В новом свете

«Это было слишком жестко», - думал Крис, умываясь холодной водой из-под крана. Уборщица-надзиратель оказалась суровой женщиной и заставила его отдраить половину этажа. Теперь от непривычно тяжелой работы болело все, что можно. А завтра и вовсе останется только умереть. Зато воспитательный эффект от этого наказания был выше всяких похвал – нарушать правила больше не тянуло ни под каким видом. Крис в последний раз взглянул на себя в зеркало и пригладил мокрые темные волосы. Пора было выходить. Вдруг прямо за спиной мелькнула черная тень. Крис замер. Затем мысленно обругал себя за мнительность. Конечно, побегай несколько часов со шваброй, еще не такое мерещиться будет! Он открыл дверь в коридор… и почувствовал резкую боль в левой скуле. Покачнулся и едва устоял на ногах. - Теперь мы в расчете. Советую больше ко мне не лезть, - голос Амельена донесся как из тумана. - Заметано, - прохрипел Крис, ощупывая скулу. Да нет, вроде не сломана. Вот только кровь, оставшаяся на пальцах, внушала определенные опасения. Со вздохом он отправился обратно. Оценивать масштабы увечий и отмываться.

***

- Крис, какого черта?! – староста возмущенно потрясла у него перед носом бумажкой. Дело было на следующее утро. Крис, хмурый и заклеенный пластырем, пришел в школу. Понятно, что он совершенно не был расположен выслушивать нотации о своем плохом поведении (их уже и так за глаза хватило), но Натали было плевать. Вчера она не орала на Криса только потому, что отсутствовала в школе и, похоже, сейчас была намерена наверстать упущенное. - Что именно? – поинтересовался он, доставая из шкафчика тетрадь по алгебре. - Как будто сам не знаешь! Амельен пришел домой с подбитым глазом, все рассказывал, как ты на него напал, а утром директриса еще меня вызывала! Говорила, что я «отчасти виновата», я за вами не следила! Конечно, уследи за вами попробуй! Крис ждал, пока остановится набрать воздуха, чтобы задать единственный интересующий его во всем монологе вопрос: - Подожди, Амельен пришел к тебе домой? Хотя извини, это, наверно, меня не касается, но… Натали закатила глаза: - Мы брат и сестра, живем вместе. Что-то не так? «Неожиданно…» - Вы не очень-то похожи… - Крис, по-моему, мы здесь не меня обсуждаем! – снова взорвалась она. – Я думала, ты нормальный парень! Вот здесь уже пришел его черед оскорбиться: - Я и есть нормальный! И поступил, как нормальный парень, когда твой братец ко мне полез! И он уже отомстил, видишь?! - Крис указал на пластырь. – Больше я его не трону без необходимости, довольна?! Натали оторопела. Да и весь коридор уже с интересом слушал их перебранку. Справедливости ради можно сказать, что это было не сложно даже для тех, кто стоял в нескольких десятках метров. - Довольна! Молодец! - девушка сверкнула на него глазами, гордо фыркнула и ушла в учительскую. Крис выдохнул и снова развернулся к шкафчику. «Какие нервные здесь все, того и гляди покусают… надо бы отдохнуть от этого дурдома… хорошо, завтра выходные».

***

Темное небо было сплошь затянуто тучами. Голые деревья гнулись под порывами промозглого октябрьского ветра. Школьная калитка громко и страшно скрипела… Крис фыркнул, настолько шаблонно-пугающей была атмосфера вокруг. Вот угораздило же его забыть задание по французскому в шкафчике! И ведь не вернуться нельзя, требования к таким вещам в Свит Аморисе оказались очень высокими. Но скоро все веселье как рукой сняло. Невольно вспомнилась вчерашняя тень в зеркале. К тому же, темный холл выглядел без преувеличения мрачно, и Крис в душе надеялся быстро добежать до своего шкафчика, схватить заветный листок и покинуть это место. Когда, с листком в руках, он старался как можно бесшумнее закрыть дверцу, на лестнице послышались шаги. Очень явственные. А когда он подходил к школе, ни в одном окне свет не горел. Криса тут же накрыла волна удушливого страха. Опять показалась тень. Вот теперь точно нельзя сказать, что ему все только кажется. Крис шумно выдохнул и попятился к входной двери. Между ним и лестницей всего лишь каких-то двадцать метров, но и до выхода не намного больше. Тень вдруг замерла. «Оно меня услышало», - в панике подумал Крис. От ужаса он уже не мог пошевелиться. А тень сделала еще несколько шагов по ступенькам, и из-за двери в коридор выглянуло белое лицо. Из-за расстояния черты казались смазанными. Затем было то, чего можно было меньше всего ожидать. Истошный женский визг. В первую секунду Крис чуть не заорал сам. А потом часть сознания, сохраняющая здравомыслие, подсказала, что это точно не призрак. Призраки не визжат. Лицо исчезло, и на лестнице послышался топот. Черт возьми, точно человек. Началась усердная работа мысли. С одной стороны, соблазн уйти был велик. С другой же – какая-то женщина или девушка тогда останется одна в темной школе, смертельно испуганная. Правда, если он последует за ней, то, наверно, поначалу напугает еще больше. Но оставлять ее одну категорически нельзя. И, чувствуя себя благородным идиотом, он пошел к лестнице. - Эй! – громко заговорил Крис уже на втором этаже. – Выходите, я не причиню вам вреда! Правда! И я человек, если что! Кристиан, новенький, может, слышали? Который вчера еще с Амельеном подрался! В двух метрах от него дверь женского туалета приоткрылась. Вышла тонкая фигурка чуть ниже него. И Крис с удивлением узнал старосту. - Господи, Натали? Как ты вообще здесь оказалась? - Я… я осталась, чтобы разобрать бумаги… - тихо заговорила она. - Уже никого не было…. Я спускаюсь, а там кто-то ходит… и темно ведь… боже, я так испугалась… Натали совсем по-детски всхлипнула. Ее лицо было совсем близко, и Крис заметил, как на щеках блестят дорожки слез. - Ну тихо-тихо, все хорошо, - он обнял девушку, осторожно прижимая к себе. – Я тоже испугался, знаешь, как? Ничего страшного, все уже позади, никаких призраков не бывает… Крис чувствовал, как она дрожит и как на его футболке уже расплывается пятно горячих слез. А он говорил какие-то успокаивающие фразы и гладил Натали по волосам. Так они стояли долго, пока ее дрожь окончательно не прошла, тогда Крис произнес: - Может, пойдем отсюда? Ты там уже закончила со своими бумагами? Натали кивнула и отодвинулась от него. Было заметно, что она сильно смутилась. В молчании они вышли из школы. - Тебе далеко идти? - Не очень, - девушка махнула рукой куда-то в сторону неосвещенного переулка. - Одна не боишься? Я могу проводить. В тот момент Крис действительно переживал за нее, и сказал это без всяких умыслов и подтекстов. Даже сам удивился. - Если можно, - Натали все еще смущенно опустила взгляд. - Нужно. Пошли.