Осколки души ангела

      Лаэрт не знал, сколько секунд, минут, часов или дней он пробыл во тьме. Его сознание напоминало огромную пустую сферу, а может, даже целую вселенную, где порой рождались и умирали звёзды, а чёрные дыры затягивали всё в себя. У него не было тела, не было разума, весь он словно обратился в сгусток энергии и парил в этой бесконечной мгле, пронизанной светом. С каждым разом света становилось всё больше. Сначала он был красным, потом — жёлтым, а в конце, когда Лаэрт открыл глаза, он стал белым. Тогда-то юноша понял, что он жив. Да, определенно, его разум ещё не стал частью всемирного, он до сих пор принадлежит одному человеку. Боли в его теле больше не было, однако Лаэрт ничего не чувствовал и не мог шевелиться. Оглядевшись вокруг, парень сразу понял, что находится в больничной палате. Его неподвижное тело было туго перебинтовано чуть ли не полностью, а сам он подключен к аппаратам. Будто узнав о его пробуждении, через несколько минут в палату вошла медсестра и улыбнулась, рассказав всё, что произошло.       — Вы чудом остались живы — врачи вытащили вас буквально с того света, — поправляя капельницу, произнесла она. — Вас доставили сюда после автобусной аварии с многочисленными переломами и травмами внутренних органов. Особенно сильно пострадал позвоночник. Никто не решался оперировать, понимая, что вас не спасти. Однако… — медсестра внезапно улыбнулся. — Наш нейрохирург сделал практически невозможное. Операция была тяжелой и длилась несколько часов. Доктор сейчас занят, он проверит вас позже. Есть какие-нибудь жалобы?       — Шевелиться трудно… — выдохнул парень, пытаясь двинуть пальцами.       — Это пройдёт, — заверила его медсестра. — После такой операции вообще удивительно, что вы так быстро очнулись. Может быть, что-нибудь принести?       — Нет, спасибо… Хочу побыть один, — тихо пробормотал Лаэрт и прикрыл глаза. Вскоре он услышал, как медсестра вышла из палаты. Он пролежал неподвижно ещё около часа, вспоминая произошедшее. Парень не думал, что выживет в той аварии, но, возможно, действительно случилось чудо. Точнее не чудо, а ряд связанных событий: скорая приехала вовремя, врачи сразу приступили к операции и сделали всё возможное… А может, он цеплялся за жизнь до последнего, даже бессознательно, благодаря чему смог выкарабкаться.       «А тот демон наверняка был предсмертной галлюцинацией. Тогда я не понимал, что творится вокруг…»       Постепенно его тело приходило в движение. Пальцы на руках начали шевелиться, ноги чуть сгибаться в коленях. Правда, вместе с движением тело снова стала наполнять боль. Лаэрт успокоился и, глубоко вздохнув, опять отключился, сбегая от боли в сон, а когда проснулся, в палате уже было темно. Парень продолжил бы спать дальше, однако, когда глаза привыкли к сумраку, он заметил, что рядом с кроватью по правую сторону от него кто-то стоит.       «Доктор?» — больной медленно развернул голову и едва сдержал крик. В душу снова начал пробираться знакомый холод, а пальцы вмиг остыли. То, что он увидел подле своей кровати было невероятным и нечеловеческим. Высокое существо, окутанное будто чёрным дымом. Вместо лица — череп какого-то животного с закруглёнными рогами. В пустых глазницах горят красные огни. Тело человеческое, но контуры расплываются, будто оно состоит из тумана.       Лаэрт лишился дара речи, разглядывая демона и не веря своим глазам. Может быть, он до сих пор спит?       — Я выполнил твоё желание, теперь ты выполни моё, — сейчас голос звучал не в сознании, как тогда, а доносился из-под черепа. Лаэрт вгляделся сильнее, стараясь рассмотреть его лицо, но попытки были тщетны. Как бы он ни старался этого отрицать, в глубине души чувствовал, что всё происходит по-настоящему. И тогда, и сейчас.       — Каково же твоё желание? И кто ты такой? — кое-как взяв себя в руки, спросил Лаэрт, не в силах отвести глаз от создания. Демон внушал опасения, но почему-то парню не было страшно. Гость слегка шевельнулся, а его голова склонилась чуть ниже.       — Когда-то давно было великое сражение, — тихо начал он, а Лаэрт вдруг почувствовал, что от его голоса будто начинает исцеляться, — между тьмой и светом. Люди сражались и на той и на другой стороне, и многие погибли. Тьма наступала, окончательно уничтожая остатки света. Тогда один ангел, чтобы спасти людей, разорвал свою душу на несколько частей и подарил силу оставшимся воинам, отдав им эти осколки. Свет победил. Прошли века. Те воины давно погибли, но осколки души ангела до сих пор живут в их потомках. Я хочу, чтобы ты нашёл эти шесть осколков и забрал их.       — Но почему я? — изумился Лаэрт, выслушав его историю. — Разве ты сам не можешь это сделать? Ты намного сильнее меня…       — Нет. Я не способен забрать эти осколки силой, люди могут лишь добровольно отдать их другому человеку.       — И как же мне их забрать?       Парню показалось, что демон усмехнулся, хотя череп совсем не изменился.       — Они должны отдать тебе свои жизни.       — Отдать жизни? То есть… — Лаэрт приподнялся, понимая, что больше не чувствует боли, а тело двигается так же, как и раньше. — Я должен убить их? — ужаснувшись, спросил он.       — Нет, не убить. Их должно охватить безумие. Довести их до такой грани, когда сердце, тело и разум наполняются неистовой страстью. И они были бы готовы отдать жизнь за тебя. Лишь добровольное самопожертвование ради любви сможет освободить части души ангела, что запечатаны в них. Ведь когда-то Светлый сделал для них то же самое. Его любовь к людям была сильнее, чем к кому-либо.       — А если я откажусь? — совершенно не представляя, как этого добиться, спросил парень. Демон снова издал смешок.       — Тогда до скончания веков ты будешь гореть в аду. Кроме того, страдать будут все твои родственники, — зловеще ответил он. Парень содрогнулся, заметив, как глаза существа загорелись ярче. Тело снова охватило ознобом, стоило лишь представать все последующие муки.       — Но… все равно получается, что я приведу этих людей к смерти? Ради освобождения одного?       — Я не сказал, что ты должен их убивать. В них лишь должно поселиться это всепоглощающее чувство, которое пробудит ангела. Если всё сделать как надо, они останутся живы.       — Ты выбрал самого худшего человека на эту роль, — Лаэрт печально улыбнулся. — Меня никто никогда не любил такой любовью, да и сам я не знаю, что это за чувство и как вообще это возможно… Я не могу привлекать к себе людей. Я скучен, незаметен и необщителен, — угрюмо добавил он.       Демон усмехнулся в третий раз.       — Ты подойдёшь для этой миссии лучше всех. Я ещё никогда не ошибался в выборе, да и всех людей вижу насквозь.       — Тогда может, тебя кто-то обманул? — предположил Лаэрт.       — Нет, это исключено. Ведь я знаю тебя, а ты когда-то знал меня.       — Что? — изумлённо воскликнул парень. — Но это невозможно! Я впервые тебя вижу!       — Не впервые, — возразил демон. — Ты тоже принимал участие в том сражении, только на стороне тьмы, — ошалевшие глаза Лаэрта округлялись всё больше. — Ты был одним из моих лучших стратегов, однако те шестеро смогли пленить тебя и спрятали от меня в своих чертогах. С тех пор я искал тебя и знал, что найдя их, найду и тебя. Так и случилось, — подытожил он.       — Быть не может… — прошептал ошарашенный парень, не в силах представить такого прошлого. Насилие было неприемлемо для него, чего уж говорить о настоящей войне!       — И как я найду эти шесть осколков? — пытаясь смириться со своей судьбой, спросил Лаэрт. — Ты знаешь, сколько людей живёт в этой стране?       — Они все в этом городе, — спокойно ответило существо и подошло ближе. Парень невольно отстранился от демона, однако тот, протянув руку, всё же коснулся его груди. Что-то чёрное, будто змея из дыма, выползло из его руки и проникло в тело человека через рот. Лаэрт перепугался не на шутку, когда это что-то начало согревать всё внутри.       — Что ты сделал? — в панике прошептал он, схватившись за живот. Тепло постепенно превращалось в жар, охватывая его тело с головы до ног и сосредотачиваясь в правой ноге. Было такое ощущение, словно вокруг его бедра обвилась раскалённая проволока.       — Я отдал тебе частицу себя, — ровно ответил демон, наблюдая за тем, как человек корчится на кровати, изнывая от огня внутри себя. — Благодаря этому ты найдёшь тех людей — они сами будут тянуться к тебе, ты почувствуешь их и сразу поймёшь. Моя сущность противоположна сущности ангела, поэтому ты будешь чувствовать жар и боль при встрече с ними. Осколки нужно забрать одновременно у всех шестерых. Я даю тебе шесть месяцев.       — Этого слишком мало! — взмолился Лаэрт, поднявшись на колени. — Я даже не представляю, как мне действовать!       Тёмная длань коснулась его подбородка и заставила парня затаить дыхание.       — Делай, что хочешь. Подойдёт любой способ, как бы низок он ни был. Только помни, что людям надоедают однообразные игрушки. Они просто выбрасывают их и ищут другие, которых у них ещё нет. Ты должен быть доступным и недосягаемым одновременно. Думаю, ты найдёшь способ это сделать, — в очередной раз насмешливо произнёс он и… исчез за одно мгновение, будто растворился в сумраке ночи. Лаэрта в ту же секунду одолела усталость, он рухнул на кровать и отключился.