Сбылась мечта идиотки

      После того, как мы остались ещё на несколько дней в лагере долийцев, нам пришлось дальше собираться в путь. От многих людей, у которых ранее брали задания, мы приняли весьма щедрую награду, хорошо, что они особо не волновались о времени, им важно было качество работы. Пополнив заодно в Денериме и маленьких местных деревушках запасы воды и еды, так ещё и немного обновившись качественным оружием на всякий случай, мы только собирались пройти мимо Лотеринга, как… Его там вообще не оказалось. От милой деревушки, в которой было много беженцев, остались только пепел и разрушенные дома с церквушкой. Даже мельницу на возвышении холма сожгли. Не было ни трупов, ни следов выживших. У меня ком в горле встал, когда представляла, как бедные жители спасались, оставалось надеяться, что спаслись многие. Путешествие от Бресилианского леса до «обломков» заняло несколько дней, считая остановки на ночлег с постоянной «сменой караула».       На пятой остановке у нас случилась такая необычная встречка, после которой была произведена вербовочка первого нового попутчика. Да-а, я говорю об этом пошляке Зевране, который попался к нам по заказу самого Логэйна, и даже эрла Хоу. Я не буду вдаваться в подробности, скажу, что ребята Воронов нехило потрепали нас, десятки капканов, взрывающиеся ловушки, от которых я даже отлетела на метр и едва ли не впечаталась сразу в Стэна, и его к тому же в камень не вдавила. Алистеру так вообще доспех пробило в плече стрелой, Лелиана была ранена в руку, Симбу тоже нехило дубиной отдубасили, но тот вовремя перегрыз горло той проклятой громиле. Морриган потрепалась только внешне, ну и сил немало потратила, всё же вместе с теми убийцами была и магичка, весьма мощная. Пришлось её облапошить. Угадаете как? Я ей сзади задрала подол платья, и пока та прикрывала свою тощую задницу, Морриган все её силы высосала, а я эту курву поджарила, как следует, превратив в фигуристое жаркое. Стэн же ловко обездвижил этого нахального пухлогубого низкого эльфишку ударом по голове. Хоть на что-то годен этот кунари. Пока мы расправлялись с остатками ловушек, нам пришлось допрашивать этого засранца.       Да, кстати, Зевран по-своему был симпатичным, если бы не гребаный низкий рост. Ну не люблю я тех, кто даже ниже меня, или хотя бы ростом с меня! Вот Алистер и Стэн — совершенно иной вариант. Высокие красавчики… Ну, про Стэна я, конечно, загнула, но всё же он могучий и сильный воин, ценит красоту природы и искусства. Глаза у эльфа были как какие-то хамелеоны. Невозможно было понять их истинный цвет, они менялись то на голубоватые, то на светло-карие, при солнечном блике они почти становились желтыми, как у многих кошек. Голос? Ну, был вообще-то очень даже неплохой. Если бы не его некоторые странные нотки. Знаете, нотки человека, знающего толк в половой связи с десятками людей… Ну, в общем, в чувство этого эльфика мы привели.       Правда, говорить он нам стал охотно и кто он, и откуда, на кого работал, кто нас ему заказал, сколько заплатили. Как ни странно. Хм, сначала я с трудом верила, что в Вороны берут бывших рабов-детей. Хотя, если подумать. Возможно, и берут. И да, на долийского эльфа он был похож, но совсем немного. Порой — где вырос, так себя и будешь вести. Когда же он предложил служить мне и моему отряду, как член отряда — ведь он провалил первую попытку убить меня, а значит, что для своих он уже бесполезен, и его попытаются устранить, как не нужный материал. Не знаю, почему меня тогда черт дернул согласиться. Но честно, потом не пожалела. Спустя время, конечно, но всё же. Я приняла Зеврана в отряд, и для его же спокойствия мы похоронили его людей. Морриган, Алистер и Стэн меня чуть не убили. Пришлось обдать их парочкой громких словечек мужским голосом с моих уст. Кажется, заткнулись, хотя и немного не одобрили мой поступок.       «Похороны» его людей заняли весь день, в итоге нам пришлось отойти от могил примерно на километр, и после поставить лагерь недалеко от беженцев, заодно и посторожим их, и одиноки не будем, на вахте кого-то за плату попрошу постоять.       Зеврана сразу не возлюбили в отряде, прямо в первый же день. Только я, Лелиана и Симба относились к нему более человечно. Он даже боялся подойти и взять паек, а от каждого движения ножа многие готовились напасть. Конечно, я уже не выдержала под вечер:       — Может, меня ещё бояться будете за то, что я маг? — взяв ему немного из блюд, что мы с Лелианой приготовили по рецептам в моем планшете, удивлялась я, как он ещё не сел, и отнесла их Зеврану вместе с хорошим вином. — На, поешь, силы всем нужны.       Эльфик был явно удивлен тому, что я — Серый Страж, и стараюсь быть к нему добрее. Пищу от меня он принял и кивнул, а потом добавил:       — А я уж думал, мне придется голодать, чтобы завоевать ваше доверие.       — Нет, не придется, — ответила я с легкой улыбкой. Да, признаюсь, красота у Зеврана была своеобразной, я считала его просто симпатичным, но сильно он меня не цеплял, вот именно за сердце. — Ешь, пока горячее, так вкуснее.       — Позволь мне тогда задавать тебе вопросы, пока я буду есть сие творенье, — Зевран явно пытался либо подшутить надо мной, либо действительно у него было принято такое насмешливое обращение, ну или как это правильно сказать? Пока не знаю.       Я согласилась, кивнув, и присела рядом, развесив уши на его вопросы.       — Почему ты, Серый Страж, так обходительна со всеми?       — Я? — даже засмеялась едва ли не нервно, но громковато, многие обернулись. Даже Алистер нахмурился. Стоп, он ревнует? Мда-а, придется с ним поговорить потом, успокоить его подозрения. — О, поверь, я не всегда такая, если взбесить, могу и подзатыльники крепкие отвесить. Но вообще — каждый из нас равен по-своему. Особенно, когда мы на войне с Мором, а теперь ещё и с кем-нибудь другим будем, то хороши любые воины.       — М-м-м, логично, — ответил Зевран с усмешкой. — Но, впрочем, я думал, что ты будешь хотя бы чуточку стройнее.       — А ты бы был хорош, если был бы ростом на сорок сантиметров выше и на двадцать сантиметров толще и шире, — усмехнулась я, отведя взгляд на костер лагеря.       Зевран так и застыл, а затем промурчал:       — М-м-м, тебе нравятся большие?       — Ага, люблю чувствовать себя маленьким колобочком в чьих-то сильных руках. Ну, вот погляди на Стэна.       — А-а-а, а я думал, ты в другом смысле любишь гигантов.       Я аж покраснела. То есть он вот так открыто мне о сексе намекнул? Я дала ему легкий подзатыльник с усмешкой:       — Ну, судя по тому, как ты пожираешь глазами и Лелиану и Морриган, думаю, мне стоит будет попросить их обзавестись капканами против тебя.       — О-о-о, ревнуешь, что ты не так красива, как они?       А вот это, сцука, уже удар ниже пояса, так можно и по морде схлопотать! Конечно, я такую фразочку вслух не кинула, мало ли, что ещё подумают про меня, мол, леди из знатного рода, а ругается не лучше, чем простая крестьянка. Пришлось подключить леди Кусланд, которая в это время внутри меня просто хохотала, я чувствовала её тепло, но всё ж, блин, имейте совесть. Пришлось ей сказать мысленно, что это над её фигурой потешаются, так ещё и намеки из нашего мира подкинуть. О-о-ой, она сразу ударила критикой.       — М-м-м, может, устроим ещё конкурс красоты? Победителя будут спаивать и отправят на оргию к порождениям тьмы.       — Эм, пожалуй, воздержусь от такого «богатого приза», — Зевран, видать, привык к такому, хоть и удивился, слушая мой ответ.       Я невольно расхохоталась, держась за живот, уж очень было забавно увидеть его выпученные глаза в мою сторону. И правда, картина была бы неприятная для всех, как на вид, так и по ощущениям. Эльф тоже подхватил смешок. Я поддержала.       — Ладно, ну всё к черту, пей вино и будь здоров.       — Лучшее пожелание за весь день, — подмигнул он, когда я поднялась. — Позволь уж тогда я подежурю с кем-то из вас? М-м-м, может Лелиана составит мне компанию?       — М-м-м, нет, сегодня дежурите со Стэном первое время, а вот Лелиана и Морриган вас сменят, — подмигнула я, обломав его на флирт с моими можно сказать на то время, неполными подругами.       Впрочем, Зевран оказался очень даже отходчивым. Отшутившись, он продолжил свою трапезу, а я вернулась к своим, все смотрели на меня недоуменно. Алистер даже надулся.       — Надо же, сразу подружилась с этим убийцей.       — Ох, как же с вами сложно, — вздохнула я и вспомнила вдруг слова короля Кайлана. — Помнишь, его Величество говорил, что Серые Стражи — великие воины, а кто они и откуда — не важно. Так давай представим, что наш отряд — это как бы рекруты будущие. Так вот, не важно, откуда сейчас они, важно, что мы должны остановить Мор.       — Хм, и ты при этом любезничаешь со всеми нами. Странная ты девушка, Брина, — усмехнулась Морриган.        — Да, я странная. Зато вы с Алистером терпеть друг друга не можете, кого-то Зевран будет доставать тоже, не удивлюсь, если не всех нас сразу. Я, например, Стэна раздражаю во многом, характер, способ сражения, магия. Понимаете? Все мы кому-то не нравимся. Не важно, почему: плохое или неправильное прошлое, или происхождение не то, или недостатки внешние и внутренние. Но когда идет война, нужно быть терпимее, не доводить друг друга до драки.        — Я соглашусь с тобой, — улыбнулась Лелиана и подсела ближе. — Я ведь тоже многим из вас не нравлюсь из-за своей набожности, но что поделать, я такая. Все мы разные.       — И от этого я вас, людей, эльфов, и даже гномов, просто не понимаю, — вздохнул Стэн, отпив из своей кружки.       Я сразу подмигнула ему с улыбкой.       — Не боись, вкрутишься в нашу компашку, въедешь в тему, и всё будет чики-пуки.       Ой, кажется, фразочки из моего мира полезли. Все уставились на меня. Даже Зевран прекратил греметь ложкой позади.       — Въедешь, в тему? — удивленно спросила Морриган?       — Чики-пу-пуки? — переспросил Стэн.       Я лишь вздохнула, закатив глаза, и хлопнула по лбу.       — Мне вас еще до-о-олго обучать приколам из моего мира.       После небольшого, но весьма мучительного объяснения нескольких моих фразочек, мы все разошлись по своим мешкам-спальникам. Да, сегодня палаток мы решили не ставить, поспим немножечко, и в путь на рассвете. Алистер лежал со мной рядом. Не-не-не. Не в обнимку, конечно, его спальный мешок был рядом с моим. И мы немного поговорили перед сном. Ну, вернее, он пробурчал немножко:       — Слушай… А какие у вас там люди?       — М-м-м? Где? — сонно пробубнила я, мне уже начинала сниться чья-то свадьба с вкусным мясом по-французски, подгорелым до корочки сочной и с картошечкой да майонезом. Аж слюнки потекли.       — Ну, в твоем мире. Юля… Ну, расскажи, а… Они у вас там умные, наверное, очень, раз строят крупные города и прочее.       — Не поверишь, если раньше у нас было много умных, интеллигентных, даже среди молодежи, то теперь у нас там стадо баранов, похуже, чем порождения тьмы, только одеваются как люди, жрут, пьют, сношаются, совсем не думают серьезно о последствиях. И самое страшное, что это везде, во всех странах и на всех континентах. Даже среди богачей, ученых, литераторов и писателей, я уж не говорю о бардах и певцах. А матери многие. Уткнутся в такие вот штучки, как у меня, или сидят, пьют пиво, а дети в люльках на колесиках орут, не могут спать спокойно или просто поулюлюкать. Короче, не мир, а кошмар.       — А… — Алистер аж немного нахмурился на минуту. — А люди у вас фермерство ведут?       — Конечно, ведут, лучше уж натуральное мясо лопать. Свинина, говядина, редко кто из охотников может поторговаться мясом или шкурами, если охота должная, но это действительно очень редко. Сейчас у нас все там всё не натуральное делают. С одной стороны — хорошо, более-менее защищаем природу, с другой стороны — плохо. Эта химия может на кожу плохо повлиять, или быстрее портится. В общем, везде свои плюсы и минусы.       — Мда-а-а. Не то, что у нас. Помню, я когда-то пытался сбежать с песнопения в Церкви. Перелез через ограду, перед этим тихонько проскочил мимо монахов и церковников и побежал в поле. Представляю, как те, кто пытался меня поймать бегали и говорили: «Где этот растреклятый бастард Алистер, чтоб его Андрасте покарала», — милый Серый Страж даже засмеялся, но тихонько, чтобы никого не будить. — Я помню, как спрятался среди стада овец на поле, совершенно недалеко от поля. Как там было хорошо, овцы сидят, ничего не понимают, а я облокочусь на спинку одной из них. Прижмусь к их меху и наслаждаюсь солнцем, ветром и запахом травы и молока, которое пьют их ягнята.        — М-м-м, звучит очень мило, — улыбнулась я, не открывая глаз. Представляла себе эту картину и даже радовалась такому чудному виду. Алистер, совсем ещё юный, жмется к шерсти взрослой спящей овечки, поглядывает на ягнят, что пьют молоко, жует травинку и посапывает довольно. — Ладно, давай поспим хоть немного.       — Угу… — улыбнулся Алистер, кажется, он даже о Зевране забыл, хоть и посмотрел в его сторону. Тот сидел у костра со Стэном, молчал. — Доброй ночи.       — И тебе тоже, солнечный лучик, — пробубнила сонно я, и даже не заметила, как чмокнула его в щеку, шокированного даже слегка сжавшегося, наверное, побоялся, что я его задавлю. Бедненький. Но потом я легла обратно и рухнула своей толстой мордой в подушку, узнав только от леди Кусланд, что Алистер смотрит на меня, слегка покрасневший.        Мда, что-то я беру инициативу в свои руки. Надо будет поспокойнее себя вести.       Утром мы позавтракали, все, кто был рядом, замечали, как мой отряд так и ждал от Зеврана нападения. Я уже не выдержала и заорала на всех:       — Да хватит блин трястись над своими задницами! Не убьет он нас! Видите, даже Симба спокоен!       Мой песик довольно и согласно уркнул, подняв свои ушки вверх, и даже кивнул. Ну, наших угомонила, а вот когда столкнулась с одним торговцем, который причитал хуже всякого суицидника, пришлось спросить что да как. Оказалось, что этот дундук с посохом прогадал, не посохом даже, а с жезлом управления големом. Ну, я решила избавить человека от страданий, хотела купить жезл. Отдал за бесценок и с радостью, указал даже на деревню, где стоит голем. Ну, я подумала сама. Голем это ведь в какой-то степени каменный гигант, которому не надо есть и спать, который может задавить кучу врагов, ну или метнуть глыбочку крепкую. Собственно, почему бы и нет? Как говорила я ранее, любые средства хороши. Сразу пошла к своим ребятам, размахивая картой:       — Ребя-а-ат! Меняется план! Идем за големом!       — А голем-то нам зачем? — удивился Алистер, а потом, кажется, докумекал. — А-а-а, огромный таран, да?       — Угу, верно мыслишь! — улыбнулась, протягивая карту. — Это не далеко же?       — Хм-м-м, недалеко от озера Каленхад, как раз дойдем и до Редклифа, — Алистер даже порадовался, надеясь, что мы сможем пройти к эрлу Эамону       — Боюсь, что до деревни этой мы пока не пройдем. Порождений тьмы много ещё. Я чувствую их даже здесь. Так что мы должны обойти озеро Каленхад с другой стороны и подножья гор Орзаммара пересечь.       — И сколько времени этот путь займет? — спросила я серьезно.       — Если бы мы были на лошадях, добрались бы за неделю, а так, наверное, недели две идти пешком мы будем. И повезет, коль караван найдем мы и с ними доедем хотя бы полпути.       — Черт… — нахмурилась, не любила неделями ходить туда-сюда и тупо ждать, когда чудо произойдет. — Надо что-то придумать.       — Ну, если ты на наши сандалии нацепишь крылья, да к тому же и быстрые… — начал Зевран, запивая свой завтрак водой.       — Хм-м! — я даже улыбнулась, задумавшись, мои руки покрылись магической дымкой. Пришло время колдовать.       — Ой-ой-ой… — пискнула Лелиана и даже содрогнулась. Неужели я так устрашающе выгляжу, когда что-то придумываю?       — Эльф, кажется, ты погибнешь, так и не совершив первого убийства в нашем отряде, — буркнул Стэн поднимаясь. — Я не участвую в ваших играх, женщина.       — Молчи, мужчина, сегодня не день мужской независимости, — брякнула я и наколдовала кунари крылья, правда не на ногах, а на спине, ему достались драконьи огроменные крылья. Ух, как бы нас потом катапульты не сбили.       — Ах, как же мне нравится ваша компа-а-а… — Зевран тоже не успел договорить, крылья сами его подняли с земли вместе с его пятой тощей точкой. — Имейте совесть, миледи Серый Страж, ваши люди даже не доели.       — Ничего, доедите по дороге, — усмехнулась я, складывая наши лежаки, и посмотрела на остальных. — Ну? Чего застыли, сейчас вы тоже полетите. Я одна за вас лагерь сворачивать не буду.       Даже Симба начал помогать складывать вещички по сумкам и рюкзакам, чтобы никто уже ничего не забыл. Когда все уже подсобрались, даже Стэн на лету устроил неплохую уборку, я наконец-то одарила крыльями нас всех, даже Симбу, зачем бедняге бежать за нами? Пусть уж полетает тоже, отдохнет. Лететь пришлось, правда, не час или два. Мы летели дня четыре. Без перерыва. Спасибо крылья были на автопилоте. Это типа — мы вас довезем, а вы делайте, что хотите. Алистер был картографом получше, чем я, и старался ориентироваться даже по природному ландшафту.       — Эй, а вон и та деревенька.       — И там, порождений тьмы очень много, — ответила Лелиана, уже подготовив лук и стрелы. — Они нападают на выживших.       — Что же… Лелиана, я и Морриган атакуем с воздуха. Зевран, Стэн, Алистер и Симба, вас сейчас спущу, защищайте людей и отводите их в безопасное место.       — Понял! — кивнул Алистер, обнажив меч.       — Будет сделано, миледи, — усмехнулся Зевран, обнажая свои кинжальчики.       — Ну что же, хотя бы счет увеличу, — пробубнил Стэн сурово.       — «Ей богу, надо будет ему подарить копию Джоконды, наверняка доволен будет этот дундук», — подумала я, нахмурившись, и поскорее аккуратненько опустила четверку наших мужчин вниз. — Удачи, ребята.       — М-м-м, зато какой вид открывается мне, — мечтательно пропел наглый эльфишка, любуясь попой Морриган и её вытянутыми ножками.       Разгар битвы, а он «видами» любуется! Пришлось хорошенько ему молнией поджарить задок, да так, что он подпрыгнул, и его светлые волосы стали похожи на прическу афроамериканцев. Ну, знаете, густая прическа, напоминающая огромную губку? Вот у него что-то такое тоже вышло. Забавно было даже видеть Зеврана таким. Лелиана даже расхихикалась, и от этого промахнулась. Её стрела попала в ведро, но отскочила и ранила одного из тех грязных скверных монстров в бедро.       — А-ау! — прошипела я, погладив свое бедро и представив, что он испытывает. — Это должно быть очень и очень больно. Атакуем, девочки!       И да, пришлось расположиться следующим образом. Лелиана была над солнцем, скажем так, я примерно спроектировала её положение в полете, чтобы она находилась выше, и пока порождения тьмы прицелятся, они слегка подослепнут. Мы же с Морриган были по бокам, и атаковали, кто как может. Я огнем и молнией, Морриган льдом и своей, кажется, некромантической силой, высасывала энергию из этих тварей, причем жизненную энергию, а не ту благодаря которой я всё это вам пишу и рассказываю, или благодаря которой мы с вами ходим, пьем, бегаем, деремся, чем-то занимаемся. В общем, порождений тьмы наши «мужики» поставили в кольцо и добили. Было монстров, конечно, не много, но сильные были гады, особенно вожаки гарлоков. Высокие, все в доспехах как танки. Бр-р-р, от них ещё смердело так, что лучше не подходить и на метр ближе, особенно если вы брюзга в плане запахов. Но одолели мы этих ребят за полчаса. Всё же, наша женская подмога сверху была весьма полезной.       Опустив нас, «хрупких» дам, на землю и убрав крылья, мы наконец-то подобрались к голему, который стоял буквально в середине маленькой полянки, огороженной под памятник. Странно, что на той территории было очень много птичьего кала и перьев. Неужели кто-то тут любил кормить птиц? Мда-а, понятно от кого наши люди на Земле взяли эту привычку — жрать вкусное и кидать крошки птицам рядом с памятниками.       — Хм-м-м, этот голем не такой уж и большой, — пробубнил Стэн, но скорее оценивающе, как критик. — Но очень впечатляюще выглядит. Присутствуют женские формы, весьма аппетитные.       Тут мы все такие на Стэна глазюками хоп, и в один голос:       — Чего?!       Стэн как будто покраснел, но слегка, а его брови приняли такое изогнутое положение что… Вот честно, я думала, что буду ржать как лошадь от шока и забавности этого вида. Нет, ладно он перестал лезть к нам и бубнить, но чтобы сразу женственность в каменной статуе найти? Мда, кажется, у каждого свои вкусы, и некоторые весьма необычные. Или опасные. А может и глупые. Кое-как сдержав желание оборжаться, я выдохнула сквозь всё же пробежавший смешок:       — Кхем. Ладно, давайте попробуем этого голема с места сдвинуть. Кто знает, как работает жезл управления?       — Насколько знаю я, — начал Стэн. — Гномы обязательно использовали какие-то слова, что-то вроде приказа.       — Угу… А тот торговец ничегошеньки мне сказать не успел, он убежал за своими, там, буйволами. Бли-и-ин, что же делать-то?! — я сразу же, типа, в словесную и эмоциональную панику кинулась и давай ходить туда-сюда. — Эм, Абра-кадабра не подойдет, глупо… Ой, вспомни, ты же где-то это слышала… Ну-у-у! Дурлей-гар!       Ничего! Испробовала уже и японские словечки, взяла что-то из французского и даже немецкого, повспоминала фразочки из китайского, английского, даже нечто итальянское было! Вот, блин, я полиглот, да? Знать всего-то да по чуть-чуть. Из игр совмещала названия минут пятнадцать. И никакого эффекта! Я уж подумала, что надо мной издеваются, причем по жесткому. Морриган только радовалась от того, что у меня ничего не получается, так и слышала через мысли её насмешки, вот же сучка магическая. Однако Симба сразу же нахмурился по-собачьи и стал что-то вынюхивать. Он подошел к одной из дверей и громко залаял, да не так, как собаки обычно еду просят. А строго, мол, просил, нет, я бы сказала даже, приказал нам пройти через эту дверь. Ну, мы без спору и вошли. Как ни странно, мы не зря туда прошли. Внутри здания оказалась целая подземная лаборатория, ну или убежище, на случай прибытия порождений тьмы или ещё какой-нибудь страшной проблемы.       Пришлось нам всем углубляться в ту, весьма замудрённую, лабораторию. Ходили по лабиринтам, убивали набежавших порождений тьмы. Причем, чем глубже мы спускались, тем более мерзко их скверной воняло. Но зато я успела заметить, что тот, кто собрал здешнюю картотеку, был весьма образован. Большое количество книг имелось даже в жутких пыльных коридорах. Правда, теперь на многих красовалась кровь порождений тьмы, ну и наша тоже. В самом центре подземного убежища был настоящий зал, вот знаете… Не праздничный, но для тайных заседаний и для убежища от зла точно подойдет. Был даже второй ярус, на котором был письменный стол ну и куча, конечно, талмудов и манускриптов. Кто-то тут явно был ярым фанатиком истории и изучения магии. Да-а-а, столько книг я даже в библиотеке моего места жительства не видела.       Расправившись с последним порождением тьмы, я заметила кучу людей, которая будто бы… Да какие, нахрен, будто! Люди реально прятались за полупрозрачным барьером, причем очень крепким. Многие из прятавшихся были до смерти перепуганы. Матери прижимали детей к себе, мужчины едва ли не готовились к разрушению барьера. Они даже боялись нас, тех, кто порождений тьмы для них убил. Хотя, если поставить в противовес ещё одну мысль, они могли увидеть в нас разбойников и тупо принять за врагов. А может, просто они тут сидят хрен поймешь, сколько времени, и у них мозги закатились за шарики и за ролики. Я сразу подбежала их успокаивать.       — Спокойнее, спокойнее, люди добрые, мы вас не тронем, — а сама-то на магическую блокировку-то гляжу, сильная, но пробить её можно будет часа за три, если не больше, и то, только магическим оружием. Ну, так мне, по крайней мере, сказала моя, как я почему-то привыкла её мысленно называть, «сестра» Кусланд.       — Хвала Создателю, мы спасены, — причитали радостно люди, едва ли не простирая руки к закрытым камнем потолка небесам в радостных вздохах и охах.       — Погодите? Как вы сюда пробрались? Вы посланы нашим банном, чтобы спасти нас? — задал резонный вопрос один человек, что вышел вперед. Чуть пониже Алистера, возрастом, приближающимся к сорока годам, волосы светлые собранные в короткий хвост, вылизанные, видать давным-давно мыл их, лет десять назад, не меньше.       Вызвался отвечать Алистер.       — Мы Серые Стражи, нас никто не посылал.       — Серые Стражи? Здесь?! — да уж, удивление у мужчины было спокойное, не то, что у остальных жителей деревни. Вот что значит, наученный опытом человек, да и наверняка образованный. Не было надоедливого деревенского говора у него. — Хвала Создателю за наше везение. Но зачем вы здесь, раз вас никто не посылал к нам? Прости, что спрашиваю.       Мда, сказать, что я спасла людей ради каменной статуи — немного странновато, даже глупо. Но не врать же им и уйти ни с чем?       — Я пришла за статуей, что стоит на площади. Видите ли, Жезл Управления не работает.       — А… Так вы из-за Шейлы здесь… — мужчина был явно не доволен таким ответом. — Надо было догадаться.       Мужчина вмиг убрал магический барьер мановением руки. Он маг! По крайней мере, я так думаю по тому, что увидела. Нет, знаете, он его не убрал, а просто сделал его проходимым, от этого даже цвет поменялся. Хм, интересная концепция смеси защитного и проходимого барьера. Возможно, проходимый для людей барьер более слабый. А возможно, этот барьер был давным-давно поставлен, на всякий случай, вот как этот. Мужчина поговорил со своими людьми и послал их бежать, кто куда может, пока новые порождения тьмы не набежали. Деревенские с благодарностью в глазах выбежали из подвала через лестницу… Лестницу! Ну почему не бывает легких путей? Почему мы должны находить короткий путь и каждый раз едва ли не день тратить на то, чтобы найти правильный ход?! Вы издеваетесь, да? Я едва ли не взбесилась… Да нет, я прямо посмотрела на стоявшего напротив меня мужика так, будто готовилась его убить. Даже сжала и разжала кулаки.       — Вы бы ещё третий вход сделали, у озера далекого…       — Эм… Простите, я… не понимаю… — тот аж испугался моего взгляда. Всё же, я не красотка, чтобы моя злость выглядела красиво. Моя злость выглядела натурально, нелепо и даже угрожающе. А руки, которые уже так и желали забить беднягу, засветились молниями.       — Простите нашу деву Стража. Она привыкла по путям легким ступать, — усмехнулась Морриган и похлопала меня по макушке, будто щенка.       В общем, зад Морриган пострадал от электрической встряски точно, как и её прическа. Хе-хе! Укладка от Серого Стража Джулии-Брины Кусланд, бесплатно и всего за несколько секунд. Родная мама не узнает! Ну да ладно, хватит мне рекламу ручного электрошокера проводить. Посмеялись все слегка над Морриган, даже Стэн еле сдержал улыбку и легенький такой смешок, а потом заговорил мужчина, который пытался переварить этот детский цирк.       Пройдя через портал к нему, у нас началась не хилая беседа о том, что голем оказался местным убийцей. Отец этого мужчины, ну и, похоже, руководителя, ну или старшины деревни, был убит големом, а жена погибшего продала жезл много лет назад, успев при этом застать каменного истукана вот таким, застывшим. И правда, сын Вильгельма — мага убитого големом, так ещё и героя войны с Орлеем и даже верного слуги эрлов Редклифа, так же являлся магом, судя по всему из-за службы отца, тот не был тронут Кругом магов и церковью. Однако мужчина разрешил нам забрать Шейлу. Я только сразу сказала, что жезл ни шиша не работает. Как оказалось, действительно требовалось слово, которое оживляет голема, но даже настоящего слова я от того купца не слышала. В итоге, у нас произошел торг. Жизнь за жизнь, образно выражаясь, конечно. Старшина деревни попросил нас вернуть его дочку, которая убежала в запретную лабораторию, и долго её нет. Ну что же, пришлось мне идти. Морриган и Стэн конечно были против. Им важнее были не благородные делишки, а важные дела, серьёзные. Ну, я оставила их сторожить вход и, в случае чего, кричать. Заодно и Симбу оставила с ними, пусть он их пометит случайно. Хи-хи-хи! Отправились со мной Лелиана, Зевран и Алистер. И вот знаете, пока мы спускались, никто нас особо не трогал. Мы только чувствовали, что за нами кто-то серьезно наблюдает, пока не добежали до подвального кабинета, абсолютного пустого. Полки покрыты тоннами пыли, как и рабочий стол у потухшего давным-давно камина. Там нас ждал нехилый сюрприз — демоны. Злобные, противные. Бр-р-р, я вообще думала, что демоны будут похожи на рогачей с хвостами. А нет, это были будто бы живые сгустки тьмы, пламени, грязи, скверны, с такими отвратительными голосами, что аж сердце дрожало и колотилось как мотор, а на язык так и вылетали матерные ругательства.       За какие-то десять минут, которые мне казались часом в спортзале в пустыне, всё же жарко было очень-очень. Но внизу… О-ох… Это была самая тупая беседа с самым упрямым ребенком-кошатником и говорящей… А если точнее, одержимой кошкой. Кошка, конечно, была очень красивая, хотелось даже потискать. Но вот, когда она обратилась к нам женским и каким-то двойственным голосом, я аж остолбенела. Свобода за свободу… Ещё один торг… Сначала пришлось пойти у неё на поводу. Надо же доверие такого демона, как оказалось, «желаний», завоевать. И разгадывать головоломку Вильгельма пришлось долго, так ещё и слушать, как девочка причитает, что вот у неё кошка такая милая. Ай! Дети! Пару раз даже пробубнила ей что-то вроде:       — Да-да-да, кошка милая и прекрасная. Но я её не выпущу отсюда, если вы мне не дадите минуту тишины.       Пару раз я даже свой костюм подпалила! Эх, хорошо, что еще следов жареных-то не осталось, но теперь стирать его придется усиленно, всё же я пропотела, пока эту загадку разгадывала, так ещё и боялась, вдруг демон этот набросится. Вообще, головоломка была такой, средненькой, на смекалку. Переставить магические плитки так, чтобы пламя из точки А направилось прямым-кривым путем к точке Б. Провозившись из-за технической сложности минут десять, барьер, удерживающий демона, был раскрыт. Но… Нам тут пришлось кошку провоцировать. Тут уж Лелиана мне помогла. У неё хорошо подвешен был язычок. Демон выдал свою сущность и план по захвату тела девочки, и в итоге наш договор об освобождении был расторгнут. И… Кхм… Короче говоря, у нас с Лелианой в итоге едва ли приступ не случился. Зато у Зеврана эрекция началась во время битвы. Этот демон желания, конечно, сексуальный по фигуре, особенно с полуприкрытой грудью и… тазом. Но вот рожа отвратная, и рога ещё. Вот это реально демон-суккуб… Бр-р-р. Девочку мне пришлось загородить барьером, а вот демона по её полуголым… Да, вернее, практически голым грудям бить огнем и молнией. Уж этого у меня было навалом.       Демон оказался хитёр, пару раз подпалил мне руки, да так, что ожоги появились. Но вот лечиться было некогда. Нужно было выбираться сразу после смерти демонессы, что буквально… кхм, оргазм перед смертью испытала. Зевран, бедный, даже замычал, видать, хотел бы времечко провести с ней другое. Пришлось его рукоятью меча по башке хрякнуть слегка, чтобы в себя пришел. Спасибо, ещё и Алистер его под зад тряхонул. Зато, когда мы назад побежали, развернулся целый спектакль. У-у, вот представьте: я, толстуха, как мама, тащу ребенка за ручку, все мои жиры во время бега дрыг-дрыг, и ведь сиськами огромными меня природа и родители обделили, а то ещё бы за ними собственных ног не видела. Впереди красавица Лелиана, ловкий и быстрый Зевран, и защищающий нас щитом Алистер. На нас налетело как минимум ещё пятнадцать демонов, которых мы кое-как убили. Даже на выходе к старшине деревни нам подсобили Морриган и Стэн. Это была самая полезная поздняя помощь. Честно. Ибо ближе к концу беготни у меня нервы и силы сдали. Так ещё и малышка эта испуганно ныла. Приходилось её постоянно успокаивать и умолять не смотреть. Упрямое дитя… Всё равно же смотрела на демонов! Ох уж эти детки-конфетки, блин.       Встреча родителя и ребенка меня явно не порадовала. Мне пришлось перевести дыхание, рухнув на пол огроменной мягкой пятой точкой. Фу-у-ух! Все же учитель физкультуры зря меня не трогал. Надо было мне хотя бы ноги тренировать. Хех, щас, у нас в России сделают это, как же. Но, по крайней мере, кодовую фразу я получила, как и благодарность старейшины и этой девчонки сопливой. «Дулен харн», значит… Поблагодарив в ответ счастливого отца, мы выбрались следом за спасёнными в разрушенную деревню. И пока все мои, даже Морриган, Симба и Стэн, но сели отдыхать, я решила пробудить этого стоящего каменного гиганта.       — Ну всё, если не сработает и эта фразочка… Я этот жезл засуну куда подальше, — пробурчала я уже реально на нервах. — Дулен Харн!       Сначала ничего не происходило несколько секунд. А потом… Мышечные камни голема затряслись, пыль с далеких уголков собранного гранёного конструктора стала осыпаться. Камни затрещали. Голем зашевелился и стал наконец-то оживать. Он легко и резко, но с весьма пугающим хрустом, как у ломающейся кости, размялся и уставился на меня своими кристаллическими глазами, и… заговорил. Голос был женский, и, правда, какой-то… Ну… Капризный, что ли…       — Я знала, что настанет день, когда кто-нибудь найдет жезл управления. И на этот раз, даже не маг. Видимо, случайно наткнулось на жезл… Бывает.       И тут мы все такие уставились на бабу-голема и думаем… А големы вообще должны говорить, или… эм… они только подчиняются и молчат, ну ещё там ворчат и рычат? А вот этот голем говорит как нормальный человек. Я аж упала снова, но на этот раз падение было мягким из-за травы. И я такая:       — Э-э, хе-хе-хе… — голос мой был явно нервный. — И-и-и тебе привет.       Голем будто двинул каменными бровями… Эм… Эта… бабища умеет удивляться? Кхм… Ладно, чему я сама-то удивляюсь? Это же Ферелден, мать мою за ногу. Она, однако, продолжила:       — Не помню, сколько лет я стояла здесь и смотрела на то, как шныряют эти жалкие селяне. Долго… Очень долго.       — И крестьяне понятия не имели, что за ними наблюдают? — Алистер даже встрепенулся. — Бр-р-р!       — Знаете, а к этой милой тишине я даже стала привыкать. А что, селяне все мертвы?       — Эм-м… — тут я осеклась. Не знала, как ответить бы этой гигантской бабе. — Ну, тебя бы это мало огорчило.       А голем продолжил нас удивлять своими речами:       — Говорят, чрезмерная близость порождает презрение. А уж я, пробыв тридцать лет невольным слушателем, сблизилась с селянами, как никто другой. Не то, чтобы я им желала смерти. Нет, но это было бы приятное разнообразие.       — У-у… Понимаю, — сразу вспомнилась моя работа, там, где я сижу, где общаюсь с разного рода людьми, от которых у меня уже крыша и нервы едут, как скоростная спортивка на гонках. Ух.       — Ладно, тогда валяй. Продолжай. Чего оно прикажет мне? — это обращение меня вообще убило. Значит я теперь ещё и «оно». Однако я решила уж перейти к важному. Какого фига она убила Вильгельма?       — Мне сказали, что ты убила прежнего хозяина.       — Правда? Честно сказать, я не помню. Быть может, это случилось после того, как он в очередной раз назвал меня «голем», — и тут полезли причитания, которые поймут наши женщины, и даже мужчины, которые привыкли видеть спиногрызов, иногда и взрослых, так ещё и на своих плечах и шеях. — Голем, подвинь мне это кресло. Будь хорошим големом и раздави этого надоедливого бандита. И не забудем главное: «Голем, возьми меня на руки. Я устал идти пешком».       Я даже невольно хихикнула. Уж больно она забавно причитала. Всё же выглядела эта каменная глыба и говорила практически как женщина. Это даже Лелиана посчитала забавным и тоже хихикнула. Остальные только затылок почесали.       — Подожди, у него же… есть жезл управления? Я пробудилась по приказу… А значит… он должен… Жезл управления у тебя с собой?       Я молча вытащила этот грёбаный жезл и показала Шейле.       — Я… вижу жезл управления… Но не чувствую его… — Шейла сделала тяжелый и громкий шаг ко мне. — Давай! Прикажи мне что угодно.       Я так поняла, она хотела узнать, действительно ли жезл управления будет действовать. Что ж, логично. Надо же знать, свободна ли она от «уз» или же нет.       — Ла-а-адно, пойди-ка вон туда, — я указала на бочку рядом с горящими балками.       Ничего… Кажется, жезл сломался, а может, просто разрядился.       — И… Ничего? Я ничего не чувствую. Ничто не вынуждает меня выполнять этот приказ. Жезл… Сломался?       — Тебя это радовать должно, каменная дева, — усмехнулась Морриган.       — А может… Раз уж Шейла всё равно свободна, может, мы возьмем её с собой? — вызвался сразу Стэн. Кажется, на его щеках снова загорелся румянец. О-о-ох, только нетрадиционной любви не хватало. Хотя, чего я хнычу-то? Я же люблю драконов, тащусь по зверо-расам, так ещё и люблю необычных существ. Хех, удивляться тому, что кунари и влюбился в каменную даму — не стоит.       — Ну… Идея, в принципе, хорошая, — подумала я вслух и посмотрела на Шейлу. — А что думаешь ты?       — Хм, полагаю, раз мной нельзя управлять — я… свободна… Но раз мне некуда идти, потому что я ничего не помню, то… пожалуй, я останусь с ними… пока что… И, кстати, зовут меня Шейла.       Я улыбнулась и пожала руку голема. Эм… Вышло неудачно. Плоть камень не прожмет. Разве что Геркулес или Супермен.       — Добро пожаловать, Шейла.       — Ах, ещё на одно необычное чудо стало больше в нашем отряде, — усмехнулся Зевран, поправляя свои клинки.       — Меня зовут Джулия-Брина. Можно просто Брина, — я сразу же представила остальных. — Алистер, Морриган, Стэн, Лелиана, Зевран и мой пёс-мабари, Симба.       — Хм-м-м… Это должно быть интересно, — усмехнулась каменная Шейла.       Хах, знаете, что мне забавно было вспоминать в лагере, когда мы дошли? Когда мы только-только подбирались к выходу, я услышала кудахтанье. Вижу, курица ещё живая, выбралась как-то. Клюет свои семечки или червячков ищет. Ну, прохожу я с ребятами мимо. Сзади Шейла «бесшумно» шлепает за нами. Слышим. Шаги утихли… Курица кудахчет. Слышу, камни заскрежетали так тихонечко. А потом раздаётся такое громкое: «Птах!» — и земля ещё так неплохо протряслась под ногами с грохотом. Мы с Алистером, Зевраном и даже Лелианой аж на корточки присели с выпученными, как яйца такой же курицы, глазюками и повернулись медленно к Шейле. Та курицу так раздавила, что одно только мокрое место с перьями и осталось. Знаете, на минуту я даже пожалела, что взяла голема с собой. Не дай бог вот так она меня шарахнет по башке ножищей, и нету меня. Она ещё на нас так посмотрела типа: «Чё, как?» — и мы захихикали, натянув улыбки, и вчетвером стали догонять на корточках Морриган, Стэна и Симбу.       Ка-а-ак у нас потом в лагере у четырех болели коленки. Ужас! Но… Зато мы остановились у озера Каленхад, как раз с противоположной стороны, где высилась башня Круга магов. Туда мы и хотели наведаться потом. Но мы должны были хотя бы недельку передохнуть. Хорошо, что ещё наши припасы и время позволяли. Порождений тьмы было достаточно, но они будто нас стороной обходили. Первый вечер мы все спали как убитые. Никто не дежурил у костра, мы его толком даже не развели. Так и легли в спальные мешки, грязные, потные. Ну, Шейла, разве что, за нами следила. Ей не нужно было спать и есть, ну и нужду справлять. Так что она легко могла от нас отогнать кого-нибудь злого, даже волков или медведей.       Утром первыми проснулись Морриган и Лелиана, они готовили завтра. Стэн ушел на охоту с Симбой. Зевран, судя по запаху, готовил выпивку, только не понятно кому ещё: себе или всем нам. Ну, а мы с Алистером оказались сонями. Проспали дольше всех. В итоге, поборов свою лень, мы должны были отработать свой уже подступающий обед ко времени. И я поняла как.       — Так, ребята, поскольку жрать сальными руками — не очень красиво, я предлагаю вам изучить гигиену Земли двадцать первого века.       — Чего? — удивленно спросил Зевран       — Чего-чего! Дундуки! Мыться пора!       — Зачем мыться? — удивился Стэн. — Вашадем. Ты с ума сошла?       — Та-ак… Ладно! Сами подписали приговор себе, — я сразу же наколдовала длинные полотенца, халатики, шлепанцы, даже шершавые пемзы, чтобы ноги соскоблить. Мочалки жестенькие и хорошие, чтобы лишнюю кожу постереть. Не поверите — я плавки и лифчики наколдовала купальные. Ну, на Стэна даже слишком облегающие вышли… Я от его Вашшабаша даже в прижатом виде чуть ли не перепугалась. Бр-р-р. Все в шоке посмотрели на меня, когда я повернулась.       — Короче. Я понимаю, мыться у вас, это, может быть, и грех. Но у нас — это в порядке вещей, мыться по сто-двести раз в день, если потребуется. Так что быстро раздеваемся и бегом в воду. А вот это, — я протянула им мыло, — растирать по всему телу пока все в пене не будете. Пена причем должна не изо рта идти, а покрывать всё-всё ваше тело. Даже те уголки, куда чужой залезет лишь с вашего позволения.       — Надо же, какие интимные подробности, — усмехнулся Зевран, стягивая с себя охотно доспех. — А ты сама-то мыться будешь?       — Естественно буду, только одену что-то позакрытее, а то вы все в обморок грохнетесь, — ухмыльнулась я, наколдовав себе купальник с шортиками. Всё же ноги у меня толстенные и их до колен лучше прикрыть. — Симба, ты тоже искупаешься. Надо с тебя паразитов смыть. Ты же мне нужен здоровеньким песиком.       Симба не стал бороться против моих аргументов и даже довольный в воду залез.       — Только не знаю я, как пользоваться этим, — усмехнулась Морриган, протягивая мне мыло обратно.       — Та-акс-с… Ладно… тогда… — я наколдовала сразу гели для умывания с разными ароматами. — Выбирай любой, по аромату.       Морриган открыла одну из скляночек. Да, я решила их в склянках поместить, чтобы потом повторно использовать. Нехрен пластик кидать в этот мир. Ведьма выбрала очень необычный запах, сирень и крыжовник. Хм, запах Йеннифэр из Ведьмака. Лелиана сразу взяла с ароматами роз и вишни, она едва ли не затанцевала от наслаждения. Стэн выбрал себе мыло со скрабом. Не зря, у него столько грязи соскоблить надо. Взял мочалку. Кажется, кунари всё-таки моются. Зевран взял себе лесную свежесть и сразу её всю на себя вылил. И конечно, стал себя разглаживать. Насухо.       — Зевран, в воду-то войди, — ухмыльнулась я.       — И что же теперь делать? — спросил Алистер. Кажется, он никогда не мылся вот так.       Я вздохнула, подойдя к нему       — Садись на мелководье, покажу.       Он послушно присел, так чтобы его вода укрывала по пояс, ну, понятное дело, своей попой. На корточках долго-то не усидишь. Намылив мочалку, и смочив ему спину и плечи водой я, конечно, бережено стала натирать его могучую крепкую спину. Признаюсь… Я никогда не мыла мужчин, даже отцу спинку не протирала. А тут. Такой красавец сидит, и я сзади к нему пристроилась, сидя на коленках в воде, мою ему спину, чувствую, как он дышит, как мышцы его напрягаются. Я даже тяжело сглатывала, когда случайно кончики пальцев касались его кожи. Невольно вся задрожала, по телу побежали мурашки.       — Брина… — тихо просопел Алистер.       — М? Да-да? — спросила я, вовремя придя в себя.       — А… можно чуточку пониже? — Алистер даже повернулся ко мне, весь смущенный, но он улыбался.       — Спрашиваешь, конечно, можно… — я улыбнулась и опустилась по пояснице вниз. От его блаженного вздоха у меня ещё больше побежали мурашки. — Т… теперь понял, как мыться-то?       — Угу… — кивнул он и даже покачнулся. — Только остальное я сам домою…. ладно?       — Конечно-конечно, — улыбнулась я и смущенно отвела взгляд, представив, как бы смутилась, если б мне пришлось мыть и его крепкую грудь. У-у-ух, аж голова закружилась приятно. — Ты ещё голову помой, и по лицу пройдись мочалкой. Хорошо?       — Да… Спасибо, солнце, — улыбнулся мне Алистер и взял осторожно из моих рук мочалку. — Какая у него крепкая рука… Ох. — Ты дрожишь… Замерзла?       — Да, чуток. С непривычки и в воду сразу, — хихикнула я, поднимаясь уже совсем раскрасневшаяся. — Я… это, Стэну ещё помогу.       — Угу, а я Симбу тогда помою. Заодно и поиграем с этим озорником, — улыбнулся Алистер и поднялся во весь рост. Ба-а… Ещё минута, и я потеку, во всех смыслах. Гладкое спортивное тело Алистера блестит от капелек воды. Мускулы, мышцы на груди, ребрах, бедрах. Крепкие руки и ноги… Я аж согнулась слегка от этого вида. М-м-м… — Брина? Бри-и-ин. — Алистер подошел ко мне и повел рукой перед моими глазами. — Ты в порядке?       — А?! — я аж подпрыгнула назад. — Да-да-да… Я просто задумалась… Об… этом… Об… Э-э, женском одном деле.       — Эм… Хорошо… — Алистер чуть смущенно кивнул.       — Ну… Я пошла… — я сразу опустила глаза и двинулась к Стэну, но перед этим ещё раз посмотрела на спину Алистера и его бедра… и попу… Ох, никогда же раньше не глазела. А тут… Красота, да и только…       — Серый Страж, тебе бы поторопиться. Иначе я своими руками эту мочалку порву… — буркнул Стэн, став позади меня.       О, а на мышцы этого гиганта я чуть не рухнула. Так он их ещё не намылил, а так, растер по своему телу, с одной стороны правильно. Кожа пропитается ароматами и может легче будет потом все стирать. Ну, не во всех случаях, конечно. В общем, пришлось мне и Стэна опустить в воду по пояс его пятой упругой точкой. Работала я с ним, конечно, пожестче, чем с Алистером. Кожа у него была более грубая! Вы чего? Хотя, он сам мне даже намекнул, что жесткости он больше любит. Кхм, мазохиста мне ещё не хватало. Ну ладно, протерла ему плечи и спину как следует. Так что он даже замычал, а на это Морриган и Лелиана как глянули, и я такая смущенная сжалась, опустив голову, и быстрее да сильнее тру его спину да плечи, тру и тру. А он едва ли рукой от удовольствия не дергает и кусает губу. Ухмылка Морриган заставила меня запищать испуганно и протянуть мочалку Стэну.       — Всё!.. Дальше ты сам.       И тут я вижу, Шейла к нам притопала, и смотрит на Стэна даже как-то удивленно. Я вся такая сразу в шоке отсела от кунари, и бегом под воду, нужно было себя вымыть хорошенько. Ах, прохладная озерная водица, что может быть лучше, чем она в теплый день. Хм, странно, вроде бы согласно моему календарю на планшете, сейчас в Ферелдене осень. Возможно, у них сейчас бабье лето, и потому ещё так тепло. Возможно, это даже последний день бабьего лета и начало холодов. Думаю, потом нам придется терпеть жуткий дискомфорт. А я, возможно, буду использовать подогрев воды, ну или создадим переносную ванну, ибо незачем нам вечно грязными ходить.       Неделя отдыха в нашем лагере не прошла зря. Мы наелись, набрались сил и уже могли пересекать озеро Каленхад прямо в направлении к Кругу магов. Уж очень хотелось мне посмотреть, как живут в этой «тюрьме» мои товарищи по несчастию. Зрелище было пугающее.       Мы добрались только к вечеру до противоположной стороны огромного озера Каленхад, которое я бы могла сравнить с маленьким морем. Круг магов мог бы напомнить маяк без фонаря. Величественный и пугающий, с единственной огромной остроконечной башней и высоким шпилем, что послужил бы шикарным громоотводом. Странно, что мост, который вел бы к другому входу в этот… дворец магии… никто не собирался восстанавливать. Единственным способом добраться до этого весьма темного места оставался только сплав на лодке, что стояла у причала. На берегу также располагалась небольшая таверна и склад, возможно, там хозяин хранил продовольствие, а так же пару запасных лодок, на случай если случится поломка, или одну из них просто следует выбросить на дрова. Также было много грязи за пределами таверны. Даже на грязи, а я бы сказала, куч мусора, возможно, пробитого или использованного оружия, ну, ещё и одежды, причем поношенной, смоченной в моче или в других, менее приятных веществах. Многие отшельники-бедняки, что приходили туда, наверняка забирали себе эти вещи, чтобы сменить на них лохмотья, которые износились до дыр.       Шли мы все: я, Зевран, Алистер, Морриган, Лелиана, Стэн, Шейла и мабари Симба. В общем, сначала нам пришлось остановиться, потому что уже привыкший к чистоплотности Стэн вдруг стал рыться по помойкам, ища что-то так жадно, что даже я не смела сказать и слова. Зевран, конечно же, пошутил.       — Надо же, Стэн у нас оказывается из бедняков. Ищет так яро, чего бы грязного пожевать.       — Паршаара. Прекрати… Я ищу то, что мне принадлежит, — отвечал кунари, разбрасывая уже остатки мусора по всей территории.       — Так, ты, для начала, давай аккуратнее будь, и для продолжения диалога, лучше скажи, что ты потерял, черт возьми?       — Это не важно, — буркнул Стэн.       — Слушай, раз уж мы все в одной лодке, то будет лучше, если ты нам всё расскажешь. Все-таки на то мы и друзья, и соратники, чтобы помогать друг другу.       — Что же. Я потерял здесь свой меч, — проворчал в ответ коссит.       — Только и всего? — усмехнулся Зевран.       — На твоем месте, я бы не смеялась. У нас на Земле и в древние времена, а в некоторых странах до сих пор поощряется верность людей их оружию. Для многих меч, лук или любое другое оружие — это часть души. Так что… — я сразу же перевела взгляд с эльфа на кунари. — Ты обронил его здесь? Как?       — Примерно здесь. Я был ранен. Со мной были два моих… «брата по оружию». Вон там… — коссит указал на холм вдалеке, как раз с той стороны, откуда мы шли. — Нас застали врасплох порождения тьмы… Их было слишком много, но мы продолжали сражаться до последнего вздоха. Я рассвирепел и разрубил несколько десятков этих тварей. Но потом… Один из них ударил меня рукоятью меча по голове, и я потерял сознание.       — Надо же… Выходит, и такого силача облапошить можно, — усмехнулась Морриган.       — Дорогая моя, если тебя ударить рукоятью меча по голове, так ещё возможно и сзади — ты на месяц можешь отключиться.       — Согласен, — кивнул Стэн на мой ответ. — Когда я очнулся, моих братьев уже не было, а проснулся в… доме той семьи, что меня подобрала.       Я тут же допёрла, почему он их убил.       — Ты сразу спросил, где твой меч, и они, возможно, его не нашли из-за кучи трупов порождений тьмы. Сразу переход в шоковое состояние и моментальная набежавшая злость за утрату дорогой вещи, — стала рассуждать я и вздохнула — Ты взбесился… и убил их всех.       — Да… — Стэн был немного удивлен, хотя просто это было более-менее очевидно. — Я… Не должен был так поступать, но…       — Не важно… Всё можно исправить рано или поздно, — ответила я весьма спокойно, хотя Лелиана и Алистер слегка подсжались, видать, боялись теперь взбесить Стэна. — В любом случае, не обязательно искать самому. Можно же и бродяжек постоянных попросить.       — Пф, не хватало нам ещё им милостыню подавать, — нахмурилась Морриган.       — Если откажутся говорить, то вместо подаяния впущу в ход тебя и Шейлу. Вы-то можете заставить их говорить.       — Согласна, — пробурчала Шейла и потерла свои каменные кулаки. Звук был слегка… неприятный.       — Ну… Кхм… Вот и славно, — ответила я, и, сразу заметив, что кто-то из побиральщиков как раз рылся в мусоре, подошла к нему. — Эм, простите?       — Простите? — выделив последний слог, удивилась ведьма из Коркари моему обращению.       «Я тебе потом прочитаю нотации о добром обращении. Я же не зову тебя бабой, хоть у тебя и титек толком нет».       Бедняга же обернулся ко мне, мда-а, на вид он был таким же, как и многие бомжи, которые при этом обязательно будут иметь свои таланты. Кажется, и тут не дают многим шанса. Хвала Богам, я как-то попробую это изменить. Старичок обратился ко мне грубо сначала.       — Вы чего? А? Это мое место! Проваливайте!       — Эй-эй-эй, дедуля, вы погодите на нас кидаться-то. Мой друг вон ищет меч.       — Ваш дру… — старичок поглядел на Стэна и дара речи едва ли не лишился. — Ох… Ваш друг? А… А-а-а, а что он ищет?       — Меч… — ответил кунари строго.       — А-а-а, меч? Так я его Фарину продал задешево. Вот к нему и идите.       — Стоп-стоп-стоп, — вздохнула я. — Кто этот Фарин, и где он?       — Так он купец вроде как. И временно в Орзаммаре остановился.       — У-у-у… — Я аж хлопнула себя по лбу. — Твою мать! Мы ведь только-только из района Орзаммара пришли…       — Я думаю, нам бы сначала с Кругом разобраться, потом уже идти в Орзаммар за мечом Стэна, — отозвался Зевран, подняв руку вверх. — Потому что он как раз рядом с нами, а до Орзаммара добираться, даже если с магией, то в два раза больше.       — Ладно… А этот Фраин, он не убежит оттуда, пока мы с Кругом будем работать? — спросила я наконец-то и вздохнула.       — Я не знаю… Вроде как он там поселился, пока с гномами наземниками якшается, — продолжил бомжик, а потом он стал отмахиваться. — А теперь, пожалуйста, оставьте меня… Пошли-пошли…       — Лучше помойся, — я нахмурилась и швырнула три серебряных монеты этому человеку, отошла, прикрывая нос. — У кого-нибудь есть ароматизированный платок? Нет? Ладно, сама наколдую.       — Ты действительно считаешь, что мы должны посетить Круг магов? — кажется, Алистер был не очень уверен в том, что мы должны были идти в эту огроменную башню. — Что-то она мне не внушает доверия.       — Хочешь не хочешь, а нам рано или поздно придется идти туда, — ответила я не совсем серьезным тоном, хотя в душе действительно думала очень серьезно. — К тому же, нам обязательно понадобится помощь магов. И вдруг они в беде?       — Ладно-ладно… — Алистер немного недовольно нахмурился, видать не хотел спорить со мной, что же, ему на руку. — Только я не помню, чтобы храмовник стоял на посту вместо обычного лодочника.       — Либо Кругу так худо, что уже храмовники бегут… — начал Зевран с усмешкой.       — Либо этих «храмовников» в этой башне слишком много, — дополнила Шейла.       — Не попробуешь — не узнаешь, — ответила я кратко и направилась к тому самому храмовнику. Мда… Вид у него был не очень вдохновляющий. Растрепанный, рассеянный, так ещё и попахивает от него. Ну, не вином, конечно. Но в носу ковырялся и слюни не вытирал уж точно. Рыжие волосы, наглая морда, кожа смугловатая. В общем, мужлан грязный. — Эй, служивый, просьба к тебе.       — Ты вообще кто такая? И кто это ещё с тобой? — он гыгыкнул мне в лицо и так нагло, что у меня аж рука сжалась.       — Не подписывай себе смертный приговор, мальчик, — усмехнулась Морриган.       — А может, мы постараемся мирно попросить? — Лелиана как всегда хотела действовать как истинный пацифист, и от её умоляющего взгляда я почти успокоилась.       Но этот храмовник хрюкнул по-хамски:       — Ага, щас, так вот взял и пропустил вас всех. Никого в Круг принимать не велено! Приказ командора Грегора! — он стал нас отталкивать назад. — Валите отсюда уже, шваль подзаборная.       — Чего?! — уже и Лелиана начала кипеть. Она подошла к нам, жестикулируя грациозными ручками, и как уставилась на меня, что я аж вздрогнула. — Ну-ка давай наподдадим этой деревенщине недоученной!       — Сестра Лелиана предлагает драку? Я за, — пробубнила Шейла довольно и потерла кулаки, начиная теснить храмовника.       — Прекрасно, у меня самого кулаки уже чешутся, — пробурчал Стэн, обнажая «не свой» меч.       — Я тоже не против кровушки прокапать, — едва ли не пропел Зевран, подходя ближе.       Все мы уставились на Алистера и Симбу, которые сегодня как-то попритихли. Пёс сразу же оскалился на храмовника, причем успев на нас посмотреть так, как… Ну, знаете, как в мультиках, глазками дрыг-дрыг на остальных, а потом и в роль вживается. Алистер всё же вздохнул, хоть он и не стал храмовником, что и хорошо, сохранил большую часть ума на будущие подвиги. Он тоже обнажил меч и со строгим взглядом подошел к храмовнику-охраннику… я бы даже сказала недоохраннику.       — Слушай, перед тобой Серые Стражи, так что лучше пусти нас. Мы с поручением к Кругу магов.       — Да будьте вы хоть подтиральщиками лошадиного вымени!       Тут у меня прямо из планшета заиграла одна музыка из Ведьмака… Знаете, кажется, один человек такую на заставке использовал. Всегда ассоциировала её с погоней или кровавым ритуалом, а может и то, и то, но вместе. Храмовник как услышал музыку-то и увидел «коробочку», что висит, так сразу и опешил, испугался, поджался, подумал, уж не демоны ли его облапошить хотят. И я тут решила поиграть. Руки протянула назад, говоря всем отойти. И началась моя игра. Вырвав один из клинков у Зеврана, я с безумным и звериным оскалом подходила к нему. И под нужную мелодию очень гибко наклонялась на бок и делала такие движения кинжалом, очень близко прижимая его то к груди, то к кистям и запястьям. А когда запел хор, то я закружилась и специально пустила тёмный дым, который укутал меня настолько, что даже Симба стал терять меня из виду, и только по нюху бы и нашел. Храмовник весь задрожал, я уже учуять успела, что он наделал в свои металлические штаны. Долго же придется сукину сыну отмываться после меня. Особенно, когда я оказалась позади него, через магический рывок, и приставила к его горлу нож, тупым концом, конечно, всё же я его пугала, а не убивать хотела. Я прошептала с безумной ноткой:       — Не играй с Серыми Стражами, особенно если среди них маги есть…       — П-п-простите м-м-меня… Госпожа, не губите!       Музыка утихла. Дымка медленно растворилась под утихающие мелодии, и все в шоке уставились на меня. Даже Стэн не побоялся разинуть слегка рот. Нет, ну, Шейла как всегда в своём «каменном репертуаре», но вот её голос:       — А «оно» прекрасно сработается с нами. Давай, швырни этого придурка в воду и поплыли.       — Нет… — ответила я и, убрав кинжал от горла храмовника, сразу же подкинула его Зеврану. — Чтобы не было подобных инцидентов, ну или говоря по-вашему, промашек, вы немедленно перевозите нас в Круг магов и даёте поговорить с главными.       — Есть… Но, я могу только четверых перевести… Простите меня, — человек даже ноги поджал и едва ли не сел на колени.       — Четверо значит… Хм-м-м… — сразу же осмотрела всех и вздохнула. — Так, ладно, кто пойдет со мной в Круг?       Симба сразу выбежал вперед, виляя своим хвостиком.       — Так, один есть, — я улыбнулась своему псу и потрепала его за ушком. — Кто ещё?       Алистер тоже вызвался вперед и улыбнулся мне очень тепло.       — Я тебя не оставлю… Верь мне.       Ах, как же от его слов моё сердце хотелось сжаться. Строгий взгляд сразу сменился на нежный и наивный, сразу же превратилась из строгой стервы во влюбленную дурочку. Однако я сдержала желание обнять моего милого бывшего храмовника и кивнула, наградив его столь же доброй улыбкой. Кажется, Зевран заметил это и стал хитро переглядываться на нас, но смолчал на несколько минут.       — Боюсь, мы не очень хотим идти в Круг… — ответил он, потом и усмехнулся. — Но мы можем перебраться вслед за вами. Не бросать же вас всех?       Я так подумала-подумала, и кивнула. Чего уж мне с маленьким отрядом идти. Вдруг дела совсем плохи.       — Да, хорошо, — обратилась к храмовнику. — Переправишь нас всех в башню поочередно. Ясно?       Он сразу закивал, боялся, что я снова буду недовольна.       — То-то же… — ответила я строго.       Лелиана вышла вперед.       — Тогда я тоже с вами пойду.       Я улыбнулась этой доброй женщине и кивнула.       — Отлично, рассаживаемся, а остальные ждите своей очереди.       Никто возражать не стал, хотя недовольные лица Морриган и Стэна ну так и просились на цитату: Ватафак! Я сразу же кивком и улыбкой пообещала, что они не пожалеют о том, что пошли со мной.       Храмовник к этому времени уже подтащил лодку к воде и ждал нас. Кажется, он успел подмыть свои вонючие подштанники, чтобы не слишком воняло во время пути. Лелиана и я сели у носа лодки, всё же мы маленькие ростом, а за спиной Алистера не особо можно было бы разглядеть, допустим, причал, где мы высадимся.       Честно говоря, плыть нам пришлось около получаса, если не больше. Храмовник работал с веслами достаточно быстро, да еще и старался, чтобы никто из нас не намок. Вот что значит, уметь хорошо пугать. Причал у Круга магов был самым хилым, уж точно здесь никто вечеринки не закатывал лет эдак двести-триста. Нас никто даже не встретил на пороге. Да и не было видно, чтобы вообще кто-то из храмовников снаружи нас бы заметил и предупредил бы.       А вот когда я сошла на берег, то сразу ощутила что-то злое. Будто тысячи злых личин витали внутри башни и вокруг. Невероятно жестокие и хитрые, даже душа в пятки ушла, когда я будто почувствовала прикосновение тяжелой невидимой и когтистой лапы. Это было настолько неприятно и страшно, что я даже похолодела и едва ли не поседела. Даже прошептала себе:       — Господи, спаси и сохрани… отче наш, да придет царствие твое… Да будет воля твоя… — я аж встрепенулась и едва ли не перекрестилась. — Тьфу! Черт побери…       — Как-то тут веет опасностью, — прошептал Алистер, подняв глаза на высоту Башни. — Никогда здесь не бывал, а уже испытываю желание бежать.       — Хорошо, что ты не отсюда… — ответила Лелиана с сочувствием. — Я бы не смогла жить в таком подобии тюрьмы…       — Как и Морриган, и другие отступники и вольные маги, — ответила я, подняв глаза на стены. — Крепкая тюрьма…       Все помолчали. Верный пес Симба потерся о мою ладонь и облизал её. Чуть вздрогнув, я погладила пса по мордочке и глазами пыталась нарисовать подъем туда. Хм, похоже, нам придется подниматься по лестнице и очень долго.       — Ладно… Пойдемте вперед, ребята, если что, догонят.       Возражений не было, и хорошо.       Фух, честно сказать, я люблю по ступенькам больше спускаться, чем подниматься. Всё же, учитывая размеры моих: пуза, попы, и даже рук и ног, я там уже раза два или три развалилась на ступенях и стонала со словами: Да дайте вы салу постоять на месте, ё-мое! И в принципе, я бы так и делала, но Симба меня постоянно подгонял. Пришлось терпеть дрожь в ногах и чувствовать тряску своего отвратительного тела. Спасибо, ещё не в доспехах, а то бы долязгалась до нервов Лелианы и Алистера.       — Если тебе тяжело, мы можем подождать, — сказала вдруг Лелиана мне и протянула руку.       Я, отдышавшись кое-как, закивала, хотя ответ был иной.       — Не-не-не, я вас сейчас догоню… Уф-ф… Вот что значит быть толстяком… Хах!       — Не страшно, — ответила мне Лелиана. — Хоть ты и не такая, как Морриган, а всё же лучше её. Ты добрая и более справедливая. И у тебя прекрасное воображение. А ещё ты прекрасно слушаешь и не перебиваешь.       Да-а-а, я помню нашу беседу у костра, как раз к концу нашей недели отдыха. Она поделилась со мной тенденциями Орлея и Вал Руайо, а её любовь к туфлям. У, это как с американцами и европейцами сравнивать. У них для гардероба вообще отдельные комнаты, с обувью и одеждой на любое время года и на любое мероприятие. С одной стороны, конечно, удобно, но… слишком расточительно по отношению к деньгам. Вот мне повезло более-менее с одеждой, но вот с обувью или головными уборами — нет. Приходилось много лет обходить одну и ту же обувь, даже если родители говорили, что нужно новое купить. Хах, я говорю про себя конечно. Что до миледи Кусланд, она, конечно, не очень любила туфли тоже. Но вот украшений, оказывается, у неё было больше, чем платьев. Она мне передавала их образы, а я пересказывала их Лелиане, и та дивилась тому, что я описывала. Тогда она называла меня настоящим писателем и сказителем, которая могла бы себя прокормить. Жалко, что там, откуда я, такие «штучки» не особо оплачиваются, только если ты не важная шишка.       Я улыбнулась на слова Лелианы и погладила её руку       — Спасибо… — всё ещё не могла нормально отдышаться, потому голос прозвучал скорее шепотом, нежели нормальным тоном. — А теперь иди… Я сейчас догоню.       Лелиана ласково улыбнулась мне и конечно стала догонять Алистера и Симбу. Мне же пришлось вымолить у леди Кусланд немного сил на более легкий бег до главного входа, где уже стояли перепуганные храмовники, и только один из них, более ворчливый и сильный, давал команды туда и сюда. Судя по виду, это и был Грегор. Большую часть храмовников он направил к дверям, вернее на баррикадирование. Мда-а-а, кажется, храмовники в Круге нехило так влипли.       Ну, а судя по тому, кто пытался продолбиться через дверь, было ясно, что это явно могли быть либо спасающиеся бегством маги, либо демоны, которые могли вселиться в менее… М-м-м… Как бы вам это описать… Менее устойчивых к соблазну магов. Подчеркну опять же: менее. Грегор повернулся к нам, оставаясь в своих мыслях. Его фраза меня просто убила:       — А теперь, будем ждать и молиться.       И я сразу выдавила:       — Я так понимаю, у вас суровые проблемы?       — Кто вы такие? — Грегор был мрачен, мда… Тяжко же с ним будет нам потом. — Я же сказал Кэрролу никого сюда не впускать.       — Опять двадцать пять… — выдохнула я, покачав головой.       Грегор продолжил:       — У нас тут крайне сложная ситуация. И ради собственной безопасности, вы должны уходить.       — То есть я, самый толстый Серый Страж, так ещё и баба, протопала досюда по вашим сотням ступеней наверх, чтобы нас тупо сослали обратно вниз? Э-это пожалуйста! Но только и вы сейчас покатитесь со мной вниз по ступеням, вместе со своими грубыми посылами! Так ещё и вместе с остатками моей компании, понятно?! — голос у меня был, конечно, тот ещё, грубый, взбесившийся, да я, кажется, доспех этого старого пердуна слегка заплевала. Честно? Не жалею.       О-о-ох, опять я вспылила, знаю, но еклмн, к нему пришли помощь предлагать, а он гонит хоть и не очень казистую на вид, но всё же помощь. Грегор, как ни странно, смотрел на меня спокойно, хотя я видела, как его брови удивленно так приподнялись. Кажется, он не ожидал, что молодая девушка вот так его послать захочет. Он будто пропустил весь мой ор мимо ушей, ну или тупо стормозил на остальное, ну или перевел темы на основное. Как-то так.       — Вечно Серым Стражам люди нужны. Как же мне это уже надоело. Хотя это ваше право. Что есть, то и есть, — проворчал он по-старчески.       Я в упор, хмурая, с поджатыми губами уставилась на этого пердуна и наступила на его сапог.       — Мне, думаешь, не надоело смотреть вот на таких ворчунов как ты?! Так ещё и каждый раз жопу едва ли каждому не лизать. Хочешь подохнуть тут без помощи вместе с кучкой демонов так ещё и с порождениями тьмы в придачу? Не вопрос, я тебе устрою оргию с ними, но только дай я более полезных людей спасу, ага?!       И опять Грегор всё прокомментировал четко по вопросу:       — Здесь вам союзников не найти. У храмовников нет лишних людей, а магам сейчас… не до того.       — Короче — дело к ночи! — чётко удлинила звук «р», смотря в глаза Грегора снизу вверх. — Чего творится в вашей башне?       — По залам башни бродят одержимые и демоны. Круг погиб. Башня пала, — и он говорил всё так, как будто уже хотел устроить этому зданию нехилый такой хлобысь-взрыв.       — Ага… — кивнула я на слова Грегора и скрестила руки на груди. Только вот я вспомнила что-то из этого момента. — И вы хотите дождаться Права Уничтожения Круга магов… Ну что же. Я здесь, чтобы расстроить ваши планы.       — Что?! — Грегор и Алистер серьезно перепугались. Не ожидала, чтобы эти двое так среагировали синхронно.       Я простерла руки к небесам и успокоила тех, кто услышал мой ответ.       — Спокойно! Спокойно, господа. Мой ответ имеет совершенно иной подтекст.       — Вы нас не ждали, а мы прибыли, — отозвался Зевран с остальной компанией.       — А, вот и весь мой отряд друзей, — я чуть улыбнулась и уперлась спиной в колонну, весьма прохладную для моей запыхавшейся потной спины. — Итак, продолжаю. Раз уж в Круге магов такой полный пиз… Кхм… Полный расколбас и кошмар, то мне не остается ничего, кроме как предложить вам помощь в очищении башни от демонов, а так же в поиске выживших.       — Не факт, что маги не могут быть одержимы демонами. Они слабы, и их тела и души легко поддаются демоническому влиянию, — начал было Грегор.       — Да неужели? — я хитро улыбнулась и подошла к этому ворчуну и наколдовала ему на голове самую уродскую шляпу, так ещё с громоотводом, а потом приготовилась пустить в него разряд молнии. — Я тоже маг, и, как видите, за это время я не присоединилась к магам крови и уж тем более к одержимым. Так что будьте добры, попридержите язык в присутствии меня и моей подруги Морриган.       Та серьезно так удивилась, но всё же улыбнулась, видать любила очень, чтобы мы кого-нибудь да принизили или чтобы её возвысили. В любом случае, она поддержала меня:       — Согласна. Ваши марионетки, может, и недостаточно сильны для противостояния с демонами, но это не значит, что нас в сию же минуту кто-то захватит, а потом мы вернемся к вам, дабы поглотить ваши душонки.       — Р-р-р… Будь сейчас иная ситуация, быть тебе усмиренной!       Я громко кашлянула и заставила магическую молнию в ладони громко затрещать.       — Вы что-то сказали?       — Я мог бы повторить, но вы пришли не разговоры править.       — А вы умны не по годам, — усмехнулась я на высказывание главного храмовника. — Итак, я предлагаю вам взять слова о беззащитности магов назад, и дать мне и моим людям найти тех, кто ещё мог выжить.       Грегор, кажется, устал ломаться на счет магов, однако его настроение от этого явно не улучшилось:       — Если кто-то и выжил, значит, их охранил сам Создатель.       — А может, они просто достаточно крепки духом, чтобы задать жару демонам.       — Никто не смог бы спастись от тех чудовищных тварей, — кажется, у командора храмовников грудь вздрогнула при вдохе. — Слишком это мучительно — надеяться, что кто-то уцелел, и обнаружить, что надежды были напрасны.       — С таким настроением, башня падет ещё раньше, чем прибудет право ваше об уничтожении Круга, — язвительно отозвалась Морриган, встав рядом со мной. — Пустите нас уже туда, и приведем мы ваших дворняжек.       — Послушайте ещё меня… Ту, что пытается ещё с вами держать нейтралитет. Я клянусь, что мы отыщем уцелевших магов.       — Смею тебя заверить… — вновь продолжил Грегор. — Одержимый — это грозная сила. А там их десятки.       — Одна я стою десятка одержимых, командир. И уж поверьте, я повидала и не таких демонов в собственном доме. Так что, извольте, — твердо ответила я, вконец погасив все магические молнии.       — Хорошо… — ответил командир и вздохнул. — Если у вас получится, я буду вам всем очень обязан. И выделю заодно храмовников в помощь.       — Надо же, как расщедрились те, кто только что хотели нас прогнать пинком под зад, — усмехнулся Зевран, с сожалением складывая кинжальчики.       — Лучше молчи… — шикнула я весьма грубо, практически мужским тоном. Тот послушно их сложил, и я снова перевела взгляд на командора. — Продолжайте.       — Вы хотите дать нам мотивацию к весьма серьезной цели — сражаться с порождениями тьмы. Однако предупреждаю. Когда вы перейдете порог этих дверей, обратного пути уже не будет. Мы запрём двери, чтобы демоны не прошли к остальным. И откроем мы их только тогда, когда поймем что в башне безопасно. И я в этом буду уверен лишь тогда, когда ко мне лично явится сам первый чародей и сообщит, что в Круге безопасно. Если же он погиб… Значит, Круг пропал и будет уничтожен.       — То есть, пока мы сделаем за них всю грязную работу, они будут нас держать взаперти вместе с демонами и чудищами наедине. Впечатляющая логика, — Стэн явно был недоволен этим решением.       — Хочешь драться с порождениями тьмы один на один? — я подняла глаза на кунари. — К тому же, не факт, что тут мы не найдем чего-нибудь красивого… Например, картины очень тонкой работы, или резные статуэтки… Многие маги так же красиво расписывают руны.       Стэн немного поутих.       — Ладно… Надеюсь, это и правда будет не напрасная трата времени.       Вздохнув достаточно тяжело, я вновь перевела взгляд на Грегора.       — Не беспокойтесь, я отыщу всех.       — Да хранит вас всех Создатель, что бы вы ни решили.       Кивнув на прощание командору, я разделила несколько зелий между всеми, кто был, даже отдала парочку Шейле. Даже когда она бурчала, что ей они вовсе не нужны, я ей впендюрила их насильно в один из выступов, кое-как убедив, что даже камень может чем-то пропитаться, успокоилась и подошла к дверям, что удерживали остатки храмовников. По приказу Грегора, те открыли двери и пропустили всех нас. Никто не остался позади. Кому же захочется пропустить самое интересное? Если честно — мне… Я бы не отказалась сейчас оказаться дома, посидеть в интернете подольше, посмотреть какое-нибудь кино и лечь спать! Спа-а-ать! И спать именно часиков четырнадцать! Да-а, давно я соню в себе не включала.       Но, увы, я была не дома. Я была в Ферелдене, где уж точно поспишь только в гробу или на ложе какого-нибудь лорда или эрла, что взял бы меня в жены из жалости. Или — уважения к Брайсу Кусланду…       Ладно, не время ныть. Самое интересное же впереди! Это Круг магов! Место, где полным-полно бегающих вокруг демонов и магов, которые пытаются спастись. И наверняка там не только взрослые и старики. Магами же могут быть и детки, которых только-только привезли в эту башню. Ох… И будет же потом хреново мне на душе… Пройдя в коридор мы… Мы все, ну, кроме, конечно, Морриган и Шейлы, но были весьма ошарашены. Не было места в этой части башни, где бы ни лежали трупы и их кусочки. Маги и храмовники, прожженные до костей, изорванные в клочья, проколотые факелами. Женщины и мужчины, дети и старики…. Всех без разбору брали демоны. И самое противное то, что что-то было на стенах такое… словно кусочки плоти склеивали в единую отвратительную и вонючую консистенцию и превращали её в надутые пузыри, или… кладку яиц. Как бы отвратительно это ни прозвучало.       И, к сожалению для меня, везде, где я ходила, была только разруха. Как бы не пыталась найти хоть кого-нибудь, увы… Никого не было… А когда я услышала, как двери позади нас запирают. У меня ком в горле встал, по телу побежала такая дрожь, что её скрыть просто было невозможно. Губы дрожали так, словно меня бросили на пятидесятиградусный мороз. Нет, и не думай сдаваться! Не думай сдаваться! Но даже когда миледи Кусланд смогла подсчитать, сколько демонов возможно в башне, у меня едва рак легких не случился. Сотня демонов. Для кого-то сотня — это как сторублевая купюра. Но представьте, что демоны атакуют тебя своими уродливыми когтями и что они все не одинакового калибра. Ребята, вы убежите от них, как от многотысячной армии! Не попрете же вы один, против даже той сотни. Они вас на кусочки разорвут. В общем, атмосфера была безумно угнетающая. Везде разбросаны вещи, мебель так вообще уничтожена в хлам. Везде все выглядело так, будто ураган с чем-то из «Чужого» прошелся и оставил свои «следы».       — Какая же тут… угнетающая атмосфера, — с подозрением сказал Алистер, обнажив меч.       — Не тебе одному не нравится бродить среди демонов, — ухмыльнулся Стэн, шагая впереди даже меня. — Впрочем, мне всё равно, главное всех их зарубить.       — Впервые я хочу согласиться с тобой, Стэн… — вздохнула я и постаралась просто освободиться от мыслей с помощью рассуждения. — Мне кидать тебе кого покрупнее?       — Буду несказанно рад, — ощерился кунари. В его тоне прозвучала даже нотка удивления.       — Ну, тогда я буду отвлекать, а остальные всех лупить что есть мочи, пока в их демонических глазах не появились искры.       — А мне нравится твой настрой, человек, — усмехнулся Стэн.       — Тогда, Оно разрешит мне размозжить головы нескольких демонов о стену? — присоединилась с азартом Шейла, догоняя нас.       — Я обеими руками за, только магов не трогай. У меня с ними разговор отдельный, — усмехнулась я, отпуская весь страх.       — Как ему будет угодно, — Шейла усмехнулась? Возможно.       — Брина, я удивляюсь, как ты пытаешься со всеми нами ладить, — усмехнулась Лелиана, идя почти рука об руку со мной.       — Очень просто… Сейчас не та ситуация, чтобы ругаться со всеми. К тому же. Никакие вы не лопухи и не идиоты. Вы все лапочки для меня, — улыбнулась я, чувствуя теплую дружескую ауру Лелианы. Да, я всегда любила именно её доброту и веру в добро, подпитанную церковью, главное, чтобы она потом не стала фанатичкой. — Ладно, любезностями потом обменяемся. Сейчас у нас на повестке дня: субботник в Круге магов.       — Чего? Субботник? Это что? Праздник? — поинтересовался Алистер.       С тяжелым дыханием я всем им поведала о субботнике. Что это вовсе не праздник, а скорее день труда, где все приводят в порядок свою улицу в течение дня, ну или сколько выдержат, главное, чтобы улица, дом, ну или даже район, но стал выглядеть лучше, чище и ухоженнее. Причиной я назвала реставрацию и улучшение, просто это единственные термины, что пришли мне в голову. Однако, когда мы стали подходить к более широкому коридору впереди, который на самом деле оказался весьма неплохой комнатой (хм, то ли как кладовая, то ли как… кухня, возможно), в общем, там нас с распростертыми объятьями поджидали демоны, штуки эдак четыре.       Я не помню, описывала ли их я вам, но давайте опишу ещё разок, для профилактики. Для меня, эти монстры казались чудовищами ростом в два с половиной метра, шеи у них были достаточно вытянутые, чтобы с любого ракурса наклониться и конечно посмотреть в глаза своей жертве. Те демоны, которых мы увидели, по ходу, были самыми низшими, не настолько опасными, ну, для тех, кто не маг конечно. Головы их до плеч были укрыты странными балахонами, будто это мутировавшие монахи. Мда, описание данное не очень, но зато правдивое. Что до контрастов цветов: хм, цвет кала доминирует над смесью черного и фиолетового. Оценка голоса: 8 из 10. Есть моменты, где рычание напоминает, как бы это ни прозвучало, но оргазм гориллы, а так, вполне пугающее рычание. Длинные, загребущие руки, кисти и пальцы так вообще больше моих раза в три-четыре, а это значит, что такими можно загрести в охапку более пяти человек сразу. В общем, моя реакция, настоящая, вырвавшаяся из меня, была такая.       Полный ступор, вытянутое в удивлении с раскрытым ртом лицо-морда, выпученные глаза, и такой жалкий полу-крик, словно какая-то птица начала орать вблизи. Да-а-а… Это был ужас для меня. Особенно, когда демоны свои ручищи потянули. Все просто в шоке уставились на меня, мол: ты же не пищала, когда билась с порождениями тьмы. Думаете, не кричала? Ещё как кричала, только моя дорогая миледи Кусланд помогала. А тут, похоже, её тоже страх взял. Вот что значит, когда твое «внутреннее Я» не видело демона и не может помочь тебе сдержать желание орать.       Но повезло. Зевран и Шейла с Симбой первыми побежали на демонов и решили задать им трепку. Шейла вовсю дубасила одного демона своими кулачищами. Если бы это не было реальным пугающим зрелищем, я бы сравнила ту её потасовку с моментами из смешных мультфильмов, где кто-то кого-то хватает за шею и дубасит кулаком прямо по башке. Зевран же был более ловким эльфом, он легко уворачивался от ударов монстров. Стэну же пришлось крутиться вокруг двух демонов, размахивая мечом над их головешками. Сибма бросался на монстров и смог даже прокусить одному руку насквозь. Ай да сильный ты мой малыш. Лелиана стала тоже подсоблять в этом деле стрельбой из лука. Причем она это делала незаметно. Опять она ушла в тень, чтобы её не заметили.       — Брина! Берегись! — прокричала Морриган, заморозив одного из демонов, что попытался наслать на меня какую-то магическую атаку. Вот только какую, я не совсем поняла. Кажется, это было что-то с электричеством.       В любом случае — Морриган, спасибо за спасение моей шкуры. Благодарно ей кивнув, я стала прожигать ещё одного из демонов, напуская на него шквал… Нет, это другое… В общем, весьма неплохую бурю огня, чтобы прямо прожечь всю его кожу, и увидеть его сгорающую плоть. Как бы маньячно это не прозвучало, но так и есть! Надо же узнать, хоть я и не врач, и не демонолог, так как я не очень люблю кровь и кости. Но во время гнева и запала битвы, о страхе надо бы забыть. Короче, стала я выжидать, когда нечисть загорится. Ну, а Алистер смог разбить того замороженного Морриган демона с помощью очень сильного удара мечом. У меня от этой звуковой волны аж тряска началась по всему телу. Все же, удар металла на щите, да ещё и по чему-то твердому, вроде замороженного демона, — крайне неприятно для ушей. Осталось трое из четырех.       Морриган и я стали делить демона Зеврана. Половину его жгла я, а другую половину морозила она, а эльф растягивал ему «удовольствие», проделывая во всем его теле неслабые колотые раны.       Лелиана же помогала Симбе и Шейле, поочередно, конечно. Меня всегда восхищала её точность и холодный взгляд в момент сражения, словно она была хорошей актрисой и могла легко переключать свое сознание из одного состояния в другое. Мне бы так.       Алистер же стал подсоблять Симбе, но вышло слишком быстро. Он отрубил демону, которого кусал мой верный песик, голову, и скоро им двоим пришлось помогать Шейле дорубать последнего демона.       Минут эдак за пять-семь мы уложили этих ребят, и все неслабо пропотели, кроме Шейлы, конечно.       — Вот это я понимаю, шикарная разминка, — усмехнулся эльф-разбойник, вытирая свои клинки. — Ну, куда пойдем теперь?       — Я думаю, мы должны теперь более внимательно обследовать каждую комнату на каждом этаже. Ведь, помимо демонов, действительно могут остаться выжившие, — ответил Алистер, сложив свой меч в ножны. — Как ты считаешь? — Он обратился ко мне.       — Я думаю, ты прав. Тогда мы разделим отряд, и некоторые из нас будут помогать магам отбиваться от демонов, — ответила я, вздохнув более расслабленно. — А пока, они будут идти за нами, пока мы не найдем более безопасную территорию здесь, и будут помогать нам самим отбиваться.       — Идея слишком… благородная, — ухмыльнулась Морриган.       — Но зато мы сможем пройти не одни, и не будет так много ответственности падать на тебя, милая Морриган, — улыбнулась Лелиана, похлопав магессу по плечу. Так бережно, легонечко.       Ведьма отнеслась к этому предложению с презрением, чисто из-за прикосновения Лелианы, но взяла в резон и кивнула:       — Ладно, главное, чтобы они меня не трогали.       — Я лично прослежу за этим, — усмехнулась я и вздохнула. — Пойдем дальше, ребята.       Да, кстати, насколько я поняла, весь первый ярус принадлежал именно ученикам. Ибо сколько мы бы ни ходили по тому этажу, везде были комнаты с кроватями, где двуспальными, где односпальными, где двухъярусными, где наоборот. Похоже, учеников магов было много. Были комнаты с туалетными столиками. Ванну магам заменяли деревянные тазики с водой, которые были спрятаны за ширмами.       Боже мой, да тут крыс и тараканов было больше, чем в российских больницах худших малонаселенных районов. Но мне пришлось терпеть и идти дальше. Мы обследовали каждый проход, каждый коридор. Не поверите, до мародерства дошли! Зевран хоть и был убийцей, но не значит, что не был вором. Он так и норовил найти что-то красивое и богатое. Пришлось мне наколдовать золотой слиток. Как? Ребята, как я говорила, я просто представила, как все это выглядит у нас, на Земле. Не забывайте, мне был дан этот «дар», так почему бы его не использовать, ё-моё? В общем, для успокоения аппетита Зеврана, отдала ему слиток и надеялась, он успокоится. Так нет, этот засранец подумал, что слиток я нашла где-то в сундучке или в тумбочке у кровати какого-нибудь мага. Пришлось его потом с Симбой догнать и тюкнуть по голове, да напомнить, что сначала помощь, а потом уже нажива. Он, конечно, ответил мне остринкой, но с пониманием. И назло… Не знаю кому, мне или Алистеру, или вообще леди Кусланд, а может, назло всему сюжету или чему-то там, приобнял меня за плечо и пошел впереди.       Я, конечно, была в шоке:       — Ты чего это?       — Да вот, решил понять, как это — пухленькому Серому Стражу женского пола дано такое детское и в то же время жестокое сердечко?       — Завидуешь, что не можешь быть таким сам? — усмехнулась я, иногда поглядывая назад на остальных. Очень боялась, что они нас с этим эльфишкой оставят одних.       — Что-то вроде того, — усмехнулся снова эльф, так и сияя своей широкой улыбкой. — И хоть ты порой кажешься слишком…       — Страшненькой, толстой и тяжелой? — усмехнулась я, убрав руку Зеврана.       — И это тоже. Я бы сказал, слишком милосердной, но ты всё равно очень даже… ничего такая.       Опаньки, здрасьте, я ваша тетя. Надо же, даже этому привереде нравлюсь. Хотя, может он и не привереда, а просто любитель задевать за некоторые моменты. Ну, вообще, Зев не такой уж и плохой, если смотреть на него, как на друга. В общем, я улыбнулась на комплимент и растрепала эльфу волосы:       — Ты тоже ничего такой, особенно когда не пошлишь.       — О-о-о, значит, у меня ещё есть шанс? — даже кокетливо улыбнулся он мне.       — Может быть, но в другой жизни. В этой мы будем друзьями, — ответила я так, будто реально он мне нравился. Не-е-ет, от Алистера я ни ногой.       — Другом? — усмехнулся Зевран и, догнав меня, снова приобнял. — Приятно знать, что меня хотя бы и так не прогоняют.       Я уже не выдержала и чуть истерично засмеялась.       — Слушай, давай мы Круг освободим, а потом уже пообнимаемся и поговорим, идёт?       — Да, конечно, — усмехнулся он довольно и отпустил меня, только когда мы все дошли до закрытой двери.       Когда все подошли, то изрядно следили за тем, чтобы мы с Зевраном не поцеловались, не дай бог! В общем, я открыла дверь первой. А зайдя внутрь комнаты, мы успели заметить там из всех стоящих знакомую мне и Алистеру фигуру. Весьма пожилая, но крепкая женщина в красном одеянии магессы. Собранные в маленький приподнятый хвостик седые волосы. Мудрый взгляд синих глаз. О, неужели… Винн! Она пропустила нескольких младших учеников, подростков и нескольких взрослых через арочный проход и закрыла его барьером, впустив тем самым и демона. Но тот был побольше. Вместо балахона, его укрывала магматическая горящая пленка. То был, как я потом узнала из учебников по демонологии, демон гнева, если не ошибаюсь. Странно, но… Этот демон показался мне более страшным, чем низшие демоны. Его красная мышечная ткань вызывала у меня отвращение. Нет бы взяла и подумала, что это просто раскаленная магма, а вовсе не куски мяса, укрытые магмой. И ещё эта змеиная форма морды демона и его злые огненные глаза. Бр-р-р, аж в дрожь бросает. Однако старая чародейка смогла заморозить того монстра и навек отправить его в его же обливион, ну или ад, если уж говорить так.       Я облегченно и радостно вздохнула, подбегая к ней:       — Винн! Ты жива! Слава богам!       Она обернулась на мой голос, и в её глазах я сразу увидела подозрение:       — Это ты! Нет… Не подходи! Серый Страж ли ты, или нет, но я прикончу тебя на месте!       Я аж остановилась и чуть не упала на пол пятой точкой.       — Спокойно, я не демон, если ты об этом. Я наоборот пришла помочь вам, — ответила я и сразу же и помахала примирительно руками. — Подожди, но… почему ты тут?       — Я маг Круга и обязана быть здесь. А вот что вы здесь делаете? Храмовники бы не пропустили в башню первого встречного.       — Ох, Винн. У нас куча причин прийти сюда. И первая: это договор Круга магов с Серыми Стражами… — я сразу же не дала ей договорить, продолжив. — Знаю-знаю, какая тут ситуация, уже встретились с демонами. Вторая же причина: это спасти вас, до того, как придет Право Уничтожения Круга магов.       В глазах женщины заиграла горечь:       — Так командор всё же решил уничтожить нас. Я боялась, что они именно так и поступят. Грегор всё же думает, что Круг обречен и что мы все уже мертвы.       — Они не поступят так, я не дам этому случиться. Мы ещё можем спасти магов и доказать, что не все подвластны демонам, — ответила я серьезно, хотя самой жутко хотелось упасть и сказать, да ну вас всех в пень, я отдыхать хочу. — Кстати, расскажите, что такое произошло у вас.       — Скажем так — нечто вроде мятежа, во главе с магом по имени Ульдред.       Гос-с-споди… С тяжелым вздохом я подумала, почему бы тому мудаку, который и начал этот кошмар, не поменять имя на Дюраселл, очень бы подошло. Сделала ещё один глубокий вдох и выдох, доказав Винн, что я делаю просто для себя упражнение. Она продолжила говорить, непроизвольно разглядывая нас всех.       — Вернувшись после битвы при Остагаре, он попытался захватить власть над Кругом. Как видишь, не всё пошло у него гладко, — она вздохнула, опустив голову. — Я не знаю, что стало с Ульдредом, но уверена — это всё его рук дело. И я не допущу, чтобы Круг погиб из-за гордыни и глупости одного человека.       — Не беспокойтесь, — Алистер вышел вперед и ударил себя по груди. Опять этот металлический грохот. А-а-ай, и прямо мне в ухо! — Мы поможем вам.       Потерев ухо, которое у меня уже неплохо так гудело, я с серьезной, пусть и искривленной слегка миной кивнула Винн в знак согласия, и так же ударила себя по груди. Я хоть не вызволила столько шуму, на мне же была ткань, а не железо или сталь.       — Клянусь, от лица последних Серых Стражей, что не дам Кругу магов пасть!       Винн осмотрела нас с Алистером, а потом и весь наш отряд, и понимающе кивнула, на её старческих губах заиграла улыбка. Она повернулась к открытому арочному проему:       — Я возвела барьер у этого пути, что ведет внутрь башни, чтобы никто не смог оттуда напасть на детей. Я уберу барьер, но только вы дадите и мне спасти этот Круг, — продолжила старая чародейка. — Как только Грегор поймет, что башня больше не опасна, он наверняка прикажет людям отступить. Он здравомыслящий человек.       — И слишком сосредоточенный именно на фактических ответах, — усмехнулась Морриган, вспоминая нашу с ней совместную беседу.       — Тогда будем действовать незамедлительно, — кивнула Лелиана.       — Я бы оставила их умирать. Неужели вы действительно хотите помочь этой занудной классной даме и спасти эти жалкие пародии на магов? — она лишь ухмыльнулась, удивляясь моему поступку. — Они сами позволяют запирать себя в загон, как безмозглый скот. А теперь хозяева решили придать их смерти. Так им и надо.       Я нахмурилась, встав перед болотной ведьмой, и упёрла руки в боки:       — Ты могла бы быть одной из них, если бы всё пошло по-другому.       — То есть, я могла бы оказаться здесь, если б мать не укрыла меня от храмовников? — она нахмурилась, смотря на меня сверху вниз. — И именно поэтому я должна им сострадать?       Я кивнула со строгим взглядом в глазах. На это Морриган продолжила:       — Моя мать часто говорила, что мир таков, просто потому, что не может быть иным. Я всегда с ней спорила, — она вздохнула и отвела взгляд. — Делай, что хочешь, мне плевать.       Я сразу же посмотрела на Зеврана, который будто что-то написал на кусочке бумаги. О-ох, он решил дать мне подсказку, как ответить этой ведьмочке. Я прочитала даже с хитрой улыбкой на лице.       — Ах, Морриган, твое великодушие не знает границ.       Та удивленно посмотрела на меня и сразу же сдержала смешок:       — Не язви.       Лелиана, Алистер, Симба и Зевран тихонько захихикали позади нас. Я сама прыснула в кулак, чтобы не оборжаться в конец. Всё, я знаю, кто меня будет учить подколам. Прекрасно. Однако Винн вернула нас в реальность распоряжением младшим магам. Кажется, тех звали Петра и Киннон. Хм, какие имена я только не слышала в этом мире. Хм-м, я ещё взяла на заметку слова Петры, о том, что Винн не слабо досталось после битвы с одним из демонов. Это значит, что её лучше сильно не напрягать. Значит, магическую атаку возьмем мы с Морриган, Лелиана будет помогать нам на расстоянии. Хм-м-м, но я посмотрела на примерное количество отряда и вздохнула, поняв, что перепуганным детям нужно больше защитников.       — Я оставлю с вами Шейлу и Симбу, они тоже хорошие стражи и помогут вам справиться с демонами если что. Если что-то случится, посылайте моего пса, он отыщет нас и сразу же приведет с собой кого-нибудь ещё вам в помощь.       — Прекрасно… — усмехнулась каменная моя подруга. — Я должна пропускать самое интересное?       С тяжким вздохом я решила всё взвесить:       — Ладно-ладно-ладно. Кто желает остаться здесь?       Сразу вызвался Зевран.       — Я, пожалуй, пригляжу за детками и их… — он осмотрел Петру оценивающе. — Милыми охранниками.       Рукалицо. Вы просто издеваетесь, да? Хоть вы и были созданы, черт возьми, но почему в такое время ты, Зевран, всегда соединяешь работу своих штанов с головой?! Ла-а-адно, всё же лучше он действительно останется здесь. Он не так напугает малышей, не то, что Шейла.       — Ты уверен, Зевран? — спросила Лелиана с насмешкой. — Смотри, мы можем задержаться тут надолго, и я не хочу, чтобы ты научил детишек чему-то плохому.       — Это маловероятно, — ответил тот, вздохнув. — Учитывая, что эти детишки — маги, скорее они меня чему-то да научат.       — Ну ладно… — я кивнула и вздохнула тяжко, наклонилась к Симбе. — Малыш, оставайся с детьми. Следи за ними. Если что-то пойдет не так, беги к нам.       Мой верный пес понимающе прогавкал и, повиляв хвостом, присел рядом с детишками.       — Так, вот и славно, — вздохнула я и, попрощавшись с Зевраном кратким кивком, повернулась к Винн. — Теперь мы готовы.       — Хорошо, — ответила она и повела нас к новому пути.