***
— Эй, еще раз спасибо за сухую одежду. — Вася вошел в небольшую кухню одетый в темно-зеленый свитер и спортивные штаны. — И еще раз не за что, — ответил Максим, ставя на стол две кружки. — Садись, я заварил нам чай с имбирем. Говорят, он хорошо помогает от простуды. Вместо положительного ответа по комнате разлетелся чих Звездкина. Зеленоволосый нерешительно сел на один из стульев, а напротив него приземлился Никонов. Гроза уже утихала, но гром все еще грохотал снаружи, и чтобы Вася меньше боялся, парни беспрестанно болтали — о своих увлечениях и интересах, о любимых алкогольных напитках, фильмах, и музыке; Максим рассказал, что учится на преподавателя танцев и играет на ударных, а Вася — что работает в цветочном и хочет создать свою рок-группу. При любом удобном случае Звездкин извинялся за произошедшее, а Никонов продолжал говорить, что все в порядке. После чая они открыли оставленную светловолосым на потом бутылку дешевого виски. — Ответь мне на один вопрос, — неожиданно начал Максим, — за каким чертом ты поперся в грозу на улицу, зная, что панически ее боишься? — Он слегка повысил голос, подняв брови и пристально глядя на Васю. Зеленоволосый замялся и отвел взгляд. Помолчав пару секунд, он ответил: — А ты как думаешь? Я устал постоянно прятаться, как маленький мальчик, чуть только послышится гром. Хотел побороть это, посмотреть, так сказать, страху в глаза. — Он невесело усмехнулся. — Думал, алкоголь поможет, но ничего не вышло… Ладно, буду пытаться дальше, может получится в следующий раз, — произнес Звездкин уже намного бодрее и тут же перевел тему. Прошла еще пара часов, и солнце неуверенно показалось из-за рассеивающихся туч, а асфальт начал подсыхать. Вася засобирался домой, боясь, что и так отнял много времени у парня. И хотя светловолосый был не против, чтобы Звездкин остался, тот объяснил, что ему пора идти. — Черт, вещи еще сырые… — сообщил Вася, подойдя к батарее, где сушилась его одежда. — Ничего, можешь оставить их у меня, а на днях заберешь, — Максим пожал плечами, — и занесешь мои. Говорил ли он так потому, что хотел увидеть этого зеленоволосого чудика еще раз? Определенно. Никонов оставил парню свой номер и разрешил звонить в любое время. Перед уходом Вася поблагодарил Никонова, наверное, в сотый раз. Стоя возле порога, парни неловко обнялись, и на душе у обоих было тепло. После ухода Звездкина квартира тут же опустела, но Максим больше не чувствовал того давящего одиночества, как несколькими часами ранее. Может, общение парней и не продлится долго, и через месяц оба будут лишь с легкой грустью и полуулыбкой вспоминать друг друга, или, наоборот, этот случай послужит началом чего-то большего. Они не знали, что будет через пару дней или даже завтра, но чувствовали что-то приятное внутри, и все это было не так важно. Важно было лишь то, что Вася, хоть на некоторое время, перестал бояться, а Максим чувствовать себя потерянным и одиноким. Это было единственное, что имело смысл прямо сейчас.Часть 1
25 июня 2017 г. в 03:15
Небо хмурым шатром нависало над крышами домов, и, если постараться, можно было найти в нем все 50 оттенков серого; частые порывы ветра метались из двора во двор, пытаясь, наверное, спасти людей от рутинной жизни, унеся высоко к небу; тучи вот-вот готовы были взорваться, как переполненный шарик, выплескивая воду на землю, словно ненужный мусор. Время близилось к девяти часам утра, но люди всё еще были редкостью на сонных улицах.
Максим любил рано вставать и бесцельно шататься по пустым дворам. Нормальные люди в такое время спали в мягких постелях, и всё вокруг пребывало в блаженном спокойствии. Но затем они начинали медленно выползать на улицы, руша тихий воздух шумом мотора машин или еще чем-нибудь надоедливым и рутинным.
Никонов был одет довольно легко, но ветер всё равно не мог пробиться к его телу через слой одежды, лишь беспомощно трепя волосы парня. Тем не менее, было довольно холодно, и светловолосый не взял зонт, так что дождь был бы сейчас некстати. Он шел по пустому парку, шаркая ботинками по асфальту и кутаясь в кофту. Громкий шорох листьев над головой заглушал мысли. Парень подошел к ближайшей лавке и сел на нее, шумно выдохнув.
Природа вокруг продолжала бушевать, и казалось, что сейчас ветер сорвет с земли деревья, дорогу и понесет в волшебную страну. Никонов как будто находился в центре урагана, но его, почему-то, наполняло блаженное спокойствие. Пару минут он сидел, не двигаясь и закрыв глаза, плавно раскачиваясь в такт ветру. Думать не хотелось, и разум наполнял лишь шум природы.
Через некоторое время — Максим не знал точно, сколько просидел тут — из транса парня вывели холодные, крупные, будто хрустальные капли дождя, все чаще ударяющиеся о землю. Никонов медленно открыл глаза, фокусируя зрение на темнеющем от воды асфальте. Осмотревшись вокруг, парень решил направиться в сторону многоэтажек, чтобы укрыться от дождя. Идти домой не хотелось: там ждали обшарпанные стены, бардак и одиночество.
Дождь набирал обороты, и вот уже в ямах проваленного асфальта собиралась вода. Максим шел медленно, нарочно подставляясь под холодные капли, желая утонуть, лишь бы не дышать больше этим воздухом, не слышать окружающий мир, не чувствовать себя одиноким и бесполезным. Его промокшие волосы потемнели и прилипли к лицу, а одежда, став тяжелой и неприятной, к телу. Никонов шагал, не обращая внимания на появившиеся лужи и наступая в них, не беспокоясь о своих ботинках.
Дойдя до своего двора, парень зашел в арку и остановился у самого ее края, так, что он мог чувствовать некоторые попадающие сюда капли на своем лице. Вода текла по шершавому асфальту, будто змея, охотящаяся на свою добычу, доставая до и без того мокрых ног Максима. Тот не отходил, а лишь легка водил ботинком по ее поверхности, завороженно разглядывая мелкие листики и веточки, захваченные потоком.
Светловолосый облокотился на неровную поверхность стены и сложил руки на груди, от чего мокрая одежда еще сильнее прилегала к телу. Он снова закрыл глаза, вслушиваясь в голос ливня. Максим любил так делать — отключаться от окружающего мира и просто существовать здесь и сейчас без единой мысли в голове.
Сначала, когда кто-то быстрым шагом заскочил в арку с противоположной стороны, Никонов ничего не заметил. Он все так же стоял, склонив голову, с плотно сомкнутыми веками. Человек стал медленно приближаться к центру арки, шаркая ногами. Максим очнулся только тогда, когда услышал громкий чих, отражающийся эхом от стен и потолка. Глаза парня распахнулись и он повернул голову на звук. В нескольких метрах от него стоял высокий парень, потирая рукавом серой толстовки свой нос.
Светловолосый осмотрел его с ног до головы: черные джинсы с дырами на коленках, мокрые кеды и развязанные шнурки, большая растянутая толстовка с капюшоном и какой-то надписью на английском. Но самой выделяющейся деталью в парне были спускающиеся до подбородка зеленые волосы. Весь он выглядел несуразно и странно, и Максим невольно поднял одну бровь. Заметив, что его разглядывают, зеленоволосый сначала смутился и опустил голову вниз, но затем исподлобья посмотрел на Никонова. Тот отвел взгляд и снова уставился на стену дождя.
Он не был рад тому, что его покой нарушили, и намеревался уйти, но передумал, так как ливень был настолько сильным, что через него едва проглядывались очертания предметов на расстоянии тридцати метров. Громкий вздох Максима был также проглочен шумом дождя.
Несколько минут потоптавшись на месте и то и дело поглядывая на Никонова, незнакомец нерешительно двинулся в его сторону. Светловолосый заметил это и еще сильнее сжался, смотря в противоположном направлении и не скрывая недовольного выражения лица. Парень остановился в паре метров от Максима и тоже прислонился к стене. Его вид и движения — бегающие глаза, переминание с ноги на ногу, неспокойные руки, то и дело меняющие положение — говорили о волнении; похоже, он решался заговорить с Никоновым.
Такой расклад дел не устраивал Максима, но он не уходил, ожидая, что же будет делать стоящий рядом уже пару минут незнакомец, надеясь на то, что тот не станет заводить диалог. Но молитвы парня не были услышаны.
— Привет, эм… — промямлил зеленоволосый и, откашлявшись, произнес уже громче, — погодка не очень, да? — Парень неуверенно усмехнулся, затем сглотнул и отвел взгляд.
Его тихий мягкий голос утонул в дожде, едва коснувшись ушей Никонова. Он не стал отвечать, лишь поправил свою челку, упавшую на глаза. Максим, можно сказать, был немного зол на незнакомца за нарушение личного пространства. Повисло неловкое молчание.
— Я Вася. Звездкин. То есть, эм, просто Вася, я не знаю, зачем тебе моя фамилия, — нервно затараторил тот.
— Окей, понятно, не нервничай так, — не выдержал и прервал его Никонов, вздохнув и закатив глаза. — Меня зовут Максим.
— Да, извини, кхм. Я вечно умудряюсь все испортить, даже знакомство, — на выдохе сказал зеленоволосый, слегка успокоившись. Затем он мягко улыбнулся и протянул руку. — Очень приятно.
Никонов не любил телесных контактов с незнакомцами. Он посмотрел на руку зеленоволосого и помедлил пару мгновений, затем все-таки пожал ее.
Они стояли молча несколько минут. Вскоре Максим понял, что очень замерз и начал даже дрожать, а его челюсть неконтролируемо стучала. Тогда он попытался укутаться в свой все еще мокрый свитер в надежде сохранить хоть какое-то тепло. Толстовка Васи выглядела, хоть и не по погоде, но достаточно теплой, но также была сырая.
Максим безучастно разглядывал мокрую дорогу, когда зеленоволосый начал расстегивать молнию своего небольшого, потертого, со множеством нашивок и значков рюкзака и копошиться внутри, чуть было неуклюже не уронив его. Через пару секунд Никонов краем глаза увидел в руках парня продолговатый черный предмет.
— Эй, не хочешь кофе? Все еще горячий, как раз согреешься, — произнес парень, протягивая Максиму, как оказалось, небольшой термос.
— Нет уж, вдруг ты меня отравить решил, — недоверчиво ответил светловолосый, подняв одну бровь, — или болеешь чем-нибудь.
Это прозвучало немного грубо, и, хотя Никонов не был таким уж брюзгой, было бы негигиенично пить из чужой бутылки. Но Вася, похоже, не обиделся и заговорщицким голосом произнес:
— А что, если я скажу, что это не простой кофе?
— Ну да, волшебный, как же, — ухмыльнулся Максим.
— Нет, я всего лишь добавил в него коньяк, — просто сказал зеленоволосый, пожимая плечами. — Жаль, что ты не хочешь…
Никонов заинтересованно поднял голову и посмотрел на собеседника. Что ж, одно дело пить из чужой бутылки кофе, но когда дело касается алкоголя…
Вася открутил серебряную крышечку и не спеша отхлебнул немного, обхватив термос обеими руками, чтобы согреть их. Затем он посмотрел на Максима и пригласительно протянул бутылку: «М?» Тот помедлил пару минут, но затем, махнув рукой, взял ее, на что зеленоволосый усмехнулся.
Никонов, как и Вася, сначала погрел о термос руки, а затем поднес ко рту и сделал глоток. Обжигающий напиток наполнил тело парня приятным теплом, и сквозь горьковатый вкус кофе Максим уловил слабый привкус коньяка.
— Маловато бухла налил, и не почувствуешь, — улыбнулся светловолосый, возвращая бутылку собеседнику. При этом их руки немного соприкоснулись, и Никонов почувствовал, какими холодными они были у парня по сравнению с горячим термосом. — Спасибо.
— Ну, вообще-то, оба этих напитка обезвоживают, так что при злоупотреблении потом будет дикий сушняк, — произнес Вася, отпивая еще немного. — На самом деле хорошо согревает.
Максим действительно почувствовал, что челюсть уже не дрожит, но было ясно, что долго это не продлится. В это время ливень и не думал утихать, будто решил выплеснуть все, что накопилось за пару месяцев без дождя. Казалось, что за километр нет ни души, словно парни вдруг остались одни в целом мире, окруженные лишь бушующей водой, как маленькие заблудшие рыбки на дне океана.
Внезапно улицу ослепила вспышка молнии, за которой незамедлительно последовал и гром. Его неожиданный раскат взорвался в воздухе, на пару секунд заглушая шум ливня, и звук был настолько близким, что казалось, будто кто-то из ближайшего окна выстрелил из пушки. Грохот стремительно влетел в пустую арку, эхом отражаясь от стен и потолка. Максим вздрогнул, машинально озираясь по сторонам. Но звук раската смешался с чем-то еще, и сначала Никонов не понял этого, ровно до тех пор, пока не обратил внимание на Васю рядом с ним.
Зеленоволосый согнулся, зажимая уши ладонями, его колени подогнулись и он, чуть было не упав, оперся о стену, издавая то ли крик, то ли всхлипы, крепко зажмурив глаза. Максим растерялся и попытался взять парня за плечо.
— Эй, Вася, что случилось? Ты в порядке? — взволнованно спросил светловолосый, не зная, что делать.
— Я… я просто… — попытался ответить Звездкин, рвано глотая воздух, — я очень боюсь грозы, Максим, я не могу здесь находиться! — он тяжело и глубоко дышал, держась за голову.
Очередная вспышка света осветила арку и через пару секунд гром взорвал воздух с новой силой, сливаясь с отчаянным криком Васи, упавшего коленями на грязный асфальт. Максим от неожиданности сам чуть не вскрикнул, тут же подлетев к Звездкину, прижимая его к себе. Тот вцепился в кофту светловолосого, словно в спасательный круг, содрогаясь всем телом и громко всхлипывая.
— Эй, эй, всё хорошо, я здесь, всё в порядке, — повторял Никонов, пытаясь успокоить зеленоволосого и вместе с ним себя, судорожно соображая, что же предпринять.
Неожиданное происшествие выбило его из колеи — только что спокойный Вася вдруг превратился в маленького мальчика, панически боящегося грозы, а Максим не знал, как помочь. В таких ситуациях светловолосый всегда терялся. Сейчас он чувствовал себя беспомощным, но понимал, что больше некому это прекратить. Тогда парень решил немедленно взять себя в руки и сделать хоть что-то.
— Так, послушай меня, ладно? — Максим немного отстранился, насколько позволяли крепко обхватившие его чужие руки. — Сейчас я отведу тебя домой. Где ты живешь? — спросил Никонов, поймав взгляд зеленоволосого. Внутри парня что-то сжалось, когда он увидел красные мокрые глаза Васи, полные страха и отчаяния.
— Н-на другом конце города, — всхлипнул Звездкин.
Максим начинал злиться — какого, спрашивается, черта Вася забыл на другом конце города в дождь, и почему сразу же не отправился домой, зная о своей фобии? Неужели, в конце концов, нельзя было посмотреть на прогноз погоды?! Но говорить это сейчас, усугубляя ситуацию, он не стал.
— Так, ладно, тогда я отведу тебя к себе. Тут недалеко, все будет в порядке, ты справишься. Только придется немного намокнуть, хорошо?
Максим разговаривал с Васей так, будто тот был маленьким ребенком, но, похоже, это помогало. Вася судорожно закивал, немного успокоившись.
В это время раздался еще один раскат грома, и на этот раз он был дальше, хотя все еще довольно громкий. Звездкин снова прижался к Максиму.
— Так, тебе придется меня отпустить, чтобы мы смогли пойти. Думаю, придется пробежаться. — Светловолосый помог Васе подняться с земли, крепко держа его за предплечья, затем протянул ему свою руку.
— Ладно, просто следуй за мной и не отставай.
Максим рванул из арки во двор, крепко сжимая холодную ладонь Звездкина. Ливень ледяной волной накрыл их и почти сразу промочил с ног до головы. Они бежали, не разбирая дороги, прямо по лужам, что брызги отлетали на метр, чтобы успеть до очередного раската, только бы Вася больше не боялся. Никонов еле различал очертания своего подъезда сквозь плотную стену дождя.
Внезапно улицу снова осветила молния, и ее Максим проклинал сейчас больше всего. Через несколько метров парней настиг и гром. Никонов изо всех сил сжимал руку Звездкина, чтобы не дать ему упасть, а Вася сжимал в ответ. Он продолжал бежать за светловолосым, не видя и не слыша почти ничего, кроме звона в ушах, чувствуя лишь чуть теплую ладонь Максима в своей.
Забежав по ступенькам под крышу подъезда парни остановились, и Никонов, выпуская руку зеленоволосого, начал доставать ключи от двери. Звездкин схватился за чужой рукав, будто, если они потеряют тактильный контакт, Васю тут же смоет дождем.
Максим судорожно открыл дверь подъезда и впустил зеленоволосого внутрь, заходя следом и закрывая дверь. Вася тут же облокотился на стену и съехал вниз, тяжело и рвано дыша. Рядом с ним сел и светловолосый.
— Ты в порядке? — спросил Никонов, убирая свою прилипшую ко лбу челку назад.
— Да… — слегка отдышавшись, тихо ответил Вася, смотря куда-то в пол.
Они просидели молча, восстанавливая дыхание, мокрые насквозь, около пяти минут. Затем Звездкин еле слышно произнес:
— Максим, спасибо тебе. — Его голос дрожал. — И прости, что тебе пришлось это терпеть… мне очень стыдно. — Зеленоволосый обхватил себя руками и отвернулся.
— Эй, ты чего? Все в порядке, мне не сложно. Все мы чего-то боимся, и стыдиться тут нечего. Я рад, что смог помочь, — ободряюще сказал Никонов, кладя руку на плечо Звездкину. Тот посмотрел на парня и слегка покраснел. — Так, нечего тут сидеть, пошли греться. Не хватало еще нам слечь завтра с температурой.