Сбылась мечта идиотки

      Подготовка к Собранию Земель была не такой долгой, как ожидала даже я сама. Джулия и Алистер помогали мне себя контролировать, благодаря некоторым театральным упражнениям, в которых я старалась держать себя под контролем. Выходило у меня из рук вон плохо. Настолько плохо, что пришлось сначала представить, что вокруг будут копии моих друзей с разными голосами и слегка измененными характерами, только это помогало мне немного успокоиться. Жаль, что на Земле у меня бы подобный фокус не прошел, посчитали б ненормальной тёлкой.       После тех упражнений я ещё долго в мыслях репетировала всевозможные вопросы и ответы на претензии многих знатных лиц и самого Логэйна, чтобы пробудить в присутствующих огромный всплеск презрения в сторону бывшего героя великой войны двух великих стран-соседей.       Увы, эта задача не была такой простой, какой могла показаться на первый взгляд. У Логэйна было немало поддержки среди них, и это лишь усложняло ситуацию. Оставалось надеяться, что мы всё же откроем глаза всем тем, кто слепо верит этому гнусному лжецу и обманщику. Откроем глаза на все его преступления и тёмные дела.       Пройдя Тренн, что умоляла нас сжалиться над тэйрном и остановить его безумие, мы прошли в главный зал, разделённый на два этажа. На первом располагались более мелкие вельможи и крестьяне, что служили своим баннам и эрлам. Второй же этаж, напоминающий два боковых и просторных балкона, были предназначены для высшей знати. Каждый из баннов и эрлов рассматривали наши доспехи, лица, походку, будто задавая вопрос: «Действительно ли они решили идти против Логэйна?»       И мы действительно были настроены решительно. Пора покончить со всей этой ложью и указать людям на истинную угрозу для Тедаса. Мор…       Тэйрн был уже во всеоружии. Те же самые доспехи, в которых он вышел на битву в Остагаре. То же самое высокомерное лицо, когда он говорил Кайлану, что битва будет величайшей. То же самое презрение в глазах, когда он разговаривал с нами во дворце, и Хоу был жив:       — Вижу, наглые Стражи всё же решили почтить нас своим присутствием.       — Наглым и лживым здесь можно назвать только тебя, Логэйн! — резко отозвался Алистер. — Неужели ты думал, что мы оставим всё так, как есть?! Оставим убийцу нашего короля у трона?!       — Как грубо! — ухмыльнулся витязь, уверенно ступая по простеленному годы назад ковру. — Лестно слышать такие слова от сына служанки в королевском дворце, а не короля Мэрика.       — Во-первых, полноценную историю Алистера Тейрина могу доказать только я, — улыбнулась сразу же я, подступая к тэйрну похрамывающей походкой. — Есть во мне одна связь в магии, которая позволит доказать, что этот юный Серый Страж — истинный наследник ферелденского трона! Если требуются доказательства, то я покажу их вам прямо сейчас. Ах да, как и доказательства того, что именно Логэйн бросил короля умирать на поле, бок о бок с Серыми Стражами, что до последнего исполняли свой долг, пока кое-кто, вместо того, чтобы спасти хотя бы короля и начать думать о спасении от Мора, решил присвоить трон себе. Ведь вы завидовали, видя Мэрика на троне. Ведь это вы подсунули ему свою любовницу в жены, чтобы она стала достойной королевой, которая приведет Ферелден к процветанию. Теперь хотите сделать так же со своей дочерью. Грубый и скучный ход.       — Очередная жалкая попытка очернить перед народом меня и мою дочь, что по праву является королевой Ферелдена, в отличие от вашей марионетки, которую вы так жаждете посадить на трон, чтобы самим править страной? Как жаль, но у вас ничего не выйдет. Народ Ферелдена уже знает правду.       Тут уж на помощь пришел сам Рексел, тот самый стражник, которого я излечила от воздействия скверны. Он встал рядом со мной и горько ухмыльнулся:       — Уважаемое собрание. Я, как и многие жители Ферелдена, был в армии тэйрна. Поверьте, то, как он поступил, было бесчеловечным. Он не пожалел даже отстающих от своей армии, которые, спасаясь от ран и погони, питались порождениями тьмы, заражались скверной и либо сходили с ума, либо становились такими же чудовищами, против которых сражались Стражи. Поверьте, человек, который стоит перед вами, лишь тень того славного витязя Логэйна, каким его знал Ферелден.       — Благодарю, — облегченно прошептала я солдату и слабо улыбнулась ему, но сразу же вернулась в серьезную позицию: — Если я правильно помню, именно вы и подослали отравителя к эрлу Эамону. Эльф, которого мы поймали, и маг, который отправлен на исправительный срок в Круг магов, были посланы именно вами, чтобы уничтожить того, кто был единокровным дядей покойного короля.       — Нам нужны показания! — прокричал один из эрлов сверху.       — Будут, — прокричал тот самый эльф, что прошел вперед. О его помощи успел позаботиться Зевран, который сразу же подмигнул мне, стоя в толпе нашего отряда: — Я подтверждаю, что тэйрн подкупил меня и Йована для устранения эрла.       — Докажите же, что Серый Страж Алистер истинный сын Мэрика, — прокричала зрелая банна.       — Докажем, ваша светлость, — тут Джулия вышла чуть вперёд. — Но прежде я бы хотела указать на ещё одно преступление тэйрна Логэйна. Знала ли наша многоуважаемая знать, что он не только пощадил, но и отдал земли Денерима предателю и убийце эрлу Хоу, который безжалостно перерезал и захватил весь замок Хайевера и убил почти всю семью Кусландов?       Тут уж удивлению и возмущению знати не было предела. Все охали и ахали, перешептывались, пытаясь понять, правда это или нет. Вопросы так и сыпались на нас:       — Нет, быть не может… Он же наш великий витязь! Серые Стражи врут! Прав был банн Теган! — и так далее.       Это был сигнал, надо было действовать. Здесь и сейчас. Мы с Джулией переглянулись и кивнули друг дружке, будто давая разрешение. Подняв руки вверх, я упросила всех успокоиться и понизить свои голоса. Знать постепенно утихла, уставившись на меня.       — Я, Юлия-Бриналиан Кусланд, младший Командир Серых Стражей, готова предъявить доказательства того, что сей тэйрн полностью истратил свои доблестные силу, дух и сердце. Я покажу всё, что мы испытали и с чем столкнулись, связанное с Логэйном и Хоу. Для начала прошу всех! Всех! В том числе и Вас, уважаемая Анора, ведь Вы уже здесь, собраться поближе и разглядеть всё, что я покажу вам.       Анора же вышла из толпы и одарила весь мой отряд и меня саму слегка надменным взглядом, а после встала рядом со своим отцом, что уже прекрасно показывало, чью сторону она приняла. Впрочем, чего-то другого я от этой «королевишны» и не ожидала.       Пришлось немножко поднапрячься, чтобы вызвать помощь одной из моих друзей с Земли. Вот она знала многое о моих друзьях, и потому её помощь в доказательстве полноправного и стопроцентного родства Алистера с Мэриком была бы мне на руку. Взвившись над всеми где-то на полметра, я полностью погрузилась в магическую паутину, которая где-то через секунду связала меня с душой той, что помогла мне с удовольствием. Её лучезарная и ласковая энергия коснулась моих плеч, её магия поплыла через её руки к моим, касаясь кончиков пальцев и излучая из них огромную полупрозрачную сферу, укрытую туманной дымкой.       Лишь за секунду даже я увидела покойного Мэрика и молодую черноволосую эльфийку. Она стояла так, что можно было увидеть только легкие очертания её пухловатых губ и белоснежного подбородка. Ранее длинные волосы лежали мокрыми прядями на её груди. Остальная часть лица была закрыта капюшоном. Мэрик же был таким же красивым, мужественным, напоминающим Алистера. Он вглядывался в лицо мальчика с рыжеватыми волосами.       — Алистер… — прошептал покойный правитель с улыбкой. — Так ты его назвать решила… Я приставлю его к достойной богатой семье и…       — Нет… — голос эльфийки был очень твердый, акцент немного выделялся. — Я не хочу, чтобы он познал жизнь избалованного и несчастного бастарда. Не будь я Серым Стражем и эльфом, то тогда ты смог бы…       Мэрик с пониманием кивнул серьёзно:       — Что ты предлагаешь?       — Пусть его воспитает человек, которому ты доверяешь, и… пусть наш общий друг присмотрит за ним, поможет встать ему на нужный путь.       — Ты говоришь о нём, о Дункане? — спросил с удивлением король.       — Зачем задавать вопрос, если ты сам уже знаешь ответ, милый мой Мэрик. — Показалась слеза, что медленно скатилась на её подбородок и, упав на ткань над доспехами, быстро впиталась. — Хочу, чтобы ты знал… Я не жалею о том, что случилось. Но мне жаль, что я не увижу, как он будет расти…       — Нет! — вмешался один из баннов, что нарушил тишину всех, кто лицезрел истинную правду об Алистере. — Да быть того не может! Этот свинопас полукровка?!       — Теперь вы все видите, что Алистер истинный наследник трона Ферелдена, — вступилась Джулия. — И смешение крови не отменяет того факта, что он достоин называться Тейрином. Больше достоин, чем даже вы, Анора. Вы всего лишь та, кто прикрывает и защищает убийцу собственного мужа.       — Весьма колкое мнение для дамы уничтоженного рода, — ухмыльнулась Анора.       — Не оскорбляйте мою сестру, — приказала я не менее твердым голосом. — Ведь доказательства отца я ещё не показала. А я покажу. Всё, что он сделал, всех, кого он наслал на нас.       — В том числе и меня, — поднял руку Зевран, строя из себя случайного, но хитрого гостя. — Да, он заплатил за Серых Стражей нашей ветви убийц из Антивы… Не жалею, что не убил их.       — Всё это лишь лживые видения, вызванные проклятой чёрной, — процедил Логэйн, проигнорировав слова Араная. — Неужели вы и вправду надеетесь на то, что люди поверят в эту чушь?       — Вы ненавидите магов, ненавидите эльфов, гномов, кунари, Серых Стражей, ненавидите орлесианцев. Да вы как Гитлер, что желал уничтожить и поработить всех и вся, и сделать так, чтобы только его нация процветала во всем мире. Но так не бывает! Каждая нация в этом мире достойна жизни, ибо в Тедасе полно достойных представителей каждой из рас, каждого из рабочих стандартных и нестандартных классов, — вмешалась Винн, подходя ко мне.       — Уверена, что и Кайлан, и Мэрик, были бы иного мнения, увидь они ваши деяния, — сказала Лелиана с серьезным видом.       — Сейчас важно уничтожить Мор, который несет за собой не меньшую погибель, чем предательство какого-то зазнавшегося и потерявшего былой рассудок тэйрна, что всегда вел двойную игру. — И сразу добавила в сторону Винн: — Не знала, что ты дошла до Гитлера.       — В пути читаю вашу историю, когда не о чем говорить, — подмигнула мне старушка.       — Мы уничтожим Мор и без помощи лживых и лицемерных Стражей, — произнёс Логэйн, слыша то, как знать снова начала перешёптываться. — Нам не понадобится их поддержка, если мы объединим все силы Ферелдена и выступим против порождений тьмы.       Тут уж я не выдержала и вспыхнула вся черным огнем. Сфера наполнилась моими воспоминаниями, в которых четко было видна та самая кровавая картина, как Кайлан и Дункан с жалкими остатками умирали на глазах, до последнего борясь за то, за что боролись они. За Ферелден! И только Логэйн и его уходящая армия, где он смотрел на своего зятя, как на ничтожество, смотрел лишь несколько секунд на них и молча ушел. Мне было больно видеть то, как страшно умер король, как его мертвое тело рухнуло на землю. Все, кто видел это, в ужасе охали и закрывали рты руками. И последние секунды Дункана, его месть за смерть короля, последнее убитое порождение тьмы. Тот самый роковой удар, что лишил его жизни навсегда.       — С таким поступком ты не объединишь Ферелден! Ты обречёшь его на смерть своим черным как тьма сердцем! Ты приведешь его в упадок!       Новые картины того, как Логэйн и Хоу обсуждают контракт на устранение нас с их дороги, как его солдаты нагло подходили в Орзаммар, как его люди разбойничали в Денериме, как хотели устранить Эамона. Везде были его загребущие и беспощадные руки, его злые безжизненные глаза.       Моя ненависть переросла в пожар, который сдерживался присутствием людей и моих друзей, да и душа моей драгоценной подруги тоже удерживала меня от желания уничтожить прямо сейчас этого узурпатора.       — Хочешь объединить Ферелден? Тогда ломай стереотип несчастного сосунка, пережившего убийство своих родных во время войны с Орлеем! Время меняется, и приходят новые люди, среди которых много достойных! Если ты и этого не видишь, то ты не достоин носить имя Мак-Тиров!       Тут Логэйн уж вместе со своей драгоценной дочуркой замолчал, застыв на месте и при этом даже не зная, что противопоставить всем нашим доказательствам.       — Ну, что же вы замолчали, «многоуважаемый» тэйрн? — даже с какой-то насмешкой спросила Джулия. — А вы, Анора, ничего не хотите на всё это сказать?       — Позвольте, вмешаться мне? — вышел вперед Алистер, смотря прямо в глаза тэйрна. — Я предлагаю вам битву. Победитель будет решать судьбу проигравшего.       — Алистер… — вздрогнула вдруг сестрица, в её глазах блеснул страх. — Но он может с…       — Поверь в него, — ответила я, постепенно успокаиваясь и улыбаясь храбрости Серого Стража. — Ал… Может, всё же я буду бороться с Логэйном?       — Нет, — Алистер перебил меня. — Брина, ты сделала очень много. И для Ферелдена, и для гномов, эльфов… Для каждого из нас. Пора и нам отблагодарить тебя за все твои труды, за страдания, за все. Поэтому… Тэйрн Логэйн. Прямо здесь и сейчас, мы сразимся один на один. Условия вы уже знаете.       Логэйн ещё некоторое время стоял в каменном ступоре, пока не закрыл глаза и не вздохнул тяжело. Открыв глаза и высокомерно взглянув на Алистера, он наконец произнёс:       — Хорошо, мальчишка. Я выбью из тебя всю дерзость. Не жди, что я пощажу тебя.       — И я не посмею жалеть вас, — ответил Алистер, обнажая меч.       — Подождите! — ответила я и сразу же достала из мешка, что нёс за спиной Стэн, по моей просьбе, доспехи Кайлана. — Прошу. Сражайся в них.       — Я… но… — начал было Алистер, но посмотрев в мои полные решимости глаза и точно такие же глаза Джулии, его собственный взгляд разительно изменился. Это был взгляд истинного короля. Кивнув, он сказал: — Хорошо.       С улыбкой мы с Джулией преклонили перед Алистером колени, как перед истинным королем. Как и весь наш отряд. Даже Морриган, Огрен и Шейла с Симбой поклонились своеобразно Алистеру, полностью отдавая ему почтение. Все, кто видел это, молча удивлялись такому поступку.       — Мне бы… — Серый Страж немного кашлянул.       — Следуй за мной, Алистер, я помогу, — ответил подходящий к нам Эамон, что улыбался ему с гордостью.       Логэйн, скривив лицо, молча наблюдал за уходящим переодеваться Алистером и помогающим ему эрлом. Где-то с полчаса мы прождали в терпеливом молчании, постоянно буравя врага испепеляющим взглядом. И вот настал момент. Из комнаты словно вышел покойный Кайлан в своих доспехах. Именно так нам показалось сначала, ибо Алистер был очень похож на своего брата. Пытаясь скрыть своё удивление и гнев, Логэйн лишь ядовито прыснул. Мы же чувствовали гордость и скорое приближение долгожданной справедливости.       Видя Алистера в доспехах покойного короля, я не удержалась от слез и едва сдержала желание обнять Алистера, но пришлось, ведь была очень важная битва в жизни моей и жизнях Джулии и Алистера. Наказание Логэйна, свержение Аноры и очень много дел, что будут впереди.       Серый Страж медленно подступал к вооружившемуся витязю, что смотрел на этого юнца, бросившего ему вызов, как на мушку, которую он раздавит. Они не сводили взгляд друг с друга, идя по некому кольцу их невидимой арены, на которой решится судьба каждого из них во время победы.       — Лучше… Лучше бы я… — вздохнула с волнением Джулия, хватаясь за свой меч.       — Поверь в того, кого ты полюбила, сестрица, — ответила я, с нежностью следя за каждым движением Алистера. — Наш король окреп, и он готов… Просто поверь в него так, как верю в него я.       — Что же, давай, покажи, на что годишься, щенок, — бросил надменным тоном Логэйн.       — Ты ответишь за то, что подвёл брата и того, кого я считал своим отцом, — спокойным голосом говорил Алистер. Его уверенность и сила многократно возросли после всего, через что мы прошли.       — Ты всего лишь самоуверенный мальчишка, который мнит себя принцем. Но скоро все убедятся и поймут, что в тебе нет ничего королевского, даже ты сам.       — В твоих словах нет и доли правды. В отличие от тебя, власть меня никогда не прельщала, но раз судьба распорядилась так, я приложу все усилия, чтобы не обмануть надежд народа и армии. Я пойду до конца в борьбе за правое дело и не опущусь до поступков, подобных твоим, — парировал Алистер, всё так же находясь на изготовке и не спуская глаз с Логэйна.       — Задай ему жару, братишка! — прокричала я, подняв руки вверх. — Алистер! Я за тебя горой!       — Наподдай этому прохиндею, малыш! — так же стал поддерживать нас и Огрен, топая ногами как сумоист.       — Ваше Величество, нехорошо проигрывать в канун великой победы! — улыбнулась Лелиана, так же задорно крича: — Моя песня с Вами!       Слова поддержки заставили Алистера распрямиться и выйти из боевой стойки. Он стоял спокойно, уверенно и хладнокровно, теперь уже глядя прямо в глаза врагу. Истинный король был готов выиграть эту битву всего за пару ударов. Такая стойкая уверенность и поддержка со стороны подкосили Логэйна, что тот не выдержал и ринулся на Алистера, попытавшись выполнить хитрый приём. Буквально в паре сантиметров от цели, клинок тэйрна был выбит клинком короля, а нос был сломан, встретив тяжёлый удар латной перчаткой сжатой в кулак.       Логэйн упал на колени, прижав руку к кровоточащему носу, и отвёл взгляд.       — Впечатляет, — довольно ухмыльнулся Стэн.       — Крепкая скала отбила удар наглой птицы, — буркнула Шейла, как бы улыбаясь.       — Это еще не конец, — прорычал Логэйн, поднимаясь с колен, наплевав на боль. — Так быстро я не сдаюсь!       — Ах ты… — прорычала я, озлобившись.       — Отец! — прокричала с возмущенным ужасом Анора.       Алистер нанёс рубящий и настолько мощный удар по ноге, что, пробив латы, наполовину разрубил её, задев кость и заставив тэйрна окончательно упасть без возможности подняться. Резко вырвав меч из раны, Алистер направил его на горло соперника и строго официально произнёс:       — Логэйн Мак-Тир, тэйрн Гварена и в прошлом верный соратник моего отца, короля Мэрика Тейрина, названного Освободителем, вы обвиняетесь в измене и приговариваетесь к казни через обезглавливание.       — Ты не вправе решать судьбу моего отца! — прокричала возмущенная Анора, заслонив своего отца собой: — Стража!       Однако стражники не пошевелились. Они молча преклонили колено перед победителем.       — Не вы, Анора, отныне правитель, — произнесла Джулия. — Честный поединок уже доказал, кто истинный победитель и по-настоящему достойный король Ферелдена. И вам, как и всем несогласным, придётся смириться с этим.       — Испытание поединком завершено, — произнёс Эамон. — Теперь только Алистер вправе решать судьбу твоего отца.       — Раз так… — кивнул смиренно раненый тэйрн и склонил голову. — Я готов принять свою судьбу, даже если это смерть.       — Но! — Анора была в негодовании, она не хотела, чтобы всё так и кончилось.       — Алистер… — ответила Джулия, подошедшая к нему вместе со мной. — Что же делать с ней?       — Анора Мак-Тир, дочь предателя Логэйна Мак-Тира, тэйрна Гварена, вы приговариваетесь к изгнанию из Ферелдена, а также лишению всех титулов и имущества. Гварен будет передан семьям погибших в битве при Остагаре, — неумолимо изрекал новый король.       — Что-то я его уже начинаю побаиваться, — невольно вздрогнул Зевран. — Он же так и меня может.       — Молчи лучше, если не хочешь судьбы ужасной, — шепнула я.       — Есть ещё последние слова, которые бы вы хотели добавить? — холодно произнёс Алистер в сторону Логэйна.       — Только то, что я не сожалею о своих поступках. Я поступал так на благо Ферелдена, это всё, — ответил тот.       — Тогда приступим, отведите Анору в сторону и не позволяйте ей помешать процессу казни, но при этом пусть смотрит, как заканчивают свой путь предатели, — сказал Алистер и занёс свой меч над головой Логэйна. — Покойся же ты в вечном позоре.       Клинок свистнул, и его блеск озарил залу. Словно в замедлении, меч опустился на шею предателя, отделив голову от тела, которая так же медленно откатилась в сторону. Весь зал молчал, ибо свершилась справедливость. Лишь Анора, лишившись наконец всей своей спеси и надменности, рыдала как маленькая девочка и, вырвавшись из рук удерживающей её стражи, ползала на коленях перед трупом своего отца, обнимая его остывающее тело и голову.       Никто не стал её успокаивать или жалеть, ведь все знали, что и она виновна во многих заговорах. Единственное, что она попросила перед тем, как покинуть Ферелден, это позволение похоронить её отца на кладбище при родовом поместье, также попросила позволить ей вернуться в Ферелден на старости лет, чтобы быть похороненной вместе с отцом.       Алистер, смягчившись, принял просьбу. Стражи и слуги вынесли из зала труп и голову Логэйна и сопроводили Анору с распоряжением о похоронах её отца.       Я же стояла и чувствовала не только ощущение того, что наконец-то свершилась месть за наших погибших товарищей, но и то, что сейчас нужно было заняться делами вплотную. И если хоть какая-то маленькая долька жалости к Аноре у меня осталась, то скорее не от сострадания, а от отвращения к ней.       Эамон не заставил себя долго ждать и поклонился Алистеру, как и все присутствующие слуги, банны, эрлы и тэйрны, что были в этом зале, видели эту казнь и маленький знак милосердия к бывшей королеве.       — Мы ждём ваших дальнейших приказов, Ваше Величество. Не хотите ли решить вопрос о наследнике заранее?       — Я и миледи Джулия Кусланд любим друг друга, — открыто сказал Алистер и при этом грустно взглянул на меня. — Миледи Кусланд станет моей женой, а её сестра Бриналиан получит самый высокий титул из всех возможных и станет вашей принцессой. Она будет обладать теми же полномочиями, что и мы. Благодаря Брине Серые Стражи смогли исцелиться от скверны и вопрос о моих наследниках, думаю, исчерпан.       — А это значит… — с какой-то горечью ответила я, сдерживая некоторую грусть. — Что о наследниках вы можете не переживать. Джулия Кусланд здорова физически, и Алистер тоже. — И тут я вспылила, чтобы сбить с себя всю грусть: — И какого черта вы беспокоитесь о наследниках, когда вот-вот Архидемон из недр земли вырваться готов?! Где ваш инстинкт объединения, мать вашу?!       — Узнаю старую добрую Брину, — захохотала Винн.       — О наследниках Их Величество успеют подумать уже после того, как Мор будет побеждён, — сказала вдруг Лелиана.       — Именно! — закивала я и скрестила руки на груди. Да ка-а-ак заору: — Поэтому! Слушай мою команду! Всем смир-но! Распоряжения слу-ушать!       — Как вы уже знаете, Мор уже на пороге, и как никогда мы должны сплотиться и дать ему отпор, ради светлого будущего, — говорил Алистер, заставляя многих прислушаться. Каждое его слово вселяло во всех присутствующих веру и надежду. В конце его речи все без исключений громко хлопали новому королю и клялись в верности.       — Поэтому прошу предложить небольшой план по спасению и укреплению сил во всем Ферелдене! — Подняла руку вверх.       — Прошу, — улыбнулся Алистер и уступил мне место.       — Благодарю, Ваше Величество, — улыбнулась я будущему королю и, выступив вперед, начала доносить свой план: — Времени до появления Архидемона очень мало. Поэтому, эрл Эамон. — Тот выпрямился. — Вы, как главный союзник Ферелдена, обязаны отправиться в Редклиф, дабы защитить свой город и замок от набегов. Советую последовать тому же примеру и остальным правителям своих земель. Немощных мужчин, женщин и детей отправить в Денерим и Пик Солдата, что являются главной базой ферелденских Серых Стражей. Его Величество и наш отряд разделятся с отрядами армий, выделенными на подавление большего количества орды монстров, чтобы облегчить оборону Денерима, в случае, если явится Архидемон. Не беспокойтесь. Мы призовем магов, гномов и эльфов, а также многих других наших союзников, что согласились нам помогать в борьбе с Мором.       Я сделала небольшой перерыв для своего горла, чтобы не начать запинаться и заикаться. Пара глубоких вдохов и выдохов, и я продолжила:       — Так же я обладаю особой магией, поэтому для обороны деревень и городов я могу наколдовать довольно ловкие орудия с инструкцией по использованию таковых в дальнейшем, тем самым увеличив урон по линиям врага. Архидемона прошу оставить на нас с Серыми Стражами. А… Да… Попрошу, во время возможной осады Денерима, освободить форт Драккон, ибо именно туда Архидемон и приземлится, чтобы начать главную битву с нами. Поэтому акцентируйте внимание на обороне города, но это в случае, если всем эрлам, тэйрнам и баннам придется передислоцироваться и направить все свои силы именно в Денерим, для полноценного сбора остатков всей армии, не только людей, но и той, что мы набрали сами.       Все присутствующие на Собрании Земель внимательно слушали мои распоряжения и согласно кивали. Ведь они, наконец, поняли, что пришла пора дать отпор порождениям тьмы. Дать отпор Мору.       — Всё поняли? — я осмотрела всех и улыбнулась. — Прекрасно. А теперь! Р-р-разойдись!       — Смотри, только не зазнавайся, пышечка, — усмехнулся подошедший к нам с Джулией и Алистером Зевран, стоило всей знати начать расходиться.       — О-о-о, это ещё только начало, — усмехнулась я, осмотрев Зеврана. — Значит так, дорогуша, берешь с собой остальных, вместе распределяете отряды солдат в Денериме и идёте по союзникам, давать им приказы о защите Ферелдена и расстановке войск по периметрам движений порождений тьмы. Только Морриган оставь, у нас с ней свой разговор будет.       — Будет сделано, Ваше Высочество, — эльф с улыбкой слегка поклонился.       — И ещё… Вернитесь живыми! — усмехнулась я, обняв этого засранца да покрепче: — Если нагрянут Вороны за тобой, бей их… Не бойся. Когда прибудет Арлана со своим выводком, я прилечу к тебе на помощь, друг.       — Мы с тобой ещё выпьем антиванского бренди после всей этой сумятицы, Страж, обязательно выпьем, — Аранай подмигнул мне в ответ.       — Обязательно, Зев… Удачи, — улыбнулась я, отпуская эльфа в долгий путь.       — Мы же не останемся в стороне? — спросила Джулия, подступая ко мне с Алистером.       — Ещё чего, — ухмыльнулась я довольно. — Сначала вооружим до зубов Денерим, оставим Арлану как вспомогательную защиту против Архидемона, затем придется бежать в остальные земли баннов и прочих знатных землевладельческих шишек. Когда дадим им защиту и крутые катапульты, разошлём по их точкам армии наших трёх союзников для резерва, большую часть оставим в Денериме.       — Тогда я распоряжусь, чтобы до наших друзей дошли послания о подготовке к Мору, — ответил Алистер, постепенно входя во вкус.       — Ну, раз мы уже всё решили, пора приступать, — громыхнул Огрен. — Я хочу побыстрее с этим покончить.       — Поверь, не ты один, ворчун хренов, — прыснула я смехом, подняв взгляд на закрытое потолком небо. — Ну… Осталось идти впе…       — Серые Стражи… Простите, могу я с вами поговорить? — вмешался Риордан, что подошел к нам. — Хотел бы с вами кое-что обсудить, прежде чем мы все уйдем выполнять свои приказы и обязанности.       Все внимательно воззрились на него, так как по взгляду было понятно, что разговор будет не из весёлых.       — Это касается только Стражей, — окинул он нас взглядом, — пройдёмте за мной в комнату.       — Вот же обломщик, — вздохнул гном недовольно.       — Идем, ворчун мелкий, нам надо заняться делами, — ловко схватила на руки Огрена Шейла, да так, что сжала его ягодицы как маленькие кокосинки. — И не пищать!       — Легко тебе говорить, твои задние яйца никто не сжимает! — пропыхтел тот, пытаясь вырваться.       — О-о-оу, я даже рад, что не на месте несчастного Огри, — немного вздрогнул Зевран, уводя за собой всех наших, кроме Морриган.       — Так… Ясно, — вздохнула я и подняла глаза на Морриган. — Подожди здесь, пожалуйста.       На мою просьбу она кивнула и отошла куда-то к стене, решив дождаться нашего возвращения.       Что же до меня, Алистера и Джулии, то мы последовали за Риорданом в отдельную комнату, где как раз никого не было. Нет, это была не спальня, а что-то вроде кабинета, причем неслабо заваленного вещами. Как нужными, так и ненужными.       Втроем мы подняли глаза на старшего Серого Стража:       — Дело касается Архидемона, я так поняла? — начала Джулия.       — Да… его, — Риордан медлил. — Архидемона должен убить только Серый Страж и никак иначе. Обычный человек, убив Архидемона, лишь запустит цикл его перерождения и не избавит от напасти Мора. Серый Страж же способен разорвать этот цикл и связь между Архидемоном и порождениями тьмы. Однако… Серый Страж, что убьёт демона, погибнет и сам, но… я знаю, что вы очистились от скверны, а это означает, что последствия могут быть непредсказуемы. Я верю, что каждый из вас ещё сыграет немаловажные роли в судьбе этого мира, поэтому я убью Архидемона и погибну сам, мне уже нечего терять.       — Простите, но… — я вмешалась. — Дело в том, что есть несколько способов уничтожить Архидемона. Без вашей смерти. Первый — это то, что нам предложит Морриган. И второй вариант — это мое взаимодействие с Архидемоном. Ведь я не совсем из вашего мира родом, и моя магия так же не обычна, особенно учитывая то, с кем мне довелось заключать дружеские сделки и контакты по совмещению магии нескольких направлений. Так что, ради вашей же жизни, прошу вас…       — Погоди… Что Морриган может предложить? — удивился Алистер серьезно. — Я знаю, что она дочь Флемет и та ещё стерва, но всё же… Тебе не кажется, что на этом её познания заканчи…       — Не заканчиваются, — резко оборвала его я и повернулась ко всем. — Морриган! Я знаю — ты нас подслушать успела. Подойди к нам и дай свой вариант.       — Поражаюсь я тому, как осведомлена ты о планах моих и многих, как будто сила высшая помогает тебе, — сказала ведьма, подступая к нам. — Права подруга моя в том, что помощь предложить я вам могу, и сохранить сумеете вы жизни. Все.       — И что же нужно сделать? — сразу же оживилась Джулия, не сдерживая улыбки.       — Есть ритуал один, который в эту ночь обязаны провести мы, тогда и душу Бога Древнего сможем заполучить мы, не потеряв никого из вас.       — Та-а-ак. Мне это уже не нравится, — невольно вздрогнул будущий король. — В чем подвох?       — В том, — ответила Морриган, — что ты, Алистер, возлечь со мною должен. И в эту ночь ребенка понесу я, и в битве с Архидемоном не пострадает он, а примет душу и силу его в себя, и родится потом дитя особое.       — Ты с ума сошла?! Да я ни в жизнь! Никогда! — сразу же запаниковал Алистер.       — Алистер… — выдохнула я, подняв на него глаза, полные слез и горечи, ведь понимала достаточно многое в этом решении: — Я понимаю, что сие решение для тебя тяжелое и неприятное. Но даже если Риордан всё равно побежит убивать Архидемона, он рискует погибнуть в схватке с ним, и тогда погибнет кто-то из нас или станет перерождением Архидемона в ином свете. — Я сразу же перебила и его, и Риордана с Джулией, что пытались меня закидать вопросами: — Я понимаю, что это безумная идея! И я понимаю, что из-за этого Алистеру придется изменить тебе, сестренка. Но! Понимаешь, что это во благо?! Для нас всех! Для того, чтобы вы смогли править Ферелденом, для того, чтобы Мор не начинался снова! И вообще для того… чтобы вы в будущем были счастливы! Даже мне больно от того, что Алистер любит тебя, сестра! Мне будет ещё больнее, зная, что он, если и решится, то переспит с Морриган, мне будет очень больно! Но я готова себя в кровь исцарапать, всё это терпеть, таить долгие обиды, но знать, что, когда я сюда однажды вернусь, я увижу вас, с детишками, которых смогу обнять и увидеть в них ваши воплощения!       Я рухнула на колени в рыданиях, силы и желание сохранять спокойствие канули в никуда. Меня всю трясло в истерике, а слезы стекали по щекам и редко капали на холодный пыльный пол:       — Прошу вас, обдумайте всё это… Решитесь… Пожалуйста. Не ради меня, а ради вас! Ради вашего же… грёбаного счастья!       Видя мои переживания и слёзы, Джулия присела предо мной, осторожно обняла, прижав к себе и тихо произнесла:       — Ты многим пожертвовала ради меня, ради Алистера, сестрица, и… мы не допустим, чтобы эти жертвы оказались напрасными. Мы сделаем то, о чём ты просишь. Ради тебя и ради лучшего будущего для Серых Стражей.       — Да забудьте обо мне. Я скоро исчезну из ваших жизней. О себе подумайте! Прошу, — заныла я, прижавшись к плечу Джулии, и так пустилась в плач, что даже Морриган отвела взгляд.       — Ты ведь знаешь, что забыть о тебе просто невозможно, — тихо и слабо, но тепло усмехнулась моя сестра, осторожно поглаживая меня по волосам в попытках хоть немного успокоить. — Ты навсегда останешься в сердце каждого из нас. Даже когда вернёшься домой… Но всё же ты права в том, что нам иногда нужно думать и о нас самих, и…       — Хотела б я иной путь предложить сама, — ответила с сожалением Морриган. — Но увы… Такого даже я не в силах найти. Но если магией своей сумеешь силу Архидемона ослабить, тогда ноша легче будет в будущем и мне.       — Я всё сделаю… Всё, — процедила я сквозь забитый нос и соленый вкус слез на моих губах. — Риордан… Вы… Напишите мне…. Как всё наладится у… Морриган и Алистера… Я отправлюсь в Редклиф, он не так далеко от Круга магов, да и на драконе я легко доберусь до Бресилианского леса, чтобы начать первые шаги в борьбе с порождениями тьмы.       — Хорошо, — сказал тепло Риордан и улыбнулся. — Я обязательно всё сделаю, надеюсь, мы ещё встретимся и все вместе выпьем отличного грога.       — Обязательно. Куда же мы денемся, — усмехнулась я, вытирая слезы, пытаясь хоть немного набраться духа и успокоиться.       — Тогда увидимся здесь, когда порождения тьмы придут сюда вместе с Архидемоном. Удачи вам.       — И вам, Риордан, — ответила я уходящему Риордану, действительно надеясь, что однажды я всё же вернусь и встречусь с этим Стражем хотя бы на пару дней.       — Послушай… Бри… — тихо подозвал меня Алистер, когда мы собирались уходить из дворца. — Отойдём ненадолго?       — А… Л-ладно… — ответила я и посмотрела на наших милых женщин. — Морри, Джули, мы вас догоним.       Обе не смели возражать и молча пошли впереди. Возможно, они понимали, зачем Алистер захотел поговорить со мной, но я лишь мучилась догадками, пока…       Он взял меня за руку и повёл в небольшой чулан на первом этаже, сюда слуги часто оставляли ведра и тряпки после уборки, так ещё и этот полумрак навевал странные ощущения. Мы с Алистером одни. Впервые по-настоящему, пусть и немного в ином смысле и не в том положении. Мурашки снова побежали по моему телу, какой-то странный страх заставлял мои губы дрожать, а сердце — колотиться так, что даже в этой тишине его было слышно. Я не хотела задавать вопросов, ибо на сердце было ужасно тяжело, лишь хотелось ещё раз сказать Алистеру, что я приняла свое решение и… Хотела бы признаться, что я так же очень люблю его. Больше всей своей жизни. И что, не будь бы всего этого, я, может быть, боролась за него, а может быть, и попробовала забыть, пустившись в роман с Лелианой… Как же всё в моей голове перемешалось.       Закрыв за собой дверь в чулан, Алистер тяжело произнёс:       — Брина… Прости меня за то, что я сейчас сделаю, но я чувствую, что мы больше не увидимся… А если и увидимся, то спустя много лет… Спасибо тебе за всю ту смелость, что ты мне дала за весь этот год… — он срывался на тихие слёзы: — Я люблю тебя Бриналиан и надеюсь, что когда-нибудь ты найдёшь себе такого же, как я.       — А… Алистер… — мои глаза наполнились слезами, а сердце сжалось так, словно его тисками готовы были сплющить. — Я… я тоже тебя люблю! Люблю! И…       Но он не дал мне договорить и прижал к стене чулана, горячо поцеловав прямо в губы. Слёзы стекали по нашим щекам, а руки сплелись в крепких объятьях, настолько крепких, что даже мышцы рук начинали болеть.       Как же я не хотела отпускать его… Как же я не желала прерывать этот горячий, первый и последний настоящий поцелуй от этого нежного, ласкового, смелого и сильного мужчины. Боль и горечь толчками отдавались в глотке, словно проклятая икота, которую я сдерживала сквозь горькие всхлипы, которые Алистер заглушал своими не менее искренними и глубокими новыми поцелуями. И после этого мои руки постепенно опадали, сладость и эйфория заполняли мой разум, но…       Чем дольше и слаще были эти последние наши с ним минуты наедине, тем сильнее я понимала, что мне будет больно вспоминать о нем, ибо такого похожего мужчину я вряд ли ещё встречу. А если и встречу, то, наверное, так же уступлю его какой-нибудь более достойной женщине, чем я.       Алистер, мой любимый, юный Серый Страж. Мой любимый Король Ферелдена. Как же я не хочу покидать тебя. Как же я хочу оказаться на месте Джулии и остаться здесь, и однажды просто наплевать на все свои правила приличия и принципы, и грешить с тобой в порочной любви. Но не могу! Я не могу быть такой гадиной и рушить чужую любовь! Я не хочу быть настолько гадкой тварью!       — А… Алистер, милый мой… Хороший… Солнце мое, — прошептала я сквозь ослабевающие поцелуи моего и не моего возлюбленного, дрожа и от соленых горячих слез: — Я прошу… люби Джулию. Люби её… Но… и вспоминай обо мне, но как о сестре… Молю тебя… Не делай больно нам.       Он немного отстранился от меня, опустив голову вниз. Тень скрыла его глаза на мгновение. Затем он поднял голову и посмотрел на меня открыто и прямо, всё ещё блестящими от слёз глазами:        — Я клянусь тебе, Бриналиан, клянусь той частичкой души, что ты вложила в меня, в твою сестру… во всех нас. Я всегда буду тебя помнить и верить, что однажды ты найдёшь своё счастье, и что мы ещё когда-нибудь встретимся. Обещай и ты мне, что выживешь, выживешь ради нас всех, ради себя, ради будущего.       Он вытер наши слёзы и тяжело сглотнул комок горечи:       — Нам пора возвращаться к остальным, они ждут нас. Близится финальное сражение, мы все должны быть к нему готовы.       Проронив последние две слезинки и сдержав едва желание разреветься снова на глазах этого доброго парня, я невольно кивнула:       — Сегодня. У тебя ещё… С Морриган… Я тогда подготовлю Ферелден к обороне, атаке… к чему угодно, — едва ли внятно отвечала я, отведя взгляд от лица моего любимого. — Я полечу на Арлане, так что… Быстро всё сделаю. Ждите меня только завтра. Буду оборонять развилку у Лотеринга… И… Прости меня…       Не дожидаясь его ответа, я вылетела из чулана и побежала прочь. Прочь из дворца, прочь с улиц, куда угодно, лишь бы наплакаться, излить боль в неизвестную пустоту. Закричать на весь Тедас как одинокий дракон, и вновь, с печатью боли на сердце и доблестью в глазах, защищать Ферелден от Пятого Мора, и ждать, когда покажется Архидемон. Чтобы заманить его в ловушку.       — «Арлана! Арлана! Прошу тебя! Денерим… Забери меня отсюда! Просто забери!» — молила я бывшую Лже-Андрасте прибыть за пределы города и забрать меня отсюда.       Бежать оказалось очень тяжело. Из-за слёз и потрёпанных нервов, что скакали то вверх, то вниз, вместе с перемешанными болезненными и важными мыслями, я несколько раз теряла равновесие и кубарем падала на землю. Приходилось подниматься, убегать в жилые мелкие улочки, говорить, что я просто хочу кого-то догнать, того, кто мне в глаза песок насыпал. Но вся эта ложь была слишком истеричной с моей стороны, слишком детской, что многие просто подумали, что я сошла с ума, и только понимающие догадывались, где-то в глубине души, что мне просто было плохо и нужно было успокоиться.       Арлана прибыла практически по расписанию и приземлилась подальше от города, спустя полчаса. Этого времени было достаточно для меня, чтобы я могла сбить остатки предательских слёз и надоедливую нервную икоту. Заплаканная, взлохмаченная, поникшая, я подошла к удивлённой, судя по её странному рычанию, драконице и обняла её массивную морду у кончика носа, молча потёрлась о него лбом. Словно несчастный детеныш просил ласки у родной матери. Возможно, она поняла, что за чувства и мысли терзали меня, и потому лишь молча помогла мне сесть на её массивную шею и взлетела в небеса.       Холодный ветер бил меня по щекам всё сильнее, когда мы поднимались выше, я даже слишком быстро замерзла, и потому прижалась всем телом к теплой чешуе дракона. Вспомнив, зачем её на самом деле позвала, я стала ей объяснять всё:       — Арлана… Мы будем облетать Ферелден. Начнём с перекрестка, где Каленхад и Лотеринг, Лес Бресилиан и Редклиф. Рядом с Дикими Землями. Там я поставлю несколько отрядов духовных воинов и катапульты. Пошли более взрослых своих детенышей, попроси их еще и эмблему стражей на себе как-то налепить или наколдовать, ну… максимум нарисовать. В общем, пошли их к нашим союзникам, скажи, чтобы они собирались во всех землях баннов, тэйрнов и эрлов, чтобы направлять орду к Денериму, там будет больший оплот сил их поджидать.       Драконесса кивнула и согласно фыркнула, направив свой взгляд на меня, словно спрашивая, хочу ли я ещё выплакаться или что-то ещё рассказать. Я же вздохнула и ответила ей:       — Когда всё сделаем, высади меня недалеко от деревеньки Редклиф, а сама лети в Форт Драккон. Там и приземлись, и жди, когда над Денеримом будет парить Архидемон. Ты его легко почувствуешь и поймёшь.       На мои слова Арлана грустно прорычала и постаралась согреть меня и дать немного успокоиться.       Для полноценного отвлечения, я внимательно разглядывала просторные окрестности Ферелдена, сверялась по карте: какие дороги будут достаточно искривленными, где есть тупики, в которые наши союзники смогут отводить немалые отряды порождений тьмы, чтобы там убивать их. Искала и место остальным колоннам армии из духов, которые оставались бы неподвижными стенами и не смели давать возможность порождениям тьмы вырваться из моей ловушки.       Согласно моим вычислениям, армейский лабиринтный батальон растянется на километры. Потребуется держать закрытыми и крепко вооруженными дороги в Орзаммар, Редклиф, Круг магов, Бресилианский лес и мелкие поместья баннов и эрлов. На карте я сделала пометки, где должны стоять защитные башни, катапульты, баллисты, где можно будет вырывать огромные ямы ловушки с кольями, куда заводить порождений тьмы. Даже подсчитала, где мы можем сбрасывать порождений тьмы с обрывов, чтобы они разбивались о волны. Не говоря уже о заставах, где может сфокусироваться куда больше лучников и магов, которые смогут защищать солдат, исцелять их и наносить более мощные атаки в случае, если более сильные твари будут пробиваться сквозь мои баррикады.       Главное то, что нужно начать с определённой точки. Если бы я начала с Денерима, то люди в Редклифе и Круге магов, а так же эльфы в Брессилиане обязательно пострадали бы первыми, понеся немалые потери со своих сторон. Этого я допустить не могла. Поэтому, когда мы оказались на перекрестке, а к этому времени прошло около часа, я принялась за работу.       Для начала я оценила все возможные скорости порождений тьмы. Ведь они все были разные, и у каждого было в чем-то преимущество. Огры, генлоки, гарлоки. С разными классами брони и боевыми навыками. У каждого своя скорость передвижения и воздействия на своих «собратьев» во время наступления. Это означало, что мне потребуются не двухметровые витязи и богатыри.       — С моей-то теперешней магией я смогу хоть драконов поставить по всем линиям баррикад, давая фору нашей объединенной армии… — начала я беседу сама с собой. — Главное — рассчитать силы. Добираться отсюда и до Денерима порождения тьмы будут минимум в течение нескольких дней или недели, максимум полторы недели, если где-то враги прорвутся и будут нападать на наши войска, что будут подступать крупными волнами в Денерим. Хм-м-м. С Арланой и её более взрослыми детенышами шанс на то, что солдаты доберутся раньше, максимально увеличится, плюс магические щиты, которые не позволят ранить их…       Арлана внимательно посмотрела на меня и понимающе моргнула, соглашаясь с моими мыслями. Я же вздохнула, потирая виски:       — Ладно… Лети… Я сейчас начну.       Когда же Арлана покинула меня, я приступила к работе. Должна сказать, на такую подготовку к обороне всех земель Ферелдена у меня ушло немало времени, сил и магии, конечно же, не говоря уже о духовной магии. Сев на колени, я сложила карту у них и коснулась по её бокам земли. Сосредоточив всю магию в ладонях, сделав глубокие выдохи, сосредоточившись на главном плане — живая баррикада из духов-солдат, я резко прижала руки к земле.       Белоснежное пламя огромной вспышкой проникло в недра дорог Ферелдена, оставляя на небольшом слое приятный отблеск, разливающийся подобно живительной воде из магического источника. Свет распространялся по всем дорогам, и на её краях он начал вырастать в десятки тысяч высоких фигур, вооруженных в самые крепкие доспехи, а оружие их можно было сравнить лишь с легендарными клинками, копьями, секирами и луками со стрелами, каких не встретишь ни в одной сказке о героях или великих Богах.       Все стояли так, что трудно было найти хоть какой-то сантиметр прорехи, куда порождения тьмы посмели бы ткнуть пальцем и прорвать мою оборону. Позади высокой магической баррикады, из земли, собираясь из крепких поваленных деревьев, камней и даже давно забытых под землей костей, побитых орудий и щитов, складывались катапульты, баллисты. Деревья становились такой вышины, что даже в лесу Бресилиан таких не найти. Более того, вокруг их стволов овивались крепкие лестницы с площадками, откуда и маги, и лучники могли совершать более четкие атаки.       Данная часть лабиринта смогла обогнуть половину озера Каленхад, выйти за пределы дороги в Бресилиан. Дошла почти до Орзаммара, закрывая даже пути по горной местности, чтобы устроить неожиданную засаду на мирные поселения или подготовленные отряды солдат, что прибудут в те точки, которые я выберу, когда встречусь с Эамоном и со всеми остальными.       На это я убила где-то часа четыре и уже чувствовала, как болят мои ноги, как вены на лбу и у висков напряглись и пульсировали, вызывая ужасную мигрень, заставляющую отвлечься даже на долю секунды от столь важного заклинания.       Но это была лишь половина моих трудов. Нужно было довести эти баррикады до конца, выстроить дополнительные тупики, чтобы там отряды солдат смогли измельчить ряды орды чудовищ, тем самым выиграть время, если кто-то из союзников запоздает.       Передохнув где-то полчаса, получила весточки через воронов, которых мне подослали друзья. Благодаря силе, что осталась у них, после принятия тех пилюлек они быстрее добрались до союзников, смогли даже собрать небольшие отряды, с которыми уже приближались к точке, где я находилась. И прежде чем я успела задать вопрос, как они это увидели, получила ответ:       «Белоснежное пламя и растущую на дороге армию очень трудно не заметить».       На почти что одинаковые ответы от адресатов: то были Зевран, Стэн и Огрен, я лишь слегка усмехнулась и быстро наколдовала им письма с ответом, чтобы они шли не в мою сторону, а ушли туда, куда укажу им я. Зеврану в письме я указала уйти в Пик Солдата, чтобы помочь Леви и его семье, да и Авернусу, но подготовиться к осаде, заодно и прислать мне точное описание ландшафта вокруг крепости, чтобы точно знать, какие ловушки надо будет создать там, пока есть время. Стэну приказала идти в Орзаммар да передать привет Харроумонту и Белену, заодно узнать у них о новостях касаемо Каридина и Бранки да Легиона Мертвых, ведь поддержкой последних я смогла заручиться перед уходом. Огрену же нужно было дойти до Редклифа, объяснить «литературно», то слово я жирно подчеркнула, чтобы он не смел грубо обратиться к Эамону как к старому пердуну, и так же дать мне описание ландшафта, хоть какое, главное, чтобы я смогла понять: где, что и как.       Да и всем троим наказала, чтобы армии союзников располагались позади баррикады, где стоят мои «военные заготовки», да выслеживали порождений тьмы. И чтобы отсеяли небольшие отряды, а вместе с ними отправили простых жителей в безопасное место, как можно дальше от битвы. Так уж сильно я хотела, чтоб никто не погиб, многие вернулись к семьям и друзьям и просто смогли прожить годы без Мора, без войн и разорений. Конечно, абсолютного идеального мира не будет. Всех порождений тьмы даже я при всем своем желании, но не убью. Пока живы остальные матки и те, кто куда древнее их, Моры будут продолжаться. Таков механизм этой странной игры, которую ведут те, кто её однажды начал.       Но от раздумий я быстро отошла, письма запечатала да птичкам в клювики и передала.       Вороны с ответами тотчас же отправились к своим адресатам, а я сделала пометки на карте, где примерно остановилась.       Начинать пришлось с той точки, откуда я и начала, чтобы не потерять связь со своим заклинанием и не испортить защитную «цепь».       Снова повторила те же движения, что делала в начале. Снова концентрация своих сил, снова контакт с землей, и снова воссоздание всего необходимого для защиты, наступления, эвакуации, перегруппировок, отступления на случай, если Архидемон атакует солдат прежде, чем Арлана пойдет в отвлекающее наступление.       Ещё четыре часа долгого колдовства, и первая часть плана была завершена. День постепенно переходил в вечер. Я даже не заметила, как пришли ответы и от других. Лелиана сообщала, что в Денериме идет подготовка вплотную. Она осталась там, помогать Джулии, Алистеру и Риордану с повышением морального духа у солдат да тренировать их. Винн докладывала, что маги уже начали расходиться по нужным точкам, которые они успели вдалеке разглядеть, и пора решить стратегическое положение магов в нужных углах. Это радовало, что маги не теряли времени да и облегчили мне задачу. Главное, чтобы они это ещё и солдатам объяснили.       Огрен, Зевран и Стэн так же доложили, что выполнили мои наказы, и прислали описание ландшафтов. Огрен даже умудрился нарисовать их углем на обратной стороне письма. Вышло неплохо. Для гнома, который никогда не рисовал. Внимательно рассмотрев ландшафты, я прикинула, сколько ловушек в каждом месте можно разместить и какие именно подойдут, чтобы не навредить солдатам.       В итоге, от неслабой усталости, я решила поторопиться с ответами и наказала Винн отправиться в Редклиф, Лелиане поджидать Стэна и Зеврана со стратегическими докладами, которые они передадут нашим Серым Стражам. Огрену же дала ответ, чтобы он ждал меня в замке эрла Эамона, дабы обсудить вместе дальнейший план наших действий.       Я торопилась изо всех сил, так как чувствовала, что стоит помедлить, и Мор придет к нам прямо в кровать, вместе с кинжалом в глотку или сердце.       Вдруг мои мысли сбили крики вдалеке. Я повернулась на них, и моим глазам предстало видение горящих факелов орды. Порождения тьмы бежали со стороны Морозных гор, выходя из какой-то углубленной пещеры. Это совсем не входило в мои планы. Нужно было действовать быстрее.       Дав мысленный зов Арлане и приказ её чадам действовать и отводить порождений тьмы к выстроенному мной лабиринту, я сразу же постаралась просчитать всевозможные выходы порождений тьмы с горных местностей. К этому времени я уже успела наколдовать себе крылья и пуститься в быстром полете в Редклиф. Надо торопиться, быстрее, пока не явился Архидемон. Спасти как можно больше людей, предупредить об опасности и начать битву.       В деревне близ замка уже зашевелились люди. Женщины, дети и старики готовили телеги, некоторые успели покинуть деревню и направиться через безопасные дороги в ближайшие защищенные тракты. Солдаты усердно тренировались на чучелах и друг с другом. Но даже смотря на них с высоты, я чувствовала их страх, переживания о том, что эту битву они могут не пережить. Времени у нас было очень мало, поэтому необходимо было начать битву прямо сейчас.       Наконец-то добравшись до дворца, я буквально влетела в покои эрла, благо, он был одет в доспехи и уже собирался уходить. Оправившись, я должно поклонилась Эамону и сразу же доложила:       — Эрл, порождения тьмы идут со стороны Морозных гор. До Редклифа могут добраться меньше, чем через сутки. Надо уже готовить солдат к обороне замка и деревни.       — В таком случае я должен выдвигаться на защиту своих земель. Долг эрла, как и любого правителя, быть со своим народом в трудный час.       — Мы с Огреном останемся с вами, поможем командовать солдатами, заодно я хочу сейчас сам Редклиф заполнить ловушками для порождений тьмы и предоставить вам катапульты. И да, ещё наши союзники тоже скоро будут и в вашем районе, вы уж примите их помощь…       Я сделала небольшой выдох и продолжила:       — Когда большую часть порождений тьмы мы отобьем, вы не могли бы двигаться между белоснежных баррикад солдат, чтобы помогать мелким поселениям уходить в безопасное место и заодно постепенно уничтожать порождений тьмы? Помощь в этом деле нам бы не помешала.       — Сделаю, дочь моя, я никогда не усомнюсь в твоих тактических навыках, — улыбнулся он и, подойдя ко мне, поцеловал меня в лоб: — Удачи всем нам.       Я была не меньше удивлена тем, как этот эрл назвал меня, и тому, как поцеловал он меня ещё и в щеку. Но… Наверное, я напоминала ему Алистера… А может быть, и старшую дочь, которой у него никогда не было. Противиться проявлению такой доброты я не стала. Разве что вздрогнуть успела да пустить легкую слезинку потому, что не хватало мне и отцовского тепла тоже. Минуту уделили мы этой доброте, чего было вполне достаточно в такое напряжённое время. Когда мы покинули покои эрла, то направились разными путями: эрл ушел давать распоряжения сэру Перту, а я — искать Огрена, который уже был во дворе и учил солдат навыкам берсерка:       — Огрен! Я прибыла.       — Как ра-а-аз вовремя, — радостно отозвался тот и указал на тренирующихся: — А я тут уже почти закончил с этими орлами.       Я улыбнулась на слова воспрявшего духом гнома и подмигнула ему:       — Рада слышать это. Но сейчас мы с тобой должны будем идти в поселение. Надо построить ловушки в городе, сделаем сюрприз порождениям тьмы.       — О-о-о, сюрпризы я люблю, а ещё больше я люблю эти самые сюрпризы устраивать, — захохотал гном и громко перданул, да так, что я невольно нос зажала: — Ойё-ёй, это вышло случайно.       — О-о-ох, ты точно подсел на квашеную капусту с черносливом, — пропыхтела я, ступая по мосту вместе с ним, и тут меня по голове будто ударили: — Хм-м-м… газовые ловушки внутри канав. Вонючая смерть не менее смердящих порождений тьмы.       — Может, их утопить в чем-то? И чтоб затвердело, и они стали скульптурами!       — Идея неплохая, — кивнула я, оглядываясь. — Но нам нужны ловушки, которые их запутают, да и убьют моментально, и чтобы солдаты сами туда не упали. А то эрл нас за это по головке не погладит.       — Сети с копьями? О-о-о, тогда что будет!       — Эх-х… Огрен, придумай что-то оригинальное, вот такое, чтобы у меня челюсть отвалилась, — сказала я с быстро испортившимся настроением. — У нас серьезная битва впереди, а ты…       — Ну, прости, надо же иногда пошутить, даже если это будет долгая война, где всем бошки отрубать будут, — посерьезнел и сам гном, оглядываясь вокруг: — Ну, так, где ты поставишь ловушки? Поняла что-нибудь по моей схеме?       — Поняла достаточно, чтобы предположить, что ловушка должна быть перед входами в деревню. Это уже две канавы с кольями. И одна должна быть с постоянно срабатывающей дымовой завесой.       Огрен слегка удивился такому решению:       — Значит, центр деревни, это там, где церквушка, должен быть абсолютно пуст. Атака будет лишь сверху?       — Надо же, ты уже меня удивляешь своей сообразительностью, — усмехнулась я. — Сможешь сказать солдатам о задумках?       — Вполне, — кивнул Огрен. — Солдаты выкопают большие канавы, накроют их балдахинами и присыплют землей. А вот с дымовой завесой…       — Простое предупреди солдат, что у Церкви и ближайших к ней домов никого быть не должно, разве что прятаться на крышах для атаки сверху.       — Понял, — кивнул гном и побежал быстрее к солдатам, уже раздавая криками указания.       Солдаты встретили Огрена как друга и собутыльника, с улыбками и восклицаниями, меня же с почтением и солдатскими поклонами. Иного обращения я от них не требовала. Дождавшись, когда Огрен даст указания солдатам, я предупредила их, чтобы те не пугались, если увидят что-то необычное вокруг.       Защитники Редклифа спорить не стали и все ответили понимающим согласием, да разбежались по заданиям. За полчаса я поставила две дюжины баллист, спрятанных внутри зданий домов и таверны. И только когда на площади я закончила с дымовой шашкой, и довольно мощной, ко мне подошел перепуганный гонец, да ещё и с Шейлой, что его догоняла:       — Госпожа Командир! Госпожа Командир! — пыхтел он, свалившись с лошади. — Тут… тут к вам! Голем идет!       Я сразу поняла, о ком говорил бедняга. Успокоив его и предложив выпить да передохнуть, я сразу же подошла к Шейле, сдерживая смех:       — Ты что тут делаешь?       — Ведьма сказала мне, чтоб бежала тебе помогать, иначе буду я снова гномом, только в два раза меньше и более мягким, — ответила големша, как будто капризничая.       — Только не говори, что тебя Морриган напугала, — прыснула я. — В жизни не поверю.       — Не то чтобы напугала, скорее достала. Каждые пять минут твердила мне, чтобы я шла и следила за тобой, пока гном будет пить где-то в углу, — отвечала Шейла.       — Ох, ну что делать с вами, — вздохнула я, покачав головой и улыбаясь. — Хорошо. Ты как раз мне пригодишься. Сможешь тут стоять и бить порождений тьмы, когда появляться дым будет?       — Должна я делать что-то ещё? — спросила Шейла.       — Да, притворяйся статуей. У тебя это хорошо получается, — улыбнулась я удивившемуся живому каменному изваянию. — Представь, что они голуби, которых ты давно мечтаешь измельчить. Ты ждешь, пока они подойдут, и бах!       Помолчала големша какое-то время и кивнула с довольным голосом:       — Этот план мне нравится больше. Скажи только, где мне встать надо будет.       — Да вот, в самом центре и встанешь, когда тревогу бить будут.       — Хорошо, — кивнула голем. — А что делать сейчас?       — Поучи пока остальных правильно по головам чем-нибудь тяжелым бить да кидать. У нас будут атаки сверху, а не на земле. Так что пригодятся твои познания.       — Будет сделано, Страж.       После я ещё долго проверяла подготовку Редклифа ко встрече с порождениями тьмы. Пришлось постараться и как следует обсудить всё с командующими, проверить те или иные ловушки раз двадцать, используя фальшивые мишени в воздухе и на земле, забаррикадировать проходы в жилые районы, чтобы твари не разбегались по улочкам, как муравьи по подземным тоннелям. Снова разместили бочки с маслом, чтобы поджечь путь для порождений тьмы и устроить им горячий прием.       До вечера всё было спокойно, хоть и было слышно издалека чудовищ, что к нам приближались. Лишь под самую середину ночи мы смогли принять атаку порождений тьмы, когда Арлана и её детеныши загоняли чудовищ к нам в ловушку.       Купола из стрел вздымались над курганами в ночное небо и стремительно летели вниз, пронзая десятки воинов вражеской орды через доспехи и осквернённую плоть. Маги наносили невероятно мощные удары огнем, холодом, камнями, и прочими стихиями. Запугивая чудовищ, они заводили их прямо в ловушки, где их тела в последний раз издавали свои режущие слух крики, захлебываясь в собственной черной жиже. Немало уже погибло и от ударов Шейлы, которая впечатывала порождений тьмы так, что от того места, куда она била, оставалась лишь тщательно смятая кашица и вмятина.       Солдаты Эамона импровизировали, ждали пока доберутся союзники и старались отбить как можно больше порождений тьмы, лишь бы выиграть время для союзников и дать мне шанс, начать продвижение операции. К сожалению, это было трудно осуществить. Мне приходилось перебегать из одной части деревни к мосту, затем к другой части, и не для того, чтобы тупо патрулировать поле сражения, а для того, чтобы не дать врагу нанеси сильный удар по нашим людям.       Тяжелее стало, когда прибыли огры и генлоки, да гарлоки-некроманты, что пробуждали мертвых и демонов. Тут приходилось мне создавать десятки духов-солдат и направлять на этих ловких тварей, чтобы не случилось чего дурного. К сожалению, не обходилось без потерь, даже когда я пыталась вылечить кого-то магией, оттаскивая в безопасные углы, даже когда я спасала кого-то от смерти, та настигала другого. И от этого мой гнев смешивался с отчаянием. Вера в победу и удачу у меня падала, всё могло кончиться ужасно.       Но Арлана вовремя присоединилась к нам, когда ее детеныши согнали последних порождений тьмы в районе Морозных гор. Наши шансы уровнялись, хоть чудовища и смогли пробиться во двор замка Редклиф, и пришлось изрядно попотеть, чтобы выбить оттуда всех, даже спускались в подземелье, удостовериться, не забыли ли мы кого.       Ближе к рассвету подошли отряды эльфов и гномов, которые уже лицезрели пропитанный кровью городок с порушенными домами, обожженными крышами, парочкой сломанных баллист и катапульт, и сотнями трупов под ногами сражающихся. Шансы на победу увеличились, но их нужно было ещё укрепить. Снова пришлось задействовать свою магию, совершенно забыв о своей телесной безопасности.       Только когда стукнуло два часа после рассвета, порождения тьмы стали отступать в сторону дороги, где были баррикады, я смогла немного вздохнуть спокойно. Мы потеряли к утру чуть меньше трех десятков человек. Из солдат Эамона четырнадцать человек и шесть с двух сторон союзников. Эамон был ранен в плечо, но не смертельно, поэтому он решил остаться и присмотреть за своим городом, отправив своего брата, Тегана, вместо себя в Денерим с крупным отрядом солдат, которые подошли с других земель. Огрен и Шейла были в полном порядке, и это меня очень радовало. Мне же повезло меньше. Досталось несколько царапин в предплечье, укол насквозь в левой ноге, в области икр, но залеченный.       Мне было чертовски больно, физически я неслабо вымоталась, и хотелось сильно спать. Но медлить нельзя было.       Вскочив на Арлану и передав приказу Огрену и Шейле помогать объединенной армии Тегана в продвижении в Денерим, я поднялась в воздух, решив проверить, как обстоят дела в других районах.       Кругу магов повезло. Защитные барьеры, мощные боевые заклинания, вызванные магией существа и духи защищали Башню от нападений порождений тьмы. Да и храмовники тоже усердно сражались, разрубая тварей на мелкие куски и защищая магов, что остались там. Ещё и Дагночка там была уже, счастливая и веселая, во всю старалась помочь каждому, нося те или иные зелья, да подсказывая новичкам, как надо произносить то или иное заклинание. Мы с Арланой тоже неслабо помогли Кругу, пролетав над ними около пятнадцати минут и уничтожив где-то три десятка огров, что собирались идти на крепость озера Каленхад тараном.       Но долго мы оставаться не могли, потому, оставив парочку магических баллист, мы направились в лес Бресилиан. Вот там нас ждал реальный сюрприз. Объединённые кланы долийских эльфов во всю силу сражались против порождений тьмы. Так ещё и Хозяйка леса помогала, пусть и подальше от эльфов, но не одна, а с дикими и мощными волками, которых она наверняка приручила и смогла воспитать в них мудрость и преданность домашних собак. Не поверите, кто ещё помогал эльфам. Сильваны! Да, эти ходячие деревья так же отбивались от орды, защищая лес, где они живут, от ненужных гостей. Несколько отрядов гномов и Магов круга тоже были там, так ещё и Зевран там остался, и довольно ловко руководил армией, что приятно удивило меня.       Снизившись, я так же дала указания ему и армии уводить порождений тьмы к лабиринтным баррикадам и идти следом за ордой, продолжая обстреливать чудовищ и не бояться попросить на заставах дополнительных припасов, если те закончатся, заодно не забывать заводить чудовищ в тупики, чтобы там можно было уменьшить ряды орды.       Антивский Ворон с удовольствием принял это предложение и обещал, что как только орда перестанет идти со стороны Диких Земель, они сразу пойдет следом за чудовищами, загоняя их прямо к Цели.       Полдня я парила над Ферелденом, наблюдая, как объединенная армия работала всё более сплоченно, спасая горожан от верной гибели, как мои баррикады не давали загнанным с разных углов порождениям тьмы пробиться обратно, чтобы разорвать всех на куски и обратить в себе подобных. Арлана и её старший выводок легко поднимали десятки оскверненных в небеса и давали им в последний раз полюбоваться полетом, прежде чем их тела разлетались на мелкие кусочки или падали тяжелыми ядрами на дюжину своих уродливых сородичей. Тысячи волн огненных, замороженных и отравленных стрел, словно стежки, поднимались вверх, едва достигая облаков, и метко опускались вниз. Всё шло без потерь и четко по плану. Затишью не довелось меня навестить.       Под утро следующего дня дела ухудшились. Черные колдуны орды умудрялись проломить баррикады, нападать на солдат и даже многих из них кидать в ловушки, который я готовила для порождений тьмы. Два десятка катапульт были разрушены, и только четверть из них я смогла подлатать. Приходилось спасать от смерти и лечить сотни раненых в разных районах, постоянно приземляясь туда и сюда, и давать моей драконице защищать нас своими мощными укусами и ловкими выкрутасными полетами.       Нервы у меня уже были на пределе. Мне приходилось постоянно пить воду. Даже если она была горячая, главное — напиться, и снова в путь. Голод волновал меня меньше, чем ответственность и страх за то, что я решила совершить.       Дела шли не так, как я планировала, но был ещё шанс на победу, на меньшие потери. Мне просто надо было выложиться по полной.       Когда дела смогли наладиться, раненых с наших сторон стало меньше, я смогла взобраться на Арлану, совершив прыжок с одной из вышек, и схватиться за её шею. Скомандовала во все горло ей:       — Лети выше! Прямо к центру Ферелдена, и урони меня!       Драконесса удивленно уркнула, повернув морду в мою сторону, и совершила резкий разворот в воздухе. Я не смела ей ничего отвечать, лишь крикнула из-за заглушающего воздуха в ушах:       — Не перечь! Так надо! Я не разобьюсь!       Арлана долго ворчала на своем драконьем диалекте, но ослушаться не посмела. Мы поднялись достаточно высоко спустя несколько минут. Подо мной красовались баннские земли и небольшой кусочек дороги у Каленхада, освещенные огнем моих живых, но разрушаемых баррикад, факелами порождений тьмы и солдат, да линии спасающих собственные жизни горожан.       Ещё немного. Повыше, ещё несколько метров. Становится прохладно. Пусть пробьет озноб…. Ещё несколько секунд, выше. Да! Уже стало холоднее, побежали мурашки, пальцы окоченели. Пора падать вниз.       — Арлана, — прошептала ей я, погладив осторожно чешую дракона. — Не лети за мной… Защищай Ферелден и ничему не удивляйся.       С этими словами я полетела камнем вниз, ловя холодные порывы воздуха пальцами, волосами, кожей лица, слезящимися от режущих потоков стихии глазами. Падать было очень страшно, крик вырывался с моих губ, но слышали его только ветер и я сама.       Не медлить! Быстрее выпустить всю магию из души, сердца, разума, и не разбиться.       — Магия, поглоти меня, излейся наружу, спаси Ферелден! Спаси Серых Стражей! Спаси! Ради разрушения планов нашего врага! Давай! — кричала я в душе, сжав руки в кулаки.       Несколько секунд падения вниз. Я приближалась к земле подобно комете. Ну вот… Хороший будет конец, если не успею, но нет. Глубокий вдох, настолько же глубокий выдох и…       Голубое и белоснежное пламя в ладонях слилось в яркий единый метеоритный костер, что резко поднял меня обратно вверх, заставив парить как птицу. Магические жилы распространялись по телу, будто обращая меня в кристалл необычной формы, но нет, они образовали некий ключ в виде кристаллика, излучающего свет настолько яркий, что его невозможно было не сравнить с чем-то большим, чем солнце. Свет вместе с магией сплелись в единый корень, что бережно обвил меня, подобно зарытому в древесных тайнах кинжалу или распятию, и яркой вспышкой он озарил весь Ферелден, да так, что его смогли бы видеть на других уголках света.       Кристаллик, связывающий всю мою личность и магию, перемешанную с силами Флемет и Митал, Лже-Андрасте и магией Тедаса, и с чем-то, что крылось внутри меня самой, выпускало в воздух миллиарды маленьких светлячков, что постепенно опускались на землю, обращаясь в солдат, новые боевые средневековые машины, щиты, улучшенные баррикады, силы исцеления и защиты. И всё это касалось всех, кто находился в этой войне. Люди, эльфы, гномы, животные, мифические существа, сам воздух наполнялся защитой, что излучала я сама.       Разум чувствовал, как дух солдат поднимался, как духи-воины бежали бок о бок с союзниками, рубя порождений тьмы на кусочки, как защищали товарищей и гражданских, на которых умудрялись бежать хитроумные твари. Чувствовала, как ограм ломали черепа старшие детеныши орланы, валя их с ног вместе с эльфами и магами.       Орда порождений тьмы постепенно начала терять свои ряды, угасать и превращаться лишь в гору трупов за пределами вооруженных белоснежных баррикад, что двигались именно в сторону Денерима, не затрагивая другие земли.       Всё это происходило в течении шести долгих часов, которые для меня оказались одной секундой. Когда же магия отпустила меня и постепенно вернула мне сознание, я уже оказалась сидящей на мощной шее Арланы. Мы гармонично парили над всё ещё воюющими землями Ферелдена, где армии союзников постепенно уходили к Денериму. Нужно было торопиться, и скорее.       — Арлана… в Денерим, к друзьям, — устало прошептала я, а потом вспомнила: — Нет-нет… Разыщи Тегана, мне надо поговорить с ним.       Драконесса не заставила меня долго ждать. Через десять минут мы смогли нагнать отряд банна и поговорить с ним самим о том, что потребуется часть его солдат отправить со мной в эльфинаж, так как и Денерим смогут атаковать где-нибудь внутри города, мало ли какие подземелья ранее с пещерами были связаны. Теган не возражал и разрешил мне пользоваться выделенным им отрядом так, как я пожелаю. Отсеянным от армии банна солдатам я строго приказала встретиться с Серыми Стражами в Денериме и сообщить им о моей скорой встрече у эльфинажа, а также попросить остальных наших спутников, кто прибудет в город, собраться там же, дабы обсудить тактические вопросы. Солдаты согласно кивнули и отправились безопасным путем в сторону Денерима. Подсчитала я, что доберутся они меньше чем через сутки, если повезет, поэтому, нужно было ещё сражаться, но на этот раз бок о бок с союзниками.       Весь тот день я провела в сражении с солдатами. Магия, мечи, что попадались под руку, копья, даже тяжелые секиры, всё использовалось мной по мере возможности. Постоянно переходила с помощью Арланы с одной командующей заставы на другую, чтобы командовать лучниками и солдатами, пускающими снаряды катапульт в движущиеся ряды порождений тьмы, что пытались пробиться сквозь улучшенные заслоны живых баррикад.       Затянувшаяся битва, отводящая крупные остатки порождений тьмы к Денериму много оставила следов на мне. Я не была успешным воителем в плане физической подготовки, потому была множественно ранена. Были сильные ушибы на руках и ногах, оцарапали левую бровь, да так, что царапина ушла выше ко лбу. Даже получила небольшое сотрясение мозга, когда огр прорвался через ряды солдат в тупиках-ловушках и пытался удавить отряд одного из баннов. Я вовремя толкнула солдата и получила неслабый удар по голове костяшкой пальца. До темноты я продолжала держать оборону, постоянно залечивая себя, даже Винн смогла явиться на помощь и подлатать меня, чтобы я не явилась в Денерим в более ужасающем виде. Хотя куда ещё ужаснее.       Однако мне пришлось покинуть поле боя из-за того, что уже многие банны, да и союзники наши, и друзья, что успели подойти к нам, говорили, что я более нужна в Денериме, чем на поле битвы, и я сделала всё, что могла. Спорить я не стала. Мне нужна была передышка, и срочная.       Бедняжка Арлана уже в двадцатый с лишним раз отвозила меня с друзьями-пассажирами, но уже в Денерим. Ей и её детям я приказала отдохнуть в Пике Солдата и уже бодрым держать там оборону. А сама… Просто рухнула на землю, почувствовав, как болит всё тело, чувствуя уже засохшую кровь на рукавах, а где-то всё ещё медленно стекающую из ран по коже. Кружится сильно голова, тянет ко сну.       Стэн, Огрен и Зевран помогли мне подняться, а Винн пыталась залечить мое сотрясение, всё приговаривая:       — Горячая же ты голова, всем хочешь помочь, а себя не бережешь.       — Зато сколько времени смогла нам выдать, перед приходом Архидемона… — пропыхтела я сквозь боль, ступая уже в сам город с поддержкой друзей.       — Ох, ох, — хлопотала Винн. — А если бы ты полностью себя истощила? Ты же понимаешь, сколько боли это бы нам принесло?       — Моя дорогая Винн… — начала я устало, даже голову на плечо Стэна опустила: — Кое-кто тщательно подсчитывает мои силы. И этот кое-кто — Митал… И поверь, если я каким-то образом на Арлане приземлилась и сражалась, значит, это ещё не был весь мой предел. В пределе своих сил я бы просто рухнула на землю и не вставала.       — Ох, ладно, всё равно с тобой нет смысла спорить, но кое-что я всё же заставлю тебя сделать. Будешь отдыхать. И отдыхать долго. Благодаря твоим стараниям, финальное сражение скорее всего отсрочено, поэтому время на отдых есть, — жёстко ответила та.       На слова старушки я только тихо засмеялась сквозь боль и вздохнула:       — Стэн, Зевран, Огрен… Если вы на стороне этой старенькой бурчухи, я не буду на вас злиться.       — Ты нас, конечно, извини, — начал спокойно Зевран. — Но то, что мы видели, хоть и было воистину потрясающим, но мы испугались, что ты погибнешь… ведь твоя магия покрыла весь Ферелден.       — Стэ-э-эн. Огре-е-ен? — хихикнула я с улыбкой, постепенно погружаясь в сон, голос становился мурлыкающим, как у засыпающего ребенка. — А вы что думаете?       — Мы согласны с Винн, — в один голос ответили они. — Тебе надо отдохнуть.       — Брина! — послышался голос подбегающей Лелианы.       — Если то, что видели мы все, сотворила ты, то скажу одно. С ума сошла ли ты?! — присоединилась и Морриган, которая была также удивлена моему виду.       — Девочки-и-и, — простонала я устало, едва открывая глаза. — Только не бить. И так порождения тьмы потрепали неслабо. Слишком их много было… Да и сейчас их не мало, но…       — Никаких «но»! — строго нахмурилась Лелиана. — Мы сейчас же отведем тебя в замок, умоем, переоденем, и ты будешь отдыхать.       — Но… — начала было сопротивляться я, выпрямляясь, но боль во всем теле мешала: — Денерим… нужно оборонить, нужны катапульты, баллисты, мощные арбалеты, постоянная разведка и…       — Всё почти готово. Алистер дал на всё это распоряжение, — с волнением в голосе говорила Лелиана. — У нас есть время на то, чтобы набраться сил перед финальным сражением.       — Ладно… Хорошо… — Я подняла глаза на ведьму. — Морриган… Всё прошло как надо?       — Да, прошло всё по плану твоему, — ответила она, слегка вздохнув. — Ритуал мы провели.       — Ну, теперь можно и… — но не досказала я того, что хотела, потеряв сознание от усталости и набежавшей боли в голове.       Куда меня несли, кто нес, что было дальше. Клянусь, не помню. Помню лишь то, что очнулась я в просторной комнате, на уютной кровати. От меня не веяло потом и кровью, значит, меня действительно хорошо искупали. Волосы были распущены и хорошо вычесаны. Вот только живот предательски урчал и давил на меня. Пришлось медленно подняться и перетерпеть боль в мышцах и ранениях.       Мне повезло, что рядом со мной был Симба, стороживший мой сон, и столик с едой, которую оставили мне. Услышав, как я встаю, мабари подбежал ко мне и потерся носом о колено.       — Ну-ну, малыш… Я в порядке… — Подняв глаза на столик с трапезой, я улыбнулась: — О, и ты не соблазнился, не съел ничего?       Мабари радостно гавкнул и движением головы указал на три большие миски с едой, две из которых он уже успел умять. На такой аппетит своего пса я лишь весело засмеялась, но тихо, громко не могла… Сильно болело горло после долгих криков:       — Обжорка ты мой ласковый.       На такие слова, Симба с радостью любящего питомца облизал мою щеку, успев взобраться на кровать. Доброта этого песика очень обрадовала меня. Почесав его ушки и животик, я кое-как поднялась, переоделась с помощью магии, так как одеваться было пока не во что.       — Ты проснулась? — улыбнулся Алистер, войдя в комнату и принеся с собой большой кувшин холодного сока в дополнение к моему завтраку.       На голос Алистера я улыбнулась и выдохнула облегченно:       — Да… Наверное, всех вас перепугала.       — Естественно. — Он почесал затылок. — Но сейчас главное, что ты жива и все наши приготовления, а также твой поступок дали нам время. Мы полностью готовы. Кажется, твои духовные солдаты оттесняют порождений тьмы назад, но скорее всего это лишь видимость… затишье перед бурей, которое уже как три дня длится, как ты спала.       Я только хотела надкусить хлеб, как едва ли воздухом не подавилась от шока:       — Что?! Я проспала три дня?!       Алистер понимал мое удивление, но он кивнул, сохраняя спокойствие:       — К сожалению, но да. Если учесть то, что ты сотворила за несколько дней, да ещё по всему Ферелдену, ты… вообще не смогла бы выжить… а если и выжила, то отсыпалась бы неделю, как медведь…       От такого сравнения я лишь инстинктивно хихикнула.       — Тогда уж всю зиму. Они столько спят, по крайней мере, у нас на Земле, — с улыбкой ответила я, уже всерьёз начав есть. — Никаких следов Архидемона нет?       — Если бы были… То точно не разговаривали сейчас, — вздохнул тяжело будущий король. — Пока что в течение этих дней нападали лишь маленькие отряды по сотне порождений, которые мы успешно и без жертв отбивали. Однако… на западе сгущаются кровавые тучи. Ты ешь-ешь давай, а то чувствуется мне, это может стать нашим последним завтраком.       — Ну, ты такое говорить и не вздумай! Зад себе порву от переусердства, а победим, да на вашей с Джулией свадьбе гульнем, и Хайевер отстроим! — улыбнулась я, жадно налетев на пищу, забыв совсем о манерах. Обычно, если я голодная, ем быстро и уплетаю всё за обе щеки.       — Хорошо-хорошо, — улыбнулся он, смотря, как я начала есть, и предостерёг: — Не торопись, а то подавишься.       Не сдержав умиленной улыбки, я молча потерлась лбом о плечо Алистера и вздохнула:       — Прямо как мама…       Пока я ела, мы с Алистером успели предаться воспоминаниям обо всём, что произошло за этот год. Успели посмеяться и погрустить, а также просидеть в неловком молчании некоторое время.       Как только последняя крошка еды была съедена, а сок выпит, раздался ужасающий грохот, сотрясший стены и выбивший поднос из моих рук.       В коридоре слышался крик стражи, что носилась туда-сюда, заглядывая в комнаты, чтобы предупредить. Один из них, запыхавшись, забежал к нам. Он был ещё совсем молодой, и казалось, что ещё не привык к тяжести доспехов.       — Приближается! Приближается, Ваше Величество, — прокричал солдат. Его глаза были полны ужаса, а в голосе чувствовали нотки истерики. — Мы пропали.       — Архидемон? — громко и строго спросил Алистер.       — Д-да, В-ваш-ше В… Величество, — немного запинаясь ответил тот. — Орда появилась из-за линии горизонта, прямо там, где было сформировано тёмно-кровавое облако. Они без промедления ринулись сюда, и первая гвардия уже штурмует ворота, а следом за ними… — Он сильно побледнел. — Их тысячи… десятки тысяч… Ваше Величество… И он… Его крик не доходит до этих залов, но… его крик заставляет кровь стынуть в жилах.       — Соберись солдат, — синхронно прикрикнули на него мы с Алистером.       — Соберите их на главной площади! Затем, строго по командованию, следуйте туда, куда я вам укажу! Созвать наших друзей! Всех, быстро! — кричала я, хватая кинжальчик, посох, даже случайно бутылку с зельем схватила.       — Так точно, мэм, — кричали мне вслед солдаты, спешившие выполнить приказ.       — Я, что, уже настолько старая, чтобы быть мэм?! — невольно передернуло меня, отчего голос мой стал похож на подростковый. Но отбросив желание отругать солдата, я ринулась вниз вместе с Алистером и Симбой.       На улице царила напряженная атмосфера. Те, кто отказался уезжать из Денерима, были до смерти напуганы и прятались в своих несчастных подвальчиках, пытаясь хоть как-то себя спасти. Солдаты так же тряслись от страха, хотя уже смирно стояли, построившись в несколько плотных рядов, дожидаясь своих командиров.       Риордан и Джулия быстро нагнали нас, когда мы уже были совсем рядом с солдатами. Даже Алистер дрожал от волнения, хоть это было трудно ощутимо в его боевой выдержке. Я знала, что обычно в таком случае надо немедленно действовать и поднимать дух солдатам. И песни тут точно не помогут, значит, нужна…       — Речь… Алистер, произнеси хорошую речь, чтобы дух солдат поднялся до небес. Тогда у нас будет больше шансов.       — Я не очень хороший мастер речей, — обратился он к войску, встав повыше, чтобы каждый мог его видеть. — Но сегодня очень важный день. Важный для всех нас! Именно в этот день наши объединенные силы смогут наконец-то дать отпор порождениям тьмы и Архидемону, чтобы положить конец Мору. Не говорите, что мы не победим, иначе уже битва будет проиграна внутри ваших сердец. Поэтому мы должны взять всю свою волю в кулак и бороться изо всех сил… И… если нам всем суждено погибнуть, то мы погибнем сражаясь! Сражаясь за мир, в котором мы хотим видеть наших детей. Светлый мир без угрозы Мора и войн! Вы все великие воины, хранители ваших рас, семей, друзей, ваших стремлений и желаний, но… Сегодня я хочу выделить двух женщин, что собрали всех нас вместе. Не будь их крепости духа и смелых сердец здесь, с нами, в этот грозный час, то наверняка бы лежали мертвыми в земле. Так давайте не посрамим труды! И не отплатим тварям за смерть великодушного Кайлана. Ради них, уничтожим Пятый Мор! Убьем Архидемона! За Ферелден! За Тедас! За Серых Стражей!       На этой ноте Алистер вскинул меч к небу, и все поддержали его слова громкими криками и таким же вскидыванием мечей к небу. Даже мы с Джулией подняли руки в небо сплетая наши голоса вместе с воскликами солдат, в которых наконец-то можно было услышать решимость. Даже Арлана, пролетающая над городом, издала радостный и гордый драконий рычащий восклик.       Когда же голоса утихли, и наконец-то было слышно, как засуетились остальные, я вбежала к Алистеру и сразу же продолжила свою речь:       — Воины, своим решением бороться до конца, вы доказали, что готовы отдать жизнь за будущий мир! И я, как младший командир Серых Стражей, несказанно счастлива сражаться с вами! Так теперь, слушайте мои указания и запомните каждую деталь, ибо в этой битве мы должны быть сосредоточены на победе!       — Время пришло, сестрица, — я почувствовала руку на своём плече, когда послышались ответные возгласы армии. — Давай покажем и порождениям тьмы и самому Архидемону, чему мы научились за всё это время и на что способны.       — Обязательно, — кивнула я, погладив руку Джулии, и обратилась к солдатам. — Алистер, сколько под нашим командованием людей?       — По меньшей мере десять тысяч, — ответил тот.       Тут уж я невольно поперхнулась. Одно дело, когда около сотни солдат ты видишь в игре, а в реальности это реально неслабая армия, которую ещё надо как-то расставить по всему Денериму. Поборов желание закашляться от шока, я обратилась к солдатам:       — Итак, пятьсот солдат пусть отправятся на стены города у ворот! Это должны быть лучники, несколько десятков меченосцев и маги. Вам я предоставлю универсальные катапульты с камнями и смоляные бочки, с помощью которых вы остановите максимальные потоки врага! Три с половиной тысячи солдат должны отправиться в форт Драккон и охранять его, распределившись по всему его периметру изнутри, ибо порождения тьмы могут залезть и туда. Остальные солдаты должны разделиться по всему Денериму, в том числе и… — Тут меня передернуло. — Что с эльфинажем?!       — Мы готовы защищать наш народ, — крикнула, внезапно подбежавшая Шианни, в клёпанном доспехе и с луком в руках.       — Ядреные, мать его, панталоны Создателя! — буркнула я в шоке, готовая уже эту рыженькую да смелую эльфийку отшлепать. — О-о-ох! Надеюсь, вы эвакуировали тех, кто не способен сражаться?       — Ещё вчера, — улыбнулась она. — Мы чувствовали, что битва не за горами и поспешили приготовиться заранее.       — Эх, вот за что я люблю эту милашку, так это за её быстродействие и желание работать, — невольно я улыбнулась Джулии и обратилась к эльфам: — Шианни, к вам мы направим две тысячи солдат, чтобы они так же отвечали за вашу безопасность, и помогли вам в защите вашего единственного в Денериме дома.       — Хорошо, я направлюсь прямо туда. Удачи нам всем, — ответила она и быстро побежала в сторону эльфинажа.       — Отлично… — вздохнула я, осмотрев наших друзей. — Всех с собой взять не смогу. Кто-то должен будет командовать армией внутри города. Нужны главные командиры. Кто возьмется за такое?       — Позволишь ли ты мне, Аришок? — выступил вперёд Стэн.       — Я Бри… — хотела было выкрикнуть, но поняв, что этот кунари поднял меня по званию, я даже притихла на пару мгновений и едва ли не потеряла равновесие. Аришок… Серьезно? Откашлявшись, я кивнула: — Стэн! Принимай командование!       — Отлично, — довольно ответил тот.       — Кто ещё вызовется нам на помощь? — сразу же спросила Джулия, смотря на многих солдат и наших спутников.       — Мне не терпится в гущу битвы, — смеялся Огрен, слегка потрясывая секирой. — Я пойду!       — У-у-у, заодно и свои косточки разомнешь, — усмехнулся Зевран довольно и поднял на меня взгляд: — А что прикажешь делать остальным? Куда и кто пойдет с вами?       — Риордан с Лелианой будут находиться в районах, в которых будут максимальные вероятности нападений рядов орды под командованием генералов. Ты, Зевран, можешь пойти с ними. Винн, отвечаешь за боевых магов и целителей, будешь помогать в бою этим отрядам. Шейла, прикрываешь их с несколькими крепышами. Справишься?       — Уродливые голуби будут раздавлены и превращены в измельченную кровавую пыль! — пробухтела она в ответ и хрустнула своими каменными костяшками пальцев.       — Во-о-от это я понимаю, боевая голем-баба! Симба и Морриган идут со мной, Джулией и Алистером, — ответила я довольным тоном, и не торопясь спустилась вместе с Джулией и Алистером ко всем им: — Пока мы не разошлись… Давайте… Попрощаемся… На случай если что-то пойдет не так.       Алистер подошёл первым и, крепко-крепко обняв меня, прошептал всё те же слова благодарности, незаметно поцеловал в щёку: — Обязательно выживи, на праздничном пиру по случаю победы должны быть все, без исключения.       На такие слова я лишь крепче прижалась к своему любимому воителю и крепко поцеловала его щеку, прошептав:       — Обязательно выживу… И… я люблю тебя… Всем своим сердцем.       Не дав ему договорить в ответ ничего, я отстранилась нехотя от него и, улыбнувшись сквозь набегающие слезы, потрепала его волосы:       — Сами не погибните, Ваше Величество, мне ещё нужно будет научиться вас братом называть!       — Х-хорошо, се… сестра, — улыбнулся он в ответ. — Мне тоже надо будет к этому привыкнуть, хотя, наверное, никогда не получится.       — Никогда не говори никогда. Потренируешься, пока меня не будет, — улыбнулась я и протянула руку к Джулии. — Ну, сестрица…       Она тоже кинулась на меня с объятьями и, тяжело всхлипывая, начала говорить: — Тяжелы наши судьбы, сестрёнка, но мы обязательно справимся, благодаря тебе мы все здесь, и я не представляю, что бы было, не будь тебя. Этот год… несмотря на все его напасти и горе, принёс нам также и много радости. Спасибо тебе. Спасибо за всё… Я бы очень хотела, чтобы Алистер был…       — Не надо, — ответила я, обняв девушку как можно крепче, и шепнула: — Ты — самое лучшее, что будет у него… Будьте счастливы с ним, правьте достойно и… Пожалуйста. Порадуйте меня племянничками. Это успокоит мою боль…       — Х… хорошо, — уткнулась Джулия мне в плечо. — Я обещаю.       Медленно выпустив из объятий будущую королеву, я с улыбкой посмотрела на остальных со слезящимися глазами и дрожащим голосом:       — Так… Давайте поскорее, пока я всех не обсопливила.       Пришёл черёд Морриган. Она подошла ко мне, положила руку на плечо и таинственно проговорила:       — Научила многому меня ты, и если не подругой, то сестрой позволь назвать тебя. Пришёл сраженья час, и я, как ты, покину тех, кто стал мне дорог, после битвы. Но так же, как и ты, на время.       Положив так же руку на плечо колдуньи, я улыбнулась ей с искренностью:       — Тогда я буду ждать той встречи, когда поговорить мы сможем и наверняка снова сражаться бок о бок с кем-нибудь опасным… И да, прости меня за это, но…       Я осторожно обняла Морриган, прижавшись к её плечу горячей от стекающих по щекам слез:       — Береги себя и ребенка, молю…       — Обязательно, — ответила она на объятья.       Отпустив и её, я повернулась к остальным и поверить не могла, что Зевран побежит обнимать меня, да так, что даже вдохнуть было тяжело:       — Воу-воу! Дышать нечем! Зе-е-ев!       — Да брось, Пышечка, — усмехнулся в ответ эльф, отпуская меня. — Когда теперь ещё нам представится такая возможность, м?       — Ох-х-х… Ну что мне делать с тобой, засранец ты эльфийский, — засмеялась я, да обняв голову Зеврана так, что смогла растрепать кулаком его волосы как следует. — Если я тебя когда-нибудь увижу, когда вернусь, то женю тебя на первой попавшейся красотке.       — Учти, я ловлю тебя на слове, моя дорогая, — он подмигнул мне. — А вообще просто пообещай, что надерёшь зад этому треклятому Архидемону и при этом не погибнешь.       — Обещаю Зев. Обещаю. И ты обещай, что пустишь кровь куче порождений тьмы! — ответила я с улыбкой антиванцу, подпуская уже и Шейлу, отчего я немножко побоялась предстоящих объятий.       — Надеюсь, оно не подумает, что я совсем размякла, — големша обняла меня и не так, чтобы уж очень сильно, но и слабенькими её объятья уж точно не назовёшь.       — О-о-ох! — простонала я, едва ли не потеряв весь воздух в легких. — Ты такая же крепкая Шейла Кадаш, с которой я буду рада встретиться однажды и протаранить чей-нибудь огромный птичник.       — Я тоже буду рада, если оно пообещает обязательно вернуться сюда с таким же боевым духом и желанием проломить кому-нибудь его черепушку, — она всё же отпустила меня. — И постарайся, чтобы Архидемон не съел тебя. Ведь, если ему вдруг взбредет в голову облегчиться, и это всё вывалится на меня…       Я от души расхохоталась, ибо знала, что будет, если это случится с нашей големшей:       — Обещаю, что он меня не сожрет, Шейлочка. — Дошло дело и Огрена, который невольно пустил слезинку: — Умоляю, Огри, скажи, что тебе просто пылинка попала в глаз.       Гном слегка шмыгнул носом, стараясь придать своему голосу куда больше серьёзности:       — Да, это пылинка. Ты же не думаешь, что старина Огрен будет реветь, как баба?       — Ну коне-е-ечно! — улыбнулась я, положив руку на его плечо. — Огрен, великий воитель Орзаммара. Для меня было честью сражаться с тобой, выпивать, и шутить! Побольше бы таких гномов, как ты.       — Пили бы только поменьше, — усмехнулась Винн.       — Ну, куда ж без гномьего эля в походах по вечерам? — отозвался на усмешку старушки Берсерк. — Ведь признайся сама, что тоже, бывало, выпивала вместе с нами, а, старушка?       — И не вздумай отнекиваться, — подмигнула я Винн, приобняв и её заодно. — Ох, буду молиться, чтобы увидеть тебя после долгой разлуки… бабуля ты моя родная.       — Я тоже, — она обняла меня в ответ. — Пообещай мне, что ты справишься со всеми трудностями, которые уготовит для тебя судьба, Брина. Справишься и в скором времени снова вернёшься к нам.       — Я постараюсь… Но ты же знаешь, как я некоторые трудности переношу. Со слезами… Истериками и слабостью… В этом вся я… — слегка улыбнулась я, заодно и обняла Огрена покрепче. — Станешь вдруг Серым Стражем, передай Джулии привет и береги её задницу. Бородой отвечать будешь.       — Обязательно сберегу её, теперь королевскую, задницу от неприятностей, в которые она будет норовить вляпаться, — усмехнулся гном, а затем произнёс: — Ты сама себя тоже обязательно береги.       — Попытаюсь. И, если встретимся, с меня двадцать бочек эля! — усмехнулась я, отпуская гнома, затем подняла глаза на подходящую ко мне Лелиану. От этого мне на душе стало куда грустнее.       — Всегда не любила прощаться, особенно с друзьями, — чуть грустно улыбнулась мне девушка.       — Сама не люблю это… — ответила я, осторожно коснувшись её щеки ладонью: — Мне будет тебя не хватать, Лелиана…       — Как и мне тебя, Брина, — она крепко обняла меня, осторожно притянув к себе, после чего едва ли слышно прошептала: — Пообещай мне сберечь себя и вернуться в Тедас, как можно скорее…       — Я постараюсь, но зависеть это будет не от меня, — вздохнула я и, пока никто не видел, с нежностью поцеловала её всё такие же мягкие и сладко пахнущие губы, сделав ей прощальный подарок.       Лелиана же с лаской и даже некой осторожностью и робостью ответила на мой поцелуй. Сейчас я чувствовала и знала, как была дорога этой прекрасной, доброй и замечательной женщине, и как же ей самой не хотелось меня никуда отпускать. Но, увы, судьба распорядилась совсем иначе, во всех направлениях.       — Ты обязательно скоро вернёшься ко всем нам, Брина, — произнесла девушка, медленно отстраняясь от моих губ. — Обязательно… Я в это верю.       — Я тоже верю в это… Верю… А если не вернусь, найди меня во сне и пусти стрелу в мой толстый и ленивый зад, — с легкой и неудачной шуткой улыбнулась я прекрасному рыжеволосому ангелу.       — Я найду тебя, где угодно, — ласково улыбнулась Лелиана: — Береги себя…       — А ты себя, — сказала я, медленно отступая от прекрасной бардессы. И дело дошло до моего любимого песика, что грустно стал вилять хвостом и свесил свои ушки: — Ну-у-у, малыш, что ты?       Мабари же грустно заскулил и прижался своей крепкой мордой, опустив передние лапы на плечи. Грустное прощание на собачьем языке также резало мне душу и сердце, отчего я крепче обняла могучую шею собаки и расцеловала её, вытирая слезы грусти о гладкую короткую шерсть.       — Не скучай без меня, малыш. Охраняй своих новых хозяев. Люби их и будь верен им. Хорошо, умничка ты мой?       Пес понимающе заскулил и потерся носом о мои волосы, слегка коснувшись языком моей шеи через них.       Медленно отстранившись от Симбы и потрепав хорошенько его ушки, я медленно выпрямилась и сделала глубокий вдох, подняв глаза на небеса, где уже кружили драконы Арланы, и она сама, неся защиту с воздуха от постепенно приближающегося Архидемона. Попросила я и Арлану беречь себя, её детей и Ферелден, и заодно, пожелала ей хранить память об этой битве и обо всем хорошем, что случится в её жизни, пока не будет меня рядом.       — Пора… Пора… — повторяла я около минуты, пока в небесах не послышался грозный, чужеродный и протяжный рык: — Пора покончить с тобой… Начинаем операцию! Быстро!       Поделенные силы солдат разбрелись по всему периметру улиц Денерима и его стенам. Огрен руководил стрелками наверху, а Стэн — пешим войском. Я, перед тем как отправиться на защиту жилых улиц, смогла отдать магические катапульты и баллисты на стены и у нескольких ворот внутри города.       Главная атака началась с северной части периметра. Наши обстреливали приближающихся порождений тьмы катапультами, и дальнобойными баллистами, и дальними атаками магов. С южных стен набегали те части орды, небольшие, но вооруженные, что смогли под землей пробраться до стен города и оттуда прямо в жилые районы.       Военные действия начались стремительно, ибо орда была достаточной крупной. Чудовища так же пришли с катапультами, руша стены с запада и проникая в город. Начались первые серьезные атаки внутри стен Денерима и первые потери с обеих сторон, несущие за собой с позиции орды Архидемона цели заполнения города тварями и полного уничтожения нашей армии.       Под атаку пал эльфинаж, где находились мы с Алистером, Джулией, Риорданом, Симбой и Морриган, а также выделенными на защиту эльфов солдат. Удар оказался достаточно сильный, ибо первыми в атаку пошли десятки огров, которых пришлось нам с Морриган уничтожать магией, а Алистеру и Риордану — руководить лучниками, которые старались ослабить движение уродливых гигантов, что могли в секунды разрушить все наши планы. Эльфы прекрасно старались, пронзая тела чудовищ со стремительной точностью. Пущенные стрелы более точных лучников пробивали глазное яблоко врага и проходили через пробитый наконечником череп, моментально лишая генлоков и гарлоков возможности жить. Те падали с грохотом на землю, пуская из раны ручьи черной крови.       Несколько отрядов солдат с боевыми мабари так же бежали в атаку, пронзая клыками и оружием животы и грудные клетки опаснейших врагов, окропляя земли каплями чернил этой последней битвы.       Эльфинаж удалось отстоять спустя полчаса, хотя казалось, что прошла целая вечность, смешанная с яркими магическими вспышками, свистом стрел и лязгом стали о доспехи да рубящуюся плоть.       После передышки Алистер скомандовал эльфам с двумя сотнями солдат бежать на стены города, расчищая дорогу для скорых отрядов, что заполнят Денерим в самом его центре и дадут порождениям тьмы попасть во внутреннее кольцо атак, где их прессовать будут с двух сторон: стены с лучниками и магами, и пешее войско вместе с воздушной поддержкой от Арланы и её дракончиков.       Заранее я попросила выделить резервных пятьсот солдат, чтобы наверняка был перевес между мелкими группами врагов, что попытаются патрулировать жилые районы и загонять порождений тьмы именно к стенам, тем самым сплотить все остатки армии в центре города и зажать орду во внутреннем кольце Денерима.       План начал проваливаться, когда из тех районов, что были взяты на патрулирование, послышались протяжные вои нескольких горнов, и уж точно нечеловеческих. Сигнал был подан, но к чему? Тому, что прибыли генералы порождений тьмы с более подготовленной армией чудовищ? Тому, что Архидемон будет парить над городом и нанесет свой первый и крупный удар с воздуха? А может быть, порождения тьмы смогли затаиться внутри домов, вырыв во время осады подкопы под самим городом?       Только два варианта оказались верны. Первый касался генералов, что подступали через разрушенные стены города с более подготовленными, жестокими и кровожадными солдатами своей темной расы, так ещё верхом на оскверненных бронто, укрытых шипастыми доспехами, чьи длинные и изогнутые дугой колья наверняка были покрыты ядом. Сами главнокомандующие тоже были вооруженными так, что смотреть на них было страшно.        Джулия и я отправились на подавление подступающих сил главнокомандующих, чтобы дать больше времени нашим солдатам, заодно и выполнить главные задачи — уничтожить хотя бы половину генералов. Нам пришлось взять достаточно крупный отряд и бежать по иной уличной тропе, чтобы отвлечь внимание генералов на себя, перебить их силы с помощью нашего отряда, а нам с миледи оставить на десерт самих главных монстров.       Сражаться с этими тварями оказалась в полтора раза сложнее, ибо эти парни даже верхом на бронто оказались достаточно ловкими, чтобы избежать четыре мои крупные магические атаки из пяти. Джулия тоже много промахивалась и едва не налетела на шипы доспехов бронто. Пришлось работать вдвоем усиленно и отвлекать витязей темной орды всякими выкрутасами.       В конце концов, два главнокомандующих были повержены нами.       После короткой передышки и освобождении части отряда, где было несколько десятков эльфов и солдат под командованием Зеврана, случился удар со стороны Архидемона.       Черный дракон взвил над нашими головами и стенами города, успев перегрызть тельца трех детенышей Арланы.       Переломанные тела крылатых чад моей помощницы рухнули тяжелыми мясными мешками на каменные дороги и деревянные крыши уцелевших домов, разорвавшись на более мелкие кусочки. Душераздирающий крик скорби Арланы прозвучал над всем Денеримом и эхом отозвался в моей душе. Сам же Архидемон спланировал вниз, прямо в центр выстраивающегося кольца наших солдат, пробив оборону, свалив с ног и ранив двадцать человек, убив при столкновении и десятерых, пятеро из которых оказались так же зажаты в черной зубастой пасти Древнего Бога.       Зевран и Лелиана собрали отряд из трех сотен солдат и направились добивать последних генералов порождений тьмы. Стэн и Огрен с Винн и Шейлой загоняли порождений тьмы в кольцо. А нам, последним Стражам Ферелдена, осталось бежать к форту Драккон, прорываясь с небольшими отрядами всех наших союзников через сражающиеся толпы, горящие и разрушенные здания и дороги. Торопиться, быстрее закончить эту битву и убить Архидемона! Такова была наша задача.       Лишь за час из-за постоянных остановок на некоторых местах и площадках, чтобы сделать крупный перевес сил в нашу сторону, мы добрались до форта Драккон, который порождения тьмы уже осаждали снаружи и изнутри. Площадь и стены были усеяны трупами солдат наших армий, пострадали и гномы, и эльфы, и люди Эамона, и маги. Никто не остался в стороне. Среди трупов так же нашлись и несколько убитых оборотней, наверняка подосланных Хозяйкой леса к нам на помощь.       — Ну… Вот и добрались до главной цели, — серьезным голосом сказал Алистер, поднимая взгляд на башни военного форта.       — Без плана отправимся мы, или как? — спросила Морриган.       — Сложно придумать план, когда здесь сам Архидемон. Битва может стать непредсказуемой, — отвечала Джулия.       — Не беспокойтесь. Я знаю, что делать, — ответила я, тяжело вздохнув. — Мы соберем внутри форта солдат, любых, какие только остались там, и поднимемся на самый верх, там, когда Архидемон появится, нужно будет обстреливать его и лишить сил, чтобы я смогла атаковать его и нанести более мощные магические удары. Возможно, я даже смогу убить его, если сфокусирую все-все свои силы и…       Даже мабари толкнул меня в бедро, словно возмущенно бодаясь.       — А ты как думал? На такую ящерицу надо бежать с полной уверенностью и со всеми силами.       — Неподходящее вы время для сомнений выбрали, — сказала Морриган, также смотря на вершину башни: — Вперёд должны идти мы, цель близка.       — Верно, — усмехнулась я и выпустила магический сгусток пламени из ладони. — Тем более… Я не простой маг… Вперёд!       Мы с грохотом пробрались в атакованный форт, отбиваясь от порождений тьмы и вербуя достаточно крупные остатки солдат. Потери внутри форта были не такие крупные, как мы боялись, поэтому мы меньше чем за десять минут смогли взобраться на крышу, где нас уже поджидали Легион Мертвых со стороны гномов, чародей Ирвинг с десятком мощных магов, сами Эамон и Теган с несколькими десятками лучников и мечников, плюс наши союзники со стороны эльфов и гномов, у которых армия была такой же разнообразной, плюс наши общие солдаты, оборотни во главе с Хозяйкой Леса, Арлана, что уселась на крыше одной из башен и её чада, в общем итоге, более пяти сотен солдат, плюс-минус два десятка.        Я, выйдя прямо в центр нашей боевой площадки, выслеживала полет снижающегося к нам Архидемона. Расправив руки и устремив злобный взгляд на дракона, я прокричала достаточно громко:       — Ну что, тварь?! Хочешь получить меня?! Так давай! Вот она я! Давай сразимся как чужеродный с чужеродным!       Он сразу узнал меня, это было видно по его крику, полному гнева и жажды крови. Вспомнил, как я смогла изгнать частицу его души из Серых Стражей и других осквернённых. Яростный огонь вырвался из его пасти, чтобы испепелить всю башню, но мой магический барьер успешно защитил всех нас, отчего ему пришлось приземлиться.       — Лучники! — прокричала Джулия, подняв руку вверх: — Огонь!       — Чародеи Круга, старайтесь задеть крылья Архидемона, чтобы тот не смог взлететь! — скомандовал Ирвинг, пустив первым магическую стрелу.       — Гномы Орзаммара! Застреляйте арбалетными болтами его лапы! — прокричал один из командующих орзаммарских гномов.       — Братья и сестры… — обратился долиец-командир. — Отвлекайте его, атакуя глаза и хвост, когда он попытается нанести им удар!       — Зададим перцу крылатому толстопузу! — прокричала я и сразу же побежала к Симбе, что со злобой ринулся на Архидемона. — Эй! Я тебе не давала сигнала его атаковать!       Но мабари не слушался, он со звериной жестокостью вцепился пастью в переднюю лапу Архидемона и беспощадно её кусал, пытаясь содрать кусочки чешуи с плотью с его оскверненного тела.       — Упрямая псина! — прорычала я, наливаясь светом и снова поднимаясь в воздух с помощью магических крыльев, ощущая над головой свист стрел и магический звук заклинаний, летящих на черного дракона.       Гнев чёрного дракона переполнял весь Денерим. Он отшвырнул Симбу так, что тот пролетел почти через всю башню. Пёс скулил и тяжело дышал, в зубах же он держал порядочный кусок осквернённой плоти, оторванный от лапы Архидемона, у которой уже виднелась кость.       Я сразу же постаралась вылечить мабари, ведь от такого «полета» он получил немало костных повреждений. Из-за этого мне пришлось отскочить к нему, позволив союзникам пока атаковать дракона и не давать ему возможности выпустить свое отравленное пламя.       Несчастный и израненный пес поскуливал, выпустив из пасти кусок мяса. Он ласково, но слабо потерся носом о мою руку, облизал её.       — Ох, смелый ты мой герой, — выдохнула я сквозь набегающие слезы беспокойства. — Потерпи, надо ещё скверну из тебя извлечь. Ты не должен погибнуть, — тараторила я, стараясь как можно быстрее излечить своего питомца.       Пес не возражал, он послушно и смиренно терпел боль от целебных заклинаний и от вытягивания скверны из его организма. Его верные глаза смотрели на меня, плачущую, взлохмаченную и волнующуюся за своего друга дуреху.       Наконец, спустя минут десять, когда дракон уже успел взлететь на пару мгновений, но арбалетные болты гномов и стрелы эльфов пробили крылья, и тот рухнул на камни, я смогла исцелить Симбу, но строго ему наказала держаться поближе ко входу, ведь порождения тьмы могли бы пробраться к нам и начать бить всех нас.       Внезапно у меня закружилась голова, в глазах появился образ дома на Земле, а в теле странная тянущая слабость. Кто-то будто пытался высосать меня из этого мира раньше времени. Оставить их, да в такой момент? О, не-е-ет, демон, так скоро я возвращаться не собираюсь!       — Ну уж нет! — рявкнула я и взяла себя в руки, поднимаясь на ноги. — Ещё не время!       Пришло время действовать, прямо сейчас, или никогда!       Набравшись смелости, я побежала прямо на Архидемона, заправив руки назад и наполнив их магией настолько мощной, что даже у подножия форта многие могли услышать электрический и огненный треск вперемешку с бушующей водной стихией. Пришла пора нанести важный удар.       Снова поднявшись в небеса на крыльях, я стала парить прямо над драконом и направлять на него такие потоки магии, что даже его исковерканное веками тело начинало светиться ярко, словно огромная лампа. Соединенные магией, наши тела медленно воспарили в воздухе. Подобно двум марионеткам, что начинали путаться в нитях кукловода, который пытался разорвать эту связь между нами и убрать одну из марионеток из этого спектакля, в то время как она, наоборот, тщательно боролась за продолжение спектакля, в котором должен был произойти совершенно иной финал.       — Вам!.. — закричала я, когда наши с Архидемоном взгляды встретились: — Не!.. Победить!       Мой крик был настолько пронзительным, и громким, и полным желания победы, что вся магия, которую я накопила за те три дня затишья, проведенных во сне, вырвалась наружу невероятно мощным потоком магической энергии, пронзившим небеса, рассеивающим густые тучи. Открывался путь свету солнечных лучей к земле, нашим душам, что желали этого просвета, ведущего к победе.       Архидемон вжался в землю всем своим могучим телом, чувствуя тяжесть этой магической атаки, издавая хриплые громкие рыки сопротивления. Он ерзал, пытался выползти, атаковать солдат, но всё было напрасно, он был зажат этой магией, как тисками. Все даже замечали, как телесная оболочка чудовища медленно начала распадаться, подобно осколкам разбитого кувшина.       Башня пылала. Все были временно ослеплены. В ушах стоял гул ветра и далёкого колокола. Свет распространился далеко за пределы башни и сжигал большую часть порождений тьмы.       Архидемон медленно растворялся, часть души Древнего Бога отделилась от него и была поглощена Морриган.       Я сидела рядом с ним, белая как мел, истощённая. Мне было суждено услышать последние слова умирающего Чёрного Дракона. Это были именно слова, короткая фраза, исходящая из превращающейся в прах пасти, а не телепатия:       — Он… будет… в ярости… Берегись…       Архидемон испустил свой последний вздох и полностью растворился, оставив от себя лишь пепел, который уже начинал развевать прохладный ветер. Из-за далёких гор, начали появляться первые лучи солнца. Эта война осталась позади. Пятый Мор был окончен.       — Всё… Всё кончено? — прошептал Алистер, когда увидел лишь прах от великого Архидемона. — Я… Поверить не могу… Он мертв… Мы победили… Ты победила, Брина!       — Порождения тьмы отступают! — прокричали солдаты на стенах Денерима. — Победа!       — Победа… Долгожданная… Сладкая, верная победа… Наша общая победа, — прошептала я сквозь слабую улыбку и обратила взгляд на поднимающих радостные восклики всех, кто был на этой битве: — Я разрушила… твои планы, демон… И буду разрушать, когда… вернусь.       Силы снова покинули меня, и настолько стремительно, что я лишь через секунду рухнула на каменные полы, расправив дрожащие от усталости руки. Мой разум ушел в небытие, но я знала, что таким поступком и такой победой смогла дать себе небольшую отсрочку, чтобы побыть немного в этом мире.