Пари

С самой первой встречи между Котом и Леди началось невидимое противостояние, не прекращавшееся ни на день, ни на час, ни на миг. Каждый шаг, вздох, прыжок – все сопровождалось оценивающим взглядом напарника. Леди всегда была впереди. У нее больше поклонников, больше возможностей, больше удачи. Она быстрее, в конце концов. Последнее особенно задевало гордость Кота, ведь он был мужчиной, а мужчине положено быть сильнее и быстрее. Но не в случае с Леди: несмотря на все приложенные усилия и многочасовые тренировки, каждый раз Кот удостаивался лишь чести наблюдать спину в алом спандексе, украшенном черными точками. Впрочем, и в виде сзади были свои прелести, но даже ради этого Кот не готов был терпеть такие унижения. Леди все время улыбалась заигрывающе и немного небрежно, приглашая Кота поучаствовать в новом соревновании. Нет, она не называла это соревнованием напрямую, но было достаточно увидеть задорные, лукавые искорки, пляшущие в ее глазах, чтобы все понять. Леди была игроком по своей природе, причем игроком, не переносящим поражений. Она играла по правилу: либо я побеждаю, либо не играю. Немного по-детски, но каждый раз, когда удача изменяла девушке, она сворачивала игры, ссылаясь на любую чепуху, вроде плохой погоды или отсутствия настроения. За все время их знакомства Кот твердо усвоил одно: Леди не проигрывает. И если поначалу его раздражал данный факт, то с каждым ночным патрулем, каждым случайным прикосновением, излишне задушевным разговором, он все больше понимал, что готов проиграть любое соревнование, лишь бы вновь увидеть эту обворожительную улыбку и сияющие глаза. В такие моменты она кокетливо наклоняла голову и смотрела на него насмешливо и самодовольно. Ветерок трепал тугие хвостики, а грудь вздымалась от учащенного дыхания. Пожалуй, это стоило того, чтобы ненадолго отбросить гордость. Так как соревнования стали неотъемлемой частью их жизни, Кот ничуть не удивился, когда Леди, проходя рядом, будто бы случайно, задела его плечом. Юноше не нужно было большего намека, чтобы понять, чего хочет девушка, но он намеренно изобразил чистосердечное недоумение, чтобы слегка распалить ее. ― Моя Леди, вы задели мои чувства, ― наигранно обиженным тоном произнес он, прижав руки к груди и глубоко вздохнув. ― Вот незадача, я такая неловкая, ― Леди коснулась пальцами губ, распахнув и без того огромные голубые глаза. ― Тебе бы стоило относиться ко мне нежнее, ведь мы знакомы не первый год, ― Кот взглянул на девушку, стоящую на расстоянии вытянутой руки, практически в упор, немного прищурив глаза, ведь, как учили его фотографы, такой взгляд делал его невероятно дерзким и желанным, но она даже не повела бровью. Адриан, привыкший к тому, что фанатки падают у его ног от одного лишь случайного взгляда, знал, что с Леди не работают эти фокусы. ― Верно, ― Леди кивнула и прикусила губу. Адриан знал, что она всегда делает так, когда волнуется, но не мог понять, что могло волновать ее сейчас. ― Мы знакомы давно, а ты так и не научился понимать меня. ― Девушка немного опечаленно опустила голову. ― Неужели? ― Лукаво прошептал Кот, приближаясь к ней. ― Я могу поспорить на поцелуй, что знаю, чего ты хочешь прямо сейчас. ― Он подошел достаточно близко и наклонился над ней, пользуясь своим единственным превосходством – ростом. ― Если ты такой умный, ― заметно оживилась Леди, а ее щек вдруг коснулся легкий румянец, ― то догони меня, и, быть может, тогда я позволю тебе поцеловать твою Леди. Кот растерял весь свой пыл от такого заявления и замер, почувствовав себя смущенным подростком. Он долгое время добивался расположения Леди, и давно усвоил, что есть границы, которые нельзя переходить. Не больше, чем дружеские объятия холодным вечером, не больше, чем рука на талии, не больше, чем танец в ответ на услугу, оказанную им, не больше, чем порция разводного супа на крыше ночью. Не больше, чем лучшие друзья, которые знают друг о друге чуть больше, чем следовало бы. Не больше, чем лукавые взгляды и пошловатые намеки. Леди сама установила эти границы и сейчас сама собиралась их нарушить. ― Ты в деле? ― Озорно улыбнулась она, кокетливо заправляя прядку волос за ухо. Кот ошалело смотрел на Леди, будучи не в состоянии реагировать адекватно. Он не мог понять смысла этой игры: если она опять собиралась обойти его, то зачем ставить на кон так много, зачем давать надежду? Или же это было приглашение к чему-то большему, чем просто игра? Леди выжидающе смотрела на него, продолжая покусывать губы. Кот едва держался в сознании. Она выглядела такой желанной, такой родной, он готов был на все, чтобы впиться в эти губы, прикоснуться к нежной коже, оставить поцелуи по всему телу. Но имел ли он право? Дыхание участилось, юноша плюнул на все предрассудки, решив положиться на волю случая, довериться удаче. Он кивнул, и Леди рванула вперед. Кот, словно ошалелый, опьяненный собственными фантазиями, понесся следом. Он отчетливо видел, как догоняет ее, перехватывает за талию, прижимает к себе, проводя когтями по алой ткани. Касается ее губ, сначала нежно и осторожно, а после горячо и страстно, вкладывая в поцелуй все годы ожидания, ночные фантазии и затмевающие разум чувства. Кот был настолько опьянен всем этим, что едва ли мог заметить, что Леди бежит куда медленнее, чем обычно, а ее щеки пылают, словно два костра на снегу. Он не мог услышать, что ее сердце бьется со скоростью света, а разум совсем не поспевает за чувствами. Не мог заметить, что Леди давно растаяла, а оставить образ холодной недотроги ей не позволяла гордость. Не мог увидеть, что и Леди представляет себя настигнутой Котом. Что она жаждет, чтобы он немного грубо, проявив силу и мужественность, прижал ее к стене, а она изобразила бы легкое недовольство, даже попыталась его оттолкнуть приличия ради. И в этот момент он должен был плюнуть на все сомнения, прижать ее своим телом, запустить руку в волосы и поцеловать: страстно, ярко. Она бы обняла его, шепча всякие мелочи, а он покрыл бы поцелуями шею и плечи. Леди сама не понимала, когда начала видеть в Коте предмет вожделения и ночных грез. Поначалу его нелепые шутки и подкаты из книги пикаперов раздражали ее. Она считала его глупым мальчишкой, нелепым и самовлюбленным. Точно знала, что никогда он не потревожит ее чувств. Никогда. Ни в тот момент, когда он закрыл ее собой на поле боя, рискуя жизнью, ни тогда, когда достал диск ее любимой группы, случайно упомянутой ею в разговоре, ни тогда, когда нес ее на руках после неудачного прыжка. Ни в ночной тишине на крыше полузаброшенного здания, где они праздновали победу над особо опасной акумой. Ни во время танца, которым она наградила Кота за оказанную услугу. Но что-то изменилось, когда изумрудно-зеленый цвет вдруг стал ее любимым. Это не скрылось от взгляда Альи, заметившей перемены в интерьере и гардеробе подруги, которые Маринетт объясняла тем, что повзрослела. Что-то изменилось, когда она поняла, что рассказывает Коту куда больше, чем личному дневнику. Что-то изменилось. И она всей душой жаждала окунуться в эти перемены и захлебнуться в них с головой. Оттого и нелепый спор. Оттого она все больше замедляла шаг. Оттого ее сердце билось так часто сейчас. Кот не верил сам себе, когда расстояние между ним и Леди сократилось до пары десятков сантиметров. Она никогда еще не была так близко. Всего лишь один прыжок, и он настигнет ее. Он задыхался от восторга и предвкушения, не решаясь сделать последний шаг. Сердце бешено стучало, грозясь разорвать грудную клетку. Внезапно Леди остановилась, резко развернувшись. Она тяжело дышала, щеки пылали, а по лицу катились капельки пота. Она кусала губы, пытаясь сдержать эмоции, сохранить остатки гордости. Пыталась. ― Кот, я люблю тебя, ― на одном дыхании выпалила Леди. Всего четыре слова, но Адриан понял все. Увидел в глазах Леди ее желания, почувствовал жар, исходящий от нее. Слова девушки разрушили все остатки сомнений и предрассудков. Стены замка их дружбы разрушились до основания, когда он резко подался вперед, прижимаясь к Леди всем телом, когда вдохнул аромат ее кожи, прикоснулся к губам, почувствовал ее горячее дыхание. Наконец, они оба все поняли, разобрались сами в себе, оставив ложь и предвзятое отношение, разбив собственные стереотипы. Наконец, они были счастливы. А за углом соседнего дома стояла ошарашенная журналистка, собиравшаяся записать для фанатов ролик о соревновании между Леди и Котом, чтобы выяснить, кто же из них круче. Она довольно потирала ладони, такие кадры определенно понравились бы читателям куда больше.