День смерти

Меня зовут Виен, и я — Асирг. Асирги живут вне этой реальности, и времени для них не существует. Однажды они пришли в этот мир и так же внезапно ушли, предусмотрительно закрыв за собой все проходы в свою реальность. Но меня они оставили здесь. Я — Страж Границы. Я помню многие циклы времени и знаю, что всё идёт своим чередом, хотя иногда возникает такое чувство, как будто я опять куда-то опоздала. Как в тот день, когда я вознамерилась посетить, наконец, Бруннис-2, и попала как раз к моменту его уничтожения. Это было красивое зрелище, и это было ровно тысячу девятьсот семьдесят два года назад. А сегодня у меня день неожиданных гостей. — Я могу рассчитывать на тёплый приём? — Это Буго, мой Хранитель. Хотя для Хранителя он слишком непредсказуем и беспечен. Но я к нему привыкла, и иногда он бывает полезен, чтобы решать всякие проблемы, связанные с людьми, чрезвычайно расплодившимися в двух вселенных. Мой ответ — взгляд, способный заморозить ад. А Буго продолжает улыбаться. — Я уже успел забыть, как ты выглядишь, Виен. Но ты всё та же прекрасна, моя снежная королева. Сейчас вся растаю. При обычных обстоятельствах Буго не посмел бы даже близко появиться рядом с моим убежищем. У меня в этой реальности постоянного дома нет. Последние сто лет я живу внутри астероида, где некогда вымершая цивилизация пыталась построить свой город. Город остался недостроенный, и сейчас кругом руины. Одним из уцелевших артефактов является Пирамида, внутри которой я и поселилась. — Какого Хаффа ты притащился, Буго? И что за корабль стоит на посадочной площадке? Опять транспорт угнал с Кластера? — Такое дело, Виен… За мной отправили Божественного Убийцу. — Да это почти как в лотерею выиграть! За мной бы кого отправили, а то я уже скучать начинаю. Вой сирены не даёт мне услышать ответ Буго. Потом гаснет свет. Когда секунду спустя включается аварийное освещение и наступает полная тишина, я замечаю какое-то подозрительное движение на экранах наружного наблюдения. — Вот и развлечение для тебя, — говорит Буго, тоже глядя на экраны. — Наверное, это снова гоблины из Туннелей, — делаю я предположение. — Постоянно грызут кабели, козлы. Туннели — это не артефакты исчезнувшей цивилизации, Туннели всегда появляются там, где я. Это первый заслон на Границе между этой реальностью и миром Асиргов. — Это не гоблины, — сказал Буго. — Это Убийца разморозился. — ??? — Я заморозил его своим посохом. Первое, что пришло мне в голову — заморозить его. — Ты притащил сюда Божественного Убийцу? — Виен, он собирался убивать меня медленно! А у меня нет времени на такие глупости. — Ты привёз сюда Убийцу с Кластера! — Вот и реши, что с ним делать. Кстати, не одолжишь мне тот медальон, который воздействует на все жизненные формы излучением? И на не очень жизненные тоже. Во избежании подобных инцидентов в будущем. Как это похоже на Буго! Подкинуть мне проблему и смыться. Я советую Буго закрыть все двери, а сама иду на разведку. И беру с собой его «волшебный» посох, на всякий случай. Буго обычно никогда с ним не расстаётся. Хотя по виду это обычная суковатая дубина. Снаружи пусто. Иду осматривать место возможного повреждения кабеля. Но там всё в целости, следов диверсии и гоблинских зубов нет. Значит, всё в порядке, то есть, опять замыкает где-то. Это уже постоянное явление, системе энергоснабжения много тысяч лет, и делали её не Асирги. Возвращаясь, прохожу мимо корабля (в самом деле, транспортник кластеровского образца). И оттуда выскакивает немного встрёпанный и слегка помятый… Буго! — Где он? — Спрашивает он меня. — Кто?! — Убийца! — Я думала, тебя убивает! — Смеюсь. — Не сегодня. — А сегодня у тебя особенный день? — Да, суббота. По субботам я не умираю из принципа. — И где же он? — Кто? — Убийца! Буго резко ныряет под днище корабля и спрашивает меня уже оттуда: — А ты его видишь? — Нет. — Он пошёл вон к той скале. — Зачем? Оказывается, когда я уходила, Божественный Убийца уже был в Центральном зале, где оставался Буго. В поисках спасения от него Хранитель придумал такой ход: он создал множество своих двойников (не знала, что он так умеет), и использовал их как прикрытие для бегства. А кто-то из двойников увёл Божественного Убийцу за собой. Но двойники Буго, оказывается, очень нестабильны и быстро исчезают. Поэтому мы бегом возвращаемся в Пирамиду и закрываем за собой все двери. Но прежде чем войти в зал, Буго заглядывает туда, выставляя посох перед собой. — Вроде бы чисто, — говорит он. — Пусто, как в орехе, который полчаса побывал в зубах у белки, Виен. Я уже чувствую, как во мне просыпается Чингачгук. — Опять читал книжки про индейцев? — Сегодня я почему-то уверен, что в прошлой жизни был американским индейцем. А у этого Божественного Убийцы преотличный скальп. Я вхожу в зал и снова вглядываюсь в изображение на экране. На этот раз видно, как снаружи пресловутый кластеровский Божественный Убийца с сосредоточенным видом изучает запорный механизм двери. Вот только теперь дверь ещё и усилена защитной плитой. Интересно, что он будет делать? — Буго, почему из всех убийц ты привёз сюда именно этого? Буго смотрит на меня удивлённо. — Ну ты даёшь, Виен, честное слово! Я ж не в магазине его выбирал! — Скальп у него, в самом деле, не рядовой. Этот парень — Последний из Бруннен-джи. Тот самый, из пророчества, я тебе рассказывала. — Бруннен-джи? Помню, как мы устроили пикник на красивой лужайке, а мне потом пришлось чистить память доброй сотне человек, потому что нас обвинили в разрушении каких-то космических щитов. Теперь уже я смотрю удивлённо. — Буго, и когда это было? — В прошлом цикле времени, кажется. Если это тебе так важно. Но мы потом всё равно уничтожили эту версию реальности. Пауза. — Напомни мне, Буго, в следующий раз не устраивать пикнике на Бруннисе. — Если тебя это утешит, Виен, могу сказать, что мы не виновны в уничтожении Брунниса, равно как и прочих планет, которые мы когда-то случайно посетили. Мы с тобой по отношению к этой реальности — внешние существа. И потому всё, что мы не сумели уничтожить или исправить сами, всё равно будет уничтожено или исправлено в следующем цикле времени. Я снова смотрю на экран — снаружи никого нет. — Давай просто выкинем этого Бруннена и разбежимся по своим делам, — предлагает Буго. — Потому что когда ты заводишь речь о всяких пророчествах, в конечном итоге эти пророчества приходится исполнять мне. Кстати, он тоже там был. — Кто? — Этот твой последний из могикан. На той цветущей лужайке. И ты с ним того… флиртовала. — С ним?! Буго смотрит уже огорчённо. — Ну, Виен, «пьяная была, не помню», да? — И как его зовут? — Подозрительно спрашиваю я. — А я почём знаю? — Возмущается Буго. — Давай позвоним Его Божественной Тени и спросим: «Вы тут послали убийцу… не подскажите, как его зовут? А то не могу спокойно умереть, пока не узнаю!» — Буго, мы не станем его выкидывать. Бруннена, то есть. — Правильно. Негоже так поступать с незнакомым человеком, сначала узнаем, как его зовут! Это вопрос первостепенной важности! Для охраны асирговых границ, чёрт бы их побрал! — Погоди, не трещи так. Уверена, что сейчас вспомню его имя… — Короче, пока ты ничего убийственного не вспомнила, предлагаю для начала его поймать. Оружие у тебя здесь найдётся какое-нибудь? — Оружие? — Ты права, для Божественного Убийцы надо что-то другое… И Буго начинает рыскать по залу, открывая все шкафы и снимая панели со стен, за которыми могли быть укрыты потайные ниши. В воздух взвиваются клубы тысячелетней пыли. Наконец, Буго отыскал какой-то ящик с инструментами и поставил его рядом с пультом управления. А ещё через какое-то время наткнулся на мой бар, в данный момент почти пустой. — Так ты перебралась жить сюда? — Нет, обычно я нахожусь в Погребальной камере. За дальней стеной есть тайный проход. — Всё так же спишь в своём саркофаге? — Буго вытащил на свет божий сеть из сверхпрочного волокна, я когда-то охотилась с ней на гоблинов. — Вот это действительно хорошая вещь! Значит так, ловим Бруннена, обрабатываем его медальоном, и отсылаем на адрес Божественного Порядка, перевязанным красивой ленточкой. Раз уж ты против насилия. — Это неприемлемо. У меня большие сомнения в том, что Божественному Убийце, не выполнившему задания, позволят спокойно продолжить карьеру. А он должен её продолжать ради исполнения Пророчества. — Хочу тебе напомнить, что его задание касается моей персоны, Виен. Причём, прямо-таки как-то по-садистки касается. И я не хочу в этом участвовать. И не надо мне говорить, что я бессмертен и тому подобное… Потому что я не хочу в этом участвовать. Даже ради спасения карьеры твоего могиканина. — Может, мне стоит тебя заставить? — Может, мне стоит тебе этого не позволить? После часа пререканий и взаимных обвинений приходим к решению: Буго чинит передатчик, который не работает уже лет триста, и мы связываемся с Его Божественной Тенью по специальному каналу, про существование которого знают лишь немногие посвящённые на Кластере. О чём именно мы будем разговаривать — это уже детали. Но сначала мы поймаем Последнего из Бруннен-джи. Мы идём по узким тёмным коридорам Пирамиды, где светятся только тусклые иероглифические знаки на стенах. Я впереди, с посохом Буго. Он — вооружён станнером, заряженным сетью, и с медальоном на шее. Выходим на площадку, где освещение получше, потому что иероглифов там больше. Тут Буго передаёт мне станнер и берёт у меня посох. И в этот момент я слышу некий звук. Я могла бы описать его как звенящий свист, начинающийся с яркой высокой ноты и постепенно как бы угасающий в пустоте. Прихожу в себя. Открываю глаза. Ощущение — как после тысячелетней заморозки в саркофаге. Буго наклоняется ко мне и помогает подняться. — Неплохая у тебя реакция, Виен. Ты выстрелила почти одновременно с ним. Я плохо стою на ногах, опираюсь на стену. Поодаль замечаю на полу тёмную фигуру, плотно спеленатую сетью. Значит, сработало. Какое-то время Божественный Убийца ещё дергается, потом затихает. Сеть должна сжиматься от каждого движения. Я вижу блестящие глаза Последнего из Бруннен-джи, направленные на меня. — Ну всё, Бруннен, щас мы тебе причёску испортим, — зловеще усмехаясь, я отталкиваюсь от стены и беру у Буго посох. Снова раздаётся звенящий свист. Прихожу в себя, открываю глаза. Ощущение, как будто я съела что-то нехорошее и потом меня заморозили. Я снова в Центральном зале. Буго возится с инструментами. — Я бы тебе сказал «с возвращением снова в мир живых», Виен, — Буго машет мне пучком проводов. — Но я не уверен, что ты вообще когда-то жила. — Спасибо за сочувствие. Где он? — А Хафф его знает… Сеть у тебя прочная, но это задержало его всего на полминуты. К тому же ячейки сети оказались шире, чем нужно, и его интересное оружие легко прошло через отверстие. А потом с третьей попытки он всё-таки разрезал сеть. Но пока Последний из Бруннен-джи выбирался на волю, Буго подхватил меня и переправил в Туннели, а оттуда — в зал. Воспользоваться медальоном у него просто не было времени. Поэтому я перевожу устройство, запрятанное в медальоне, на работу в автоматическом режиме, и мы снова выходим в тёмные коридоры. Но теперь мы идём порознь, по разным коридорам. В отличие от Божественного Убийцы, я хорошо знаю здешний лабиринт, к тому же мы с Буго умеем перемещаться практически мгновенно (использую Туннели), и потом — нас всё-таки двое против одного! …Прихожу в себя. Снова зал, снова Буго починяет передатчик. — Нет! Это уже слишком! — Кричу в бешенстве. — Немедленно связывайся с Кластером, щас я им всё выскажу! — Не получится, — Буго, наоборот, как-то подозрительно спокоен. — По-моему, эта рухлядь… передатчик, в смысле… уже ничего никуда никогда не передаст. Как всё было: оказывается, Буго шёл себе по коридору, и вдруг обнаружил себя… пойманным, с тросом, плотно охватывающем его шею. А потом Божественный Убийца просто притянул его к себе — и в этот момент сработал излучатель в медальоне. Чтобы мне успокоится, Буго быстро смешивает мой фирменный коктейль: кофе, протокровь и синтезированная желчь белого ягуара, всё в равных пропорциях. И я ухожу медитировать. Но тут же прибегаю обратно и встаю перед Буго — с рукой, вытянутой в сторону Погребальной камеры. — Мой саркофаг занят! Буго удивлённо смотрит на меня. — Кем? — Последним из Бруннен-джи! — Я всё ещё стою с протянутой рукой. — Ну? Это я его туда положил. — ?! — А чтоб не маячил. Он меня раздражает. Я прикладываю руку ко лбу. — А мне где лечь? Буго раздражённо швыряет инструменты. — Виен, ёлки-палки! Бруннен-джи уже лежит! Ты тоже хотела лечь! Так какого Хаффа тебе надо? Иди и ложись рядом! — С ним?! — Или ты боишься, что он будет к тебе приставать? Я тут же делаю оскорблённое лицо. — А почему я должна бояться, что кто-то будет ко мне приставать? И я снова уходу в Погребальную камеру. В принципе, в саркофаге не так уж тесно вдвоём. Если приспособиться. И если попросить Божественного Убийцу, чтобы он ногу вот так положил… и вот так руку… то даже комфортно почти. И теперь я совершенно точно уверена, что вспомнила, как его зовут. …Где-то сквозь сон слышу истерический вопль своего Хранителя. Первая замороженная мысль — опять убийца разморозился. Но ведь это уже было! При попытке пошевелиться понимаю, что я в саркофаге по-прежнему не одна. Методом исключения предполагаю, что Буго орёт в полном одиночестве. А значит надо идти, разбираться. Какое-то время я затрачиваю на попытку выбраться из-под Бруннена без существенных потерь для нас обоих. — А где твоя юбка? — Встречает меня Буго. — На мне! Просто подол порвала, пока из-под убийцы вылезала. Причина вопля — передатчик, который никак не хочет чинится. Буго ругается, почему-то уже по-русски. И предлагает единственное решение — рейд на Кластер. Иначе он сейчас здесь всё разнесёт! Перемещаемся на Кластер, вместе с Брунненом. Столица Божественного Ордена. Какой-то коридор. Однажды я уже была на Кластере с исследовательской миссией, полуподпольно, так сказать. Поэтому имею некоторое представление о принципе действия оружия, которое носят охранники и офицеры Его Божественной Тени. Это самое действие испытала на себе. — Куда идти? Где офис Его Тени? — Спрашивает Буго, держа посох наизготовку. — Спросим дорогу, кто попадётся. Но тот, кто нам первый попался, даже рта не успел раскрыть — посох Буго выстреливает, и несчастный встречный (какой-то невзрачный человечек в красной униформе) превращается в замороженную статую. Делаю Буго внушение и на всякий случай убираю Бруннена в арьергард. А то и ему достанется. Идём дальше. Нас преследует какое-то проклятье! В посох Буго словно вселяется злая сила — по мере того, как мы движемся в неизвестном направлении, число замороженных людей, не совсем людей и совсем уже не людей (то есть, механизмов) — становится всё больше. Одних биовизирей я насчитала уже штук пятнадцать. Буго себя больше не сдерживает и давно уже действует по алгоритму «стреляй во всё, что движется». Для полного кайфа он ещё и музыку включает… Заходим в лифт. Буго стреляет в появившееся наверху изображения, потом стреляет снова, на этот раз почему-то огненными шарами. Лифт прибывает на место, выходим. Я узнаю Зал Специальных Проектов. Буго снова стреляет широкой полосой… это уже ходячий огненный ураган смерти, его ничто не остановит. И вдруг он поднимает голову и видит… LEXX. Буго застывает на месте. Даже музыка смолкает. — Виен, — говорит он необыкновенно взволнованным голосом. — Я теперь понял, кем я был в прошлой жизни! Я был вот такой же красивый и могучий! — Чингачгук? — Пытаюсь угадать я. — Нет, вовсе нет! — Он протягивает руку, как будто может достать до LEXX`а. Да, трудная у него карма. — Кого мне убить для вас? — Некстати спрашивает Последний из Бруннен-джи. — Чингачгука, — предлагаю я. — Его Божественную Тень, — предлагает Буго. — Зачем? — Сразу убьём двух зайцев. Я размышляю секунды две. — А кто второй заяц? Тут мы замечаем, что Бруннен уходит, и бежим его догонять. Предполагается, что идёт он убивать Его Тень. В любом случае, дорогу он знает гораздо лучше нас. Череда замороженных изваяний — здесь мы уже проходили. Дальше коридор перегорожен решёткой — Бруннен ломает её, почти не сбавляя шага. Теперь он в авангарде, Буго поддерживает его огненными шарами, а я плетусь следом. Предотвратить убийство Его Божественной Тени удаётся только в последний момент. Если бы я не споткнулась при входе о чьё-то неподвижное тело, Бруннен выстрелил бы точнее. И вот они стоят друг против друга, Его Божественная Тень и Буго. Я быстро отправляю Бруннена прочь от места разборки. И тут Хранителя озаряет. — Я знаю, кем я был в прошлой жизни! Но теперь звучит голос Его Тени — и вокруг наступает тишина. — Да, теперь я вижу, кто ты такой. Отвратительный мутант! Жалкое подобие настоящего величия! Даже смерти ты недостоин. Теперь вступаю я: — Слушайте, в этой вселенной творится форменный дурдом, и меня это достало! И вот что я сделаю: я уничтожу эту версию реальности! Прямо сейчас! Я забираю у Буго посох и с силой втыкаю его в пол. От посоха разбегаются трещины. Всё начинает рушиться. Кластер горит и падает в бездну. Вселенная распадается на части — и вскоре собирается вновь. Новое небо, новая земля и новая реальность. — За мной отправили Божественного Убийцу, — говорит мне Буго. Я хватаю его за грудки и рычу прямо в лицо: — Ты немедленно выйдешь ему навстречу, и он сделает всё, что ему положено по инструкции! Ты понял?! — Виен? — Так надо, Буго! Ты сделаешь это для меня? Он смотрит мне в глаза. — Но только для тебя. Пауза. А потом мы целуемся, впервые за много-много тысяч лет. — Каю передавай привет. И скажи ему, что всё будет хорошо. — Каю? Ладно. И он уходит умирать. 2006 г.