Венок из золотых цветов

Вы продолжаете путь. Невдалеке виднеются огни Сноудина. Вы и Чара подходите ближе, всё та же вывеска, та же надпись. Не изменилась и атмосфера города, однако… В прошлый раз Вы путешествовали со скелетом, поэтому никому из монстров не под силу было навредить Вам, но в этот раз всё иначе. Все, кто сейчас находился на улице или у окон своих домов, искоса смотрели на Вас и Чару. В каждом взгляде была видна лютая неприязнь. Вы не уверены в том, что они понимают кто вы, понимают, что перед ними люди. Но тем не менее, они видят перед собой прекрасные мишени. И всё же, никто пока не пытался нападать. Чара достаёт из кармана нож, для перестраховки. Вы просите его убрать оружие, но парень лишь усмехается и дружески треплет Вас по волосам. Вы решаете, что если вернулись в этот мир ради Санса, то нужно сразу идти в место, где он проводит большую часть времени. К нему домой. Хоть Чаре с Флауи и не очень нравится эта идея, они соглашаются с Вами. Там гораздо большая вероятность встречи с Сансом, да и дом скелетов куда безопаснее, нежели холодные улицы Сноудина, кишащие кровожадными монстрами, парочка которых уже осмелилась напасть. Наконец Вы, Чара и Флауи благополучно добираетесь до дома скелета. Вы аккуратно дёргаете ручку двери. Заперто. Вам кажется это странным, Чара недовольно скорчился. Вы начинаете стучать в дверь, абсолютная тишина. Однако, заметен свет на втором этаже, а значит в доме всё же кто-то есть. Вы считаете грубым то, Ваш стук просто проигнорировали, словно его и не было вовсе. Тут же Чара, не церемонясь, выбивает дверь с ноги. — Невежливо игнорировать старых друзей! — парень во весь голос кричит с порога, так, чтобы его точно услышали все, кто сейчас находятся в доме. Вы просите Чару так не кричать, но он лишь смеётся. Вы обследуете дом, на первом этаже, как и предполагалось, никого. Тогда Вы аккуратно поднимаетесь на второй этаж, пока Чара обследует кухню. Вы тихо приоткрываете дверь в комнату Папируса. Похоже, он сидит на кровати спиной к Вам. Это довольно странно, ведь сейчас он должен быть на посту. Вы решаете не беспокоить высокого скелета и тихо прикрываете дверь. Следующей целью стала комната Санса. Она заперта. Вы тяжело вздыхаете и поворачиваете назад, дорогу преграждает Папирус. Вы осознаёте, что сглупили, ведь стоило ожидать того, что он слышал Чару. Однако, скелет не спешит нападать. — Человек… Вы пятитесь назад, но там лишь стена. Путь к отступлению отрезан. Выставив одну ногу вперёд, Вы готовитесь защищаться. — На тебе куртка Санса, — голос Папируса довольно тихий, но Вам удаётся уловить в нём нотки ярости. — А он как раз пропал куда-то этим утром. Сдаётся мне, что ты… — Я никак с этим не связана! — Вы совершенно не хотели перебивать Папируса, это получилось непроизвольно. Вы отводите взгляд и крепко сжимаете кулаки. Папирус озлобленно хмыкает. Мгновенье, и он припечатывает Вас к стене, не оставляя и шанса на то, чтобы выбраться. Однако, не похоже, что он собирается сейчас нападать. Папирус снова спрашивает Вас о том, где его брат. Вы не знаете. Вопрос повторяется, но в этот раз высокий скелет выглядит куда более разъярённо. Позади него Вы слышите обеспокоенный голос Чары, брат нападает на Папируса, и скелет ослабляет хватку. Пока он отвлекается на Чару, Вы проскальзываете под ногами Папируса и, схватив брата за руку, бежите вниз. В это время, Флауи делает некое подобие барьера из лозы, чтобы на время задержать разъярённого скелета. Что есть мочи Вы, Чара и Флауи бежите по лестнице, а после к двери. Вы выбегаете из дома, не похоже, что Папирус следует за вами. Однако, это вовсе не повод сбавлять обороты. Чара снова готовится бежать, но Вы слишком устали. В этот же момент дверь протыкают множество заострённых костей. Ощущая смерть за спиной, Вы невольно чувствуете прилив сил. Чара берёт Вас за руку и стремительно скрывается за домом скелетов. Через несколько мгновений Папирус вышибает преграду, представленную в виде двери, и начинает осматривать улицу. Вы аккуратно выглядываете из-за угла, чтобы понять, что он намеревается делать. От одного только взгляда скелета по телу пробегает целый табун мурашек и, по-видимому, не только у Вас. Все монстры, находившиеся в это время на улице, при виде главы королевской стражи сразу поспешили укрыться в домах или баре. Папирус снова внимательно осматривается, на мгновенье Вам кажется, что он мог заметить Вас. Вы быстро прячетесь за стеной дома, больше не присматривая за скелетом. Это слишком рискованно. Чара жестом призывает Вас идти за ним. На цыпочках, и едва ли не задерживая дыхание от испуга, что Вас заметят, Вы с Флауи и Чара обходите дом скелетов и ловко минуете Папируса, прячась за деревьями. Когда же скелет с досадой швыряет кости на землю и скрывается в доме, вы выходите из укрытия. Чара облегчённо вздыхает, Вы рассказываете ему о том, что не так давно сказал Вам Папирус. — Ты хочешь сказать, он пропал? — Чара обеспокоенно смотрит на Вас. Вы киваете. — Ну только этого для полного счастья не хватало! Где нам его теперь искать, если даже родной брат понятия не имеет о его местоположении?! Чара выглядит довольно взволнованным, Вы пытаетесь поддержать его. Вам кажется, что Папирус сам не до конца понимает, что случилось. И может Санс просто ненадолго ушёл из дома. Вы предлагаете зайти в бар Grillbyʼs, ведь скелету нравилось бывать там. Чара не против. Вы, всё ещё оглядываясь на дом Санса и Папируса, подходите к зданию с красочной, мигающей вывеской «Grillbyʼs» и входите внутрь. Ничего не изменилось. Всё такая же накалённая атмосфера царит вокруг, но это место всё равно Вам нравится, тут не разрешены скандалы и драки, а это просто не может не радовать. Вы и Чара подходите к барной стойке, где по обыкновению должен был быть Санс. Однако, его нет на своём обычном месте. Вы негромко зовёте Гриллби. Бармен отвлекается от протирания бокала и обращает свой взор на Вас. — И-извините, но… Этот стул, — Вы указываете на стул рядом с барной стойкой. — Обычно тут сидит невысокий скелет, в красно-чёрной куртке, очень похожей на эту. Вы показываете бармену свою куртку. Он усмехается. — Санс, да. Я знаю, он регулярно заходит ко мне, глупо с твоей стороны описывать его, как кого-то, кого я знаю от силы 5 минут, — бармен пожимает плечами и подмигивает. — Если ты вдруг ищешь его, в чём я почему-то сомневаюсь, то, извини, понятия не имею где он. Сегодня, как ни странно, он не заходил. — Вот как, — Вы тяжело вздыхаете. — Спасибо за информацию. Гриллби кивает и возвращается к работе. Теперь Вы совершенно выбиты из колеи и понятия не имеете, где можно найти скелета. Если Папирус думает, что его брат пропал, то, вероятно, и на постах его тоже нет. Вы чувствуете, что голова начинает сильно пульсировать, Вы едва не падаете. Чара подхватывает Вас и помогает выйти из здания. Холодная атмосфера Сноудина сразу помогает привести мысли в норму и остудить голову. — Отлично, этого дрянного скелета и тут нет, — Чара озлобленно фыркает и стучит ногой. — И где нам его теперь искать?! — М-может… в Долине водопадов? — Вы не уверены в своих словах, но это кажется разумным. — Санс же помнил о моих смертях, быть может помнит и о прошлой временной линии? — Не уверен, — Чара пожимает плечами. — Он может помнить что-то, но всё это будет слишком неожиданно для него. Вряд ли он сможет поверить своим воспоминаниям. Вы киваете головой и опираетесь на плечо Чары, голова всё ещё болит. Парень помогает Вам идти, и Вы двигаетесь в сторону Долины водопадов, снова обходя дом скелетов позади, ведь не было ни малейшего желания снова столкнуться с Папирусом. Наконец Вы с друзьями минуете город. Дозорный пункт Санса пуст, Вы тяжело вздыхаете. Это место навевает воспоминания. Приглядевшись, Вы замечаете что-то, чего раньше не замечали. Рядом с дозорным пунктом мелькает маленький чёрный силуэт, по очертаниям похожий на собаку. Вы аккуратно приближаетесь к нему. Да, Вы не ошиблись в догадках, это нечто — действительно собака. Она выглядит озлобленной, но, похоже, что-то внимательно ищет. Вы приближаетесь к пёсику, он рычит, но после даёт себя погладить. Вы тихо смеётесь, шерсть собаки очень мягкая и белая, как снег. Вы хотите взять собаку на руки, но в этот раз она ведёт себя более агрессивно, и Вы решаете больше так не делать. На одной из полок внутри дозорного пункта Вы замечаете очки. Странно, Вам ни разу не удалось застать Санса за их ношением. Пожав плечами, Вы продолжаете путь. Голова наконец начала усмиряться, и теперь Вы идёте без помощи Чары. Наконец Вы стоите возле Долины водопадов. Странное всё-таки это место — Подземелье. Смена климата здесь совсем не как на поверхности. Между каждым новым местом есть чёткие границы, как, например, сейчас. Вы чётко видите полосу снега граничащую с синеватой землёй Долины водопадов. Это как стыки совершенно разных миров, которые почему-то решили встретиться. Вы думаете, что это действительно странно, но это место в любом случае куда более невероятно волшебное, чем странное. Но после всего, что Вы повидали, граница между двумя разными мирами кажется совсем ничтожной странностью или, быть может, чудом этого места. Вы продолжаете идти. Наконец скучный грунт под ногами и невыносимая влажность сменяются яркой травой и множеством эхо-цветов. Наверное, Вы никогда не перестанете восхищаться этим местом. Блеклый свет от голубой травы несильно, но освещает дорогу. Нечто похожее на неоновые грибы тоже помогает сориентироваться в, казалось, бесконечном пространстве темноты. Вы, как и раньше, слышите желания самых разных монстров, доносящиеся из чудо-цветов. На стенах по-прежнему висят множество табличек, но Вам трудно разобрать то, что на них написано. Наконец невдалеке Вы замечаете тот самый эхо-цветок, возле которого… Завершилась прошлая временная линия. Собравшись с духом Вы продолжаете идти вперёд, Чара идёт рядом. Вы не понимаете почему, но Вас тянет именно к этому эхо-цветку. В прошлый раз рядом с ним лежал рисунок, поэтому можно было понять, что Вы не ошиблись, но сейчас всё гораздо сложнее. Вашу душу просто примагничивает к этому месту, Вы не можете противиться ей. Вы подходите к эхо-цветку и снова слышите последние пожелания Санса. Глаза невольно наполняются слезами, Вы закусываете губу, чтобы не заплакать. Сейчас не время сдаваться и вспоминать ошибки прошлого. Пока есть шанс, нужно вершить будущее. Утерев слёзы, Вы поворачиваетесь к Чаре. То, что Вы видите сейчас, повергает Вас в ужас, смешанный с отчаянием.

***

<День назад.> «…пожалуйста, живи» «...Санс!» «...Прости, я не сдержу обещание» Санс резко вскакивает с постели. Пять утра. Схватившись рукой за футболку, в области груди, он едва не задыхается, словно только что пробежал кросс в сотню километров. Что только произошло? Что это было? Сон? Кошмар? Слишком реалистично. Жадно глотая воздух, Санс снова ложится на постель и прокручивает в голове то, что видел пару минут назад. Странная девушка, цветок, король… Он помнит всё это так отчётливо, будто это произошло наяву. Каждую секунду, каждый миг. Словно сторонний наблюдатель, он стоял за одной из колонн в замке короля. Санс видел себя, Азгора, всеми силами пытающегося его убить. Но отчётливее всего в мысли врезалась девушка, что сидела позади него. Она что-то говорила, не громко, но достаточно, чтобы её услышали. Однако, похоже, скелет даже не пытался принять во внимание её слова. Ещё глубже в сознание въелся момент смерти. Жутко увидеть свою смерть со стороны, не правда ли? Ещё раз убедившись, что он всё ещё жив и здоров, Санс на мгновенье прикрывает глазницы. Перед взором снова всплывают картины из сна. Похоже, сегодня скелет уже не уснёт. Как забавно, он, Санс, не знающий страха, не может уснуть из-за кошмара, реалистичного, но всё же не больше, чем просто видения. Узнай об этом Папирус, он бы точно размазал брата по стенке, за столь низкое проявление слабости. Санс вздыхает и встаёт с кровати, впервые ему действительно больше не хочется спать. — И что это сейчас было? — почесав затылок, скелет озлобленно фыркает. Накинув куртку, он выходит из комнаты и спускается вниз по лестнице. Как Санс и предполагал, его брат уже не спит. Всё готовится к поимке человека. Убого. Скелет не понимает, зачем его брату это нужно, ведь он итак уже состоит в Королевской страже. Его и так все уважают, боятся и ненавидят. Пишут тонну писем день за днём, он уже даже не удосуживается посмотреть, от кого они, а про их прочтение вообще разговора заводить не стоит. Однако он же буквально помешался на этом! Поймает человека, отдаст Азгору. Сансу это ни разу не по душе. Брат итак не уделяет ему и минуты из-за своей работы, а если он ещё и повышение в должности получит, то дома показываться не будет вообще? С этими мыслями скелет недовольно плюхается на диван и включает телевизор. Папирус кричит что-то с кухни о том, что странно видеть брата проснувшимся в такую рань, и что ему следует заняться работой. Но Санса это не волнует. Сегодня он устраивает себе полноправный выходной, он его заслужил. Но как бы скелет не пытался отвлечь себя просмотром телевизора, проклятый сон не выходил из головы. Девушка, нет, она была больше похожа на ребёнка, то и дело всплывала в мыслях. Санс едва ли мог вспомнить, что она говорила тогда, сидя на золотом ковре из цветов и задыхаясь от собственных слёз. Как в немом кино, он просто наблюдал со стороны, не в силах изменить исхода сна, исхода жуткой битвы. Скелет трясёт головой, в надежде развеять эти мысли, но напрасно. Теперь он начинает думать о том, почему проиграл. Зачем пытался спасти странную деваху, почему потом решил проследовать за ней к Долине водопадов. Столько вопросов теснились в его голове, но он не мог дать себе ни единого ответа. Скелет взял пульт и начал перелистывать каналы, ничто не могло заставить его перестать думать о прошедшей ночи. Разочаровавшись в бесполезном устройстве, Санс выключает телевизор и снова бредёт к себе в комнату. Не раздеваясь, он плюхается на кровать. Теории, догадки о том, что ему не так давно удалось лицезреть, не выходили из головы ни на мгновенье. Скелет подкладывает руки под голову и снова закрывает глаза. Только сейчас, спустя уже достаточное количество времени он осознаёт, что все части сна были несвязными. Да, он помнит многие моменты до мельчайших деталей, вплоть до того, что может пересчитать количество цветов в тронном зале, однако… Однако все моменты сна, словно вырваны из какого-то приключенческого фильма или, что менее вероятно, из реальности. Словно случалось с ним в жизни нечто похожее, просто он не может вспомнить когда. Но это же глупо, ведь во сне скелет явно видел свою смерть, а значит этого не могло происходить на самом деле. Тогда почему? Почему все моменты сна не имеют чёткого начала и конца? На размышления об этом уходит целый день. Наконец наступает вечер. Синева ночного полумрака окутывает Сноудин, но этот мрак под силу увидеть лишь тем, кто действительно давно живёт тут, тем, кто уже привык. Для простого, мимо проходящего путника ночь и день покажутся совершенно одинаковыми, за исключением пустынности на улицах города по ночам. Санс целый день бесцельно пролежал на кровати, размышляя об уже поднадоевшем ему сне. У скелета в голове возникло ещё больше вопросов, догадок, теорий, множество версий того, почему ему приснился этот сон. Почему именно этот сон? Почему именно ему? Что он должен понять из сна? Туча вопросов и ни одного ответа. Уткнувшись лицом в подушку, скелет разъярённо выругался и прикрыл глаза. Ему было немного неприятно осознавать свою бесполезность в данной ситуации, его раздражала слабость, которую он сейчас проявляет, которую проявил во сне. В один момент все мысли словно сдувает ветер, и снова появляется она. Девушка с короткими коричневыми волосами, что сидела и наблюдала за битвой не в силах помочь, напоминая скелета, так же просто наблюдавшего со стороны. Сейчас Санс замечает, что на ней его куртка. «С чего бы вдруг?» возмущается скелет. Санс надеялся на получение каких-либо ответов, но после появления девахи вопросов в мыслях только прибавилось. Скелет ещё некоторое время ворочается. Часы давно пробили полночь. Ему стоило выспаться, чтобы завтра вернуться к работе. Хотя обычно это не волновало скелета, сейчас он с горечью понимал, что человека поймать нужно. Быть может, им окажется именно та девчушка, что привиделась ему во сне. Но тем не менее, для её поимки нужны силы и бодрость, а скелет никак не может уснуть. Хмыкнув, он слезает с кровати и начинает одеваться. Скинув с себя грязную домашнюю футболку и куртку, он надевает красный свитер. Он очень тёплый, хотя скелет, по сути, и не чувствует холода. Сверху он накидывает куртку и, отложив стёртые и давно примятые домашние тапочки в сторону, обувает кеды. Чёрные шнурки змейками свисают, путаясь под ногами. Завяжет ли он их? Нет, никогда. Он уже привык к болтающимся у ног дружкам. Санс тихо выходит из своей комнаты. Он не уверен в том, что его брат спит, поэтому нужно вести себя как можно тише, словно ниндзя. Но где уж тут почувствуешь себя отважным воином полумрака, когда половицы скрипят как сумасшедшие. Мысленно проклиная старость этого дома, Санс телепортируется на улицу, возле двери. Скелет решает, что ему стоит развеять мысли, а духота дома не позволяет этого сделать.