Северный ветер

      Утро встретило девушку холодом, даже одеяло не спасало от морозного воздуха. Сразу было видно, что зима уже близко, не хватало только белоснежного снега. Высунув одну ногу из-под одеяла, Делия постаралась привыкнуть к довольно низкой температуре. Пару раз вздохнув, собираясь с силами, девушка резко откинула одеяло и встала на холодный пол, от чего по всему телу пробежали мурашки.       Наскоро умывшись холодной водой и заново заплетя косу, Делия принялась вновь застегивать на себе все крепления и обвешивать себя оружием из её мира. За время своего недолгого путешествия девушка стала задумываться, не для этого ли её готовили родители с самого детства? Ведь её не обучали стрелять из пистолетов, и она не изучала, скажем, французский или польский языки. Может они знали, что рано или поздно это произойдет? Но подобные мысли девушка старалась отгонять от себя, хоть доказательств подобной теории было более чем достаточно.       Спустившись на первый этаж, где было довольно пусто, Делия протянула ключ от комнаты, хозяину заведения, который трудился за стойкой. -Тот старец, просил передать Вам письмо,- басовито проговорил мужчина, протягивая конверт.       В нем оказалось два листа, одним из которых действительно оказалось письмо, и ещё один конверт. Смотря на ровные ряды заковыристых букв, девушка готова была расцеловать свою матушку за все её уроки, которые помогли перевести послание Гендельфа. «Делия, ты, наверно, уже поняла, что я уехал. Тебе надо научиться выживать в этом мире, так как рядом не всегда будет кто-то ещё. Скоро зима и это будет тяжелым испытанием, но я хотел бы, что бы ты направилась сначала к моему знакомому и передала ему второе письмо, а после езжай в Шир, где мы с тобой встретимся в начале лета. Карта приложена к письму».       Достав карту, коей оказался схематично изображенный рисунок на куске холста, девушка внимательно её осмотрела. Рядом с горами, которые назывались Туманными, стоял крестик, который напомнил Делии о пиратских кладах в старых мультиках, видимо это и есть место проживания того самого «знакомого» -Скажите, эта…ммм… карта, ориентирована по сторонам света?- немного помедлив, осведомилась девушка. -Да.       «Коротко, но ясно»- подумала Делия, кивнув на прощание трактирщику. На карте было помечено точно место, куда следовало отправиться, Хоббитон, расположенный у небольшой реки, но это было конечной целью. Перед этим надо было заглянуть в окрестности Туманных гор, при этом сделав огромный крюк: из Бри к горам, а от гор обратно в Шир.       Как бы девушке не хотелось, взять лошадь она не могла, не только потому, что у неё нет местных денег, она вполне могла обменять одно их своих колец, но и потому, что скоро наступят сильные холода, и лошади просто будет нечего есть. Если девушка могла поохотиться и развести костер, что бы пожарить добычу, то лошади будет трудно находить себе пропитание под слоем снега.       Когда девушка вышла на улицу, ей в лицо сразу ударил морозный ветер, от чего стало очень неприятно. Выцепив из рюкзака черно-белую арафатку из плотной ткани, Делия быстро навязала её на шею, спрятав при этом и нижнюю часть лица, и направилась на выход из грязного города. У неё будет достаточно много времени, что бы всё обдумать, и приноровиться к новой жизни, но она пообещала себе, что обязательно узнает, почему попала сюда, а главное - зачем.

***

      Дни тянулись долго и однообразно, леса сменялись полями и пустошами, а потом в обратном порядке. В особенно суровые метели приходилось прятаться в сугробах, или искать ночлег в небольших поселениях, где можно было отогреться, искупаться и поесть нормальной пищи. Продвижение было очень медленным. Ходить по сугробам, всё же, не самое легкое дело, поэтому приходилось часто делать передышки, и из-за этого тот отрезок пути, который можно было преодолеть за один день, растягивался на два или три дня.       Месяцы тянулись угрюмой массой вечности. За зиму Делия научилась прислушиваться к животным, не к природе, которая спала, а к диким животным, которых было достаточно в лесах и многим меньше в полях и пустошах. Так же девушка поняла, что в экстремальных ситуациях человек учится гораздо быстрее. Один раз, еле-еле убежав от стаи волков, Делия лучше вглядывалась в следы, слушала пение птиц, которые лишь изменив интонацию, могли сообщить о приближении опасного хищника.       В середине зимы, девушка сильно заболела. Благо, что поблизости была маленькая деревенька, и пожилая женщина взялась за лечение странницы, которая около двух недель провалялась в кровати с сильным жаром, насморком и совсем без голоса. Женщина оказалась местной целительницей, и каждый вечер давала Делии разные травяные настойки и растирала на ней пахучие мази. Уходила от целительницы Делия в смешанных чувствах: с одной стороны она была безмерно благодарна доброй женщине, которая отказалась принимать от девушки что либо за свою помощь, с другой- голос так и не восстановился, и вряд ли уже станет прежним. Остаётся только привыкать к этому хриплому, обкуренному кряхтению, напоминающее глухой скрип старой кушетки.

***

За все время одиночного странствия Делия поняла, что очень сильно скучает по родителям, и от понимания того, что, скорее всего, больше ни когда не увидит их, больно резало сердце, заставляя девушку по вечерам сотрясаться от приглушенных рыданий. Ужасно хотелось вернуться, обнять маму, папу и даже брата, с которым отношения всегда были напряжены, погулять по городу, разглядывая красивые витрины, отпраздновать Новый Год за накрытым столом, где соберется вся немногочисленная семья и некоторые друзья. За постоянными попытками выжить, Делия совсем забыла о таком важном празднике как Новый Год, да и праздновать его в одиночестве было как-то грустно, не с волками же, хотя они были бы не против праздничной человеченки.       Ближе к концу зимы, девушка добралась до гор, и нашла того самого «знакомого», коим оказался довольно старый человек, в таких же старых одеждах, и с очень скверным характером. Забрав письмо, он закрыл дверь, прямо перед носом у Делии, будто говоря:- «Убирайся отсюда» на что девушка лишь зло фыркнула и, стянув у хозяина связку вяленой рыбы, направилась в обратный путь.       Когда земля, наконец, покрылась зеленой травой, Делия смогла приобрести лошадь, правда, её хозяин затребовал не золотое кольцо тонкой работы, напоминающее диадему принцессы, с бледно-голубым камнем, а всего-навсего одну из трех серебряных сережек, в форме обычных колец. Это очень удивило девушку, но она спокойно сняла с правого уха, там где было только одно кольцо, серьгу и без лишних вопросов отдала её торговцу. А то вдруг передумает.       Лошадь была достаточно резвой, с очень светлой шерстью отливающей золотом, с длинной гривой, не очень высокой, что было явным плюсом для маленькой ростом Делии, и как оказалось, она была очень преданной. Если девушка уходила куда-то далеко, конь обязательно её догонял, тыкаясь мордой в её плечо требуя угощений.       В пути всё чаще попадались караваны с продовольствием, и люди стали просить Делию о сопровождении, естественно за плату, на что девушка соглашалась, ведь нужно было хоть изредка что-то есть, за зиму она и так сильно похудела и осунулась, а темные круги под глазами стали её постоянными спутниками. Так же Делия не могла не заметить, что стала чересчур дикой, и необщительной, а так хотелось найти себе друзей, найти тех, кто смог бы вернуть ту веселую девчонку, какой она была раньше. Со временем тоска о родном доме только усиливалась, ведь девушка понимала, что здесь она одна и идти ей, в общем-то, некуда, и только мысли о просьбе Гендальфа не дали ей наложить на себя руки, ну или подпустить к себе стаю голодных волков.

***

      К назначенному сроку, девушка находилась в Шире, оставалось только найти мага. Спешившись, Делия начала медленно бродить по поселению, многие прохожие с опаской оглядывались на странную девушку, и не спешили идти на контакт, предпочитая продолжить свой путь, и побыстрее забыть о незнакомке, за которой по пятам идет конь. Делия же с интересом рассматривала милые домики с круглыми дверьми разных цветов; местных жителей с заостренными ушами и большими мохнатыми ногами; клумбы перед норками с разнообразными цветами, и поражалась безмятежности всей этой картины, словно хоббиты были одним целым с окружающей природой.       Найдя на земле следы от ботинок, которых не могло появиться просто так в подобном поселении, где жители предпочитают ходить босиком, Делия выпрямилась и пошла по следам, надеясь поскорее найти знакомого мага, вот только, заходящее солнце значительно усложняло задачу, как и снующие туда-сюда хоббиты. -Вижу, ты цела и невредима,- послышался впереди знакомый голос. -А ты желал обратного, когда оставил меня в том городе?- не без сарказма ответила девушка, своим хриплым голосом, подходя к волшебнику. -Что ты, я знал, что ты сможешь преодолеть этот путь,- произнес Гендальф, скрывая улыбку за густой бородой. -Я очень рада тебя видеть, дедушка,- проговорила Делия, крепко обнимая мага, после чего отступила на один шаг, чтобы не сильно задирать голову.- Вот только, я всё не могла понять, зачем ты направил меня именно сюда, и именно к этому сроку? -О, это ты узнаешь очень скоро. Пойдем, думаю, все уже в сборе. Гендальф повел девушку, к одной из хоббитчих нор, у двери которой столпилось несколько невысоких фигур. -Эм, кто это?- тихо спросила Делия, шагая рядом с волшебником. -Это гномы, дорогая Делия, и что поразило меня при первой нашей с тобой встречи- это то, что ты такого же роста как и они, хоть ты и человек,- поделился Гендальф, на что девушка лишь фыркнула. «Дожили, меня сравнили с гномами. Просто блеск»- подумала Делия, привязывая лошадь, к изгороди.       Внезапно дверь в нору открылась, от чего все гномы попадали на пол, а в проеме стоял, одетый в халат, кудрявый хоббит. На его лице было столько эмоций, не очень хороших, что Делия сразу поняла- этот индивид ни кого не ждал, а уж тем более он не ждал гномов.       Всего через несколько минут, девушка прижималась к магу, а вокруг происходил армагеддон. Гномы, что-то переносили, бегали туда-сюда, толкались, в комнате стоял настоящий гомон, а Гендальф, в свою очередь, занимался перекличкой. Делия незаметно прошмыгнула мимо толпы и оказалась рядом с хоббитом, который был очень недоволен сложившейся ситуацией, а сама девушка была счастлива встретить хоть кого-то, кто ниже её. -Судя по твоему виду, ты ни кого не ждал,- утвердительно проговорила девушка, смотря на угрюмого хоббита. -Конечно, не ждал! – воскликнул собеседник, после чего перевел изумленный взгляд на девушку, будто только что заметил её присутствие в своём доме.- А Вы кто? -Я Делия, - улыбнулась девушка, протягивая руку для рукопожатия. Как же давно она нормально не общалась с людьми, совсем отвыкла от разговоров. -Бильбо Беггинс, - улыбнулся хоббит и пожал протянутую руку, после чего скрылся в толпе, намереваясь отобрать у одного из гномов чашу с помидорами. Делия же почувствовав голод, поспешила утянуть со стола немного мяса и хлеба, пока обжорливые гномы этого не видели, и отошла подальше, скрывая свое присутствие в одном из темных углов, куда не доставал свет свечей. Не очень хотелось ужинать на глазах у кого либо. Девушка отвыкла от больших компаний, и прекрасно понимала, что не сможет даже кусок хлеба проглотить если рядом будет ещё кто-то. А есть очень сильно хотелось, после нескольких дней травяной диеты.       То что творилось дальше, не передать словами, но есть в лексиконе Делии, одно слово, которое может поверхностно описать происходящее, а именно- вакханалия. Ибо по-другому этот хаос не назвать, сначала были крики, смех и литры эля, один светловолосый гном даже успел походить по столу в своих тяжелых ботинках, а после перед глазами девушки, которая благоразумно оставалась в тени, стала летать посуда, и всё это сопровождалось веселой такой песенкой, которая заставила девушку улыбнуться. Кроме посуды, мимо Делии мелькали каштановые волосы, одного из гномов, который ловил все тарелки и чашки, и передавал их непосредственно тому, кто стоял у таза с водой, намывая посуду. Надо было видеть растерянное лицо Бильбо, когда он увидел, что все его драгоценные тарелочки и чашечки были любовно, ну почти, вымыты и составлены не маленькой горой на столе.       Стук в дверь, прервал громкий смех, после чего девушка услышала слова мага- «А вот и он». «Кто?»- подумала Делия, и тенью скользнула в прихожую, подгоняемая любопытством.       Когда Гендальф открыл дверь, Делия стала вглядываться в проём, стремясь увидеть пришедшего. Ей было очень интересно, что за персона посетила сей праздник, что все гномы разом утихли, а атмосфера вокруг перестала быть расслабленной, и появилась некая напряженность и ожидание. -Гендальф, ты говорил, что это место будет легко найти, я заблудился, дважды,- проговорил низкий, басистый голос, после чего Делия смогла разглядеть гостя, коим оказался еще один гном. Кто бы сомневался. Длинные черные немного волнистые волосы, в некоторых местах тронутые сединой, и с косичками на висках. Когда он вошел, девушка ощутила исходящее от него некоторое величие, силу и какой-то арктический холод, она не могла объяснить свои ощущения, ведь впервые чувствовала подобное. Синие глаза гнома, холодно блуждали по собравшимся, не замечая фигуры в тени. Тонкие губы, которые частично были скрыты густой черной бородой, были изогнуты в какой-то странной усмешке.       Делия всеми силами старалась не засмеяться, когда Торин, так звали пришедшего, после знакомства с Бильбо стал расспрашивать его про оружие, а хоббит гордо глаголить о каштанах. Всё это выглядело так смешно, и нелепо, что девушка поспешила ретироваться в пустующую комнату позади, что бы успокоить свой истеричный смех. Присев на кресло, девушка шумно дышала, смахивая навернувшиеся слёзы, от заглушенного подушкой, смеха. -Всё же гномы могут поднять настроение, веселые ребята. Вот только интересно, зачем же всё-таки Гендальф меня сюда притащил? Это по любому как-то связано с гномами. Надо послушать о чем они будут говорить,- шептала себе под нос Делия, и, поднявшись на ноги, тихо заняла темный уголок, прямо напротив коридора, где располагались гномы.       Всё веселье девушки улетучилось, когда она услышала, о чем разговаривают гномы. Поход до Одинокой Горы, возвращение Эребора, и, конечно, дракон. Дракон! Огромный ящер, дышащий огнем, и эта горстка гномов вознамерилась его убить? Бред. Что они могут сделать настоящему дракону? Если этот Смауг, выглядит так же, как в легендах из мира Делии, то весь этот поход настоящее самоубийство. Они могут дойти до горы, но внутри гномы просто лишатся жизни. Без шансов. Сумасшедшая идея, сумасшедшие гномы. Хотя нет, судя по разговорам, гномы просто отчаялись, и всё чего они хотят- это вернуть свой родной дом. Это, конечно, похвально, но идти против дракона, который безжалостно уничтожал целые города, убивал невинных людей, и не только людей- это смертоубийство.       Внезапно, она услышала, что Гендальф перешел на повышенные тона, а по стенам начала расходиться тьма. Маг внушал просто невероятный страх. Девушка раз и навсегда решила, что ни когда не будет доводить волшебника до подобного состояния, ведь ей не хотелось переживать подобное ещё раз.       Из состояния шока, девушку вывел грохот, который прозвучал совсем рядом. Когда она сфокусировала взгляд, то увидела, что Бильбо лежит без сознания, прямо посреди прихожей с длиннющим контрактом в руке. «Завидую я ему, может вот так просто взять и отключиться. Не выдержал кудрявый, да и дедушка ему выбора не даёт. Путевка в один конец, да и только… С ума сойти, маги, гномы и хоббиты, а ещё и эльфы, если вспомнить рассказы Гендальфа. Ни когда бы не подумала, что всё это существует »- размышляла Делия, следя за тем как два гнома, буксируют бессознательное тело в гостиную, куда через пару минут прошел и волшебник. Гномы же разбрелись по дому маленькими группками, обсуждая свои дела, и готовясь ко сну. Девушка решила не попадаться им на глаза, осознавая, что от её внезапного появления могут быть проблемы. Всё же гномы весьма воинственный народ, сначала прибьют, а потом будут задавать вопросы.       Минут через пятнадцать, мимо девушки, которая всё так же стояла в углу и размышляла о разговоре, прошел расстроенный чем-то хоббит, а после она услышала голос одного старого гнома, с полностью седой головой и бородой, который обращался к Торину. -Что ж, похоже мы лишились нашего помощника,- смотря в след удаляющемуся хоббиту, произнес седовласый гном.- Может это и к лучшему, обстоятельства всегда были против нас. В конце концов кто мы такие? Торговцы, рудокопы, игрушечных дел мастера, и не годимся в герои легенд. -И всё же среди нас есть воины,- с легкой улыбкой ответил Торин. «Святые хомячки! Вот это голос!» -Старые воины,- возразил гном предводителю, покачав при этом головой. -Любого из этих гномов я предпочту целой армии с Железных холмов, ибо они откликнулись на мой зов. Преданность, честь и горячее сердце, большего я желать не смею,- с долей отчаяния в голосе, проговорил Торин, отходя от стены. -Ты не обязан это делать, у тебя есть выбор, - вставая с сундука, чуть громче чем надо произнес седовласый гном. – Ты благородно правил нашим народом. Ты подарил нам новую жизнь в Синих горах, жизнь в покое и процветании. Поверь, такая жизнь дороже, чем всё золото в Эреборе. -От моего деда к моему отцу, этот ключ перешел ко мне. Они мечтали о том дне, когда гномы Эребора вернут свой родной дом,- с чувством проговорил Торин, держа в руке ключ, который ему отдал маг, и после не долгой паузы закончил.- У меня нет выбора, Балин. У меня- нет. Нагло подслушав этот трогательный разговор, Делия тенью скользнула за Бильбо. -Можно?- осведомилась девушка, заглянув в комнату кудрявого хоббита, предварительно постучав. -Делия? Я думал, ты давно ушла, тебя не было видно,- как-то убито проговорил Бильбо, натягивая на лицо улыбку. -Хах, нет, я всё это время была в этом доме. Леса научили меня скрывать своё присутствие,- хохотнула девушка, и присела на кровать, рядом с Беггинсом.- Скажи, ты бы пошёл в это путешествие, если бы шансы на возвращение были больше пятидесяти процентов? -Не знаю, даже Гендальф не даёт гарантий,- удрученно прошептал хоббит, сцепляя руки в замок. -Ни кто не может дать гарантий. Всё зависит лишь от нас самих. Будешь ли ты бороться за жизнь или же отдашься на волю случая- это зависит только от тебя. Сможешь ли ты довериться своей команде? Сможешь ли ты быстро обучиться необходимым в походе вещам?- тихо говорила Делия, смотря прямо перед собой, где по стене бродил свет от единственной зажженной свечи. -Возможно. Гендальф сказал, что я могу измениться в этом походе, а что делать, если я не хочу меняться? Я хочу оставаться собой,- чуть повысив голос, всплеснул руками хоббит. -Любой поход меняет людей Бильбо, а в какую сторону зависит лишь от цели похода. Ладно, уже поздно, пора спать,- произнесла Делия и направилась к двери. Коснувшись ручки, девушка вдруг обернулась,- Напоследок. Уверен ли ты, что утром, когда они уедут, ты не пожалеешь о своём решении? Не дожидаясь ответа, девушка вышла из комнаты, оставляя Беггинса наедине со своими мыслями. Тем временем в гостиной. -Гендальф, независимо от решения твоего хоббита, мы отправимся в путь на рассвете,- произнес Торин, входя в комнату, где горел камин, наполняя атмосферу гостиной теплом и уютом. -Да, конечно. Вот только в этом походе нам понадобиться ещё кое-кто,- загадочно протянул волшебник, покуривая свою трубку. -Ещё кое-кто? Это очень опасный поход и я не собираюсь брать в отряд бесполезных существ! – вспылил гном, гневно смотря на мага. -О, ты ошибаешься, мой дорогой друг. Скажи, кто сейчас присутствует в этом милом доме? -Кто? Мой отряд, хоббит и ты,- с сомнением в голосе, произнес Торин, чувствуя какую-то уловку в этом вопросе. -Видишь, ты даже не заметил пятнадцатого участника нашего похода. Нам нужен следопыт, который может уберечь нас от ненужных опасностей,- деловито проговорил Гендальф, и взглянул на снующих по дому гномов. -Он всё это время прятался в чулане? Не нужен мне в отряде трус,- твердо заявил гномий король и уже повернулся к выходу. - Это лучший следопыт которого я знаю, и он всё это время наблюдал за всеми вами, стоя за вашими спинами, и всё же ни кто его не заметил,- как-то лениво поведал Гендальф, смотря в огонь. –Следопыт пойдет с нами, и если ты не хочешь его нанять, то это сделаю я. В любом случае нас будет пятнадцать. -Ну, и где он? -Она уже отправилась отдыхать,- протянул волшебник, вытягивая ногу к камину. -Она?- гневно прошипел гном, надеясь, что ослышался.

***

      Выйдя из дома, Делия подошла к своей лошади, и достав из кармана накидки яблоко, отдала его скакуну, который с удовольствием принял угощение. Взойдя по ступеням на покрытую травой крышу дома, девушка не без удовольствия растянулась на ней, и стала разглядывать звездное небо, на котором не было ни одного знакомого созвездия. Из окон дома стала доноситься очень грустная песня, её слова были пропитаны болью, и ясно вырисовывали в сознании Делии картинки нападения дракона на Эребор, будто она сама была там. Крики, мольбы, боль, разрушенные дома и жизни, и пламя, которое достигает небес, словно облизывая своими языками далекие облака. Невольно из глаз девушки, начали течь слёзы, и она не могла сказать почему. Может жалость к тем, кто потерял свой дом, а может и к самой себе? Жалость из-за собственного одиночества, что девушка совершенно одна в этом мире? Кто знает. К концу песни, Делия уже спала, свернувшись калачиком, под звездным небом.