Когда прольется дождь

– Кхуши, оставайся в машине! – Арнав джи! – Сиди, я разберусь! – Вы уже вымокли до нитки! Дайте я посмотрю! У вас же есть запасное колесо? – Кхуши, прошу тебя, заткнись и закрой дверь! – рявкнул Арнав, одарив жену выразительным взглядом. Кхуши тяжело вздохнула, разглядев в его глазах свою незавидную судьбу, и, надувшись, замолчала. Продолжая наблюдать за перемещением сердитого мужа, сейчас больше напоминавшего мокрого кота, чем лощеного главу компании, она едва сдерживала резкие слова, рвавшиеся с языка. Прошлепавший по лужам к багажнику Арнав от души выругался. Кхуши встрепенулась и снова выглянула из машины. – Что случилось? Арнав не ответил. Раздраженно рыкнув, он с силой хлопнул дверцей и вернулся на водительское кресло, вытирая воду с лица ладонью. – Так что случилось? – переспросила Кхуши, но в ту же секунду затараторила, лишая мужа возможности вставить хоть слово. – Я же говорила, что лучше сделаю это сама. Пустите меня, – дернулась она. – Сиди на месте. – Что? – Я сказал, чтобы ты сидела на месте, – отчеканил Арнав, бросив на жену сердитый взгляд. – Что здесь непонятного? – Я знаю, вы считаете меня бестолковой, но сейчас вам придется смириться с тем, что я в чем-то лучше вас. – Кхуши вызывающе вздернула подбородок. – Ты умеешь менять колесо без домкрата? – Конечно, умею, что здесь такого? – не задумываясь, выпалила она и вдруг осеклась, неверяще посмотрев на Арнава. – Подождите... Что вы сказали? – Повторить? У. Меня. Нет. Чертова. Домкрата. – И что нам теперь делать? – жалобно спросила Кхуши. – Сидеть здесь и ждать помощи. – Всю ночь? – Аман пришлет машину. – Я не хочу ждать. – И что ты предлагаешь? – Может, что-нибудь придумаем? – Например? – Нуу... Попробуем обойтись без домкрата... – Арнав хмыкнул, но Кхуши не стушевалась. – Или поищем гостиницу... – Под таким дождем? В этой глуши? – Я не могу здесь сидеть! Мне страшно. Где все люди? – Ты сама хотела поискать другое кафе. Чем тебя не устроило то, что было по пути? – Там не умеют готовить, а я умирала от голода! – Зато теперь ты наелась, и мы сидим неизвестно где! – Это все вы виноваты! – Что за?! – И не надо этого вашего «что за»! Если бы вы не потащили меня в Агру на ночь глядя, все было бы хорошо! – Кхуши, лучше замолчи! – Не замолчу! Зазнайка! – Ненормальная! Повисло молчание. Оно перетекало песком времени, рассыпалось секундами тишины под звуки дождя, молотившего по крыше тугими, упругими каплями. – Я хотел сделать тебе сюрприз, – наконец произнес Арнав, не отрывая глаз от пустынной дороги, простиравшейся за лобовым стеклом. – Снял номер в отеле, думал показать тебе рассвет над Таджем... Всего три часа пути! Как я мог забыть, что ты и неприятности всегда рядом? – Арнав джи... Виновато взглянув на мужа, Кхуши коснулась его плеча. Арнав расстроенно посмотрел на нее. – Что? – Спасибо. – Она благодарно улыбнулась, но в ту же секунду в ее глазах заплясали упрямые черти. – Хотя лучше бы мы поехали на Шатабди Экспрессе... Арнав мгновенно рассвирепел, и Кхуши отпрянула, крепко зажимая рот ладонью. – Я молчу, – сдавленно донеслось сквозь пальцы. – Вызывайте своего Амана. – Я и так собирался это сделать. – Бросив еще один гневный взгляд на девушку, Арнав схватил телефон. – Черт возьми! Трубка со стуком ударилась о приборную панель. Кхуши вздрогнула и вытаращила глаза. – Что опять не так? – Нет связи, – процедил Арнав. – Значит, мы идем искать помощь. Кто-то же должен жить неподалеку? – Не идем. – Я – иду. А вы как хотите. – Кхуши решительно тряхнула головой и выскочила из машины. Арнаву ничего не оставалось, кроме как последовать за ней. Косой дождь хлестал по щекам. Природа словно взбесилась, неистово обрушивая на их головы потоки воды. Земля под ногами чавкала и пузырилась бурым грязным месивом. Арнав озабоченно взглянул на жену и едва смог удержать улыбку. Кхуши промокла насквозь, мокрые волосы змеились по плечам, цеплялись за сырую одежду, но, в отличие от него, она с воодушевлением шагала по проселку, будто ей доставляла радость эта клоака, разверзшаяся над их головами. Ее энтузиазм был столь заразителен, что раздражение в душе Арнава улеглось, уступив место невольному любованию. Внезапно Кхуши радостно взвизгнула и прибавила шаг, увлекая мужа за собой. – Арнав джи! Вы видите? Я была права! С усилием оторвав взгляд от жены, он посмотрел вперед. Сквозь черноту ночных теней и пелену дождя мелькнул слабый огонек, напоминавший о тепле и сухости. Спустя несколько минут они стояли на пороге старого дома, за распахнутыми воротами которого виднелся вымощенный камнем двор, окаймленный густой порослью кустарника. У входа застыл невысокий плотный мужчина, не мигая взиравший на незваных промокших гостей из-под ветхого скособоченного зонта с торчащими тут и там спицами. Он не сводил глаз с Арнава, объяснявшего случившееся с ними, и Кхуши почувствовала необъяснимое беспокойство. Обхватив ладонь мужа двумя руками – для верности, она наблюдала за неподвижным взглядом хозяина дома и совсем потеряла нить разговора, очнувшись лишь посреди неуютной, плохо обставленной гостиной. Заметив состояние жены, непривычно тихо замершей за его плечом, Арнав негромко спросил: – Все в порядке? Кхуши неуверенно кивнула, еще крепче сплетая их пальцы. – Тогда отпусти меня. – Арнав усмехнулся и показал глазами на ее руки, до белизны сжимавшие его кисть. – Мне нужно позвонить. С сожалением выпустив ладонь мужа, Кхуши вновь ощутила неясную тревогу. – Аман пришлет машину к утру. – Почему так долго? – Кхуши, водитель доберется сюда не раньше, чем через три часа. Какой смысл торопиться, если у нас есть место для ночлега? – Но мы стесним господина... – Не переживай, он не пожалеет, – самоуверенно заявил Арнав. Кхуши совершенно не хотелось здесь оставаться ни одной лишней минуты. Она не понимала, что с ней происходит, но в мозгу будто звенела тонкая дрожащая нота, заставлявшая ее волноваться. Словно подтверждая ее сомнения, раздался тихий ответ хозяина дома, который прислушивался к их разговору и легким наклоном головы напоминал любопытную птицу. – Главное, чтобы вы сами не пожалели. От его улыбки дрожащая нота внутри почему-то оборвалась. Примостившись на краю скрипучей кровати, Кхуши наблюдала, как швырнувший сумку на пол Арнав снял мокрый пиджак и сбросил пришедшие в совершенную негодность туфли. Заглянув в тесную ванную, он с сожалением вздохнул. – Душ откладывается. Придется потерпеть. Ты как? Не дождавшись ответа, Арнав присел перед молчаливой женой и обнял ее лицо своими ладонями, вынуждая посмотреть на себя. – Кхуши? – Арнав джи, – задумчиво отозвалась она, – он какой-то странный... – Кто? – Этот господин, хозяин дома... – Ты просто устала, – улыбнулся Арнав. – Нет. – Она несогласно качнула головой. – Вы видели его глаза? – Обычные глаза. Кхуши, забудь. – Он потянул ее на себя, поднимая на ноги. – Переоденься, тебе нужно согреться. Надеюсь, вещи в сумке не промокли. Вещи не промокли, и вскоре Арнав прислонился спиной к изголовью кровати, прижимая к себе Кхуши, уютно устроившуюся на его груди. Она согревала его кожу своим дыханием— легким, равномерным, наполняющим сердце чувством покоя и нежности, а он вырисовывал на ее спине невесомый летящий узор, перебирал пряди влажных тяжелых волос... За окном шумел дождь, но внутри комнаты, при мягком свете лампы, отбрасывающей на стены причудливые тени, было хорошо и надежно. Поплотнее укутав девушку тонким покрывалом, Арнав спросил: – Надеюсь, ты не голодна? – Нет. – Слава Богине! – Не трогайте Богиню, – хихикнула Кхуши и подняла на мужа сияющие глаза. – Как я могу, что ты! – отшутился Арнав. Он поцеловал жену в лоб, а затем уткнулся носом в ее мокрые волосы, с наслаждением вдыхая их аромат. Они пахли умытой дождем цветочной поляной, свежими душистыми травами и сладким теплом. – Кхуши... – Я тоже вас люблю, – не дала она договорить. – Мне кажется, что я всегда вас любила. Всю жизнь. И буду любить... – Всегда, – закончил Арнав фразу за нее и за себя. – Всегда... – Он приподнял ее подбородок и бережно поцеловал полуприкрытые веки. – Я буду доказывать тебе это каждый день, каждую минуту. Она подалась ему навстречу, потянулась ближе, подставляя лицо. Медленно перекатившись, Арнав лег на нее сверху, целуя покорные губы. Прошелся кончиком языка по шее и поцеловал ямочку между ключицами, заставив Кхуши судорожно вздохнуть. Одежда была лишней. Она мешала исследовать любимое, желанное тело, поэтому он нетерпеливо избавился от нее, желая коснуться каждого изгиба. Он никогда не мог устоять перед этой жаждой: почувствовать Кхуши целиком, ощутить пряный вкус ее кожи, напитаться ее жаром. Пробежавшись кончиками пальцев по обнаженному животу жены, он губами поймал резкий выдох и впитал в себя, как драгоценную влагу в жаркой пустыне. Арнав заставлял ее выгибаться, лаская тело, нежно целуя и требовательно прикусывая грудь и бедра, а затем, почти доведя до экстаза, заполнил собой, будто отмечая - «моя!» Кхуши обвила его ногами, позволяя войти еще глубже, а он пил ее всхлипы и дрожь, упиваясь каждым ритмичным движением. Растворялся в горячих объятьях, наслаждаясь ощущением обладания и мечтая о бесконечности... Напряжение нарастало, скапливалось огромным тяжелым сгустком удовольствия, выходящим за пределы, и наконец взорвалось обжигающей слепящей волной, порвавшись к свету вместе с тяжелым хриплым дыханием. Кхуши никогда не испытывала такого всеобъемлющего чувства. Никогда – до Арнава. Он стал ее вселенной, ее орбитой, по которой она вращалась, притянутая необъятной любовью. Она больше не мыслила себя без него, захлебываясь нежностью лишь только взглянув на родное лицо. Странно, но она совершенно не испытывала неловкости, занимаясь любовью в чужом доме. Сейчас, слушая, как бешено бьется сердце обессиленного мужчины – ее мужчины, Кхуши просто ощущала такое невозможное счастье, будто ее душа воспарила легким искрящимся облаком. Она мимолетно коснулась губами его груди и, вновь прижавшись к ней щекой, закрыла глаза. – Эй... – Ммм? – Почувствовав, что Арнав улыбается, Кхуши улыбнулась в ответ. – Не дразни меня. – Я не дразню. В ту же секунду стремительное движение придавило ее к кровати. Пискнув от неожиданности, она распахнула глаза и увидела прямо перед собой горящий желанием взгляд Арнава. – Правда? – поддразнивая, спросил он ее. Внезапно мигнул свет. Затем мощность упала так сильно, что спираль лампы еле тлела, почти не рассеивая мрак. Кхуши испуганно вздрогнула, напряженно всматриваясь с сгустившуюся тьму – Не бойся, – поспешил успокоить ее Арнав. – Похоже, это из-за дождя. – Я не могу... – А ты постарайся. Свет снова вспыхнул, но облегчение было недолгим. Через мгновение комнату окутала полнейшая темнота. – Арнав! – воскликнула Кхуши, почувствовав, как тот скользнул прочь. – Спокойно, я здесь. Сейчас вернусь. – Куда вы? – Узнаю, что случилось. К тому же, у хозяина наверняка должны быть свечи. – Я с вами! Кхуши вскочила, торопливо нащупывая одежду и натягивая ее на себя. – Послушай меня. – Арнав поймал ее и настойчиво повторил: – Послушай! Я скоро вернусь. Все хорошо, Кхуши, слышишь? Все. Хорошо. Просто подожди меня две минуты. Он снова усадил ее на постель. – Будь здесь. Если страшно, закрой глаза, договорились? Кхуши? Она неохотно кивнула. – Вот и умница. – Арнав мазнул пальцем по кончику ее носа и исчез. Кхуши казалось, что прошла уже целая вечность, как он ушел. Прислушиваясь к порывам ветра за стенами дома, она не раз норовила вскочить с места, но старательно уговаривала себя не волноваться. Куда он мог подеваться? Ну не отправился же гулять, в самом деле! Снаружи грохотал бесконечный ливень, бил возмущенно шумевшую листву, но Арнав все не появлялся. Тревога в душе росла, постепенно превращаясь в отчаяние. Не в силах больше ждать, Кхуши выбежала в коридор. Темнота обрушилась на нее шорохами и незнакомыми звуками. Она разговаривала, шептала, увещевала, нагоняя невыносимый страх. Непроглядные тени протягивали свои лапы из каждого угла, стремясь дотянуться. Прильнув к стене и прижимаясь к ней лопатками, Кхуши завертела головой, тщетно пытаясь разглядеть приближающегося Арнава. Нужно было найти его или хозяина дома, но оторваться от безопасной опоры никак не удавалось. Липкий ужас саднил кожу, гладил по затылку, царапал спину колкими мурашками, обостряя предчувствие беды. Кто-то вздохнул совсем рядом. Кхуши дернулась, в страхе метнувшись в сторону. – Кто здесь? – выкрикнула она в колыхнувшуюся пустоту. Ее голос взлетел на октаву, выдавая панику, но ответом было молчание. На краткий миг ей показалось, что она слышит чьи-то мягкие шаги в конце коридора. Волосы на голове зашевелились. Кхуши безнадежно всхлипнула и еще больше вжалась в спасительную прохладу стены. Секунды шуршали неизвестностью. Крепко зажмурившись, она пыталась унять бешеное сердцебиение, но проигрывала собственным страхам. Кхуши физически ощущала угрозу, таившуюся в недрах этого недружелюбного места, и непрошеный образ хозяина дома взметнулся в сознании пугающим вихрем. – Вам помочь? – прошелестело в пространстве, материализуя ее опасения. Кхуши вздрогнула, как от удара, и открыла глаза. Она смотрела на мужчину со свечой, возникшего перед ней, и никак не могла унять дрожь, чтобы произнести хоть слово. – Я спросил, вам помочь? – вежливо улыбнувшись краем губ, произнес странный господин. Он уставился на нее цепким, изучающим взглядом, от которого хотелось поежиться и убежать. Она почти подчинилась этому желанию, но мысль об Арнаве вернула былую решимость. – Д-да, – наконец осмелела Кхуши. – Мой муж... Где он? – Ваш муж – вы и следите, – равнодушно ответил мужчина. – Но он пошел к вам! – взволнованно выпалила Кхуши. Ей вдруг ужасно захотелось встряхнуть этого человека, одно присутствие которого внушало тревогу. Сбросить его равнодушную маску, выводившую ее из себя. – Иногда не стоит ходить в темноте. Слова упали россыпью ледяных игл. Кхуши будто окунулась в холодную воду, вновь ощутив прилив тяжелого беспокойства. – Что это значит? – замирая от страха, спросила она и сделала шаг вперед вопреки своей воле. – Я бы посоветовал вам вернуться в комнату. – Послушайте! – Свет скоро появится. – Мужчина словно ее не слышал. – Просто непогода. Так бывает. Возьмите свечу. – Я никуда не пойду, пока не найду своего мужа! – Ночь – не лучшее время для прогулок. – Немигающий взгляд пронизывал Кхуши насквозь. – Не потеряйте себя. – О чем вы?! – отчаянно выкрикнула она, но раздавшийся вдалеке жуткий полувздох– полустон отвлек ее внимание. Резко крутанувшись в сторону звука, она на мгновение выпустила мужчину из вида, а, повернувшись к нему снова, с удивлением обнаружила, что осталась одна. Лишь стоявшая на полу свеча нервно подрагивала язычком пламени, напоминая о недавнем разговоре. Кхуши померещилось, что вокруг нее бушует шторм, в котором она абсолютно потерялась. Что-то было не так. Что-то таилось здесь – нехорошее, гадкое, омерзительное... Смутное ощущение чужого присутствия становилось невыносимым. Кошмары оживали, выглядывали из мрака, покусывая и огрызаясь. Она не могла оставаться здесь больше ни минуты и, едва касаясь пола ногами, помчалась прочь. Выскочив на улицу, Кхуши словно нырнула под водопад. Потоки воды лишали возможности видеть, и она неслась вперед, не разбирая дороги. Ветви деревьев цеплялись за волосы, стегали по ногам и рукам, а она все бежала сквозь лес, чувствуя, как истерика овладевает ею все больше. – Арнав джи! Арнав!!! Спотыкаясь, падая и снова поднимаясь, она раз за разом звала мужа, но слышала лишь шум дождя. – Если вы потерялись навсегда, я убью вас... – глотая слезы, пробормотала Кхуши, совершенно не озадачиваясь бессмысленностью своей угрозы. Запнувшись о корягу, она осознала слишком быстрое приближение огромного валуна, преграждавшего путь, и едва успела выставить руки, как внезапно ее стремительное падение прервалось. Взвизгнув от неожиданности и испуга, она почувствовала чьи-то сильные руки и тут же разрыдалась от облегчения. – Кхуши? – Арнав... Арнав... Ты! Это ты! – захлебываясь словами, причитала она, цепляясь за мужа, карабкаясь по нему в стремлении ухватиться покрепче. – Где ты был?! Я чуть с ума не сошла от страха! Как ты мог оставить меня!!! Ты... Вы... Арнав... – уткнувшись в крепкую шею, всхлипывала Кхуши. – О чем ты? Я никогда тебя не оставлю, слышишь? – глухо отозвался он. – И почему ты вышла из машины в такой дождь? Кхуши отпрянула, заглядывая Арнаву в глаза, и ахнула, заметив перепачканное лицо и листву в волосах. – Какая машина? Где вы были?! – Я просто... – Что? Просто – что? Вы ранены?! Кхуши ощупывала его плечи и голову, пытаясь найти причину. – Не помню. – Арнав смотрел на нее пустым неподвижным взглядом, будто тяжелобольной человек, осознавший неотвратимость конца. Мокрая ткань рубашки прилипла к плечам. Струи дождя бежали за шиворот, но, похоже, он даже не замечал этого. – Как я здесь оказался? – Неважно. Все неважно. Главное, я вас нашла. – Кхуши снова прижалась к нему. – Утром Аман пришлет машину... Мы подождем здесь, ладно? – горячо зашептала она. – Лучше здесь. Я не хочу возвращаться в тот ужасный дом... – Какой дом? – Арнав, да что с вами?! – Не знаю... Кхуши, я ничего не помню, ты понимаешь? В глазах Арнава мелькнул отголосок неясной боли. – Все будет хорошо. – Да, будет хорошо, – повторил он, а затем кивнул, напоминая заводную куклу. – Теперь всегда все будет хорошо. Я уверен. Сильный удар по затылку вспыхнул ослепительным фейерверком. Последние слова, ворвавшиеся в сознание Кхуши, медленно затихали, отдаляясь горным эхом : – Я люблю тебя. Зря ты вышла из машины...

***

Арнав звал ее, тормошил, бесконечно целуя. Кхуши хотела открыть глаза, но веки будто налились неподъемной тяжестью. Тошнота сжала горло, скрутила внутренности тягостным спазмом. Невыносимо болела голова. – Кхуши? Очнись... Кхуши! Она качалась в океане, а Арнав был спасительным берегом. – А...рнав... – удалось выдохнуть его имя. – Все в порядке, родная моя, – с облегчением прошептал он и перехватил ее поудобнее, бережно целуя в висок. – Прости меня... Прости. Кхуши наконец удалось открыть глаза. Прислонившийся к дереву грязный Арнав смотрел с тревогой, баюкая ее на руках. – Где мы? – пролепетала она. Казавшиеся чужими непослушные губы шевельнулись с трудом. – Я не знаю. Ты что-нибудь помнишь? Кхуши попыталась собрать воедино разрозненные картины, всплывавшие в памяти фрагментами событий и слов. – Вы... меня... Нет, не могу. Арнав, ваше лицо... и одежда... Что случилось? Он глубоко вздохнул и крепко обнял ее, подняв голову к светлеющему небу. – Ничего. Просто закончился дождь...