Отдел убийств

Центральный парк всегда казался Алеку местом мистическим. Конечно, не многолюдные аллеи рядом со входами в парк, не вечно оккупированные студентами поляны и скамейки рядом с корпусами Нью-Йоркского Университета и не зоопарк, который в детстве так любила Изабель. В них не было ничего волшебного, хотя Алеку все равно нравилось там гулять. Но если свернуть с туристических путей вглубь парка, туда, где тропинки менее ухоженные, деревья растут гуще, и между ними поблескивает озерная гладь, где почти не встретишь бегунов или мам с колясками… Вот там-то и появляется ощущение, что ты больше не в шумном мегаполисе, а в сказочном лесу, что в густой листве прячутся маленькие легкокрылые феи, а под перекинутым через дорожку мостом скрывается портал в другое измерение. И пусть все вокруг создано не природой, а годами тяжелого труда, поддаться магии этого места оказывается удивительно легко даже такому рациональному человеку, как Алек. Особенно безлунной ночью, как эта, когда между стволами деревьев клубится белый туман, а круглые желтые пятна фонарей словно плавают в воздухе, добавляя пейзажу нереальности. Правда, найти место преступления в огромном парке в такую погоду представлялось той еще задачей, и Алек был только рад, что возле входа их встретил патрульный, который знал дорогу. — Что именно здесь произошло, офицер? — спросил у него Алек, хотя разбираться, кого убили, как и за что, вовсе не было задачей патрульных. Но идти в молчании по ночному утопающему в тумане парку было слишком неуютно. — Точно не знаю, сэр, — легко отозвался офицер. — Убили молодую девушку, но когда мы подъехали, экипаж другой машины уже оцепил место, и сержант отправил меня встречать вас. Так что я ее не видел. Но дружки у нее очень странные. Из этих, которые косят под эльфов, сэр. — Фанаты «Властелина колец», что ли? — Алек всмотрелся вперед, где красным и синим перемаргивались огни полицейских машин. — Да кто их разберет. Но у них уши, сэр. Шагающий рядом Джейс не удержался и фыркнул. — У всех уши. Тоже мне особая примета! — У этих — острые, сэр, — ничуть не обидевшись, объяснил патрульный. — Как у эльфов в кино. — Ну, значит, с ориентировками проблем не будет, — подытожил Алек. Из тумана наконец вынырнули две патрульные машины, скорая и фургон коронера, а за ними, словно паря в клубах дыма, белел самый настоящий шатер, будто декорация к фэнтезийному фильму. Вход в него и был перекрыт желтой лентой, а остроухие обитатели шатра сгрудились чуть в стороне. Одеты они были действительно странно — девушки в слишком легких для ранней весны светлых струящихся платьях и с цветами в волосах, а парни кто в доспехах, а кто в странного кроя сюртуках или длинных рубахах и штанах, заправленных в высокие сапоги. Патрульный был прав, эти ребята могли бы сойти за массовку из какого-нибудь фильма или сериала. Они сжались плотной группкой и с настороженным интересом следили за полицейскими. Самые замерзшие из девушек кутались в плащи своих кавалеров и пожертвованные парамедиками пледы. Провожаемый любопытными взглядами, Алек поднырнул под ленту, отодвинул кусок белого полотнища, заменявшего дверь, и чуть не запутался в паутине новогодних гирлянд, искусственных и натуральных цветов и свисающих с потолка бабочек на ниточках. Должно быть, по мнению членов этого фан-клуба именно так должны выглядеть райские кущи, в которых обитают эльфы. Алеку такая обстановка вовсе не казалась романтичной, а тело убитой девушки, над которым склонился Рагнор Фелл, и вовсе разрушало атмосферу. Девушка лежала на животе, неловко подвернув под себя правую руку. Ее лица Алек не видел, только острый кончик уха, выглядывающий из копны черных волос. Но взгляд притягивал не он, а залитая кровью спина — почти черная в тусклом свете гирлянд кожа, полупрозрачная ткань платья, насквозь пропитанная красным, красные подтеки и брызги, украшавшие белый подол. На циновке под телом тоже расползлось темное пятно, а рядом валялась какая-то окровавленная тряпка. — Джейс, давай ты сегодня побудешь хорошим мальчиком и не станешь цепляться к Рагнору? — попросил Алек, глядя, как Фелл методично осматривает тело жертвы. — Очень хочется закончить поскорее. Со сварливым коронером Алек предпочитал общаться сам, потому что их с Джейсом взаимная неприязнь частенько мешала работе. А сегодня Алек слишком устал, и ему совсем не хотелось тратить время на попытки этих двоих уесть друг друга. Чтобы пресечь любые возражения, Алек показал Джейсу кулак и сказал «Пожалуйста!» самым зловещим шепотом, на какой был способен. Нагло ухмыляясь, напарник сунул ему под нос средний палец, но все-таки остался у входа в шатер, осматривая следы подошв на полу — кто-то наступил в кровь, а потом как следует потоптался по светлым циновкам. — Что у нас, док? — лавируя между следами и свисающими с потолка пластиковыми бабочками, Алек прошел вглубь шатра и присел рядом с телом убитой. — А, Лайтвуд, сегодня твое дежурство? — поздоровался Рагнор почти приветливо. — Жертва, как ты можешь видеть, афроамериканка лет двадцати-двадцати пяти. Смерть наступила в результате проникающего ножевого ранения в подлопаточную область. Обильная кровопотеря свидетельствует о разрыве магистральных сосудов правого легкого. Вряд ли у девушки был шанс дожить до приезда скорой. — Документы при ней были? — спросил Джейс, вопреки просьбе Алека возникая за спиной Фелла. Но тот удостоил Джейса лишь мимолетным сердитым взглядом и снова обратил свое внимание на Алека. — Твоя болонка издевается надо мной или действительно считает, что в таком платье можно спрятать удостоверение личности? — Думаю, он считает, что сейчас слишком холодно, чтобы она пришла в парк в одном только платье, — вступился за напарника Алек. — Скорее всего, ее вещи где-то тут. Пальто, сумочка, деньги и документы… — Даже если и так, искать их не входит в мои обязанности, — Фелл раздраженно фыркнул. — Вы же у нас детективы, вам и карты в руки. Алек примирительно поднял руки. — Как скажешь, док! Время смерти? — Я не проверял температуру печени, но парамедики говорят, что около половины двенадцатого. По их словам, на жертву напали на улице, затем, она смогла дойти до шатра и уже здесь потеряла сознание. Ее приятели вызвали скорую, но медики только констатировали смерть. То, что я здесь вижу, не расходится с их словами, но детали уже после вскрытия. В этом был смысл. Кто станет убивать в шатре, полном свидетелей, если есть целый парк, залитый туманом, словно парным молоком. Отличная погода, чтобы напасть и скрыться незамеченным. Алека передернуло, стоило ему представить, как жертва бредет между деревьев на заплетающихся ногах, чувствуя, как ее легкие заливает кровь, но отчаянно желая добраться до людей, чтобы не умирать в одиночестве в этой холодной белой мгле. Сняв перчатки, Рагнор закрыл свой чемоданчик и встал, глядя на Алека сверху вниз. — Какое оружие мы ищем? — спросил тот. — Это не нож, — произнес Фелл задумчиво. — Судя по характеру раны, лезвие было обоюдоострым. Думаю, это что-то вроде кинжала или стилета. Очень в духе этого места, должен признать… — Значит, ее убил кто-то из ее же тусовки. Вряд ли местные грабители и наркоторговцы ходят со стилетами наперевес. — Это уже твои проблемы, Лайтвуд, — Фелл направился к выходу из шатра, бросив на ходу Джейсу: — Что ты здесь вынюхиваешь? Жертву ранили где-то в парке, и разве вы не должны узнать, где именно? Или болонки не умеют брать след? Джейс что-то прорычал ему в спину, но Рагнор уже скрылся за белой полотняной «дверью», а через минуту снаружи послышался его ворчливый голос, сетующий на медлительность помощников. — Когда-нибудь я его убью, и любой суд меня оправдает, — сообщил Джейс, глядя на Алека с упреком. — Если бы не ты… — Это произошло бы сегодня, — продолжил за него Алек, — и мы застряли бы здесь до самого утра. А мне хочется еще попасть домой и хоть немного поспать. Нашел что-нибудь интересное? — Посмотри на эти капли крови, — Джейс посветил на них фонариком, чтобы Алеку было лучше видно. — Похоже, эта жаба Фелл прав, и жертву действительно пырнули снаружи, а в шатер она зашла, уже истекая кровью. Следы подошв, скорее всего, принадлежат кому-то из ее друзей-эльфов. Причем, ведут они от тела к выходу, а значит, вряд ли это убийца. — Или же убийца был достаточно осторожен, чтобы не наступить в кровь до того, как перепуганная толпа бросилась к выходу, затаптывая улики. Отодвинув полотняный полог, Алек попытался осмотреть землю возле входа в шатер, освещая ее фонариком, но увидел только десятки следов ног. Земля была влажной, и рисунки подошв отпечатались на ней просто отлично, и их было много, слишком много, мужских и женских, нахлестывающихся друг на друга — та еще будет головоломка для экспертов. И кровь жертвы затоптали слишком основательно, чтобы Алек что-то нашел. — Нужно будет утром прийти сюда с собаками, — предложил он. — Может, они нам не только место нападения найдут, но и след убийцы. — Особенно, если на него попала кровь жертвы, — кивнул Джейс. — А это мысль! — Алек обернулся к фургону коронера, куда как раз грузили тело: — Эй, док! Как думаешь, на убийцу могли попасть брызги крови? Рагнор даже не соизволил выглянуть, крикнув откуда-то из недр фургона «Почти наверняка». Его помощники захлопнули дверцы, и машина тронулась с места, притормозив только на пару секунд, пока патрульный убирал с их пути полицейскую ленту. Проводив фургон взглядом, Алек задумчиво посмотрел на группку эльфов, ожидавших в стороне. — Вот и посмотрим, на ком из этих ребят будет кровь. — Если они пытались помочь жертве, они тоже могли запросто испачкаться, — возразил Джейс. Но он, как и Алек прекрасно понимал разницу между брызгами, которые попадают на одежду, когда убийца выдергивает нож из раны, и следами, остающимися после оказания первой помощи. Эксперты установят происхождение каждого, даже самого маленького пятнышка. — Пойдем пообщаемся с нашими остроухими подозреваемыми, — предложил Алек. — Но, думаю, что те, на ком крови нет, уж точно ни при чем. Вблизи компания эльфов смотрелась уже не так фэнтезийно и романтично. Девушки разной степени раздетости были накрашены так сильно, что даже ночью выглядели совершенно неестественно. Некоторые парни, похоже, вообще не слишком заморачивались костюмами — рубашки на них были вполне современные, на пуговицах, зато другие щеголяли разнообразными доспехами, вышитыми жилетами и холщовыми накидками. У парочки эльфов слишком бросались в глаза накладки на ушах. Все это напоминало вечеринку на Хэллоуин, где важно само наличие костюма, а не уровень проработки его деталей. — Итак, господа эльфы, — начал Джейс, — что вы можете сказать об убитой? — Мы не эльфы, — перебила его миловидная девушка с длинными светлыми волосами. — Надо же! Мы бы сами ни за что не догадались! — Мы фейри. — Кто? — Джейс уставился на девушку, как на идиотку, и Алеку стило больших усилий, чтобы не фыркнуть. — Фейри это волшебный народ, куда входят и эльфы, и феи, и леприконы, и Бог знает, кто еще, — объяснил он с усмешкой. — И в данных обстоятельствах это, конечно, очень важное уточнение. Совсем юная девчушка, которой на вид Алек не дал бы и пятнадцати лет, несмотря на макияж, окинула его не по-детски внимательным взглядом. Словно оценивала, стоит ли принимать его всерьез. Это так не вязалось с ее пухлыми, еще совсем детскими щечками и короной из цветов на голове, что становилось немного не по себе. Платье девочки было испачкано кровью. — Думаю, детективы хотят знать не это, Кайли, — бросила она блондинке, даже не повернув голову в ее сторону и по-прежнему глядя на Алека. — Вы спрашивали о Девоне. Что именно вас интересует? Она вела себя так, словно была здесь главной, и это было странно, учитывая ее возраст, но никто не оспаривал ее право на лидерство и не перебивал. Похоже, для членов этого клуба возраст девочки не имел значения. Но задавать вопросы ребенку при наличии гораздо более взрослых свидетелей… Алек поискал глазами кого-нибудь постарше и поадекватнее, но накладные уши присутствующих делали задачу практически невыполнимой. — Для начала было бы неплохо узнать фамилию Девоны и ее адрес, — спросил Алек, обращаясь ко всем и ни к кому конкретно. — Мы здесь не используем свои настоящие имена, — снова ответила та самая девочка, потому что остальные фейри промолчали. — Ее имя среди благих — Девона. Для нас не имеет значения, как ее звали в Верхнем мире. Но вы наверняка найдете ее мирское имя и домашний адрес в ее документах. Сумочка и верхняя одежда Девоны где-то в шатре. — Позже покажете нам ее вещи, — Алек сделал пометку в блокноте. Было похоже, что кроме этой девочки, больше никто не горел желанием отвечать на его вопросы. — Что еще вы можете рассказать? Вы видели, как все произошло? — Мы все это видели. Девона зашла в шатер с улицы и упала. У нее вся спина была в крови, хлестало как из крана. Мы подбежали к ней, хотели как-то помочь, Мелиорн зажал рану своим плащом. Было не по себе слушать, как спокойно этот ребенок пересказывал события, способные выбить из колеи любого взрослого. В ее голосе сквозила какая-то отстраненность, будто она передавала чужие слова, а не видела все собственными глазами. Впрочем, все реагируют на шок по-разному, и кто знает, может, сегодня, вернувшись домой, эта девочка выплачет в подушку все глаза. — Кто такой Мелиорн? — голос Джейса вырвал Алека из размышлений. — Это я, — поднял руку красивый молодой человек с большими миндалевидными глазами и смуглой кожей. Его белая рубаха тоже была вся в крови. — Мелиорн — мой рыцарь и доверенное лицо, — сообщила девочка как нечто само собой разумеющееся. Как будто у всех подростков в Нью-Йорке есть рыцари и доверенные лица. Джейс перевел взгляд с нее на парня и ухмыльнулся. — А нормальное имя у рыцаря есть? И, кстати, у вас ухо отклеивается. Нервным жестом ощупав уши, Мелиорн приладил правое на место, неприязненно глядя на Джейса, но все-таки ответил на поставленный вопрос. Хоть и с явной неохотой. — Мельди Фархат, — представился он. — Удостоверение личности предъявить не могу, оно в шатре с остальными вещами. — Значит, — Алек перехватил инициативу, — вы пытались оказать жертве первую помощь, мистер Фархат? — Да. Я думал, если зажать рану, кровь перестанет течь, но ничего не вышло. У Девоны на губах была кровавая пена, и она так хрипела… Это было ужасно. Врачи из скорой сказали, что мы бы все равно ничего не смогли сделать. — Кто вызвал скорую? — Ее величество, — ответил Мелиорн таким будничным тоном, будто королевы в Нью-Йорке тоже встречаются на каждом шагу. — Кто? — хором переспросили Джейс и Алек. Девочка в цветочной короне шагнула вперед, и остальные «фэйри» расступились еще сильнее, образуя вокруг нее что-то вроде почтительного полукруга. Словно настоящая свита при настоящей королеве. Хотя, может, в этой странной компании все так и было. — Королева Благого Двора, — не слишком понятно объяснила девочка. — Пусть вам это и кажется странным, детективы, но это я. И да, именно я вызвала скорую, пока Мелиорн пытался помочь Девоне. Остальные слишком растерялись. Мы оставляем вещи в дальней части шатра, чтобы не нарушать атмосферу Двора. Я побежала туда, нашла свой телефон и позвонила в службу спасения. Решив, что выяснение иерархической структуры этого странного кружка к делу не относится, Алек сосредоточился на главном. — Кто-нибудь из вас видел, как на Девону напали? Фейри вразнобой покачали головами, сопроводив это нестройным «Нет». Даже малолетняя королева, которой, похоже, всегда было, что сказать, на этот раз молчала. — А может, это тот человек в черном плаще? — снова встряла блондинка. Королева закатила глаза. — Сколько можно, Кайли? Не было никакого человека в черном! Его никто не видел, кроме тебя! — Но я-то его видела! — настаивала на своем Кайли. — Он бродил вокруг шатра! — Что за человек в черном? — заинтересовавшись, повернулся к ней Джейс. Во взгляде Кайли, который та метнула в королеву, мелькнул победный блеск. — Я вышла из шатра, чтобы… — с явным удовольствием начала рассказывать она, — ну, понимаете, там ты все время на виду, и иногда это напрягает. В общем, я видела в тумане фигуру в черном плаще с капюшоном… Он будто ждал кого-то или следил. Не знаю, кто это был, но выглядело зловеще. — И больше никто его не видел? — переспросил Алек для порядка. Ответом ему было все то же отрицательное мычание. То ли Кайли просто привиделось, то ли фейри что-то скрывали, хотя Алек пока не видел в этом особого смысла. — А кто вообще выходил из шатра до нападения на Девону? Руки подняли практически все, включая королеву и ее доверенного рыцаря. На одежде еще нескольких человек Алек заметил пятна крови. Зато платье Кайли было чистым, что исключало ее из числа подозреваемых, но не делало ее версию о зловещей фигуре в черном более правдоподобной. — Ладно, господа эль… фейри, — вовремя исправился Джейс, — сейчас вы все назовете тем милым дядям-полицейским свои настоящие имена и адреса, по которым вас можно будет найти позже, а также дадите подписку о невыезде. Те, на чьей одежде есть следы крови Девоны, в качестве бонуса проедут с нами. Ваша одежда — это улики в деле об убийстве. — И покажите нам, где вещи Девоны, чтобы мы могли покончить с этим побыстрее, — Алек мельком глянул на часы. Начало второго. Шансы, что он все-таки попадет домой до рассвета, таяли, растворяясь вместе с остальным миром в еще сильнее сгустившемся тумане.

* * *

Когда Алек наконец-то добрался до дома, было уже так поздно, что это вполне можно было считать очень ранним утром. Выезжая с парковки Департамента, он пару секунд раздумывал, не плюнуть ли на все и рвануть в Бруклин, но все-таки привычно свернул в сторону Мэдисон. Магнус все равно не сможет уделить ему много времени, поэтому лучше было использовать остаток ночи с пользой и урвать хотя бы несколько часов сна. За последнюю неделю Алек видел Магнуса всего один раз, и то мельком. Близился День дурака, Магнус готовил какую-то фантастическую вечеринку в «Пандемониуме» по этому поводу и был занят практически круглосуточно. Алек успел соскучиться на месяц вперед, но не с его работой было предъявлять какие-то претензии, и он просто ждал, когда это чертово первое апреля останется позади. Единственной ниточкой связи оставался телефон, и Алек уже привык созваниваться с Магнусом перед сном, просто чтобы услышать его голос. Сегодня он вернулся намного позже обычного, и звонить кому бы то ни было в такое время было просто верхом наглости, но он все-таки надеялся, что Магнус еще не спит. «Я уже думал, что сегодня ты не позвонишь», — раздалось в трубке буквально после первого же гудка. Алек по голосу слышал, что Магнус улыбается, и от этого внутри разлилось приятное тепло. Забравшись под одеяло, он устроился поудобнее, закрыл глаза и попытался представить, что Магнус здесь, рядом с ним. — Раньше не получилось,— Алек подавил зевок, стараясь не поддаваться дремоте, — убийство. К сожалению, у преступников ненормированный рабочий день. А как продвигается подготовка к вечеринке века? «Я бы не назвал это вечеринкой века, — Магнус рассмеялся в трубку, — всего лишь небольшое мероприятие. И уже почти все готово, так что завтра я планирую закончить пораньше и провести вечер дома. Не хочешь присоединиться?» — Хочу! — тут же согласился Алек. — Я соскучился… «Тогда будем надеяться, что завтра не случится никаких непредвиденных убийств». Алек точно помнил, что хотел ответить что-то умное, но пока зевал, забыл, что именно. Бороться со сном становилось все труднее, голос Магнуса убаюкивал, бархатными нотками успокаивая раздерганные за день нервы. «Сладкий, ты там спишь?» — спросил Магнус. — Нет, слушаю твой голос. «Тогда, может, рассказать тебе что-нибудь поинтереснее? Например, прямо сейчас я медленно расстегиваю рубашку, пуговка за пуговкой, лаская каждый дюйм открывающейся кожи и представляя, что это твои руки гладят и дразнят меня. Я так скучаю по ним, Александр…» Сама мысль о сексе по телефону была такой непристойной и возбуждающей, что по позвоночнику прокатилась приятная волна. Но Алек слишком устал даже для того, чтобы покраснеть. Под закрытыми веками промелькнули откровенные картинки — Магнус, раскинувшийся на кровати, прикасающийся к себе так бесстыдно, как умел только он. Никогда раньше они не делали ничего подобного, и в другое время Алек уже сходил бы с ума от возбуждения. Но сейчас желание было каким-то ленивым и растеклось по телу такой же ленивой негой. «Чего ты хочешь, сладкий?» — воркующе спросил Магнус. Алек подумал пару секунд и честно ответил: — Спать. В трубке послышался заливистый хохот, но Алек слышал его будто сквозь слой ваты. «Это самое романтичное, что ты когда-либо мне говорил, Александр, — сообщил Магнус сквозь смех, — но так и быть, спи! До завтра». — До завтра, — ответил Алек, отбросил телефон на соседнюю подушку и отключился где-то между мыслью о том, что неплохо бы поставить его на зарядку, и попыткой вспомнить, включил ли он будильник.

* * *

Солнце настойчиво светило прямо в глаз, почему-то только в один, левый, и это ужасно раздражало. Алек прикрыл глаза ладонью, но свет все равно пробивался сквозь пальцы, подсвечивая веки розовым и вырывая из объятий сна. Перекатившись на бок, Алек обнял подушку, радуясь, что будильник еще не звонил, а значит, можно поваляться в кровати еще немного. Осознание того, что солнце заливает его спальню уже после десяти, пришло внезапно и взбодрило Алека не хуже ведра холодной воды. Разумеется, вчера он не поставил будильник и теперь безнадежно опоздывал на работу. Старквезер, конечно, не станет зверствовать, учитывая, что они полночи провозились с этим убийством в парке, да и Джейс продул в «камень, ножницы, бумагу» и должен был с утра уладить вопрос с кинологами, так что Алек вполне мог позволить себе лишние пару часов сна. Но это не мешало ему чувствовать себя виноватым. Он заметался по квартире, пытаясь одновременно умыться, сварить себе кофе, одеться и позавтракать последним куском позавчерашней пиццы, обнаруженным в холодильнике. В отдел Алек ворвался уже ближе к половине двенадцатого и с удивлением обнаружил, что можно было так не спешить. Джейса видно не было, наверное, он все еще вместе с кинологами искал в парке след убийцы. Дверь в кабинет капитана была плотно закрыта, и оттуда не доносилось ни звука, а значит, Алека не ждал нагоняй за опоздание. Вулси поднял голову от бумаг, которые изучал, и махнул Алеку рукой. — Ты случайно не купил по дороге кофе? — спросил он вместо приветствия. Алек продемонстрировал ему пустые руки. — Джейс еще не возвращался из парка? — А что, он там ночевал? — Вулси изобразил на лице крайнюю степень удивления. — Надо же, какое похвальное рвение! Издевка буквально сочилась из каждого произнесенного им слова, заставив Алека напрячься. В голову закрались смутные подозрения, что Джейс опять что-то учудил, стоило Алеку выпустить его из вида. — Джейс должен был с самого утра связаться с кинологами, чтобы они прочесали парк с собаками. Вчера был туман, земля влажная, и убийца вполне мог оставить нам след. Только не говори мне… Открыв верхний ящик стола, Вулси выудил оттуда тонкую папку и протянул ее Алеку. — Кинологи уже передали отчет. — Значит, Джейс все-таки не проспал! — выдохнул с облегчением Алек. — Твой напарник позвонил мне с самого утра и попросил об одолжении, — ядовито сообщил Вулси. — А сам, небось, отсыпается до сих пор, потому что пока не появлялся. Так что теперь вы мне должны по гроб жизни! Боже, Алек должен был это предвидеть! Джейс время от времени откалывал такие номера, после которых Алеку неизменно было за него стыдно, и поскольку этого уже давно не случалось, вероятность росла с каждым днем. А уж сбросить неинтересную часть работы на кого-то другого — это вообще было любимой фишкой Джейса. — Значит, ты ездил в парк вместо него? — обреченно уточнил у Вулси Алек. — Нет, — фыркнул за его спиной Люк. Он тащил в руках большую коробку с вещдоками, которую водрузил на свой стол. — Но Вулси сделал целый телефонный звонок, и это уже слишком много. — Если твоему напарнику наплевать на ваше дело, почему работать за него должен я? — все так же ядовито спросил Вулси, и щеки Алека вспыхнули краской стыда. У него не было ответа на этот вопрос, но он точно задаст его Джейсу, как только тот соизволит появиться в отделе. — Я с ним поговорю, — пробормотал Алек, и Люк похлопал его по плечу. — Поговори. Иначе придется мне. Он отвернулся, перебирая запечатанные пакеты с вещдоками и больше не обращая на Алека внимания. Вулси тоже вернулся к изучению документов, над которыми корпел. И все же Алеку казалось, что он чувствует на себе полные неодобрения взгляды. Видимо, еще свежи были воспоминания, как эти двое отчитывали за косяки его самого. Люк — спокойно и методично, Вулси — с едкими комментариями, но Алек не знал, что хуже. И пусть сейчас их недовольство было направлено не на него, но Джейс его напарник, а значит, Алек отвечает за его проступки точно так же. Чтобы хоть как-то отвлечься, он раскрыл папку с отчетом кинологов, хотя прошло еще несколько минут, пока он начал разбирать за буквами слова. Согласно отчету, кинологи сначала повели собак по запаху жертвы, установили место нападения и уже там напали на след убийцы. Его собаки водили по всей северо-западной части парка. Судя по тому, что убийца бродил вокруг шатра, можно было предположить, что Девона — в повседневной жизни Денвер Янг — не была случайной жертвой, и убийца ждал именно ее. А учитывая, что его след собаки учуяли и в шатре, это явно кто-то из фейри. Дальше след вел в какие-то кусты, где были обнаружены черная накидка-плащ со следами крови и кинжал, предполагаемое орудие убийства. Улики были переданы криминалистам. Из кустов след убийцы вел обратно к шатру. Видимо, после убийства он смешался с толпой, чтобы отвести от себя подозрение. Чем дольше Алек читал, тем больше жалел, что не поехал в парк сам. Плащ менял в расследовании многое, и Алеку хотелось бы увидеть его своими глазами, попытаться определить, кому он принадлежит. К тому же плащ подтверждал слова Кайли о человеке в черном и снова расширял список подозреваемых до всех участников вчерашней вечеринки. Он должен был защитить убийцу от брызг крови, и теперь чистая одежда больше не снимала ни с кого подозрения. Собакам так же удалось найти след убийцы на выходе из парка на Сентрал Парк Вест. Там убийца, видимо, сел в машину, потому что след оборвался. — Интересно, есть ли что-нибудь на дорожных камерах, — проговорил Алек вслух, обращаясь скорее к самому себе. Но ответил ему Вулси, не поднимая головы от бумаг и таким тоном, что Алеку снова захотелось провалиться сквозь землю. — Мы не проверяли, у нас своих дел полно. Или ты хотел, чтобы мы принесли вам имя убийцы на блюдечке? Этого Алек не хотел. Он хотел вколотить в белобрысую башку своего напарника, что правила и протоколы нужны не для того, чтобы их нарушать, а чтобы убийцы потом не оказывались на свободе из-за несоблюдения бюрократических формальностей. И, видимо, судьбе было угодно, чтобы это желание осуществилось. — О, ты уже работаешь! — Джейс с беззаботной улыбкой прошествовал к своему столу. — Что там кинологи? Нашли что-нибудь интересное? Отвечать на это Алек не стал, а молча схватил его за локоть и потащил к выходу на лестничную клетку.

* * *

Общежития Йорк-колледжа [1], где училась Девона, были похожи друг на друга, как близнецы. Несколько кварталов одинаковых четырехэтажных домов, не слишком презентабельных на вид — обшарпанные стены, старые оконные рамы и никаких кондиционеров. Впрочем, студенты, выбравшие не самый престижный муниципальный колледж в качестве своей Альма-матер, вряд ли могли рассчитывать на большее. На то, чтобы найти нужный корпус, у Алека ушло гораздо больше времени, чем он думал. Джейс, который после выговора вел себя примерно, тоже потерпел позорное поражение в попытках разобраться в запутанной нумерации. К тому же какой-то умник проставил номера корпусов черной облупившейся краской на грязно-сером. Промучившись минут десять, Алек сдался и попросил о помощи проходивших мимо девушек. Миловидная чернокожая хохотушка охотно согласилась показать «таким симпотным парням» нужный корпус, если они подвезут ее в соседний. И всю дорогу она проболтала с Джейсом, слишком громко смеясь над его шутками, даже над откровенно неудачными. В корпусе под номером сто семь-шестьдесят, что бы это ни значило, творился типичный для студенческой общаги бардак. Общежитие было смешанным, поэтому по коридорам сновали парни в шортах и шлепках и девицы с накрученными на головы полотенцами, откуда-то раздавалась громкая музыка, а в общей гостиной было так накурено, что от дыма начинали слезиться глаза. Хотя Алек был более чем уверен, что курить здесь было запрещено правилами. Отловив самого приличного на вид парня, Джейс узнал у него, как найти комнату Денвер Янг и отпустил по своим делам. Жертва жила на третьем этаже и, судя по доносившимся из комнаты звукам, не одна. Алек постучал, из-за двери послышалось приглушенное «Да иду я, иду! Договорились же через пять!» и на пороге возникла невысокая латиноамериканка в коротком обтягивающем платье и с заплетенными в живописные черно-красные косички волосами. На секунду на ее лице мелькнуло удивление, после чего она недовольно скривилась, смерив Алека и Джейса подозрительным взглядом. — А вы еще кто? — Полиция, — сообщил Джейс, показав жетон. — Денвер Янг живет здесь? — Да, — чуть помедлив, ответила девушка. — Только ее сейчас нет. Джейс оттеснил девушку плечом. — Мы знаем. Можно войти? — спросил он уже из комнаты. — У Денвер какие-то неприятности? — Можно и так сказать, — кивнул Алек, закрыв за собой дверь. — Ее убили. Девушка ахнула и прижала ладонь ко рту. Но ее подведенные черным глаза не округлились в ужасе, а все так же буравили Алека, словно тот неудачно пошутил, и она ждет извинений. Спокойно встретив ее взгляд, Алек достал из внутреннего кармана куртки блокнот. — Итак, вас зовут? — Глория Морено, — машинально ответила девушка и тут же перешла в наступление. — Что с Денвер? Вы это серьезно, что ее... — Убили? Да, к сожалению, — Джейс уже бегло осмотрел комнату и встал рядом с Алеком. — Вы были близки? — Вообще-то не очень, — покачала головой Глория. — Она... ну... немного с придурью, знаете? Любит косплей, шьет себе странные платья, носит накладные уши... Носила... — Значит, вы не в курсе, кто мог желать ей зла? — Да никто! Она же тихая, в кампусе мало с кем общается. Может, девчонки с ее курса что-то и знают. Со мной Денвер не очень-то делится. Она учится... училась на медсестру, а я изучаю искусство, так что у нас было не очень много общего. — А парень у нее был? — спросил Алек. — Да, из этой ее тусовки, — Глория изобразила пальцами что-то, похожее на заячьи уши, — тоже остроухий. Такой красавчик, даже странно, как его туда занесло. Но я не помню, как его зовут. Дверь распахнулась без стука, и в комнату влетела еще одна девушка в майке и до того обтягивающих кожаных шортах, что простора для фантазии они почти не оставляли. Увидев Алека и Джейса, она покачнулась на высоченных шпильках. — Теперь понятно, — произнесла она ядовито. — Я ее жду-жду, а она тут с мужиками какими-то! — Это не мужики, это полиция, — возмутилась Глория, и Алек с трудом сдержал смешок. — Я тебе потом расскажу, — она перевела взгляд на Джейса: — Я вам больше не нужна? Нам нужно идти... — Да, конечно. Джейс кивнул, и девушки, быстро упаковавшись в куртки, вылетели из комнаты. И уже из коридора донесся громкий шепот подружки Глории «А они горячие как для копов!» — Значит, у нашей жертвы был парень-фейри, о котором наши длинноухие друзья нам почему-то вчера не сказали, — протянул Алек, когда голоса подружек стихли. — Если пытались выгородить кого-то, то это глупо. Хотя люди с накладными ушами и так не производят впечатление особо умных, — насмешливо фыркнул Джейс. — Мы узнаем, с кем встречалась Девона, как только эксперты закончат с ее телефоном и дадут нам распечатку ее звонков. — Или еще раньше. Здесь наверняка есть что-нибудь, что укажет на ее парня. Алек прошелся по комнате. Совсем небольшое, так что в нем с трудом помещались две кровати, два шкафа и два письменных стола, помещение условно было разделено пополам между двумя владелицами с очень разными вкусами. Не нужно было быть гением, чтобы понять, где чья половина. Глория изучала искусство, и стена над ее кроватью и столом была обклеена рисунками, эскизами, репродукциями картин и фотографиями каких-то странных арт-объектов, которые сам Алек точно искусством бы никогда не назвал. Стол тоже был завален набросками, рисовальными принадлежностями и книгами о живописи. На столе Девоны стоял горшок с каким-то пышным кустом и царил идеальный порядок. Книги по медицине, какие-то тетради, анатомический атлас — все было сложено аккуратной стопкой, а в центре стола лежал ноутбук. Над столом не висело ни плакатов, ни фотографий. Алек надел перчатки и по очереди открыл все ящики стола, но там тоже не было ничего интересного, обычные для любой девчонки мелочи, косметика и еще книги. Похоже, Девона много времени посвящала учебе. Открыв ноутбук, Алек нажал на кнопку включения, надеясь, что тот не запаролен. — Смотри, что я нашел, — позвал копавшийся в шкафу Джейс. Находкой оказались силиконовые уши, идеально подобранные под цвет кожи Девоны. — Интересно, как они надеваются, — пробормотал Джейс и попытался приладить накладное ухо на свое собственное. Выглядел он при этом по-идиотски — с одним удлиненным острым ухом глубокого шоколадного оттенка, которое придавало ему на редкость глупый вид. — Тебе очень идет, — рассмеялся Алек. Смотреть на Джейса спокойно было просто невозможно, и он поспешил отвернуться к компьютеру, который как раз закончил загружаться. Пароля Девона не ставила, и Алек замер, глядя на обои рабочего стола. — Кажется, я знаю, кто был парнем нашей жертвы, — сообщил он Джейсу. На рабочем столе Девоны в качестве заставки стояла фотография. Сама девушка в легком шифоновом платье и с высокой прической стояла рядом с красивым парнем арабской наружности в рыцарских доспехах. Алек видел его вчера в Центральном парке, и его одежда была в крови. Мелиорн, рыцарь и доверенное лицо Королевы. — Надо же, какие люди! — присвистнул Джейс. — И как удачно Мелиорн «забыл» нам об этом рассказать! Ответить Алек не успел — в правом нижнем углу экрана ноутбука выскочило уведомление о новом сообщении в мессенджере. В строке отправителя стояло имя Мелиорна. — Ну-ка, ну-ка! — Джейс подошел поближе. — И что же он там пишет. Алек навел курсор на уведомление, открывая панель, чтобы прочитать текст, но это мало что прояснило. «Последний шанс!» — писал Мелиорн, что бы это не значило. Щелкнув по уведомлению, Алек открыл диалог полностью и хмыкнул. Переписку Девоны с Мелиорном нельзя было назвать многословной, но эмоции здесь просто зашкаливали. Чего бы ни хотела от парня Девона, он был этому явно не рад, если опустился до угроз. Вчера вечером, еще до вечеринки он отправил два сообщения, смысл которых был вполне однозначным. «Отступись или пожалеешь!» «Последний шанс!»

* * *

Алеку не часто приходилось бывать на острове Рузвельта. Он, как и большинство ньюйоркцев, разве что проезжал его по мосту Куинсборо, удивляясь, как здесь вообще можно жить, если единственный способ попасть на остров на машине это мост Острова Рузвельт, а половина острова вообще строго пешеходная. Но стоило признать, что вид на Манхэттен отсюда открывался просто фантастический. День был солнечным и ярким, воды Ист-ривер сверкали бирюзой отражающегося в них неба, а ажурные опоры моста Куинсборо венчали все это великолепие словно короной. На противоположной стороне реки выблескивал на солнце лес небоскребов, и Алек представил себе, как эта панорама смотрится ночью, подсвеченная неоновыми огнями и светом фонарей. — А этот Мелиорн хорошо устроился! — проворчал Джейс, когда Алек припарковался у одной из многоэтажек на берегу Ист-ривер. — Такой вид наверняка стоит недешево. Зачем парню вроде него вообще связываться с теми ненормальными из парка? Алек только пожал плечами. — Рокфеллер коллекционировал майских жуков [2]. У богатых свои причуды. — Я даже не буду спрашивать, откуда ты это знаешь, — ухмыльнулся Джейс и взбежал по ступенькам. На лифте, в котором отсутствовали кнопки нечетных этажей, они поднялись на десятый этаж, где, по словам портье, обитал Мельди Фархат. Джейс нажал на кнопку звонка, и за дверью квартиры разлилась приглушенная соловьиная трель. Несколько минут ничего не происходило, и Алек запоздало подумал, что Мелиорн может быть на работе, и стоило сначала позвонить. Но потом за дверью все-таки послышались шаги, и на пороге возник хозяин квартиры — босиком, без рубашки, в одних только низко сидящих джинсах. Выглядел он так, словно его выдернули из постели, и он в ней отнюдь не спал. — Мистер Фархат, — поздоровался Алек, — нам нужно задать вам несколько вопросов. Мы можем войти? Мелиорн оглянулся куда-то вглубь квартиры и вздохнул. — Я так понимаю, ответ «нет» вас не устроит? — Правильно понимаете, — ухмыльнулся Джейс и первым прошел в внутрь, стоило Мелиорну посторониться. Квартира оказалась большой и светлой, с деревянными полами, белой мебелью и белыми же шторами на окнах. Легкая, какая-то невесомая на вид лестница из дерева и стекла вела на второй этаж, что объясняло загадку с кнопками в лифте. Не торопясь проявлять гостеприимство, Мелиорн даже не предложил гостям сесть и сам остался стоять напротив них, сложив руки на груди. — Итак, что вы хотели узнать? — спросил он. — Я бы хотел разделаться с этим как можно скорее. — Куда-то торопитесь? — ухмыльнулся Джейс. В красивых глазах Мелиорна мелькнуло что-то похожее на досаду, но его тон остался таким же спокойным, даже холодным. — Настоящий джентльмен никогда не заставит даму ждать. Но вам этого все равно не понять. — Значит, вы уже привели домой новую девушку, не успев оплакать предыдущую? — вмешался Алек, пока Джейс не превратил допрос в перепалку. — Мне, конечно, очень жаль Девону, детектив, — Мелиорн перевел взгляд на Алека. — То, что произошло вчера в парке, просто ужасно. Но как это связано с тем, что я провожу время со своей девушкой? — Разве вашей девушкой была не Девона? — Когда-то мы действительно встречались, но это было давно. Мы расстались где-то месяца четыре назад и с тех пор нас ничего не связывало. Кроме Благого Двора, разумеется. — А как вы объясните, что на компьютере Девоны… — Мелиорн, ну куда ты пропал? — раздался со второго этажа знакомый голос. Резко развернувшись, Алек встретился глазами с удивленно застывшей на ступеньках Изабель. Практически голой Изабель, если не считать мужской рубашки, застегнутой всего на пару пуговиц. Хоть рубашка и была на несколько размеров больше и закрывала стратегические места, но все равно выставляла напоказ длинные ноги и давала слишком большой простор для фантазий. И, как будто Алеку этого было мало, Джейс восторженно присвистнул и показал Иззи большой палец. — Что вы двое здесь делаете? — возмутилась она, спускаясь с лестницы и требовательно глядя на Алека. — Тебе что, было мало проверять моих парней? Теперь ты за мной еще и следишь? — Вы знакомы? — где-то на фоне спросил Мелиорн, но Алек не обратил на него внимания. Конечно, Изабель все время выбирала себе парней как будто специально, чтобы позлить Алека. То какой-то байкер с арестами за порчу общественного имущества, то любитель ночной жизни с приводами за хранение наркотиков. Да тот студент, который портил стены своими граффити, был самым приличным из всех, кого Алек мог вспомнить. Но это… это уже слишком! — Нет уж, это ты мне скажи, что ты здесь делаешь? Полуголая в квартире подозреваемого в убийстве! Изабель как-то сразу растеряла весь запал. — Так вы расследуете убийство Девоны? Мелиорн рассказал мне все, поэтому я и приехала. Чтобы... ну, знаете, поддержать... — Теперь это так называется? — не сдержался Алек, давая выход раздражению. — Да, называется! — снова взвилась Иззи. — Мелиорн мой парень, и нравится тебе это или нет, но мы занимаемся любовью. И, между прочим, тебя это не касается! — Твой парень — наш главный подозреваемый, так что меня это очень даже касается! Гневно сверкая глазами, Изабель шагнула к Алеку так решительно, словно собиралась с ним драться. — Мелиорн никого не убивал! С чего ты вообще взял, что это он? Зачем ему это нужно? — Затем, что до тебя он встречался с Девоной, — отбил ее выпад Алек, — и, по нашим данным, она к нему все еще не остыла. А, судя по угрозам, которые он ей писал, это ему очень мешало! — А меня вы не хотите спросить? — вставил Мелиорн. — Помолчи! — хором велели ему Алек и Изабель, продолжая испепелять друг друга взглядами. Джейс, уже не раз становившийся свидетелем их перепалок, благоразумно помалкивал, делая вид, что его вообще нет в комнате. — Я знаю, что Девона хотела вернуть Мелиорна, — сообщила Иззи. — Мы с ней как-то даже подрались из-за него, но он не стал бы убивать ее! — Подрались? Да ты издеваешься надо мной… Алек чувствовал, что еще немного, и его голова просто взорвется. Он потер лицо ладонями, надеясь, что все это ему только снится, и Изабель только что не втянула себя в это расследование. — Значит так... ты, — он указал пальцем на Мелиорна, — одевайся, поедешь с нами. А ты... — он перевел взгляд на сестру, — ты хоть понимаешь, что теперь тоже подозреваемая? — Ты это делаешь специально, да? — разозлилась Иззи. — Тебе никогда не нравились мои парни, но это уже за гранью разумного, Алек! Мне-то зачем убивать Девону? — Да хотя бы из ревности! — сорвался Алек. — Это уже не важно! Собирайся! И надень уже на себя что-нибудь! Изабель отступила от него, плотнее запахивая рубашку. — Никуда я не поеду! Алек набрал воздуха, чтобы ответить, но, вклинившись между ним и Изабель, Джейс перехватил его за локоть. — Алек, оставь. Дальше я сам. — Что значит «оставь»? — огрызнулся на него Алек. — Это моя сестра! — Вот именно, это твоя сестра, — подтвердил Джейс спокойно. — Поэтому дальше я сам. Ты сам знаешь, что так надо. — Теперь ты собираешься соблюдать протокол? Ты? — Да, потому что кое-кто сегодня утром убедил меня, что хорошие парни должны играть по правилам, — Джейс успокаивающе положил руки Алеку на плечи. — Я все сделаю, дружище. Просто положись на меня. Алек сделал глубокий вдох и постарался взять себя в руки. Напарнику он доверял, почти как себе. К тому же Джейс тоже любит Изабель и сделает все, чтобы помочь ей. И может, даже лучше, если он поговорит с ней сам, потому что Алек был вовсе не уверен, что не убьет ее в процессе. — Хорошо, — согласился он. — С этого момента я ни во что не вмешиваюсь. — Во что не вмешиваешься? — с подозрением уточнила Иззи. Джейс посмотрел на нее с сожалением. — Оденься, Из. Боюсь, тебе все-таки придется проехать с нами.

* * *

Всю дорогу Изабель гордо молчала, сидя на заднем сиденье с видом мученицы, которую везут на казнь. Учитывая, что во всей этой ситуации она же сама и была виновата, Алек был далек от сочувствия, и ее поведение только раздражало его еще сильнее. Почему нельзя было просто все рассказать, не вставая в позу, и позволить старшему брату придумать, как выпутать ее из этой истории? Но семейного упрямства Изабель было не занимать, а это означало, что просто и по-хорошему не будет. Алек мог себе представить, сколько нервов она выпьет Джейсу или другому бедняге, которому ее поручит Старквезер. К удивлению Алека, капитан отнесся к его рапорту о самоотводе спокойно, заявив, что тревожить его родителей не будет, пока не разберется, действительно ли Изабель Лайтвуд имеет отношение к убийству в Центральном парке. Это было хорошей новостью, хоть и лишь откладывало, а не отменяло грядущую бурю. Роберт и Мариса вряд ли обрадуются, что имя их дочери фигурирует в деле об убийстве. Только сама Иззи отказывалась это понимать. Дождавшись, когда капитан вызовет Джейса, а также Вулси и Люка, которых, видимо, тоже решил подключить к делу, к себе в кабинет, Алек проскользнул в допросную, где ждала Иззи. За время ожидания она явно не успела сделать никаких разумных выводов и при виде Алека снова ощетинилась. — Как это ты на меня наручники не надел, чтобы окончательно опозорить перед своими коллегами! — Сядь, пожалуйста, и послушай, что я скажу, — велел ей Алек, и когда Иззи и не подумала делать то, что ей говорят, повторил более строго: — Изабель, сядь! С видом, будто делает ему большое одолжение, она опустилась на стул. Алек наклонился к ней, опираясь руками на стол, и заговорил быстро, коротко и по делу. — А теперь слушай. Сейчас сюда придет Джейс... а может, Люк или Вулси, зависит от решения капитана. Но кто бы это ни был, ты не будешь устраивать цирк, а расскажешь все, что знаешь о Девоне. Где и когда вы познакомились, какие у вас были отношения, из-за чего вы подрались и так далее. — Ты, правда, думаешь, что это я ее убила? — оскорбленно спросила Иззи, складывая руки на груди. — Разумеется, нет! — Алек посмотрел на нее, как на идиотку. — Я точно знаю, что это не ты. И все остальные тоже так думают. Но это наша работа, Иззи! У тебя был конфликт с убитой, и мы обязаны тебя допросить. — Ты мог бы просто сделать вид, что не знаешь об этом. Мелиорн бы тоже ничего не сказал… Нет, все-таки сестры даны людям в наказание за грехи, совершенные в прошлой жизни. Алеку пришлось сделать несколько глубоких вдохов и посчитать про себя до десяти, прежде чем он нашел в себе силы спокойно спросить: — Изабель, сколько человек знает о вашей драке с Девоной? На лице Иззи наконец-то отразилось понимание, а затем досада. — Вот именно, — подтвердил Алек веско. — Так что начинай думать головой. — Отличный совет, птенчик, — похвалил остановившийся в дверях Вулси. — Но что ты вообще здесь делаешь? Бегом отсюда, пока капитан не узнал. Алек был почти уверен, что Вулси наблюдал весь разговор из комнаты за стеклом, дав ему возможность побыть с сестрой перед ее допросом. Кивнув, он бросил последний взгляд на Изабель и вышел из допросной только для того, чтобы, оглянувшись по сторонам и убедившись, что никто не видит, самому прошмыгнуть в комнату наблюдения. Во второй допросной Джейс беседовал с Мелиорном, который выглядел все так же невозмутимо, но Алека сейчас гораздо больше интересовало, что скажет Изабель. Он щелкнул тумблером, включая звук. — Прекрати вести себя, как стерва, — послышался из динамика голос Вулси. — Последуй совету своего брата и включи мозги, наконец. Алека уже отстранили от расследования из-за тебя, а ты вместо того, чтобы исправлять ситуацию, строишь из себя оскорбленную невинность. — У Алека неприятности? — вскинулась Иззи. — Его сестра сидит напротив меня и отказывается сотрудничать со следствием. Как ты думаешь, это хорошо? — Но я действительно ничего не знаю! Я видела Девону всего один раз, пару месяцев назад, когда мы только начали встречаться с Мелиорном. Он пригласил меня на одну из вечеринок Благого Двора, но это совсем не моя тема, мне там было скучно, и я хотела уйти пораньше. И тут появилась Девона, — Изабель поморщилась, воспоминания явно были не слишком приятными. — Она набросилась на меня, заявила, что я отбила у нее парня, хотя это глупо, потому что до того вечера я не знала о ее существовании. Я сказала ей об этом, и она вцепилась мне в волосы. Учитывая, что он сам учил Иззи драться, Алек догадывался, что было дальше, но Вулси должен был об этом спросить. — И что было потом? — Мой брат служит в полиции, — сообщила Изабель самодовольно. — Я знаю пару приемчиков, которыми можно отбиться от кого угодно, не то, что от какой-то ревнивой дуры. — Больше ты ее не видела? — уточнил Вулси. — Нет. На вечеринки Благого Двора я больше не ходила, а с Мелиорном встречалась либо у него, либо в каких-нибудь клубах. Вулси сделал пометку в своем блокноте и задал главный вопрос, ради которого Алек и подслушивал в комнате наблюдения: — И на вчерашней вечеринке в Центральном парке ты тоже не была? — Говорю же — нет! Они там все с придурью, кроме Мелиорна! Что я там забыла? — Тогда где ты была вчера около половины двенадцатого ночи? — Тебе нужно мое алиби? — снова возмутилась Иззи. — Ты все еще думаешь, что это я? — Изабель, просто ответь на вопрос. Голос Вулси звучал строго, но спокойно. Алек на его месте уже бы снова вышел из себя. — Где-то в это время я как раз вернулась домой, — ответила Иззи сердито. — Мы с девчонками из универа ходили в бар, но потом их понесло по клубам, а я поехала домой, потому что с утра мне было нужно на пары. В дверях я столкнулась с мамой, у нее сейчас какое-то сложное дело, и она часто задерживается на работе. Алиби в виде федерального судьи [3] тебе хватит? — Хватит, — милостиво кивнул Вулси. — Телефон твоей матери я спрошу у Алека или капитана Старквезера. Алек усмехнулся, глядя на выражение лица сестры. Пожалуй, Вулси был лучшим вариантом. Джейса Изабель легко заткнула бы за пояс, Люк всегда был слишком добрым и по-отечески терпел бы все ее закидоны. Зато с Вулси можно было быть уверенным, что Иззи это послужит уроком, а в самом идеальном варианте — вообще отобьет желание встречаться с плохими парнями. Выключив звук, Алек уже собрался так же тихо и незаметно выскользнуть из комнаты, но любопытство взяло над ним верх, и он шагнул к противоположному окну. Мелиорн сидел напротив Джейса в расслабленной позе. Весь его вид говорил, что происходящее его не особо волнует, — довольно странная самоуверенность, учитывая, что у него нет алиби. В шатре было так много людей и царила такая суматоха, что любой из фейри мог незаметно выйти, ударить Девону кинжалом и вернуться. Не будучи уверен до конца, что поступает правильно, Алек быстро щелкнул выключателем. — …с Девоной встречались почти полгода, — растягивая слова, говорил Мелиорн. — Она была… удобная. Для нее было важнее, чтобы мы были парой при Дворе, а вне Двора мы встречались редко и в основном ради секса. Она была красивая, тихая и не лезла в мою жизнь. Меня это устраивало. А потом ей стало мало, она стала требовать больше внимания, хотела, чтобы мы проводили больше времени вместе. — Действительно, какое странное требование, — Алек видел только затылок Джейса, но легко мог представить, как тот закатил глаза. — Обычно девушки себя так не ведут. Мелион равнодушно пожал плечами. — Она перестала быть удобной, и я предложил ей расстаться. Она это плохо восприняла, должен признать. — А когда вы привели на сходку своего клуба Изабель, они с Девоной подрались. — Да, и это была совершенно безобразная сцена, — Мелиорн слегка поморщился. — Ее величество даже сделала Девоне замечание, пригрозила, что удалит со Двора. На какое-то время это помогло, а потом Девона снова начала преследовать меня. Она звонила, писала сообщения, приезжала. Мы даже переспали пару раз. — Ты переспал с ней, зная, что для нее это не просто развлечение? — спросил Джейс возмущенно. — Она сама предложила, — снова пожал плечами Мелиорн. — И я предупредил ее, что это ничего не значит. Джейс раздраженно фыркнул. — Какая честность! — Фейри не могут лгать, — Мелиорн произнес это таким будничным тоном, будто это было прописной истиной. — Вот только есть одна проблема, — парировал Джейс. — Ты не фейри. Мелиорн проигнорировал сарказм. — Но это не значит, что я вру. — На компьютере Девоны мы нашли твое письмо с угрозами. Если ты никогда не врешь, значит, и угрожал всерьез? — Да, — подтвердил Мелиорн спокойно. — В последнее время Девона доставала не только меня, но и начала мутить воду при Дворе. Мне это надоело, и я сделал ей предупреждение. Только это не была угроза убийством. — А чем же тогда? — Изгнанием. Стоило мне попросить Королеву, и Девону бы больше никогда не допустили ко Двору. Ее величество не отказала бы мне в таком маленьком одолжении… — Лайтвуд? Какого черта ты здесь забыл? Алек чуть не подпрыгнул от неожиданности и рывком развернулся, чтобы уставиться на темный силуэт капитана Старквезера на фоне светлого прямоугольника открытой двери. В голосе капитана пока не было недовольства, только удивление, поэтому Алек не стал испытывать судьбу и с извинениями протиснулся мимо. Самое главное он уже узнал, а с остальным его друзья разберутся и без него.

* * *

В отделе было тихо, только Люк плотно завис на телефоне, вызванивая вчерашних ушастых свидетелей. Алек сам собирался заняться этим после обеда, допросить повторно хотя бы тех, на чьей одежде были следы крови. Пока не пришли результаты экспертизы, можно было попытаться восстановить действия участников вечеринки перед убийством, проверить, не противоречат ли они друг другу, составить схему их передвижений. Старая добрая детективная работа. Теперь ее делал Люк. Разумеется, у Алека были и другие дела, которые требовали его внимания особенно теперь, когда Джейс будет занят делом Девоны, а у него появилось свободное время. Но Алек был достаточно честен с собой, чтобы признать — вряд ли сегодня от него будет какой-то толк. Все, о чем он мог думать, это Изабель в комнате для допросов, а для работы требовалась хоть какая-то сосредоточенность. — Эй, Люк! — позвал Алек и снял с вешалки куртку. — Я собираюсь сходить за кофе. Тебе взять что-нибудь еще? — Что-то перекусить было бы неплохо, — Люк закрыл телефонную трубку ладонью. — Ты видел, сколько людей в этом списке? Наклонившись над папкой с протоколами первичных опросов, Алек вытащил из нее один и положил перед Люком. — Я, конечно, больше не веду это дело, но если бы вел, то начал бы с нее. Люк пробежал глазами верхние строчки протокола. — Кайли Уайтвиллоу. И о чем бы ты ее спросил? Если бы, конечно, вел это дело… — Кайли была единственной из всей этой толпы, кто говорил о человеке в черном, который следил за шатром, — пояснил Алек. — И, если бы я вел это дело, я бы сложил это с находками кинологов и сделал кое-какие выводы. Перебрав ворох папок, Люк выудил отчет кинологов и углубился в него с глубокомысленным «Ага…» Алек только фыркнул и прошел к лифтам, чтобы не мешать ему работать. Кнопку вызова уже кто-то нажал, но потом, видимо, решил воспользоваться лестницей. Алек в нетерпении побарабанил пальцами по панели, наблюдая, как медленно сменяются цифры на табло. С лестничной площадки доносились голоса и тянуло сигаретным дымом — кому-то снова было лень идти в курилку на десятом этаже или выходить на улицу, как это делал Вулси. Лифт звякнул, объявляя свое прибытие, и Алек посторонился, выпуская офицера со стопкой папок у руках. За ним вышла смутно знакомая девушка в черных джинсах и кожанке и, когда Алек прошел мимо нее, легко тронула его за рукав. — Детектив? — позвала она, и Алек узнал ее скорее по голосу, потому что с собранными в хвост светлыми волосами она казалась совсем другим человеком. — Простите, я не запомнила вашу фамилию… — Детектив Лайтвуд, — напомнил Алек. Он поискал глазами Люка, но тот говорил по телефону, а Вулси и Джейс еще не освободились. Это не оставляло Алеку выбора. — Здравствуйте, Кайли. Я могу вам чем-то помочь? — Я… — нерешительно начала девушка, бросая на Алека взгляд из-под ресниц, — понимаете, я случайно проезжала мимо дома Мелиорна и увидела, как вы уводите его… Алек удивленно приподнял брови. — Случайно проезжали по острову Рузвельта? Вам нужно научиться врать более убедительно. — Хорошо, я приехала к Мелиорну специально, — признала Кайли неохотно. — Я одолжила ему свой конспект — мы учимся вместе, — но он забыл вернуть, а мне нужно было готовиться к семинару. И когда я приехала, Мелиорн как раз садился в вашу машину. — И вы решили сообщить нам, что мы ошиблись и взяли не того? — подсказал Алек. Щеки Кайли слегка покраснели, может, от стыда, а может, и от гнева. Но выглядела она сейчас очень мило в своих попытках показать, что Мелиорн волнует ее гораздо меньше, чем на самом деле. Как будто ее визит в полицию ради его спасения не говорил сам за себя. Хорошо, что Джейс был еще занят, а то бы наверняка пал жертвой этого оленьего взгляда, румянца на щечках и импульсивности. — Мелиорн не мог убить Девону, детектив! — пылко доказывала Кайли, снова хватая Алека за рукав куртки. — Вы не можете его подозревать! А вот девушка, которую вы забрали вместе с ним, Изабель — она могла! Я видела, как они с Девоной подрались из-за Мелиорна пару месяцев назад. А учитывая, что он снова начал встречаться с Девоной... — С чего вы взяли? — перебил этот поток сознания Алек. — Я сама видела, как она выходила из его дома с утра пораньше, — Кайли произнесла это чуть недовольным тоном. — А вы что там делали? Снова заезжали за конспектом? — Нет, — ответила Кайли с небольшой заминкой, — за Мелиорном по дороге в университет. — Ясно, — протянул Алек. Все-таки этот Мелиорн вызывал в женщинах какую-то странную одержимость. Да, он был очень хорош собой — темные глаза, длинные волосы и флер загадочности. Но чтобы настолько сходить по нему с ума… — В любом случае, у Изабель алиби, так что это не она, — сообщил Алек. — Подумайте, Кайли, кто еще мог желать Девоне зла? — Даже не знаю, — девушка ненадолго задумалась. — Разве что Ее величество, — и в ответ на скептический взгляд Алека пояснила: — Не дайте ей себя одурачить. Она не тот ребенок, каким кажется. На самом деле это самый холодный и расчетливый человек, которого я знаю. — Но зачем ей убивать Девону? — В последнее время Девона начала подбивать нас выбрать новую королеву. Говорила, что Ее величество принимает ко Двору кого попало, и что нам нужен кто-то более… в общем, другая королева. — Например, сама Девона? — уточнил Алек. Кайли выразительно округлила глаза. — Поверьте, если бы Ее величество узнала об этом, она бы взбесилась! Она сказала это с такой убежденностью, будто действительно считала юную королеву способной на убийство. И, вспоминая ее бесстрастное поведение в ночь убийства, Алек тоже начинал сомневаться. — Ты еще здесь? — прервал ход его мыслей голос Люка. — Я думал, ты ушел за кофе. — Как раз ухожу, — заверил его Алек. — И ты вовремя. К тебе пришла мисс Кайли Уайтвиллоу. Кайли, это детектив Гэрровэй. Бросив на Алека удивленный взгляд, девушка машинально пожала Люку руку, и тот, воспользовавшись ее растерянностью, повел ее в сторону комнаты для переговоров, так как обе допросные были заняты. — А я как раз собирался вам звонить, — говорил Люк на ходу. — У вас ведь найдется время, чтобы ответить на несколько вопросов о вчерашнем вечере и человеке в черном? — Конечно, — согласилась Кайли неуверенно. — Если я могу чем-то помочь… — Вот и прекрасно! Располагайтесь, а я подойду через минуту. Люк закрыл дверь за ее спиной и вернулся к Алеку, который только чертыхнулся на застрявший на первом этаже лифт. — Алек, я понимаю, что ты переживаешь из-за Изабель, — начал Люк, — но тебе нельзя разговаривать со свидетелями по этому делу. Или хотя бы не делай этого у всех на виду! Ты б еще ее сразу в кабинете капитана допросил! — Мы просто поздоровались, — тут же отперся Алек. Люк сочувственно потрепал его по плечу, как всегда, разглядев больше, чем Алек хотел показать. — Ты же знаешь, никто не рассматривает твою сестру как реального подозреваемого. На самом деле, думаю, все ограничится этим допросом, и больше мы ее не потревожим. — Спасибо, Люк, — поблагодарил Алек искренне. — Я очень это ценю. — Ты бы сделал то же самое, — отмахнулся тот. — О, смотри! Вот и Иззи, целая и невредимая. Кажется, Вулси ее даже не понадкусывал. Алек оглянулся на идущую к нему сестру и Вулси у нее за спиной. Судя по капризно надутым губам, Иззи все еще была недовольна, хотя желание убивать уже прошло, и с ней уже можно было говорить, как со взрослым человеком. По крайней мере, Алек на это рассчитывал, иначе дорога до дома родителей в Вест-сайде будет не самой приятной. — Кстати, если бы я вел это дело, обязательно расспросил бы Кайли о Королеве, — бросил Алек в пространство, подхватывая Иззи под локоть и подталкивая в сторону лифта. — Что я слышу? — спросил Вулси, демонстративно прочистив пальцем левое ухо. — Это мне показалось или птенчик учит нас работать?

* * *

— Так и будешь на меня злиться? — спросил Алек, не спеша заводить мотор. — Да! — огрызнулась Иззи, но тут же сникла. — Нет… Просто вся эта ситуация… — Да уж, приятного мало, но так было нужно, правда. Вашу драку с Девоной видела все эта фейри-тусовка, и поверь, обязательно нашелся бы кто-нибудь, кто вспомнит и скажет, что у тебя был мотив. Лучше все прояснить сразу и забыть, как страшный сон. Изабель кивнула, задумчиво глядя перед собой. — Знаешь, что обиднее всего? — вздохнула она. — Мелиорн ведь на самом деле классный. И нормальный, понимаешь? Ты все время говорил, что я выбираю плохих парней, но Мелиорн совсем другой. Он из хорошей семьи, учится в Колумбийском [4], как и я, серьезно относится к учебе. Я думала, что тебе бы он понравился. — Его подозревают в убийстве, — со значением произнес Алек. — Это не он, Алек. Я его знаю, и это не он. Он виноват только в том, что в этом их клубе убили девушку, с которой он когда-то спал. Это не делает его плохим человеком. У Алека было собственное мнение о моральных качествах Мелиорна, но он не стал им делиться, чтобы не разрушать только что наметившееся перемирие. — Если он ни при чем, его отпустят, — сказал он вместо этого. — Тогда его точно отпустят. — Но он мне все равно не нравится. Рассмеявшись, Иззи положила руку на ладонь Алека на руле. — Просто тебе не нравятся все, с кем я встречаюсь. Типичный старший брат. Со вздохом повернув ключ в замке зажигания, Алек наконец выехал с парковки на Голд-стрит и вклинился в довольно плотный поток машин. Учитывая приближающийся час пик, дальше должно было быть еще хуже. Изабель притихла, и Алек тоже молчал, давая ей возможность подумать. Судя по тому, как она без остановки постукивала пальцами по пластику двери, она сильно нервничала. — Боишься? — спросил Алек, когда до дома оставалось всего несколько кварталов. — Нет, но… — Изабель сделала глубокий вдох, — не каждый день мне приходится сообщать родителям, что полиция допрашивала меня по подозрению в убийстве. — Не переживай, — подбодрил ее Алек. — Все равно виноват во всем буду я. Изабель улыбнулась знакомой шутке, хотя они оба знали, что это правда. У Роберта Алек был виноват всегда и во всем, а этот повод был слишком удобен, чтобы обвинять кого-то другого. — Пойдешь со мной? — попросила Иззи. — Ну уж нет! — Алек ухмыльнулся, бросая на сестру быстрый взгляд. — У меня есть отмазка, мне нужно на работу! К тому же, мы — Лайтвуды. Мы сами отвечаем за свои поступки и не бегаем от последствий. Ты справишься! — Я знаю…

* * *

Когда около семи Алек вернулся в отдел, там оказалось неожиданно многолюдно и шумно. Вчерашние фейри, только уже одетые как нормальные люди, сидели и стояли буквально везде, что-то возбужденно обсуждая друг с другом и создавая ровный гул, похожий на пчелиный рой. Некоторых из них Алек даже не смог опознать без макияжа и ушей, зато самую юную участницу вчерашних событий он узнал без труда. Джейс как раз провожал ее и женщину постарше — должно быть, ее маму, — в допросную. Движимый любопытством, Алек двинулся следом. — Куда это ты намылился, Лайтвуд? — перехватил его на полпути Старквезер. — Ты забыл, что у меня на столе лежит твой рапорт? — Я помню, сэр, — Алек потер пальцами переносицу. — Но Изабель больше не подозреваемая, у нее алиби. И если вы скажете, что близкие родственники — не самое надежное алиби, я обязательно передам это матери. — Засранец, — беззлобно проворчал капитан. — Зачем тебе этот допрос? Вряд ли эта девочка — та, кто нам нужен. — Не знаю, сэр. Просто она... — Жуткая? Алек задумчиво покачал головой. — Вообще-то я собирался сказать, что ее поведение интригует, но вы правы, она действительно немного жуткая. — Ладно, — неожиданно согласился Старквезер. — У тебя пять минут. — Спасибо, сэр! Под любопытными взглядами фейри Алек прошел в комнату наблюдения, плотно закрыв за собой дверь. В одной из допросных Люк беседовал с худым парнишкой с немытыми волосами, которого Алек совершенно не помнил, а в другой Джейс застыл напротив Королевы Благого Двора Сары Хантер и ее матери — вблизи семейное сходство было неоспоримым. В светло-голубом платье и с белым ободком в волосах девочка выглядела совсем невинным ребенком. Интересно, чем она уже успела так допечь Джейса, что он буквально вибрировал от напряжения? — Я изучаю социологию в Колумбийском университете, и в этом году получаю докторскую степень, — влился в уши звонкий голос, стоило Алеку включить звук. — Благой Двор это мой проект, эксперимент, если хотите. Я пишу по нему диссертацию, изучаю на его примере механизмы развития общества, закономерности социальных действий и поведения людей, их объединения в группы и структуры. Вряд ли вам это будет понятно, детектив. — Почему же? — возразил Джейс. — Пока мне все понятно. И как ваши «поданные», — он произнес это слово с насмешкой, — относятся к тому, что они всего лишь эксперимент? — Им не обязательно об этом знать, — отмахнулась девочка. — Для них я Королева, им этого достаточно. Знает только Мелиорн, остальных это не касается. — И за что же Мелиорну такая честь? Королева поставила на стол локти и опустила на них подбородок, разглядывая Джейса, как какое-то странное, но интересное насекомое. — Мелиорн основал этот клуб, — сообщила она скучающим тоном. — Точнее, он и Кайли, которая тогда была королевой. Но это была всего лишь маленькая группа энтузиастов, где все держалось на личных контактах. Мелиорн привел в клуб половину девушек, а Кайли — половину парней. Потом ей надоело, и она ушла, клуб начал разваливаться, и я предложила Мелиорну сделку. Я становлюсь королевой и вытаскиваю клуб из задницы… — Сара! — одернула ее мать, впервые с начала допроса подав голос. Девочка незаметно для нее закатила глаза, но послушно исправилась, чуть искривив губы в намеке на улыбку. — Простите… Я делаю Благой Двор популярным, а Мелиорн не мешает мне писать диссертацию на основе наблюдений за его участниками. И я свою часть сделки выполнила. Сейчас у нас есть сайт, группы в соцсетях и канал на Ютубе. И постоянный приток новых людей, преимущественно девушек. — Ну, что получаете от этой сделки вы, я понимаю, — кивнул Джейс. — А что получает Мелиорн? Зачем ему это вообще? Сара смерила Джейса таким взглядом, что у Алека не осталось вопросов, почему ей подчиняются люди гораздо старше ее самой. И дело было даже не в интеллекте, а в поведении. Она вела себя так, словно была выше остальных, словно имела право командовать, словно была настоящей Королевой. Даже сейчас, несмотря на незнакомое и явно враждебное окружение, она доминировала в допросной, и Джейсу никак не удавалось это изменить. И, хотя Алек и сочувствовал ему, часть его все равно была рада, что этот допрос ведет не он. — А мне кажется, что вы не понимаете ничего, — покачала головой Сара. — Или просто не слишком внимательны. Я же уже сказала, что Мелиорн получает девушек. Как вы могли заметить, при Дворе мужчины в меньшинстве. Тема фейри по понятным причинам больше интересует девушек, и они все хотят Мелиорна. Он красивый, умный, с прекрасным чувством юмора, у него высокое положение при Дворе. Быть его избранницей престижно. В моей работе целая глава посвящена сексуальному аспекту как движущему фактору развития Благого Двора. Все это очень интересно наблюдать. — Значит, вы всего лишь наблюдатель? — спросил Джейс. — Вы так ничего и не поняли, — с показным сожалением вздохнула Сара. — Я исследователь. Да, я наблюдаю, но в то же время как королева могу влиять на процесс, вбрасывая новые темы, если Двор впадает в состояние стагнации. — И, конечно, если бы вас лишили этой роли, вы бы сильно разозлились, — перешел в наступление Джейс. — Именно это произошло? Вы узнали, что Девона хочет свергнуть вас, и сорвались? — Вы намекаете, что это моя Сара убила ту девушку? — возмутилась миссис Хантер. — Да как вы смеете?! Самообладание Сары оказалось гораздо лучше. Она даже бровью не повела, бросив в сторону матери лишь мимолетный взгляд. — Мама, я сама, — сказала она спокойно, прежде чем снова повернуться к Джейсу. — Значит, вы узнали, что Девона пыталась подбить моих подданных на бунт. Что ж, молодцы. Только вы не учли два маленьких нюанса. Во-первых, у Девоны ничего бы не вышло. У меня неоспоримый авторитет при Дворе. Во-вторых, если бы я действительно хотела убить организатора бунта, это была бы не Девона. Кайли думает, я не догадалась, кто вложил в голову Девоне эту идею? Сама Девона никогда до такого не додумалась бы, а вот Кайли… Это в ее стиле. Так что, как видите, в вашей версии маловато логики. Мне незачем было убивать Девону. К тому же, это такой интересный материал для моей диссертации. — Да неужели? — ядовито поинтересовался Джейс. — Вас смущает мое явное интеллектуальное превосходство, детектив? Или несовпадение моего возраста и поведения? Не переживайте, большинство людей, которых я встречаю, не так умны, как я. Если вас это как-то утешит. Самоуверенность этой девочки в ее четырнадцать лет просто поражала. И у Алека сложилось стойкое впечатление, что она намеренно ведет себя максимально раздражающе, постоянно провоцируя Джейса. Зная напарника, Алек догадывался, каких усилий ему стоит оставаться спокойным. Наверное, именно поэтому Джейс всячески пытался найти у Сары мотив для убийства, хотя оснований подозревать ее у следствия не было. Джейс просто пытался выбить у нее почву из-под ног, и у него еще оставались козыри в рукаве. — Это меня не волнует, — сообщил он. — Гораздо любопытнее другое. Ведь не только Девона была влюблена в Мелиорна, не так ли? Вы ведь тоже в него влюблены. Это сложно было не заметить, учитывая, в каких восторженных выражениях Сара отзывалась о Мелиорне. А если еще сложить это с показаниями самого Мелиорна о том, что Королева выполняет все его прихоти… Но девочка не спешила признаваться. — Кто вам сказал такую глупость? — Нет, — протянул Джейс, — совсем не глупость. Может, вы и умнее меня, мисс Сара, зато я умею читать по лицам людей то, что они хотят скрыть. Вот вы, к примеру, сейчас изо всех сил стараетесь ничем не выдать своих чувств, и чем сильнее стараетесь, тем сильнее краснеете. За весь наш разговор вы так отреагировали только на вопрос о Мелиорне, и это достаточно красноречивый ответ. — Этот вопрос слишком личный, детектив, и вас не касается, — снова вмешалась миссис Хантер. Бросив на нее холодный взгляд, Джейс отчеканил: — Я расследую убийство, мэм. Меня касается все. — Уж не хотите ли вы сказать, что моя дочь убила ту девушку из ревности? Это просто смешно! Если так, то мы немедленно уходим! Миссис Хантер встала, но Сара схватила ее за руку, заставляя опуститься обратно на стул. — Мама, не надо. Позволь мне самой с этим разобраться, — попросила она. — Должна признать, детектив Вэйланд, это был хороший ход, — Сара изобразила аплодисменты, хотя румянец все еще не сошел с ее лица. — Вам почти удалось выбить меня из колеи. Значит, теперь, по-вашему, я убила Девону из-за Мелиорна? Я очень стараюсь уловить вашу логику, но что-то не получается. Наклонившись вперед, Джейс снизил голос до проникновенного шепота. — Ну, почему же. Все довольно логично. Мелиорн красивый, харизматичный, уверенный в себе парень, с которым вы проводите много времени. Со сверстниками вам скучно, мальчики постарше не обращают на вас внимания, а Мелиорн не только слушает вас, но и преклоняется перед вами как перед Королевой. Не влюбиться было невозможно, правда? Но хоть он и смотрит на вас с восхищением, это восхищение лишь вашим умом, вашей хваткой, вашими организаторскими способностями. Он смотрит на вас совсем не так, как вам бы хотелось, и прямо у вас на глазах заводит романы, один за другим, один за другим. Со всеми, кроме вас. И смотреть на это так больно. Поэтому вы убили Девону? Потому что в ней он видел женщину? Миссис Хантер снова хотела что-то вставить, но Сара подняла ладонь, останавливая ее. Было что-то в том, как Джейс произносил слова, какая уверенность звучала за ними, каким весом обладал его взгляд из-под растрепавшейся челки, что обычно производило на подозреваемых женского пола сильное впечатление, независимо от их возраста. Алеку всегда казалось, что в такие моменты его напарник похож на ангела возмездия, и было время, когда он не мог оторвать от Джейса взгляд. Сейчас Алека больше интересовала реакция Сары, и, стоило признать, что она не выглядела особо впечатленной. Наоборот, она практически успокоилась, а ее щеки вернули привычную бледность. — Теория интересная, но как я уже сказала, лишена смысла, — пожала она плечами. — Если все так, как вы говорите, почему я убила Девону только сейчас, когда они с Мелиорном давно расстались? Теперь у него новая девушка. Изабель, кажется. Он как-то приводил ее ко Двору. Почему я не убила ее? Если уж и ревновать сейчас к кому-то, то это к ней. И почему я не убила всех тех, кто был до Девоны? — Может, ревность смешалась со злостью на то, что Девона хотела вас подсидеть? — предположил Джейс. Сара нарочито закатила глаза. — А может, вы перестанете придумывать мотивы на ходу, детектив? И если уж вас не убедила моя логика, вспомните о том, что Девона гораздо выше меня. Я видела тело и видела, куда ее пырнули. Не думаю, что человеку с моим ростом было бы удобно нанести такой удар. А вот в этом был смысл, не смог не согласиться Алек. Он был уверен, что, если бы Королеве было нужно кого-то убить, рука бы у нее не дрогнула. Но она была на две головы ниже Девоны, и стоило узнать у Фелла, как там вскрытие, и под каким углом жертве нанесли смертельный удар. Если угол будет соответствовать росту Сары, дело можно будет закрывать — остальные подозреваемые гораздо выше. Если же нет… Дверь тихо скрипнула, и Алек подобрался, увидев капитана, но тот не спешил его выгонять, а просто встал рядом, тоже наблюдая за допросом. — Думаешь, это она? — спросил он, глядя как Сара не оставляет от аргументов Джейса камня на камне. — Вряд ли. Но даже если и так, она слишком умна, чтобы оставить нам улики против себя, — Алек только вздохнул. — И на все вопросы у нее есть ответ. Капитан кивнул. — Я же говорю, жуткая она. Кстати, почему ты все еще здесь, Лайтвуд? Твои пять минут давно закончились. Езжай домой. Это прозвучало не как приказ, а, скорее, как просьба человека, у которого было и без того достаточно забот, чтобы еще и потакать любопытству Алека. — До завтра, сэр, — попрощался тот и вышел из допросной.

* * *

В клубе уже во всю готовились к открытию, но Магнус, как сообщил один из официантов, ушел к себе отдыхать от суматохи последних дней. Это было именно то, что Алек хотел услышать, и, взбегая по лестнице, он уже предвкушал спокойный тихий вечер только вдвоем. Сказать, что он соскучился, означало сильное преуменьшение. Открыв дверь своим ключом, который Магнус вручил ему сразу по окончании ремонта, Алек замер на пороге, прислушиваясь. Откуда-то из глубины квартиры доносилось еле слышное журчание воды, и Алек двинулся на звук. Под ноги бросился Председатель Мяо, но, хоть по нему Алек тоже скучал, сейчас у него были совсем другие приоритеты. Он только потрепал кота между ушами и прошел в спальню, заглядывая в огромную хозяйскую ванную. Магнус явно не слышал его шагов. Наклонившись, чтобы проверить температуру воды, он что-то колдовал с разноцветными бутылочками морской соли. Босиком, в низко сидящих джинсах и задравшейся футболке, он являл собой настолько соблазнительную картину, что удержаться было невозможно. Алек обнял его со спины и тут же забрался пальцами под футболку, пробуя, действительно ли кожа Магнуса такая бархатистая на ощупь, как он помнил. — Привет, — прошептал он в самое ухо, которое так удачно оказалось под его губами. — Сладкий, — улыбнулся Магнус, поворачиваясь, чтобы обхватить Алека за шею. — Я уже думал, что ты сегодня не придешь и решил принять ванну. — Я же обещал. Тем более, меня официально отправили отдыхать, потому что в дело, которое я веду, впуталась Изабель. Улыбка на лице Магнуса сменилась беспокойством, и он отстранился, с тревогой заглядывая Алеку в глаза. — Что случилось? С ней все в порядке? — Да, все хорошо. Просто она снова выбрала не того парня, — вздохнул Алек. — Ничего страшного не случилось, ей только нужно было ответить на несколько вопросов. Но парочку веселых часов она мне обеспечила. Алек отошел к зеркалу, облокотившись на тумбу и хмуро глядя на свое отражение. Синяки под глазами от недостатка сна прекрасно гармонировали с отросшей щетиной, потому что побриться он сегодня не успел. — Боже, я выгляжу ужасно... А еще ворчу и жалуюсь. Ты должен прогнать меня, пока я окончательно не испортил твой вечер. — Ты просто устал, Александр, — Магнус обвил его руками, положив подбородок ему на плечо. — Ничего такого, что нельзя исправить горячей ванной. Вода быстро вернет тебе силы. А вот если я тебя прогоню, вечер точно будет испорчен… Но для начала давай-ка тебя разденем. Он подцепил пальцами края джемпера, который Алек надел сегодня, чтобы не гладить рубашку, и потянул вверх, а потом отбросил ненужную тряпку куда-то на пол и провел по груди Алека горячими ладонями. — Скажи честно, что ты просто любишь, когда я без одежды, — прошептал Алек, отслеживая движения этих рук в зеркале. — Ты меня раскусил, — подмигнуло ему отражение Магнуса. А затем Алек почувствовал поцелуй где-то под лопаткой и только втянул воздух сквозь зубы, когда Магнус с силой провел руками по его спине к плечам. Это было так приятно, что Алек не удержался и застонал, запрокинув голову. Его отражение в зеркале тоже запрокинуло голову, открывая шею, и Магнус тут же воспользовался представившейся возможностью, покрывая ее поцелуями-укусами. Сильные пальцы массирующими движениями разминали каждую мышцу, каждый узелок напряжения, о которых Алек даже не подозревал. Было так странно одновременно чувствовать это и видеть со стороны. В зеркале его отражение уже не выглядело хмурым. На самом деле Алек с трудом узнавал человека, который так бесстыдно подставлялся под уверенные прикосновения Магнуса. И дело было вовсе не в оседающем на стекле паре, постепенно заполняющем ванную и искажающем изображение. — Повернись, сладкий, — позвал Магнус, расправляясь с ремнем. Кобуру вместе с пистолетом он осторожно положил подальше на тумбу. — Позволь мне позаботиться о тебе. Алек развернулся, снова облокачиваясь на тумбу и позволяя рукам Магнуса путешествовать по груди и животу. Пожалуй, не видеть в зеркале, как Магнус стягивает с него джинсы вместе с бельем, проходясь горячими пальцами по чувствительной коже на внутренней стороне бедер, было даже хорошо. Алек не был уверен, что после такого смог бы когда-нибудь снова смотреть на свое отражение, не краснея. Магнус отстранился, чтобы стянуть через голову собственную футболку, и Алек залюбовался тем, как перекатываются мышцы под его кожей. Без преувеличения Магнус был самым прекрасным, что Алек видел в своей жизни — он готов был поклясться в этом на Библии. — Я жду тебя, сладкий, — позвал Магнус, с блаженным стоном опускаясь в ванну. От нее шел пар, оседая на зеркале и кафеле, на стенках душевой кабины, намекая, как хорошо будет окунуться в эту горячую, на грани терпимости воду. А обнаженный Магнус с влажно поблескивающей смуглой кожей делал искушение невыносимым. Оставив джинсы с бельем неаккуратной кучей на полу, Алек шагнул к нему, тоже забираясь в этот обжигающий с непривычки кипяток. Он любил это чувство, когда не совсем приятные поначалу ощущения сменяются восхитительным теплом, стоит только дать телу привыкнуть. И когда жжение уходит, вместе с ним из мышц уходит и напряжение, оставляя только сладкую расслабленность и истому. Радуясь размерам ванны, Алек вытянулся во весь рост и притянул Магнуса к себе, жмурясь от удовольствия. — Ты был прав, — выдохнул он, — это идеально. Магнус легко улыбнулся и прильнул ближе, подставляя губы под поцелуй. Алека не нужно было упрашивать. После целой недели, когда он мог целовать и трогать Магнуса только в мыслях, реальный Магнус казался ему еще слаще, еще горячее и податливее, чем раньше. Его разгоряченная водой кожа буквально горела под пальцами, пробуждая желание прикасаться к ней снова и снова, впитывая в себя часть этого жара. В сочетании с тем, что вытворял язык Магнуса у Алека во рту, это сводило с ума. Руки Магнуса соскользнули с его плеч под воду, невесомо покружили вокруг сосков и двинулись еще ниже, мимо пупка и, запутавшись на секунду в лобковых волосах, обхватили твердеющий член. — Кому-то уже явно лучше, — рассмеялся он, снова втягивая Алека в сумасшедший поцелуй. Алек толкнулся в его кулак, теряясь в ощущениях. Горячая вода делала скольжение легким и гладким, но не приносила облегчения, когда плоть выскальзывала из раскаленной ладони Магнуса, отчего жар только множился, пока Алеку не стало казаться, что он вот-вот расплавится. Голову вело так сильно, что он не понял, в какой момент к ощущениям добавился палец, скользнувший внутрь без малейшего сопротивления. Алек задохнулся от неожиданности, но его бедра сами двинулись вниз, насаживаясь сильнее. — Магнус, — выдохнул он, сам не зная, чего хочет. Он точно не хотел, чтобы это заканчивалось, но ему было слишком жарко, и, казалось, что еще немного, и он не сможет это выносить. — Ну-ка, привстань, — шепнул Магнус, вынимая палец и выпуская из плена его плоть. Он подтолкнул Алека к краю ванны, помогая ему встать на колени, опираясь на бортик. После воды даже наполненный паром воздух показался Алеку восхитительно прохладным, и он с удовольствием набрал его в легкие, чтобы потом медленно выдохнуть через нос, когда Магнус толкнулся в него снова, только уже двумя пальцами. Они двигались в нем так нежно, медленно, растягивая и проворачиваясь, что Алека выгибало от удовольствия, а колени так и норовили разъехаться. Но Магнус держал его крепко, отвлекшись только на секунду, чтобы вслепую пошарить на полке и, уронив в воду половину флаконов, найти бутылочку смазки. Пальцы исчезли, и Алек проводил их разочарованным стоном. Ему снова было жарко, воздух, еще несколько минут назад казавшийся холодным, больше не дарил прохлады, и Алек снова почувствовал головокружение, крепче хватаясь за бортик. Но Магнус не позволил ему упасть, обхватывая за талию, а его пальцы вернулись, скользкие от смазки, но уже три, и Алек сам насадился на них в предвкушении. Член Магнуса давно упирался Алеку в бедро, и он знал, что уже скоро… — Магнус, — позвал он снова и был вознагражден поцелуем в шею. Он попытался повернуться, чтобы заглянуть Магнусу в лицо, но это было не самое удачное решение в его положении. Правая нога скользнула в сторону, и Алек чуть не завалился на бок, так резко опустившись на пальцы Магнуса, что не смог удержаться от стона, когда тело прошило острое удовольствие. Магнус помог ему вернуться в прежнее положение, вынул пальцы и почти прорычал на ухо: — Держись крепче, сладкий. И Алек держался. Он цеплялся за бортик ванны, будто от этого зависела его жизнь, а Магнус входил в него снова и снова, наращивая темп. Его плоть была еще горячее, чем до этого пальцы, и Алеку казалось, что там внизу уже давно должно бушевать пламя. И в каком-то смысле оно бушевало. С каждым движением Магнус прицельно задевал какую-то невыносимо сладкую точку внутри, вызывая у Алека стоны пополам с криками, и это обжигающее удовольствие все нарастало и нарастало, грозясь затопить его целиком. Алек уже ничего не соображал, но помнил только, что должен держаться крепче. И когда Магнус сорвался в оргазм, выплескиваясь в него яростными толчками, Алек выгнулся дугой, тоже достигая пика и обмякая в его руках, но так и не выпустив бортик из онемевших пальцев. Магнус опустился в воду, помогая Алеку устроиться рядом, чтобы немного прийти в себя. По правде говоря, Алек предпочел бы спальню, где не так жарко, но он не был уверен, что сможет сейчас встать и пройти эти два десятка шагов до кровати. Сердце все еще колотилось, как сумасшедшее, а густой от пара воздух никак не давал отдышаться, и все же Алек чувствовал себя как никогда расслабленным и удовлетворенным. — Ну что? — все еще чуть задыхающимся голосом спросил Магнус, переплетая их пальцы под водой. — Ванна помогла? — О да, — Алек перекатил голову по бортику, чтобы посмотреть на него, — ванна сегодня была на высоте! Рассмеявшись, Алек зачерпнул пригоршню воды, чтобы смыть с лица пот, и снова обмяк. Шевелиться было по-прежнему лень. — Я же сказал, что тебе просто нужно расслабиться, — с довольно улыбкой ответил Магнус. Где-то в куче брошенной на полу одежды зазвонил мобильный, и они оба застонали. Если это с работы по поводу нового убийства, то Алек был готов отстаивать свое право на свободное время, тем более что капитан сам отправил его домой. — Я надеюсь, ты не собираешься отвечать? — с надеждой спросил Магнус. — Не уверен, что смогу, даже если захочу, — Алек вяло покачал головой. — Кое-кто перестарался с расслаблением, и мои кости превратились в желе. — Так вот что нужно делать, чтобы удержать тебя от работы в неурочное время? — рассмеялся Магнус и придвинулся ближе, утягивая Алека в поцелуй. Телефон замолчал, но через несколько секунд зазвонил снова. Алек попытался что-то сказать в поцелуй, но Магнус только стиснул его сильнее, не позволяя выпутаться из своих рук. Когда звонок раздался в третий раз, Алек все-таки отстранился. — Похоже, там действительно что-то срочное… — пробормотал он, пытаясь встать. — Как мне убедить тебя не обращать на телефон внимания? Мне есть, что предложить, сладкий, — Магнус выразительно подвигал бровями. — Ты пытаешься меня подкупить? Как это низко! Не вылезая из ванны, Алек свесился через бортик в попытке дотянуться до своих джинсов. За его спиной Магнус издал одобрительный звук и провел ладонью от его поясницы вниз, звонко шлепнув его по заднице. От неожиданности Алек чуть не вывалился из ванны целиком, но все-таки смог удержаться за край, опираясь на пол одной рукой. — Смерти моей хочешь? — спросил он со смехом. — Нет, — невинно ответил Магнус. — Просто тебя. Тем более, эта штука больше не звонит. Положив руки на поясницу Алека, он повел ладонями ниже, очерчивая изгиб каждой ягодицы и слегка раздвигая их пальцами. Кожа там была еще слишком чувствительной после недавнего секса, и от этого простого действия по спине побежали волнительные мурашки. — Эй! — Алек шлепнул Магнуса по руке. — Прекрати меня отвлекать! — Но ведь в этом весь смысл, Александр! — возмутился тот. Мобильник, который Алеку все же удалось достать из кармана джинсов, действительно больше не подавал признаков жизни, только на экране светилось уведомление о трех пропущенных. Но как только Алек собрался просмотреть его, телефон завибрировал в его руке, а мелодия вызова эхом отразилась от плитки. Едва взглянув на имя звонившего, Алек выбрался из ванны, не обращая внимания, что оставляет на кафеле лужицы стекающей с его тела воды. «Наконец-то! — воскликнула Изабель, стоило Алеку принять вызов. В ее голосе звучала паника. — Господи, Алек, неужели так трудно просто ответить на звонок!» — Что случилось? Изабель бы не звонила так настойчиво, если дело не было действительно срочным. «Мне кажется, меня кто-то преследует!» — Кто преследует? — Что случилось? — встревоженно спросил за спиной Магнус, но Алек проигнорировал его. Сейчас его волновала только Изабель. «Не знаю! — похоже, она была на грани истерики. — Мотоцикл! Черный мотоцикл, мотоциклист в шлеме, так что лица не видно! Да и какая разница, Алек? Что мне делать?» Человек в черном, о котором говорила Кайли? Человек в черном прятался в тумане и следил за шатром, дожидаясь, пока Девона выйдет. Теперь человек в черном преследует Иззи, выжидая, когда она остановится. — Ты уверена, что тебе не показалось? «Я специально несколько раз резко поворачивала, чтобы проверить, но он все время в зеркале заднего вида!» — Я понял. А теперь успокойся и включи на телефоне громкую связь, чтобы не отвлекаться — тебе нужны обе руки. Он говорил спокойно, понимая, что Изабель сейчас нужна его уверенность, а паники ей достаточно своей. В трубке что-то стукнуло, щелкнуло, и когда Иззи заговорила снова, звук неуловимо изменился. — Умница, — похвалил Алек. — Теперь слушай внимательно. Держись наиболее оживленных дорог, не сворачивая ни в какие подворотни и маленькие улочки. Мы не знаем, что ему от тебя нужно, и вооружен ли он, поэтому будь все время на виду. «Что? Он еще и вооружен? Это убийца Девоны?» — Я не знаю, но делай, как я сказал. И скажи мне, где ты. «В Куинсе, еду по Двадцать первой, — доложила Изабель. — Я забрала машину от дома Мелиорна и как раз ехала к мосту Куинсборо, когда заметила этот мотоцикл. Что мне делать, Алек?» — Главное, успокойся. Пока ты держишься оживленных улиц, с тобой ничего не случится, — заверил ее Алек, хотя сам не чувствовал и десятой доли той уверенности. — Я сейчас у Магнуса, так что езжай прямо сюда. Сначала по Бульвару Куинс, потом по Вудхейвен. Это круг, зато там камеры на каждом шагу. Я выезжаю тебе навстречу. Оставайся все время на связи и периодически говори, где ты. Алек вытянул трусы из джинсов и попытался влезть в них, держа в одной руке телефон. В итоге пришлось зажать его плечом, потому что нормально одеться иначе оказалось невозможно. Джинсы тут же прилипли к мокрой коже, но Алек не обратил на это внимания, как и на то, что с мокрых кончиков волос по спине стекаются капли. — Магнус, мне нужно... — начал он и только сейчас заметил, что в ванной он остался один. Когда именно это случилось, он не имел ни малейшего понятия. Магнус обнаружился в спальне, уже одетый и с напряженной морщинкой на лбу. — Извини, что снова уезжаю вот так, — Алек подошел и невесомо поцеловал эту морщинку, продолжая слушать шум мотора и дыхание Изабель в трубке. — Но Иззи нужна помощь, и... — И я еду с тобой, — решительно закончил за него Магнус. Закрыв динамик телефона ладонью, чтобы не пугать сестру еще больше, Алек зашептал: — Послушай, я не знаю, насколько это опасно... — Вот именно! — тоже шепотом перебил его Магнус. — Я здесь с ума сойду, представляя себе всякие ужасы. Обещаю ни во что не вмешиваться и никуда не лезть. И плюс моя машина гораздо быстрее! Это был веский аргумент. — Хорошо, — согласился он нехотя. — Но только я поведу. И дай мне свой телефон. Магнус без колебаний передал ему мобильный и ключи от машины и поспешил к выходу. — Иззи, где ты? — потребовал отчета Алек, сбегая за ним по ступенькам. «Выехала на бульвар Куинс, — отрапортовала Изабель. Она чуть успокоилась, и голос ее звучал гораздо увереннее. — Он все еще держится за мной и не обгоняет, хотя мог бы уже не раз, когда я останавливалась в тянучке». — Значит, это точно наш парень, — согласился Алек, снимая машину Магнуса с сигнализации и прыгая за руль. — Не сворачивай с бульвара, пусть мотоцикл засветится на как можно большем количестве камер, — он сунул телефон в руки Магнусу. — Говори с ней, ей нужно оставаться спокойной и собранной. И, кстати, у тебя есть гарнитура? Магнус кивнул на бардачок, все так же хмурясь, и прижал трубку к уху. — Иззи, это я, — заговорил он тем же успокаивающим тоном, каким чуть раньше ободрял Алека. — Мы с Александром уже выезжаем тебе навстречу. На моем Камаро мы будем рядом через пятнадцать минут. Держись. Теперь Алек не мог слышать, что говорит Изабель, но сейчас ему важнее было знать, что она не одна, что ее есть, кому поддержать. Сам он был слишком занят, пытаясь одной рукой выехать на дорогу, а второй надеть гарнитуру и найти в списке контактов Магнуса номер Джейса. Когда и то, и другое ему наконец-то удалось, он нажал вызов, надеясь, что напарник все еще на работе. «Магнус, — ответил Джейс после нескольких бесконечных гудков, — если ты звонишь пожаловаться мне, что Алек сегодня просто заноза в заднице, то время ты выбрал неподходящее». — И часто Магнус звонит тебе, чтобы пожаловаться на меня? — против воли спросил Алек, хотя на это совсем не было времени. — Впрочем, забудь. Обсудим это позже. Ты на работе? «Да, — тут же посерьезнел Джейс. — А что случилось?» — Иззи кто-то преследует. Сможешь найти видео с дорожных камер, которые она проезжает? В трубке послышался скрип кресла и его колесиков по полу, а затем стук пальцев по клавиатуре. «Хочешь попытаться установить преследователя? — уточнил Джейс. — Так, я в базе. Что искать?» — Иззи говорит, это черный мотоцикл. Ищи на камерах с бульвара Куинс в сторону Элмхерст. «Мотоцикл? — переспросил Джейс, и до Алека снова донесся стук клавиш. — Отгадай, кто из фигурантов ездит на мотоцикле?» — Джейс, мне сейчас не до игр! «Наш приятель Мелиорн!» Выругавшись, Алек ударил кулаком по рулю. Не зря ему с первого взгляда не понравился этот хлыщ! — Все сходится! Изабель как раз ехала от него, когда заметила хвост! Но ты все равно проверь. — Вы знаете, кто преследователь? — спросил Магнус, прикрыв трубку рукой. В его вопросе не было и тени сомнений, что Алек может вот так, за десять минут вычислить преступника. Что Изабель будет настроена так же, Алек сомневался. Убедить ее, что это Мелиорн пытается причинить ей вред, будет гораздо сложнее. — Спроси у Иззи, может ли Мелиорн желать ей зла? — Кто? — не понял Магнус. — Потом объясню. Просто спроси. Кивнув, Магнус передал вопрос и тут же поморщился, услышав ответ. Судя по тому, что Алек слышал отголоски ее криков даже сквозь шум двигателя, версия Джейса ей ожидаемо не понравилась. — Я не буду это передавать! — воскликнул Магнус. — Если коротко, то Изабель считает, что ты обвиняешь этого парня только потому, что она с ним спит, и ей это не нравится. И это точно не его мотоцикл. — Включи громкую связь, — попросил Алек и обратился уже к сестре, едва услышав ее голос: — Я не обвиняю его, потому что ты с ним спишь. Но у него есть мотоцикл, Иззи. И тебя начали преследовать, когда ты отъехала от его дома. «Алек, я знаю его мотоцикл! — раздраженно воскликнула Изабель. — Он катал меня не раз и не два. И я знаю Мелиорна, это точно не он!» Алек вздохнул. Даже если мотоциклистом действительно был Мелиорн, Иззи не получится в этом убедить, пока она не увидит его своими глазами. Настаивать значило только выводить ее из равновесия, что в условиях погони было не самым лучшим решением. — Хорошо, тебе виднее, — согласился он. — Где ты? «Только что свернула на Вудхейвен», — сообщила Изабель. — Отлично, мы уже рядом, — подбодрил ее Алек. — Джейс? «Все еще просматриваю видео. Скажу, когда что-нибудь найду». В динамике послышался визг тормозов, Изабель выругалась сквозь зубы, а потом гул мотора снова усилился. Алек переглянулся с Магнусом, чувствуя, как сердце пускается в галоп. — Что случилось? — выкрикнули они хором. «Этот ублюдок! — ругнулась Изабель. — Он подрезал меня! Мне пришлось свернуть, чтобы не влететь в него! Ах ты!.. — тормоза завизжали снова. — Чтоб тебя!» — Изабель! Свернуть куда? «Не знаю! — в голосе Иззи снова зазвучали панические нотки. — Сначала на какую-то улицу, а потом за стройплощадку. Здесь темно, ничего не вижу!» Алек попытался вспомнить, что за стройплощадку в начале бульвара Вудхейвен Иззи имела в виду, но он недостаточно хорошо знал этот район. — Джейс! Отследи телефон Иззи! Она куда-то свернула и… «Уже отслеживаю», — перебил его Джейс. — Давай быстрее, мы уже подъезжаем к кладбищу Сейнт Джон. Судя по всему, Иззи свернула где-то на отрезке между кладбищем и поворотом на бульвар Куинс, и Алек мог легко проскочить нужное место, если только не увидит эту чертову стройку с дороги. «Алек! — Изабель была на грани истерики. — Тут тупик! Что мне делать?» — Заблокируй двери и не выходи из машины! — велел тот и поторопил напарника: — Джейс, быстрее! «Еще пара секунд…» — отозвалась гарнитура. Магнус напряженно всматривался в темноту за пределами освещенной фонарями дороги. Стройка должна была быть где-то с его стороны, и он тоже боялся ее пропустить. — А если Иззи сдаст назад и собьет этого урода вместе с мотоциклом? — предложил он. — Это самозащита, она защищалась от преследователя. — Пока он не нападает, это не самозащита, и Иззи будет отвечать по закону, — Алек стиснул руль так сильно, что под руками заскрипел пластик. «Он слез с мотоцикла! — почти всхлипнула Изабель. — И у него что-то в руке! По-моему, это нож! Теперь это будет считаться самозащитой?» — Сиди в машине и не открывай двери! — повторил Алек. Кладбище закончилось, и за окнами машины снова потянулись черные громады жилых домов. До поворота на Куинс оставалось ехать меньше двух минут. Если они проскочат, то потеряют драгоценное время… — Джейс, черт побери! «Есть! — раздался в ухе голос напарника. — Сверни налево на Шестьдесят третью и справа будет стройка! Сейчас отправлю туда патруль». — Черт, мы ее чуть не проехали! Алек вывернул руль, пересекая встречные полосы и едва уворачиваясь от несущейся прямо на них машины. — Иззи, мы уже почти на месте. Но она не ответила. Из динамика слышались только какие-то непонятные шумы и шорохи, а потом удивленный возглас «Это ты?» и звук открываемой двери. — Иззи? Что случилось? — воскликнул Магнус с тревогой. Трубка промолчала. Фоновые звуки сделались тише и отдаленнее. Какой-то шум и грохот, вскрик Изабель и снова шум. — Изабель, ты слышишь? — позвал Алек, чувствуя, как все обрывается внутри. — Что там происходит? Иззи? Ответа не последовало. Под пальцами снова скрипнул пластик, и Алек заставил себя расслабить руки и с усилием выдохнуть сквозь зубы. Ради Изабель он должен быть собран и спокоен, а не поддаваться панике. Магнус с тревогой смотрел на него, и Алек знал, что, должно быть, выглядит сейчас как безумный. Он влетел в переулок за стройкой на такой скорости, что машину занесло, и крыло чиркнуло по стоящему у стены мусорному контейнеру. Но Магнус ничего не сказал об этом, напряженно вглядываясь в рассекаемую светом фар темноту. — Вот они! — воскликнул он, когда впереди показались черный мотоцикл и чуть дальше Хонда Изабель. Алек ударил по тормозам, остановившись буквально в метре от мотоцикла и выскакивая из машины, на ходу доставая пистолет. — Оставайся здесь! — крикнул он Магнусу, но тот уже бежал к машине Иззи за ним следом. Мотоциклиста нигде не было видно, а в свете фар было отчетливо видно, что в салоне Хонды никого нет. «Алек? — ворвался в ухо голос Джейса. — Алек, что там? Иззи в порядке? Алек!» Тот досадливо сдернул гарнитуру. Ему сейчас было не до Джейса, голос напарника только отвлекал, мешая сосредоточиться. — Иззи! — позвал он одновременно с Магнусом, который обходил машину с другой стороны. — Стойте! Не подходите! — ответил знакомый женский голос, и Алек замер на границе освещенной полосы. Изабель застыла в защитной стойке напротив мотоциклиста, судорожно зажимая правую руку левой и выставив вперед левое предплечье. Правый рукав ее светлого пальто пропитался красным, но больше никаких повреждений Алек не заметил. Сам мотоциклист в мотоэкипировке и шлеме был похож на черного рыцаря. Образ дополнял кинжал, — копия того, который нашли кинологи в Центральном парке. Накладки экипировки делали его плечи шире, а хрупкую фигуру мощнее, но с такого расстояния уже невозможно было принять ее за мужскую. Словно актеры на сцене, Изабель и мотоциклист застыли, выхваченные из темноты неверным светом фар. — Иззи, ты как? — подал голос Магнус. — В порядке, — Изабель кивнула в сторону своего преследователя. — Только угомоните уже эту дуру. Мотоциклист дернулся, но Алек шагнул вперед, выходя на освещенную фарами площадку. — Не делай глупостей, Кайли, — он не видел ее лица из-за шлема, но это точно была она. — Опусти нож, и давай поговорим. — О чем здесь говорить? — спросила она горько, будто обращалась сама к себе. Она повернула голову в сторону Алека, и теперь он увидел ее глаза в поднятом визоре шлема. Она казалась до того бледной, что в белом свете фар ее кожа отливала мертвенной синевой, но взгляд горел какой-то обреченной решимостью. Алек сделал еще шаг, убирая пистолет и поднимая перед собой раскрытые ладони. Он не был уверен, как Кайли среагирует на его приближение, так пусть хотя бы видит, что никто не собирается причинять ей вред. Это всего лишь глупая девчонка с зубочисткой, ему не нужно оружие, чтобы справиться с ней. Сегодня никто не должен пострадать. — Кайли, брось нож, — произнес он как можно мягче. — Так ты делаешь только хуже. Брось нож, и мы вместе подумаем, как можно исправить ситуацию. — Нет! — выкрикнула Кайли. — Уже ничего не исправить! Это все из-за нее! Если бы не она, у меня бы все получилось! Алек рванул наперерез как раз в тот момент, когда Кайли, подняв кинжал, бросилась на Изабель. Та инстинктивно отскочила, и краем глаза Алек успел заметить, как Магнус оттаскивает ее подальше. А потом они с Кайли упали на асфальт, и хотя удар выбил из легких Алека весь воздух, ему все же удалось перехватить руку с кинжалом за запястье. Для такой хрупкой девушки Кайли оказалась неожиданно сильной, ее вел адреналин, заставляя бешено извиваться в попытке если не достать Алека ножом, так хотя бы лягнуть. Но он не стал применять ни один из известных ему захватов — не больно-то много чести в том, чтобы бороться с девушкой в два раза меньше тебя. Он просто стиснул запястье Кайли так, что кинжал выпал из ее ослабевших пальцев, звякнув об асфальт. И, словно это было единственным, что удерживало ее от срыва, Кайли накрыло волной истерики, такой мощной, что ее буквально трясло от слез, пока Алек надевал на нее наручники. Против собственной воли, несмотря на все события прошедших суток, на какую-то долю секунды ему даже стало ее жаль. Пока она не начала с криком вырываться из его рук. — Это все ты виновата! Все из-за тебя! — кричала она Изабель сквозь слезы. — Да при чем тут вообще я? — не выдержала та. — Что я тебе сделала, психопатка? Ты же меня чуть не убила! У Алека были кое-какие мысли на этот счет. Но, как и в случае драки с Девоной, в ситуации с Кайли вина Изабель была лишь в том, что на нее обратил внимание не тот парень. Что вообще не так с этим Мелиорном, что девушки вокруг него до такой степени теряют голову? — Ты не виновата, Из, — вздохнул Алек, — но кое-что ты все-таки сделала. Ты забрала у нее Мелиорна. Я прав, Кайли? Девушка как-то задушено всхлипнула и осела на землю, где так и осталась сидеть, обхватив ладонями виски. Только шлем, который ей удалось кое как снять скованным руками, полетел куда-то под машину Изабель. Видя, что Кайли никуда не денется, Алек наконец получил возможность обнять сестру, прижимая ее к себе как можно аккуратней, чтобы не задеть поврежденную руку. Рана оказалась неглубокая и неопасная и вполне могла подождать приезда парамедиков. Магнус стоял рядом, глядя на них с теплотой и ясно читающимся на лице облегчением. Поймав его взгляд поверх макушки Иззи, Алек попросил: — Ты не вызовешь скорую? И принеси из машины аптечку, пожалуйста. Нужно перевязать порез. Тот только кивнул и скрылся в темноте, давая Алеку немного времени наедине с сестрой, если не считать всхлипывающей где-то рядом Кайли. Изабель цеплялась за него, как в детстве, когда боялась чего-то или хотела, чтобы старший брат защитил ее от подкроватных монстров. — Как же ты меня напугала… — прошептал он куда-то в ее густые черные волосы. — Мне еще никогда не было так страшно, — тихо призналась Иззи. — Если бы я самого начала знала, что это Кайли… Это напомнило Алеку кое о чем, и он отодвинул сестру на расстояние вытянутых рук, продолжая удерживать за плечи. — Ты зачем вышла из машины? Я же велел тебе не высовываться и ждать нас! — Да, это я сглупила, — признала Изабель. — Когда Кайли подняла визор, и я ее узнала… Я вдруг так разозлилась, Алек! Все это время, пока мотоцикл висел у меня на хвосте, мне было настолько страшно, как никогда в жизни, а оказалось, что это всего лишь одна из этих чокнутых фейри! Я вышла из машины, чтобы разобраться с ней, а она кинулась на меня с ножом… — закончила она уже тише. Алек обнял ее чуточку крепче, поглаживая по волосам, как ребенка. Не только Изабель, но и он сам чуть не поседел в машине Магнуса, не зная, кто преследует его сестру, почему, и что с ней. К счастью, как и рана на ее руке, все оказалось не так страшно, как казалось вначале. — Сейчас приедет скорая и займется твоей рукой, а потом тебе придется дать показания. Нужно сказать Джейсу, что… — Алек хлопнул себя рукой по лбу. — Вот черт! Джейс! Я совсем о нем забыл! Иззи фыркнула, глядя на него снизу вверх. — Он тебя убьет. Он же понятия не имеет, чем тут все закончилось. — Магнус, побудь пока с Иззи, ладно? — попросил Алек, отпуская сестру и подталкивая ее навстречу Магнусу, который как раз вернулся с аптечкой в руках. — Не волнуйся за нас и спокойно работай, — успокоил его тот и добавил с улыбкой: — Мой герой! Не зная, в шутку ли Магнус или в серьез, Алек только смущенно улыбнулся в ответ. Он проверил, как там Кайли, но она по-прежнему сидела на асфальте и глухо всхлипывала, слегка раскачиваясь взад-вперед. Гарнитура нашлась в кармане куртки, хотя и молчала. Видимо, Джейс сбросил звонок, когда Алек перестал отвечать. — Магнус, мой телефон у тебя? — Держи, — Магнус выудил телефон из кармана джинсов и сообщил Изабель, но достаточно громко, чтобы Алек мог услышать: — Люблю, когда твой брат такой деловой и суровый. Иззи хихикнула, но Алек не обратил на них внимания — Джейс принял вызов буквально после первого гудка. — Это я, — просто сказал Алек, не зная, что сказать в свое оправдание. На секунду в трубке повисла зловещая тишина, а потом Джейс медленно выговорил: «Никогда! Никогда больше так не делай! Ты хоть представляешь, что я успел напридумывать?»

* * *

Скорая приехала сразу за двумя патрульными машинами, Джейс минут через пятнадцать, еще через десять Люк и Вулси. Когда в конце переулка остановилась машина капитана, Алеку захотелось побиться головой об стену. Для полного комплекта не хватало только его родителей и толпы журналистов, которые повсюду бегали за сенатором Лайтвудом словно собачонки. Нет, Алек даже понимал, почему Старквезер соизволил покинуть свой любимый кабинет и лично выехал на место происшествия. Сначала дочь сенатора привозят в отдел на допрос, а потом ее пытаются убить, и все это в один день. У Роберта и Марисы будет очень много вопросов, и капитан хотел узнать ответы на них из первых рук. И все же в этой суматохе Алеку сложно было просто сидеть на месте и наблюдать, как другие ограждают место происшествия, собирают улики, зачитывают Кайли права и составляют протокол предварительного допроса свидетелей. Точнее, только Изабель и Магнуса. Алеку капитан сказал не выделываться, потому что записать собственные показания он может и сам, и тратить на него время никто не собирается. Конечно, это было не по протоколу, ведь этим вечером Алек не был при исполнении, но спорить он не стал. Если так их с Магнусом отпустят домой пораньше, он был только за. — Похоже, я все-таки испортил тебе вечер, — вздохнул он, останавливаясь рядом с Магнусом и точно так же облокачиваясь на машину, отзеркаливая его позу. — Я бы не назвал этот вечер испорченным, Александр, — Магнус легонько толкнул его плечом. — Ты спас Изабель и поймал убийцу, и я рад, что был рядом. Надеюсь, я не был совсем уж бесполезным, — добавил он с сомнением. — Я тоже рад, что ты со мной, — Алек переплел их пальцы. Хотелось обнять Магнуса как следует, но здесь было слишком много посторонних, и давать повод для сплетен было не лучшей идеей. — Я бы точно свихнулся и наделал ошибок, если бы не ты. Он сжал ладонь Магнуса чуть крепче, чтобы передать хоть частичку того, что чувствовал, и Магнус поднял их руки выше, на секунду прикасаясь к пальцам Алека губами. — Эй, вы двое! — выглянул из-за машины Джейс. — Нашли время! Собирайтесь, едем в отдел! Алек вздохнул. Похоже, и этой ночью поспать ему тоже не удастся.

* * *

Люк уже привез Изабель из больницы, где ей наложили швы, и сейчас она снова давала показания в комнате для переговоров — только более подробно и самому капитану Старквезеру. Ну, и Джейсу, само собой, потому что не капитанское это дело — протоколы писать. Сейчас, когда Иззи была потерпевшей стороной, у нее пропало всякое желание ерничать, и можно было надеяться, что все пройдет гладко. Жалюзи в переговорной были подняты, и Алек смотрел на ее все еще немного бледное лицо и пытался понять, что чувствует. Конечно, он гордился своей младшей сестренкой, которая смогла дать отпор убийце с кинжалом, но это было лишь малой частью. Был здесь и страх того, что Алек мог не успеть, что все могло закончиться гораздо хуже, чем просто порезом на руке. И раздражение, что Изабель не слушала его советов и подвергла себя опасности. Нет, сестры точно даны человеку, чтобы сводить его с ума. — Чего грустишь? — Вулси в своей обычной манере присел на край стола. — Все закончилось гораздо лучше, чем могло, ты снова герой дня, особенно для Иззи, а она... — Получила бесценный опыт? — проворчал Алек. — Ненавижу, когда ты так говоришь. Потому что обычно это не означает ничего хорошего. Вулси хохотнул и картинно развел руками. — Это одна из жизненных аксиом, птенчик. Бесценный опыт очень редко бывает приятным. За приятным опытом тебе вот к нему, — он с ухмылкой указал на сидящего рядом Магнуса, и тот ответил такой же точно ухмылкой. — Сегодня нас как раз прервали во время такого опыта, — сообщил он таким тоном, что у Алека загорелись уши. — Обязательно внесем это в протокол, — подмигнул ему Вулси. — Ну, хватит уже, — вмешался Люк, подъезжая поближе вместе с креслом. — Вулси, ты случайно не хочешь немного поработать? Показательно зевнув, Вулси встал и сладко потянулся. — Вообще-то не очень, но если ты настаиваешь… Ну что, Магнус, готов к даче показаний? Я уже давно жду случая наложить на тебя лапы. — Эй! — возмутился Алек и со смехом закрыл Магнуса собой. — Держи свои лапы при себе! — Не волнуйся, птенчик, я нежненько, — подмигнул ему Вулси, протянув Магнусу руку и вздергивая его на ноги. Тот выглядел немного ошалело, с улыбкой переводя взгляд с Алека на Вулси и обратно. — Я как-то не так себе все это представлял, — произнес он. — Для своих у нас всегда только лучшее обслуживание, — Вулси подмигнул и ему тоже. — Не обращай на них внимания, — посоветовал Магнусу Люк. — Они все время ведут себя, как идиоты. Иногда мне кажется, что это не отдел убийств, а что-то среднее между дурдомом и старшей школой. — А я все не мог понять, что же мне это напоминает! И, бросив на Алека смешливый взгляд, Магнус прошел за Вулси в ближайшую допросную. Глядя ему вслед Алек надеялся, что теперь, побывав в отделе, Магнус поймет, что эта работа не так ужасна, и его страхи со временем поутихнут. А вот у Изабель после сегодняшнего вечера они, наоборот, только появятся. Но она сильная девочка и — Алек был в этом уверен — со всем справится. — О чем думаешь? — прервал его мысли Люк. — Как сказать Изабель, что этот ее Мелиорн такой же мудак, как и все ее бывшие. Положив руку Алеку на плечо, Люк покачал головой. — Никак. Поверь мне, как человеку, который проходил все это с Клэри — не вмешивайся. Она все равно тебе не поверит, и ты же еще останешься виноватым. Позволь ей учиться на своих ошибках. — Она моя сестра, Люк, — возразил Алек. — Я не хочу, чтобы ей было больно. — Да, возможно, она обожжется, и ей будет больно, — Люк смотрел на него все так же спокойно и серьезно, — но зато она сделает выводы. Как говорит Вулси — бесценный жизненный опыт. При всех его недостатках иногда он говорит действительно правильные вещи. Алек не удержался и фыркнул. — Только смотри не скажи Вулси, что у него есть недостатки, иначе твоей спокойной жизни придет конец. — О нет, я же себе не враг! — легко рассмеялся Люк. Они все еще улыбались, когда из лифта появилась Мариса, встревоженная и в распахнутом пальто, под которым виднелось домашнее платье. Наверное, она была дома, когда ей позвонили. — Алек! — она на секунду обняла его и оглянулась по сторонам. — Где Изабель? Что у вас произошло? — С ней все в порядке, мам, — заверил ее Алек. Он махнул в сторону переговорной, где за стеклянными стенами Изабель что-то рассказывала капитану, эмоционально взмахивая здоровой рукой. — У нее небольшой порез, но это ерунда, — успокоил Алек Марису, заметив, как изменилось ее выражение лица при одном взгляде на перевязанную правую руку Иззи. — С ней все будет хорошо. — По телефону Изабель сказала, что ты спас ей жизнь, — сообщила Мариса, не сводя глаз с дочери. — Глупости, мам. Все было не настолько страшно. Просто бывшая ее парня свихнулась и напала на нее, но это была всего лишь девчонка. Поверь, я не сделал ничего героического. Мариса вздохнула, снова переводя взгляд на Алека. — Уверена, что сделал, — она нежно погладила его по щеке. — Как думаешь, мне можно к Изабель? — добавила она, снова бросая взгляд в сторону переговорной. — Вряд ли капитан станет возражать. С улыбкой Алек смотрел, как она исчезает за дверью переговорной, как бросается к ней Изабель, как Мариса вытирает слезы с ее щеки. В отличие от Алека, Иззи с детства была ближе с отцом, чем с матерью, но в такие моменты это не имело значения. Когда ее детям угрожала опасность, Марису было не остановить, и это всегда восхищало Алека в ней. Рядом прошуршали по полу колесики кресла, и Алек вернулся в реальность, глядя, как Люк берет со стола блокнот. — Идешь допрашивать Кайли? — Да, — кивнул Люк. — Тоже решил поработать. Не хочешь послушать, что она скажет? — Я сегодня только и делаю, что наблюдаю со стороны, — пожаловался Алек. — Не самое приятное занятие. — Знаешь, — Люк взглянул на него с какой-то отеческой теплотой, — пожалуй, нам повезло, что сегодня ты только наблюдаешь. Если бы ты вел это дело, как мы, то мог бы и не успеть к Иззи вовремя. Так ты идешь? В молчании они дошли до допросных и одновременно нырнули в расположенные рядом двери. За стеклом справа Вулси и Магнус смеялись над чем-то и болтали как давние приятели. Меньше всего на свете это походило на дачу показаний под протокол. Но, хоть Алеку и было любопытно, что там происходит, он всегда мог спросить об этом у Магнуса позже. Сейчас его внимание было приковано к заплаканной девушке за противоположным стеклом. Алек и сам не понимал, насколько важно для него было услышать, почему она натворила все это, пока не увидел ее. И оказалось очень кстати, что Старквезер сейчас беседует с Изабель и Марисой, а значит, Алеку никто не помешает. Кайли плакала, уронив голову на сложенные на столе руки, и звук ее рыданий заполнил маленькую комнатку для наблюдений, стоило Алеку щелкнуть выключателем. Она даже не пошевелилась, когда в допросную зашел Люк и сел напротив. — Кайли, ты помнишь свои права? — спросил он мягко. — Не хочешь вызвать адвоката? — У меня его нет, — Кайли всхлипнула и все-таки села прямо. — Да и какой теперь смысл? — Не буду обманывать, положение у тебя незавидное. Учитывая, что тебя задержали при попытке второго убийства, единственное, что может хоть как-то смягчить приговор, это сотрудничество со следствием. — Спрашивайте, — она почти равнодушно махнула рукой, будто ей было уже все равно. Алек смотрел на нее и никак не мог уложить в голове, что Кайли действительно тот самый убийца. Несмотря на все доказательства, несмотря на то, что он сам сегодня надел на нее наручники. Она с самого начала казалась ему такой… нормальной! Красивой, умной, иногда немного по-подростковому наивной, иногда смешной. Нормальной живой девчонкой. — Зачем ты это сделала, Кайли? — Люк задал вопрос, который вертелся у Алека на языке. — Я не собиралась убивать Девону, если вы об этом, — вздохнула Кайли. — Вернее, собиралась, но не хотела. Она не оставила мне выбора. — Не оставила выбора? — Мелиорн сказал ей, что, если она не перестанет подбивать благих против Королевы, ее отлучат от Двора. Она была в истерике, когда позвонила мне тем вечером. Сказала, что не переживет, если ее выгонят, что тогда она не сможет видеть Мелиорна, поэтому она лучше признается, что бунт с самого начала был моей идеей, — лицо Кайли неуловимо изменилось, стало жестким, даже жестоким. — Я не могла этого допустить. У меня был плащ с капюшоном, в котором меня никто не мог узнать, были эти кинжалы — я как раз недавно заказала их в интернете. На вечеринке я позвала Девону поговорить, сказала, чтобы она ждала меня за шатром, а сама надела плащ, взяла кинжал и… дальше вы знаете. — Ты так боялась, что вместо Девоны выгонят тебя? — спросил Люк с неверием. — Дело не в этом, — Кайли горько покачала головой. — Мне плевать на Благой Двор со всеми его глупостями. Я просто хотела убрать с дороги Девону, хотела, чтоб ее выперли, и она наконец отстала от Мелиорна. Но он не простил бы мне эту маленькую шутку с бунтом. Алек вспомнил, как Кайли бросалась на Изабель, как рыдала, сидя на асфальте в грязном переулке за стройкой. Что же было такого в этом парне, что девушки ради него были готовы даже на убийство? — Значит, дело все-таки в нем, — тихо сказал Люк. — Для меня дело всегда в нем, — подтвердила Кайли подрагиващим от эмоций голосом. — Вы знаете, что мы когда-то встречались? Давно, еще на первом курсе. Мы были вместе больше года, основали Благой Двор. Я была Королевой, а он моим первым рыцарем, и все было прекрасно. А потом он вдруг бросил меня, — по ее щекам снова потекли слезы, неестественно крупные, как в каком-нибудь мультфильме. — Мне казалось, что я умру. Я даже лежала в клинике. Ушла со Двора, перестала видеться с ним. А когда все вроде бы наладилось, я встретила его снова — у нас опять совпали предметы в универе. Тогда я решила, что непременно его верну. Сделала вид, что согласна просто дружить, вернулась ко Двору, даже присягнула на верность этой малявке с мозгами Макиавелли. Мелиорн тогда встречался с Девоной. Я знала, что он ее не любит, он этого никогда не скрывал. Но мне не составило большого труда убедить Девону в том, что на самом деле он от нее без ума. Она стала компостировать ему мозги, и все, Девона в отставке. От всех его следующих девиц я избавлялась так же легко. Пока не появилась эта Изабель. Кайли замолчала, обхватив себя руками, словно ее бил озноб. Ее взгляд остекленел, она будто смотрела на что-то невидимое всем остальным. В этот момент она выглядела почти безумной, и Алек снова испытал прилив жалости. — Значит, ты решила избавиться от Изабель, чтобы расчистить путь к Мелиорну? — попытался вернуть ее в реальность Люк. — Кайли? — Мелиорн расстроился из-за смерти Девоны, я знаю, — заговорила она тонким, почти детским голоском, раскачиваясь, как тогда, в переулке. — Но я бы его утешила, и ему бы стало лучше. Я знаю, со мной ему будет лучше, чем с другими. Мы с ним созданы друг для друга. Нам нравятся одни и те же вещи, у нас похожие интересы. Но она все испортила. — Кто? Изабель? — Она не давала Мелиорну прохода! — Кайли вскинула на Люка совершенно дикие глаза. — Я поехала к нему после учебы, чтобы помочь ему пережить смерть Девоны, но там уже была эта стерва. А потом из-за нее его забрала полиция! Его продержали там полдня, как какого-то преступника! Но даже после этого она не оставила его в покое! Она завалилась к нему вечером, как ни в чем не бывало! Это я должна была быть рядом с ним! Я! Вы должны понять, что у меня не было другого выхода! Вы понимаете? Больше не в состоянии это слушать, Алек выключил звук и отвернулся от стекла. Даже просто находиться здесь ему было тошно — чужое безумие отравляло, стирая границу между справедливостью и жалостью. Нормальность Кайли заканчивалась там, где дело касалось Мелиорна. Она совершила одно убийство и чуть не совершила второе, но вряд ли ее ждет наказание по закону. Психиатрическая клиника явно была для нее более подходящим местом, чем тюрьма. Алек потер ладонями лицо. Во второй допросной было пусто, Вулси уже закончил с показаниями Магнуса, а значит, они могли ехать домой.

* * *

— Придержите лифт, пожалуйста! — позвал сзади звонкий не то девичий, не то детский голосок, когда Алек заходил в кабину. Машинально нажав на кнопку удержания дверей, он обернулся и поморщился. К лифту спешила сама Королева Благого Двора, на ходу пытаясь застегнуть сумку, которую проверял бдительный охранник на проходной. Сегодня она снова выглядела иначе. Не принцесса в короне на детском утреннике и не пай-девочка в платьице с белым воротничком, отличница и гордость родителей. Серый деловой костюм и белая блузка пусть и немного не вязались с ее возрастом, но зато гораздо больше подходили к жесткому взгляду и серьезному выражению лица. В отличие от других детей, она не выглядела так, будто пытается «косить» под взрослую. В ней и так не было ничего детского. Но что она забыла в Департаменте? У Алека не было ни одной догадки. Дело Девоны было закрыто, а Кайли даже успели назначить дату психиатрического освидетельствования. Мисс Саре со всеми ее манипуляторскими замашками нечего было здесь делать. — Детектив Лайтвуд, — поздоровался она. — Я же правильно запомнила? — Все верно, мисс, — Алек вежливо кивнул. — Какой этаж вам нужен? — Я проеду с вами. Что-то было в ее улыбке, в этих милых ямочках на щеках, что-то неприятное, заставляющее все время ждать подвоха. Наверное, именно это имел в виду капитан Старквезер, когда называл Сару жуткой. И от ее визита в отдел Алек тоже не ждал ничего хорошего. — У вас есть для нас какая-то информация? — уточнил он, чтобы не молчать. — Нет, скорее, у вас для меня, — Сара едва заметно качнула головой и добавила все с той же милой улыбкой: — Хотела попросить у вас материалы по делу Девоны. Они нужны для моего исследования. Как убийство одного из членов нашего небольшого общества повлияет на его дальнейшее развитие и динамику отношений внутри социума. Это станет изюминкой моей работы. Алека почти передернуло от того, как спокойно Сара говорила об убийстве, словно Девона была не живым человеком, а лабораторной крысой, к которой глупо испытывать жалость, ведь есть еще несколько десятков таких же. — Материалы дела не подлежат разглашению до суда, мисс Сара, — ответил Алек холодно. — Бросьте, детектив, — отмахнулась от его возражений девочка. — Мы же с вами оба знаем, что суда не будет. Кайли ненормальная. Ее одержимость Мелиорном всегда меня немного пугала, но я и не преполагала, что она может зайти так далеко. — А если бы предполагали, вы бы попытались предотвратить это убийство или не стали бы нарушать чистоту эксперимента? Сара не ответила. Несколько долгих секунд Алек смотрел в ее равнодушные глаза, читая в них ответ так же ясно, как если бы она произнесла его вслух. Она не отводила взгляд, не старалась казаться лучше. Ей действительно было все равно, что Алек подумает о ней. Казалось, ее даже забавляет, что он видит настоящую Сару, что ей не нужно притворяться прилежной студенткой, послушной дочерью, королевой общества длинноухих придурков или кем-то еще. И только когда лифт остановился, Сара нарушила затянувшееся молчание. — Так я могу получить материалы? — Нет, — отрезал Алек, первым выходя из лифта. И к черту правила этикета. — Что ж, — ничуть не смутилась Сара, — тогда мне придется идти к вашему боссу. Алек остановился, перекрывая ей путь к кабинету Старквезера. — Думаете, капитан скажет вам что-то другое? — Уверена. Ему уже наверняка звонили насчет меня, — заявила Сара с непоколебимой уверенностью. — Или не ему, а его боссу. Или боссу его босса. Ну, вы понимаете, о чем я. — Нет, не понимаю, — возразил Алек упрямо, хотя что тут было непонятного? Во взгляде Сары, которым она наградила Алека, появилась та самая снисходительность, которая так раздражала Джейса. — Ну же, детектив Лайтвуд! Мне казалось, вы умнее своего напарника. Я же юный гений, в перспективе — самый молодой доктор философии [5] Колумбийского университета. Со мной носятся, как курица с яйцом, и если я говорю, что для моих исследований нужны материалы полиции Нью-Йорка, значит, они у меня будут. — По-вашему, все так просто? — Да, — с улыбкой подтвердила Сара. — Все так просто. Сейчас я зайду в кабинет вашего капитана, и уже через час вы мне не только дадите почитать дело, но и сделаете копии нужных страниц. И Алек не сомневался, что именно так все и будет. Сара пришла, чтобы получить задокументированные результаты эксперимента, который должен был стать изюминкой ее работы. Эксперимента, в котором люди играли роль подопытных крыс. Но вышел ли эксперимент из-под контроля или был запланирован изначально? Эта мысль ужасала. Уже занеся руку, чтобы постучать в дверь кабинета Старквезера, Сара обернулась, глядя на него с той же прямотой, что и в лифте. — Не расстраивайтесь, детектив. Вы все равно ничего не смогли бы сделать. Я всегда получаю то, чего хочу. __________________________ 1. Йорк-колледж — один из колледжей муниципального университета «Городской Университет Нью-Йорка». Расположен в Квинсе. 2. И это правда! Дэвид Рокфеллер действительно коллекционировал майских жуков и других насекомых. На момент его смерти коллекция насчитывала около 150 тысяч экземпляров жуков. Бррррррр! 3. Федеральный судья — судья в судебной системе федерального уровня, к компетенции которой относятся вопросы, регулируемым федеральными законами и Конституцией США. Федеральный судья назначается Президентом и подтверждается Сенатом США. Назначение пожизненное. 4. Колумбийский университет — частный университет в Нью-Йорке, один из известнейших и престижнейших университетов США. 5. Доктор философии — ученая степень доктора в США, вне зависимости от того, по какой специальности человек получает степень.