А что, если Куан Чи - верный подручный Эда Буна?

      Прошло двадцать пять лет. Или чуть больше, поди разберись…       — Добро пожаловать! — с широкой улыбкой произнесла опрятного вида девушка в желтом медицинском халате. — Мы рады видеть вас в нашем приюте для бывших бойцов Mortal Kombat! Наше учреждение призвано обеспечить вас всем необходимым для уютного и комфортабельного ожидания своей очереди в ростере. Здесь никто не остается без должного внимания, даже Кира и Кобра! Мы стараемся делать все возможное для…       — Да-да-да, — устало перебил Куан Чи. — Может мы уже перейдем к заполнению анкеты, и вы покажете мою комнату?       — Конечно, мистер Чи. Как пожелаете.       Девушка протянула бледному колдуну анкету и шариковую ручку. Усевшись за стол, Куан Чи принялся заполнять ее. Вскоре в холле появился молодой человек в пресловутом желтом халате и, одарив некроманта улыбкой, понес его чемодан с вещами вдоль по коридору.       Глядя ему вслед, Куан Чи заметил знакомую фигуру, лежащую в углу на диване. Огромный мускулистый мужчина в рогатом шлеме дремал, сложив на груди руки, которые по неизвестной причине были усеяны шипами, а кожа на них была темнее и грубее, чем на остальном теле. Рядом с ним лежал печально известный молот на длинной ручке.       — Давно он тут? — спросил Куан Чи у девушки.       — С декабря, — ответила она. — Как увидел себя в конце трейлера новой части, так и сидит тут. Не ест ничего и не пьет, ни с кем не разговаривает. Ждет, когда за ним придут.       — Ясно, — усмехнулся колдун. — Месяца полтора ему еще тут куковать.       Наконец с бумажной волокитой было покончено, и Куан Чи проводили в его комнату.       — Приятного дня, мистер Чи, — с улыбкой произнесла девушка. — Если вдруг вам что-то понадобится, телефон на столе!       — Спасибо, — кивнул Куан Чи.       Дверь комнаты захлопнулась. Тяжело вздохнув, некромант осмотрел свое новое пристанище. Это была весьма просторная комната с бледно-желтыми стенами. В его распоряжении были мягкая двуспальная кровать, широченный телевизор, игровая приставка, а также холодильник, сейф, музыкальный проигрыватель и — самое главное — собственный санузел. Конечно, здесь не было ни черного колодца для колдовских деяний, ни склянок с забальзамированными уродцами Преисподней, ни яиц драконов заместо светильников. Но с этим можно смириться, дело привычки.       Первым делом Куан Чи подошел к полке с играми и, найдя диск с Mortal Kombat X, сломал его и выбросил в мусорное ведро. После этого он подошел к окну и раздвинул шторки. Перед ним открылся вид на огромный красивый сад. Посреди него был фонтан в виде головы дракона, вокруг которого кольцом расположились лавочки. На них сидели и занимались своими делами давно забытые бойцы. Вдалеке виднелся голый участок, огражденный забором — кладбище, не иначе. Похоже, на нем была одна-единственная могила. Кто же это мог быть…       Любопытство пересилило Куан Чи, и он решился выйти из комнаты. Он уже направился к двери, как вдруг остановился у туалетного столика, над которым располагалось круглое зеркало. Некромант приблизился к нему и внимательно всмотрелся в свое лицо. Собственная усталая мина ввела его в еще большую тоску.       — Мистер Чи, — фыркнул колдун. — Что за дерьмо…       Куан Чи выбрался в сад. Он зашагал по широкой мощеной дорожке и вскоре оказался у фонтана. Как бы он ни старался проскочить незаметно мимо остальных бойцов, любопытных взглядов было не избежать.       — Куан Чи! — прозвучал чудовищный скрежещущий голос.       Колдун обернулся на того, кто произнес его имя. Это был Молох, его давний служка — огромный монстр с тремя глазами и синеватой кожей. Рядом с ним был его бессменный коллега Драмин — человекоподобный демон с облезлой кожей, дубиной вместо одной руки и самурайской маской дурацкой расцветки на лице. Двое приятелей угрожающей поступью двигались в сторону некроманта.       — А ну отставить! — выкрикнул Куан Чи. — Я все еще выше вас по рангу!       — Ты убил нас обоих! — отозвался Драмин.       — Да! И постоянно выходил на бой в «десятке» с моей отрубленной головой, — со всхлипом произнес Молох.       — Я делал то, что мне было велено! — ответил Куан Чи. — Если разработчики захотят, вы убьете меня в какой-нибудь очередной части. А пока что оставьте меня в покое!       Почуяв чье-то приближение, колдун обернулся — к нему направлялся Рейко.       — Тебе-то чего надо? — спросил Куан Чи.       — Я убью тебя, и, в отличие от твоих жалких шестерок, ты не сможешь мне приказать, — ответил Рейко.       — За что ты меня ненавидишь вообще? — развел руками колдун.       — Я… хм, — задумался Рейко. — Не знаю. Мне привили ненависть к тебе в «армагеддоне», но даже разработчики не знают, зачем.       — Тогда прошу тебя, займись своими делами и оставь меня в покое, — выдохнул Куан Чи.       Он уже зашагал было дальше, как вдруг его окликнул женский голос:       — Куан Чи! Почему бы тебе не присесть с нами и не рассказать, что сейчас происходит с серией? Нам мало что известно здесь.       Куан Чи обернулся и увидел сидящую на лавке Нитару. Она была как всегда дьявольски обворожительна: упругая грудь, выпирающая из-под корсета, длинные ноги в полупрозрачных чулочках, изящная пара крыльев с торчащими шипами по краям…       — Ладно, — Куан Чи поспешил присесть, чтобы скрыть неловкость. — Что вы хотите узнать?       — Все, что ты знаешь! Сначала нас всех подобрали с улиц и привели в этот приют. Затем от нас друг за другом ушли Шао Кан, Джейд, даже безногую Скарлет куда-то забрали. Ты в курсе, что происходит вообще?       — Да, они появятся в новой части. Скарлет будет снова на ногах, Джейд будет ревенантом, кем и должна была быть в «десятке». Насчет Шао Кана непонятно, пока что он всего лишь награда за предзаказ.       — За Шао Кана теперь можно будет играть… Безумие, — выдохнул старик Шанг Цунг.       — Дерьмо! — ударил руками по земле Шива. — Ненавижу Джейд, ненавижу эту чертову студию! На фоне исчезновения Джейд никто не заметил, что и я пропала без вести. А ведь я даже не умирала! Теперь эта стерва возвращается, а я нет!       — Успокойся, может и тебя вернут, — отозвался Куан Чи. — Весь ростер еще неизвестен.       — Кстати, а как они собираются возвращать их всех? — недоумевал Кинтаро. — Ведь тебя отправили в отставку, раз ты здесь. Это же твой уникальный навык! Кто теперь будет воскрешать бойцов?       — О, это единственный правильный вопрос, — Куан Чи поднялся на ноги. — Очень не хочется в это верить, но против правды не попрешь.       — Только не говори, что они будут возвращаться во времени…       — Да, они будут.       Недовольные возгласы бойцов заглушили журчание фонтана. Сложилось впечатление, будто они соревновались в сквернословии.       — Да, они докатились до этого, — громко произнес Куан Чи. — Множеству идей, связанных с прямым продолжением сюжета, они предпочли самый спорный путь. Путь, который может привести к появлению множества сюжетных дыр, а их уже и так прилично. По этой причине я стал совершенно не нужен студии — теперь они могут воскресить кого угодно, без превращения в ревенантов.       Куан Чи удрученно опустился обратно на лавку. Сидящая рядом Нитара приобняла его, и колдун не преминул возможностью прильнуть лицом к ее упругой груди. Да, в этом месте явно можно было обжиться, дело привычки.       — А Нуб Сайбот будет? — спросил вдруг красный киборг. — Скажи, будет или нет? Ну скажи.       — Да, Нуб Сайбота вернут? — поддержал желтый киборг. — Пожалуйста, пожалуйста, хоть бы его вернули, пожа-а-алуйста.       — Сайрекс! Сектор! — недовольно воскликнул Куан Чи. — И вы туда же? У меня от этого имени уже нервный тик!       — Я не Сайрекс, — ответил желтый киборг. — У нас отобрали имена для вариаций Триборга. Теперь я официально Горчица.       — А я Кетчуп! — добавил красный.       — О боже… — в очередной раз выдохнул некромант. — Только прошу, не визжите от восторга. Если верить слитым кадрам, Нуб Сайбота вернут.       Радостные киборги запрыгали на месте, визжа от восторга.       — Но это не точная информация! — добавил Куан Чи, но их уже было не остановить. — Вашу ж мать, хочу в Преисподнюю…       — А что насчет новых персонажей? — спросил вдруг Рейко. — Они будут?       — Да, и, если верить слухам, их может быть пятеро, а то и больше, — ответил Куан Чи. — Боссом будет лысая повелительница времени. Видать, моя лысина оказалась недостаточно блестящей…       — Но это же сумасшествие! На кой-черт заводить новых персонажей, когда есть мы? Раз уж перезапустили серию, почему нет продолжения с нашим участием?       — Хорошие вопросы задаешь, Рейко. Лучше бы сделали игру по сюжету ABasik’а, как раз последнюю главу дописывает…       — ABasik? Это еще кто? Я присутствую в его сюжете?       — Нет, тебя там нет.       — Тогда в задницу его!       — Да брось, — усмехнулся Куан Чи. — Он и так перегрузил свой опус персонажами, без боли и не взглянешь. Но зато прямое продолжение.       — Плевать, — бросил Рейко. — Похоже, все мы скоро отправимся на кладбище…       — Как раз туда я и направлялся, — Куан Чи поднялся с лавки. — Не участок выбирать, просто прогуляться и побыть наедине. Через несколько минут вернусь и расскажу о топорах Саб-Зиро и толстой морде Рэйдена — это умора!       Куан Чи покинул бойцов и направился к кладбищу. Пройдя сквозь невысокую металлическую арку, он оказался на голом клочке земли, в который впивался взглядом несколько минут назад. Некромант приблизился к единственному могильному камню, на котором былая написана короткая фамилия и не менее короткое имя.       — Хсу Хао, — произнес Куан Чи. — Ну конечно, кто же еще.       Колдун прекрасно помнил, какой травле подвергся этот бравый боевой монгол — его невзлюбили не только фанаты, но и сами разработчики. А в итоге в новой хронологии он умер на первых же страницах комикса. Настолько он никому не был нужен…       Издав короткий смешок, Куан Чи опустился на землю и, усевшись в позе лотоса, взглянул на ясное небо.       — Да, — протянул он. — Когда-нибудь все мы окажемся здесь. Кроме Скорпиона, конечно же…