На закате дня

      — Неужели нельзя поступить как-то иначе?!       — Не веди себя как ребенок, — прорычал Аомине блондину, осматривая тела нападавших.       — Я не ребенок! — в противоречие своим словам, Кисе притопнул ногой. — Неужели эта жестокость необходима?       — Кисе, объясняю один раз, — рыкнул брюнет, резко вставая и хватая за грудки стоявшего рядом парня. Ткань рубахи жалобно затрещала. Кисе испугано посмотрел на брюнета. Он уже давно не видел мужчину таким злым и забыл, насколько опасным тот может быть. — Не нужно строить розовых воздушных замков и думать, что жизнь прекрасна и кругом добрые люди. О нет, это совсем не так! Хочешь оставить их в живых? И знаешь, чем это нам аукнется? Они залижут раны и нападут снова, но в этот раз их будет больше, и они будут более готовы! Возможно, они нападут ночью и просто перережут твою глотку! Вот и вся доброта! Это жизнь! Здесь нет пощады тем, кто представляет угрозы! Уж тебе то, я думал, это известно.       Под взглядом наемника блондин сжался, будто бы уменьшаясь в размерах. Но мужчина был безжалостен. Приблизившись к лицу парня так близко, что их носы почти соприкасались, Дайки прошипел:       — Разве хоть один из тех ублюдков, с кем ты трахался, хоть раз пощадили тебя? Услышали твои мольбы? Остановились при виде твоих слез? Что-то мне подсказывает, что нет.       От каждого слова мужчины Рёта вздрагивал, как от удара плетью. Он почти физически ощущал ту боль, что наносил ему Аомине каждым своим словом. На глазах начали наворачиваться слезы.       — Дайки, прекрати, — раздался рядом тихий, но твердый голос Тецуи. Его руки уверенно легли на широкие ладони брюнета, заставляя отпустить блондина.       — Они, — продолжил Аомине, отходя от парней на пару шагов и указывая на полуживые тела. — Прямая угроза нашей безопасности. А угрозы я привык устранять. Иначе они нападут со спины, как шакалы.       — Аомине прав, — согласился молчавший до этого Акаши. Все это время он не вмешивался в разборки парней, с любопытством наблюдая за ними. — Угрозы необходимо устранять. Только сделай это побыстрее. День клонится к закату.       Кисе переводил взгляд с парня на парня, потом молча отвернулся и пошел к лошадям, что беззаботно жевали травку на противоположной стороне дороги.       Больше эта тема не поднималась. Дайки профессиональными движениями осмотрел трупы, забирая у них все полезное. Тех, кто был еще жив, он безжалостно добивал, в итоге оставив одного. Связав, брюнет отвесил ему чувственный пинок, приводя того в сознание.       — Ну что же, теперь поговорим, — зловеще усмехаясь, Дайки присел на корточки.       — Я ничего не знаю, — простонал мужчина, пытаясь ослабить узел. — Мы лишь выполняли приказ!       — Так я тебе и поверил. Говори, кто нанял вас! — для большей разговорчивости, брюнет приставил к горлу мужчины кинжал.       — Я-я не вру! — тут же заблеял тот. — Он не называл своего имени. Лишь предоставил инфу про пацана да денег авансом подкинул!       — Как он выглядел? В каком городе брали заказ? Говори, иначе ты у меня захлебнешься собственной кровью!       — В Иствели! Заказ брали в Иствели!       — Хм, столица, — Сейджуро нахмурился. Ему не нравилось, что кто-то из столицы пытается прибрать мальчишку к своим рукам.       — Как выглядел заказчик?       — Да не знаю я! Странный он был, в балахоне каком-то, да волосы длиннющие. Он скрывал свое лицо, — лезвие еще плотнее прижалось к горлу. Мужчина явно паниковал. — И перчатки! На нем были черные кожаные перчатки! Говорил шепотом, странный, говорю же!       — Что-то еще он вряд ли скажет.       Осмотрев мужчину, что со страхом смотрел на него, Дайки уверенным движением перерезал тому горло.       — Видимо рано ты перестал прятать свое личико, — сказал мужчина, поднимаясь и обращаясь к Куроко. Найдя взглядом парня, брюнет замер. Тецуя был бледнее обычного. Его била мелкая дрожь, глаза его были плотно сомкнуты. Он старался дышать медленно и глубоко, приоткрыв рот.       — Хэй, с тобой все в порядке? — забеспокоился мужчина. Таким он парня еще не видел.       — Больно, — прошептал тот. — Они не хотели умирать. Им было больно.       — Блять, — руганулся мужчина. У него из головы совсем вылетело, что Тецуя мог чувствовать даже этих отморозков. — Ты же говорил, что научился это контролировать!       — Их слишком много, боли слишком много, — просипел тот.       — Так, — быстро принял решение мужчина. — Нужно убираться отсюда. На коня сможешь сесть?       Куроко медленно открыл глаза, но стоило ему перевести взгляд на тела, что лежали у обочины, как снова их закрыл, слегка покачнувшись.       Заметив это, Дайки снова процедил какое-то ругательство и подошел к парню, беря того на руки.       — Давайте пройдем еще немного вперед, а там уже подумаем о ночлеге. Эй вы, — обратился он к новеньким. — Там впереди есть какая-нибудь деревня или город?       — До ближайшего города отсюда полдня пути на коне, — ответил ему Мидорима, поправляя очки и внимательно рассматривая мальчишку, что уже был без сознания.       — Вот же пиздец, снова в лесу ночевать! Как же это задрало. Кисе, — мужчина повернулся к блондину. — Хары дуться, бери коней. Нужно хоть немного отойти от этого места.       Рёта обернулся, чтобы сказать в ответ что-нибудь колкое. Но, увидев состояние Тецуи, тут же забыл про все свои обиды.       — Что с ним?       — Без сознания. Нам всем нужно где-то отдохнуть. Так что двигай булками, — сказав это, мужчина пешком отправился вперед по широкой дороге. Кисе, схватив коней под уздцы, побежал следом. Мидориме и Акаши ничего не оставалось, кроме как последовать за ними.

***

      Место для ночлега нашли быстро. Развели костер тоже. Когда пламя уже весело колыхалось, пожирая сухие сучья, Тецуя очнулся. Чувствовал он себя не очень хорошо. Воспоминания той боли то и дело заставляли вздрагивать. Куроко было страшно. Страшно снова почувствовать эту боль.       Ребята, видя состояние парня, посадили его ближе к костру. Кисе принес плед и заботливо закутал Тецу в него.       — Спасибо, — негромко поблагодарил тот.       — М, прости, — неловко извинился Аомине, подсаживаясь рядом и подбрасывая в костер дровишек, чтобы костер разгорелся еще сильнее. — Я не подумал о тебе.       — Я не виню тебя в этом, — лицо парня озарила слабая улыбка.       — Расскажите, что там произошло? — вклинился в их разговор Акаши. Они с Мидоримой сидели напротив парней. Красноволосый парень был не очень доволен условиями, но ничем этого не показывал. Его больше заботили слова того мужчины о заказчике и его новые знакомые.       — Может для начала расскажите о себе? С чего бы нам вам доверять? — эти парни не вызывали доверия у Дайки. Он прекрасно видел их дорогую одежду, породистых лошадей и поведение, присущее людям высших слоев. Но в то же время он видел яркую внешность знакомых. Он хоть и не имел семи пядей во лбу, но понял, с кем имеет дело.       — Как я ранее и представился, меня зовут Акаши Сейджуро, наследник рода Акаши, а это помощник Мидорима Шинтаро.       — Аомине Дайки, — представился в ответ брюнет.       — Куроко Тецуя.       — Привет, я Кисе Рёта, — блондин солнечно улыбнулся. — Вы тоже Хранители Куроко?       — Как видите, — подтвердил Акаши. Его голос, как и лицо, оставался безэмоциональным. — И мы искали Куроко с того дня, как тот пробудился.       — Меня? Но как вы обо мне узнали?       — О тебе уже пошла молва среди люда. Чего стоила вылеченная тобою девочка. О тебе говорят, Куроко. И это плохо.       — Но Тецуя же не делал ничего плохого, — возразил Кисе.       — Он показал свои способности. И уже кто-то охотится за ним, — ответил Сейджуро, смотря прямо в глаза Куроко.       От этого взгляда у парня побежали мурашки по позвоночнику. Разноцветные глаза говорившего парня были холодны, будто Акаши и вовсе не умеет испытывать эмоции. Но, не смотря на это, парень был рад встретить их. Ведь это его Хранители и он надеялся, что в итоге они окажутся такими же хорошими, как Дайки и Рёта.       — Нам стоит отправиться в столицу, — продолжил Акаши. — Там, под защитой Императора, Куроко точно ничего не будет угрожать.       — Не факт. Где доказательства, что заказчиком не был кто-то из приближенных Императора? — усмехнулся Аомине. — Или же сам Император.       — Думай, о чем говоришь! — одернул его молчавший до этого Мидорима. — Ты сейчас наговариваешь на Императора!       — И что? Ты сдашь меня? — с вызовом посмотрел на него брюнет.       — Согласно закону о…       — Ой, избавь меня от этого, — перебил его Аомине.       — Дайки, но нам же в любом случае нужно в столицу? — Тецу бросил быстрый взгляд на парней, сидящих напротив. — Тем более они мои Хранители. Думаю, им можно доверять.       — Так, ты уж дурочка не включай! Поработай мозгами! Какой резон нам им доверять? Эта связь разве гарантирует преданность? Насколько я знаю, нет! Так что ничего им не помешает сдать тебя тому же Императору, а тот уже найдет, как воспользоваться твоей силой. Правильно говорю же, а, Акаши? Ведь это так удобно. Приказал, и все бойцы снова в строю, приказал и армия вражеской страны мертва. С такой силой и войну выиграть не сложно.       Акаши спокойно выдержал взгляд мужчины. А в голове всплыли слова отца.       «Сын, ты должен принести славу нашему роду и нашему государству. Это цель твоей жизни».       — В любом случае Куроко является подданным Его Императорского Величия, а значит должен подчиняться его приказам, — Сейджуро прекрасно понимал, что у этих людей не было причин доверять ему. Но у него был четкий приказ, который тот должен был выполнить.       — То есть я был прав? Император хочет присвоить Тецу себе? И поэтому выслал за ним двух верных псов, которые, о, как удачно, оказались одними из Хранителей. И сколько же он обещал заплатить вашему роду? Чем вы лучше тех ублюдков, что мы прирезали ранее?       — Дайки, — одернул говорившего Куроко. Ему совсем не нравилась та атмосфера, что витала вокруг них. Брюнет явно был настроен враждебно.       — Что?!       — Ты прав, — неожиданно ответил Акаши. — Император был бы рад, если бы Тецуя был подле него.       — Что и требовалось доказать, — зло ухмыльнулся Аомине.       — Но там он будет в безопасности. Что же будет, если он отвергнет предложение Императора? Ты можешь гарантировать безопасность мальчишки? Глядя на него, я могу сделать выводы, что боец из него никудышный. Так какова вероятность, что кто-то другой не доберётся до него? В таком случае неизвестно, чем это обернеться для народа и страны в целом. Это просто опасно.       — Я могу гарантировать эту безопасность, — прорычал Дайки. — Мы не станем ручными шавками этого старика!       — Оу, как мило, — впервые с момента их знакомства лицо Акаши озарила улыбка. Но от нее стало как будто холоднее. Это была не добрая или вежливая улыбка. Совсем нет. Глаза парня причудливо мерцали в свете костра, а улыбка лишь ожесточила черты его лица.       Глядя на парня, Кисе потянулся рукой к руке Тецуи, крепко хватая его. Его откровенно пугал этот парень       — Я сразу понял, кто ты, — продолжил Сейджуро, замечая жест блондина. — Наемник, лишь одним своим существованием, нарушающий сотни законов Империи. Свободолюбивый, дикий и опасный зверь, которого давно нужно было пристрелить. Таких, как ты, ежедневно ловят и казнят в темницах столицы. Не за свою ли шкурку ты переживаешь?       — Да я тебя сейчас прирежу, и рука у меня не дрогнет! — взорвался брюнет, вскакивая с места.       — Сидеть! — приказным тоном сказал Акаши. И Аомине не смог сдвинуться с места. Брюнет смотрел в глаза парня. Потом он сел на место.       Вся эта ситуация совсем не нравилась Куроко. Не нравилось поведение Аомине и Акаши, не нравилось, что они обсуждают его судьбу, будто он просто вещь, без права на слово.       — Мне не нравится все это, — негромко высказал свою мысль вслух Тецуя. — Прекратите говорить обо мне так. Я сам вправе решать за себя, как мне поступать.       Все взгляды устремились на парня. Шинтаро вздохнул.       — Думаю, мы неправильно начали наше знакомство, — он посмотрел в глаза своего лорда. Тот кивнул, позволяя говорить. — Тецуя, мы не желаем тебе зла. Я понимаю, что причин доверять нам у тебя нет, но мы с самого рождения ждали тебя и наконец-то дождались. Позволь нам сопровождать тебя в столицу. Ведь я правильно понял, что вы направлялись туда?       — Да.       — У тебя всегда будет возможность отвергнуть предложение Его Величества. Но делая это, помни о рисках.       — Если я откажусь от него, вы уйдете? — неожиданно для всех спросил парень.       Куроко не знал этих парней, но они были его Хранителями. Людьми, что с рождения ждали именно его. У Тецуи никогда не было лучших друзей, да и просто друзей. Лишь Харука и Момои. И сейчас, смотря на таких разных парней, он не хотел терять хоть кого-то из них. Ведь у них есть еще время узнать друг друга. Аомине он тоже сначала опасался, но что в итоге? Куроко кинул быстрый взгляд на наемника. Тот был зол, недовольно хмурил брови. Парень улыбнулся. Сейчас он совсем не боялся этого мужчину. В душе была уверенность, что тот не причинит ему намеренной боли. А еще он ему нравился. Своей мужественной красотой, громким смехом, неумелой заботой, скрывающейся за грубостью. Так почему же они не должны дать шанса и Акаши с Мидоримой? Они тоже могли быть замечательными парнями.       — Мы всегда будем твоими Хранителями, но у нас есть долг и обязанности, которые мы должны выполнять, — ответил за Шинтаро Акаши. — А сейчас я предлагаю лечь спать. И продолжить данный разговор на свежую голову.       Ребята положительно восприняли эту идею, ведь действительно за день сильно устали. Лишь Аомине был не слишком доволен.       — Я буду дежурить, — ответил он на вопросительный взгляд Тецуи. — Мы не знаем, может у тех парней были люди в лесу, которые могли скрыться. Да и этим я не доверяю.       — Я, конечно, понимаю, что должному этикету тебя никто не обучил, однако не нужно называть нас «этим», — ответил ему Акаши, наблюдая за тем, как Шинтаро готовил им спальные места.       Отправляясь в поездку, они не брали много вещей, планируя останавливаться в приоритете в городах и деревнях. За одну золотую монету им сразу же предоставляли лучшие комнаты и теплую еду. Для ночевки в лесу у них были лишь легкие покрывала да пледы. Первые были постелены на траву, вторыми они собирались укрываться. Хоть Сейджуро и не показывал своих истинных эмоций, но ему было все очень интересно. Живя в поместье, у него всегда было все самое лучшее и, не смотря на высокие требования отца, парень не знал лишений и всегда был окружен комфортом и богатством.       «Лорд должен соответствовать своему статусу».       Слова отца часто звучали в голове парня. Акаши никогда не смел нарушать их. Но в глубине души он хотел это сделать. Ему было просто и банально интересно. Каково это есть обычную еду, а не произведение кулинарного искусства от именитого шеф-повара? Каково спать на простой земле, а не на мягкой перине? Каково это просто жить, а не быть повязанным сотнями «должен»? И сейчас у Сейджуро был шанс попробовать все это.       — Ой, неужели наш нежный лорд обиделся, что к нему не относятся со всем почтением? — всем уже было ясно, что Аомине мог цепляться к любым словам новых знакомых.       — Дайки, прошу тебя, давай просто ляжем спать, — Куроко действительно чувствовал себя уставшим. И эти препирательства его сильно утомляли.       Брюнет бросил еще один недовольный взгляд в сторону парней, потом сел около костра, рядом с Тецуей, что уже лежал. Кисе лег тут же, прижимаясь боком к парню. Достав из ножен свои мечи, Аомине начал затачивать их, легко скользя точильным камнем по лезвию. Тихий звук, издаваемый этим действием, никому не мешал, скорее помогал заснуть.       Дайки был в своих мыслях. Руки двигались на автомате, а думы все никак не хотели оставить его голову. Новые знакомые ему совершенно не нравились. И в этом не было ничего удивительного. Красноволосый парень ни разу не соврал, когда говорил про темницы. Работа наемника действительно была вне закона. Но это никогда не отбивало от них поток клиентов. Ведь люди в большинстве своем трусливы, а тут есть те, кто готов за определенную плату нарушить за них закон. Но в одном Акаши был не прав. Поймать наемника было крайне трудно, практически невозможно. И то те, кого ловили, в основном были еще зеленые парнишки, не имеющие достаточно навыков, чтобы сделать работу чисто. За что и платились своими жизнями.       Акаши Сейджуро относился к знатному роду, приближенному к Императорской семье. Дайки знал таких. Для них честь, репутация и благосклонность правящей семьи было всем. Они были на разных сторонах баррикад. Один чтит законы и служит им, другой нарушает их. Несложно догадаться, что отношения с первыми у наемника были крайне натянутые. Мужчина быстро научился различать их в толпе и даже не пытался соваться к ним. Те быстрее тебя на плаху отправят, чем нарушат закон и дадут работу.       Аомине перевел взгляд на красноволосого юношу, что уже спокойно спал, лежа на спине и вытянув руки вдоль тела. Дайки в принципе на дух не переносил богатеньких мальчишек. Куда им понять хоть что-то, сидя в своих богатых особняках, когда десять горничных подтирают за тобой зад и выполняют любое твое «хочу». Они не знают какого это жить за гроши, которые сможешь заработать, рискуя своей жизнью. Заказы не падали с неба, порой их могло не быть долгое время и тогда приходилось выкручиваться. Они не знали, что такое жить в постоянной дороге. Когда нет постоянного места, куда ты мог вернуться. Да, у их наемников было свое небольшое поселение, но, когда ребенку исполняется пятнадцать, его выпускают в мир. И пока им не исполниться двадцати пяти, они не имели права вернуться обратно. Это был один из тех законов, которых они придерживались. Почему именно так? Как в детстве Дайки объяснил отец, это как итоговый экзамен. До пятнадцати лет детей усиленно обучают и тренируют, а после пятнадцати ребенок должен показать насколько хорошо он усвоил науку. Если выживешь, то через десять лет имеешь право вернуться в поселение, тем самым доказав, на что ты способен. Конечно же возвращались не все. Кто-то попадался, кто-то погибал во время выполнения заказов, а кто-то просто принимал решение отойти от всего этого и зажить спокойной жизнью, осев где-нибудь.       Дайки было уже двадцать четыре. Еще полгода. Но для себя мужчина понимал, что ничто его не тянет возвращаться. Он привык так жить. Дорога, вечный риск и отсутствие постоянства. Он был одиночкой. Знающий, что такое боль и смерть, но не знающий, что такое любовь. Так его воспитал отец. Воспитал биться и драться до последнего, быть сильным, бескомпромиссным, всегда быть готовым к смерти, чтить их законы и не подчиняться другим. Не привязываться ни к кому, даже к собственной семье, не чувствовать симпатии и сочувствия, никому не доверять и полагаться только на себя. Так Аомине и жил. Пытался жить.       А потом случилась эта встреча с Тецу. Много, что произошло с того момента. И многое из этого для мужчины было впервые. Дайки посмотрел на парнишку, что спал рядом. Куроко завернулся в плед, повернувшись лицом к Дайки. Лицо его было расслаблено, а рот во сне слегка приоткрылся. Белоснежная кожа, еще совсем детские черты лица. Он не был похож на тех, с кем привык общаться наемник. Он был совершенно другим. Мягкий, добрый, наивный, не перестающий видеть красоту этого мира, в то время как Дайки давно огрубел. Он видел такое дерьмо, что давно перестал любить этот мир. Ничего не вызывало в нем интереса. Раньше не вызывало.       Аомине нарушил свои же правила. Он привязался. Ему было интересно получше узнать людей, с которыми связала его судьба. Тецуя, Кисе. Они были такими другими. Совместная поездка незнакомых людей положила начало дружбе. И возможно чему-то большему. Сейчас, сидя у костра и охраняя сон ребят, брюнет в полной мере осознал, что уже не сможет просто взять и уйти от них. Не сейчас. Что-то держало его. Возможно, это было беспокойство за этих дурачков, которые могли вляпаться в проблемы там, где их и быть не должно. Дайки не учили заботиться. Но именно этим он занимался в последнее время. Неумело, возможно немного грубо, но он пытался.       Поток мыслей прервал тихий стон со стороны Куроко. Лицо парня исказила гримаса боли. Он завозился.       — Хэй, Тецуя, — тихо позвал его мужчина, пытаясь разбудить. Но парень его не слышал. Дыхание его участилось, движения стали дергаными. — Да простись же ты! Это просто сон.       Мужчина положил руку парню на плечо, чуть встряхивая того. От этого движения парень открыл глаза. Взгляд его был мутным, а с губ срывались звуки, похожие на скуление.       — Больно, — расслышал он наконец. — Как же больно.       — Эй, с тобой все в порядке?       Но Куроко будто не слышал его. Он начал осматриваться по сторонам. Движения его стали суетливыми, будто он что-то искал. Вдруг он замер, останавливаясь взглядом на деревьях, что располагались недалеко от них.       — Тецуя, что происходит?       — Ему больно, нужно помочь.       — Да кому, черт возьми?! — восклицание Дайки так и осталось без ответа. Тецу просто вскочил и поспешил в сторону тех деревьев.       — Да стой же! — Аомине уже не пытался говорить тише. От его голоса проснулись остальные, подскакивая на своих постелях.       — Что происходит? — спросил Акаши.       — Как будто я знаю! Тецу куда-то поперся на ночь грядя, — прошипел брюнет, вскакивая и направляясь вслед за парнем. — Оставайтесь здесь, я его приведу.       Но кто его послушал? Кисе не смог усидеть на месте, услышав, что Куроко куда-то ушел. Акаши же было просто интересно, а Шинтаро всегда следовал за своим господином. Так они всей компанией пошли за парнем, что уверено пробирался в глубь леса.       — Тецуя, да остановись же ты!       Парень не останавливался.       — И часто он так ночью ходит? — задал вопрос Мидорима, уворачиваясь от ветки ели, что чуть не хлестнула его по лицу.       — Впервые, — ответил Кисе. — Хотя, когда мы встретились, он так же вскочил ночью и нашел меня. Возможно, он почувствовал еще одного Хранителя?       Однако причина внезапного бегства оказалась намного проще. На небе не было ни облака, а деревья были не такие густые, так что лунный свет позволял осмотреться. Парень сидел у тельца лиса. Еще совсем маленького, скорее еще лисенка. А рядом вилась уже взрослая лиса. Она суетилась, лаяла и скулила, то и дело потираясь о бок Куроко.       — Сейчас, подожди немного, — шептал он, рассматривая что-то под ногами. Наконец услышав шаги, он обернулся. — Ребята?       — Ты куда так убежал? Всех переполошил! — Дайки говорил грубо, но за этой грубостью скрывалось беспокойство.       — Дайки, можешь помочь? Тут малыш в капкан попал, — сказав это он немного подвинулся, открывая вид на заднюю лапу лисенка, что была крепко зажата в стальном капкане. Из лапы сочилась кровь. Лисенок делал попытки вырваться, но этим лишь больше причинял себе вред.       — Бедняга, — сердце Рёты сжалось от этой картины. Лиса, которая скорее всего являлась матерью малыша, на появление людей отозвалась рычанием.       — Спокойно, — мягко сказал Тецуя, пару раз проводя рукой по загривку лисицы. — Они со мной. Они помогут.       Животное, словно поняв его слова, успокоилось и снова подбежало к своему детенышу, начав вылизывать мордочку.       Дайки, оценив ситуацию, аккуратно подошел к парню, присаживаясь рядом.       — Сильно попал, — пробормотал он. Осторожно, стараясь не потревожить раненую лапу, мужчина ухватился за края капкана и, напрягшись, раздвинул их в стороны. Почувствовав свободу, лисенок тут же выдернул лапу и попытался вскочить. Но у него это не вышло. Раненая лапа не позволяла ему нормально стоять.       — Сейчас, подожди, — шептал Тецуя, прикасаясь к ране. — Сейчас боль уйдет.       Прикрыв глаза, парень сосредоточился. Уже привычное тепло было направлено на ладони. Несильное свечение окружило его ладони. Сейджуро и Мидорима с интересом наблюдали за действиями парня. Подобное они видели впервые.       Прошло несколько минут, и парень убрал свои руки от уже здоровой лапы малыша. Тот попробовал встать и на этот раз у него все получилось. Лисица подскочила к своему дитя, обнюхала его самого и лапу в особенности. Убедившись, что тот совершенно здоров, она подскочила к Тецуи, заливаясь радостным лаем. Она скакала и все пыталась облизать его руки.       — Ну-ну, — парень тихо рассмеялся. — Впредь будьте осторожнее.       Поднявшись, Куроко повернулся к парням.       — Извините, что разбудил вас. Пойдемте обратно.       Никто не смел возражать. До лагеря они добрались быстро. Все были уставшие и вопросы решили оставить на утро. Когда все улеглись, Дайки занял свое прежнее место у костра.       — Дайки, — тихий шепот нарушил тишину через некоторое время.       — Что?       — Ложись тоже спать.       — Тецуя, я …       — Знаю, ты им не доверяешь, но тебе тоже нужно отдохнуть, — перебил его парень. — Я думаю, что твои способности и реакция, в случае чего поможет. Если ты не выспишься, будет ведь только хуже?       В словах парня была доля правды. Аомине мог просидеть до утра, но потом он весь день будет сонным и уставшим, а из-за этого более грубыми, недовольным и тем более невнимательным.       — Ладно, убедил, — согласился брюнет. Он только хотел встать, чтобы пойти подготовить себе место ко сну, но Тецуя отодвинулся, освобождая место на спальнике. Мужчина, заметив это, вопросительно посмотрел на него.       — Ложись рядом. Места хватит и теплее будет, — Куроко несмело улыбнулся, призывающем похлопав по спальнику. Видя, что мужчина сомневается, парень попробовал ещё раз. — Дайки, ложись. Тут будет удобнее, ведь я буду рядом и Кисе тоже. Ну?       — Хорошо-хорошо, — не выдержал брюнет взгляда голубых глаз. Ему было не принципиально где спать.       Тецуя улыбнулся и подвинулся ещё ближе к Кисе, освобождая ещё больше места. Когда Аомине лёг, то понял, что забыл захватить с собой плед. Но не успел он даже приподняться, как Куроко набросил на него свой, делясь тёплом.       — Хм, спасибо, — в смешенных чувствах прошептал брюнет. Он не привык, чтобы о нем кто-то заботился, он привык полагаться только на себя. И сейчас даже этот незначительный жест парня и то, что тот беспокоился, что мужчина не выспится, пробуждали в его душе новые, незнакомые ранее чувства.       У Аомине не было в жизни человека, который заботился бы о нем. Мать он не знал, а отца волновали только тренировки и развитие сына как наемника. На отца мужчина за это в обиде не был, потому что знал, что отец любил его, но своею любовью. Друзей у него не было. Знакомые, коллеги, клиенты, но не друзья. Что уж говорить о девушках с его образом жизни. Бордели, да девушки на одну ночь. Где здесь взяться заботе.       Почувствовав тепло у себя под боком, Дайки повернулся, наблюдая за действиями парня. Тецуя же пододвинулся ближе, прижимаясь к боку мужчины. Кутаясь в плед, он спокойно уткнулся в плечо мужчины, положив одну руку на грудь, а ногу забросив на бедро мужчины.       — И что ты делаешь? — спокойно спросил брюнет.       — Так удобнее, — сонно пробормотал Куроко. — Теплее. И пахнет от тебя вкусно.       — Спи уже, — усмехнулся мужчина. Он решил отпустить ситуацию. Хотелось спать, и так действительно было теплее.       — Дайки, — позвал мужчину Тецуя спустя пару минут.       — Мм? — отозвался тот, не открывая глаз.       — Можно тебя попросить не быть таким категоричным к ребятам?       — Тецу, это глупо — доверять первым встречным.       — Я не прошу тебя доверять им, я прошу не реагировать так резко на их слова. Нам нужно узнать их поближе.       — Ладно, — со вздохом согласился брюнет, переворачиваясь, притягивая парня ближе и обнимая того в ответ. — Я попробую. Спи уже.       Куроко ещё немного поерзал, устраиваясь поудобнее, и, наконец, затих.

***

      Новый день начался с утренних хлопот. Долго спать Аомине не стал, поэтому встал самым первым. Но эти пару часов сна уже обеспечили его бодростью и ясность ума. Проделав привычную зарядку, он отправился в лес за хворостом, чтобы вновь разжечь костер. К его приходу Сейджуро и Шинтаро тоже проснулись.       — Доброе утро, — хмуро проговорил мужчина, помня о своем обещании.       — Доброе, — был ему ответ.       — Костер разжигать умеете?       — Да, — кивнул Мидорима, подходя ближе.       — Ну значит и от вас может быть польза, — прокомментировал брюнет. Парни промолчали, лишь недовольно поморщившись. — Разожгите пока. Я пока разбужу этих сонь.       Оставив парней выполнять задачу, Дайки подошел к ребятам.       Когда он проснулся и оставил Тецую, тот, видимо в поисках ушедшего тепла, перевернулся в другую сторону, где спал блондин. Прижавшись они сладко посапывали. За дни путешествия они окончательно освоились и крепко спали даже при ночевке в лесу.       Понаблюдав за картиной спящих парней, мужчина вспомнил, как комфортно ему сегодня спалось. К его удивлению столь близкое присутствие Куроко не мешало, а даже как-то успокаивало. Это был его первый раз, когда он спал с кем-то настолько близко. И ему это определенно понравилось. Обнимать кого-то во сне было приятно.       — Подъем! — воскликнул он наконец, с усмешкой наблюдая, как парни вздрогнули и подскочили со своих мест. — Доброе утречко!       — Дайки-чи, ну нельзя же так будить, — заныл Кисе, потирая глаза и пытаясь их открыть.       — А нечего так долго спать. Все уже давно проснулись.       — Порой мне кажется, что ты само порождение зла, — проворчал блондин, потягиваясь. Встав, он медленно поплелся в сторону небольшого родника, что вчера обнаружил Дайки. Он находился далековато, но дойти минут за десять можно было.       — Кисе, — окликнул его брюнет. Когда парень обернулся, только неплохая реакция спасла его от встречи лбом с котелком. — Воды набери за одно.       — Ты совсем?! А если бы я не поймал?       — Значит я бы увеличил твои нагрузки на тренировке, — усмешка не сходила с лица мужчины. — Давай, давай, бегом за водой.       — Изверг, — пробурчал Рёта, направляясь в лес.       — Я все слышу!       — Ну и пусть!       — Весело у вас тут, — прокомментировал Акаши. Дайки на это только хмыкнул, разворачиваясь к Куроко, что снова сладко спал.       — Тецу, давай вставай!       — Да, да, — ответил тот, но даже глаз не открыл.       — Вставай, я сказал! — воскликнул мужчина, скидывая плед и поднивая парня за футболку.       Вид его, как и каждое утро, был взъерошенным. На голове творился творческий беспорядок, а на щеке остался след от веточки, что видимо попала на его спальник.       — И тебе доброе утро, — улыбнулся Куроко, наконец открывая глаза. Руки его дотянулись до шеи мужчины и тот моментально был захвачен в объятия.       — Хватит меня обнимать! — тут же возмутился тот, пытаясь освободиться.       — Но почему, мне нравится так делать.       Порой поведение Тецуи он просто не понимал.       — Потому что мне это не нравится!       — Врешь, — улыбнулся тот, но мужчину все-таки отпустил.       — Иди завтрак готовь, — проворчал Дайки, стараясь скрыть свое неожиданное смущение.       — Да-да, — ответил парень, подходя к костру, который благодаря Шинтаро уже во всю горел. — Доброе утро, ребята.       — Доброе, — ответил за Акаши, Мидоримма лишь кивнул. — Ты будешь готовить завтрак?       — Да, из нас троих я лучше всех готовлю, — улыбнулся Тецуя, доставая продукты. — Вы же не против простого завтрака?       — Не беспокойся, несмотря на то, что о нас думает Аомине, мы едим самую обычную еду, — серьезно ответил Шинтаро, поправляя очки.       — Вы на него не обижайтесь. Он на самом деле хороший человек.       — Будем надеяться, — кивнул Акаши. — Тецуя, можно все-таки спросить тебя?       — Да?       — Что случилось ночью?       — А, это, — парень немного замялся, но продолжил готовить завтрак. — Я расскажу, но сначала можно ответный вопрос? Откуда вам обо мне известно и что?       — Мне тоже было бы интересно послушать, — присоединился к ним Дайки.       — Еще в детстве…       — Хэй, вы начали обсуждать все это без меня?! — восклицание вернувшегося Кисе перебило парня.       — А нужно быстрее ходить за водой. Тут же не далеко.       — Это для тебя не далеко, Дайки!       — Ну так нужно было бегом это делать, так быстрее.       — Может я продолжу, раз Кисе уже вернулся? — перебил их Акаши, явно недовольный тем, что его прервали.       — Да- да, теперь можешь начинать, — ответил Рёта, передавая котелок с водой, который сразу повесили над костром.       — Ну так вот, еще в детстве все заметили мою необычную внешность. После ряда проверок, было установлено, что это никак не связанно с какой-либо болезнью, и что я вообще полностью здоров. Спустя еще какое-то время отец нашел информацию о Целителе и его пятерых Хранителях. Так мы узнали, что это не миф и не сказка. Мне обо всем этом рассказали позже, когда я подрос. Поэтому я всю жизнь знал, что рано или поздно ты объявишься, — Сейджуро посмотрел на Куроко. — У меня была книга, в которой описывалась легенда, а также появление в мире Целителя. Появление тату было лишь вопросом времени.       — А какие у вас рисунки? — спросил Кисе с любопытством смотря на парней.       — Змея, — коротко ответил Акаши. — У Шинтаро ястреб.       — Мм, скользкий тип ты, Акаши, — не смог сдержать ухмылки Дайки.       — Я попрошу! Татуировки, что появляются на телах Хранителей отображают их характер, это отображение человека. И змея является символом могущества, силы и власти.       — Тут я могу согласиться с Акаши, — кивнул Тецуя. — Например, у тебя, Дайки, пантера. Я читал, что это символ доблести, силы, свирепости. И также, так как они из семейства кошачьих, они не лишены грациозности. Я видел тебя в бою и считаю, что тебе она как никогда подходит. У Кисе пес. В первую очередь это символ верности. Так же собаки сами по себе довольно непосредственны и активны, то также подходит Рёте.       Услышав слова парня, Кисе широко улыбнулся.       — А твой рисунок, Тецуя?       — Я думал на эту тему, — кивнул парень. — Карпы, аист и сакура. Я могу быть не правым, но скорее всего мой рисунок символизирует все живое в целом, саму жизнь.       — Вполне может быть и так.       — Вернемся к твоим способностям, Тецуя, — Акаши задумчиво следил за движениями парня. Тот, поддерживая беседу, не переставал заниматься готовкой. — В книге писалось, что ты способен излечить любого, так же, как и забрать жизнь у любого. Не больше, не меньше. Больше нам ничего не известно.       — Понятно. Честно, я узнал о своих способностях относительно недавно и тоже всего до конца не знаю. Но уже понял, что могу чувствовать каждое существо, — Куроко посмотрел на свои руки. — Могу чувствовать их боль или страх. Какие-то яркие эмоции. Я не знаю, как так получается. Но вы уже видели это, когда на нас напали. И сегодня ночью. Я уже научился отгораживаться от всего этого, потому что воспринимать это все постоянно… Это тяжело. Но иногда я не справляюсь, поэтому так просыпаюсь от чьей-то боли.       — Людей и животных? Ты чувствуешь их одинаково?       — Не совсем, — покачал парень головой. — От людей мне проще отгородиться. Но когда их много и боли много, у меня и этого не получается. Животных же я чувствую более ярко. Не знаю, почему так происходит. Ну и вы.       — Мы? — не понял Мидорима.       — Да, от вас я отгородиться не могу в любом случае. Я всегда вас чувствую и на более глубоком уровне, если можно, так сказать.       Сказав это, Куроко протянул руку и коснулся зеленоволосого мужчины. Мимолетная искра промелькнула между ними. Мидорима резко вдохнул. То же Тецуя проделал с Акаши. И снова искра.       — Что это? — спросил он с недоверием.       — Наша связь. И опять же я не до конца знаю, как это все происходит. Именно поэтому мы едем в столицу. Там есть человек, который должен нам помочь и, я надеюсь, дать окончательные ответы.       — Кто он?       — А вот этого мы пока не скажем, — ответил быстрее, чем Куроко успел открыть рот, Аомине. — Мы все еще не можем доверять вам, так что эту информацию пока оставим при себе.       — Вы имеете на это право, — согласился Акаши, но для себя в уме сделал пометку узнать об этом позже.       — Так мы поедем вместе? — задал следующий сложный вопрос Кисе.       Все молчали, пока Тецуя все-таки не ответил.       — Я думаю, что можно вместе поехать в столицы. Все равно нам в одну сторону.       — Тецуя!       — Дайки, во-первых, хочешь ты этого или нет, но они мои Хранители! Во-вторых, ты их совсем не знаешь.       — Вот именно, что мы их совсем не знаем.       — Вспомни, в нашу первую встречу ты тоже не было показателем примера дружелюбия и доверия.       — С чего бы это? Я был сама доброта.       — Я бы поспорил, — не согласился Куроко.       — Ну так спорь. Твои аргументы?       — Сейчас я говорил вообще не об этом! А о том, что, узнав тебя получше, я понял тебя и доверился тебе. Так чем этот случай отличается от того?       — Тем, что у тебя тогда не было выбора? Ты бы не выжил тогда без меня.       — Дайки, ты совсем не понимаешь.       — Ну так объясни, что я не понимаю?! — брюнет явно начинал раздражаться.       — Все, что сейчас происходит, оно не случайно. Не случайно тот портал забросил тебя именно ко мне. Не случайно мы оказались именно в том городе, где жил Кисе. Не случайно мы встретились с Акаши и Мидоримой. Не сейчас, так потом, но мы все равно встретились бы. Потому что мы связаны все одной судьбой. Не думаю, что вас всех выбрали случайно. Каждый из нас был рожден на свет уже с определенной целью. Как бы нам этого не хотелось. Предназначение.       — Я тебе уже говорил, что это твое «предназначение», — мужчина пальцами изобразил кавычки, чтобы выразить весь свой скепсис. — Не гарант верности и того, что они, — он указал пальцем на Акаши и Мидориму. — При первой же возможности не сдадут тебя Императору.       — А я тебе говорил, — ответил Куроко, не давая и слова вставить другим. — Что не прошу от тебя доверия. Я предлагаю просто отправиться вместе в путь. До столицы у нас есть еще время на то, чтобы узнать друг друга ближе.       — Куроко говорит разумные вещи, — согласился Сейджуро.       — Я тоже согласен, — кивнул Кисе. — Дайки-чи, нужно же попробовать. Уверен, они неплохие парни.       Аомине недовольно осмотрел всех. Его раздражала данная ситуация, раздражал этот Акаши одним своим присутствием. Мужчина чувствовал от него опасность всеми своими инстинктами, которые выработал за свою жизнь. Но и также он понимал, что переубедить ребят у него не получится.       — Хотите ехать вместе, пожалуйста! — в итоге заключил он. — Кто я такой, чтобы спорить.       Но для себя он решил, что глаза не спустит с новеньких. Не внушали они ему доверия. И никакое «предназначение» или «судьба» не переубедит его в обратном.