Татуинец

— Проклятье! — крупные куски камня чуть не раздавили убогий кораблик Соло. Люк с мрачноватым юмором подумал, что это было бы закономерным финалом их бессмысленной эпопеи. Его уже порядком достали попытки Кеноби обучить его Силе. Отшельник даже вручил ему «отцовский меч» с красивой историей о героической гибели храброго джедая Энакина Скайуокера. И о подлом ситхе Дарте Вейдере. Он даже проникся. Минут на десять. Да, история отца не была для него пустым звуком. Но вот Бен Кеноби не был человеком, которому Люк хотел довериться. Не был и все тут. А тут ещё Хан Соло, который все это слушал. — Героический у тебя отец, малец, — кривая улыбка, да и тон голоса совсем не вдохновляли. Прагматичный контрабандист Соло не верил в сказки. Кеноби несколько раздраженно посмотрел на него, что не осталось незамеченным ни для Хана, ни для Люка. Но слова контрабандиста все же задели юношу. — Какой есть, — Люк вызывающе посмотрел на Хана. Все же, это его отец. Как он смеет так говорить? Но именно из-за этой обиды он сделал ещё одну глупость. Он согласился учиться у Кеноби. О чем пожалел через час. Нет, с тренировками все было нормально. Летающий дроид, стреляющий слабыми разрядами, ощущение лайтсейбера в руках… но мысли приходили нехорошие. Он же не собирается становиться джедаем? Они все — вне закона в Империи. Даже контрабандисты более законны, чем они. Зачем ему все это? И только память об отце не давала прекратить все это раз и навсегда. — Это куски планеты, — отвлёк его от размышлений спокойный голос. Люк взглянул. Кеноби казался очень спокойным и сосредоточенным. Это впечатляло. Наверное, джедаи в самом деле были хорошими воинами. — Планеты? — Соло нахмурился. В этом секторе была только одна планета, куда они, собственно, и летели. Неужели… — Альдераан! — Да, он был уничтожен, — с горечью подтвердил Кеноби. Люк ошеломленно смотрел на экран обзора. Как можно взорвать целую планету? Невозможно! Что это за сила? Он задумался, хочет ли он выступить против такой силы? — Гравитационный луч! — внезапно воскликнул Хан. Люк взглянул на него — контрабандист лихорадочно что-то переключал на панели управления. А на экране появилось… что-то. Огромный шар, явно искусственного происхождения. Станция? — Нас притягивает! — Имперцы! — в одном слове Кеноби выразил столько презрения, что Люк даже поежился. Неужели Бен настолько ненавидит Империю? — Так, давайте быстро! — Хан Соло оставил бесполезные попытки и вскочил на ноги. Чубакка одобрительно заревел. — Все в отсек! Надо спрятаться! Скайуокер послушался сразу. Ему совсем не хотелось встречаться с имперцами. Только не в компании Бена Кеноби.

***

Дарт Вейдер был недоволен. Его раздражало все — и Таркин, так глупо распорядившийся мощью Звезды Смерти, и Лея Органа, которая явно решила сыграть героиню Восстания и умереть. А теперь еще и какой-то непонятный транспортник. Только контрабандистов или подобной шушеры ему сейчас и не хватало! Да… он смотрел на кораблик, который только что загнали в ангар. Даже в те далёкие времена, когда он был падаваном Кеноби и летал на разные сомнительные миссии, он не встречал такого убожества. Самым точным определением, которое он мог ему дать, было «летающий гроб». Но капитан этой посудины должен быть действительно храбрым человеком. Может, беседа с ним и развлечет его ненадолго. Темный Лорд кивнул сам себе. Неплохое решение. В добавок, он немного развеется. Хорошо. Он наблюдал за тем, как штурмовики зашли внутрь. Сейчас они вытащат всех, кто там находится. Но что это? Отряд вышел, но никого не вывел. Не может быть, чтобы корабль не управлялся! Дарт Вейдер замер, вспоминая. Контрабандисты… они всегда имеют тайник для провоза товаров. И почему он сразу не вспомнил об этом? Он широким шагом направился к отряду штурмовиков. И оборвал их капитана на полуслове взмахом руки. — Вы обыскали корабль? — Никого нет, — капитан вытянулся в струнку, опасливо глядя на главкома. Его голос предательски пресекался — мужчина боялся. Боялся того, что могло произойти. Ситх хмыкнул про себя. Похоже, он немного перестарался, создавая себе имидж «строгого начальника». Ну ничего. — Этого не может… — неожиданное движение Силы привлекло его внимание. Он медленно улыбнулся под маской. Вот как… на корабле скрывается джедай. Вейдер резко развернулся к штурмовикам, озадаченно наблюдающим за разговором. — Охраняйте корабль. Он намеренно развернулся и пошёл к выходу из ангара. Нарушители попробуют выйти, когда решат, что это безопасно. Он подыграет им. А потом…

***

Сначала все было гладко. Они захватили пункт управления, воспользовавшись трофейными доспехами и бластерами. Но потом… все покатилось под откос. Магнитный луч, захвативший «Сокол» отключался хитрой установкой посреди станции. Люк на мгновение представил, как они будут туда идти и ему стало плохо. Но тут его удивил Кеноби. — Я пойду один и отключу его, — старый джедай посмотрел на Хана, Люка, Чуи… будто прощался. Вот только Скайуокер был уверен — Бен Кеноби и бессмысленная авантюра не сочетаются. Он явно что-то задумал. И это что-то не принесёт им в будущем ничего хорошего. Скорее всего, это или терракт или диверсия. А кто будет крайним? Точно не старик Бен… — Нет, Бен, не оставляй нас! — юноша порывисто подбежал к нему. И увидел одобрение на лице джедая. Тот явно был доволен — думал, что Люк беспокоится о нем. И Люк беспокоился — вот только не о нем. Но Кеноби этого точно знать не обязательно. — Не волнуйся, Люк. Наши пути расходятся, так надо, — он положил руку на плечо юноши и слегка сжал пальцы. Тот напрягся. — Да пребудет с тобой Сила. Всегда. Бен быстро вышел из помещения. Люк нажал на кнопку, закрывая дверь. Он чувствовал себя слегка оглушено — Люк откуда-то знал, что отпускать того было очень опасно. Причём опасно для них, а не для него. За спиной заревел Чубакка. Скайуокер посмотрел в ту сторону — Хан несколько иронично ухмылялся. Интересно, как он увидел эту сцену? — Ты прав, Чуи, — обратился Соло к своему напарнику. И насмешливо взглянул на Люка. — Где это ты откопал такой раритет? — Сам откопался, — буркнул Люк, заново вспоминая пережитое прошлое и настойчивые притязания Кеноби, который пытался внушить ему, что он что-то тому должен. А он не должен! Он вообще не хотел быть здесь! Юноша обратился к маленькому дроиду. — Эр-Два, посмотри, что это за станция. Кто главный и вообще… — А тебе зачем? — Хан уже с удобством развалился в кресле, явно не собираясь никуда двигаться. Оно и понятно — здесь было безопаснее, чем снаружи. Но Скайуокера не покидало странное, но настойчивое чувство того, что им надо бежать. Только куда? Эр-Два запиликал, мигая огоньками. Си-Три-Пи-О ахнул. — Неужели? Она здесь? — Кто здесь? — Люк уже почти догадался. Но верить не хотелось. Если бы он знал — как, он бы обратился к загадочной Силе с просьбой, чтобы этого не было. А иначе все очень удачно складывается для одного джедая… — Принцесса Лея! Она в тюремном блоке на пятом уровне! — подтвердил его догадку протокольный дроид. Люк почувствовал, как дыхание перехватило. А потом тот добавил. — Ах, нет! Ее приговорили к ликвидации! — Принцесса? Это не та, что должна была оплатить мои услуги? — заинтересовался Соло. Контрабандист уставился прямо на Люка. Юноша сглотнул, чувствуя себя загнанным в ловушку. — Та… — безнадёжно ответил он. Хан вскочил с кресла. Глаза сияли возбуждением и жаждой наживы. — Мы пойдём ее спасать! — вуки заревел, как показалось Люку, неодобрительно. Хотя он совсем не понимал его языка. И как только Хан научился? Но вот Соло это не остановило. — Брось, Чуи! У нас получится! Вот что я придумал… Он схватил наручники, прикреплённые к поясу своей брони и подошел к Чубакке. — Ты сыграешь пленного, а мы конвоиров. В броне нас никто не узнает. И быстро освободим принцессу. А там и старик подтянется. Скайуокер обреченно вздохнул. Похоже, ему не уклониться от миссии спасения. Что ж, нельзя сказать, что он не пытался.

***

— А ты не похож на штурмовика — слишком низкий, — первое, что услышал Люк, когда открыл дверь камеры принцессы. Лея смотрела на него без всякого страха и даже, как ему показалось, с оттенком презрения. — Ну да, — он с облегчением стянул шлем, который мешал ему хорошо видеть. И встряхнул светлыми волосами. — Я Люк Скайуокер. Мы с Беном Кеноби прилетели спасти тебя… — Кеноби?! — принцесса весьма резво вскочила на ноги. Казалось, его слова чем-то сильно ее взволновали. — Пойдём скорее! Но пойти не получилось. В коридоре вовсю летали лучи бластеров, Хан с ожесточением отстреливался, но было видно, что преимущество явно не на их стороне. Люк и Лея прижались к стене, прячась за выступом. — Кто же так спасает? — принцесса явно не лезла в карман за словом. Она скептически посмотрела на Соло. И Чубакку за ним. — У вас хоть есть план? — Был, — пропыхтел Хан, отстреливаясь от невидимых за густым дымом штурмовиков. — Но они его испортили. А другого выхода нет. — М-да, — Лея схватила бластер Люка и перебежала коридор, прицельно стреляя. Как ни странно, она видимо попадала. Плотность огня ощутимо снизилась. Лея повернулась и точным выстрелом разворотила люк мусоропровода. — Туда, скорее. И первой прыгнула в отвратительно пахнущую трубу. Люк только ошарашенно хлопал глазами — так быстро все произошло. В чувство его привел рёв Чуи. Вуки явно не хотел прыгать. — Быстро, Чуи! Лезь и не возмущайся — это единственный выход, — закричал на него Хан, возобновляя перестрелку. Вуки прыгнул. Люк последовал следом, не сомневаясь, что Хан будет последним. Что было потом он предпочёл бы никогда не вспоминать. Зловонная камера, наполненная хламом, странное существо, которое его чуть не убило. И в довершение ко всему прочему — мусорный пресс. Спасибо Эр-Два и невидимой Силе, они все же выбрались. И даже добрались до ангара, где стоял «Тысячелетий Сокол». Люк мечтал только об одном — покинуть это место и забыть навсегда о Бене Кеноби. И о принцессе Лее Органа. — Это ваш корабль? А вы храбрец! — Лея не могла не высказать своего мнения, увидев «корыто спасения». Принцесса насмешливо посмотрела на Хана, сразу определив в нем владельца судна. — Разумеется, — не остался в долгу тот. Контрабандист напряжённо размышлял. Взвод штурмовиков у корабля не давал возможности проникнуть туда по-тихому. Да ещё и не ясно — получилось ли у Кеноби отключить генератор? Что же делать? — Си-Три-Пи-О, — это Люк. Он связался с дроидом по передатчику, почему-то поглядывая на Хана. — Что там с генератором? Он отключен? — Да, Эр-Два говорит, что поля нет, — Хан услышал ответ даже на таком расстоянии. Он улыбнулся. А от парнишки будет толк! Теперь осталось отвлечь охрану и… — Бежим, — юноша внезапно кинулся вперед по коридору. Хан несколько секунд озадаченно смотрел, но, увидев, как Лея и Чубакка последовали за ним, тоже побежал. И только тогда услышал бухающие шаги. Штурмовики, целый взвод! И как только Люк их услышал? Несколько минут напряжённого бега — и они оторвались. Похоже, штурмовики их не преследовали, просто шли в том месте. И не заметили беглецов. Хан огляделся. Ангар с «Соколом» был недалеко — он видел его в ближайшее окно, правда, с другого ракурса. Как удачно — они прибежали туда, куда и хотели попасть. Осталось только убрать охрану. — Смотри! — Хан уже и сам видел — штурмовики вдруг побежали куда-то в сторону. Видимо, что-то серьезное привлекло их. — Давай, — контрабандист первым сорвался с места, краем глаза замечая, как Чуи и принцесса бегут рядом. Люк топал сзади. У самого трапа они остановились и Хан увидел то, что отвлекло охрану. Две фигуры — одна в черных доспехах и плаще, а другая в коричневом балахоне (Кеноби) — кружили друг против друга, размахивая световыми клинками. «Малец!» Соло повернулся к Скайуокеру, готовый удерживать мальчишку от безрассудных действий. И замер от удивления — Люк совершенно спокойно стоял, смотря на бой двух форсъюзеров с лёгкой тревогой. И только. Но тут взмах алого клинка ударил прямо по незащищённому джедаю. На пол упал коричневый плащ и рукоять лайтсейбера. Кеноби пропал. — Нет! — Люк поднял бластер и прицельно выстрелил несколько раз. Хан понял в чем дело, когда автоматические двери стали быстро закрываться. Малец выстрелом заблокировал дверь! И дал им время для побега! — Скорее, — подгоняемые угрозой штурма, они забежали внутрь корабля. И «Тысячелетний Сокол» наконец смог покинуть негостеприимную станцию.