настолько скучно, что я готова была согласиться, только, конечно, если они не будут смеяться. И будут поддаваться. - Так, в чем проблема? Научим! – Сказал Хун, имя которого я знала точно, он был веселым парнем, все время рассказывал смешные истории в столовой. Заводила местный, короче. - Ладно.       Я подошла к нарисованному кругу. - Правила простые, - заговорил второй, имя которого я забыла. Вообще, насколько я знаю, из немногочисленной команды молодых здесь было только двое. Остальные либо взрослые, либо очень взрослые. Так что общаться было особо не с кем, - нужно вытолкнуть противника из круга до того момента, пока он не вытолкнет тебя. А раз ты не владеешь магией, то и мы не будем ей пользоваться. - Справедливо. - Если, конечно, дерущихся парня и девушку можно считать справедливостью. - Раз ты девушка, предоставим тебе право выбора! С кем хочешь сразиться?       Я задумалась. Оба были в форме, отчего я застряла в когнитивном диссонансе. Даже если бы я умела сносно драться, все равно бы не выиграла. Что они задумали? Я указала на второго. - Донг-Донг! Она выбрала тебя! – Обиженно констатировал факт Хун. Спасибо, теперь я знаю его имя. - Я Донг, прекрати называть меня двойным именем. – Сказал он и занял свою позицию на круге. Я встала напротив него. - Итак, ког… - не успела я закончить предложение, как Хун крикнул «бой!». Не успев проследить несущегося напролом противника, я оказалась за кругом быстрее, чем сама могла представить. - Ты не поняла? – Хун был удивлен и принял взволнованный вид, отчего мне стало сначала не по себе, а потом начало бесить, - Тебя должны вытолкнуть, а ты сама вышла… - Да знаю я, - раздраженно прервала его, вставая на место, - просто ты так резко выкрикнул... давай еще раз!       Хун и Донг переглянулись. Теперь я была готова. Полусогнутые ноги, руки сжаты в кулаки и тоже согнуты в локтях. Я не умею драться, зато уклоняюсь ого го как.       В этот раз Хун был более учтивым, и крикнул «бой» предварительно посчитав до трех. Я старалась уклоняться, однако это было сложнее, чем я думала. Конечно, тягаться с рядовым солдатом для такой, как я, словно дракона победить, но я не сдавалась. Хотя на утро меня и ждала парочка синяков, настроение поднялось. - Нет, нет! Все не так, - Хун сделал фейспалм, когда я в очередной раз увернулась прямо на кулак противника, - Надо на носочках, следи за руками, как ты держишь руки? Бой остановился. По легенде, выдуманной мной и частично Айро, я была выходцем из обычной семьи магов Огня, но была рождена с изъяном – сама пользоваться магией не могла. Поэтому, чтобы доказать всем что я на что-то способна, ушла на войну, где притворялась мальчиком, но меня раскрыли и поэтому я бежала. Спасибо «Мулан» за идею. - Я же сказала – я не умею драться, - терпеливо напомнила я, вставая с положения «лежа как звезда мордой в пол». - Так, ты должна создать себе более устойчивую опору. Ноги шире, правую немного вперед. Хун встал в стойку, показывая, где должны находиться руки, ноги, корпус. Я повторила. И так несколько раз. - Голову выше. – Сказал он и поднял мой подбородок выше. Я покраснела и дернулась. Мне не понравился последний его жест, неужели нельзя было просто сказать? Хун явно смутился, но держался лучше, чем я.       Донг лишь закатил глаза.       Время близилось к вечеру. Стоит пояснить, свободного времени у меня стало больше из-за того, что с прошлой вылазки из четырех трицератопсов вернулся лишь один. Поэтому работы у меня в разы поуменьшилось. - Кая, тебя вызывает генерал Айро в свою каюту. Не задерживайся.       Один из солдатиков в форме подошел неожиданно. Я сглотнула. Обычно, если Айро просто хотел выпить чаю, он бы сам пригласил меня, но сейчас… что-то случилось? Я помахала на прощание друзьям, обещав сесть к ним на обеде и поговорить, и направилась вниз. Меня немного потряхивало. И дело было не только в ушибах и ссадинах, полученных в драке.       Постучав и услышав «войдите», я открыла дверь. Айро сидел неизменно за столом и пил чай, в то время как принц нервно расхаживал вокруг стола. - Дядя, ты уверен? – Обернулся он на меня, все еще стоящую у двери. - Спокойнее, принц Зуко. Я уверен. У меня задергался глаз. В чем он уверен? Что все это значит? Что происходит в конце концов!? - Перестань дрожать, сядь! – Не выдержал моих колебаний принц. Кажется, его сейчас лучше не злить. По-хорошему, его вообще лучше не злить. У него вообще бывает хорошее настроение?       Я села. Зуко наконец-то перестал мельтешить и уставился на меня. Айро тоже уставился на меня. Я уставилась в пол. Мне определенно не нравилось, что здесь происходило, шестое чувство кричало, что нужно уносить ноги, прятаться. - Кая, - когда Айро произнес мое «имя», я вздрогнула. Звучало оно мягко и красиво, но оно было не моим. Чтобы хоть немного унять волнение, я взяла в руки кружку со свежеприготовленным чаем и отпила немного. Иногда мне хотелось, чтобы все узнали о моей судьбе, тогда не надо будет прятаться, ограничивать себя, не будет рамок. И я наконец услышу свое имя. Странно, но как-то я проснулась с мыслью, что забыла свое настоящее имя. Это по-настоящему пугало.       Айро продолжил: - Мы посовещались и сочли твою кандидатуру более чем подходящей для нашей миссии в Омашу. Весь чай в ту же секунду покинул просторы моего рта и оказался на столе. - Чего блять? Только спустя секунду я поняла что произнесла. Нет, я не боялась использовать мат в своей речи, хоть и почти перестала это делать (сказывается влияние мудрого Айро, да и за остальными я не заметила большого количества употребления нецензурных выражений), но сейчас был тот момент, когда язык сработал быстрее мозга. - То есть, я хотела сказать, вы уверены в своем решении? - Я говорил, дядя! Посмотри, она совершенно не умеет сдерживаться! Нас поймают еще до того, как мы дойдем до ворот! Ой, чья бы корова мычала о сдержанности! - Принц Зуко, мы это уже обсуждали. Пожалуй, это будет оптимальным вариантом для нашего плана. «Принц Зуко» надулся, будто хотел еще возразить, но успокоился. Я уже догадывалась, что от меня хотят, но не хотела в это верить. - Я пойду приготовлю все к нашему отбытию. Выложи наш план скорее. И, дядя, - сказал юный принц уже на выходе, не поворачиваясь на нас, - надеюсь, ты не ошибся. - Хе-хе, - Айро лишь улыбнулся и подождал, пока я перестану смотреть на порог, где секунду назад был Зуко. Я повернулась, - Итак, по нашим сведениям, аватар сделал остановку в земляном городе, - когда Айро говорил эти слова, его глаза были устремлены на меня. Но что-то мне подсказывало, что старик далек сейчас от этого места, он витает в своих воспоминаниях. - Да, я знаю, также я знаю, что принц хотел отправиться туда, дабы поймать его снова. - Ты права. Только, как ты знаешь, путь нам туда заказан. Однако можно пройти и незаметно. - Шпионские штучки? Только шпион из меня как из коровы балерина. - Я на это и рассчитываю.       Мы замолчали. Возмущение отпускало, на его место приходило понимание. В любом случае, если я соглашусь на это предложение, мне предоставится шанс улучшить отношения с не последней фигурой не только на этом корабле, но и блин самым что ни на есть принцем целой страны! Не этого ли я хотела? Ни к этому ли стремилась? Хотела связи – получай, все готово! - Надеюсь, вы правы, - все же сдалась я, - когда начинаем? - Прямо сейчас. – Улыбнулся Айро, делая последний глоток чая.

***

      План был прост, но оттого не более легок в выполнении: зашли – осмотрелись – вышли. Это, конечно, если представлять его суперкратко. Конечно, нам нужно было всеми силами попытаться найти маленького спасителя всея мира за срок в один день, чтобы не ночевать в стенах города.       Единственная вещь для меня оставалась загадкой – как, если конечно получиться поймать аватара, мы вынесем его за пределы города? Если там все настолько строго с охраной, то шансов нет. Я не стала озвучивать этот вопрос вслух. Это не мои проблемы. Мои проблемы – вести себя как любящая и примерная женушка. Господи, дай сил. - Не отставай. – Опять этот раздраженный тон. - Не убегай. – Ответила я, все же прибавив скорость. По словам ужасного, Омашу был уже близко. Я поправила шляпу с длинными полями. Она бесила меня даже больше, чем необходимость притворяться женой Зуко.       Кстати, о нем. Где он успел раздобыть одежду народа Земли? Нечестно! Я хожу в том же, в чем и на корабле, потому что по его словам «не так уж и отличаюсь от простолюдинки с окраины города». Обидно, однако.       Подниматься по песчаной тропинке в гору было уже трудновато, когда принц остановился на ее вершине и тихо, наверное, для себя, прошептал «пришли». Я встала рядом с ним. Издалека город напоминал одну огромную пирамиду, но присмотревшись можно было увидеть еще несколько таких поменьше. Я была удивлена. Мне казалось, что земляной город пробурен внутри какой-нибудь огромной горы, но на самом деле все оказалось гораздо интереснее. Живут, словно муравьи в муравейниках.       Дальше предстояло самое сложное – пройти сквозь охрану. Зуко сильнее натянул полы шляпы на глаза. Хоть в целях маскировки ему завязали бинтом всю левую сторону, он чувствовал себя неуютно под пристальными взглядами нескольких охранником. Но, разумеется, виду не подавал. - Молчи, говорить буду я. - Как же иначе.       Мы подошли к посту, и чтобы хоть как-то унять волнение, я стала оглядываться. Да уж, одно неверное слово, и полетим мы вниз, собирая все камни, выступы, а в конце – смерть. Волнение лишь усилилось. - Стой, куда идете? - Грозного вида мужчина «в самом расцвете сил», и его бравые войны направили на нас свои кулачищи. Я лишь подумала о том, что форма магов Огня мне нравится гораздо больше, чем форма магов Земли. Были на то разные причины, но главная – эта дурацкая шляпа. - Я и моя жена, - Зуко сделал паузу. Я прям видела, как у него сводит челюсть от «моя жена». Что ж, в этом я была с ним солидарна, - желаем посетить великую цитадель. Нас смерили подозрительными взглядами. В основном из-за того, что новоявленные жена и муж стояли друг от друга на довольно большом расстоянии. Я поняла, что надо брать дело в свои руки. Надеюсь, из-за моей выходки, эти самые руки мне не оторвут. Или не спалят. - Дорогой, я не поняла, - медленно я подошла к принцу, намеренно выделяя «дорогой» самым сладким голосом, который могла сделать в данный момент, - долго мне еще ждать? Правильно мне моя мама говорила! Какой же я дурой была, когда за тебя выходила! Ничего не можешь, когда последний раз мне подарок дарил??       Охранники охренели. Зуко тоже. Черт, неужели переиграла?       Но все обошлось, видя как накаляются страсти между молодой семьей, и не желая встревать в эту вакханалию, главный отвернулся и кивнул. Три уровня защиты разъехались, будто двери в супермаркете, пуская нас внутрь. Я, желая добить всех своей «великолепной» актерской игрой, встряхнула волосами и пошла первая, высоко задрав голову. Шляпа съехала, придавая мне нелепый вид. Но я шла, будто не обращая на это внимание.       Зуко вышел из оцепенения и поспешил последовать за мной, когда его остановила рука на плече. Юноша напрягся, мысленно уже ища пути отхода и подсчитывая шансы на побег. - Ты это, удачи тебе, короче.       Это был тот самый глава охраны. Пробормотав «угу», Зуко поспешил догнать меня. Выровнявшись, он не проронил ни слова. Отлично, значит все прошло нормально. Мы в городе.

***

      Мы разделились. Я была против этой идеи, но Зуко ясно дал понять, что в данный конкретный момент я не права, объяснил, что по одному будет больше шансов найти аватара. Поверили? Он просто сказал «расходимся» и ускакал в закат.       Я не страдала топографическим кретинизмом, поэтому быстро соорентировалась и решила идти через рынок, а потом как пойдет.       Было непривычно людно. Гомон не стихал ни на секунду, все сновали туда-сюда, спешили куда-то, спорили у прилавков о цене товаров. Я, не желая выделяться из толпы, также прошлась по рядам, параллельно слушая разговоры местных. Возможно, кто-то из них будет говорить о маленьком двенадцатилетнем мальчике со стрелой на голове.       Отдельно стоило отметить доставку почты. Для этого весь город пронизали желоба, по которым и летали с сумасшедшей скоростью посылки. Эти конструкции больше напоминали американские горки, и я усмехнулась. Интересно, кто-нибудь додумался использовать их как аттракцион? Если да, то этот человек - самоубийца.       Прошло несколько часов, об аватаре не было слышно ровным счетом ничего. Мне стало казаться, что принц ошибся, и последнего покорителя воздуха тут и в помине не было. Впереди послышался плач. Хотя, плачем это можно было назвать с натяжкой. Более походило на жесткую такую истерику. Вытерев проступивший из-за шапки пот, я пошла на звук. Старый мужчина сидел возле сломанного прилавка и пытался сгрести развалившиеся кочаны капусты в одну кучу. Выглядело крипово. - Моя капуста! – Приговаривал некто, любовно поглаживая уцелевшие экземпляры. Я вздрогнула от столь явного проявления любви к овощу. Если бы это была женщина, я бы еще могла ее понять. Но зная волшебные свойства капусты, я не могла сопоставить их с мужчиной.       Так как порывы альтруизма для меня были редкими случаями, я решилась не лезть на рожон и пройти мимо, но новая истерика не дала мне этого сделать: - Чертовы дети! Чертов мальчишка! Моя капуста… как можно было отпустить столь наглых нарушителей закона? Да еще и обедом накормить! - Здравствуйте! Вам помочь? – Тут же вклинилась я, услышав заветное «мальчишка». В любом случае, я так и не нашла никакой путной информации, так что любая зацепка может сыграть мне на руку.       Старик испуганно прижал кочаны к себе, но те определенно не хотели быть с ним в таком тесном контакте и расползлись по дороге. Предвидев то, что хочет сказать неродивый предприниматель, я опередила его: - Да, да, ваша капуста. Меня зовут Кая, я являюсь частным детективом по делам продавцов капусты. Вижу, у вас проблемы? - Да, - увидев, как загорелись глаза при столь странном сочетании слов «детектив» и «капуста», я поняла, что действую правильно. Главное, чтобы сейчас охрана не нагрянула. А то будет неловко, - сегодня утром я как обычно собрался на рынок, дабы продать пару кочанов наисвежайшей, только собранной капусты, - я натянуто улыбалась. Да у него просто крыша по капусте съехала! - Ближе к делу, пожалуйста. У меня много работы. - Так я же и говорю, продаю я капусту, никого не трогаю, как вдруг с неба падает мальчишка, а с ним еще девушка и парень. И этот, как его… белая мартышка… - Лемур? – С надеждой спросила я, уже поняв, что это мои клиенты. – И куда они делись? - Куда, куда, поймали их, отвели к царю… а тот! Взял да накормил! - Кого накормил? – не поняла я, потеряв нить разговора, пытаясь построить дальнейший план действий. - Их накормил! - А, ясно. – Отозвалась я слишком быстро, прерывая тираду пострадавшего. – Я займусь этим делом, ждите дальнейших указаний. Только никому, - я приложила палец к губам, - наша организация очень секретная. Слава капусте!       Старик выпал в осадок. А я, воспользовавшись этим, удалилась с рынка. Теперь нужно найти Зуко, который бегал где-то в верхней части города.

***

      Это было бесполезно. Уже ближе к вечеру, когда оставалась пара часов до выхода из города, я была чуть ли не у порога дворца. Еще немного потоптавшись на месте, я психанула, и направилась назад, к входным воротам. Я сделала все, что от меня требовалось. Пусть он только попробует заикнуться об этом! Сам виноват.       Идти одной по потемневшим улочкам верхней части города было не так страшно. Из ровных рядов домов сочился свет, освещая дорогу впереди. Но с каждым последующим километром света становилось все меньше, дома попадались косые, грязные. Я поежилась, становилось прохладно.       Сзади послышались шаги. Я ускорилась, не желая проверять, были ли это просто обычные мирные жители, либо же те, с кем мне встречаться точно не хотелось. К великому сожалению, когда на город спустились сумерки, и в проходах домов уже почти ничего нельзя было разглядеть, все мирные жители уже давно сидели по домам, ужиная в кругу семьи. - Куда это мы собрались, а? -Может, прогуляемся?       Я выругалась сквозь зубы. Коленки предательски задрожали. По-хорошему, нужно было попытаться сделать серьезный вид и послать нерадивых казанов куда подальше. Но я не могла, было слишком страшно.       Я сделала шаг вперед. Дальше было легче набирать скорость, ведь бежать пришлось вниз по склону. Я проскочила несколько домов и решила, что нужно совершить обманный маневр. Резко завернув за угол, ударилась об стену и отлетела на несколько метров назад. Откуда там стена!? - Смотри куда прешь! Потирая ушибленный нос, я поняла, что жизнь у меня будет гораздо, гораздо интереснее, чем я могла себе представить. - Зуко, я думала, никогда не скажу такого, но я рада, что это ты. Он надулся. И, О ЧУДО, помог мне подняться. - Спасибо. - У меня плохие новости. Ворота закрыли на ночь, теперь можно выйти лишь по особому предписанию, которого у нас нет. Придется ждать утра. С восходом солнца они снова откроются. - А у меня хорошие. Аватар был в этом городе и, скорее всего, сейчас находится под стражей во дворце у царя.       Зуко задумался. Я надеялась, что он все-таки не настолько отмороженный, чтобы в одиночку штурмовать замок самого влиятельного человека в городе. ЦАРЯ ШТУРМОВАТЬ, КАРЛ! - Детка, ну куда ты убежала? – Свет луны озарил двоих молодых мужчин. Я сглотнула. – Я ведь так хотел показать тебе город! Ты ведь не местная? Я поспешила ретироваться за спину Зуко. Внезапно мысль о том, что сейчас он мой муж не претила так сильно. - Валите отсюда, у меня нет на это времени. – Процедил принц, разворачиваясь и идя по одному ему известному маршруту. - Вот и вали, а деваху оставь! Иначе мы тебе лицо-то начистим!       Я остолбенела. Перед лицом явно показалась картинка, как принц толкает меня на землю и уходит, приговаривая «это не мои проблемы, пусть сама разбирается». От этого я сильнее вцепилась в тунику Зуко. - Слыш, да мой муж щас тебе так хлебало начистит, до конца своей жизни больше никого «погулять» не позовешь! - Че сказала?       Все произошло быстро. Мужлан даже не успел сделать и шага, как Зуко уже стоял рядом с ним и одним точным ударом отправил его в нокаут, второй даже сделать ничего не успел, только открыл рот от удивления. Видимо, эти двое не владели магией. Затем, взяв меня за воротник, быстро удалился, при этом посылая на меня ненавистные взгляды. Но мне было все равно. Он не бросил. Значит, не такой уж и мудак.

***

      Ночевать было негде. Денег не было даже на обычную кровать в каком-нибудь захолустье, поэтому, озираясь как воришки, мы проникли в один из пустующих домов почти на окраине, недалеко от входящих ворот. Время было уже позднее, а солнце всходило рано, так что оставаться здесь нам надо было всего ничего.       Старый чердак с маленьким круглым окошком, в которое мы еле влезли. Дом был построен из камня, поэтому щелей, через которые мог бы проникать сквозной ветер, тоже не было. Но было все же прохладно.       Я искала, куда бы примостить свое бренное уставшее тельце. Везде был толстый слой пыли, паутины, старые коробки, почти сгнившие доски. Короче, сплошная антисанитария. Я уже прошла ту отметку во времени, когда ужасно хотелось спать и теперь думала, чем бы себя занять или как бы начать разговор с Зуко, чтобы расположить того к себе. Я не понимала до конца, почему хочу этого, но желание дружить с ним было слишком высоко. И дело тут было вовсе не в выгодных связях. - Так, что мы собираемся делать дальше? – Я подсела рядом к принцу, который сидел на полу у окна, изредка проверяя обстановку на улице. Луна освещала лишь нижнюю часть его лица, так как он все еще носил шляпу. - Я уверен, надолго они здесь не задержатся. Нужно возвращаться, у меня плохое предчувствие.       Я кивнула. Разговор был окончен, что еще сказать? Я была не из тех, кто любил болтать без умолку, изливая поток ненужных мыслей и информации. Я любила слушать людей, их поддерживать. И мне почему-то нравилась роль жилетки в этом случае, ведь так можно узнать много ценной информации о человеке.       Но сейчас мне хотелось говорить, сказать хоть что-то, чтобы принц вступил со мной в диалог. Поблагодарить его еще раз? Банально. Спросить что-нибудь о прошлом? Слишком рано. Анекдот? Что за чушь?       Я отвела взгляд от огромной десятиметровой стены напротив дома, обратив свой взор на Зуко. Тот, сложив ноги по-турецки и руки на груди, мирно спал. Сначала, мне даже показалось, что это неправда, и он просто задумался. Но нет, шляпа теперь скрывала все его лицо от света луны. Глаза были закрыты. Что ж, проблема решилась сама собой.