***
Кайден по привычке занимает кресло возле Джокера. Сперва, конечно, долго смотрит на него, окунувшийся в свои мысли, но все же садится. Он скучал по душевным разговорам с пилотом, по редким вылазкам за алкоголем, когда Кайден и Джефф Моро, убедившись, что ситуация стабильна и нет никакой опасности для жизни, все же выпивали вместе. Это было нарушение всяких норм, как и любимое вино Чаквас, которым она, по доброте душевной, угощала больных. Джокер пить не любит. Он привык работать над собой, над своими навыками. Все, что он имеет сейчас – это все тяжкая борьба, равная константе. Алкоголь мешает этой борьбе, раскрывает старые раны, мысли копошились с повышенной скоростью. Но Джефф Моро все же не смог отказать Кайдену ни тогда, в первый раз, ни сейчас. - Все хорошо? – спрашивает Моро, подозрительно косясь на биотика. Редкий гость в последнее время Кайден. Аленко отводит взгляд и достает из-за пазухи маленькую фляжку чего-то явно крепкого. Джефф якобы удивленно приподнимает брови, картинно прикладывает руку к груди, выражая негодование, и усмехается, поправляя кепку. Биотик лишь хмурится, наблюдая за цирком, что устроил пилот при виде фляги. - Ты будешь или я пошел? – раздраженно спрашивает Кайден, уже сжимая зубами пробку от сосуда с прохладительным и увеселительным напитком. - Нелегкий сегодня денек выдался, как я посмотрю, - протягивает Моро. Аленко был и правда не в лучшем виде: мешки под глазами, нахмуренный от тяжким дум лоб, грустные глаза, взирающие как-то по-особому жестоко. Пилот ухмыляется и продолжает. – Неудачи в личной жизни? Кайден ошарашенно вскидывает взгляд на друга, но тут же отворачивается, резким движением подносит флягу ко рту и делает глоток. Джокер всегда был проницательным, не даром он видел те крохи эмоций, что показывала ему скрытная Шепард. Аленко ж читался гораздо проще. Моро улыбается, краем взгляда следя за показателями на экране, а сам уже начинает думать принять ли ему участие в пробе спиртного или нет. - Она прекрасна, - тихо выдавливает из себя Кайден после минутной тишины. Джокер замечает, как товарищ очередной раз прикладывается к своей драгоценной фляжке. Моро ждет продолжения. – Всегда отталкивает меня, всегда. Понимаю, что мы на службе, да и не дело это – мешать работу с личной жизнью, но она… - Прекрасна? – договорил Джефф за друга. Странно, конечно, что Эшли не идет с Аленко на контакт, может просто выжидает, кто знает этих женщин? Пилот привычно поправляет кепку. – Эшли не такая и упрямая, друг мой. Больше упорства и она будет твоей, уж поверь мне. - Причем здесь Эшли? – Кайлен удивленно смотрит на Джокера, делая глоток, вбирает в легкие воздух и с горечью выдыхает. – Шепард. До Моро будто не сразу доходит сказанное, а в голове происходят какие-то странные перемены. Все, что может сделать сейчас вечно веселый пилот – это протянуть руку за флягой. Спиртное яростно обжигает горло, воздух становится на удивление горячим в прохладном помещении, появляется необходимость дышать чаще. Джокеру хочется скорее добраться до бутылки воды и залить ею бушующий вулкан во рту, но гордость сильнее. - Там перец, я правильно понимаю? – интересуется пилот, ненадолго отвлекшись от мыслей от неожиданной влюбленности товарища в Капитана. Биотик только кивает, берет флягу и кончает с ней за три глотка. Алкоголь кончился, друг не настроен на продолжение разговора, Кайдену ничего не остается, кроме как уйти восвояси или же раздобыть еще горячительного. Почему-то он чувствует себя обманутым, хоть и ничего внешне не изменилось. Аленко, прощаясь, треплет собеседника по плечу и уходит, погрязнув в мыслях. Джокер снова остается один. Запивать пожар во рту расхотелось, он даже привык к нему. Ситуация с Кайденом никак не выходит из головы, и Моро не может понять, что же не так с его проницательностью, почему он не увидел раньше то, как товарищ взирает на Шепард. - Ха, расслабьтесь, Командор, - с еле уловимой ехидностью выдает Джефф в пустоту и тянется за бутылью с водой. В горле пересохло после пойла Аленко. - Джокер! Вы меня так теперь и приветствовать будете? – раздается позади него голос, от чего пилот вздрагивает, но может снова удержать усмешки, мысленно усмехаясь над сложившейся ситуацией. Надо же, как все удачно сложилось. Джефф Моро поворачивается к Капитану, не скрывая довольства. Алкоголь, из-за его редкого потребления, ударил сильнее, чем пилот рассчитывал, но даже сейчас он мог прочесть то негодование у Шепард на лице. Он будто видел все, что девушка чувствовала в этот момент, собирая информацию по крупице с каждого еле заметного обычному смертному жеста, движения. Джейн смущается от такого пристального внимания пилота – это он тоже с легкостью замечает! – и решает все же повторно потребовать ответа. - Джокер? – уже более мягко зовет она его. Моро слышит ее волнение, он в восторге от этого, на губах играет улыбка.Это будто н а р к о т и к.
***
Джейн, весьма потрепанная встает за спиной пилота, переводя дыхание. На лице размазана кровь – неизвестно чья; обычно хранящий девушку в безопасности, костюм пробит в нескольких местах; за спиной не хватает столь любимого ей пистолета – последняя наработка лучших изобретателей Альянса. У Шепард темный, странный взгляд. Видно, как сознание стремится покинуть тело, и она, в попытке удержаться на ногах, цепляется за кресло пилота, как за последнюю соломинку в этом треклятом мире. Джокер вскочил бы в тот же момент, если бы мог, но болезнь не позволяет вставать так резко. Остается лишь смотреть на пострадавшую Шепард и удивляться ее стойкости. Джефф ни разу не видел Капитана в таком состоянии, уж слишком сильно ей досталось в этот раз. Неужели Гаррус не смог прикрыть? Или это Аленко проморгал свою влюбленность за тоннами страданий? Скорее, второе. -Черт возьми, Шепард! – восклицает Моро, когда девушка сползает ниже, не в силах держаться. Взгляд скользит по тонким рукам. Таким тонким, что даже слой брони не может сделать их больше визуально. Кончики пальцев крепко сжимают край кресла. Кажется, что Шепард вот-вот ускользнет из реальности и провалится в небытие. Джокер испытывает в этот момент такую гамму эмоций, что сложно и представить. Одной рукой он придерживает Командора за плечо, другой настойчиво нажимает кнопку на панели управления. - Доктор Чаквас, э.… Пройдите на Капитанский мостик, - в своей обычной манере выдыхает пилот. Шепард резко вздрагивает, замечает руку пилота, неожиданно сильно сжавшую её плечо. В глазах читается вопрос, тревога о команде высадки гложет душу Джейн с самого возвращения к ней здравого ума. Она панически оглядывается, выпрямляется, наблюдая за тем, как Джокер убирает руку от ее плеча и беззаботно поправляет съехавшую кепку. Пусть Командор и не видит, но Джефф Моро расплывается в улыбке. Снова перед ним находился не Капитан корабля, а просто стояла обычная женщина. Взволнованная, оголившая душу, пусть и при таком поводе, она была прекрасна. Это было пугающе весело, страшно, захватывающе наблюдать. - Джокер, что Вы... – Шепард все еще растерянно, к радости Моро, смотрит на пилота. - Капитан, Вы мне тут кровью кресло испачкали. Тяжкий бой? – подмигнул Джефф, рассматривая повреждения брони. Шепард оставила вопрос без ответа, поморщившись от боли. Взгляд снова приобрел отстраненность, властность, холодность – в общем все то, что делает Капитана из хрупкой девушки. Моро разочарованно вздохнул, раздосадованный столь малым количеством времени «настоящей Джейн». Запоздалый кивок на вопрос, поджатые губы… - Расслабьтесь, Командор, - радостно выдает пилот, замечая направляющуюся к ним доктора Чаквас. Шепард вздрагивает в очередной раз, уязвленная тем, что не смогла до конца скрыть свою слабость. Джокер, смотря как Чаквас забирает Капитана с собой, чертовски ясно понимает, что ему все это нравится. Нравится видеть эмоции обычно холодной женщины, что отвечает, казалось бы, за вся и все в этой Галактике.О н х о ч е т е щ е.
***
На душе чертовски паршиво. Джефф Моро окидывает взглядом Шепард, что находится за креслом пилота и безостановочно ходит из стороны в сторону, отдаленно напоминая пресловутый маятник часов. Легкая прохлада то и дело врезается в затылок пилота, мешая и не давая сосредоточиться на управлении кораблем. Джокер выдыхает. Он не знает, что и следует говорить в таких ситуациях, зато прекрасно понимает, что сам бы принять подобное решение не смог. Секунды тянутся ужасно долго, а Джейн так и не сбавила темп. Джефф Моро, лучший пилот человеческой расы, ловит себя на мысли о том, что попросту не может заставить себя оглянуться на своего капитана. Он боится. Страшится увидеть разбитую и подавленную Шепард. Джокер горько усмехается. Как же это странно. Так долго стремиться пробить маску Командора, чтобы, когда она уже сломлена, отводить взгляд. На душе нет и капли того радостного наслаждения от ее эмоций, лишь затягивающая все глубже пустота. - Шепард, я… - Джокер не видит происходящего за спиной, но понимает, что взявшийся из ниоткуда Аленко ободряюще сжимает плечо Командора. - Не стоит, Кайден. – Холодный и уверенный голос вводит в шок не только пилота, но и Аленко. Джокер готов поспорить, что тот явно опешил и, убрав руку, с потерянным видом поспешил прочь. Джефф Моро сейчас под присягой готов поклясться, что эта гнетущая тишина вносит разлад в отношения между командой, что она попросту разрушает моральный дух участников миссии, да и попросту необходимо увеличить мощность двигателей, чтобы не слышать этих шагов за спиной и дыхания Капитана. Его наверняка посчитали бы сумасшедшим после такого заявления и отправили бы в запас. Моро взволновано облизывает губы и поправляет кепку. Он не может терпеть этот порыв паники от человека, который спасает весь этот проклятый мир. Джокер разворачивает кресло и упивается взглядом в Шепард. Рука сама тянется к козырьку кепки и панически крепко сжимает его. Командор останавливает свою бесцельную ходьбу и упрямо смотрит на пилота. Джефф теряет возможность контролировать себя, в горле пересыхает, и он нервничает. Нервничает будто на своем первом экзамене, когда под вопросом все его старания и стремления. Когда сознание выныривает из воспоминаний, Джокер видит лишь зеленые глаза Командора, наполненные болью и грузом ответственности. Он не знает, что делать, не может решить. - Прости меня. Это моя вина. – Устало выдыхает Шепард, глядя своему пилоту в глаза. - Ч-что? – Моро теряет дар речи, рука отстраняется от кепки и злобно опускается на подлокотник, а дальше сжимается в кулак. Ее волосы выглядят мягкими, несмотря на всю эту канитель со спасением мира. Ее глаза зеленые, словно темная листва на деревьях, под которыми пилот частенько сидел в своей академии. Ее эмоции обнажены настолько сильно, что Джокер попросту теряет в них себя. Он аккуратно поднимается со своего места, держась за спинку кресла, чтобы резким подъемом не повредить себе кости. Хотя к черту их. Шепард выглядит удивленно, она ведь знает о болезни пилота. Джефф оказывается чуть выше ее. Ему не составляет трудности резко притянуть Командора к себе и обнять. - Командор, - ошеломленно выдыхает пилот, понимая, что он натворил и к каким последствиям эта выходка его приведет. - Р а с с л а б и т ь с я, да, я помню, - Шепард обнимает Моро в ответ, пряча лицо.Ч Т О?
Потом Джокер будет прощаться с должностью и Нормандией, потом будет шокировано кричать на себя в мыслях. Потом. На следующий день, когда Галактики, возможно, не станет. Этого не происходит, и все не по-настоящему. А сейчас Джефф Моро будет вдыхать запах волос Капитана Нормандии, которая доверилась ему.