Мой любимый демон

От королевы ни ответа, ни привета. И этот факт меня угнетает. Сидя в садовой беседке и попивая чай, я все думала как мне развеять скуку, томившей меня каждый день. — Анастасия, давай поедем в город? — отвлек меня от мыслей Эдвард. — В город? — переспросила я. — Ура! Я с вами! — обрадовалась Элизабет, хлопнув в ладоши. — Сестренка, — он подсел ко мне ближе, закинул на меня руку и прижал к себе, — я бы хотел побыть со своей невестой наедине. — Наедине? — Элизабет быстро покраснела. — Невестой? — удивленно спросил Себастьян. — Да, мы с ней помолвлены еще с детства. Да, Анастасия? — улыбнулся он мне. К сожалению это горькая правда. Родители сыграли со мной злую шутку. Я была так мала, что даже не помню этого. — Я подготовлю карету, — сказал Себастьян. — Хорошо, но ты с нами не поедешь. — Это почему? — он недовольно посмотрел на меня. — Ты остаешься и присматриваешь за поместьем. Ну просто мало-ли… Вдруг Бард снова устроит пожар огнеметом, Финни уничтожит все деревья в саду, а Мейлин разобьет всю посуду… Ну и все этом духе. Впервые вижу, чтобы Себастьян был расстроен. Так ему и надо. — Мы скоро вернемся, — сказал Эдвард, а затем сел в карету и Себастьян закрыл за нами дверь. Ехали мы довольно быстро. Эдвард стал вспоминать те времена, когда мы были детьми. Но я пыталась его не слушать, а лишь смотреть в окно кареты. — Анастасия, почему ты не носишь платья? — Глупый вопрос. — Почему? — Просто не хочу, ясно? — Но ведь тебе очень идут платья. Ты в них очень милая. Да… Ты всегда была милой. Даже сейчас, когда ты одета в штаны и рубашку с жилеткой, с темной лентой на шее и строгой прической… Для меня ты всегда будешь милой. О, у меня есть идея! Давай сейчас купим тебе несколько платьев? — Не хочу. — Может ты хочешь сладостей? — Не буду. Наступила минутная пауза. — Тогда зачем ты согласилась поехать со мной? — Считай это подарком на твой день рождения. Он замер. Глаза его засияли яркими огоньками. — Ты помнишь… Что сегодня у меня день рождения? — Естественно, — я закатила глаза. — Я рад, — улыбнулся он, прослезившись. И вот, карета уже едет по просторной улице, где полно народа и незатихающего шума. — Кстати, сколько тебе лет исполнилось? — Шестнадцать, а что? — Да так. Ничего особенного. Какой подарок ты хотел, чтобы я тебе купила? Черт, ему уже шестнадцать. Такое чувство, что будто свадьба уже не за горами. — Сегодня я хочу, чтобы ты одела платье и хоть раз засмеялась. — А розового дракона ты не хочешь? А? — у меня аж глаз задергался. В ответ он лишь громко рассмеялся. — Я чую присутствие маленькой леди! А ну, расступись! — послышался знакомый женский голос. — Нина? — Ах! А вот и моя муза! Моя драгоценная графиня! Вы пришли за своими платьями? Да-да, я не ошиблась! — Платьями? Н-но… — Ваша тетушка обо всем позаботилась, не волнуйтесь, — она схватила меня за руку и потащила в свое ателье. — Эдвард, жди меня здесь, иначе мы никогда не выберемся отсюда. Я попытаюсь вернуться как можно скорее. — Я буду ждать, — улыбнулся он. Кажется, ад на земле существует. Зайдя внутрь здания, я чуть не ослепла. Кругом тонны разноцветного шмотья, от которого начинает невольно тошнить… Спасите. Меня. — А где же мистер зануда? — Остался дома. — Правильный выбор. А кто тот симпатичный юноша, что был с вами? — Мой будущий супруг. — Супруг??? Ох, что же вы раньше не сказали! Мэг! Августа! Нам нужно поторопиться и превратить эту миледи в изумительную куколку! — Не утруждайтесь сильно, миссис Хопкинс… — Дорогуша, что это на вас? Даже если вы пытаешь иметь строгий и суровый, грациозный вид… Вы должны носить платья… Надо признать, меня подвергли невыносимым пыткам… Надели глупое белое платье со всякими ленточками, цветочками и бабочками. Еще в добавок ко всему, оно посыпано какими-то блестками. Затем они поиздевались над моими волосами, распустив их и закрутив… Потом приступили делать мне ни к чему ненужный макияж… Долго спорили какой губной помадой красить мне губы. Ну и на конец надушили меня духами. И да, мне пришлось довольно потрудиться, чтобы скрыть свою печать от их любопытных глаз. К счастью мне повезло: в комплект наряда входили длинные белые перчатки почти до самых локтей. Смотрю в зеркало. Внутренний крик. Да я сама на себя не похожа! — Вы просто изумительны! — Вы превосходны! — Душечка моя, ты прям само воплощение красоты! Ах да, остальные платья я привезу потом, когда приеду вместе в вашей тетушкой. Выхожу на улицу, мысленно проклиная тот день, когда я родилась на свет. — Анастасия? — удивленно спросил Эдвард, выпучив на меня глаза. — Я выгляжу как клоун, да? — Н-нет. Нет-нет-нет. Что ты… Ты… Очень красивая, — его щеки покраснели. Мы решили немного пройтись, купили Элизабет красивую заколку для волос. А потом решили вернуться к карете, чтобы успеть вернуться домой до обеда. — Эдвард! Глянь какой милый котик! — Где? Я рванула вперед к лавочке возле фонаря, на которой сидел черный кот и смотрел на меня. Увидев, что я направляюсь к нему, он хотел уйти, но потом его будто что-то остановило. Подойдя к нему, я попыталась погладить его. Делала я это осторожно, чтобы не вспугнуть его. Ведь коты не любят чужаков. Такое ощущение, что эти глаза мне знакомы… Но… Нет, это невозможно. Я вижу это милое создание впервые. Его шерстка такая мягкая, я чувствую это даже через перчатки. Когда я начала «чесать» его за ушком, он тихо замурчал. — Эдвард, разве он не прелесть? — Кошатница… — Иди ко мне, — я взяла эту пушистую прелесть себе на руки и, прижав его к своей груди, стала целовать. — То чувство, когда ты незнакомого кота целуешь чаще, чем меня. — Ты ревнуешь меня к коту? — А почему бы и нет? Молча продолжаю целовать котика. Да, коты моя слабость, моя страсть еще с раннего детства. Но у моей мамы на них была аллергия, и поэтому у нас была лишь собака. — Котик, ты пойдешь со мной? — Мяу. — Аргх, может ты еще спать с ним будешь? В ответ я хитро улыбнулась и направилась к карете. — Эдвард, скажи он чудо? Ты просто посмотри на эти лапки, они такие… — я все не могла расстаться с котом, продолжала его жмакать и тискать, а ему, кажется, это нравилось. — Вот кота ты целуешь. А меня? — А тебя еще рано, — ухмыльнулась я. Кот все время мурчал. С довольной мордой он позволял себя гладить и чухать. Интересно, откуда он? На дворнягу он не похож, а даже наоборот… На вид ни чем не примечательный породистый кот. Может он потерял хозяина? Прибыв в поместье, все охали и ахали, детально рассматривая меня, будто фарфоровую куклу. — Где Себастьян? — удивилась я, не увидев своего демона среди маленькой кучки народа. — Господин Себастьян сказал, что одна из лошадей каким-то образом смогла освободится и убежать в лес, и он пошел за ней. — Вот как… Ну ладно, — вздохнула я. Странно, я что… Соскучилась по нему? Пф, глупости. — Если увидите Себастьяна, то скажите, чтобы немедленно нашел меня. — Так точно. Войдя в поместье и решила подняться наверх. К моему удивлению, кот заснул у меня на руках. Я хотела напоить его молоком, но наверное, придется сделать это попозже. — Я спущусь к обеду, меня не беспокоить, — с этими словами я стала подниматься по лестнице. Зайдя в комнату я направилась к кровати. — Мяу. Внезапно кот выпрыгнул из рук на кровать и повернулся ко мне. Я села рядом с ним и продолжила гладить его. — Ты такой милый. Опрятный… Красивый… Даже немного завидую тебе: живешь себе в радость и ни кому ни чем не обязан. — Мяу. — У тебя такие красивые карие глаза. Все никак не налюбуюсь… Мне даже немного кажется, что я их где-то встречала. — Мяу. — Где черти носят этого дворецкого? Он должен как полагается встретить нашего пушистого гостя. Тяжело вздохнув, я сбросила с ног тяжелые туфли и легла на кровать. — Хах, видел бы меня сейчас Себастьян. Он бы стал возмущаться почему я лежу на кровати не переодевшись… Эта поездка меня сильно заморила. Глаза стали медленно закрываться под ласковое мурчание кота. Так тепло. И так приятно пахнет… Сквозь сон чувствую, как обнимаю что-то теплое. И это что-то так пахнет, что просто утыкаюсь носом и не могу надышаться этим ароматом. — Просыпайтесь, госпожа. Скоро будет обед. Этот голос прозвучал так близко, что горячее дыхание коснулось макушки моей головы. Резко распахнув глаза, первое что я увидела… Белую рубашку, приспущенный галстук… И противную, до мерзости довольную ухмылку. Я лежу на кровати и обнимаю дворецкого, уткнувшись лицом в его грудь. — Вы так сладко и мирно спали… Просто глаз не оторвать. Когда вы спите, вы там милы и беспомощны… Ору. Кричу. С кровати лечу. — Да как ты… Ах ты… Ах ты мерзавец! Убью гада! — хватаю подушку с кровати и ею начинаю его бить. А он только мерзопакостно смеется. — Ваши губы такие нежные… А то, как вы обнимали меня… Просто незабываемо. Стыдно. Очень. Лицо горит. Как мне теперь ему в глаза смотреть? Сев на край кровати, я закрыла лицо руками, пытаясь умерить свой гнев и прийти в себя. — Я хотел выбраться из ваших крепкий объятий, но когда вы зарылись носиком в складки моей одежды… Я не смог и пошевелиться. — Ты нарушил мой приказ, — холодно произнесла я, делая вид, что все смущение бесследно исчезло. — Приказ? Я повернулась к нему и уверенно посмотрела в его глаза. — Я приказала тебе оставаться в поместье, но ты проигнорировал мои слова. Следовательно, сегодня ночью ты будешь развлекать старушку Бетти, рассказывая ей страшилки на ночь, лежа на сене. — Я буду ночевать в конюшне? — Именно. — Ну ладно. Я с удовольствием поделюсь с ней и остальными лошадьми своими незабываемыми впечатлениями от страстных поцелуев и крепких объятий своей госпожи… — Мерзавец! Мерзавец! Мерзавец! — кричу на него, вновь схватив подушку и начиная бить его по лицу. — Но я же… Не виноват… Что вы… Первая… Начала… — заливался он ехидным и коварным смехом. — Скотина такая… Я тебе это припомню! — Вы так разгневаны… Но у вас такое смущенное лицо, при том вы пытаетесь хмурить его… Наверное, ничего милее я раньше не встречал… — Да я прикажу тебя четвертовать! — Я мазохист. — Я сама тебя убью!!! — кричала я, продолжая бить его подушкой. Спускаюсь вниз и… Все вокруг украшено яркими лентами, бантиками, бабочками, шариками. — Мое поместье… — Анастасия! Ну как? Красиво, правда? — улыбнулась Элизабет. — О, почему ты сняла свое платье и одела этот мрачный костюм? Это же совсем не мило! — Элизабет… — Я решила украсить этот дом, потому что все в нем такое угрюмое и печальное. Разве не прекрасно? — Я вижу ты и слуг моих нарядила, — я увидела измученные физиономии. — Угу, остался только… — Обед готов, — произнес дворецкий, зайдя в холл. — Себастьнчик! Иди сюда, у меня тут для тебя кое-что есть… Демон послушно подошел к девочке и настороженно посмотрел на неё. Элизабет достала из корзины соломенную дамскую плетенную шляпу с разными цветочками, ленточками и… Нацепила на дворецкого… — Ах, Себастьян. Она так тебе идет! Сбоку послышались истерические хохоты Мейлин, Финни и Барда. Не смогла удержаться и я… Я пыталась закрыть рот рукой, немного улыбнувшись, но потом я была больше не в силах сдерживаться… Я громко засмеялась. Да при том так, что на глазах стали образовываться слезы, а щеки краснеть. — Ты такая лапочка, Себастьян, — я смеялась и не могла остановиться. Впервые за долгое время я смогла посмеяться от души. Все завороженно посмотрели на меня. Кто-то подошел сзади и обнял меня. — Ну наконец-то ты улыбнулась, — сказал Эдвард. Этот вечер был очень шумным. Просто хотелось встать и уйти в свой кабинет и закрыться там до утра. И мне это удалось. Ужас. Работы накопилось столько, что наверное мне придется просидеть здесь всю ночь. Разбирая всякие бумаги, отчеты… Перебирая письма, я заметила… Королевскую печать. — Наконец-то, — торжествующе прошептала я. Быстро распечатав конверт, я незамедлительно приступила к прочтению письма. Моя дорогая Анастасия, как Вы поживаете? Все ли у Вас хорошо? Погода в Лондоне мрачная и пасмурная, сгущаются тучи. Они такие унылые и встревоженные, словно что-то их тревожит и беспокоит. Точно так же как и меня. До меня дошла лихая весть о том, что на южных границах неспокойно. Несколько деревень охватила неизвестная болезнь, от чего началась эпидемия. Людям страшно… А мне тревожно за свой народ. Я в неведении и не могу что-либо предпринять. Все мои люди, что я отправила туда, не возвращаются. Ситуация неспокойная. Начинается паника. Если эта новость распространится, то начнется хаос. Вся моя надежда лишь только на Вас… Наконец-то она решила испытать меня. Ну что же, придется отправиться завтра же. Прочитывая всякие разные бумаги, меня стало клонить в сон… Как бы я не сопротивлялась, но сила Морфея взяла надо мной верх. Опять этот приятный запах. Опять тепло. Кто-то берет меня на руки… Стоп. — Себастьян, что ты делаешь? — еле слышно говорю я, немного приоткрыв глаза. — Вы уснули прямо за столом. Я отнесу вас в вашу комнату. — Как ты вошел? Я же дверь заперла… — Через окно, — ухмыльнулся он. — Отнесешь меня в мою комнату, а потом пойдешь к ночевать вместе с Бетти, — я закрыла глаза и прижалась головой к его груди. — Как прикажете, госпожа.