Блэр

В облаках температура казалась еще ниже, поэтому по коже часто пробегала дрожь, пытаясь согреть мое тело. Ветер раздувал мои волосы, собранные в небрежный хвост, что уже сбился с макушки. На бледном лице стали видеться синие круги под глазами, от чего мой вид оказался не здоровым. Впереди меня летел Белиал, он вёл меня в неизвестность, но мне уже было не страшно следовать за ним, напротив, я стала ему доверять. Демон летел молча, понимая, что мне сейчас не хочется делиться своими переживаниями, а смеяться и подавно. Все время, которое мы провели в воздухе, я лицезрела то его спину, то меняющиеся пейзажи под нами. И то, и другое было восхитительным. На самом деле, Белиалу удалось втереться мне в доверие. Многие до сих пор не видят в нем искренности, но не я, за что готова отдать свою свободу Тодду. Наверное, если бы Белиала тогда казнили, я бы долго себя корила за бездействие. Да, он демон, да, он просто невыносим, но это он. Интересно, какое детство было у Белиала. Каким он был и что случилось между братьями, что послужило их войне и ненависти друг к другу. Белиал всегда спокоен и часто улыбается, я уверена, это лишь его внешняя защита. Возможно под маской шута скрывается истинная личность, которую легко ранить. Только сейчас я задумалась, как интересно устроена демоническая система. Начиная от низов, заканчивая вершинами. Низшие демоны намного слабее чем все остальные, они как пушечное мясо. Никто их не ценит и тем более не любит. Они хитрые, как коты, и игривые, как собаки. Практически ничем не отличаются от бездомных животных. Высшие демоны это нечто совершенное. Сразиться с ним на равных может не каждый и не каждый решит рискнуть. — Белиал, — я протянула последнюю гласную букву в его имени, а демон обернулся ко мне и вопросительно посмотрел. — Мы кое-что забыли. — Что? — Уже светает, скоро мы проголодаемся, а еды у нас нет! — панически сообщила я. — Ты боишься умереть от голода? — демон пустил нотку издевательства в свой вопрос. — Нет! Не боюсь. Просто о тебе беспокоюсь, ты же у нас поесть любишь. Темноволосый ничего не ответил, но тихо посмеялся. Полет казался долгим и утомительным, из-за недостатка сна мне постоянно хотелось спать, поэтому молчать в полёте не имело никакого смысла. — Белиал, — я также протянула его имя, как и в первый раз. — Что на этот раз мы забыли? — Ничего, просто я подумала, что тишина меня убивает. Расскажи мне что-нибудь, ты любишь болтать. — Что тебе рассказать? — Давай, например, про твоё детство! Очень интересно. Белиал явно не ожидал такого, но был рад, что я поинтересовалась его прошлым, однако, сильно вида не подал. — Я был обычным маленьким демоненком, который мечтал стать очень крутым и влиятельным демоном. Мой отец всегда требовал от меня не малых усилий в обучении, поэтому, как тебе могло показаться, я не тупой. Я достаточно эрудирован во многих сферах и, наверное, это мой главный недостаток. Как ты поняла у меня есть брат. Керберос младше меня на пятнадцать минут, а жизнь он начал мне портить, чуть ли не с нашего рождения. Я был обязан показывать ему пример и задавать планку успеха. Так как родители поняли, что мое обучение идёт просто невероятно эффективно. Брат же ненавидел меня на то, что я умудряюсь быть успешным везде, где только захотят родители. Поэтому ему перепадало еще больше. Керберос не шёл по уже вытоптанной мной тропе, нет, напротив, его тернии были куда хуже моих. Мы часто дрались, я всегда побеждал. Мне это удавалось сделать из-за самоконтроля. Керберос всегда был нервным и вспыльчивым. Он стал машиной для убийств. Его тело приобрело другой вид, мышцы стали сильными, а тело окрепшее. По мнению Кербероса, лишь грубая сила сможет помочь, кулак не предаст, а мозг не важен. Мы закончили школу и тогда наши пути разошлись. — Ого, это было достаточно интересно. Он затаил обиду и мстит. — Понимаешь, эта злость росла вместе с ним. Каждый день он становился все хуже и хуже. У него нет хороших качеств, он просто ходячая бомба. Увидишь его, беги. Если он узнает, что я с тобой повёлся, то считай ты труп. Убьёт без разбора. Этот разговор действительно подействовал как противоядие от сна, Белиал все также летел впереди меня и часто оборачивался, а я была погруженной в свои мысли о братьях близнецах. Местом первого привала оказался берег реки. Неподалёку находилась старая деревня, несмотря на состояние обветшалых домов жизнь еще не хотела покидать это место, но даже это не могло вселить яркие краски в будни жителей. Мрачную атмосферу питали нависшие над крышами домов серые облака, через которые изредка пробивались солнечные лучи. Ветер здесь был теплый, но все еще влажный. Река текла лениво и тихо, на ее фоне слышались гул сверчков, пение птиц и плеск рыбьих плавников по воде. Орудия преобразились и стали людьми. Уолтер начал разминать свои кости, что застыли в полёте, а Дюк, сев на камень, широко зевнул. Немного отдохнув, все начали понимать, что настал тот час, когда все проголодались. Пришлось придумывать способ добычи еды. Уолтер решил ловить рыбу, а Белиал разжигать огонь. Мне ничего не оставалось, как собирать орехи и ягоды, что найду поблизости, но, к сожалению, мои успехи увенчались провалом. Дюк сказал поискать в другом месте, Уолтеру он подсказал, какая тактика будет лучше, а Белиалу читал самую настоящую лекцию по добыче огня. — Ты что огонь не добывали ни разу? — заворчал от бессилия Дюк. — Представь, ни разу! — подтвердил демон. — Я тебе уже четвёртый раз повторяю, как нужно уголёк добыть, а ты все никак! — Хорошо, что ты такой умный, — сквозь зубы тихо прошипел Белиал, принимаясь вновь за дело. — К сожалению, ты таким не будешь… На что Белиал обернулся на старика и с недовольством посмотрел на него. В этот момент я вышла из кустов протягиваю ладони вперед. — Это все, — Дюк посмотрел на собранную мной малину, тихо вздохнул и сказал: — Мы все умрём. — А давайте не будем так пессимистично, — голос Уолтера привлекать наше внимание, парень стоял в воде и демонстративно показывал на пойманную рыбу. — Я рад, что он с нами, — заключил старик. В итоге, с девятой попытки, Белиал всё-таки смог разжечь огонь. К этому моменту Уолтер поймал еще одну рыбу, только уже поменьше, а я съела всю малину. Трапеза оказалась довольно быстрой. Белиал признался, что привык есть более грубую пищу и в больших объёмах, его слова были похожи на раскаяния, я же поняла, что одной рыбой наесться трудно, Уолтер старался не нагнетать, поэтому молчал, а Дюк, как обычно, показывал свое спокойствие и невозмутимость. Задерживаться мы не стали, потушив костёр, Белиал еще долго прощался с ним. Призывая нас понять, каких трудов стоило его разжечь. Дюк же топтался на оставшихся углях, пытаясь закончить этот цирк. Уолтер смотрел в небо и по его лицу было понятно, что что-то не так. — Все в порядке? — спросила я. — Да, но… кажется, там кто-то летит, — ответил мне парень. И правда. В небе с каждой секунды все чётче становилась фигура. Совсем скоро я смогла увидеть недовольное и хмурое лицо моего брата. Виктор агрессивно работал крыльями, поэтому ему с лёгкостью удалось нагнать нас. Брат приземлился на землю недалеко от нас. В воздух поднялась пыль, а Виктор выпрямился и посмотрел прямо мне в глаза, ища что-то во взгляде. Светловолосый молчал, кажется, он пытался успокоиться или перевести дух, но вскоре он заговорил: — Что ты делаешь? — Пока ничего, что может привести к массовому вымиранию планеты! — возразила я, закатив глаза от очередных вопросов, на которые ответы уже давно всем известны. — А ты что зубы скалишь? — брат обратился к Белиалу. — Наслаждаюсь схваткой Уордов, поэтому меня не зови, — ответил демон и насмешливо улыбнулся. — Виктор, я должна найти Кису! — резко, скловно скороговорку, произнесла я. Светловолосый осмотрел каждого недовольным видом и остановился на Уолтере и Дюке. — Не смотри на меня так, я бессилен. Ей совершенно плевать на итоги событий. Со временем я понял, что Блэр — бронепоезд, остановит только чудо, — сказал Дюк, выпуская сигаретный дым изо рта. — А я просто пошёл, — промямлил Уолтер. — Так, — Виктор запустил пальцы левой руки в волосы и слегка взъерошил их, — я согласен, что она думать вообще не умеет. — Эй! — Молчи, Блэр. Молчи пока я терпелив. Ты и так сделала множество глупостей, которые приобрели не малый масштаб! Ты невеста Тодда, сбегаешь под покровом ночи… ты понимаешь, что ты делаешь?! — Понимаю. — Нет, не понимаешь. — Понимаю. — Нет! — брат повысил голос, но тут же осек себя. — Твой выбор, Блэр, сделает нам всем только хуже… Я хотел, чтобы мои труды принесли нам благие вести. Ладно… Хорошо. Блэр, у меня для тебя есть сюрприз. Скоро мы посетим одно место. Там я и покажу этот сюрприз. Я не знал как вызволить тебя из поместья, но ты сама все сделала. — Я ходячая проблема которой делают сюрпризы, хм, интересно, — я подняла руку к подбородку, задумываясь над вариантами подарка. — А мне подарочек не полагается? — Белиал шагнул вперед и вытянул руку. — Тебе? — возмущённо спросил брат. — За что? За то, что ты за Блэр не углядел? — Я не маленький ребёнок, чтоб за мной глядеть! — Ха-ха, — глухо посмеялся Дюк. — Очень смешно, Дюк, — заворчала я. — Маленький или нет, но проблем от тебя гора и еще куча, — раздраженно добавил Виктор. — Ну так, что? Мне платы не будет? — вновь встрял демон. — Нет! — рявкнул брат. — Так… Молчать всем! — у реки вновь стало тихо, были слышны лишь журчание воды, пение птиц и тяжело дыхание Виктора. — Будьте адекватнее хоть немного! Возьмите пример с Уолтера. Стоит, молчит и никого не трогает. — Я просто не знаю, что сказать, — промолвил парень и растеряно улыбнулся. — Ничего, Уолтер, — брат подошёл к нему и положил тяжелую кисть правой руки на его плечо, — лучше уж молчать и не выставлять себя на посмешище, чем нести всякую несуразицу и быть ею довольным, — брат убрал руку и вновь посмотрел на меня, — нужно уже отправляться, сюрприз долго ждать не будет. Собравшись в путь, мы снова взмыли в воздух. Наша компания пополнилась, и я этому рада. Хоть Виктор и много кричит или повышает голос, но я знаю, что он добрый. Белиал наоборот надел маску беззаботного шута, а на самом деле борется с внутренней тьмой. Они такие разные, теперь я понимаю, почему они так плохо ладят. У каждого из них свои шрамы и ожоги, которые стараются всячески скрыть, чтобы не выставить их на показ как слабое место. Поэтому я лечу посередине, как мирный мост между пропастью. — Виктор, а куда мы летим? — я сама не заметила, как задала вопрос. — На болото Ритомус. Место, куда даже демоны лишний раз не лезут, — ответил брат. — Значит это не фрукты, ягоды или цветы, а всё-таки камень, — задумчиво промямлила я себе под нос. — И какой же сюрприз ты мог мне достать со дна болота? — Ха-ха, Блэр, как будем на месте, так и узнаешь. — Мне тоже интересно, — сказал демон, — что ты там смог откопать в грязи. — Твою самооценку, — остро сказал Виктор. Парни еще несколько минут перекидывались колкостями, но потом вновь замолчали. Хорошо, что они в драку не лезут, а то мне и одного раза хватило. Я заметила, что с приходом Виктора атмосфера стала мрачной, а Белиал перестал быть столь дружелюбным. Разговоры не завязывались, как я не пыталась начать диалог, он быстро сходил на нет. Ответы ребят были сухими, и я понимала, что общаться они не хотели. Этот полет захватывал дух, на такой высоте я летела впервые. Под нами мелькали ковры полей и лесов, ленты дорог и мостов, крошечные крыши домов и других зданий. Завораживающее зрелище. Чувствовать себя птицей в небе, это как закрыть глаза и погрузиться в сон. Все кажется нереальным, что просто не верится. Время близилось к полудню, солнце уже было в зените. Мы решили остановиться пока кто-то не получил солнечный удар. Нашей остановкой оказалась небольшая, но оживленная деревня. — Уолтер, Дюк, преобразитесь! — Фу, ну и жара, — демон создавал ветер своими ладонями, направляя поток на лицо. — Когда мы доберёмся до северного леса, то ты от холода ныть будешь? — спросил Виктор. — Нет, я не люблю жару. Вы думаете, я просто так в людском мире провожу большую часть времени? В аду еще жарче, мне там не нравится! — Ого, не знал, что такое бывает, — удивился Уолтер. — Бывает. Существует один демон, он крайне боится жарких температур, так сильно, что переехал в заснеженные вершины гор и принимает ванну не больше тридцати восьми градусов по Цельсию. Поэтому не удивляйтесь. — У меня есть деньги, пойдемте купим что-то из еды, пока есть время и место, — сообщил брат. Виктор пошёл вперед, углубляясь в улицы деревни, мы же последовали за ним. — Хоть кто-то из вас головой думает, да, Блэр, — Дюк едко засмеялся и прибавил скорость, догоняя Виктора. — Ах, ты… — Мне не придётся охотится на животных, — облегчённо выдохнул Уолтер. — Денег не так много, хватит лишь на несколько дней, — предупредил Виктор. — А я думал ты за гроши не работаешь, — заговорил Белиал, — или тебя на большее не хватает? — Ой, смотрите, там можно подкрепиться! — я быстро перевела тему разговора. Если они продолжат спорить, от деревни может ничего не остаться. В лавках на местном рынке оказалось все очень дорогим. Мясо и рыба на ценниках казались роскошью. Жители поделились переживаниями, что их земля перестала приносить урожай, скот нечем кормить, а водоёмы мельчают. Виктор знал, что без еды мы долго не продержаться. Поэтому решил, что отказываться от пищи глупо, но отдавать такие деньги он не собирался. Самым разумным решением стала покупка шести стаканов молока и двенадцати штук пирожков с капустой. У лотков с едой стояли небольшие столы и лавочки, мы решили, что лучше этого места найти будет просто невозможно. Виктор заметил, что я смотрю на лишний стакан молока и пару булочек, которые он положил поодаль от себя, улыбнулся, а затем опустил руку вниз и из-под рукава выползла небольшая змея, тогда брат произнес: — Найгана, можешь преобразиться. Перед нами предстала высокая, худощавая девушка, с чёрными короткими волосами, с узкими, зелёными, как молодая трава, глазами. Ее кожа напоминала белый бархат, в ушах виднелся пирсинг. Чёрные джинсы, что подчёркивали ее длинные стройные ноги. — Ого, извиняюсь, конечно, — заговорил демон, — но ваша безупречно нежная кожа не сгорит на солнце? — Не волнуйся, демоненок. Со мной все будет отлично. Я — змея, не сгорю, — ответила девушка с издевкой. — Найгана, не лезь к нему, он очень ранимый. Давай я лучше всех представлю. Это Блэр, она моя сестра, — я помахала рукой в знак приветствия, — Уолтер и Дюк, ее орудия, — длинноволосый поздоровался, а старик кивнул в ответ, — а это Белиал… — Приятно познакомиться со всеми, меня зовут Найгана, боевое облачение- змея, — девушка замолчала и пристально посмотрела на меня, — Виктор, вы с сестрой так похожи. Удивительно. Ты её старше на девять лет, но такое ощущение, что вы близнецы! — Да, только внешне, — согласился брат и протянул Найгане стакан молока и пирожки, та с благодарностью приняла пищу. Наша трапеза быстро закончилась, Найгана вновь вернулась на запястье брата. Я хотела отдохнуть еще не много, но Виктор настоял на скорой отправке, сказав, что время не терпит, и я с ним была полностью согласна. Я чувствую Кису, ее энергия без изменений, все такая же слабая, но постоянная. Возможно, что она просто сейчас без сознания. Буду надеяться на это. Чем дальше мы отделались от места отдыха, тем больше я видела пустых, мёртвых мест. Все мои попытки узнать о болотном сюрпризе больше, разбились о стальную дверь молчания Виктора. Единственное, что мне действительно удалось узнать, так это то, что осталось еще немного и мы будем совсем рядом. Со временем пейзаж сменился с редких домов на затопленные поля. Я могла предположить, что прошёл сильный ливневой дождь и затопил плантации, у нас так часто бывает, но когда начал видеться густой лес, что утоп в воде, я поняла, что это то самое болото. Ритомус — место, где живое считается уже мёртвым. Адекватные сюда не ходят, тогда, что здесь делает мой подарок? Подлетаем ближе, я почувствовала, как повеяло прохладой и сыростью этих мест. Все было покрыто мхом, куда не посмотри летают насекомые, а в воде кто-то или что-то плавает. Под деревьями казалась тьма, в которую входить было опасно, даже если ты сможешь себя защитить. — Спускаемся, — сообщил Виктор и начал сбрасывать высоту. — Ты серьёзно? Единственная чистая одежда сейчас на мне! — возмутился демон. — А над болотом пролететь никак нельзя? — мне стало страшно до мурашек, весь полет я так и мечтаю приземлиться, но сейчас я готова лететь дальше, лишь бы не пробираться сквозь болотную заросшую воду. — Нет, на верху скопился газ. От него возникает головокружение, тошнота, а если совсем переусердствовать, то асфиксия тебе раскроет объятия, — ответил брат, — надеюсь, демон понял все? — Да, понял я. Вниз так вниз, зачем сразу скалить зубы? — демон пожал плечами, спустился окончательно вниз и приземлился на поваленное старое дерево. Виктор последовал за ним, и я тоже. Убрав крылья, я чувствовала, как ноги становились ватными, а руки холодными. Взгляд то и дело метался из стороны в сторону, подозревая, что за нами следят. Я подошла еще ближе к ребятам, но это не помогало мне справиться со страхом, который возник за считанные секунды. Казалось, это место вовсе не может быть мёртвым. Здесь определённо кто-то есть. Даже если брать природу, то она точно живая. Деревья, насекомые, птицы. Все они создавали какофонию звуков, поэтому это место назвать мёртвым было сложно. Скорее всего оно было устрашающим или жутким. Стволы деревьев внушали своим диаметром, мне казалось, что даже наши великаны уступают им, всюду рос мох и разные грибы. — Ай! — неожиданно дерево треснуло под нашим весом, Виктор успел меня схватить за руку и перетянуть на небольшой клочок земли, что показался за сухими ветками. Белиал же не успел понять, что произошло и как оказался в воде, держась за другие бревна, демон явно чертыхался и старался выбраться на сушу. — Да чтоб это место! Я его уже ненавижу! — темноволосый ударил кулаком по воде, небольшая волна прошлась по глади, уходя в заросли кустов, где появились две красные светящиеся точки. И они явно не хотели бежать прочь, напротив, глаза стали приближаться, вскоре показалась и их владелица. — Неужели еда! — вскрикнула женщина, выползая из своего укрытия. Белиал остался на месте, стараясь не сводить глаз с нечистой, но внезапно для нас темноволосый резко ушёл на дно, от чего женщина зловеще захохотала. — Белиал! — я хотела поспешить помочь демону, но меня схватил брат, давая понять, что я еще тот помощник. — Почему именно я? — Белиал вынырнул из-под воды и полностью принял демоническое обличие. Повязка слетела с его глаза и открыла свежий шрам. — Ну что, куколка, потанцуем? Белиал что-то тихо сказал, и вода внезапно поднялась на верх, образуя волны, Женщину отбросило в нашу сторону, тогда я смогла рассмотреть еще более детально. Я ужаснулась. Такую внешность я видела впервые. Женщина была совершенно голой, ее наготу прикрывали запутанные, грязные, зелёные, как само болото, волосы. Узкие красные глаза старались вновь сфокусироваться. Тонкие, как ниточки, губы то и дело подрагивали в улыбке. Ее неестественно длинные руки были очень худыми, что я смогла увидеть вены через тонкую кожу. Заместо ног был длинный змеиный хвост, кажется, что он достигал пятнадцати метров. Как только змея поймала хороший момент, так сразу начала шевелиться. От ее резких и агрессивных движений болото расплескивалось в разные стороны, а сухие ветки, ломались под тяжестью ее хвоста и падали вниз. После она выгнулась и из спины вырвалась еще одна пара рук, только несколько раз длиннее и крупнее. — Виктор, — протянула я, — надеюсь, это не тот сюрприз, который ты мне приготовил. — Смеёшься что ли? — брат бросил на меня странный взгляд. — Доставай меч, будем подстраховать нашего проблемного номер два. Я крепко схватилась за кожаную рукоять двуручного меча и наблюдала за противником. Незнакомка вела себя импульсивно, было видно, что она совсем не думает. У нее не было тактики, от чего было труднее понять, какой удар следующий. Женщина вопила так сильно, что ее голос звучал эхом по всему болоту, уходя куда-то вглубь, а затем возвращаясь обратно. Виктор сделал шаг вперед и пристально, почти не моргая, исследовал поведение нелюдя. Его рука, мёртвой хваткой, сжимала рукоять эспадона. Было видно, что Виктор старается понять, как ему поступить: вмешаться в бой или остаться на месте, потому как демон справлялся и без его помощи. — Блэр, я помогу демону, — Виктор обернулся ко мне, — ты стой здесь. Поможешь в крайнем случае. Сказав это, брат спрыгнул в воду и поднял волну грязи вверх. — В крайнем случае, — тихо повторила я. — А что, если я не знаю, что это будет за случай. — Как же вы мне надоели! — из раздумий меня вернул голос нападавшей, кажется, ребята вывели ее из себя. — Еще никто не уходил от Ехидны живым! И вы не уйдёте. Последнее она сказала с ниткой какого-то издевательства. Ребята остановились и отпрянули назад, чтобы понять ее дальнейшие действия. А это было не так легко сделать. Ехидна нырнула в воду и пропала из виду. Ее исчезновение было подобно фокусу. Воды здесь было не так много, глубина дна уходила лишь на семьдесят сантиметров, а женщина нырнула, словно здесь не меньше пяти метров. Болото ожило, вода начала бурлить и выплескивать грязь. Первыми из воды появились руки, их стало больше. Тело стало длиннее, особенно об этом свидетельствовал хвост, которым Ехидна размахивала в разные стороны. Ехидне моя персона была не интересна, ее волновали больше атакующие парни, нежели неуклюжая девчонка. После того как она увеличилась в размерах, ребятам стало труднее справляться. Я часто ловила на себе взгляд Виктора, который обозначил лишь то, что я не должна лезть в бой, поэтому я продолжала стоять на суше, только мне это давалось с трудом. — Виктор, сзади! — длинный хвост Ехидны обвил тело брата и сжал его в тисках. Виктор пытался выбраться, но каждое его движение, лишь усугубляло ситуацию. — Блэр, стой на месте! Не двигайся! — крикнул мне Белиал. — Виктор, расслабься, я сейчас помогу. — Пора заканчивать! — взвизгнула Ехидна и устремилась на демона. Белиал не двигался до последнего, пока тело женщины не оказалось на расстоянии вытянутой руки. Тогда темноволосый увернулся от нападающей и вонзил свои когти в плоть ее спины, от чего по болоту пробежался яростный вопль Ехидны. Демон поспешил отдалиться от нее. Виктор продолжал быть сжатым ее хвостом, он молча смотрел на происходящее и терпел давление со стороны хвоста. — Десять, — почти шёпотом сказал демон и резко поднял глаза на оппонента. Ехидна опустила все руки, расслабила хвост, а потом и вовсе уронила его в воду. Виктор успел выбраться и отпрянуть в сторону, потому как многорукая начала выворачивать конечности, а после ее состояние стало похожим на припадки. Ехидна размахивала всеми конечностями в разные стороны, обрывая последние лианы. — Что ты со мной сделал? — рыча спросила женщина. — Ничего такого. Просто вспомнил, что черви отшельники могут обитать здесь. Как видишь, я оказался прав, — демон улыбнулся, но ненадолго, его улыбка снова спала, когда он заговорил: — Всегда удивлялся жизни этих червей. В неактивной фазе они могут существовать столетиями, а как только попадают в благоприятную среду, в нашем случае это кровь, то умирают быстрее, чем те, кто остался без питания. Эти черви питаются кровью и сосудами. Паразиты заживо съедают носителя за считанные секунды, но вскоре умирают сами. — Ответь на один вопрос, — хрипым голосом сказала Ехидна. — Как твое имя? — А? — удивился демон. — Меня зовут Белиал, что означает «не имеет жалости», поэтому я не уступлю просто так. Никому. Виктор кивнул мне в сторону болота, намекая, что пора идти, но нам вновь пришлось остановиться. — Агриэль? Убей меня! — Ты уверена? — Белиал вновь обернулся, чтобы посмотреть на умирающую Ехидну. — У тебя еще три минуты приблизительно. — Я умру в страшно агонии. Так не страдают даже святые! Белиал сначала молча обдумал ее слова, затем громко вздохнул и подошёл к почти мёртвому телу. — Да, ты права. В любом случае, у меня не было цели доставить тебе страданий, поэтому, думаю, я могу дать тебе лёгкую и быструю смерть. Белиал вонзил одну руку в тонкую шею Ехидне, а другой оторвал ее голову. Кровь полилась из ее головы и тела, окрасив без того мутную воду в бордовый цвет. Белиал стоял молча и наблюдал как мёртвое тело погружается в тишину болота. Словно само место поедало Ехидну, не оставляя ни шанса насытиться здешним животным и птицам. — Нам нужно идти, — Виктор вернул нас в реальность, вытащив меня из раздумий, а Белиала из воды. Убрав Уолтера, я пошла за ними. Мы шли вдоль тропинки и, как в сказке, никуда не сворачивали. Под ногами иногда проглядывали каменные дорожки, а вдалеке виднелся небольшой мост. Он был сконструирован из гнилых досок и лиан, что делало его очень шатким и не прочным. Казалось, что малейший шаг или давление сказанное на него, может повлечь его крушение. Весь путь нам преграждали то ветви деревьев, то разросшиеся кустарники. Виктор шёл впереди расчищал путь эспадоном. Белиал просто молчал, а я думала, о чем думает он, изредка вслушиваясь в звуки болотного мира. — А кто это поёт? — откуда-то доносился женский голос. — Русалки, — ответил Виктор. — На болоте? — озадаченно спросил Белиал. — Да, я не знаю, что здесь происходит и как они сюда попали, но это русалки. Лучше будьте внимательны. Чем глубже мы шли, тем шире становились деревья, в которых находились двери и окна. Сооружения были уже старые и ветхие. Некоторые двери уже покосились, а оконные рамы и вовсе выпали наружу. К каждому входу была приставлена лестница, также сделанная из дерева. Деревьев было не сосчитать. В каждом из них располагались по две или три двери, которые находились этажами вверх по стволу. Они свидетельствовали тому, что здесь ранее было очень оживлённо. Пройдя дивные местные квартиры, мы вновь углубились в гущу зелёных зарослей и, как только Виктор пробил последние лианы, нам открылась новая локация. Меня одолел непонятный страх, сердце забилось сильнее, а лицо исказилось в отвращении. — Когда я попал сюда впервые, то заблудился и оказался здесь, — обратился к нам Виктор. — Видите их? — брат спрашивал про мертвецов, что когда-то повеселись и теперь висели на ветвях деревьев, достаточно высоко от уровня воды. — Никто не знает, что здесь произошло. Кто-то говорит, что они сами повеселись, а кто-то утверждает, что это была казнь. Тела со временем мумифицировались, — Виктор рассказывал и шёл вперед по заросшей тропинке. — Могу вас порадовать, что нам осталось совсем немного, нужно теперь лишь спуститься в низину. Нам действительно оставалось пару шагов. На месте, куда мы прибыли, стоял старый, уже гнилой, проросший мхом и обвитый лианами корабль. Шагая по его палубе каждая доска прогибалась и скрипела от давления веса. Флага на корабле не было, как и других опознавательных знаков. Виктор сказал, что этот корабль еще одна загадка болота. Возможно, что он здесь оказался вместе с русалками. Брат оставил нас на верху и строго приказал оставаться на месте, а сам спустился в трюм. — Переживаешь? — спросил Белиал и мягко улыбнулся. — Мне очень любопытно. Не вижу причин переживать. Разве подарок может быть страшным? — Не знаю, от твоего брата можно что угодно ожидать, — демон подошёл к борту корабля и облокотился. Виктора не было около десяти минут. Я старалась поймать связь с Кисой. Пока это удавалась. Наша связь становилась все тоньше и неуловимее. Остановка здесь — это очередной привал, чтобы найти Кису нужно немного набраться сил. Послышались шаги, и Виктор вышел из трюма, а за ним следовал кто-то еще. Это был темноволосый мужчина, на вид лет сорока пяти. Он был немного ниже Виктора. Брат встал напротив нас, рядом с неизвестным. Мужчина незаметно улыбался тонкими губами и медленно осматривал нас своими чёрными глазами. На нем была белая, но уже запачканная рубашка и черные брюки, что книзу были оборваны. Завершали образ уже повидавшие многое резиновые шлепки. Мужчина стоял, убрав руки в растянутые карманы брюк. Его кожа была покрыта ссадинами и укусами. Среди которых виднелись многочисленные шрамы. Спустя некоторое время он заговорил: — Всем здравствуйте, раз видеть вас в здравии. Белиал, а ты вымахал, — я с удивлением посмотрела на демона, тот стоял шокированный не меньше меня. — А вы, Бентамелион, ни сколько, — ответил Белиал. — Блэр, — обратился ко мне мужчина, — может быть ты знаешь кто я? — Нет. А должна? — я не понимала, кто стоит передо мной, и почему мой сюрприз знает Белиала. — Не бойся. Ничего страшного, что ты меня не знаешь. Грустно, конечно, но что поделать. Виктор рассказал, что ты потеряла память. Многое не помнишь, но, мне кажется, что ты всё-таки сможешь её вернуть в будущем, мужчина мило улыбнулся. — Не буду тебя томить. Меня зовут Бентамелион Уорд. Я ваш отец. — Папа? — слово само вырвалось у меня из груди. Внезапно я почувствовала, как мои ноги стали ватными, а тело тяжёлым. Бентамелион молча стоял напротив и наблюдал за моей реакцией. А я не могла поверить, что мой отец стоит передо мной. — Но как ты выжил? — Я все расскажу, не стоит так волноваться. — Блэр, все в порядке? — ко мне подошёл Виктор и легко потряс за плечи. Я подняла голову и кивнула в ответ. — Облокотись о борт, только не падай, как ты это любишь делать. — Ну я начну, — вздохнул отец, — пожалуй сначала. Я демон, ваша мать ангел. Истинный и чистокровный, что когда-то был помощником Бога в какой-то мере, как и все другие святые. Я говорил ей, что нужно прекратить общение, но Пелагея отказывалась. Я не пытался вскружить ей голову, напротив, хотел уберечь. Небеса могли казнить ее в худшем случае, а в лучшем низвергнуть. Так и произошло, они узнали, что Пелагея не чиста и ее душа стала скверной, поэтому было принято решение, что она падёт с небес. Она не жалела, напротив, радовалась, что теперь ей не придётся скрываться. Так мы и зажили в мире людей, выбрав нейтральную территорию. Я был наемником. Зарабатывал деньги, убивая жертв, заодно обкрадывая их кошельки и шкатулки с драгоценностями. Позже у нас появился Виктор, любопытный и смышленый, а затем ты, Блэр. Тогда ты была совсем младенцем, когда Виктор решил поступать в военную академию. Я был рад, что он не решил идти по моим стопам. Это не его путь. Позже мы потерпели неудачу. Кто-то донёс на нас, что я занимаюсь беззаконием. Я заранее предвидел исход, я знал, что этот день наступит, поэтому я настоял, чтобы и Пелагея выучила заклинание воскрешения. Оно работает только раз. Суть проста, ты должен успеть прочитать его до своей смерти. Секунда в секунду. Но Пелагея не успела. Магия возвращает к жизни, но только через десять лет. Также изначально я написал письмо и, положив его в конверт, отдал хорошему другу, чтобы тот, в случае моей смерти, передал его Виктору. Он тогда усмехнулся, но согласился. В письме я указал, что ему необходимо сделать и как поступить. Ты молодец, не растерялся, — отец закончил и посмотрел на Виктора, а затем на меня. Его взгляд был добрым и уставшим одновременно. — Мне всю жизни казалось, что я одинока. Хотя… я и не была таковой. У меня есть друзья, они стали моей драгоценной семьёй, но что-то тяготило меня и не давало жить спокойно… — глаза наполнили слезы, я поджала нижнюю губу, чтобы не закричать. Делая глубокие вдохи, я старалась успокоиться. — Дюк, Уолтер, преобразитесь. Это мои орудия, остальные остались д… — и тут я запнулась, понимая, что не могу назвать точного места, так как нужного слова у меня не было, а дом их был в другом месте, — в городе. — Рад с вами познакомиться, — Дюк сделал один шаг вперёд и кивнул головой в знак приветствия. — З-здравствуйте, — смущённо промямлил Уолтер, кажется, эта ситуация казалась ему странной в той же степени, что и мне. — Рад с вами познакомиться, а также рад, что вы помогаете моей дочери. Я всегда ценил отзывчивость и народную доброту. С простыми всегда проще общаться. — За Уолтером идёт охота. Он не совсем обычное орудие. Он нечто другое. — Блэр, а кто охотится? — отец вкинул одну бровь и положил руку на подбородок, показывая всем видом свою заинтересованность. — Тодд Пикард. — Пикард значит. Он время зря не теряет. В умелых руках Уолтер может стать серьёзной проблемой. От него исходит темная и необъятная энергия. Береги его. Я кивнула в ответ. Бентамелион смотрел на меня ещё пару секунд, после перевел взгляд на моего брата и уголки его рта слегка дернулись вверх, брови больше не казались напряжённым, а в глазах читался дьявольская насмешка. — А ты чего повязку носишь, а? Сомневаюсь, что ты просто прячешь свой белый глаз, — его взгляд стал хитрее, словно он загнал свою жертву в угол. — Сними-ка её. Брат выглядел напряжённым, но противиться не стал. Его рука, неуверенно, и очень медленно потянулась к повязке. Опустив глаза вниз, Виктор стянул ткань с лица. Брат стоял с согнутой в локте рукой и смотрел на сжимающую повязку. — Доволен? — Виктор поднял голову и посмотрел на отца. — Хах, да, вполне. Отец будто знал, что что-то не так. Это одновременно завораживало и пугало. Глаз Виктора, будучи белым, постепенно приобретал чёрную окраску. В самом низу радужки не было видно черного пигмента. — Ух, ты! Виктор, — Белиал беззаботно поддался вперёд и заглянул в глаза брата, — да ты скоро станешь нашим! — Скоро… — Нашим? — спросила я, пытаясь понять весь смысл происходящего. — Да, Блэр, — заговорил отец, — Виктор на пороге метаморфоза. Постепенно, а возможно и в скором времени, он станет демоном. Да, в нем останутся воительные навыки подчинения, но святым он уж точно не будет. В этом случае, владелец просто обязан спросить своих подчинённых о продлении договора. Бывают случаи когда не все согласны быть в подчинении тёмных сил, и тогда воителям приходится расставаться с ними и терпеть эту горькую утрату, но такова жизнь и ничего с ней не сделаешь. Демоны часто пользуются обычными орудиями, так как практически все знают, что служить дьяволу такое себе удовольствие. Возможно, что в вашем случае помогут узы, что выстроились за долгое время. Я это говорю не просто так, Блэр. Все это ждёт и тебя. — Я поняла, — тихо отвела я, посмотрев на Дюка и Уолтера. Уолтер мило, приободряюще улыбнулся, а Дюк лишь кивнул головой, обозначая, что такой исход и правда возможен. Мы помолчали некоторое время, обдумывая сказанное моим отцом. — А можно спросить, — я обратилась к отцу, тот одобрительно кивнул. — А вы давно знакомы с Белиалом? — Хах, да, давно. Я знаком с его отцом и часто видел Белиала дома. Вечно недовольный демоненок, что смотрел из-за дверной скважины на меня с таки презрением, казалось, что он меня просто ненавидит. Потом подрос и, кажется, свыкся с фактом моего существования. Договорив, отец посмотрел на небо. Солнце ушло за горизонт, было темно и достаточно прохладно. На болоте было тихо, только писк комаров мешал достигнуть полной тишины. — Уже поздно, пойдёмте перекусим. Ночью снаружи не безопасно. На болоте водятся разные твари и все они имеют хороший аппетит, — отец направился вниз и все последовали за ним, Виктор стал замыкающим. В камбузе отец уже приготовил для нас уху. Мы сидели на стульях и пороховых бочках, что напиталась сыростью. Было интересно слушать историю этого болота. Оказалось, что здесь ранее было огромное озеро. В нем водились рыба и раки, и вода была прозрачней слезы. Позже, здесь поселились люди. Они оказались беглым народом, что остались без дома и родины. Со временем, вода стала мутной, начали расти деревья, рыбы стало меньше, а раки и вовсе исчезли. Через несколько лет здесь появилось войско, требующее освобождение земли. Народ был недоволен и дал твередный отказ. На что капитан войска приказал, кто покинет этот город должен умереть. В этот отрезок времени болото уже было похоже на современное, поэтому людям было жаль покидать свои дома вновь. Изнеможенные голодом и отсутствием питьевой воды многие накладывали на себя руки, считая, что так будет лучше. Когда жители совсем ослабли, войско ворвалось в их жилища и уничтожило весь народ болота Ритомус. Говорят, что кому-то понадобилась эта земля, чтобы что-то найти здесь, но никто ничего не знает и точно сказать не может. У всех разные мнения. Пиратский корабль, что появился по середине болота тоже остаётся загадкой. Завершив трапезу, отец предложил нам пройти в каюты. Помещение оказалось очень маленьким, что в нем помещались лишь одна койка, небольшой стол-тумба, где стояла свеча, и складной стул. Спать в такой обстановке было не привычно, но все же лучше, чем на улице под открытым небом. Я думала о том что происходит со мной. Невероятные вещи не перестают случаться. Пусть здесь прохладно, пусть здесь жёсткая койка, это лучше чем быть полностью вылизанной в поместье Пикардов. Если бы не Киса, я бы так и была там. Возможно, что в любой момент я перестану быть с ней связанной. Интересно, что сейчас происходит в замке. Наверное, ищут белую невесту и ни как не могут найти. По крайней мере, я знаю, что с ребятами все хорошо. Я чувствую, что они живы и здоровы. Снаружи корабля послышался шелест листьев, кажется, поднялся ветер. Полежав еще немного, я не смогла больше оставаться в каюте и решила подняться на палубу. Снаружи меня окутал свежий воздух, что принёс легкий дождь. Даже не верится, что здесь живёт столько нечисти, сколько сказал отец. Здесь все так гармонично, даже этот корабль не кажется чем-то необычным, а напротив, это место приняло его так же, как и моего отца. — Эй, ты чего так тяжело вздыхаешь? — сзади на ступенях появился Белиал. — Белиал? — я резко обернулась и продолжила говорить в полтона: — Просто мне как-то тяжело, еще недавно я была у себя домике и никого не трогала, но хуже всего, я не имею право жаловаться, — я села на одну из ступеней ведущих вниз и отвернулась, глядя в пустоту ночи. — Подожди… — демон сел рядом со мной, — не имеешь права? Ты серьёзно? — Угу. — Пф, и с чего ты это взяла? — Я сама взвалила на себя эту ношу, поэтому и жаловаться не должна, — чуть ли не мямля ответила я. — Блэр, ты взвалила все это на свои хрупкие плечи, поэтому мы с Виктором здесь, рядом, что бы поддержать тебя. Ну я, правда, ещё для красоты, но это пока может и подождать. Да и вообще, что ты сидишь под дождём одна? Заболеть хочешь? — Не знаю, — я уткнулась лицом в колени. Дождь медленно переставал идти. — Эй, ну ты чего? Мы с тобой, — демон гладил меня по мокрым волосам и старался успокоить. Я подняла голову и увидела его мягкую тёплую улыбку. Дождь совсем прекратился, и луна смогла пробиться через серые облака и осветить наши лица сквозь листву деревьев. — Блэр, ты плачешь… — слезы просто текли, и я не могла остановить их, словно сейчас моё тело решало все за меня саму. — Блэр, — Белиал пододвинулся ко мне ближе, вытирая слезы, что текли по щекам, — не плачь, я с тобой. Демон положил свою ладонь мне на затылок и мягко притянул меня к себе. Я смогла зарыться с его шею и ощутить запах его кожи. Темноволосый держал меня одной рукой, словно боялся отпустить, а другой водил по волосам и спине, успокаивая меня. Его действия были на столько аккуратным, что это был совершенно другой Белиал, не тот, которого я привыкла видеть. Сейчас он был нежен, ласков, аккуратен. Я чувствовала как бьётся его сердце, я слышала как он спокойно дышит. Это спокойствие мне нравилось, оно заражало меня. Положив руку на плечо, я потянулась к уху демона: — Спасибо, Белиал, что ты со мной, для меня это очень ценно. — Не стоит меня благодарить за это, я просто хочу тебе помочь, — я посмотрела в его темные глаза. Они были холодными, но такими красивыми. Мне казалось, что я готова утонуть в них. Белиал убрал с моего лица локон длинных волос. Я почувствовала, как мое сердце начало биться сильнее. Мы еще никогда не были настолько близко. Но мне нравиться находиться в его сильных руках, что не хотели меня отпускать. Сейчас граница стёрлись и я чувствовала себя безопасно и спокойно. Белиал провел большим пальцем по моей нижней губе и поймал мой беглый взгляд. Он медленно начал приближаться, ожидая моей реакции, но я сама ждала его. Я была готова, чтобы он взял меня и заставил забыться, заставил почувствовать себя в безопасности. Я почувствовала его горячее дыхание на моих губах, а за тем и поцелуй. Я обвила руками его шею, а Белиал сжимал меня еще сильнее, словно боялся, что я отстранюсь от него, но я не хотела. Огонь будто пылал во мне, сжигая весь кислород в моих легких. Вскоре демон сам опомнился, взглянул на меня и вновь прижал мою голову к своему плечу. От волнения у меня закружилась голова. Белиал медленно поглаживал по моим волосам и о чем-то думал. — Пойдём внутрь, здесь не безопасно. Белиал настоятельно попросил меня не выходить из каюты. Я вернулась обратно на твёрдую, холодную койку.Только это уже было не так важно. Я забылась в своих мыслях. Я до сих пор его чувствовала. Его тепло осталось со мной, на моем теле, на моих губах.