Баллада о выборе

      Андерс закончил перевязку и попросил Фенриса: "Отведи Аранная в туалет, возьми потом немного кала на анализ".       - Не называй меня так больше, просил же, - Зевран, кряхтя, оперся на плечо эльфа, - дом Араннаев я уничтожил, не хочу слышать даже упоминания о них, тем более, связанного с собой.       - И как вас теперь называть? - усмехнулся целитель. - Может, Хоук?       - Неплохая идея, - ассасин подмигнул девушке, надевающей ему на ноги тапочки, - муж ведь может взять фамилию жены? Своей-то я не знаю, так что это выход из положения.       Хоук смутилась и пробормотала: "А мы разве женимся?" - "Конечно, - широко улыбнулся Зевран, - как только смогу самостоятельно довести тебя до ближайшей церкви". Андерс переглянулся с Фенрисом и любовники хором сказали: "Поздравляем и желаем счастья". Фенрис поволок эльфа в туалет, а девушка в замешательстве посмотрела на Андерса: "Он мне предложение сделал? Вот так, по дороге в туалет? А на коленях, надевая ему тапочки, вместо него стояла я?"       - Вечно тебя что-нибудь не устраивает, - засмеялся целитель. - Наивная ты, Мари. Рыцарских романов начиталась. Зевран сделал выбор и тут же искренне его озвучил, что в этом плохого? Он рос в борделе, а ты барышня-крестьянка, откуда у тебя аристократические замашки, а? Не дури, сделай вид, что все нормально. Ему нельзя сейчас нервничать. Ты ведь согласна?"       - Но, все же...       - Да или нет? Вот что тебя должно сейчас волновать. Если ты выбрала его, значит "да". И веди себя соответственно".       - А если нет? Если я еще не уверена?       - Тогда повремени с отказом, - нахмурился целитель, - мне нужно еще с неделю времени, чтобы быть уверенным, что он его перенесет.       - Мне казалось, что он пошел на поправку, - забеспокоилась девушка, - разве нет?       Андерс вздохнул: "Пока нет. Последний яд, который мы с малышом обнаружили в его крови, мне раньше не встречался. Он не выводится из организма с мочой. Ты заметила, как парень похудел буквально за пять дней? И это при том, что лопает в два горла. В кале попадаются ошметки слизистой кишечника..." Испуганная девушка умоляюще сложила руки: "Андерс, ты же гений, вытащи его!" Он успокаивающе похлопал её по руке: "Я отправил результаты анализов друзьям в местный Круг. Сегодня ночью консилиум устроим. Кстати, они через Клоаку придут, оставь дверь в винный погреб открытой".        Проводив троих пришедших магов в библиотеку, Хоук устроилась на лестнице так, чтобы слышать и то, что будут говорить на консилиуме, и то, что происходит в спальне, где её место заняла Орана. Но дверь в спальню эльфийка зачем-то закрыла, а из того, о чем советовались маги, она ничего, кроме имени пациента, не понимала. Андерс монотонно перечислял симптомы: бледность кожных покровов, слабость, сонливость, головокружение, шум в ушах, мелькание «мушек» перед глазами, повышенная утомляемость, одышка, учащенное сердцебиение, ощущение покалывания в руках и ногах, быстрая потеря веса. Часто звучало слово "анемия" в сочетании с какими-то не менее непонятными терминами: постгеморрагическая, дефицитная, анемия, вызванная нарушением выработки красных кровяных телец, гемолитическая анемия, связанная с ускоренным их разрушением. Целители спорили, приводили данные анализов Зеврана и, наконец, пришли к выводу, что терапевтическое и хирургическое лечение, даже с применением целительной магии, бесполезно. Нужно узнать, что за яд фатально повлиял на кровь пациента. И лучше всего для этого воспользоваться магией крови. Иначе возможен летальный исход.       После их ухода Хоук испытывающе посмотрела в глаза Андерсу: "Летальный исход это... смерть? Но ты ведь не дашь ему умереть?" Целитель отвел глаза: "Я не маг крови, девочка, мне такой ритуал не под силу. Но не переживай. Я обращусь к Главному чародею киркволлского Круга. И вот еще что: нужно поговорить с Мерриль, она тоже эльф и может помочь своей древней магией. Займись этим как можно скорее. Больной тает на глазах".        Зевран проснулся перед рассветом и понял, что завтра, в это же время, умрет. Сил не было даже открыть глаза. За предыдущие десять дней он растерял их все. Эльф не чувствовал боли, его больше не беспокоили голод и жажда. Его тревожили только яркий свет и громкие звуки. Он уже не мог говорить. Единственное слово, которое еще иногда срывалось с потрескавшихся губ, было "Мари". Вот и сейчас из горла вырвалось клокотание, в котором можно было различить его. Рядом тут же закопошились и теплая рука нежно сжала его пальцы: "Я здесь, Зев, я с тобой".       Хоук, дремавшая, положив голову на кровать, встала с колен и присела рядом с ним: "Зажечь огонь?" В комнате горела только одна свеча, загороженная к тому же раскрытой книгой. Однако, девушка рассмотрела, что ресницы эльфа задрожали. Она наклонилась и почти коснулась ухом его губ, но услышала только вздох. Она заплакала. В кресле, стоящем с другой стороны кровати, зашевелился Андерс и сонно попросил: "Не расстраивай его, не плачь. Сколько времени?" Хоук всхлипнула и посмотрела на часы: "Три. Где же Орсино?! Он же обещал придти сегодня". Целитель встал, пересел на кровать, взял руку эльфа и стал считать пульс: "Придет, раз обещал. Успокойся, твои слезы его волнуют. Дай лучше питье".        Хоук сорвалась с места и налила в кружку зелье из графина. На лестнице послышались шаги и вошел Фенрис, а за ним высокий, лысоватый эльф. Андерс встал: "Наконец-то. Приветствую вас, Первый чародей". - "Всем здравствовать, - скороговоркой ответил Орсино и пристально посмотрел на Зеврана. - Краше в гроб кладут. Он завтра умрет". - "Это... окончательный вердикт?" - дрогнувшим голосом с сомнением спросил Андерс.       - Пока нет, - в комнату вошел еще один человек, - мы постараемся ему помочь.       - Гаскар Дюпюи? - Хоук, сраженная словами Орсино, с удивлением и надеждой посмотрела на вошедшего. - Что ты здесь делаешь?       Он улыбнулся: "Наверное, я последний человек, которого ты хотела бы видеть сейчас. Я сыграл прискорбную роль в смерти твоей матери и буду нести эту ношу до конца своих дней. Ты могла бы убить меня, но пощадила. Я воспользуюсь этим шансом и изменю свою жизнь. Я отказываюсь от магии. Сейчас я помогу провести магический ритуал в последний раз. Вот этот артефакт нам пригодится". Дюпюи снял с шеи амулет и протянул Андерсу. Целитель взял его, рассмотрел и надел на Зеврана.       - Зовите свою эльфийку, - распорядился Орсино, - у меня мало времени. - Он склонился над ассасином и прикоснулся к его лбу своим перстнем. Зевран открыл глаза. Маг отвел руку и эльф, потянувшись за ней, сел с зачарованной улыбкой на губах. Орсино опять прикоснулся к его лбу перстнем и уложил обратно. Пациент закрыл глаза и принял прежнее положение.       Потрясенный Фенрис исчез и через некоторое время вернулся с заспанной Мерриль. Она обвела взглядом присутствующих и остановила взгляд на Дюпюи: "Вы некромант?" Тот усмехнулся: "Есть немножко". Орсино нетерпеливо отстранил Фенриса и спросил: "Кто из вас родня пациенту?" - "У него нет родственников, он сирота", - ответила Хоук. Орсино удивился: "А кто тогда даст свою кровь?" - "Я и дам", - она произнесла это, как само собой разумеющееся, и пожала плечами. Андерс пытливо смотрел на нее. "Что?" - она с вызовом взглянула на него. "Это свяжет вас навек, ты уверена, что выбрала? Не пожалеешь?" - "Давайте начинать, - она кивнула и усмехнулась, - я... выбрала". Андерс и Фенрис отошли в сторону и маги крови окружили кровать, доставая ритуальные ножи.       - Ложитесь рядом с ним, - скомандовал Орсино, - возьмите пациента за руку.        Хоук легла, взяла его за руку и Зевран на выдохе прошептал: "Мари". Дюпюи с удивлением посмотрел на него: "Он... смог позвать тебя..."       - Не отвлекайтесь, Гаскар, - одернул его Орсино, - непонятно, разве, что он держится только на чувствах к Защитнице. Другой давно бы умер. Всё, начали!        Когда малефикары закончили, Андерс первым делом срастил порезы у Хоук. За ней протянули руки Орсино и Мерриль, Дюпюи и Фенрис, которому пришлось добавить порцию своей. Зевран спал, не выпуская руки Мариан, вздрагивая во сне, когда она шевелилась рядом с ним. В лице его появились краски, потрескавшиеся, окровавленные губы слегка растянулись в улыбке. Ему снилось что-то приятное.        Мерриль в изнеможении опустилась в кресло и, отвечая на вопросительный взгляд Хоук, пробормотала: "Мы сделали всё, что могли". Хоук посмотрела на Орсино, вытирающего после мытья руки полотенцем, тот сразу успокоил её: "Он выживет, крепкий парень, - чародей с невольным восхищением смотрел на эльфа, - впервые в моей практике встречаю такую безраздельную, всепоглощающую любовь, победившую смертельный яд. Вам повезло".       - Все же, что это был за яд? - Андерс помазал губы Зеврана кремом из заветного флакона и повернулся к главному чародею.       - Смазка, разлагающая душу, - Орсино опустил закатанные рукава, - в данном случае сильно концентрированная. Проследите за Защитницей, она дала много крови, надо восстанавливать.       - Ах, я дурень! - воскликнул Андерс, - ведь подозревал с самого начала, что пациент испытывает потерю ориентации в пространстве... Но он добрался сюда ползком от порта, через весь город!       - Немудрено ошибиться, имея дело с такой сильной личностью, - Орсино недоверчиво разглядывал Зеврана, - кто он?       - Он был в отряде Героини Ферелдена, - ответил целитель, - помог ей убить Архидемона.        Орсино и Дюпюи переглянулись и с уважением посмотрели на пациента. "Я о нем слышал, - пробормотал Гаскар, - в Орлее ходят легенды о спутниках нынешней королевы Элиссы. Его, кажется, зовут Зевран, да?" Андерс спохватился: "Да, но его местопребывания должно оставаться в тайне. У него много могущественных врагов".       - Да уж мы заметили, - добродушно засмеялся Главный чародей, - не беспокойся, дружище, мы никому не расскажем. Пойдем, Гаскар, нам пора. Меня не должны хватиться".       - Я провожу, - встрепенулся Фенрис.       - Я помню дорогу. Лучше уложите спать её, - Дюпюи указал на сжавшуюся в клубочек на кресле Мерриль, - она такая хрупкая и такая... отважная... Столько крови потеряла, а не отступилась. Её эльфийская магия очень помогла. Удивительная девушка".       Хоук пошевелилась и сонно посмотрела на него: "Гаскар, спасибо. И вам, Орсино. Я надеюсь, мы скоро увидимся?" - "Конечно, - обрадовался Дюпюи, - я обязательно навещу нашего пациента в ближайшее время. Отдыхайте и поправляйтесь".       Они ушли, Фенрис унес заснувшую Мерриль. Хоук посмотрела на Андерса. Тот устало потер затылок: "Все в порядке, спи. Я тоже пойду прилягу. Ежели что - стукни в стенку".        Девушка приподнялась на локте и внимательно посмотрела на Зеврана. Отвела упавшие на лицо волосы и ласково погладила по щеке: "Я отвоюю тебя у смерти, Зев. Никому не отдам, никому... Ты поправишься, я выхожу тебя, чего бы это мне не стоило".       Теперь время ползло еле-еле. Зевран понемногу приходил в себя. Через две недели уже смог сидеть, а еще через две неуверенно спустил ноги с кровати и, опираясь на плечо Фенриса, встал. Колени дрожали и Фенрис хотел было усадить его обратно, но упрямый ассасин сделал шаг, потом другой и обнял одной рукой улыбающуюся Хоук, шагнувшую ему навстречу.        Андерс с напряжением ждал возвращения нарочного, посланного в Тевинтер к Варанье. Ответное письмо по почте они с Фенрисом уже получили, осталось удостовериться, что Данариус заглотил наживку. Нарочный привез хорошие вести: магистр похитил Варанью и фрахтует корабль для поезди в Киркволл: "Он будет здесь через пару дней, если не повезет с погодой - через неделю". Андерс вручил оплату отважному парню и повернулся к Хоук, которая с ложечки кормила манной кашей Зеврана: "Ты обещала помочь..." Девушка засмеялась: "Я же сказала, что помогу. Мы все поможем, правда, Зев?"       - Он-то тут причем? - удивился целитель, - если только плюнуть в сторону Данариуса сможет. И то сомнительно.       - Не скажи, мой друг, - не обиделся Зевран, - я большой спец по составлению планов убийств.       - Какие планы могут быть... - махнул рукой Фенрис, - побольше народу, навалимся все вместе и укокошим.       - Подвергать риску Мари я не позволю, - серьезно заявил Зевран. - Да и сколько народу может поместиться в зале "Висельника"? Бывал я там в прежние времена. Вряд ли что-нибудь кардинально изменилось. Пойдете вчетвером, так мобильнее. Четвертая - Мерриль. Она прикрывает тебя, Мари. Андерс прикрывает Фенриса. Сестричку твою на время боя надо спрятать... За барной стойкой я видел комнату, пусть бармен (Корф, кажется?), пусть он вынет один шкафчик из-под боковой столешницы, через это отверстие она и прошмыгнет туда, как только появится Данариус. Теперь о самом бое. Как только Данариус появиться, Варрик сразу должен закрыть дверь в коридор, да не просто закрыть, а магическим щитом.       - Он же гном...       - А он будет не один, - усмехнулся Зевран, - с ним будет Дюпюи. Гаскар от Мерриль ни на шаг не отходит, насколько мне известно. Вот пусть и поможет ей.       - Ха, значит, нас будет шестеро? - обрадовался Фенрис.       - Нет, братишка, вас будет четверо, - разочаровал его ассасин, - задача Варрика и Гаскара: не дать Данариусу сбежать, заставить его прорываться через зал. Уверяю тебя, это очень непростая задача. Так что, на них не рассчитывайте. Дальше, собственно, советы по ведению боя с магистром. Поначалу не отвлекайтесь на него, он в состоянии себя защитить какими-нибудь магическими штучками. Уничтожайте в первую очередь живых наемников. Потом, когда колдун призовет демонов (а он их призовет, поверьте моему опыту), займите круговую оборону и бейте их. Для этого Андерс расставит по углам магические ловушки, а наша эльфийская чародейка подвесит над ними свои. Только расправившись с нечистью, вы сможете вступить в схватку с самим Данариусом. К этому времени он уже будет ослаблен, хороший удар в спину может вынудить его сдаться. Однако, не ведитесь на его фокусы, не слушайте его, не делайте пауз. Лучше сразу убить, иначе он восстановит силы, не забывайте, что он - малефикар.       - Браво! - скептически отреагировал Андерс. - У меня пара вопросов к уникальному специалисту.       - Внимательно слушаю тебя, благодетель мой, - улыбнулся Зевран.       - Если он все же пробьется к выходу...       - Перед "Висельником" Авелин обещала расставить дозор, - ответила за эльфа Хоук.       - Понятно. Следующий вопрос, - Андерс покосился на Фенриса, - Данариус - маг, сражаться непосредственно с ним должны, как мне кажется, мы с Маргариткой, а не малыш и Мари.       - Нет, аматус, - запротестовал Фенрис, - он может тебя убить. Брат прав, нападать на него надо нам с Хоук, а вы с Мерриль будете нас прикрывать.       - К тому же, - поддержал его Зевран, - ты - единственный целитель в отряде, тебя нужно беречь. Да и убить Данариуса должен Фенрис, это его кровник. Время еще есть, Мари с братишкой успеют разучить пару совместных атак. Вот еще что: надо следить за портом, вдруг эта сволочь попытается заселиться не в "Висельник".       - Это исключено, - хмыкнул Андерс, - У Авелин все подобные заведения под контролем. На ближайшую неделю они будут "переполнены", нигде, кроме "Висельника", его не примут.       - Что ж, осталось позаботиться о снаряжении, - заключил Зевран.       - Все готово, - улыбнулась ему Хоук, - сегодня состоится первая примерка и подгонка.       - Тогда военный совет окончен, - ассасин протянул руку девушке, - пойдем гулять, здесь стало душно.       Хоук подставила ему плечо, он, опираясь на неё, встал и они пошли к лестнице. С трудом спустившись вниз, Зевран привалился к стене и немного отдышался. Хоук промокнула ему капельки пота на лбу. Он поймал её руку и поцеловал. "Может, не стоило сегодня, - озабоченно спросила Мариан, - открыли бы окно..." - "Мне хотелось побыть с тобой наедине, - он разглядывал ее лицо, - Мари, я должен тебе что-то сказать". - "Вот доберемся, я усажу тебя и ты скажешь, хорошо?"- "Нет, сейчас", - упрямо заявил он. Она внимательно посмотрела ему в глаза: "Я слушаю". Его взгляд проникал ей в душу, когда он признался: "Я понимаю, что ты обещала им помочь. Знаю, что без тебя они с Данариусом не справятся. Но... Если с тобой, не дай Создатель, случится что-нибудь... плохое, я умру. Без тебя я жить не смогу, Мари. Поэтому береги себя. Обещай мне, что последний раз ввязываешься в смертельно опасную переделку". Она серьезно ответила: "Обещаю". Он вздохнул: "Почему-то меня это не успокоило. Ладно, поползли дальше".       Хоук вывела Зеврана во внутренний садик и усадила в кресло-качалку рядом со старым, из потрескавшегося от времени мрамора, но работающим фонтанчиком. Укрыла до пояса пледом, подложила под голову подушку и уселась рядом на скамеечку.       - Почитать тебе? - она взяла с приставного столика раскрытую книгу.       - Погоди, - он обвел взглядом цветущие глицинии всех оттенков, целиком покрывающие соседские глухие стены, клематисы на шпалерах, кусты роз и большое дерево, под которым они устроились, - знаешь, у меня никогда не было дома... и сада. Мне здесь так спокойно, особенно, когда ты рядом. Мари, у меня есть деньги, довольно много, - он взволнованно посмотрел на нее. - Я хочу построить дом, в котором мы с тобой будем жить. И завести такой вот сад с глициниями. Выходи за меня, Мари, будь моей женой, роди мне детей... Я все сделаю для тебя. Я... люблю тебя. Всегда боялся этого слова, никому до тебя не говорил. А тебе могу повторить: я люблю тебя, Мари.       - И я люблю тебя, Зев, - она взяла его руку и нежно сжала, - я выйду за тебя.       Зевран обессиленно закрыл глаза и прошептал: "Я счастлив. Осталось выкарабкаться и довести тебя до церкви". Хоук привстала, наклонилась и коснулась губами его щеки: "Я тоже счастлива, Зев. Порадуй меня, выздоравливай скорее".