Месть Куан-Дэя

      Покинув деревню, мастера двинулись в направлении ближайшего порта, до него было не меньше двух дней пути. Друзья проходили через небольшой каменистый лес, они дружелюбно болтали, наслаждаясь пока ещё тёплой погодой. Они шли уже пол дня. По плелся позади, нагруженный многочисленными сумками, торчащими из-за его спины, как башня. - Ладно, сделаем привал. Отдохнем и поедим, - Шифу остановился у высокого, старого дерева. - Ну наконец-то! Так есть охота... - панда рухнул на живот, обронив свою непосильную поклажу. Шифу поднял с земли один из свитков и быстро его просмотрел. - Рецепт приготовления риса по Пекинский... Не знаю, зачем его взял. По, тебе не составит труда приготовить его нам? - Да... Cамо собой, мастер... Вот только отлеплю желудок от спины... Панда тяжело поднялся и, поправив плащ, принялся разбирать сумки Шифу. Остальные стали подготавливать костёр. По уже набрал в котелок воды из небольшого озера, как вдруг в деревьях что-то зашевелилось. Было слышно чье-то кряхтение и ругательства в адрес елок. Ветви раздвинулись и оттуда вывалился Фунг. - Ага! Вот вы и попались! Мастера Пятёрки отвлеклись от своих дел и медленно подошли. - Да... Похоже некоторых горький опыт не чему не учит, - помотол крохотной головой Богомол. - Фунг, тебе ещё не надоело постоянно получать? Ты хоть о себе подумай... - с небольшим сочувствием проговорила Гадюка. - Да, вы парни – неудачники! - ухмыльнулся Обезьяна. Крокодил разразился наигранным хохотом, после чего долго и тяжело откашливался. - В этот раз ваша очередь получать... - злобно процедил бандит, а затем повернул морду в сторону деревьев и прокричал, - Сюда! Это они! Они нас ограбили! Ствол молодой ивы с треском наклонился и на опушку вышел огромный серый вожак горилл. За его спиной показалась его весьма многочисленная шайка. - Вот! Это они сперли наши... э-э-э... то есть, ваши деньги, - Фунг ткнул пальцем в сторону мастеров. Вожак грозно фыркнул и сотряс воздух неприятным, хриплым басом: - Ни кто... Ни кто не смеет красть у Чина Каменелома! - Мы ничего у вас не брали! Тем более, эти деньги не принадлежат ни вам, ни этим трусам! - выступила Тигрица. - Вот именно! Так что дуйте отсюда, а то испытаете праведный гнев Воина Дракона! - подхватил По. - Заткнись жирдяй, а то я отсюда чувствую, как у тебя из пасти воняет... - пробурчал Чин. - Эй! Вот тут я не согласен! Это голословно! - завёлся панда, но Шифу его придержал. - Подождите, не стоит применять агрессию. Может быть, вы присядете с нами у костра, мы выпьем чаю и найдем более мирный способ разрешить проблему? - Нечего тут разрешать, время преподать вам урок! - после этих слов серый вожак яростно взревел и, барабаня себя в грудь, ринулся в атаку. Несколько воинов обогнали его и нацелились на Шифу.       Внешне безобидный красный панда, в секунду взмыл в воздух, и оттолкнувшись от морды первого, а затем второго разбойника, встретил последнего точным ударом ноги в челюсть. Всё ещё находясь в воздухе, Шифу провёл быструю комбинацию точечных ударов ногами, после чего мистическим образом оказался возле другого бандита, защитив Журавля от удара. В то время Тигрица уже положила двоих и вступила в бой с Чином. Его прозвище – Камнелом, было ему под стать. Его массивные кулаки без труда разбивали в щепки древесину и оставлялли трещины в крупных булыжниках, а мощная грудная клетка выдерживала даже удары Тигрицы. Использовав котелок, как щит По заблокировал удар гориллы с булавой и, сделав быстрый разворот, ударил врага в живот ногой и дважды двинул ему по физиономии железной посудиной. Кувырок, и он уже перекинулся на следующего. Обезьяна вооружился бамбуковым шестом, который он взял с собой из дворца. Хлесткий удар по руке и горилла выронил свой молот, после чего несколько раз получил по коленям, а затем промеж глаз. Лангур собирался приземлить свой посох на следующего противника, но тот перехватил оружие и вырвал его из рук Обезьяны. В попытке увернуться от громоздкого кулака, Обезьяна совершил оплошность и разбойник схватил его за хвост и поднял над землёй. Но мастер не растерялся и применил старый проверенный прием – ткнул ему пальцами в глаза. Гадюка обвилась вокруг бандита с окованной палицей и использовала приём «Кукла Смерти», разбрасывая врагов при помощи его же дубины, в то время как Богомол с лёгкостью раскручивал и подбрасывал в воздух здоровенных горилл, где с ними уже расправлялся Журавль. Все были заняты, поэтому Тигрице приходилось рассчитывать только на себя. Чин был серьезным противником, своей мощью, он с лихвой компенсировал недостаток скорости. Мастерице удалось несколько раз пробить Чину в живот, но горилла тут же ответил ей ударом непрошибаемого лба, после чего поднял её над головой и швырнул об землю. Девушка попыталась подняться, но Чин прижал её к земле ногой и уже занес свои лапы-кувалды, что бы обрушить фатальный удар.       Раздался тигриный рык. Чин обернулся, но всё, что он успел увидеть, так это летящее ему в челюсть колено. Громила отлетел в сторону оставив борозду в земле. Едва приземлившись, белый тигр сразу же нанес два быстрых удара ногой в живот и в голову подоспевшему на помощь бандиту, после чего зажал его запястье внутренней стороной колена и с хрустом выбил локтевую кость. Развернувшись, воин провёл закрученную подсечку ещё одному врагу и, прежде, чем тот успел упасть, отослал его в стволы деревьев ударом ладоней. Мастера Пятерки и По уже практически разобрались с бандой. У Фунга и других крокодилов затряслись поджилки. Поднявшись на ноги, Чин громко вскрикнул - его челюсть неестественным образом отодвинулась влево. Схватившись за подбородок, вожак с омерзительным хрустом вправил её обратно и поспешил скрыться из виду. Убедившись, что опасности больше нет, воин с севера тут же подбежал к Тигрице и помог ей подняться. В глазах воительницы всё расплывалось, а в голове звенело. Она не была уверена, видит ли Шенга по настоящему. Тигр тряс её за плечи: - Тигрица! Тигрица! Ты в порядке? - Да... да... я в порядке... - с трудом выговорила кошка, но через несколько секунд оклемалась, - Шенг? Это правда ты? Воин улыбнулся и сильно прижал её к себе. Вначале, Тигрица была немного изумлена, но потом еще сильнее прижалась к своему спасителю. Повернув голову, она увидела собравшихся в кучу кроко-бандитов, остальные мастера уже готовились приподать им урок. - Ну ладно парни, нам не в первой. В АТА… - начал Фунг, но обернувшись, увидел, что от его шайки осталось только небрежно брошенное на землю оружие. - Проклятье! - выкрикнул крокодил, бросив на землю свой шлем, но поспешил подобрать его и что есть силы кинулся на утёк. - А это ещё что за тип? - недоумевающе спросил Шенг. - Это Фунг, наш постоянный грабитель, - улыбнулась Тигрица. К паре подошел мастер Шифу: - Шенг, какая приятная неожиданность. Ты появился, как нельзя кстати. - Господин Шифу. Неистовая Пятерка. По, - поклонившись, воин с севера поприветствовал друзей. Они были искренне рады видеть старого знакомого, но По обрадовался больше всех и, словно чёрно-белый улыбающийся танк растолкал Пятёрку и вышел вперёд. - Вот это да! Я ягодицами чувствовал, что мы скоро встретимся! - с этими словами, панда стиснул Шенга в дружеских объятиях. От столь сильных дружеских чувств у Шенга перехватило дыхание. - А ты... окреп... - сдавленно проговорил тигр, когда По, наконец, опустил его на землю. - Уровень портясности запредельно высок! Пришёл бы ты на несколько минут раньше... - А как ты здесь оказался приятель? - перебил панду Обезьяна, свесившись вниз головой с ветки. - Я был неподалеку и услышал звуки боя. Как оказалось, чутье меня не подвело. - И куда же ты держал путь? - поинтересовался Шифу. - Я направлялся в Гунн-Мэнь. Мы получили приглашение и мне выпала честь представлять мастеров Белой Долины. - Ты идешь один? И больше никого? - В последнее время мастер Ли-Фэнь стал неважно себя чувствовать... Остальные остались с ним. Они прибудут в Гунн-Мэнь позже. - По счастливому стечению обстоятельств мы тоже направляемся туда. Думаю, всем было бы приятно, если бы ты пошёл с нами. - С радостью, господин Шифу. Красный панда кивнул головой и резко развернулся в сторону Неистовой Пятёрки. - Так... Вроде бы мы собирались обедать. По? Панда косо посмотрел на груду кухонной утвари и разбросанный по всей опушке рис. - Мда... Не знаю, что из этого получится приготовить...       Наступил тихий вечер, друзья сидели у костра и весело болтали. Обезьяна рассказывал свою очередную страшилку, Шифу спокойно просматривал свитки, а Шенг и Тигрица сидели рядом, но не слишком близко. Тигрицу что-то сдавливало изнутри, она смотрела на костер и думала о чем-то своем. Шенг не мог оторвать от нее взгляд, языки пламени отражались в ее глазах, из-за чего казалось, что они действительно огненные. По наконец-то закончил приготовление ужина, но то, что он подал, было похоже не на рис по Пекинский, а скорее на кашу по... на кашу. - Ну вот, налетай! Не обращайте внимания на коричневые комочки, скорее всего это земля. Гадюка подняла ложку со странной жижей и поморщилась. Журавль рискнул это попробовать и, съев одну ложку попытался проглотить, но поперхнулся и выплюнул небольшой камень. - Вообще-то не так уж плохо, но лучше вытащить камни... - А у меня ветка, - сказал Богомол, тщетно пытаясь прожевать кору. Тигрица к своей еде не притронулась. - Спасибо, я не голодна... - тихо сказала она и встав, пошла в сторону озера. - Ну ладно, тогда я слопаю твою порцию! - радостно сказал доедающий свою похлебку По. Шенг настороженно посмотрел в её сторону, а затем на сидящих напротив него Обезьяну с Гадюкой. Лангур лишь пожал плечами, а Гадюка кивнула головой, намекая на то, что тигру следует пойти за ней. Шенг тихо поднялся и пошел к озеру. Тусклые алые лучи красиво отражались на неподвижной водной глади, Тигрица молча глядела на свое отражение. Но вскоре в отражении показался широкоплечий белый тигр в синем одеянии. - Тебя что-то тревожит? - проговорил Шенг, обняв её за плечи. Воительница повернулась к нему лицом и грустно опустила брови. - Шенг... я... то, что происходит между нами... Я не знаю, правильно ли это... - О чем ты говоришь? - О нас с тобой... О том, что нас связывает, или связывало... Мне кажется, что я больше не чувствую этого. Шенг помрачнел и убрал руки с её плеч. - Прости, Шенг... Я раньше никогда не испытывала ничего подобного... Я запуталась. - Я не знаю, что ты сейчас испытываешь ко мне, но мои чувства искренны. Я понимаю, ты боишься этого, я тоже боялся. Я не в праве тебя заставлять, но попробуй открыть своё сердце и тогда ты поймешь, что в целом мире не бывает чувства прекраснее. Эти слова, словно раскаленный кинжал врезались в сердце воительницы. Она была по-прежнему не уверена, но что-то внутри неё подсказывало, что выбор, который она собирается сделать - правильный. Она подошла ближе и нежно положила ладони на лицо Шенга, после чего резко прильнула к нему и впилась в его губы. С каждой секундой она всё сильнее целовала его и прижималась к нему всем телом, белый тигр обхватил её за талию, чувствуя все изгибы её фигуры. Пламя догорающего заката объяло их страстным багровым светом. Поцелуй закончился только через несколько минут и Тигрица прижала голову к груди возлюбленного. Она слышала, как сильно бьётся его сердце и ощущала исходящее от него тепло. Шенг приподнял её за подбородок и ещё раз поцеловал. Им было настолько хорошо, что они обошлись без слов и просто смотрели друг на друга. Тигрице хотелось, что бы этот чудный миг не заканчивался никогда, но тут послышался всплеск воды. Пара резко обернулась и увидела По, случайно уронившего в озеро котелок. - Э-э-э... я уже ухожу! - быстро проговорил панда и поспешил обратно к лагерю. - Шенг, ты просто потрясен! - "шепотом" добавил он и удалился. Они немного посмеялись и вновь сошлись в объятиях. - О, чуть не забыл! - вдруг сказал Шенг и засунул руку под свою рубаху. - Вот, это тебе. Хотел подарить его в Гунн-Мэне, но думаю лучшего момента уже не представиться, - он протянул кошке кулон на веревочке из голубоватого камня с изображением иероглифа "Аи" - любовь. - Когда-то давно, отец подарил это маме. Он говорит, что сделал его из остатков упавшей звезды. "Если заплутаешь в тенях грядущего, её свет всегда укажет путь". Так он сказал мне. Не совсем понимаю, что это значит. - Ох... Но я не могу принять это. Это ваша семейная реликвия. - Нет, возьми. Отец очень хотел, что бы он был у тебя, - Шенг надел кулон на шею Тигрицы. Рассмотрев его, девушка улыбнулась и тихо проговорила: - Спасибо, я буду его беречь... Мне кажется нам нужно вернуться к остальным. Шенг кивнул и они неторопливо пошли в лагерь.