Об ответственности и сбежавшей лошади

Кадгар шел по дороге от Златоземья к Штормграду. Конечно, ему следовало бы ехать на лошади, а еще лучше просто телепортироваться прямо в город, но лошадь от него сбежала где-то в Темнолесье, а телепортация в Штормград, полный стражников, которые в условиях войны напряженно относятся к любому внезапному появлению, казалась ему не слишком безопасной. Солдаты могут сначала ткнуть в возникшего из воздуха мага мечами, а потом уже начать разбираться, кто это. Кадгар нахмурился. Лорд Лотар наверняка будет смеяться, услышав о сбежавшей лошади. Андуин точно поинтересуется, как это такой крутой маг не смог стреножить коня, и добавит что-нибудь этакое: «Или ты опять книжкой зачитался? А может, это была дочь трактирщика?». Кадгар так отчетливо представил насмешливые интонации Андуина, что передернул плечами. Он же не виноват, что глупая лошадь решила прятаться от волков в чаще, а не под защитой его заклинаний. Ворота перед мостом в Штормград были открыты, но перед ними стояли стражники, расспрашивающие всех входящих. Кадгар вздохнул. Теперь еще придется здесь объяснять, почему он — маг, назначенный Кирин Тором в советники вдовствующей королеве и лорду-регенту, путешествует пешком, да и выглядит в своей поношенной и запылившейся одежде и стоптанных сапогах совсем уж не волшебно. Вид его вообще-то объяснялся просто: в таких проверенных тысячью дорог одежде и обуви путешествовать было удобнее, чем в расшитом серебром облачении мага. — Имя и цель визита! — рявкнул стражник, выбивая Кадгара из размышлений. — Э… Кадгар, маг, к лорду-регенту, — пробормотал он в ответ и услышал, как за его спиной громко зашептались две старушки, тоже желавшие пройти в Штормград. «Кадгар, это разве не новый Хранитель?» «Нет, это верховный маг». «Что-то он слишком молод для верховного мага». «Может, это не тот?» «А может, чужое имя взял? Знаешь, сколько сейчас проходимцев!» «А верховный маг-то и не знает». Кадгар почувствовал, что уши у него начинают гореть. Он, конечно, стоял рядом с королевой во время похорон короля и подал лорду Андуину Лотару меч как регенту при маленьком принце, но, похоже, его мало кто смог рассмотреть. Или же издалека он казался старше. Один из стражников окинул его взглядом с головы до ног, развернул свиток, нашел в нем что-то, потом вновь пристально посмотрел на Кадгара. Взгляд этот показался магу слишком подозрительным и недоброжелательным, поэтому он почувствовал себя еще неуютнее, чем при разговоре старушек. — Милорд, вам следует пройти в Башню в квартале Магов, — наконец сообщил стражник, видимо, удовлетворенный — или не удовлетворенный, кто их знает за этими шлемами, — увиденным. — Лорд-регент распорядился, чтобы вас поселили там. Кадгар молча кивнул, не зная, что ответить, и быстрым шагом двинулся через мост в город. Милорд! Какой из него милорд! Он сам-то себя не чувствовал каким-то особенным магом, так что понятно было, почему окружающие косились на него и смотрели подозрительно. — Милок! — услышал он сиплый голос, выходя на торговую площадь. — Подожди, милок! Он остановился и обернулся. К нему спешили те самые две старушки, с которыми он проходил через охрану. — Да? — отозвался он. — Мы слышали, ты маг, — сказала одна из них. Кадгар кивнул. — Я прям так и сказала Мелисе, — продолжила старушка. — Вот, говорю, Мелиса, этот мальчик — точно тебе скажу, маг. Сразу видно. А Мелиса мне в ответ: «Нет, Георга, какой же из него маг? Чародей бы сразу в город запрыгнул или хотя бы на лошади приехал, а не пешком пришел». Кадгар пожал плечами, потом неопределенно развел руками. — Украли! — в ужасе ахнула старушка, которую звали Мелисой. — Ах, изуверы! Над честным человеком издеваются! — Нет, нет, — замотал головой Кадгар и смущенно ответил: — Лошадь сбежала. Плохо привязал, наверное. — Не переживай, милок, — утешающе погладила его по руке Георга. — Ты же маг, а не конюх. Вот тебе, возьми, — она порылась в корзинке, извлекла оттуда подрумяненный пирожок и протянула его Кадгару. Тот забрал, вспомнив, что последний раз ел еще утром, потому что дурная лошадь ускакала вместе со всеми его припасами и деньгами. — А конь-то твой или кто дал? — поинтересовалась Георга, все еще поглаживая руку Кадгара. — Мой, — соврал Кадгар, потому что не хотел объяснять двум старушкам, что потерял штормградскую лошадь. Хватало и того, что ему придется рассказывать все лорду Лотару. И, конечно, в красках. Зачем быть сильным магом, если какой-то воин постоянно над тобой смеется? Ладно, не какой-то. Но даже звание главнокомандующего и лорда-регента не дает право подшучивать над магом-советником. Впрочем, Кадгар и сам понимал, что с лошадью вышло глупо. Видимо, все это каким-то образом отразилось на его лице, потому что старушки закачали головами и заохали. Кадгар решил, что пора покинуть милых бабушек и все-таки добраться до Башни Магов. Они раскланивались и утешали его еще минут пять, но Кадгар сумел вырваться и стремительным шагом направился в квартал Магов. Торговый квартал гудел, как растревоженный улей, в здания банка и аукциона постоянно входили люди, гномы и дворфы, не меньше их выходило и обратно. У почтовых ящиков толпился народ. Жизнь в Штормграде не утихала ни на мгновение. Когда Кадгар шел по мосту через канал, то услышал за спиной чеканный шаг стражников. Маг остановился, заинтересованно обернулся и увидел, что к нему приближается отряд из четырех солдат с сержантом во главе. Кадгар улыбался и смотрел на них. Латы штормградской стражи всегда были начищены до блеска, а вид льва на синих накидках внушал ощущение спокойствия и безопасности даже в нынешних условиях. Маг смотрел на них и ждал, пока они прошагают мимо него, пока не понял, что сержант глядит на него с подозрительным прищуром. Словно угадав его мысли, начальник отряда скомандовал: — Человек, именующий себя магом Кадгаром, оставайся на месте! Кадгар в изумлении воззрился на стражников. Человек, именующий себя Кадгаром? Что это вообще значит?! Солдаты окружили его. — По приказу лорда-регента мы должны отвести вас в тюрьму Штормграда, — объявил сержант. «Опять?» — чуть не вырвалось у Кадгара, но он вовремя прикусил язык и возмутился: — Вы же сами сказали, что по приказу лорда-регента я должен отправляться в Башню Магов. — Туда должен был бы пойти настоящий маг Кадгар, — отрезал сержант. — А я тогда кто? — удивился Кадгар. — Не знаю, — ответил сержант — Лорд Лотар разберется. Кадгар тяжело вздохнул и приготовился идти в окружении стражи до тюрьмы, куда его приказал доставить лорд-регент. Он сделал лишь пару шагов, когда сержант добавил: — Предупреждаю. Не произносите слов, которых мы не знаем. У стражников приказ — бить, если они решат, что вы колдуете. Ну прекрасно. Кадгар не собирался колдовать и без этого предупреждения, но его наличие совсем портило настроение. Он не сомневался, что знает много безобидных слов, которых не знают стражники: названия трав, материалов для наложения чар, магических артефактов. Наверное, разумнее вообще молчать. Он кивнул, и они двинулись по направлению к тюрьме. * Кадгар сидел на лавке в камере и рассматривал каменные стены. В какой-то момент ему начало казаться, что это та самая камера, в которую его посадили прошлый раз. А может, и не та. А может, стоит поставить где-нибудь метку, чтобы в следующий раз точно знать, где находится? Впрочем, о каком следующем разе идет речь?! Пора прекращать это странную привычку попадать в тюрьму Штормграда! Дверь в камеру открылась, вошел Андуин Лотар и упер в мага хмурый взгляд. — Почему меня привели сюда? — Кадгар тут же вскочил со скамейки. — Почему опять в камеру? — Тебя сюда привели, потому что это был мой приказ, — холодным тоном объявил Андуин. — Меня теперь при каждом посещении Штормграда будут отводить в тюрьму? Может, меня прямо тут и поселить, а не в Башне Магов? — Что случилось с твоей лошадью, Кадгар? — проигнорировав возмущение мага, спросил Андуин. — С лошадью? — нахмурился Кадгар. — Причем тут лошадь? Меня из-за лошади, что ли, привели в тюрьму? — Да, — кивнул Андуин. — Именно из-за нее. Два дня назад к воротам Штормграда пришла лошадь без седока. — Вот глупая тварь… — простонал Кадгар. Он сразу понял, как это выглядело. — Конюхи узнали в ней ту, которую отдали тебе, чтобы ты съездил в Каражан, — продолжил Андуин. — Знаешь ли, после того, как Медива поглотила Скверна, он открыл портал для чудовищ из другого мира и сам стал демоном, мы подумали о самом худшем, увидев лошадь без всадника. Поэтому я отдал приказ страже отвести любого, кто назовется магом Кадгаром, в тюрьму. — Я не думал, что лошадь доберется до Штормграда, — мрачно сказал Кадгар. — В Темнолесье столько волков. — Да, ты прав, лучше бы ее съели, — устало ответил Андуин. — Когда лошадь прибежала к вратам Штормграда, и мы разобрались, чья именно это лошадь, я организовал поиски. Мы сутки прочесывали весь Элвинский лес и Темнолесье в надежде найти хоть какие-то следы мага-советника. Охотники искали пятна крови, а когда не нашли, все пришли к выводу, что тебя забрали орки. Очень неприятный вывод в нынешних условиях, знаешь ли. — Наверное, я уже был в Западном крае, — пожал плечами Кадгар. Он чувствовал свою вину. Дурацкая сбежавшая лошадь обернулась большим количеством проблем, чем он себе представлял. — Как ты вообще дожил до такого возраста? — Андуин сел на лавку и устало потер глаза. — У меня никогда не было лошади, — ответил невпопад Кадгар, он чувствовал себя провинившимся учеником. — Ответственности у тебя нет, — отрезал Андуин. — Переоденься. Тебя ждет королева. Кадгар хотел возмутиться насчет ответственности, но Андуин уже вышел из камеры. * Тюрьму Штормграда Кадгар покинул в расшитом облачении, в котором его никто бы не спутал с обычным путником, случайно оказавшимся в столице. Андуин ждал его у выхода уже верхом, Кадгару тоже подали оседланную лошадь. Он забрался в седло, приготовившись последовать за лордом-регентом в крепость. — Насчет ответственности… — начал было Кадгар, потому что это не давало ему покоя, но Андуин перебил его: — Я был не прав. Извини, — он вздохнул: — Не будь у тебя ответственности, ты бы не появился когда-то в Штормграде, чтобы проверить трупы, и не помчался бы потом в Даларан, когда обнаружил, что Медив больше не защищает Азерот, а, наоборот, готов уничтожить его. Просто мы тут, мягко скажем, беспокоились последние дни. Не знали, чего теперь ожидать. — Кирин Тор прислал бы вам другого советника, наверное, — смущенно пожал плечами Кадгар. — Кирин Тор, — усмехнулся Андуин. — Они и палец о палец не ударили, хотя знали, в каком мы положении. Да и с Медивом они вряд ли захотели бы сражаться. — Им бы пришлось. Андуин улыбнулся: — Скажи мне, многие из них изъявили желание пойти против Хранителя, когда ты рассказал им о Скверне и открытом Медивом Портале? Почему-то мне кажется, что никто. — Наверное, у них было много других забот. — Конечно, у них много других забот. Эти заботы сразу появились, как только встал вопрос об открытом противостоянии Хранителю. А знаешь, почему? Потому что им стало страшно. Они слишком хорошо представляли себе мощь Медива. Плюс могущество, которое ему дали Скверна и демон. — А я, выходит, был достаточно глуп, чтобы все равно ввязаться в бой, — хмыкнул Кадгар. — Да, отличный маг-советник. На месте Ее Величества я бы десять раз подумал, прежде чем соглашаться. Андуин пустил коня шагом. — Антонидас как-то раз сказал, что каждый правитель получает того мага, которого заслуживает. Видимо, Штормград заслуживает тебя — недоучку, который смог победить величайшего мага Азерота и не поддался Скверне. Меня это устраивает. — Но лошадь больше терять не стоит, — Кадгар заерзал в седле. — Этого ты больше делать точно не будешь, — сообщил Андуин. — Теперь за тобой везде будет следовать стража. — И когда я сплю, меня тоже будут охранять? — поинтересовался Кадгар. — Посмотрим, — хмыкнул Андуин.