***
Наша встреча кажется случайной, но мы оба знаем, что на самом же деле она таковой не является. Я хоть и не сталкер из известного всему метро Полиса, про которых часто трещат на разных станциях, но всё же, находясь в составе ополченцев, иногда мне доверяли люди (доброта всё-таки очень редкое явление среди простого народа. Да, стараюсь быть такой) и поэтому мне сталкеры разрешали выходить на поверхность. Ага, стала редким исключением. Бывало, одни оставались внизу – дежурили, а другие, кто раньше выходили наверх, то ли погибли, то ли просто отсутствовали на станции, из-за того, что в данный момент перемещались по другим тоннелям метро. Видимо, у меня характер сталкера, раз поверхность не вызывает панического страха. Да и тем более, про меня знали и в известии, что выхожу наверх редко, лишь при экстренной необходимости. Как и в тот раз… Наша станция, Медведково, хоть и не такая хорошо известная, но всё же на ней действительно живут люди. Не счастливо, конечно, но всё же живут и стараются жить, хотя практически никто не остаётся здесь на «постоянно», кроме пары сталкеров. Такое для многих временное место. На поверхность мужики выходили ради поисков новых боеприпасов, фильтров, хоть всё это им иногда достаётся из рейдов, а бывает, другие станции дают. Всё же некоторые своих не бросают. Но иногда не доходили или вовсе не пытались, и неудивительно: до нас ещё бы добраться. А ещё и простой народ… Сюда приходят те, кому больше некуда податься. И уже жители, которые себя к сталкерам не приписывают, охотятся на крыс или сдирают со стен питательный мох. И ещё спят где попало, подстилая под себя картонки. Мне жаль их, но всё же, судя по разговорам путников, многие привыкли, да и всегда говорят: «Могло быть и хуже». Ну да, правда. И в тот раз у меня была ходка на поверхность. И если я находила какие-то трупы с вооружением (в том числе – некоторых знакомых мне товарищей), то почти всё это было унесено мной, ну кроме оружия, если их несколько штук. Ведь самой одной все автоматы мне не унести, я ведь не суперсильная, ну разве что только один ещё можно было забрать с собой. Их, конечно, возможно продать, но, опять же: сама бы не унесла. Да и бывает изредка, оставляем всё на своих местах, чтобы сталкеры покоились с миром со своим оружием. Сначала всё шло как обычно: я надевала противорадиационный костюм, брала сумку, в которую были положены фильтры и патроны, а на спине располагался автомат. Мне открывали ворота, после надевала противогаз, кивком временно прощалась, ну и, как раньше говорили, летс гоу. Наверх. По сломанным ступеням эскалатора, навстречу опасностям и останкам прошлого мира. Поверхность встречала меня ярчайшим солнцем. Пришлось привыкать к его свету, потратив на это немного времени и фильтра. Все эти годы люди жили под землёй, надеясь когда-нибудь вновь увидеть солнечный свет, но без всяких фильтров, костюмов и огнестрельного оружия. И никто не знает, удастся ли это. По крайней мере, такого человека я ещё не встречала. Обычно, мысли мои бывали коротки или вовсе раздавались в голове совсем быстро. На поверхности почти везде есть опасность, так что нужно было быть больше настороже и меньше раздумывать, а на это у меня есть время, которое проводиться мною в метро после вылазок. Я всегда успеваю пофилософствовать, а вот правильно среагировать при встрече с каким-нибудь агрессивным мутантом или же с кем-то из знакомой вражеской организации – не каждый раз. Может, поэтому те сталкеры как раз из-за этого и лежат там. Холодные, окаменелые, держащие железной хваткой своё оружие, которое не помогло им в решающий момент. Дальше я отправлялась на обычные для меня поиски. Всё-таки встретилась с парочкой стражей. Но ничего, мой надёжный друг меня, как всегда, выручил. И, спустя время, уже потратив один изношенный фильтр, естественно, нашла свежие трупы. Мужчины-сталкеры. Эх-х-х… Ну у них всё как обычно. Автоматы, боеприпасы, фильтры. Есть даже ещё дробовик. Решила взять только его. А вот остальное оружие уже, наверняка, после меня через какое-то время забрали мужики. И вот именно на том месте и сегодня меня поджидала неожиданность… Что-то неприятное почувствовав в себе, внезапно я увидела впереди тёмную фигуру, которая поначалу стояла прямо, а затем двинулась ко мне. Солнце хорошо «этого» освещало. Но это было мне незнакомым. Выглядело так, будто с тела полностью содрали всю кожу, а радиация, сделав своё дело, перекрасила с красного на чёрного. Я незамедлительно бросила дробовик в сторону, сняла с плеча автомат, направила на фигуру дуло и хотела было нажать на курок, но пальцы как будто онемели. Страшно… Поначалу думала: Да не может быть такого! Не от сплошного же вида неизвестного силуэта, похожего… Похожего на человека??? Господи… Решила пойти назад и наткнулась на чёртовую руку мёртвого сталкера. Упала, на миг потеряла «этого» из виду, а когда снова его нашла взглядом… ЧЁРТ, он уже был рядом со мной. УЖАС! Спрашивала себя: Как это такое возможно?! Он ведь ещё там был. До меня расстояние… Но тогда уже было неважно. Этот, весь чёрный, немного присел и, обхватив мою голову своими руками, несильно сжал её. Нет, нет, нет… Я прикрыла глаза, не хотела на него смотреть. Смотреть в глаза смерти! Сжала его руки своими собственными и пыталась отцепить их от себя, в надежде вырваться и убежать, но тот сильнее сжал мою прикрытую противогазом голову. Я аж захныкала. В тот момент все мысли, чувства и эмоции улетучились, и я всё же посмотрела на него, и… Я… Я… Просто желала смерти! Ничего не хотела видеть! Просто кричать: УБЕЙТЕ МЕНЯ! Не контролируя свои действия, я сделала ещё одну сильную попытку вырваться, но жёсткая хватка неизвестного не давала этого сделать. Хех, вы не представляете, что тогда со мной творилось. Вроде я никогда не боялась стражей, да и других тварей валила, когда я их встречала или же они приходили сюда. А вот тогда рядом с «этим»… Словно я в первый раз в жизни встретила мутанта. Такой же непонятный панический страх, вызванный непонятно чем, а потом идёт привыкание. Не понятно было: отчего же у меня тогда родился этот страх?! Но… Почувствовала, что что-то проникло внутрь меня. Пытается что-то пробить, уничтожить. Я уже ничего не ощущала, только тяжело дышала через противогаз, смиренно стараясь не шевелиться, и ждала полной темноты без боли, без звуков, без ощущения. Просто ждала смерти! Внезапно, что-то окутало меня полностью. И… От останков страха не осталось и следа. Я с удивлением открыла глаза, и, как не было странно, могла спокойно посмотреть в его. Почему его? Сама не знала. Но я больше не боялась. Даже этих жутких глаз без белков и зрачков. Весь ужас ушёл, изгнан, испарился. С облегчением выдохнула воздух из противогаза и вдруг услыхала голос в голове: — «Не бойся». В тот момент мне даже показалось, что я сошла с ума. Но нет. Еле чувствительный ветер, который проникал сквозь костюм, нещадно яркое и палящее солнце и твёрдая земля под ногами напоминали о том, что это всё-таки реальность. Он поднялся, и я тоже встала. А он был на две головы выше меня. Поэтому приходилось свою голову приподнимать. Мне было непонятно, что он от меня хочет. Я ему зачем-то нужна. Иначе стал бы он ко мне вообще подходить? Всё же крысы, упыри, стражи, у тех только одно: убить и сожрать чью-то плоть. Да и вообще, другие мутанты то же самое. Но этот… Он не убил меня. Он заставил исчезнуть мои боязни. — Кто… Кто вы? — «Нас называют… Чёрными». Услышав такой ответ, я сперва не очень-то и поняла, но затем, когда голова дала вспомнить кое-что давнее, мне показалось, что вот-вот провалюсь сквозь землю. Это же был один из тех самых Чёрных, которые, на момент нашего знакомства, терроризировали станцию ВДНХ. Я про них слышала. Да, как-то раз, я была на этой станции. Просто один раз вышла на поверхность и по своей собственной глупости и тупости упустила момент, когда нужно было возвращаться, да и уже ушла далеко от станции. Прогуляться решила, посмотреть на разрушенные каменные джунгли, чтоб их. А ещё монстры, будь они трижды прокляты. Сколько я на них патронов истратила, проклятье. Ну сама была виновата. И, тогда, за неимением выбора, быстрее-быстрее шла. Обошла Ботанический сад (говорили на станции люди, что лучше этот сад обходить стороной. Поверила им) и пришла-таки на ближайшую станцию, которой ВДНХ и оказалась. Стучалась прикладом автомата, чтобы услышали, что кто-то пришёл. М-да, неохотно мне тогда хотели открывать гермоворота, да и ещё пароль спрашивали. А я ведь естественно пароля и не знала. Смогла договориться, лишь обменявшись паролем на вход в Медведково, только тогда впустили. Благодаря человеку, которого там называют «Сухой», я и смогла переночевать на станции. И уж там по некоторым обрывкам разговора, я узнала, что Чёрные приходят из стороны Ботанического сада. Да и разговоры о том, что они каждую ночь станцию терроризируют, напрягали. Тогда я с ними не имела дела и жутко боялась, что они придут на мою станцию. Думала, что если они так пугают содружество, то и не будет проблем добраться до людей, живущих на моей знакомой станции. На следующий день я всё-таки вернулась на Медведково, слыша радостные вскрики, ругательства и облегчённые вздохи некоторых людей. И вот передо мной стоял неповторимый Чёрный. Стоял и ничего плохого со мной не сделал. Наверное, пока. — Что вы со мной сделали? — Это не было таким главным вопросом, но, всё же, мне было тогда любопытно. И этот голос в голове снова повторился. — «Я пробирался через твой страх… Ты боялась меня… Теперь страха больше нет… И ты стала одной из тех… кто теперь понимает нас…» Он однозначно смотрел прямо на меня, в мои глаза, несмотря на противогаз. Но я не могла ничего понять по его взгляду, в них какие-то эмоции не прочитаешь. Я не знаю, что он испытывает, что собирается сделать… Какой толк ему с того, что наладил связь, что я его буду понимать? — И что же вам нужно от меня? — «Мы всего лишь хотим… наладить контакт с людьми…» Чёрт! Хотела спросить: «Зачем?», да тут уже почувствовала, что дышу горьковатым воздухом. Фильтр изношен. Пришлось поменять. Эх, а ведь я не могла долго оставаться. Хоть у меня и были новые запасы, но тратить их не хотелось. Каждый ведь на счету. Даже какой бы эта неожиданная встреча ни была. Никогда бы не подумала, что я скажу Чёрному такие простые слова: — Простите. Но мне нужно уходить. Пусть он и помог мне в каком-то роде, но это не подавило мою настороженность. В метро порою также опасно, как и на поверхности. Люди могут быть такими же монстрами, иногда просто превосходя чудищ в жестокости или эгоистичности. Я повернулась и, уже сделав несколько шагов, услышала в голове такие слова: — «До встречи». Что? Про себя успела этот вопрос задать, обернулась, а его уже и нет. Исчез на месте.***
М-да, тогда мне показалось, что слова «До встречи» не более чем какая-то глупость. Всего несколько дней прошло и было совершено пару вылазок наверх. И ничего. Чёрного на том же месте я снова не встретила. Зато на станции, как выяснилось, новая активность появилась в виде слухов. Люди рассказывали о неком странном незнакомце, который ни с кем не говорил и нигде не останавливался. Откуда он приходит, никто не знал, но ходят байки, будто из туннелей. Хотя это, конечно, неправда, ведь оружия и, тем более, противогаза при чужаке не было, да и наши люди не замечали, как он проходит мимо них. Похоже было, будто он что-то или кого-то искал, а на вопросы, что же он потерял на этой станции, не отвечал. Потому прозвали его Немой. Он приходил на станцию, бродил по ней и, ничего не находя, снова уходил туда, откуда он пришёл – в туннели. И так уже было пару раз. И именно тогда, когда я была на поверхности. Странно. Наслушавшись всего этого, я решила самой увидеть этого Немого. Поскольку, мне казалось, что что-то тут не так. Это слишком уж странно: он не мог приходить из туннелей, но объявлялся на станции не раз. С поверхности? Тогда почему я его не видела? А если через туннели, то как он добирался сюда? Что ему понадобилось в Медведково? Так, ходки на вверх временно отменились. Однако в первый же день после этого решения меня постигла неудача. Блин, Немой не появился. Зато объявился на следующий, о чём я узнала, буквально столкнувшись с ним плечом к плечу. — Извините, — быстро поторопилась попросить прощения, посмотрев на него. Опа, а Немой оказался обычным парнем, на вид где-то тридцатник, на нём висел одинокий плащ с капюшоном и, как всегда, ни оружия, ни противогаза. И тут же услышала в ответ: — «Я нашёл тебя». Голос раздался прямо в моей голове и явно не был моим воображением, ощущаясь чем-то инородным. Я даже заметила, что при этом «Немой» не шевелил губами. И я поняла, кто передо мной стоял. Меня как молнией поразило! Чёрный! Он здесь! В метро! На моей станции! От неожиданности я прижала руку к раскрытому рту несколько секунд, прежде чем очнулась. Я живенько взяла «Немого» за руку и потащила к своей палатке, стараясь не обращать внимания на любопытные взгляды людей, которые состояли из жителей станции, некоторых своих друзей-ополченцев и пару-тройку сталкеров. Быстро втолкнув чужака внутрь, забыв обо всём уважении, я опустила ткань палатки, чтобы никто не увидел, и резковато повернувшись к нему, но при этом тихо спросила, чтобы нас не услышали: — Вы что, с ума сошли? Что вам здесь нужно? Он стоял прямо и почти неподвижно. И рассматривал так, будто он смотрел сквозь меня. Бр-р-р-р… Аж холодок по коже. — «Я искал… Искал тебя». Внезапно его маскировка человека исчезла, и Чёрный предстал передо мной в своём истинном обличии. Свет от настольной лампы неровно падал на высокую фигуру и немного отражался в глазах без белков и зрачков. Палатка была низкой, так что ему пришлось присесть на колени. Блин, свет! Не хватало ещё, чтобы такую крупную фигуру Чёрного через ткань палатки заприметили люди. — Чёрт! — Я быстро погрузила свой дом в темноту. — Вам нельзя тут быть. Здесь же люди… Но он как будто меня и не слышал. — «Они не знают…» Всё равно. То, что люди не знают, не означает того, что не прознают. Мы боимся неизвестности. Такое и произошло со мной. Хотя, трудно определиться, чего я боялась больше: его или её. — Это меня не успокаивает. Проклятье, здесь каждый на стороже, каждый страшится, хоть здесь и принимают чужаков, но вот ваши приходы сюда – уже настораживает людей из-за того, что вы… что вы… без ничего приходите, без средств защиты и оружия. Что вам в голову взбрело, а? Зачем вы, чёрт возьми, меня искали? М-да уж, выплеснула немного ярости. А он… по-прежнему не шевелился. Хотя, может быть, и шевелился. Из-за этой темноты теперь ничего не увидишь. — «Ты должна знать…» Внезапно почувствовала, как его чёрные лоснящиеся руки касаются моей головы, и я стала ощущать от них тепло. А затем увидела его, как будто при полной освещённости. Сидел на коленях… Молчал… Но всё это вокруг исчезло, даже он. Перед глазами яркий белый свет, но через миг и его не стало, а впереди… Поверхность. Только не было разрушенных зданий, серого неба, кучи мусора, загрязнённой земли и трупов. Она была зелена, жива: деревья, трава, вся свежая; вдалеке слышались звуки сигналов машин; солнце освещало лица людей, не скрытые за стеклом противогазов, очевидно, дышали свежим воздухом без всякой радиации, и были улыбки детей, которые радовались чему-то. Все шли по дороге, вроде бы обсуждали что-то, и никакой опасности рядом или вообще не было, даже ни малейшей угрозы. Видение кончилось, и я заметила, как моя голова прижалась к плечу Чёрного. Он положил руку на моё плечо, чуть его сжав. — «Ты понимаешь нас. Ты не рассказала им… Обо мне… То, что ты видела… Мы можем… Можем…» — Что можете? — спросила я, почти ничего не понимая. — «Восстановить… Давно павший верхний мир… Мы не хотим зла, мы хотим помочь. Чтобы увидеть небо… Увидеть солнце… Чтобы дышать. Мы хотим мира». Меня словно током прошибло. Разве это можно? Есть шанс? Человечество может подняться вверх, дыша без противогазов? Не защищаясь от радиации, не обстреливаясь от мутантов и врагов? Снова жить там, где мы ранее жили? Неужели… Это возможно? Подняла на него свой взгляд, наверняка он прочитал по нему мой вопрос. — «Шанс есть… Всегда». БУМ!!! Грохот! Одновременно глянули туда, где снаружи произошёл источник звука. Похоже, что-то уронили. Кхм… А ведь напомнили, что кое-кому здесь всё-таки не место. — Это, конечно, всё очень приятно, но пожалуйста, уходите. Я не хочу, чтобы с вами что-то случилось. Ну вот. Теперь начала волноваться. Хех, и это даже не за человека. Небольшая пауза прошла, глядя друг другу в глаза. И вот он снова замаскировался в человека и собирался уходить. Но перед этим… — «Я ещё вернусь». Он сообщил это твёрдо, будто был уверен в том, что я снова никому не расскажу, и о нём не узнают. Спрашивала себя: Почему? Какой ему от меня смысл, польза? Что мне нужно делать?! — Зачем? Спросила, а ответа не получила. Только проводила гостя взглядом. Вышла из палатки и только успела заметить, как края плаща исчезали за колонной. Любопытных взглядов уже не было. Не понимала: Что, привыкли? — Ох-х-х-х-х… Чёрт, вот попадос! — Всё-таки тогда какой-то неприятный осадок оставался от той встречи, из-за чего и пробубнила про себя такие слова. Ведь и правда, если узнают, ох, старушка-смерть за мной точно придёт. Я даже как-то понадеялась, что он больше не появится. Пф-ф-ф… Зря.***
Всего пара дней и… Всё же сдержал своё «мысленное» слово. Он снова объявился на станции. И опять пришёл ко мне. Причём, пришёл сам. Ну что, в тот раз выгонять его не стала. Негоже гостя прогонять, тем более, ему ведь всё-таки что-то нужно было мне объяснить, иначе бы не отстал. Как он мне объяснил при новой встрече, его отправили братья для поиска контакта с другими людьми. Можно сказать, он был одним из одиночек, которые путешествуют по поверхности, ища людей из других станций. Как я в каком-то роде. Ещё рассказал, что его дом недалеко отсюда (ну это я уже знала), и его братья идут в метро, на станцию ВДНХ, чтобы так же, как и со мной, наладить контакт с людьми. Но каждый раз неудача, и они не понимают, почему. Дозорные на станции теряли рассудок и даже убивали своих. Услышав всё это, я серьёзно попросила его, чтобы он, когда придёт домой, сообщил своим братьям, чтобы больше не ходили в метро. Не нужно всё за раз налаживать со всеми контакт. Как видно, со мной это ещё прокатило, тем более я была совсем одна, а вот с другими такое не пройдёт, всё будет наоборот, вплоть до пролития ещё большей крови. Людей и так мало. А из-за приходов в метро Чёрных их становится ещё меньше. Мой новый друг (да, он уже для меня стал другом) мне пообещал, что он выполнит мою просьбу. Просто ещё они искали самого первого – избранного. Самый первый человек, который встретил Чёрных, и с ним тоже удалось установить контакт. Некий Артём. Он должен был стать их переводчиком. Проводником между двумя мирами. Чтобы он смог всем живым в метро передать от будущих спасителей послание. Хех, интересно, а чего я не подхожу под эту должность? Я ведь уже тоже стала понимать Чёрных, и тоже могу стать их переводчиком. Чего я и объяснила своему другу. Тот недолго думал, и предложил мне дойти до его дома, тем самым начать сотрудничество людей и Чёрных. Хо-хо… Не ожидала. Но вместе с этим пришло и любопытство. Интересно было увидеть остальных и сколько же их там. Да и ещё он прав. Зачем ждать? Чем раньше начнём, тем лучше. Я согласилась, но всё же только завтра. Нужно было мне подготовиться. Чёрный кивком дал понять, что он спокойно принял моё решение. Завтра он меня встретит наверху, и я пойду вместе с ним. Кстати, он ещё сказал, что оружие не обязательно с собой носить, если что, он сам против монстров справится. Ладно, но всё же автомат решила взять на всякий случай. На том и договорились. А затем он… он дал возможность увидеть мир его собственными глазами. Ещё один сеанс видений. Я почувствовала, что нахожусь в теле Чёрного. Смотрела на чёрные лоснящиеся руки перед собой. Я чувствовала тепло солнца, землю под ногами, холодный ветер. И это без всякой химзащиты. Это невероятно. Шаги лёгкие, уверенные. Никто меня не тронет, кроме своих. А вот и они. Его братья, а чуть дальше – малыши, маленькие Чёрные. Я слышала их голоса в голове. Ничто их не беспокоит, кроме того, что нет рядом человека. А они ведь хотят помочь. И снова Москва. Он её показал, как и в прошлый раз. Живая, дышащая, зелёная. Множество людей проходили мимо меня, и они без противогазов. Мой друг снова даёт понять, что если объединим человеческие знания и способности Чёрных, то этот разрушенный мир мы сможем восстановить. Вместе. И вернуть людей на поверхность, где жили с самого начала. Видение закончилось. Улыбка на моём лице ещё не успела сойти. Даже захотелось заплакать, хотя бы одной скупой слезой. Надежда. Во мне загорелась надежда. А Чёрный уже замаскировался под человека, собирался уходить. Во второй раз… Знаете, а ведь в тот момент мне даже было тяжело его отпускать. Словно он для меня стал в неком роде близким. Не хочу, чтобы он ушёл вот просто так… — Подожди! Остановился и повернулся ко мне. Стоп, подумала я, а не слишком уж тороплю для себя события? Я только успела с ним пару раз увидеться, а тут уже такая мысль. Просто смертоносная, дьявольская, адская, грешная мысль. Но ведь он… он совсем не плохой, хоть и не человек. Он столько для меня сделал. Избавил от страха и ужаса, дал увидеть прошлую Москву, подарил в моей душе надежду. Ну вот кто в наши зловещие дни сейчас может дать огонёк надежды? Да практически никто. Ни один человек не способен. А он смог… И я, начихав и наплевав на всё, подошла к нему и, положив свои руки ему на лицо, поцеловала Чёрного. И пусть меня проклянут, на чём свет стоит, даже пусть, чтобы я горела самим синим пламенем, чтобы страдала, мучилась, пусть обзывают, как хотят, даже нецензурно. ПЛЕВАТЬ НА ВСЁ! Тогда я просто хотела это сделать. Такой подарок. За всё, что сделал, за то, что зажёг во мне огонь надежды на светлое будущее, не то что сейчас – прятаться в метро, как крысы. Отстранилась, а затем обняла его. Определённо, у него, да и у других Чёрных тоже, есть сердце. Просто надо прислушаться, оно стучит. Его руки на моей спине… И не спрашивал, зачем я это сделала. Наверняка, уже знал мой ответ, просто прочитав мои мысли. Но всё же тихо шептала ему: — Спасибо. Спасибо. Никто не увидел и не увидят никогда. Чёрный и человек. Вместе. Возможно, это и стало первым нашим общим шагом к новой надежде. …Он ушёл, а я медленно подошла к своему тайнику, где хранила разные картинки, которые смогла найти во время пребывания на поверхности. Достала, давно в них не смотрящие. На них была изображена Москва, Питер, разные столицы и города мира. Где-то были изображены чудесные пейзажи, где-то – портреты. Я аккуратно поднесла руку к изображениям, будто желая закрыть от моего взгляда видение будущего. Но на самом деле, я просто молилась, чтобы эти картинки ожили прямо сейчас, там, на поверхности. Однозначно, среди нас есть люди, заслужившие этой свободы. Всё-таки одна слезинка полилась из моего глаза по щеке. — Хоть бы… Вновь положила картинки с городами в свой тайник. Ну что ж, теперь чаще буду их доставать и смотреть. А сейчас пора уже ложиться, хотя честно, не тянет меня ко сну. Да и ещё этот поцелуй… Прикоснулась к своим губам. Вроде бы ничего особенного, но всё же мысль, что я на самом деле поцеловала… Мутанта? Нет… Тогда… Просто представителя разумной цивилизации. Да, пусть будет так. Лежу, мычу себе под нос какую-то несусветицу, но при этом всё же улыбаюсь, а ещё и мечтаю…***
Собралась, как на новую ходку наверх. Всё стандартно. Только вот фильтры прибавились. А своим предупредила, что в этот раз намного дольше буду на поверхности. Те, конечно, удивились и ещё вспомнили, мол, ты же никогда ранее надолго там и не ходила. Ай, и что? Надо в других местах и подольше поискать всё необходимое, не может быть, чтобы всё знакомое лежало, где я ранее была. Нелогично. Ну подняли те брови и отпустили. Пообещала им, что вернусь.***
Чёрного я встретила на том месте, где мы в первый раз столкнулись. Вы знаете, а он мне даже добыл несколько новых фильтров. Вон, лежат на земле рядом. Ой, спасибо ему. Позаботился, так приятно. Ну и, естественно, я взяла принесённое другом с собой, и наконец-то мы двинулись в путь. Шли мы такое же время, как я тогда до ВДНХ, даже чуточку быстрее, да и в этот раз немного ближе, всё-таки Ботанический сад. При этом интересно было то, что нам не встречались стражи и другие монстры. Чёрный, что ли, так на них повлиял на расстоянии? Ай, не важно. Главное, до места назначения дошли, а мною были выброшены целых два фильтра. Через стекло противогаза я увидела нечто. Вообще не похожий на город… Большая часть светится оранжевым цветом, как утром. Как какой-то гигантский животворящий орган, пульсирующий и подрагивающий. Словно… Словно… Улей. Да, похожий на улей. Я «вхожу» в него, и тут же меня вместе с другом встречают его братья. Ох, чёрт. Все так одинаково выглядят, даже малыши похожи друг на друга. Да уж, подрастут и невозможно будет их отличить. Я слышу их разговоры. Обо мне. Мой знакомый Чёрный говорит им, что, вот она… пришла… Вторая из тех, кто понимает. В одну минуту на мою голову ложатся множество рук Чёрных. Все принимали меня, как в свою семью. А я… не страшилась. Не боялась. Вообще… Здесь нечего бояться. Даже можно улыбнуться. Мой Чёрный присел рядом: его голос отчётливо произносил: — «Теперь… с этой секунды… да начнётся возрождение…» Что? Чего он замолчал? Что он вдруг повернулся куда-то? — Что? Что такое? Но он по-прежнему смотрел куда-то сторону. Все смотрели. Я сначала и не поняла, несколько секунд прошло и никакого ответа не получила. Только затем до меня дошло единственные сказанные одним из Чёрных слова: — «Артём. Он здесь». Я тоже посмотрела туда, куда взгляд моего друга был устремлён. И за те несколько секунд я поняла вот что: На нас падают ракеты, у меня нет возможности убежать, и я умру. Я сильнее обняла своего друга, как и он в ответ, присев рядом, видимо поняв, что надежды на спасение нет. Выглядело это так, как будто я – маленькая девочка – обнимала свою маму. Перед тем, как взрывная волна достигла нас, моей последней мыслью была: «Не отпущу».***
На станции многие волновались. Её ждали и ждали. Часы, сутки, несколько дней. И ничего. Не появлялась. Многие знакомые девушки задавали себе один и тот же вопрос: Куда же пропала Елена? А ответа никто не мог дать. В результате чего начали появляются первые слухи, байки и предположения. Якобы она решилась отправиться по туннелям метро и найти приличную станцию для своего существования. Или же что она всё-таки погибла, как те сталкеры до неё, только вот почему не могут найти её труп – неизвестно. Но всё же среди слухов кто-то даже выдал такую версию предположения: Она ушла вместе с Немым, который также перестал появляться на станции. Сначала такой вариант не одобрили. А затем позднее в эту версию всё-таки поверили, даже больше, чем в ранние предположения. Конечно, было интересно, почему же она оставила все свои вещи и палатку? Решила начать всё с нуля? Время, слухи и предположения взяли своё. Палатка и вещи Елены были отданы в разные руки, временные путники уходили с Медведково и появлялись новые. Несколько друзей девушки тоже со временем погибли на поверхности. И лишь некоторые из тех, кто помнил Лену, остановились на таком варианте: Она ушла вместе с Немым. И наверняка нашла хоть какое-то своё счастье. Всё вернулось на круги своя. Временно…