Превращение

Очнувшись от беспокойного сна, Учиха Мадара, наконец, увидел истинное обличие реальности. Он понял, что глубоко заблуждался лишь на пороге смерти, но все еще не мог принять этого сердцем. Ибо часто случается так, что трезвая мысль, внушаемая разумом – зачастую отвергается душою. Мужчине трудно было поверить в то, что его план, воплотившийся в жизнь спустя десятки лет, тщательно продуманный – был мгновенно разрушен одним из его исполнителей. - Я не понимаю, как? – чрезвычайным усилием воли вытянул из себя шиноби. - Мой милый Мадара, не слишком ли самонадеянно с твоей стороны считать себя избранным? - промолвил Зецу и холодно захохотал. – Мессия из Клана Учиха, что был рожден, дабы спасти мир. Эта трагедия была написана моей рукой, и я приготовил своему любимому персонажу достойный конец. «Проклятие, я даже не могу пошевелиться» - с ужасом подумал джинчурики Джуби, пытаясь хоть как-то остановить расползающуюся по его телу черную жидкость. Сознание медленно покидало шиноби, земля уходила из-под ног, а ужасная боль, опаляющая тело, казалось – сотрет его в прах. Команда номер семь, в свою очередь, не знала, что предпринять и была несколько поражена подобным развитием событий. - Зецу предал Мадару? - с недоумением посмотрел на Саске Наруто. - Сейчас это не важно, нужно уничтожить его, пока не случилось что-то плохое, - вышел из оцепенения Учиха и сосредоточил чакру в левом глазу. Черное пламя окутало врагов с головой, но не проплясав на их телах и пяти секунд – испарилось. - Это бесполезно, - подметил Черный Зецу, злобно сверкнув левым глазом. «Если ниндзютсу по-прежнему не работает, то нужно вступать в ближний бой», - рассудил Саске и обнажил свой меч, но рывка сделать так и не успел. Земля под ногами шиноби задрожала и раскололась, а из образовавшейся расселины – бурным потоком взмыла в небо могущественная чакра. Синяя вуаль сокрыла небосвод над головами отчаянных бойцов и влилась в тело Мадары, заставляя его раздуваться и расти. - Еще немного, и он просто лопнет! - вскинулся Саске и переместился прямо под ноги Мадары, вонзив катану в огромную опухоль на животе последнего. Клинок увяз внутри тягучей плоти, а его обладателя отбросила в сторону чудовищная сила, коей невозможно было противостоять. Учиха непременно разбился бы о скалы, не поймай его Наруто рукою из чакры. - В чем я ошибся, Хаширама?.. - прошептал Мадара и растворился в липкой черноте. Отвратительный ком из мяса, покрытый черными прожилками, не взорвался и перестал расти, едва поглотив невероятную чакру. Его форма медленно изменялась, по мере того как он сжимался и приобретал человеческие очертания. Любопытство и страх посетили разум шиноби. Трудно было представить, что нечто более могущественное, нежели Мадара, обладающее такой чудовищной чакрой – сейчас возродится прямо здесь... Превращение завершилось чрезвычайно быстро – тело джинчурики Джуби перестроилось и взору команды открылась прекрасная женщина, из головы коей произрастали большие рога, отдаленно напоминающие кроличьи уши. Она была облечена в просторное белое одеяние, окаймленное пурпурными и золотыми линиями; на рукавах и груди кимоно красовались аккуратно вышитые узоры томое. Кожа незнакомки была бледна, подобно снегу, как и волосы, что длинными шелковыми нитями развивались на ветру. - Склоните свои колени пред живой богиней, Прародительницей Чакры, и трепещите, - молвил Черный Зецу и в черноте рукава его хозяйки появились два глаза и жуткий звериный оскал. - Кагуя Оотсутсуки – возвратилась! Она открыла жуткие серебристые глаза, лишенные зрачков, и окинула поле боя бесстрастным взором. Казалось, ничто мирское не имеет для нее значения, а люди, создавшие столько проблем ее предшественнику – лишь пыль, кою можно рассеять мановением руки. - Кагуя?! - воскликнул Наруто. - Это же о ней говорил Мудрец Шести Путей, - добавил Саске, отступив на пару шагов назад. «Неужели такой человек действительно существовал?! - ужаснулся он в мыслях. - Это же безумие»! Чакра, что исходила от богини, обжигала плоть и вдавливала шиноби в землю. Потомки Индры и Ашуры выдержали напряжение, а Сакура и Какаши пали на колени, изнемогая от незримого бремени. - Почему они не спят? - спросила Оотсутсуки. Голос богини был прекрасен и суров, заставлял неприятный холодок бродить под кожей и в то же время вызывал желание внимать речам красавицы. - Жалкие насекомые так отчаянно цепляются за свой воображаемый мир, - с досадой произнес Черный Зецу. - Я покажу тебе эту историю, ты многое пропустила за тысячу лет, мама... - Мама? - изумился Наруто. - Что, черт возьми, тут происходит? - Ты еще не понял? - с насмешкой отозвался сын Кагуи. - Как дураком был, так дураком и остался. Такое необычное чувство... Снова жить, дышать воздухом, смотреть на мир своими глазами, после того как вечность провел в заточении, не осознавая ничего в дурмане смертного забвения. Богиня была увлечена давно позабытыми ощущениями и пребывала в огромном наслаждении, довольствуясь каждой минутой, что она проводила в своих древних владениях. Точно мертвец, получивший в награду новую жизнь, за мытарства в преисподней. Горячие споры и суета, что развелись у нее под ногами – мало заботили Оотсутсуки. Она воплотила свою давнюю мечту и вслушивалась в биение собственного сердца, любовалась утонченными руками, чьи пальцы были обрамлены острыми черными ногтями, и вдыхала аромат земли, свежего морского бриза, запекшейся крови и пылающей древесины. Но от размышлений женщину отвлек чрезвычайно громкий и раздражающий слух голос Наруто: - История мира шиноби тебе не принадлежит! Мы сами творим свою судьбу и тебе нет места в этом мире! Мы тебя остановим! - Наивный глупец, ты думаешь остановить бога... – начал было Зецу, но был прерван Кагуей. – Довольно. Вы, шиноби, так самонадеянны и спесивы. Полагаете, будто вольны уродовать и искажать Мой любимый сад при помощи Моей чакры, чье истинное назначение вам не ведомо. Я заберу ее себе, а этот мир станет вашей могилой! Сказав это, Оотсутсуки открыла третий глаз, что расположился посреди ее лба: лишенный белка, красный, с тремя кольцами и таким же числом томое на каждом из них – древний Ринне-Шаринган Прародительницы Чакры. В один миг все переменилось. Древесные корни, море, разрушенные горы, тысячи трупов – испарились, точно некто рассеял иллюзию минувшей войны. Шиноби очутились в совершенно ином месте, в сердце вулкана, где бурлила его пламенная кровь, а едкие испарения отравляли разум и плоть. Но, то ли волею судьбы, то ли по коварному плану богини – они были слишком высоко, чтобы изжариться в лаве и получили возможность спасти свои жизни. Какаши зарядил кунай чакрой и, привязав к нему стальную леску – метнул в стену, легко пробил ее и закрепился вместе с ученицей над пропастью. Сила Оотсутсуки перестала давить на них после перемещения, что позволило джоунину не только спастись от гибели, но и взобраться по леске чуть выше и стать ногами на твердые камни. Саске и Наруто избежали падения куда проще – Учиха призвал ястреба и с легкостью поймал своего друга в полете. - Реинкарнации Индры и Ашуры, единственные, кто могут запечатать меня, - усмехнулась Кагуя, глядя лица своих врагов; вены вокруг глаз женщины вздулись, а она смогла увидеть потоки чакры своих потомков. – Кто бы мог подумать, что Хагоромо сможет предвидеть мое возвращение и дать вам ключ к победе. Даже мертвым он не перестает раздражать меня, - произнесла она спокойным голосом, в коем слышались нотки древней злобы: - Пора бы уже оборвать эту цепь перерождения. Из ладоней и спины богини медленно выползли полые костяные трубки, она перекрестила руки, а ее противники приготовились отразить снаряды. Однако все было не так предсказуемо: костяные колья разлетелись по сторонам, а на пути каждого из них появилось по черному разлому. Эти порталы поглотили технику Кагуи и переместили ее туда, куда не ожидал никто. Пространство вокруг Сакуры и Какаши заполонила тьма и костяные иглы прошили тела шиноби с непринужденной легкостью, мгновенно обратив их в прах... Время словно остановилось. Наруто побледнел, его сердце замерло, а дыхание загустело в груди. Боль от утраты была сильнее смертельной раны и в одно мгновение едва не разорвала душу Узумаки на куски. Его сознание утонуло в горе, что смешалось с яростью, а глаза перестали видеть что-либо, кроме Оотсутсуки, ее улыбки. Ее злорадной, омерзительной улыбки. Беснующаяся багровая чакра расколола камни вокруг юноши, а лава с шипением и ревом взмыла ввысь, озарив его озлобленное лицо. Из горла Наруто вырвался лишь сдавленный звериный рык, а сам он мгновенно сорвался с места, сокрушив земную твердь под своими ногами. Не слыша ничего, окромя своих мыслей – он набросился на врагиню и голыми руками завязал с ней бой. Кагуя лишь выставила вперед ладонь и остановила кулак шиноби. Два источника чудовищной чакры столкнулись, и это вызвало ударную волну столь невероятной мощи, что верхушка вулкана разлетелась на мелкие каменья. Алая молния окрасила дымный небосвод кровью, а Наруто возопил от боли – ее пальцы крепко сжали его кулак, а когти впились в кожу. Волосы богини оплели все тело, точно стальные змеи, а чакра стремительно покидала свое вместилище, перетекая к ненасытному противнику. - Сколько уже я живу в этом мире, но еще ни разу не встречал столь самонадеянного и отчаянного глупца, как ты, Наруто, - мерзко захохотал Черный Зецу. – Он совсем не похож на твоего сына, мама. В нем нет ни капли мудрости, а его тупость сопоставима с тупостью осла. Его смерть в одиночестве будет бесславной, как и кончина Обито… Узумаки хотел было что-то ответить врагу, но не успел – ниндзя испарился, а затем, очутился прямо под ногами у Саске. - Ты что делаешь? Решил поставить на кон судьбу всего мира из-за двух шиноби? – вскинулся Учиха и пронзил напарника суровым взглядом. - Двух шиноби?! Они были моими… нашими друзьями! – процедил Наруто сквозь зубы и схватил собеседника за шиворот. – Ублюдок, ты совсем рехнулся?! - Если ты умрешь – погибнут все, кого ты когда-либо знал. Ты хочешь, чтобы жертва Какаши и Сакуры была бессмысленной? Тогда ступай – я не буду мешать тебе губить мир. Наруто зарычал, отпустил друга, а затем обернулся к врагине и сложил печати. Окрестности разрушенного вулкана заполонили сотни клонов Узумаки; все как один – они ринулись на Кагую, держа наготове кулаки, и оригинал уже летел на передовой, вооруженный черным посохом из чакры мудреца Шести Путей. - Запечатаем же ее, Саске, - взревел шиноби, вытянув правую руку вперед. Учиха был менее многословен; использовав силу своего риннегана, он подменил собою клона Узумаки и протянул левую в сторону напарника. Кагуя оказалась прямо между ниндзя, их руки в дюйме от ее тела и вот-вот должны коснуться, как вдруг упираются в невидимую стену. - Шинра Тенсей, - произнесла Оотсутсуки, и незримая сила отбросила Саске, Наруто и всех его клонов прочь от богини. Земная твердь содрогнулась, гора обратилась каменным дождем, а огромные волны из жидкого пламени поднялись до небес. Но вопреки естественному ходу вещей – лава замерла в воздухе и образовала баснословно высокую стену, в которую влетели Саске и Наруто. Они бы неминуемо обратились прахом, не создай последний защитную сферу из шаров поиска истины. - Эта сила, - прошептала Кагуя, глядя на свою руку. – Принадлежит только мне, и мне одной… - Истинно, это так, мама, - ответил Зецу. – Давайте же заберем их чакру. Оотсутсуки выставила вперед правую руку и в воздухе образовался огромный кулак из чакры. Иссиня-белая длань влетела в защитную сферу и заставила ее треснуть, а стену лавы позади – рассеяться мириадами огненных брызг. Еще десяток ударов сотряс защиту Наруто, прежде чем она разлетелась на куски, а сам он телепортировался вместе со своим напарником на большой кусок скалы, за пределами ловушки. - Наруто, я закончил собирать чакру, - прозвучал голос девятихвостого в голове джичурики. - Позволь мне занять твое тело ненадолго. Я хочу задать ей пару вопросов. - Вопросов? Ты из ума выжил, Курама? Ее нужно срочно запечатать, - возразил Узумаки. - Так мы хоть сможем выиграть время и разработать достойный план! Разве ты не видишь? Она играет с нами, проверяет на прочность. Глупец, она ведь еще ни разу не нападала всерьез! Если у тебя есть идеи получше – прошу! - Черт с тобой, лисья морда! - ответил Наруто, а затем обратился к Оотсутсуки, но его голос изменился: стал грубым, низким и внушительным. – Чего ты добиваешься? Зачем тебе нужно столько чакры? - Я лишь возвращаю то, что принадлежит мне по праву, - спокойно ответила Кагуя. - Разве есть в мире хозяин, что будет милостив к вору и отдаст тому свое добро? Великодушие, милостыня, щедрость – все это придумали люди, дабы получать блага, не прикладывая к тому никаких усилий. Они хотят лишь забирать, разрушать все вокруг себя, и боль моего мира – лучшее тому доказательство. - Мы все стремимся к миру не меньше твоего, и эта война была лучшим свидетельством того, что люди изменились! - возразил Кьюби. - Подобно животным – они объединились пред лицом единой угрозы, в страхе за свое жалкое существование. Глупая, маленькая часть меня, - усмехнулась богиня и наклонила голову на бок. - Неужто ты думаешь, что ошибки прошлого меня ничему не научили? Мои собственные сыновья заключили меня в плен. Спесивые глупцы, возомнившие себя способными изменить природу людей, обладая лишь частью украденной силы! Кагуя отчетливо помнила те далекие времена, когда она жила среди людей, любила и оберегала своего мужа, своих сыновей. Как все трое предали ее, невзирая на попытки богини оберечь их от напастей и невзгод жестокого мира. Лицо Оотсутсуки исказилось от гнева, а высвобожденная чакра заставила лаву вскипеть, подобно воде в котле. Скалы раскололись, а столпы пламени и дыма взмыли до небес, из коих тут же хлынул тяжелый холодный дождь. - Индра... Ашура... – промолвила женщина и в мгновение ока очутилась за спинами потомков. – Я заберу ваши души! Даже Саске едва успел заметить, как за спиной богини открылся черный портал, и она исчезла в нем. Скорость перемещения была просто невообразимой и уйти от хватки смерти казалось невозможным, но Кьюби ухитрился не только избежать хватки костлявых пальцев, но и оттолкнуть Учиху в сторону. - Сейчас! - взревел Курама и схватил Оотсутсуки за вытянутую руку. Саске переместился к ней за спину, и тут же был сметен телом Наруто, что Кагуя использовала заместо оружия. Прядь ее бесконечных волос проскользнула в рукав и крепко связала запястья противников, благодаря чему джинчурики просто не смог ее отпустить вовремя. Удар был неожиданным для шиноби и он непременно утонул бы в лаве, не окружи себя доспехами Сусаноо в последний миг. Кьюби же в полете успел создать в правой руке черный шест и отсечь сжимающую его запястье руку богини по локоть, вместе с белоснежным локоном. Однако Кагую это не смутило, словно потеря конечности была не страшнее синяка. Она скрыла боль за зловещей улыбкой и пнула падающую кисть ногой. Острые черные когти зажглись синим пламенем, пронзили тело Наруто насквозь и отбросили его прямо в руки призрачного воина Учихи. - Думаешь, что сможешь тягаться со мной в ближнем бою? - с презрением молвила Оотсутсуки. - Твои удары мне не страшны. Словно в доказательство ее слов, из разорванного рукава, с омерзительным треском, вылезли костяные трубки. Их мгновенно оплели алые нити мышц, а бледная кожа стала облачением для новой руки. Кагуя взмахнула дланью и жидкое пламя с шипением набросилось на Сусаноо, жадно обгладывая его и силясь добраться до Учихи. - Ты в порядке? - спросил Саске у товарища. - У меня рука в груди застряла, черт возьми! Конечно, я в порядке! - откашлявшись кровью, произнес Наруто и вытащил пальцы из свои ребер. Чакра Кьюби быстро затянула раны, собрала осколки костей воедино и джинчурики смог вздохнуть полной грудью. Бессильная злоба душила Узумаки, жажда мести подталкивала его к наступлению, а страх пред силой врагини заставлял поумерить пыл и хоть немного подумать над тактикой. Саске же умудрялся сохранять завидное хладнокровие и не показывать своих истинных чувств, хотя они и не многим отличались от ощущений его напарника. - Нам нужно застать ее врасплох, иначе ничего не выйдет, - ответил Учиха, пропустив мимо ушей негодование Наруто. - И как ты предлагаешь это сделать? Уже дважды она с легкостью избежала наших атак. - Помнишь слабость Шинра Тенсей? Пять секунд после использования она будет открыта. Этого вполне хватит, чтобы переместиться к ней и запечатать, - предположил шиноби и в его левой руке заискрилась серебристо-черная молния. - Мы должны попробовать... Узумаки лишь кивнул и создал шарообразный вихрь из чакры в правой ладони. Сусаноо медленно поднялось из моря пламени и взлетело достаточно высоко, чтобы сбросить с себя покров лавы, а шиноби выпрыгнули из него так быстро, как только были способны. Шары Поиска Истины окружили Кагую на расстоянии тридцати футов и превратились в плоские парящие пластины, что послужили Саске надежной опорой. Потомки Индры и Ашуры двигались так быстро, что простой человек не заметил бы ничего, кроме мерцания желтой и серебряной молний. Даже покров дождя расступался пред ними, а капли обращались в густой пар. Наруто и Саске выбрали подходящий миг, направились к богине с двух разных сторон и приготовились столкнуться с невидимой стеной, но их ожидания не оправдались. Шиноби обнаружили себя скованными во льду, что плавился и трещал от столкновения с их чакрой. Кагуя покачала головой и вошла в портал, что открылся прямо перед ней, а пленники стужи легко освободились, силой своих техник уничтожив хрупкую тюрьму. - Вы даже не можете представить, на что способна мама. Отдайте ей свою чакру и прекратите сопротивляться, - молвил Черный Зецу, расплывшись в победоносной улыбке. - Мы будем сражаться до тех пор, пока не засадим тебя обратно в... Под... Посадим под печать, чертов ублюдок! - запинаясь, ответил Наруто и взял в обе руки по черному посоху. «Он всегда все портит, даже собственные выступления и остроты, - тяжело вздохнул Саске и осмотрелся. - Это совершенно иной мир... Мир вечной мерзлоты»... С хмурого неба падали крупные снежные хлопья, а над залитым водой ледяным блюдом, где стояли шиноби, поднимался густой пар. Кагуя куда-то исчезла вновь, даже риннеганом Учиха не мог ее увидеть, но отчетливо ощущал ее чакру... Повсюду. - Не знаю, как тебе, Саске, а мне кажется, что сейчас случится что-то очень и очень плохое, - сказал Узумаки и горы содрогнулись. Снег с вершин стремительно рухнул, обратился разрушительной лавиной и с ревом покатился на шиноби. Темно-синие крылья Сусаноо оградили ниндзя от ярости стихии, а Учиха упал на одно колено, поморщившись от боли. - Как они сумели запечатать ее? - прохрипел юноша. Его тело горело огнем, а на лбу выступил пот. Сдерживать лавину такой мощи было очень трудно, особенно когда собственная техника высасывает из тебя жизнь. Казалось, снегу и ледяным обломкам нет конца, но вскоре буря стихла, и воин из чакры смог расправить свои крылья. Наруто и Саске поднялись к его изголовью и осмотрелись. Бескрайняя белая пустыня – все что было доступно их взору. Черный портал открылся неподалеку от шиноби, а из него выступило пятеро до боли знакомых людей. Каге Великих Стран, что лишь недавно находились в плену Вечного Цукуеми, теперь стояли пред спасителями мира и бесстрастно смотрели на них. - Это очередная уловка врага, - вздохнул Саске. - Она пытается пробудить в нас чувства и открыться для внезапной атаки. Нужно уничтожить их. - Погоди! Я чувствую их чакру! Они настоящие! - изумился Наруто. - Ошибки быть не может. Мое чутье еще никогда не подводило меня! Если она поймала их в гендзютсу - мы должны их освободить. - Дело в том, что я не вижу на них какого-либо постороннего влияния, - ответил Учиха. - Наруто, - молвила Цунаде и выступила вперед. - Послушай, нам нет смысла сражаться. Прекрати сопротивление и ступай ко мне. Нам нужно многое обсудить. - Бабуля-Цунаде, может, ты не видела, но мы тут за судьбу мира сражались! - ответил ей джинчурики Кьюби. - И я не стану вспоминать прошлое, пока эта сука не заплатит за смерть Сакуры и Какаши-сенсея! - Тогда тебе нечего делать в этом мире! Она вернулась в наш и поглощает чакру всех шиноби, - подметила Цунаде и указала на медленно закрывающийся портал. - Мы не сможем долго его удерживать, так что поторопись! - Черт возьми, я знал, что вы найдете выход! - возрадовался Узумаки и спрыгнул к пятерке Каге. - Стой, Наруто! - вскинулся Учиха и попытался схватить напарника рукой Сусаноо, но не успел. - Как они освободились от Цукуеми и смогли найти дорогу к нам? Не успел Наруто обернуться к товарищу, как Цунаде ухватила его за горло и бросилась с ним в портал, что тут же закрылся за ее спиной. Глаза Учихи расширились от изумления, что быстро сменилось жуткой болью. Утерянная в животе Мадары катана внезапно отсекла Саске левую руку. Кагуя ловко поймала ее в воздухе открыла перед своим лицом другой разлом, в который угодило Чидори противника. Еще одна черная дыра появилась напротив его живота, и юноша прошил себя насквозь, а врагиня скрылась невредимой. Сусаноо медленно растаяло, точно дым на ветру; его хозяин упал на рыхлый снег с невообразимой высоты. Стылая могила быстро поглотила тело умирающего шиноби, а ледяной саван быстро окутал его кожу, ведь поток чакры больше не защищал от ужасного мороза этого мира. Кровь текла из ужасных ран, а мышцы беспрерывно сокращались, не позволяя Учихе шевелиться... - Нет, это не конец... Не так... Просто", - прошипел он, едва сдерживая бурный поток крови, что хлынула изо рта. - Изанаги! Правый глаз Саске потерял свой узор, радужная оболочка заплыла белыми красками, а маленький черный зрачок размылся. Это око потеряло свой свет, а его владелец переместился наверх, исцелившись от всех ранений, словно их и вовсе не было, и Наруто был рядом с ним. - Что произошло? - удивленно захлопал глазами Узумаки, оглядываясь по сторонам. - Малец использовал Изанаги и лишился правого глаза, - мерзко захохотал Черный Зецу. - А что будет, если ты пожертвуешь еще и левым? Идиот и слепой пытаются спасти мир! Как иронично! - Что вы сделали с моими друзьями, ублюдки?! - взревел Узумаки, крепко сжав кулаки. - Кхе-хе-хе, - прокряхтел сын Кагуи, словно старая дверь, чьи петли не смазывали целую вечность. – Твои друзья спят в Цукуеми, а это – творения моей мамы. Она может воссоздать любое живое существо, чью чакру она поглотила. И ей будет очень любопытно посмотреть, как долго эти жалкие существа продержатся против реинкарнаций Индры и Ашуры. А у вас будет возможность увидеть лица друзей перед смертью, встретить свой конец вместе с ними... Будем считать это маленьким подарком на прощание. Мы же не чудовища в конце-концов. Оотсутсуки тихо засмеялась на пару со своим сыном, а затем – исчезла в портале. Разлом появился прямо над головой Наруто и кулак Цунаде вылетел из него в тот же час, но встретил пустоту, вместо тела юноши. Джинчурики был хорош не только в исполнении чрезвычайных техник. Его чутье было настолько востро, что он мог ощутить опасность едва она возникнет и тут же принять надлежащие меры. Удар пятой Хокаге раздробил толстую корку льда и заставил снег взмыть в воздух, что побудило остальных марионеток богини ринуться в бой. Песчаные копья, молнии, град камней и лавовые потоки – все устремилось в усталого Саске, но ничто не причинило ему вреда. Доспехи Сусаноо могли выдержать практически что угодно и пятеро каге уже не казались столь грозными противниками, супротив обладателя риннегана. - Ты стал почти так же силен, как Учиха Мадара в свое время, но сможешь ли одолеть сразу пятерых правителей Великих Стран? - спросил Ооноки, сотворив меж ладоней призрачный куб, что был наполнен серебристой пылью. Старик метнул технику в юношу, в то время как тот лишь безразлично наблюдал за полетом фигуры, способной в один миг обратить его в прах. Сусаноо быстро испарилось, а Саске оказался полностью открыт для ударов, что насторожило искусственных созданий. Не успели они и глазом моргнуть, как на месте Цучикаге появился Учиха с клинком из черного пламени в правой руке. Аматерасу изогнулось полукругом, подобно серпу и разделилось на множество мелких шипов, что поразили тело Мэй Теруми в тот же самый миг, когда Ооноки растворился в собственном кубе. Душераздирающий вопль эхом разнесся по округе, а мизукаге пала в снег, тщась погасить беспощадный демонический огонь. - Если вы будете так медлить, то я убью каждого из вас одним ударом... - усмехнулся Саске и ударил подскочившего к нему райкаге кулаком Сусаноо. Черный огонь вырвался меж пальцев при столкновении и окутал тело мужчины целиком. - Своим риннеганом он видит и предугадывает даже движения быстрейшего шиноби. Эта битва стремительно закончится, если мы не дадим выжившим преимущества, - подметил Зецу и коварно улыбнулся. - Черта с два! - воскликнул Наруто, оказавшийся прямо за спиной Кагуи. Джинчурики сжимал в руке темно-фиолетовую сферу и замахнулся ею для удара, но богиня помешала ему. Острый каблук женщины просвистел прямо над головой Узумаки, он успел вовремя извернуться. Однако это не помогло избежать потока чакры, что окружал стопу Оотсутсуки и подобно молоту обрушился на тело Наруто. Шиноби успел лишь прикрыться руками, и, услыхав, как трещат его кости – с криком пролетел вниз и провалился в ледяную твердь на целых сорок футов. Техника в его руке взорвалась и заставила целую гору снега взлететь на воздух, что тут же похоронила под собою поле боя. - Детям стоит внимательно слушать, когда старшие говорят, - молвил Черный Зецу и захохотал. - Неужто мамочка не учила тебя, что перебивать – невежливо? Мрачное небо мигом просветлело, яркое солнце жадно опалило кожу, а высокие сугробы обратились бескрайними песчаными дюнами. Мир вновь изменился и Саске обнаружил себя скованным в зыбучих песках. Его ноги намертво увязли, но руки были свободны, на беду Гаары, кой уже счел себя победителем. - Не смей недооценивать клан Учиха! - молвил Саске и сомкнул свои ладони. - Чибаку Тенсей! Черный шар, размером с навершие меча, образовался в руках юноши, а ошарашенный казекаге вдруг очутился прямо перед своим врагом. Саске метнул технику прямо в грудь повелителя песков и тот мгновенно обратился омерзительным комом из раздробленных костей и раскуроченного мяса. Сила притяжения этой сферы была столь велика, что даже горы не способны ей противостоять, не говоря уже о хрупком смертном теле. И весь песок, что находился в поле зрения шиноби – начал стягиваться к трупу казекаге. - Я вижу, ты и без меня справился со всеми, - вздохнул Наруто, выбравшись на поверхность. - Это было не трудно. Пятеро Каге уже в прошлом, даже играть с ними уже не так весело, - холодно произнес Учиха. Не успел Саске договорить, как песок под ногами шиноби сменился тысячью каменных пирамид, а солнце отдалилось и уже не жгло так беспощадно. Они вновь переместились, и новое измерение отличалось от предыдущих тем, что земля протягивала к себе тела ниндзя с невероятной силой. Сопротивляться этому давлению было невыносимо трудно, и даже Кагуя опустилась на землю. - Посмотрим, как ты сможешь победить ее в таких условиях, - улыбнулась Оотсутсуки. Прямо над Учихой появился черный разлом, из коего мгновенно вылетела Цунаде. Ее могучий кулак, способный одним ударом сокрушить скалу, при такой гравитации был способен и гору смести, не говоря уже о том, чтобы разрушить тело юноши... Камни раскололись на тысячи частей и сразу же вмялись в землю вместе с пылью, а Саске упал на спину пятой Хокаге, почти не ощутив боли. Он сумел вовремя поменяться с ней местами и избежать ужасной смерти. - Чтобы взять меня – вам нужно что-нибудь посильнее, - прохрипел он, задыхаясь от давления. Но Сэнджу не спешила так просто сдаваться. Пускай ее рука и была раздроблена чрезвычайно сильным ударом – вторая оставалась в целости и сохранности, чем и воспользовалась Цунаде. Она обхватила шею шиноби, крепко прижала его к себе и принялась душить, что было мочи. Без сомнений, шея Учихи сломалась бы, как сухая соломинка, от одного сильного натиска, однако он вовремя сумел провернуть свой старый трюк и поменять тела местами. Пятая Хокаге даже не заметила, как враг исчез и не поубавила силы, отчего ее собственный позвоночник с хрустом сломался. Жизнь покинула марионетку богини, а юноша сбросил с себя окровавленное тело, едва сдерживая боль в руках, коими ему пришлось закрываться от сильного толчка. Кагуя вышла из портала прямо рядом с шиноби и он почувствовал ее ужасную чакру как никогда прежде. Саске будто очутился между молотом и наковальней, причем кузнец-великан решил не придавать форму своему металлу размеренными ударами, а раздавить его в лепешку одним долгим натиском. Оотсутсуки протянула к Учихе руку, а из ее рукава выползла загустевшая тьма, что медленно покрыла половину тела противника и стала жадно выпивать его чакру. Юноша не мог пошевелиться, не мог сказать ни слова, он с ужасом наблюдал за тем, как его опустошают и проклинал богиню за само ее существование. - Ты слаб... - произнесла она голосом Итачи. - Тебе не хватает... Ненависти... Саске попытался закричать, но его вопль увяз в горле. Кровь закипала в теле шиноби и слепая злоба придавала сил двигаться. Благодаря ей, юноша смог поднять левую руку и направить ее на Кагую. - Не смей упоминать моего брата! - взревел он, переместил Кагую прямо к себе и ухватил ее за колено. - Исчезни! - отозвался Наруто, умудрившийся подняться на ноги. Он почти дотянулся правой ладонью до спины Оотсутсуки, но земля под его ногами разверзлась, и Узумаки с изумлением на лице исчез в черноте разлома. Портал мгновенно закрылся, а внутри у Саске все оборвалось. "Это конец"... - промелькнуло у него в голове, а хватка ослабла. Разум неспешно спеленала мгла, мысли спутались и злорадный хохот Зецу донесся до слуха приглушенно, будто во сне... - Саске! - возопил Наруто, очутившись в ином измерении. Шиноби совсем не знал, что делать. Рассчитывать на изанаги Саске не было смысла, ведь без левого глаза он не сможет сражаться должным образом и использовать техники перемещения. Но и без своего товарища Учиха не способен остановить богиню. Враги загнали шиноби в тупик и сожгли все пути к отступлению. В голове Узумаки не было ни одной здравой мысли, а душу захватывала пустота. Он с мукой ощущал, что подвел всех, кто рассчитывал на него. Друзей, родственников, весь мир шиноби, что уже начал свое стремительное падение в бездну. Узумаки пронзительно закричал, и эхо вторило ему воплем отчаяния... "Соберись, Наруто! - обратился Кьюби к своему джинчурики. - Ты не должен сдаваться так просто"! - Ты прав, Курама, - несколько воспрянув духом, ответил он. Действительно, стенания и самобичевания сейчас не принесут никаких плодов. Нужно было как следует осмотреться и понять, где он находится, чтобы в меру своих возможностей дать отпор древнему божеству. Узумаки сжал пальцы в кулаки, и окинул взором округу. Этот мир не походил ни на один из предыдущих – каменистая земля, гладко вытесанные водою скалы, темное, лишенное звезд небо с двумя большими лунами: красной и фиолетовой. Видно, здесь когда-то протекала огромная река, что иссохла не менее двух столетий тому назад. Угрюмое, лишенное жизни место, где одиночество отравляло душу своим холодным склизким ядом, заставляя робеть пред ликом грядущих невзгод. - Скоро все будет кончено, мой дорогой Наруто, - промолвил Черный Зецу, выступив из портала. - Что ты сделал с Саске?! - вскинулся Узумаки, ужаснувшись от увиденного. Волосы Учихи поседели, его лицо осунулось и покрылось морщинами, а левая половина тела затянулась чернотой, отдаленно напоминающей свежую смолу. Жуткая улыбка с переплетенными меж собою нитями, вместо зубов, украшала захваченную Зецу часть рта. Слепое око юноши было закрыто, он смотрел на товарища широко раскрытым Риннеганом, и от этого взгляда мурашки бежали по коже. Наруто не чувствовал в этом теле прежнего Саске, его аура совсем иная… холодная, мерзкая и зловещая, словно у древнего кошмара, что восстал из гробницы. - Саске теперь уснул... Навсегда. Он так скулил перед смертью... как побитая собака... - молвил сын Кагуи и хрипло рассмеялся. - Ты заплатишь за это! - взревел от ярости Наруто и создал в руке настоящий ураган из чакры. Одна из мощнейших техник Узумаки, Расен-Сюрикен, мгновенно ринулась к врагу, но тот даже не шелохнулся. Зецу выставил вперед левую длань и остановил, а затем и вовсе поглотил без остатка всю чакру, вложенную в удар. - Ты еще не понял, что я могу использовать силу того тела, в котором нахожусь? - с издевкой спросило существо у ошарашенного противника. - Хагоромо, должно быть, обезумел за эту тысячу лет, раз решил доверить судьбу мира идиоту, вроде тебя. - Старик-мудрец верил в нас и... - И вы всего подвели, - заключил Зецу. - Саске мертв, а его чакра теперь принадлежит Кагуе. Без него ты не сможешь сделать ничего, так что пади на колени и отдай свою чакру Прародительнице. - Ни за что! - отмахнулся рукой Наруто и с вызовом посмотрел в око Учихи. - Я тебя остановлю. Однако вступить в бой ему так и не удалось. Тело Узумаки внезапно оцепенело, а разум забился в муках, словно кто-то вонзил сотни раскаленных игл прямо в мозг. Он вдруг осознал, что оказался в плену вражеского гендзютсу, слишком мощного, чтобы выбраться из него без помощи достаточно сильных глаз… Черный Зецу неспешно приблизился к джинчурики, пробил рукой его грудь, и вязкая тьма быстро распространилась по телу, точно сливаясь с кожей. Кагуя парила высоко над землей, наблюдая за безмолвным покоем своего древнего сада. Ее просторное одеяние развевалось на ветру вместе с волосами, а холодный свет луны придавал им особо волшебный вид. У ее величественного возрождения более не осталось свидетелей, а все, кто мог преклонить колени пред могуществом богини – спали крепким сном. Стоя около волшебной колыбели мира – невольно задаешься вопросом: «Как надлежит поступить в итоге»? Оотсутсуки разобралась с врагами, и теперь ей оставалось решить, что делать с шиноби, какие меры предпринять, дабы прекратились войны и вообще, стоит ли вмешиваться в естественный ход вещей. - Мама, Наруто больше нет, - произнес Черный Зецу, выступив из портала. – Теперь ты сможешь вернуть себе оставшуюся чакру. - Это чудесно, - молвила Оотсутсуки, медленно опускаясь вниз. – Но на моем пути вновь появляются осязаемые преграды. - Преграды? - переспросил ее сын. - Я всегда хотела мира, всегда к нему шла и боролась. Мои дети желали того же, но не понимали, что их убогие потуги никогда не приведут к исполнению этой мечты. И сейчас, имея возможность раз и навсегда стереть с лица земли человеческий род, прекратить разрушения, битвы, злоупотребление чакрой – я задумалась... Что тогда делать мне? Без паствы, без цели? Без этих существ мой сад станет не более чем красивой картиной, лишенной души. - Ты решила освободить их? - изумился Черный Зецу. - Что заставило тебя передумать? - Когда я вернулась в этот мир – я испытала невероятное чувство радости, какое ощущает всякий, кто воплощает в жизнь свою волю. Как твоею мечтою было возродить меня, так и моим желанием было вернуть свою чакру и вновь править миром. И пока эти желания управляли нами – мы шли вперед, мы боролись. Так же, как и эти смертные за свою свободу. - Ты хочешь сказать, что... - Если я уничтожу их всех сейчас – это будет слишком скучно, - ответила Кагуя, обратив свой взор на луну. - Куда заманчивее будет взрастить их, подобно плодоносным деревьям, дабы ежегодно собирать щедрый урожай, подобный этому. - А что делать нам все это время? - То, что мы можем лучше всего – писать историю, править ошибки людей и следить за тем, чтобы в мире был порядок. Смертные не могут без борьбы. Их интересы всегда будут сталкиваться и порождать противостояние. Оно помогает людям стать сильнее, отстоять то, что им дорого и защитить себя. В этом я убедилась на собственном опыте и, кажется, начинаю немного их понимать. - Победитель всегда воспринимает кое-какие черты побежденного. Какое бы решение ты ни приняла – я всегда буду следовать за тобой, мама, - изрек Черный Зецу и плавно перетек в широкий рукав Кагуи. - Ведь я – воплощение твоей воли...