Последний день в Камелоте

- Король Артур мертв, - громкий голос Сэра Леона прорвался сквозь мёртвую тишину, воцарившуюся в цитадели Камелота. Люди, полные скорби, молча склонили головы. - Да здравствует королева! Зал наполнился возгласами. Эта фраза звенела у всех в ушах. Приветствовать нового правителя не было ни сил, ни желания, но каждый покорно чеканил «Да здравствует королева!», при этом погружаясь в собственные, печальные раздумья. Гаюс не опустил взгляд с присутствующих. И среди них он искал лишь одного — Мерлина. Мальчишку, который радостный вошёл в Камелот несколько лет назад. Юношу, который столько лет искренне служил Артуру. Молодого мужчину, который стал так близок принцу, а позже и королю. Человека с великой судьбой, который был с Артуром до конца. «Где же ты? - Гаюс не видел мага с того самого момента, как отправил его с умирающим королем к озеру. Уже столько дней прошло, но от Мерлина никаких вестей. И никто бы не знал точно о судьбе Артура, если бы не Персиваль, принесший в Камелот новость о смерти Морганы, что означало конец войны, и о гибели Гвейна и, конечно, короля, что стало ударом для каждого. Придворному лекарю хотелось вновь увидеть Мерлина, утешить его, помочь или же просто обнять, ведь тот потерял самого близкого ему человека, который был для мага всем. Ему требовалась помощь. Мерлин же, видимо, так не считал, иначе маг появился бы в цитадели, рассказал бы обо всём случившемся, ведь здесь ему было нечего бояться: Гвиневра узнала о его магии и хотела отблагодарить за всю ту помощь, что он оказал ей, Артуру и королевству. Но Мерлин не появлялся. *** Мерлин стоял в своей комнате. Его лицо раскраснелось и было мокрое от слёз, с подбородка на пол капали слёзы. Сквозь пелену он осматривал комнату, отыскивая ещё предметы, которые необходимо взять с собой. Было трудно, слёзы закрывали его взор, и приходилось собираться на ощупь. Сумка была почти полна. На самом дне лежала книга заклинаний, а поверх неё были сложены вещи так, чтобы её не было видно. Затем - всё, что нужно для долгого похода. Мерлин прошёл в угол комнаты, где стояла плетёная корзина для белья. Он вынул из неё грязное тряпьё, расправил. Это была рубаха Артура. Тишина, укутавшая цитадель, нарушилась отдалёнными возгласами. «Да здравствует королева!... Да здравствует... Королева...» Боль, поглощающая Мерлина, усилилась. Он сжал рубаху Артура, и на неё упали горькие слёзы. Маг резкими, неаккуратными движениями сложил рубаху и положил в сумку, затянув шнурок и накинув на плечо. Возгласы становились громче, и Мерлин, не в силах стерпеть, выбежал в коридор, заткнув уши. Он прошел к чёрному ходу, накинул тёмный плащ и, на долю секунды оглянувшись назад, покинул замок. *** Дверь медленно заскрипела, и Гаюс вошел внутрь. Беспокойный взгляд пробежался по комнате в попытках отыскать малейший признак присутствия Мерлина. Но всё стояло так же на своих местах, через окно пробивался дневной свет. На улице было ярко и тепло, как будто природа насмехалась над людским горём. Но с запада шли тучи, и вскоре, как и ожидал придворный лекарь, небо над королевством стало таким же унылым и печальным, как мысли жителей королевства. Гаюс прошёл вдоль комнаты и неспешно поднялся к комнате Мерлина, отворил дверь. На пару секунд старику показалось, что вот он, его мальчик, сидит на углу кровати, поглощенный своими мыслями. Но в комнате никого не было, лишь свет падал на поднятую кем-то пыль. "Опоздал", - понял Гаюс. Он провёл свой взгляд по всей комнате, пытаясь отыскать прощальную записку, но её не было. *** Мерлин шёл долго, очень долго. Ему было всё равно, как много ему предстоит пройти, это было совершенно не важно, как и тот груз, что он нёс на себе. Сумка была тяжёлая, но у мага не было и мысли о том, чтобы прекратить двигаться, отдохнуть хотя бы минуту. Он просто думал о той жизни, что он оставил позади себя, о той памяти, которую он навсегда сохранит в своём сердце, об Артуре. Но скоро Мерлин понял, что так не могло продолжаться вечно, он не должен доводить себя до изнеможения, не должен идти несколько дней без передышки и сна. Ведь если он хотел умереть, почему же не сделал это раньше? Зачем так долго держал в себе боль, если всё закончится этим?.. Прошло несколько дней, когда он, наконец-то, дошёл до цели. Граница с Карлеоном уже была видна на горизонте. Волшебник не собирался её пересекать, не было нужды. Мерлин остался здесь, среди широкого леса. Теперь это место - его временная обитель. Его пристанище, в котором он останется до тех пор, пока не осознает, пока не примет произошедшее. Ему надо о многом подумать, успокоиться, найти цель идти дальше, а не оставаться отшельником посреди густых лесов туманного Альбиона. Как бы это ни было больно, Артура больше нет. Он ушёл, защищая своё королевство, и с его смертью и смертью Морганы завершилась война. Мерлин до последнего был со своим королём, до последнего был ему верен. Но Артур покинул этот мир, покинул Мерлина, и маг должен это принять. Всё, что у него есть сейчас, - это он сам.